第一章
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第一章
通往衍州的官道蜿蜒向東，雨珠子拍在泥地上，濺起兩三扇褐色渾圓的點。忽然一陣勁風穿過紫竹林，尖葉和著驟雨，沙沙作響。
兩匹棗色的烈馬從林中疾馳而過，馬上二人皆著黑色勁服，面色肅穆。外邦進貢的寶馬夜行百裏，從郢城出發，他們已經奔波了十幾日，再往前不遠，便能到最近的傳舍。
衍州偏遠，官路年久失修。馬蹄鐵踩在泥地蕩起的水坑中打了個滑，將要往左偏去，前個黑衣右手拉拽起韁繩，烈馬高高揚起頭鳴叫，在大雨中停了下來。
“籲——”後個黑衣也緊隨停下，亮聲道，“劉大人，這封郢城的急報怕是來不及在天明前送到，我們可還要在傳舍歇腳？”
被他喚作大人的官使利落下了馬，繞到馬前，俯身去查看那只打滑的鐵蹄。“大人？”他怕雨中噪音大，聽不清，提了音量又問道。
“別說話！”姓劉的官使豎起右臂示意噤聲，抓著那鐵蹄往自己這裏近了近。“拿火來。”他吩咐道。
馬上黑衣楞了楞，隨即應道：“是。”兩人以手作遮，吹亮了火折子。“你看這裏，”星點的火光在鐵蹄下爍著，姓劉的官使伸出手在一處指了指。
“這……”黑衣一只手牽著韁繩，一只手接過他遞來的刺釘，面露難色，“或許是過路百姓遺落。”
兩匹棗色馬躁動不安地踩著步，黑夜中雨下得更大了。
劉姓官使並不作聲，眼神從沾著血水的刺釘挪開，鋒利地掃向兩邊空寂的道路。“拿好你的刀。”他森森然道，右手下意識地按在腰間。
黑衣聞言臉色驟變，唰地拔出背在身後的寶刀抵在跟前，鷹一般的兩只眼緊緊勾住前方的暗夜。
雨水順著油衣料子鋪過二人的手臂、腰際，一茬接著一茬，好似粗麻結的漁網，將他們籠住了。
往東不遠便過衍州州界，前朝末代皇植下這片紫竹林，百餘年轉瞬即逝，森嚴官道荒棄，竹林卻茂盛如昔年。
二人在林中央立著，渾身緊繃，顧不得面容被雨打得模糊，眼前盡是茫茫的水霧。
身上給風刮起一陣陣的寒意，姓劉的官使自內裏激起寒顫，眼風帶過噌亮的刀面，反射出對面密密的林子。他將欲移開步子，卻見刀面上映著的竹林搖晃，劇烈得像要躥出頭野獸。
“何人在此作祟，還不快現身！”姓劉的官使厲聲道。另個黑衣顯然也註意到林中動靜，刀尖對準了那處。二人側身緊靠著，緩緩向斜後方邁步。
“我兩人皆是奉旨的官差，你若無心搗亂，也要出來磕幾個頭謝罪。”他聲音越發冷酷不耐，“還不快出來！”
唰——，林子只顧得響，不理會他的恐嚇。突然幾棵修長的紫竹顫了一顫，風卷著散落的葉子飄飄然墜下，給一道身影截住，落在人的脊背上。
“昨晨落著毛毛雨，今兒個飄來濃墨雲……小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打魚……”
一個嘲哳嘶啞的聲音自林後響起，忽遠忽近，卻也是難聽得十分別致。兩個黑衣擰起眉，這彎彎繞繞的調子又重覆起來，“昨晨落著毛毛雨，今兒個飄來濃墨雲……小姑娘，披蓑衣……”
“哪個鄉下來的老乞兒！不要躲在林子裏，出來！”黑衣出聲打斷，視線穿過層層雨幕，依稀見得林中站著個佝僂身體的駝子，神寒行削的一個影子，手邊立著細細一支木拐。
駝子聽得他的叫喊，不慌不忙地續下調子，“小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打魚……”
林中混雜風聲雨聲，將人的聲音往下壓了三成，這駝子唱起歌謠，卻把雜聲都一齊蓋過，透透亮亮地傳進兩個黑衣的耳朵裏。
二人對視一眼，不似開始時那樣緊張，橫在胸前的刀松了些，試探著往林中去。駝子搶快他們一步，瞬時便從林子裏穿了出來。
只聽他嘿嘿一笑，道，“在地底埋了好些年歲，已經快忘了做人的滋味。”這人頭頂雨笠，身披蓑衣，夜裏也見的他內裏穿著破爛的舊衣。
“兩位是大人，我便是小人。小人在此給大人們賠不是，給大人們磕頭……”他腰彎得厲害，像是骨頭被打折，冷冷地彎下好大一個幅度。
姓劉的官使見他說話間便離自己很近，厭惡地將刀尖對準他，逼他站遠些，可才偏了偏方向，手腕忽感震動，險些將刀柄脫手。官使心中驚駭，擡眼時那駝子已欺身逼近。
“下好大的雨。大人，你們……你們趕路是要去哪裏？”駝子露出白骨手，貼在劉姓官使的胸膛上，硬邦邦地在他上身摸索，“快瞧！我找到了什麽寶物？”
眨眼間，那只手好似孩童般靈活，將他腰側凸起處硬扯了下來。駝子得到它後，只瞧了一瞧，便哎喲一聲，驚道：“怎麽這樣多的字！我這人看見字便頭疼，這可如何是好？”
駝子往他身側靠靠，哀求道：“好大人，我眼睛痛得厲害，這文書上寫的是什麽，你念給我聽好不好？”
天暗藍暗藍的，沒有一星的光。
駝子擡起臉，一張刀瘦病黃的面孔卻明晃晃地闖進劉姓官使的眼睛裏。那駝子雙眼上蒙著層白色的翳，像是刀刻出兩個深洞，牽強地安上漆黑的珠子。
官使的喉嚨便梗住了一般，渾身僵硬不得動彈，驚懼之意從頭澆到尾，連雨聲也聽不見，只覺得這駝子輕輕巧巧一幅骨頭猶如千斤之重。
“快念快念！小人好痛啊，頭痛心痛，就快要痛死了！”他像個稚童般扭身催促。
一直在旁的黑衣不明其中事由，只道是個瘋子在雨夜游蕩，搗亂驚了他二人的馬，又這般不識好歹，手腳不幹不凈，心中不快已到極點，鄙夷道，“老乞兒快滾開！我們要到衍州去，你再耽誤我們的行程，便摘下你的腦袋一起帶去衍州！”
那駝子聽及他說去衍州，面上一喜，待聽他說要摘掉自己的腦袋，又似嚇了一條，面上又喜又懼，便從劉姓官使處跳開，攀上他的肩，“原來要去衍州，可偏偏我與兩位大人同路，真人叫傷心！”
這黑衣一時順著他的話問下去，“我們去衍州，你傷心什麽？”駝子道，“因為小人去得，兩人大人卻去不得。”
黑衣奇了，道，“這是什麽道理？你走你的路，我們走我們的路，並不妨礙。”駝子哈哈一笑，“你問什麽道理……”
黑衣又要說話，忽覺膝蓋一軟，整個人便要轟然倒下，慌忙地支起手中的寶刀，右臂一麻，刀也扶不穩，便如雜耍的藝人似的，滑稽地面朝下摔去，吃了一嘴的泥巴。
他欲起爬身，腰上沈沈地落下重量，傳來駝子的笑：“你這大人不懂禮數，該打！我和那位大人說話，你插什麽嘴。你問我什麽道理，哼，小人偏偏不告訴你！”
說完便抽出身後那支白布纏著的杖，雨水浸濕了舊布，駝子一面解開，一面對姓劉的官使道：“大人，快念吧，我頭疼得緊。”
官使見他生龍活虎的模樣，坐在黑衣背上講頭痛，心中苦笑一番，暗忖自己二人聯手怕也打不過這老怪物，只盼順他的心意，念完文書能放他們離開。
這樣一想，也不管什麽規矩，道：“好，我這就念給你聽，你不要為難與他。”駝子點頭：“不為難與他。”
劉姓官使猶疑了一下，又道：“老人家，雨太大，只怕文書啟封便要毀了，況且這天色也黑，看不清楚字。但文書內容我早就爛熟於心，你看我把這裏面的內容背給你聽，可好？”
劉姓官使原以為這駝子不會肯，誰料他想也不想，便答應了下來：“好，但你不能私自篡改內容，否則我就要狠狠地為難與這位大人。”
劉姓官使聽他這樣糊塗地說話，雖怕他的古怪本事，仍不免產生了幾分輕視之意，稍作回憶，便背起了文書上的內容：“時天大旱，早禾盡枯，人多乏食，群盜並起……”
如此一字一句背了許久，駝子打了個哈欠，蕭蕭閑閑道：“明了明了，你們也是來殺人的。”官使辯道：“老人家，你仔細聽了沒有？是這諸陵郡的官吏不察民情，衍州饑荒如此嚴重，他卻瞞報消息……”
駝子眼風一轉，不快道：“老人家左，老人家右，好難聽！我看上去年紀很大麽？”劉姓官使囁嚅道：“這、這……那該叫老人、叫您什麽？”
駝子手邊那只杖終於解開，卻是柄細長的劍，劍柄處有斷橫，後來人又重新鍛上了。駝子提劍一翻，璨璨然笑道：“小人生前是我姑父親封的郡主，死時也是花一樣的年紀。我卻是不想被一個馬夫的臣子叫郡主，那你便叫我一聲老祖宗！總比老人家順耳許多。”
劉姓官使一陣愕然，看這駝子面目蕭索，形容枯槁，上上下下便是一副骷髏架子模樣，言語見好似對自己百般羞辱，不由怒道：“什麽郡主、老祖宗，只怕是什麽老妖怪！”
話音將落，頸邊便橫了那柄銳利的細劍，駝子也勃然大怒：“好你個大人！我同你講道理，你卻羞辱我！難怪別人做鬼也不放過你。馬夫教出的臣子竟是這般，可憐我兩位好哥哥，白白在馬夫劍下斷送了性命！”
官使爭道：“今聖自小便入主東宮，聽的是聖人經，念的是聖人書，文韜武略，英明神武，哪裏有什麽馬夫，有什麽馬夫的臣子！”
駝子聞言仿佛聽了個天大的笑話，拍手道：“蠢材！你西狄的祖上不是馬夫是什麽？他六歲便被父母賣入宮中吃冷飯，冬天大雪快給人打死，我姑父見他可憐，從此常帶在身邊，他倒好！恩將仇報！一條養不親的狗！”
劉姓官使還欲爭辯，身上卻半分力氣也無，硬著眼去提刀，脖子處漏風似的冰涼，低頭一瞧，頸下不知何時給那柄劍劃開，鮮血如註，他發了慌地用手去按，眼前不住地打著重影，連頸上的皮膚也沒挨到，已斜斜地躺倒在地。
“你、你……”他掙紮著用氣音道，“你是郡主……”駝子回身看他，竟聽到了這氣音，在他身邊彎下腰來，道：“小人姑父是昭帝，太炎的昭帝。我是他親封的郡主，是整個太炎最受景仰的郡主，你可得記好啦。酆都再有鬼問起時，就這樣答他。”
劉姓官使臨前聽見的便是這般駭人的話，他闌著眼，即將要去赴死了：“昭帝……我、我記得你……你是褚、褚英……”
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兩匹棗色的烈馬從林中疾馳而過，馬上二人皆著黑色勁服，面色肅穆。外邦進貢的寶馬夜行百裏，從郢城出發，他們已經奔波了十幾日，再往前不遠，便能到最近的傳舍。
衍州偏遠，官路年久失修。馬蹄鐵踩在泥地蕩起的水坑中打了個滑，將要往左偏去，前個黑衣右手拉拽起韁繩，烈馬高高揚起頭鳴叫，在大雨中停了下來。
“籲——”後個黑衣也緊隨停下，亮聲道，“劉大人，這封郢城的急報怕是來不及在天明前送到，我們可還要在傳舍歇腳？”
被他喚作大人的官使利落下了馬，繞到馬前，俯身去查看那只打滑的鐵蹄。“大人？”他怕雨中噪音大，聽不清，提了音量又問道。
“別說話！”姓劉的官使豎起右臂示意噤聲，抓著那鐵蹄往自己這裏近了近。“拿火來。”他吩咐道。
馬上黑衣楞了楞，隨即應道：“是。”兩人以手作遮，吹亮了火折子。“你看這裏，”星點的火光在鐵蹄下爍著，姓劉的官使伸出手在一處指了指。
“這……”黑衣一只手牽著韁繩，一只手接過他遞來的刺釘，面露難色，“或許是過路百姓遺落。”
兩匹棗色馬躁動不安地踩著步，黑夜中雨下得更大了。
劉姓官使並不作聲，眼神從沾著血水的刺釘挪開，鋒利地掃向兩邊空寂的道路。“拿好你的刀。”他森森然道，右手下意識地按在腰間。
黑衣聞言臉色驟變，唰地拔出背在身後的寶刀抵在跟前，鷹一般的兩只眼緊緊勾住前方的暗夜。
雨水順著油衣料子鋪過二人的手臂、腰際，一茬接著一茬，好似粗麻結的漁網，將他們籠住了。
往東不遠便過衍州州界，前朝末代皇植下這片紫竹林，百餘年轉瞬即逝，森嚴官道荒棄，竹林卻茂盛如昔年。
二人在林中央立著，渾身緊繃，顧不得面容被雨打得模糊，眼前盡是茫茫的水霧。
身上給風刮起一陣陣的寒意，姓劉的官使自內裏激起寒顫，眼風帶過噌亮的刀面，反射出對面密密的林子。他將欲移開步子，卻見刀面上映著的竹林搖晃，劇烈得像要躥出頭野獸。
“何人在此作祟，還不快現身！”姓劉的官使厲聲道。另個黑衣顯然也註意到林中動靜，刀尖對準了那處。二人側身緊靠著，緩緩向斜後方邁步。
“我兩人皆是奉旨的官差，你若無心搗亂，也要出來磕幾個頭謝罪。”他聲音越發冷酷不耐，“還不快出來！”
唰——，林子只顧得響，不理會他的恐嚇。突然幾棵修長的紫竹顫了一顫，風卷著散落的葉子飄飄然墜下，給一道身影截住，落在人的脊背上。
“昨晨落著毛毛雨，今兒個飄來濃墨雲……小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打魚……”
一個嘲哳嘶啞的聲音自林後響起，忽遠忽近，卻也是難聽得十分別致。兩個黑衣擰起眉，這彎彎繞繞的調子又重覆起來，“昨晨落著毛毛雨，今兒個飄來濃墨雲……小姑娘，披蓑衣……”
“哪個鄉下來的老乞兒！不要躲在林子裏，出來！”黑衣出聲打斷，視線穿過層層雨幕，依稀見得林中站著個佝僂身體的駝子，神寒行削的一個影子，手邊立著細細一支木拐。
駝子聽得他的叫喊，不慌不忙地續下調子，“小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打魚……”
林中混雜風聲雨聲，將人的聲音往下壓了三成，這駝子唱起歌謠，卻把雜聲都一齊蓋過，透透亮亮地傳進兩個黑衣的耳朵裏。
二人對視一眼，不似開始時那樣緊張，橫在胸前的刀松了些，試探著往林中去。駝子搶快他們一步，瞬時便從林子裏穿了出來。
只聽他嘿嘿一笑，道，“在地底埋了好些年歲，已經快忘了做人的滋味。”這人頭頂雨笠，身披蓑衣，夜裏也見的他內裏穿著破爛的舊衣。
“兩位是大人，我便是小人。小人在此給大人們賠不是，給大人們磕頭……”他腰彎得厲害，像是骨頭被打折，冷冷地彎下好大一個幅度。
姓劉的官使見他說話間便離自己很近，厭惡地將刀尖對準他，逼他站遠些，可才偏了偏方向，手腕忽感震動，險些將刀柄脫手。官使心中驚駭，擡眼時那駝子已欺身逼近。
“下好大的雨。大人，你們……你們趕路是要去哪裏？”駝子露出白骨手，貼在劉姓官使的胸膛上，硬邦邦地在他上身摸索，“快瞧！我找到了什麽寶物？”
眨眼間，那只手好似孩童般靈活，將他腰側凸起處硬扯了下來。駝子得到它後，只瞧了一瞧，便哎喲一聲，驚道：“怎麽這樣多的字！我這人看見字便頭疼，這可如何是好？”
駝子往他身側靠靠，哀求道：“好大人，我眼睛痛得厲害，這文書上寫的是什麽，你念給我聽好不好？”
天暗藍暗藍的，沒有一星的光。
駝子擡起臉，一張刀瘦病黃的面孔卻明晃晃地闖進劉姓官使的眼睛裏。那駝子雙眼上蒙著層白色的翳，像是刀刻出兩個深洞，牽強地安上漆黑的珠子。
官使的喉嚨便梗住了一般，渾身僵硬不得動彈，驚懼之意從頭澆到尾，連雨聲也聽不見，只覺得這駝子輕輕巧巧一幅骨頭猶如千斤之重。
“快念快念！小人好痛啊，頭痛心痛，就快要痛死了！”他像個稚童般扭身催促。
一直在旁的黑衣不明其中事由，只道是個瘋子在雨夜游蕩，搗亂驚了他二人的馬，又這般不識好歹，手腳不幹不凈，心中不快已到極點，鄙夷道，“老乞兒快滾開！我們要到衍州去，你再耽誤我們的行程，便摘下你的腦袋一起帶去衍州！”
那駝子聽及他說去衍州，面上一喜，待聽他說要摘掉自己的腦袋，又似嚇了一條，面上又喜又懼，便從劉姓官使處跳開，攀上他的肩，“原來要去衍州，可偏偏我與兩位大人同路，真人叫傷心！”
這黑衣一時順著他的話問下去，“我們去衍州，你傷心什麽？”駝子道，“因為小人去得，兩人大人卻去不得。”
黑衣奇了，道，“這是什麽道理？你走你的路，我們走我們的路，並不妨礙。”駝子哈哈一笑，“你問什麽道理……”
黑衣又要說話，忽覺膝蓋一軟，整個人便要轟然倒下，慌忙地支起手中的寶刀，右臂一麻，刀也扶不穩，便如雜耍的藝人似的，滑稽地面朝下摔去，吃了一嘴的泥巴。
他欲起爬身，腰上沈沈地落下重量，傳來駝子的笑：“你這大人不懂禮數，該打！我和那位大人說話，你插什麽嘴。你問我什麽道理，哼，小人偏偏不告訴你！”
說完便抽出身後那支白布纏著的杖，雨水浸濕了舊布，駝子一面解開，一面對姓劉的官使道：“大人，快念吧，我頭疼得緊。”
官使見他生龍活虎的模樣，坐在黑衣背上講頭痛，心中苦笑一番，暗忖自己二人聯手怕也打不過這老怪物，只盼順他的心意，念完文書能放他們離開。
這樣一想，也不管什麽規矩，道：“好，我這就念給你聽，你不要為難與他。”駝子點頭：“不為難與他。”
劉姓官使猶疑了一下，又道：“老人家，雨太大，只怕文書啟封便要毀了，況且這天色也黑，看不清楚字。但文書內容我早就爛熟於心，你看我把這裏面的內容背給你聽，可好？”
劉姓官使原以為這駝子不會肯，誰料他想也不想，便答應了下來：“好，但你不能私自篡改內容，否則我就要狠狠地為難與這位大人。”
劉姓官使聽他這樣糊塗地說話，雖怕他的古怪本事，仍不免產生了幾分輕視之意，稍作回憶，便背起了文書上的內容：“時天大旱，早禾盡枯，人多乏食，群盜並起……”
如此一字一句背了許久，駝子打了個哈欠，蕭蕭閑閑道：“明了明了，你們也是來殺人的。”官使辯道：“老人家，你仔細聽了沒有？是這諸陵郡的官吏不察民情，衍州饑荒如此嚴重，他卻瞞報消息……”
駝子眼風一轉，不快道：“老人家左，老人家右，好難聽！我看上去年紀很大麽？”劉姓官使囁嚅道：“這、這……那該叫老人、叫您什麽？”
駝子手邊那只杖終於解開，卻是柄細長的劍，劍柄處有斷橫，後來人又重新鍛上了。駝子提劍一翻，璨璨然笑道：“小人生前是我姑父親封的郡主，死時也是花一樣的年紀。我卻是不想被一個馬夫的臣子叫郡主，那你便叫我一聲老祖宗！總比老人家順耳許多。”
劉姓官使一陣愕然，看這駝子面目蕭索，形容枯槁，上上下下便是一副骷髏架子模樣，言語見好似對自己百般羞辱，不由怒道：“什麽郡主、老祖宗，只怕是什麽老妖怪！”
話音將落，頸邊便橫了那柄銳利的細劍，駝子也勃然大怒：“好你個大人！我同你講道理，你卻羞辱我！難怪別人做鬼也不放過你。馬夫教出的臣子竟是這般，可憐我兩位好哥哥，白白在馬夫劍下斷送了性命！”
官使爭道：“今聖自小便入主東宮，聽的是聖人經，念的是聖人書，文韜武略，英明神武，哪裏有什麽馬夫，有什麽馬夫的臣子！”
駝子聞言仿佛聽了個天大的笑話，拍手道：“蠢材！你西狄的祖上不是馬夫是什麽？他六歲便被父母賣入宮中吃冷飯，冬天大雪快給人打死，我姑父見他可憐，從此常帶在身邊，他倒好！恩將仇報！一條養不親的狗！”
劉姓官使還欲爭辯，身上卻半分力氣也無，硬著眼去提刀，脖子處漏風似的冰涼，低頭一瞧，頸下不知何時給那柄劍劃開，鮮血如註，他發了慌地用手去按，眼前不住地打著重影，連頸上的皮膚也沒挨到，已斜斜地躺倒在地。
“你、你……”他掙紮著用氣音道，“你是郡主……”駝子回身看他，竟聽到了這氣音，在他身邊彎下腰來，道：“小人姑父是昭帝，太炎的昭帝。我是他親封的郡主，是整個太炎最受景仰的郡主，你可得記好啦。酆都再有鬼問起時，就這樣答他。”
劉姓官使臨前聽見的便是這般駭人的話，他闌著眼，即將要去赴死了：“昭帝……我、我記得你……你是褚、褚英……”
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