榮兄

“我沒有罪……”

一滴淚滑落男子的臉頰，盡沒於他青澀卻生了淩亂胡須的下頜，他空洞的眼睛直直地凝著牢獄的柵欄之外，一身狼狽的血汙。

牢獄的大門吱呀響動起來，驚得老鼠“吱吱”亂竄，那青年猛然撲向門的方向，顫抖地辯解道：“父親，父親，我沒有罪，我沒有罪！”

已至關押榮兄牢房，我堆了堆地上的幹草，坐了下來。

見是我，榮兄有些尷尬。

隨即是失落，他苦笑著低下了腦袋，仍是抱著最後一絲期望，道：“父親呢，我想見父親。”

父親大約是不會來了。

我搖了搖頭打破了他的念想：“我不是父親派來的，是皇祖母讓我來的，她讓我打探打探你的情況，她很關心你。”

我這麽安慰著他，隔著柵欄撫著他傷痕累累的身體，同情一嘆：“郅都對你用刑了？”

榮兄仍然沈默。

不過他終於願意擡起頭來看我了。

他面色慘白，形容憔悴，面容削瘦得讓人幾乎忘記了他先前的模樣，那支離破碎的胳膊擡著沈重的鎖鏈，手上帶著黑黝黝的血痂。

他的手要撫摸我的臉蛋，猶豫再三，又懦懦地收了回去。

榮兄勉強笑起來，一如我知事以來平和的面目，哄孩子似的搖頭：“這些不是你一個小孩子該知道的。端端，你回去吧，你還小得很哪，還是不要牽扯進來得好。”

他幹裂的嘴唇有些顫抖，話畢斷然推開了我：“你回去，若祖母和皇帝問你，你就說我很好，明白嗎？”

難道非得如此地步嗎？

一陣死寂的風吹進來，我流下了冰涼的眼淚。

皇帝是不會放他的，除非……

我咽了咽口水，沒來由心頭一陣恐慌。

我環顧四周，自袖中取出一把早前備好的剪刀，對著木柵欄磨比劃兩下，又掏出鐵針，匕首等物塞給了他：“我曉得你非死不可，是以您還是趕緊逃吧，逃到天涯海角，皇帝抓不到你的地方，做個平民百姓，一輩子不要露頭，也好歹比年紀輕輕被人打死了強！”

榮兄出乎意料地擡起頭看我。

他怔楞地拿著我不知從哪裏來的雜七雜八的工具，震驚地張大了嘴巴：“八弟，你？”

話未畢忽然有人自門外不耐煩地大喊道：“時候到了，時候到了！”

我與他使了眼色，拍拍屁股站起身，同是大嗓門地喊了回去：

“知道了知道了！”

我出牢獄的時候碰上郅都回來，想起榮榮兄的狀況，沒好氣地瞪了他一眼。

若不是他，我兄哪能這樣？

郅都卻笑瞇瞇攔住了我：“八皇子來這裏幹什麽？莫非是得了皇帝的旨？”

得皇帝的旨，天，他也真是敢說。

我撥開他的胳膊，指了指身後烏煙瘴氣的大牢，陰陽怪氣地反駁道：“得了誰的旨？也不知誰得了誰的旨？要真是讓人知道你這番酷刑得的是誰的旨，丟的又是誰的臉？你不過是只小貓小狗，最好還是收斂些的好。”

“你！”

郅都臉色微變，一陣躑躅的沈默裏看了眼未央宮的方向。

他臉上的猶豫一瞬而過，似乎明白過來些什麽，又勉強恢覆平素謹慎的面目，為我讓開了道：“膠西王所言甚是，不過還請您保守秘密。”

那瘦削的陰影籠罩著我，仍有些不服氣意思，壓低了聲音道：“您知道，這並非臣的意思。”

此人便是我對皇帝臣屬最初的印象。

拜訪過兄長和母親，我拉著杜信去梁國溜達，買了些吃食玩意兒，隔壁的堂弟山陽王又念叨著想我，讓我去看看他。

堂弟已是病得很重了，不曉得患的是什麽病，臉色青黑青黑，很不好看。

總算是我來了，堂弟無神且空洞的眼睛裏冒出光采，拉著我道：“我下輩子做你的小雞，你不許騎我馬馬，也不許揪我頭發，我會很乖很乖……”

這麽說著堂弟忽然咽了氣，眼睛瞪得很大很大，不願閉合。

死不瞑目不是什麽好寓意，我怕他追我的魂，遂應下來：“好啊。”

堂弟的雙目遂放心合上，屋內外遂哭了起來。

我幾位堂兄弟皆是這麽年紀輕輕就死了，昔日打鬧的好友如此煙消雲散，使得我有些不安，我怕我也會早死，問了杜信好幾夜，得了他十來遍長命百歲的哄騙，又蔔了好幾遍地卦，總算安心下來。

大約是此行的確對我影響太大，憂慮在心，又或許是出來奔波太久太累了，我回國的途中忽然發起了熱，等到王都的時候，已是燒得有些糊塗了。

“咱們王都又添了個國相。”

我蔫蔫地翻過身，聽著王全與我的報稟：“這國相很是遵從皇帝的律令，他趁您不在這幾月，又開始征收賦稅了，還要在王國設儒學，還與臣義正辭嚴道您浪蕩散漫，要奏請皇帝找師傅給您念經……唉，恐怕您又要受罪了。”

我正是寒噤，聽到某兩個字猛然打了個哆嗦：

“儒學？”

我祖母好似說過，儒學乃是害民的毒學，儒生皆是“大愚若智”的犬馬之徒，她平生最是厭惡儒學儒士，並不讓我讀儒書。

只是我已過了被人壓著讀書的年紀，這多事的國相我自然不懼，挑挑眉冷笑道：“讓他且先蹦跶幾日，等寡人病好了再與他較量。”

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