本來，他們知道杏壽郎是柱，壓根不打算動手，打算熬到他們人走，然後在繼續自己的計劃，但是中間有個一歲的嬰兒鬼，它聽不懂長輩的要求，在餓了兩天以後，自行出去捕獵，而且一捕獵就吃掉了來做任務的隱，隱死了以後，為了遮掩問題，這幾個鬼催眠了一個恰好路過的替死鬼去欺騙朝陽，反倒引來朝陽的懷疑，這才導致了露餡。

天色已經快亮了，啟明星就高懸在夜幕上，朝陽扭頭看向了一身都是傷口的杏壽郎。

那些或者細碎或者狹長甚至血肉翻出的傷口……沒有一個是鬼怪造成的，都是她。

“你還好吧。”

“我沒有事！”杏壽郎笑道，臉色卻因為打量的失血而顯得蒼白，就算現在不再需要揮刀，可以用呼吸法收攏肌肉進行止血，他的情況也不容樂觀。

“這還是我真正意義上的第一次和朝陽你交手呢！”杏壽郎臉上甚至帶著些高興的笑容：“平時你跟我對手，就算用劍技也沒見過你盡全力，更不會抽自己劍，我一直不知道我跟你的差距到底有多大，不過今天我算是見識到了！”

“這樣的話，我日後就會有一個明確的目標，我一定會成為和你一樣厲害的劍士的！”

朝陽勾了勾嘴角，似笑非笑：“那我等著你打敗我的那一天。”

眼神有些不自覺的往外看，剛才為了最快的沖進鬼的巢穴，她下手的時候不分輕重，恐怕外面已經是一片傷亡慘重了吧。

鬼殺隊有明確的規矩，不許向無辜的普通人揮劍，如果按鬼殺隊的規矩，她現在應該被壓到柱合會議上，商量下怎麽處理她犯下的錯。

日本似乎有一種帶著點榮光性質的出發，叫介錯，實際上就是切腹……

算了，如果鬼殺隊真要處罰她，她扭頭走掉就是了。

道不同，何必為謀呢。

就在日出前的這幾分鐘，朝陽想了很多很多，晨光透出來的那一瞬間，她從新擡頭，看向杏壽郎：“外面的人，還活著幾個啊。”

“柱級劍士煉獄杏壽郎，協助者葉朝陽，斬殺下弦之一，無人傷亡。”

朝陽一楞，眼神有些發直的看向杏壽郎，她想知道這是怎麽回事，她想得到一個答案。

杏壽郎的笑容更燦爛了幾分：“這個啊，朝陽你在門外要殺人的時候，其實一直在遲疑偶，而且你教了我輕功，所以我還是能跟上你的，我只是搶在你之前把他們都打暈了而已，沒有無辜的人死去，你可以放心！”

然後杏壽郎就看到那一往無前，脊椎永遠比劍還筆直的葉小姐很慢很慢的吸了口氣，然後在一點一點吐了出來，最後露出了一個像是哭泣一樣的笑臉。

杏壽郎楞了一下，連忙走了過去：“朝陽，你別難過，那些人都沒事……”話音頓了下。

朝陽一定是在為當時的自己生氣吧。

因為要殺鬼所以顧及不了普通人，甚至持強淩弱的自己……

即便說了我唯獨比你強的地方只在於我可以面對需要付出的代價這種話，如果有的選的話，應該沒有人願意付出背負人命，被人憎惡的代價。

“朝陽，你已經做的很好了，你沒有放過惡鬼。”

“不是說這個……”朝陽搖了搖頭，看著他身上的傷口：“你不去處理一下傷口麽？”

“這個不著急，”杏壽郎再次走近了一步，現在，兩個人之間的距離只有一臂之遙：“如果離開這個小鎮，應該就會又有很久看不到朝陽了，所以，我想趁著這會時間，能多跟朝陽呆在一起。”

“這樣啊。”朝陽點了點頭，扭頭問起另外一件事：“那個鬼死之前，說什麽改變了你的記憶，讓你誤以為是我殺死了你的母親，這是怎麽回事？”

“嗚姆，這個嘛……”杏壽郎稍稍思索了一下：“其實那個鬼的血鬼術很厲害，他能看到一個人重要的回憶，然後修改它，而我的母親死去的時候，對於我來說是很沈重的回憶。”杏壽郎的語氣頓了頓：“我一直以為我不會特意去回憶這麽一段時光，可是我確實記得，無法控制自己的感情，真是令人沮喪啊。”

“那個鬼正是利用了這一點，他改變了我的記憶，讓我記得我的母親並非病死，而是你親自殺死。”

朝陽點了點頭：“殺父殺母是不共戴天之仇，所以你當時怎麽不對我揮刀？”

“因為我想到了朝陽你啊。”杏壽郎笑道：“比那段虛假的記憶，更加深刻的是朝陽你在我母親墳前說的那些話，我永遠記得你問過我，‘拋卻我父母姓氏，我所有的所有不談，我自己的意志在哪？’這種話，所以我並不相信那些虛假的記憶，我更加相信你，相信活生生站在我面前，擊殺過不少惡鬼，與我並肩同行的朝陽你啊。”

“我不相信你會無故傷害那些普通人，我不相信那是你本來的意願，所以當時我想的是，如果真是朝陽你殺死了我的母親，那等我殺死這只鬼以後，一定要把這件事向你問個清楚。”

朝陽眨了眨眼：“如果問清楚以後，確實是我殺了你的母親呢？”

“那我必然會將你斬殺在我的刀下。”杏壽郎正色道：“說起來或許不近人情，但是如果朝陽你當真有一天變做惡鬼，去傷害了無辜的人，我一定會親自殺了你！”然後在切腹自盡，向死者道歉。

後半句杏壽郎沒有說，因為他不想給看起來已經足夠疲累的朝陽在加上什麽沈重的枷鎖了。

朝陽又忽然笑起來了。

真好啊，真是太好了。

杏壽郎能夠理解她，也願意守護一個……絕望的人，最後的掙紮與意志，真是太好了。

如果當真有一天，她無緣無故對無辜之人揮劍，那麽就應當讓她等同償命，如此才是正義！

“真是好啊，杏壽郎，你的父母把你教導的很好，”朝陽忍了忍，還是忍不住感嘆道：“如果你能生活在我那個時代，生活在還活著的我的身邊應該多好啊。”

當初葉氏滿門被屠，她四處祈求，什麽樣舍棄尊嚴的辦法都用了，沒有人能給她一個公道，沒有來願意為當時作為沒有價值的弱者而出頭去得罪更強勢一方的人，或許有，但那只是杯水車薪，甚至還沒到她眼前，她完全沒有見到，以至於最後絕望的跳進化屍池，成為活死人，去殺出一個公道來。

如果杏壽郎在那個時候的話……即便報不了仇，即便窮盡一生也找不到公道的出路，起碼……或許她就不會那麽絕望又孤獨的跳進化屍池了吧。

又或者再早一點，或許她的家族，藏劍葉氏，也不必敗亡的那麽狼狽，即便倒下還要被潑上叛國的臟水。

真遺憾啊。

杏壽郎一楞神，腦子裏回憶起朝陽曾經說過的，葉氏滿門都已死去。

所以……朝陽說這個話，是在懷念她的家人麽？似乎又不像。

但是說完這個話的朝陽立刻皺了皺眉，自言自語的糾正自己：“不，也不對，你不在我還活著的時候，也好……更好。”

那個時代太殘忍，有志的人沒有人有好下場，而那個時候的她還不夠強大的她沒法庇護對方。

杏壽郎在那個環境裏面，傲骨越是硬朗，那麽這條命，就越是容易折斷，還是不要生在那個時代的好。

這麽想的時候，朝陽又有些想發笑，成為活死人已經快五年了，第一次……竟打從心底裏感到慶幸。

慶幸自己成為了活死人，能夠睜著眼睛見到杏壽郎，慶幸她是在巔峰的時候選擇變成了活死人，從某個角度更進一步，所以在杏壽郎徹底成長起來之前，她可以庇護對方。

那些大家族的孩子，都會有家裏的長輩，作為‘護道者’在對方成長起來之前作為庇護，而她，願意為杏壽郎護道。

因為對方的道義……也是她想要，卻無法得到的道義。

朝陽看著杏壽郎笑了：“能在現在見到你，真是太好了。”

她活著的時候沒有能夠擁有的東西，卻在死去後得以見證對方能夠擁有，真是太好了！

杏壽郎眨了眨眼。

“朝陽是在懊悔自己做過的事麽？”

“我……”我沒有懊悔，我動手之前就想清楚結果了……

這句話並沒有能夠說出口，就看到杏壽郎又湊近了一步，信誓旦旦：“沒有關系，我會繼續變強的，直到能跟朝陽你並肩為止，無論何時何地，我都會繼續執行我的道義，也會保護朝陽你的道義！只要我變得在強一點，更強一點，朝陽你就不用在面對這種局面了！”

“我一定會做到的，所以請朝陽你在試著依靠我一次，我們……繼續做搭檔吧。”

“我會保護朝陽的，不會再讓朝陽你落到那種地步。”

那種必須殺掉一方才能保住另外一方的境地。

那種連自己也要舍棄才能達成正義的境地。

那種絕望到甘願永墮地獄的境地。

朝陽看了他半晌。

“好啊。”

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