侄女

一年十二月三百六十餘日，我雖說與阿兄也算朝裏朝外數一數二地親近，然則其實能一起相處的時日非常有限，就說是去歲到今年元月，除卻日常的三日一朝和必要的大朝，一月至多也就五六次私下相會，屬實算不上太多。

新年剛過，少府監已開始開工，我就著送來的各尺挨個校準著，木工尺、衣工尺、市尺……我生來便對這些度量類的敏銳些，只對著這些尺這麽一看，便能輕松分辨出其中優劣來。

“有話道‘失之毫厘，差之千裏’，”我放下最後一尺拍去手上的塵土，看向趴在案上同是認真觀尺的尫娘：“工匠遵循成規不夠，還需尺準而精，方能制成可用的工器，上好的工器配上上好的料，方能制成上好的器物，這裏頭的每一環節都甚為重要。”

說到大兄家的這二娘子，今歲也不過八齡，人也生得瘦瘦弱弱的不大康健，然則大約也正是因這身子，心思也比旁的孩子沈靜，去歲偶然的某日我替她和十一娘開解了一個九連環的玩具後，就時常借口跑來我這處尋我玩了。

她似乎沈溺於那尺裏，黑漆漆的眼眸映著手中木尺的刻度，眉眼沈靜如水，帶了那麽幾分和他父親相似的神采。

我話已畢，她方不緊不慢地放下尺沖我眨眨目：“兒比照一番，這尺是最好的。”

二侄女眼神真不錯，這尺恰好是我親手刻的。

我正欲誇誇我這聰明可愛的侄女，再與她傳授一些我最近算經所得，不知哪兒聽來風聲的十一娘風風火火而來，“姊姊姊姊”地招手喊向這方，身後的幾個仆從追都追不上。

天，這孩子大雪天地跑甚，給滑倒了怎麽辦？

還好我這烏鴉嘴沒打算開口，那紅團兒球方有驚無險地跑了來，還未站定，看也不看我就拉著二娘子就走：“耶，我帶姊姊去和阿妹們玩了，您自己忙。”

“……慢著點走！”

我當然不能和小孩子搶玩伴，心驚肉跳地看著那一白一紅兩個團子拉拉扯扯地不見蹤影，無可奈何輕嘆一聲，傳人將擇好的尺送回各莊。

這二侄女是我見過幾個孩子裏資質極好的，可惜身子不大好，不然也能當學徒教養。

這般打算著，室外的笑鬧聲還沒停下來，又有熟人來訪。

“阿劼？阿劼最近不來我處，可在忙什麽呢？”

聽聲音自然是我親愛的大兄。

門外俊朗的男子先是探進一顆腦袋，入內後脫卻一身厚厚的貂裘，坐下身笑融融問我：“五日不見，可有想我？”

我一時未答，視線落到他不自覺覆住的胳膊上，眉心微皺。

“這幾日天冷，你怎麽……”

我欲言又止，對方疑惑地眨巴眨巴眼，一臉地清純加無辜。

好吧，他長的腿，又沒人能管住他，自然想來就來了。

我只好咬牙讓人再添了兩個火爐，殿裏溫度上來又打了盆熱水，好生給他捂了會兒胳膊，那被冷天凍得素白的臉上方回了點血色。

“阿兄每年來我這裏，總是尤其地費碳，”我執著被下略冰的手放於心口，那處痛得滴血：“很費錢很費錢的。”

我神色已算得上猙獰，阿兄也只是揉揉我糾結的眉毛舒朗一笑：“我相信阿劼養得起我。”

論強詞奪理我自然比不過厚臉皮的阿兄，今日註定是費碳的一天，我只好順勢輕笑地隨他窩在一處，聽著外頭樹枝折斷的哢哢聲，爐火暖烘烘地燒著，什麽也不必多說，什麽也不必多想。

“我大約是年紀大了，”大兄親了我臉頰一口，些微落寞地枕回我的胸膛：“最近總是想起過去的事。阿娘，阿妹還有阿弟……那時候親戚們多好哪，而現在做了什麽皇帝，卻也失去了太多，論起舒心自在不比從前得多呢。”

生逢亂世，哪由得人想不想呢？

我撫著阿兄完好無損的脖頸，心下的某處一疼。

都是鬼門關撿來的命，能活著就已是老天賜福了，更莫說還九死一生地做了皇帝，更是不知道拿自己的腦袋做了幾次賭，沒什麽可在意的了。

然則阿兄不類我這般冷血，他是正常人，他知道害怕，知道恐懼，也知道為成就這份帝業犧牲了多少的命，現下的落寞也不過是正常人該有的發洩，也是擁有良知的正常人該有的表現。

若是生在太平年間，他也該是好生生地當著他的國公世子，或是為朝廷出將入相的罷。

可惜沒有如果。

天黑了下來，室內又冷了一層，爐內的碳被我支使著人再添兩鏟，熱氣上來，懷裏的人也熏得闔目昏睡而去。

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