北周

“人生常悲辛。”

初夏裏悶熱的延壽殿裏我冷不丁吟道。

我的妃妾回過神，為我甄了滿滿一杯的酒。

是幽香馥郁的桑落酒。

我向主位的皇帝大兄敬了敬，一口飲下那酒。

微辛微辣的液體入喉，似乎是愜意的，又似乎並不怎麽樂觀。

娥姿曉得我要做什麽，端麗的面龐閃過一瞬的悲哀。

只是一瞬，她覆歸如水的平靜和淡雅，坐於我的案側，玉人似的望起了對面來。

我早習慣了她這般寧靜淡泊的作態，沒有濃艷的逢迎強笑，未受太多國仇家恨的浸染，亦沒有過多的心機和野心，而是一個被迫接受命運，卻依然能夠平平淡淡，真真切切的女人。

主位的大兄與我倆暧昧一笑。

他撐著胳膊將酒一飲而盡，心不在焉地安慰道：”人生常悲辛，不如多飲酒。四弟美人在側，美酒美食在案，又有什麽可憂愁的呢？”

應著大兄的話，娥姿微張的美目下我吃一筷鮮美的魚肉，老氣橫秋地深嘆一口氣。

怎麽能不愁呢？

宇文護並非善類，近來卻肯將國政交與大兄，我懷疑他並不會安分下來，此人野心不小，先前能殺了三兄，當下未必不會對大兄出手。

大兄這人心思敞亮，只曉得埋頭做事，卻渾然不覺自己已是站在明處，暗地裏的萬箭簇蓄勢待發，若再不收斂，怕是……

娥姿得了我的示意退了出去，室內遂只剩了我和皇帝二人。

大兄醉意不見，尋常一般挪到了我的位置：“禰羅突，你向來想得比尋常人多些，可有什麽旁的憂慮嗎？”

他與我離得極近，那清秀文雅的面孔比方才放大了些，隱隱散發著我最愛的桑落酒的酒香，像方才我自荷塘看到的那朵嫩白嫩白的水蓮花。

蓮心之所以至苦，是因為蓮子嗜苦的緣故吧？

“沒什麽，”我略過案上的苦菊，苦蕒和苦瓜，無奈放下筷箸，一嘆：“大兄素好苦，大約用著這時蔬滋味不錯，可臣卻吃得比毒藥還難受，苦菜寒涼，兄以後還是少吃些吧。”

我特地咬重了某兩字，再看向神色莫名的大兄。

他琢磨過味兒來，握住我的手鄭重其事地保證道：“阿弟說得甚是，為兄聽你的。”

也得能忍住才是。

我心下翻了個白眼，憂慮卻並未減上半分。

莫怪我猜忌心重，就宇文護三年前的作為，我不憚以最大的惡意，和最卑鄙的手段揣度其人。

只是再如何防備，都無法真正地消除隱患，還不如——

我撫著跳得愈重的心腹，面色差了起來：“大兄，我約摸是老毛病犯了。”

“什麽老毛病？”

於是不消半個時辰便全亂了套：我自個兒痛得蜷在大兄懷裏打滾，大兄則被我頃刻煞白的臉色嚇得半死，忙喚侍從去叫醫官，醫官尚未到我便開始嘔吐硌血起疹子，進來探看的娥姿嚇得坐在地上直掉淚，好容易等來醫官，太師說是前來拜見，侍從宮人宮臣們亦聽到風聲趕來，一派不同尋常的氣派。

“是風疹，”姜醫官捏捏我的頰又翻翻我的眼皮，再把著我的脈，老臉上由不以為然漸漸變作沈重：“殿下怕是誤食了什麽不該吃的食物，既硌血，便是牽扯到了肺腑……殿下從前可有舊疾？”

大兄緊攥著我的手一涼，似乎是想起了什麽，倒抽一口冷氣。

“莫非是！”

我撓著微癢的胳膊看向欲言又止的大兄，與自一旁無言拭淚的娥姿搖搖頭，屏風的對面忽有人大踏步闖入內。

床幃被人掀開，露出堂兄那張驚詫的臉：

“是你？”

宇文護震驚片刻，看看榻上奄奄一息的我，又看看榻旁坐著的大兄，似乎哪裏出乎了他的意料。

怎麽，我不能生病嗎？

我們四人俱疑惑看他。

“既無事，臣便告辭了。”

對方風風火火地來，又大搖大擺地去，那挺胸昂揚的架勢仿若出入自己家門一般，完全不把大兄這個皇帝放在眼裏。

大兄卻沒心思計較這點細枝末節，依著醫官的方子取藥煎藥服藥抹藥，好一派忙活下來，我的急癥方緩和了些。

見不是大兄，那些忐忑跑來的臣子方大松了口氣，待恭恭敬敬地拜過皇帝，轉身各懷鬼胎地打道回府去了。

“你幼時便身子不好，我竟忘了你還有此癥，”外頭的人走得差不多了，大兄方與我自責起來：“為兄竟疏忽了你的忌口，差點害得你……”

我很早與大兄分別，不能吃魚肉這事他自然不記得。

況今日這魚肉我是非吃不可的。

我乖覺仰起腦袋，卻是一臉地無辜和忐忑：“並非大兄的緣故，這魚肉是我自己饞的要吃，特意囑咐廚子上的。”

這麽一來始作俑者竟是我自己。

“只未成想會有這般嚴重的後果，”大兄瞠目之下我膽怯地垂下腦袋：“大兄，今日鬧出這麽大的動靜，我，我莫非是闖禍了？”

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