第五十三章
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第五十三章
曹大人走後，主簿帶著她一路避開人群密集處，到了河畔柳樹下。
白面鬼匆匆跟上，被他喝止：“別跟來。”
白面鬼啊了聲，驚掉下巴：“我不跟著您，那我上哪兒去啊？”
樹梢掛著紅綃纏繞的宮燈，沿著河岸綿延數裏。主簿隨意指了個方向：“你隨熒惑臺把那幾只逃鬼捉了。”說罷擺手：“總之別在我面前晃。”
白面鬼委屈，欲言又止，不依不舍被打發走了。
褚英道：“喲，看不出來跟你挺親的，從小養到大的吧？”
主簿放開她的手臂，見她面上帶笑，自己也翹了嘴角，調侃道：“郡主平日天不怕地不怕，怎麽在賭坊見到曹大人連頭也不敢擡？”
褚英幹巴巴大笑一聲，避而不談，反問道：“提到賭坊，那只惡鬼被殺時，主簿也說了‘等等’，我與他是故交，主簿與他又是什麽關系？”
“郡主對我的事情很感興趣？一會兒打聽我生前事，一會兒想知道我認識什麽人。”他稍揚起下巴，“郡主還有其他想要問的嗎？在下一定知無不言言無不盡。”
褚英道：“我豈敢冒犯主簿。”
他立刻接道：“偶爾冒犯一二我也不介意，何況是郡主想要的。”
她問道：“我想要又怎樣。”
他定定道：“郡主想要，我會不遺餘力助你事成。”
花前月下，懸掛琉璃彩燈的小舟在河中往來穿行，周遭喧鬧被河岸隔開。褚英不錯眼珠盯了他半晌，忽而發出一聲輕笑：“這話從前也有人對我說過，如今從主簿這裏再次聽到……我實在是……”
她輕擰起眉，仿佛在斟酌措辭：“有些五味雜陳。”
褚英頗有意味試探道：“若主簿發現我擅闖熒惑臺，你會將我送去給曹大人嗎？”
柳葉翻飛，一片細葉落在他掌心，轉瞬化作一朵開得艷艷的花。
主簿將它往前遞了遞，溫聲道：“我正欲到熒惑臺去，郡主與我同路，便無須有此擔憂。”
褚英接過花，有意避開他的目光，請他在前帶路，立即動身前往。
二人沿河流疾行，人群與燈光愈發稀疏，平整潔凈的石板路鋪到盡頭，雜草叢生，不見活物。
河上一座方石壘就的破敗拱橋，對岸立著三層的高樓，樓中燈火輝煌，不見守衛。
“這就是熒惑臺？”褚英訝然道。
主簿領她走到橋邊，解釋道：“這地方平常並沒有太多鬼卒走動，即便來了，沒有我或者曹大人的手諭，也進不去。”
褚英道：“看來我要想進熒惑臺，非得有主簿陪同不可了。”
這話貌似恭維，實則半分恭維的意思也沒有。
主簿聽出她話外音，很給面子地遞給她臺階下：“不過憑借郡主的身手，硬闖也並非不可。”
褚英連連否認：“過分擡舉我了！”
二人交談之間，石橋上兩團忽明忽暗的藍焰驟然爍出明亮的光，一起一伏地飛到他們面前。
“主簿來了！主簿來了！”
聽聲音，是一男一女稚童。
主簿朗聲道：“裏面丟了東西？”
“丟了！丟了！”
男童放聲哭起來：“大人們把我二個罵得狗血淋頭！”他扯著嗓子哭泣，藍焰撲閃著流了一地的淚水。
一旁明亮些的女童不耐地嘖了聲，將他頂開：“丟的是個了不起的寶貝！曹大人氣壞了！罰我們再守一百年的熒惑橋！主簿，你給我們求求情吧！我們就是倒黴！”
男童在被頂翻在地，就勢在草叢堆中打了幾個滾，藍焰沾滿了草屑：“是啊！那倒黴寶貝修了上百年，修出了人形！它想要逃，哪裏是我們這些不成形的小童擋得住的！”
主簿道：“可我聽說今日有一群魂燈趁亂也跑了出來。”
男童聞言，哭得驚天動地，難以自拔。
女童憤憤道：“還不是因為他！他得知曹大人罰我們再守一百年的橋，就成天什麽事兒都不想做了，只知道蹲在橋上哭哭哭！把熒惑橋都給哭塌了！我怕引來大人們責罰，想著亡羊補牢將功贖罪，千辛萬苦地重新搭橋！那些魂燈就是趁著這個機會逃走的！”
她越說越激動，氣不打一處來，藍焰兩旁幻化出兩只手的形狀，抓起一把碎石子往他身上扔去：“別哭了！吵死了吵死了！小心哭煩了主簿再罰你守一百年！”
男童抽泣道：“丟了寶貝一百年！魂燈跑了一百年！我掉幾滴眼淚也要一百年嗎！”
女童不理會他，徑自在主簿身邊飛著：“主簿大人，您替我們和曹大人說一說吧！既然將整座酆都翻了個面都找不著那寶貝，它肯定逃掉人間國去了！不如讓我們戴罪立功，我願意到人間國去尋它！”
說罷，她又繞到褚英耳邊：“這位力大無窮孔武有力拔山扛鼎所向無敵的厲害姐姐，若有機會見到曹大人，請為我美言幾句！”
褚英應道：“一定！一定！不光要請曹大人減免受罰的時間，還要為你換過一個搭檔。”
女童心花怒放，藍焰頂上炸出幾朵彩色的小煙花，歡喜道：“兩位是要到熒惑臺吧？我不耽誤時間了，快請快請，我這就為你們開門！”
她旋著圈，一把將賴在草叢中的男童拉了過來，歡歡喜喜地迎接兩人過橋。
“自從寶物失蹤，熒惑臺中的魂燈也變得煩躁不安，常會說些稀奇古怪的囈語，二位若打算在裏面待久一些，千萬小心這些魂燈的把戲，不要誤入他們的幻象！”
說罷，兩童子鉆入大門孔洞之中，雕琢繁覆花紋的高大銅門霎時迸出耀眼的光，接著發出沈重的吱呀聲，銅門緩緩打開。
“熒惑臺守門已開，可以進來了！”
兩人道謝，直奔其中。
熒惑臺從外看，輝煌燦爛，褚英以為是魂燈的緣故，可來了才發現魂燈大多黯淡，漂浮倚靠在邊緣。
主簿引她到二樓去：“熒惑臺中魂燈分兩種，一是執念太深，困在人間國難以超脫，例如長生殿裏那三個天麟師，在此地養心幾百年，方可再入輪回道；第二類，不僅執念深，還生出作亂的歹念，此類惡鬼若不拘他來熒惑臺，定會釀成大禍，我們方才見到的幾個，便屬這一類。”
褚英道：“可有記載他們生平的冊子？”
“有是有，”他停下步子，在拐角處轉身看向她，“都是些只言片語，大多關於如何捉到的他們，當時的情形雲雲，拼湊不出幾件完整的事。”
褚英道：“足夠了，他們做鬼也比當時的我自由。”
語落，褚英拾級而上，越過他走向案臺。
主簿卻未跟隨，而是往相反的方向去。
褚英見狀，訝然道：“主簿，你當真有事要辦才來的熒惑臺。”
他背對褚英，揚聲道：“並不太要緊，郡主難得邀請我，我怎好推卻。”
他這樣說了，褚英並未繼續問下去。她轉而將註意都放在堆疊的卷冊中，開始翻找今日見到的那只惡鬼的記載。
那時在蘅山，褚英初次見到那位送信人，他自稱若虛弟子，言語之間很瞧不上褚英。而在隨後發生的變故中，其餘幾個若虛弟子皆亡於褚英劍下，連同困惑不解，都永遠埋藏在蘅山地下。
卷冊中記載簡略，但褚英仔細翻找了好幾遍，都不曾找到有關今日那只鬼的記載，莫說他，就是與百年前太炎相關的記載，也是少之又少。
褚英將有價值的部分挑撿出來，一字一句檢查卷冊，其中一人生平吸引了她的目光。冊中所述，說是生平，不過短短一行字，只寫了捉他來熒惑臺時是個什麽情景：
“太炎人，於郢城大火中亡故，迷戀人間，欲取人生魂而占其身，不肯歸返酆都，捉來時口中大喊：‘中郎將我射殺也！中郎將我射殺也！我乃新朝功臣！’此鬼怯且弱，二百年後可入輪回道。”
褚英將書冊反扣在案桌上，循著記錄找到那只魂燈所在。
它爍著淺淡的藍光，靠近時，仍能聽見燈中囈語：
“中郎將我射殺也……你們不能帶我走，我還有榮華富貴不曾享受……你們不能帶我走……”
褚英微屈著腰，貼近這只燈，低低問道：“你是太炎人？”
“我是太炎人……我新朝的功臣……陛下要賜我美婢百名，良田萬頃……”
“你說你射殺了中郎將，是哪個中郎將？”
“……李息……我殺了李息……是我殺的他……”
褚英眼睫顫抖，啞聲道：“還記得那副景象嗎？”
“記得！我記得！我放出幻象給你看，你去和陛下說……放了我……放了我……我要歸鄉……”
“好。”
魂燈熒熒，它圍繞褚英散發出濃烈的香，恍惚之間，燈火通明的熒惑臺黯然如黑夜。她在伸手不見五指的漆黑之中見到一座氣宇軒昂的宅院，可它在夜中冒出滾滾灰煙，褚英耳畔是裹挾焦土的烈風，灼熱的溫度燙著她的眼。
火中有人喊道：“罪臣李息！擅行巫蠱，意圖謀反，違逆天倫，有愧聖上栽培之意！我等奉旨就地將罪臣斬殺！”
燒得烈烈的大火中，有一潦倒背影，喃喃自語：“不及黃泉……不覆相見……為何不願見我……”
火舌卷上他的衣服，可他渾然不覺，仰面慘笑：“罪臣李息……伏罪……當誅……”
“放箭！”
百只利箭破空而出，火中影淡然一瞥，投身已入火海。
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樹梢掛著紅綃纏繞的宮燈，沿著河岸綿延數裏。主簿隨意指了個方向：“你隨熒惑臺把那幾只逃鬼捉了。”說罷擺手：“總之別在我面前晃。”
白面鬼委屈，欲言又止，不依不舍被打發走了。
褚英道：“喲，看不出來跟你挺親的，從小養到大的吧？”
主簿放開她的手臂，見她面上帶笑，自己也翹了嘴角，調侃道：“郡主平日天不怕地不怕，怎麽在賭坊見到曹大人連頭也不敢擡？”
褚英幹巴巴大笑一聲，避而不談，反問道：“提到賭坊，那只惡鬼被殺時，主簿也說了‘等等’，我與他是故交，主簿與他又是什麽關系？”
“郡主對我的事情很感興趣？一會兒打聽我生前事，一會兒想知道我認識什麽人。”他稍揚起下巴，“郡主還有其他想要問的嗎？在下一定知無不言言無不盡。”
褚英道：“我豈敢冒犯主簿。”
他立刻接道：“偶爾冒犯一二我也不介意，何況是郡主想要的。”
她問道：“我想要又怎樣。”
他定定道：“郡主想要，我會不遺餘力助你事成。”
花前月下，懸掛琉璃彩燈的小舟在河中往來穿行，周遭喧鬧被河岸隔開。褚英不錯眼珠盯了他半晌，忽而發出一聲輕笑：“這話從前也有人對我說過，如今從主簿這裏再次聽到……我實在是……”
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褚英頗有意味試探道：“若主簿發現我擅闖熒惑臺，你會將我送去給曹大人嗎？”
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主簿將它往前遞了遞，溫聲道：“我正欲到熒惑臺去，郡主與我同路，便無須有此擔憂。”
褚英接過花，有意避開他的目光，請他在前帶路，立即動身前往。
二人沿河流疾行，人群與燈光愈發稀疏，平整潔凈的石板路鋪到盡頭，雜草叢生，不見活物。
河上一座方石壘就的破敗拱橋，對岸立著三層的高樓，樓中燈火輝煌，不見守衛。
“這就是熒惑臺？”褚英訝然道。
主簿領她走到橋邊，解釋道：“這地方平常並沒有太多鬼卒走動，即便來了，沒有我或者曹大人的手諭，也進不去。”
褚英道：“看來我要想進熒惑臺，非得有主簿陪同不可了。”
這話貌似恭維，實則半分恭維的意思也沒有。
主簿聽出她話外音，很給面子地遞給她臺階下：“不過憑借郡主的身手，硬闖也並非不可。”
褚英連連否認：“過分擡舉我了！”
二人交談之間，石橋上兩團忽明忽暗的藍焰驟然爍出明亮的光，一起一伏地飛到他們面前。
“主簿來了！主簿來了！”
聽聲音，是一男一女稚童。
主簿朗聲道：“裏面丟了東西？”
“丟了！丟了！”
男童放聲哭起來：“大人們把我二個罵得狗血淋頭！”他扯著嗓子哭泣，藍焰撲閃著流了一地的淚水。
一旁明亮些的女童不耐地嘖了聲，將他頂開：“丟的是個了不起的寶貝！曹大人氣壞了！罰我們再守一百年的熒惑橋！主簿，你給我們求求情吧！我們就是倒黴！”
男童在被頂翻在地，就勢在草叢堆中打了幾個滾，藍焰沾滿了草屑：“是啊！那倒黴寶貝修了上百年，修出了人形！它想要逃，哪裏是我們這些不成形的小童擋得住的！”
主簿道：“可我聽說今日有一群魂燈趁亂也跑了出來。”
男童聞言，哭得驚天動地，難以自拔。
女童憤憤道：“還不是因為他！他得知曹大人罰我們再守一百年的橋，就成天什麽事兒都不想做了，只知道蹲在橋上哭哭哭！把熒惑橋都給哭塌了！我怕引來大人們責罰，想著亡羊補牢將功贖罪，千辛萬苦地重新搭橋！那些魂燈就是趁著這個機會逃走的！”
她越說越激動，氣不打一處來，藍焰兩旁幻化出兩只手的形狀，抓起一把碎石子往他身上扔去：“別哭了！吵死了吵死了！小心哭煩了主簿再罰你守一百年！”
男童抽泣道：“丟了寶貝一百年！魂燈跑了一百年！我掉幾滴眼淚也要一百年嗎！”
女童不理會他，徑自在主簿身邊飛著：“主簿大人，您替我們和曹大人說一說吧！既然將整座酆都翻了個面都找不著那寶貝，它肯定逃掉人間國去了！不如讓我們戴罪立功，我願意到人間國去尋它！”
說罷，她又繞到褚英耳邊：“這位力大無窮孔武有力拔山扛鼎所向無敵的厲害姐姐，若有機會見到曹大人，請為我美言幾句！”
褚英應道：“一定！一定！不光要請曹大人減免受罰的時間，還要為你換過一個搭檔。”
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她旋著圈，一把將賴在草叢中的男童拉了過來，歡歡喜喜地迎接兩人過橋。
“自從寶物失蹤，熒惑臺中的魂燈也變得煩躁不安，常會說些稀奇古怪的囈語，二位若打算在裏面待久一些，千萬小心這些魂燈的把戲，不要誤入他們的幻象！”
說罷，兩童子鉆入大門孔洞之中，雕琢繁覆花紋的高大銅門霎時迸出耀眼的光，接著發出沈重的吱呀聲，銅門緩緩打開。
“熒惑臺守門已開，可以進來了！”
兩人道謝，直奔其中。
熒惑臺從外看，輝煌燦爛，褚英以為是魂燈的緣故，可來了才發現魂燈大多黯淡，漂浮倚靠在邊緣。
主簿引她到二樓去：“熒惑臺中魂燈分兩種，一是執念太深，困在人間國難以超脫，例如長生殿裏那三個天麟師，在此地養心幾百年，方可再入輪回道；第二類，不僅執念深，還生出作亂的歹念，此類惡鬼若不拘他來熒惑臺，定會釀成大禍，我們方才見到的幾個，便屬這一類。”
褚英道：“可有記載他們生平的冊子？”
“有是有，”他停下步子，在拐角處轉身看向她，“都是些只言片語，大多關於如何捉到的他們，當時的情形雲雲，拼湊不出幾件完整的事。”
褚英道：“足夠了，他們做鬼也比當時的我自由。”
語落，褚英拾級而上，越過他走向案臺。
主簿卻未跟隨，而是往相反的方向去。
褚英見狀，訝然道：“主簿，你當真有事要辦才來的熒惑臺。”
他背對褚英，揚聲道：“並不太要緊，郡主難得邀請我，我怎好推卻。”
他這樣說了，褚英並未繼續問下去。她轉而將註意都放在堆疊的卷冊中，開始翻找今日見到的那只惡鬼的記載。
那時在蘅山，褚英初次見到那位送信人，他自稱若虛弟子，言語之間很瞧不上褚英。而在隨後發生的變故中，其餘幾個若虛弟子皆亡於褚英劍下，連同困惑不解，都永遠埋藏在蘅山地下。
卷冊中記載簡略，但褚英仔細翻找了好幾遍，都不曾找到有關今日那只鬼的記載，莫說他，就是與百年前太炎相關的記載，也是少之又少。
褚英將有價值的部分挑撿出來，一字一句檢查卷冊，其中一人生平吸引了她的目光。冊中所述，說是生平，不過短短一行字，只寫了捉他來熒惑臺時是個什麽情景：
“太炎人，於郢城大火中亡故，迷戀人間，欲取人生魂而占其身，不肯歸返酆都，捉來時口中大喊：‘中郎將我射殺也！中郎將我射殺也！我乃新朝功臣！’此鬼怯且弱，二百年後可入輪回道。”
褚英將書冊反扣在案桌上，循著記錄找到那只魂燈所在。
它爍著淺淡的藍光，靠近時，仍能聽見燈中囈語：
“中郎將我射殺也……你們不能帶我走，我還有榮華富貴不曾享受……你們不能帶我走……”
褚英微屈著腰，貼近這只燈，低低問道：“你是太炎人？”
“我是太炎人……我新朝的功臣……陛下要賜我美婢百名，良田萬頃……”
“你說你射殺了中郎將，是哪個中郎將？”
“……李息……我殺了李息……是我殺的他……”
褚英眼睫顫抖，啞聲道：“還記得那副景象嗎？”
“記得！我記得！我放出幻象給你看，你去和陛下說……放了我……放了我……我要歸鄉……”
“好。”
魂燈熒熒，它圍繞褚英散發出濃烈的香，恍惚之間，燈火通明的熒惑臺黯然如黑夜。她在伸手不見五指的漆黑之中見到一座氣宇軒昂的宅院，可它在夜中冒出滾滾灰煙，褚英耳畔是裹挾焦土的烈風，灼熱的溫度燙著她的眼。
火中有人喊道：“罪臣李息！擅行巫蠱，意圖謀反，違逆天倫，有愧聖上栽培之意！我等奉旨就地將罪臣斬殺！”
燒得烈烈的大火中，有一潦倒背影，喃喃自語：“不及黃泉……不覆相見……為何不願見我……”
火舌卷上他的衣服，可他渾然不覺，仰面慘笑：“罪臣李息……伏罪……當誅……”
“放箭！”
百只利箭破空而出，火中影淡然一瞥，投身已入火海。
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