後來的杏壽郎站在了她身邊，道謝以後接過了婦人的汗巾開始細細的替她擦理衣服和頭發。

“既然是燒樓，朝陽就應該早點出來，現在落的滿身都是灰，要去洗洗麽？”即便是深夜，杏壽郎也是一副精神奕奕的樣子：“不過恐怕我們得快點了，警察已經註意到我們了，應該是我背著刀的原因，路上好幾個人差點攔住我呢！”

朝陽有些發楞，並沒有即時回覆他的問題，直到對方又叫了兩聲，這才遲了好幾拍才回應道：“不必久等了，我們走吧。”

深沈的夜色中，兩個行色匆匆的人沒有和任何人打招呼，徑直的離開了鎮子。

朝陽看起來非常低沈，對什麽都興趣缺缺的樣子，杏壽郎想了一會，沒有帶她去做列車，而是跟之前一樣，雇了一輛馬車來邊休息邊趕路。

大部分的柱都會這麽做，工作在外，在沒接到下一個任務之前，他們會繼續沿著，往更遠的地方去長巡。

朝陽非常和順的跟著上了馬車，然後困在床邊看著窗外的景色，表情沒有高興也沒有不高興。

這才是最讓杏壽郎難辦的樣子，油鹽不進，就算說什麽，朝陽這會也不一定聽的進去。

但是很快，他就不糾結了，甚至於恨不得讓朝陽就這麽油鹽不進下去。

朝陽的，那只叫破軍的鎹鴉，送來了一封帶著血的信件。

“紫藤花之家讓我代為轉述，他們沒能夠組織煙山杏切腹，非常抱歉，這是她最後的遺書。”

朝陽一楞，從破軍的爪子底下接過了那封信。

信的封面上端端正正的寫著，敬請葉小姐親啟。

朝陽垂著眼睛看了很久，直到杏壽郎湊過來，小心問：“不打開看看麽？”

“有什麽好看的，總之裏面總會是一些埋怨我殺了她丈夫的廢話。”朝陽這麽武斷著，手卻不由自主的微微顫抖。

能說什麽呢，那個姑娘看起來也才十六七歲，正是人生最有希望的時候，放在她那個時代，這種姑娘多半剛剛開始談婚論嫁，她倒是幸運，從小就找到了心儀的人，恐怕等著的就是一個婚禮，或者一個相互扶持終身的承諾。

可是這些希望都被轉化煙山菊的惡鬼斷送……而她，說起來也是惡鬼之一，不論好壞，擊殺了即便轉為鬼身，也沒有忘記對方，依舊在履行承諾的橘正。

怨恨她乃是理所當然，她早就準備好面對怨恨了，現在的遲疑又算什麽？

半晌，還是撕開了滿是煙山杏血味道的信件。

信封很厚，撕開以後第一個掉出來的不是信件本身，而是她曾見過的發帶，這個到是保存的好，沒有沾染絲毫血腥味。

《至葉小姐。

您看到這封信的時候我應該已經遠赴黃泉了。

其實我非常想要感謝您燒掉了煙樓，那是菊的理想，但是我實在無法欺騙我那顆充滿憎恨的心來感謝您。

是的，我憎恨您，即便您做的是對的。

如果菊沒有變成鬼，看到自己成為鬼的樣子，應該會很氣憤很難過，很痛苦，能結束作為橘正存在的鬼的生命，菊會感謝您的，是我怨恨叢生，實在不成樣子。

這根發帶，原本是我今日的生日禮物，可是看到它只能讓我感到痛苦，失去一切的痛苦。

我想責怪您，似乎這樣能使我好受一些，可是我還記得您看著我的時候，並不是完全冰冷的。

這種失去一切的絕望您也經歷過麽？這跟問題就算問了我也不會知道了，真是可惜。

就算是再一次的托付吧，請您把這個發帶帶著，送給能夠好好成為眷侶的人吧。算我最後一點奢願。

萬分感激。

祝您武運昌隆，長生萬年。

煙山杏敬上》

“武運昌隆，長生萬年……”朝陽低沈著聲音，把這段話覆述了出來，隨即慘笑一聲：“好啊，武運昌隆，長生萬年。”

煙山杏看出來了，看出來她不是人類了，所以才會說這麽一句祝福。

是祝福，也是詛咒。

祝福她長久的強大下去，也詛咒她在永生中永不得解脫！

“武運昌隆，長生萬年。”

這就像是一個魔咒，壓的朝陽擡不起頭來。

撰著信紙的手指漸漸收攏，整張紙在她手下被揉成團，然後抿成粉末。

最後伸手出窗外，任由白色混著血的紅色，混著墨的黑色的碎片，隨風飄搖去。

朝陽臉上分毫顏色也無。

一直註視著她的杏壽心口處墜墜的沈重鈍感越發濃烈。

威脅橘正開始，朝陽似乎就是這樣壓抑了。

這是只有經歷過死亡的人才能理解的壓抑。

但是朝陽的死亡，與他所見過的都不一樣，不是安詳離去後蓋在臉上的白布，不是親人的哀嚎或者沈默，不是幸存者的擁抱，不是撕心裂肺的痛苦和不會為此有任何改變的天意。

也不是那些鬼被斬殺時的絕望和扭曲。

‘匹夫無罪，懷璧其罪，藏劍山莊上下三千口人命，除我以外，無一幸存。為求覆仇，我將自己變做了活死人。’

平靜到幾乎冷漠的說出這種話的朝陽，她舍棄靈魂，抹殺身體的時候，又會有多絕望呢？面對絕望的時候又是如何呢？

以至於現在，他依舊能感受到從內心，從骨頭，從血肉中滲透掙紮而出的絕望。

不是為了生死，而是為了面對生死時的無能為力。

“武運昌隆，長生萬年。”

杏壽郎上前，慎重的伸出手來，在對方不讚成，也不反對的目光下擁抱住了朝陽。

這個人很瘦，非常瘦，瘦到抱在懷裏，除了明顯有肉的地方以外，從背後甚至能摸清對方的肋骨的程度。

這麽瘦弱的身軀，卻藏著常人難以企及的力量和無窮無盡的劍意。

可是這幅軀體就這麽僵直著，不肯軟塌下來，像是一柄繃到了極限的劍。

“朝陽……”

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