第8章 .我既不願意無人知曉也不願意默默付出
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第8章 .我既不願意無人知曉也不願意默默付出
千芮站在蕭府舊宅面前，不禁感慨：淩雲洲這麽狡詐的人，果然留有後手。
這座宅子在鬧市一僻，四周沒有別的宅子，不引人註意，但離相府很近，這難道叫最危險的地方就是最安全的地方？
蒙面的暗衛對她還挺客氣。
“千芮姑娘，小相爺吩咐，讓你在此處等候，無事，不要出這宅子。”
這院子看來荒廢了很久，草都長得比人高了，屋檐上積滿了灰，能依稀看到精致的廊雕，顯得愈發清冷。
“這裏，很久沒住人了嗎？”
暗衛說：“附近的人，都傳這宅子鬧鬼，閑雜人等不敢靠近，所以，安全。”
“安全？”這麽荒涼的院子，還鬧鬼？有沒有考慮過她怕不怕呢？
“嗯。”暗衛點頭，手往西邊指：“別往西廂房去就行，會有人暗中保護姑娘，有事可以叫人。”
“好、好！”
說話的功夫，暗衛往旁邊一閃，就不知所蹤了，她自己走進東廂房，這裏備置了簡單的物品，就是又大又空蕩的屋子，只有她一個人。
千芮有一絲害怕，又有一絲興奮。
鬼是有一點可怕的，與鬼相比，她更怕壞人、怕猛獸、怕蟑螂、怕毒蛇毒蟲。古書說，世上無鬼無神，人得全憑自己。千芮便覺得這世上要是真的有鬼，便是最好的事，她若被鬼謀了命，再變成鬼找它算賬便是。
千芮對鬼有極大得好奇，不過她那點膽子容納不了她那好奇心，決定還是鬼不犯人，人不犯鬼。
*
連著三晚，千芮不管夜裏翻了幾次身，那耳朵還是不聽使喚地時刻豎著，總覺得耳邊隱隱聽到哀嚎聲。
她已經自覺眼眶發黑、頭腦昏沈遲早被自己熬死，既然鬼不來找她，她就去會一會這鬼，今夜終於咬咬牙，起身挑了一盞燈。
千芮鼓勵自己：不說這世上沒人真的看見過鬼，若真的看見了，人死了，冤魂能化成鬼，那實在算是天大喜事一件。
根據白天的觀察，這座宅子很大，空曠又荒蕪，黑晃晃的路，她摸索著往西廂房那邊走。
“啊——”
哀嚎聲漸漸清晰，千芮緊緊拽著手裏的燈，逼著自己那哆嗦的腳往前走。
千芮來到一座黑森森的大宅前，她確定聲音從宅子深處傳來，是一個女人悲慟的哭泣，時而低聲哭喊，時而大聲哭泣：
“靖兒、靖兒，為什麽、為什麽——”
說不害怕是假的，這聲音，太悲慟了，走、走啊，千芮掐著自己大腿逼著它們繼續往前邁步子，沿著冗長的走廊，一直往前走。
千芮走到正廳中，赫然發現這裏竟放著一艘大船，一個白衣女子，抱著一塊裹著孩童衣物的木頭，站在高高的船頭上，月光照著她安靜如死灰的臉，她此時安靜了下來，手裏抱著那木樁子呆呆站著，臉上沒有一絲血氣。
“沈娘、你別鬧，聽話，快下來。”
千芮看到老嫗，立刻長長籲了口氣，老嫗披掛著外套舉著燭臺，發髻整整齊齊盤在頭上，油亮油亮的，不是鬼能有的樣子，況且，老嫗的影子清晰可見。
老嫗不停地勸著：
“沈娘，你醒醒，你不能一直這樣啊，靖兒已經沒了，很多年前就沒了。”
“不是的，不是的——”
沈娘回頭老嫗，蹲下身，低頭掩面，“嗚嗚”地痛哭。
“啪！”
她手中的木樁從手中滑落，掉下船頭，發出很大聲響，沈娘立刻將半個身子伸出了船頭，歇斯底裏地大哭。：
“孩子、我的孩子。”
“沈娘，別、別——”
老嫗嚇得驚慌失措，也跟著大叫，千芮立刻丟掉手裏的燈盞，快速爬上船，抱住社娘的下半身，沈娘呼喊著孩子的名字，拼命掙紮。老嫗反應過來，也急忙跑上船，拿出一張帕子，蒙住沈娘的嘴，沈娘便昏迷了過去。
兩人合力把沈娘送回房間，老嫗仔細照料她躺下，才說：
“聽說東廂房那邊住了一位客人，就是姑娘你吧。”
“嗯，”千芮問：“沈娘她——”
“唉，年輕時受不住打擊，每年總要像這樣鬧騰幾次。”老嫗嘆氣，看著沈睡中的沈娘，滿眼心疼。
“十多年前，沈娘子帶著兒子出船游玩，孩子在船頭玩耍，調皮好動，她沒抱住孩子——”
老嫗難過地頓了頓，接著說：
“再找到時，孩子已經沒了氣息，她抱著孩子十幾日不撒手，那孩子屍骨都快腐化了，主家只能強行把孩子屍骨帶走安葬，自此，她人就這樣了。”
“那孩子聰明伶俐的，天下父母沒有不愛孩子的，但說，十多年了，怎麽就一點都過不去呢？”
“沈娘這樣，有沒有去看過郎中呢？”
“唉，說來話長。”老嫗說：“孩子爹發了火，差點把同船的下人都殺了，更是把那孩子所有東西都燒掉了，那時沈娘不吃不喝，對著人傻笑，時不時像方才那番鬧騰，大家都只當她受不了打擊瘋了。”
老嫗指向廳中方向：“本來她鬧騰起來會坐船去江中尋孩子，只好讓人把船搬到廳中，這樣，至少，沈娘不會亂跑。”
沈娘的這間屋子，簡單單調，沒有任何裝飾，壁龕裏，立著一碑小小的無字碑，桌子上放著兩份碗筷，沒有任何孩童的物品，卻處處透著哀痛。
“沈娘還有別的親人嗎？”
老嫗支支吾吾到：“我、我也不清楚。”
老嫗又絮絮叨叨說了一些往事。
“我明天會再過來看看她。”
沈娘不是瘋子，千芮心中清楚，她救過徐大哥家媳婦，他們的目光飄忽有異常的神采，沈娘眼神明亮哀傷，她只是一直沒法接受失去孩子。
千芮不明白沈娘為什麽寧肯別人都認為自己是瘋婦，她分明故意讓自己一直活在喪子之痛中，至死不願意放手不願意接受失去，把自己一直困在那令人恐怖的場景之中，讓自己精神上受盡淩遲。
徐大哥家媳婦、沈娘，她們總是把自己禁錮在悲慘的經歷中，千芮總覺得於心不忍。
*
“沈娘，今日可好？”這幾天，每當天色一暗，沈娘擡頭看了她一眼，一如既往看到她並不理會。
千芮將白天無聊時摘的野花找了個瓶子插上，她註意到前幾日的花好像都被仔細地打理過。
“姑娘，你又來了，”這舊宅子好不容易見到人，老嫗倒是很熱情地拿出茶水招待：“她這幾日倒是聽話。”
“姑娘今日又有什麽趣事分享啊？”這幾日，千芮來了，總說自己無聊想找人聊天，跟老嫗在廳中，搭把手做一些瑣事，邊聊天說一些有的沒的趣事。
沈娘雖然不說話，但總有意無意地在她們身邊聽著。
“呀，我這老糊塗，今日陽光不錯，我曬了些東西，忘收了。”老嫗拍著腦袋說起，很快跑出去，不出一會兒抱了一堆東西回來。
“啊！”沈娘沖過來，抓起一件紅色的衣服，大聲驚叫起來。
“怎麽了？”千芮沖到她身邊，沈娘滿眼恐懼看著她，她渾身顫抖，為了控制自己把手放入嘴裏狠狠地咬住。
“都怪我，怪我粗心了，沈娘看不了紅色的東西。”老嫗急到：“公子去世時，穿的紅色襖子。”
“沈娘子別怕，我拿走、拿走便好。”
“不！”
老嫗急著伸手去搶紅色衣服，沈娘處在應激狀態下，這樣反而會刺激她，千芮急忙阻攔，沈娘情急之下不知從哪抓出一把剪刀，朝千芮刺過來。
“小心！”千芮來不及躲閃，有人用力拉了自己一把，才躲過了沈娘的剪刀。
“蕭將軍，你怎麽在這？”千芮回過神，看到蕭秦方才為了救她，一邊手被劃了一道口子，老嫗急得磕頭，語無倫次道：“蕭、蕭......罪過、罪過！”
“不是讓你不要跑到西廂房嗎？”蕭秦問。
“你的手？”
“無事。”蕭秦對老嫗：“千芮姑娘是相府的人，萬一有什麽閃失，該當何罪？”
老嫗看了一看渾身顫抖緊握著剪刀縮在角落裏的沈娘，眼淚嘩嘩語無倫次地說：“對、對不起，都是我的錯，都是我的錯。”
“沈娘。”
千芮溫柔地喊著，往沈娘身邊走，蕭秦拉住她。
千芮朝蕭秦點頭示意他放心。
“沈娘，你現在是不是很害怕？”沈娘擡頭看她，千芮語氣輕柔：“沈娘，我知道你沒瘋，把剪刀給我，我陪你一起面對那件事。”
沈娘緩緩地將剪刀遞過來。千芮牽起她的手，來到船頭上。
“沈娘，那天，發生了什麽？”
沈娘看到當日場景，靖兒原本開心地炫耀自己釣到的魚，突然一下子沒抓穩桿子，被甩入水中，不識水性的她幾乎立刻跟著跳下去，可是，無論她怎麽掙紮，明明孩子就在眼前，她就是抓不到他。
她禁不住沈沈地嘶吼，千芮緊緊地握著她的手，她好像抓住了孩子一樣，也緊緊地抓著千芮。
沈娘禁泣不成聲：“靖兒，娘，對不起你。”
千芮可以感受到沈娘被巨大的無助和絕望包圍著，但她已經能控制住不像之前難過得失去心智，她也忍不住淚流滿面，千芮緊緊抱著她，說道：
“沈娘，不是你的錯！不是你的錯！”
沈娘也緊緊地抱住千芮，放聲大哭：“我不是一個合格的母親，連自己的孩子都護不住。”
“沈娘，靖兒已經走了，你放下他好不好，讓他乖乖地走，你好好地活下去，好不好？”
沈娘輕撫著懷裏的衣服，哭著緩緩地說：
“孩子沒了，所有一切都沒有意義，我活不下去了，活不下去了。”
“沈娘，我們生來這世間，除了家人、孩子、除了我們深愛的人，我們還是我們自己，我們也要珍愛自己。”
“活不了，我，有罪。”
若不是她沒盡到一個母親該有的責任，她的孩子怎會沒命，她內心深處，無比痛恨自己。
“活得了，沈娘，我知道，你很痛苦，”千芮看著沈娘的眼睛，認真地告訴她:“但，怎麽樣都可以活。”
“你是別人的娘，你也是你自己，你還有自己的人生要顧的。”
失去孩子後，這些年，沈娘從未擡眼看過別人，她知道自己沒瘋，可是她願意自己是真的瘋了，千芮看著她，她從沒看過那麽漂亮的眼睛，溫柔而堅定,眼睛裏還掛著方才與自己一起留的眼淚，沈娘覺得溫暖而有力量。
“我自己、我自己——”沈娘喃喃重覆著這句話，她腦中浮現出種種往事，她是蕭府的繡娘，技藝了得，她的繡品看了無人不誇讚，自從、自從有了靖兒，她成了靖兒的娘，就完全忘了自己了。
她不舍地看著自己懷裏的紅衣服，如果，這是她的靖兒，該多好，如果她保護好他，他應該已經長成一個大小夥子了。
“沈娘，該把他放下，往前走了，好好地生活，”千芮又握了握沈娘的手，給她力量：
“想想，你還擁有的。”
“我還有的，”沈娘顫抖著從懷中，拿出一個小鈴鐺：“小鈴鐺，我還有小鈴鐺。”
一直站在身後的蕭秦看到沈娘拿出的那串小鈴鐺，震驚地差點往前沖，老嫗死死拉住他，才將人摁住。
老嫗痛苦地低低說道：
“小公子，別去！沈娘她、她不想別人笑你有一個發了瘋的娘，所以，才騙你說，你娘跟大哥一起走了。”
蕭秦脖子上有一串一模一樣的小鈴鐺，他自出生起便戴著，母親和哥哥去世時，他不足兩歲，自然什麽都不知道，沒想到，母親還在，這麽多年一直在這舊宅子裏，他小時候，無數次羨慕別的孩子有母親噓寒問暖，他怎麽也沒料到，自己的母親竟然會在此處，不見天日地活著，蕭秦不敢相信，他緊緊攥著拳頭，不知所措。
沈娘又想起了什麽，把小鈴鐺遞給千芮，喃喃說：
“你幫我拿給他，我不要小鈴鐺，我沒資格當小鈴鐺的母親。”
“小鈴鐺，是另外一個孩子吧。”
沈娘點頭。
“沈娘，我們慢慢走出來，慢慢好起來，到時候，你親手把小鈴鐺交給小鈴鐺。”
“嗯。”沈娘點頭，又覺得千芮的話有些好笑，竟嘴角一勾，嘴角勉強勾出一個帶著苦澀的笑。
“我們要努力地向前看，努力學著正常生活，到時候你再決定要不要小鈴鐺。”
千芮長籲一口氣，笑著說：
“我們還有小鈴鐺呢，會好的。”
“嗯。”沈娘的嘴巴裂開，笑得少了些苦澀。
“沈娘，夜深了，老奴扶您去休息了。”老嫗看大沈娘竟然露出笑容，抹了抹眼淚，上前把沈娘帶走。
千芮又安撫了沈娘一些話，沈娘這幾日已經開朗許多，千芮將一株開了白色小花的蘭草，放到沈娘那個昏暗的壁龕中。跟老嫗交待著說給添些安神的熏香，送沈娘回了房。
她回到廳中，蕭秦仍楞楞地站在原地，心事重重，看著那艘船。
“蕭將軍。”千芮打斷他的思緒。
“為什麽？”
千芮見蕭秦手中緊握著一串和沈娘拿出的鈴鐺一樣的東西，怔怔地看她，千芮心中了然，只是不明白他問的是什麽。
“你為什麽，幫她？”
“因為，失去最心愛之物不是罪過，她可以，也應該更好地活著。”
其實自幼時起，蕭秦便隱約知道這舊宅裏鬧鬼，幼時因為害怕不敢靠近，長大了不再怕鬼，卻也從未覺得跟自己有什麽幹系。
他記不清自己生母之事，如今的母親膝下無子，一直待他如親子般，他從未覺得有何異常，可是，他此時心中五味雜陳。
“我從不信鬼神之說，只相信人定勝天。我看到沈娘的第一眼，我就知道她沒有真的瘋，她有機會過自己的人生，我只是可憐那些被禁錮在往事中的人，於心不忍。”
千芮站到蕭秦身邊，跟著他一起靜靜看著那艘不合時宜出現在此處殘破的舊船。
“有時候，人就是喜歡把一些破敗不堪的往事堆積在本就不寬敞的心裏，就像這艘船一樣，我沒有什麽目的，只是見不得，想把這搜破船清理清理罷了。”
“我相信你，千芮，我會讓人，把這搜船清理掉。”
蕭秦滿眼悲傷，他心裏的矛盾糾結都在臉上，千芮點頭，相視一笑，想起自被蕭秦救下送入相府，又與淩雲洲遇襲的種種，如今並不知道今後她會如何，也怔怔地發著呆。
“蕭將軍，如果這世間有一個人，她絕對在意你、關心你、愛你，可是她的存在對你沒有任何裨益，可能還會成為你的累贅和恥辱，你還會願意，接受她嗎？”
“我——”
蕭秦沒思考過這樣的問題，他皺眉思肘一會，轉而問千芮：
“如果是你呢？你願意嗎？”
“我不會如此。”
蕭秦的問題沒人能幫他作答，千芮只知道自己會做的選擇，女子本就不易，她一開始就不會讓自己陷入如此卑微局面。
“我既不願意無人知曉，也不願意默默付出。”
說著不禁淺淺一笑，拍著自己胸口：
“對自己和對別人都沒好處的，平白無故地說什麽關心在意，都是賠本的買賣，沒意義且不值得。”
千芮想要是小相爺反問她，她可不敢冒著挨揍的風險說這大實話。蕭秦看她笑，眉頭舒朗了些，蕭秦心地善良，他不會不顧沈娘，千芮接著說：
“我這些時日會繼續去看沈娘，繼續開導她，至於今後如何，沈娘不宜受太大的刺激，今後是不是要好好活著，要看她自己的選擇。”
“好，”蕭秦閉眼，沈娘為了孩子痛苦的樣子浮現腦海，他腦海中搜尋不到任何關於沈娘的記憶，他誠心說：“謝謝你，千芮。”
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千芮站在蕭府舊宅面前，不禁感慨：淩雲洲這麽狡詐的人，果然留有後手。
這座宅子在鬧市一僻，四周沒有別的宅子，不引人註意，但離相府很近，這難道叫最危險的地方就是最安全的地方？
蒙面的暗衛對她還挺客氣。
“千芮姑娘，小相爺吩咐，讓你在此處等候，無事，不要出這宅子。”
這院子看來荒廢了很久，草都長得比人高了，屋檐上積滿了灰，能依稀看到精致的廊雕，顯得愈發清冷。
“這裏，很久沒住人了嗎？”
暗衛說：“附近的人，都傳這宅子鬧鬼，閑雜人等不敢靠近，所以，安全。”
“安全？”這麽荒涼的院子，還鬧鬼？有沒有考慮過她怕不怕呢？
“嗯。”暗衛點頭，手往西邊指：“別往西廂房去就行，會有人暗中保護姑娘，有事可以叫人。”
“好、好！”
說話的功夫，暗衛往旁邊一閃，就不知所蹤了，她自己走進東廂房，這裏備置了簡單的物品，就是又大又空蕩的屋子，只有她一個人。
千芮有一絲害怕，又有一絲興奮。
鬼是有一點可怕的，與鬼相比，她更怕壞人、怕猛獸、怕蟑螂、怕毒蛇毒蟲。古書說，世上無鬼無神，人得全憑自己。千芮便覺得這世上要是真的有鬼，便是最好的事，她若被鬼謀了命，再變成鬼找它算賬便是。
千芮對鬼有極大得好奇，不過她那點膽子容納不了她那好奇心，決定還是鬼不犯人，人不犯鬼。
*
連著三晚，千芮不管夜裏翻了幾次身，那耳朵還是不聽使喚地時刻豎著，總覺得耳邊隱隱聽到哀嚎聲。
她已經自覺眼眶發黑、頭腦昏沈遲早被自己熬死，既然鬼不來找她，她就去會一會這鬼，今夜終於咬咬牙，起身挑了一盞燈。
千芮鼓勵自己：不說這世上沒人真的看見過鬼，若真的看見了，人死了，冤魂能化成鬼，那實在算是天大喜事一件。
根據白天的觀察，這座宅子很大，空曠又荒蕪，黑晃晃的路，她摸索著往西廂房那邊走。
“啊——”
哀嚎聲漸漸清晰，千芮緊緊拽著手裏的燈，逼著自己那哆嗦的腳往前走。
千芮來到一座黑森森的大宅前，她確定聲音從宅子深處傳來，是一個女人悲慟的哭泣，時而低聲哭喊，時而大聲哭泣：
“靖兒、靖兒，為什麽、為什麽——”
說不害怕是假的，這聲音，太悲慟了，走、走啊，千芮掐著自己大腿逼著它們繼續往前邁步子，沿著冗長的走廊，一直往前走。
千芮走到正廳中，赫然發現這裏竟放著一艘大船，一個白衣女子，抱著一塊裹著孩童衣物的木頭，站在高高的船頭上，月光照著她安靜如死灰的臉，她此時安靜了下來，手裏抱著那木樁子呆呆站著，臉上沒有一絲血氣。
“沈娘、你別鬧，聽話，快下來。”
千芮看到老嫗，立刻長長籲了口氣，老嫗披掛著外套舉著燭臺，發髻整整齊齊盤在頭上，油亮油亮的，不是鬼能有的樣子，況且，老嫗的影子清晰可見。
老嫗不停地勸著：
“沈娘，你醒醒，你不能一直這樣啊，靖兒已經沒了，很多年前就沒了。”
“不是的，不是的——”
沈娘回頭老嫗，蹲下身，低頭掩面，“嗚嗚”地痛哭。
“啪！”
她手中的木樁從手中滑落，掉下船頭，發出很大聲響，沈娘立刻將半個身子伸出了船頭，歇斯底裏地大哭。：
“孩子、我的孩子。”
“沈娘，別、別——”
老嫗嚇得驚慌失措，也跟著大叫，千芮立刻丟掉手裏的燈盞，快速爬上船，抱住社娘的下半身，沈娘呼喊著孩子的名字，拼命掙紮。老嫗反應過來，也急忙跑上船，拿出一張帕子，蒙住沈娘的嘴，沈娘便昏迷了過去。
兩人合力把沈娘送回房間，老嫗仔細照料她躺下，才說：
“聽說東廂房那邊住了一位客人，就是姑娘你吧。”
“嗯，”千芮問：“沈娘她——”
“唉，年輕時受不住打擊，每年總要像這樣鬧騰幾次。”老嫗嘆氣，看著沈睡中的沈娘，滿眼心疼。
“十多年前，沈娘子帶著兒子出船游玩，孩子在船頭玩耍，調皮好動，她沒抱住孩子——”
老嫗難過地頓了頓，接著說：
“再找到時，孩子已經沒了氣息，她抱著孩子十幾日不撒手，那孩子屍骨都快腐化了，主家只能強行把孩子屍骨帶走安葬，自此，她人就這樣了。”
“那孩子聰明伶俐的，天下父母沒有不愛孩子的，但說，十多年了，怎麽就一點都過不去呢？”
“沈娘這樣，有沒有去看過郎中呢？”
“唉，說來話長。”老嫗說：“孩子爹發了火，差點把同船的下人都殺了，更是把那孩子所有東西都燒掉了，那時沈娘不吃不喝，對著人傻笑，時不時像方才那番鬧騰，大家都只當她受不了打擊瘋了。”
老嫗指向廳中方向：“本來她鬧騰起來會坐船去江中尋孩子，只好讓人把船搬到廳中，這樣，至少，沈娘不會亂跑。”
沈娘的這間屋子，簡單單調，沒有任何裝飾，壁龕裏，立著一碑小小的無字碑，桌子上放著兩份碗筷，沒有任何孩童的物品，卻處處透著哀痛。
“沈娘還有別的親人嗎？”
老嫗支支吾吾到：“我、我也不清楚。”
老嫗又絮絮叨叨說了一些往事。
“我明天會再過來看看她。”
沈娘不是瘋子，千芮心中清楚，她救過徐大哥家媳婦，他們的目光飄忽有異常的神采，沈娘眼神明亮哀傷，她只是一直沒法接受失去孩子。
千芮不明白沈娘為什麽寧肯別人都認為自己是瘋婦，她分明故意讓自己一直活在喪子之痛中，至死不願意放手不願意接受失去，把自己一直困在那令人恐怖的場景之中，讓自己精神上受盡淩遲。
徐大哥家媳婦、沈娘，她們總是把自己禁錮在悲慘的經歷中，千芮總覺得於心不忍。
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“沈娘，今日可好？”這幾天，每當天色一暗，沈娘擡頭看了她一眼，一如既往看到她並不理會。
千芮將白天無聊時摘的野花找了個瓶子插上，她註意到前幾日的花好像都被仔細地打理過。
“姑娘，你又來了，”這舊宅子好不容易見到人，老嫗倒是很熱情地拿出茶水招待：“她這幾日倒是聽話。”
“姑娘今日又有什麽趣事分享啊？”這幾日，千芮來了，總說自己無聊想找人聊天，跟老嫗在廳中，搭把手做一些瑣事，邊聊天說一些有的沒的趣事。
沈娘雖然不說話，但總有意無意地在她們身邊聽著。
“呀，我這老糊塗，今日陽光不錯，我曬了些東西，忘收了。”老嫗拍著腦袋說起，很快跑出去，不出一會兒抱了一堆東西回來。
“啊！”沈娘沖過來，抓起一件紅色的衣服，大聲驚叫起來。
“怎麽了？”千芮沖到她身邊，沈娘滿眼恐懼看著她，她渾身顫抖，為了控制自己把手放入嘴裏狠狠地咬住。
“都怪我，怪我粗心了，沈娘看不了紅色的東西。”老嫗急到：“公子去世時，穿的紅色襖子。”
“沈娘子別怕，我拿走、拿走便好。”
“不！”
老嫗急著伸手去搶紅色衣服，沈娘處在應激狀態下，這樣反而會刺激她，千芮急忙阻攔，沈娘情急之下不知從哪抓出一把剪刀，朝千芮刺過來。
“小心！”千芮來不及躲閃，有人用力拉了自己一把，才躲過了沈娘的剪刀。
“蕭將軍，你怎麽在這？”千芮回過神，看到蕭秦方才為了救她，一邊手被劃了一道口子，老嫗急得磕頭，語無倫次道：“蕭、蕭......罪過、罪過！”
“不是讓你不要跑到西廂房嗎？”蕭秦問。
“你的手？”
“無事。”蕭秦對老嫗：“千芮姑娘是相府的人，萬一有什麽閃失，該當何罪？”
老嫗看了一看渾身顫抖緊握著剪刀縮在角落裏的沈娘，眼淚嘩嘩語無倫次地說：“對、對不起，都是我的錯，都是我的錯。”
“沈娘。”
千芮溫柔地喊著，往沈娘身邊走，蕭秦拉住她。
千芮朝蕭秦點頭示意他放心。
“沈娘，你現在是不是很害怕？”沈娘擡頭看她，千芮語氣輕柔：“沈娘，我知道你沒瘋，把剪刀給我，我陪你一起面對那件事。”
沈娘緩緩地將剪刀遞過來。千芮牽起她的手，來到船頭上。
“沈娘，那天，發生了什麽？”
沈娘看到當日場景，靖兒原本開心地炫耀自己釣到的魚，突然一下子沒抓穩桿子，被甩入水中，不識水性的她幾乎立刻跟著跳下去，可是，無論她怎麽掙紮，明明孩子就在眼前，她就是抓不到他。
她禁不住沈沈地嘶吼，千芮緊緊地握著她的手，她好像抓住了孩子一樣，也緊緊地抓著千芮。
沈娘禁泣不成聲：“靖兒，娘，對不起你。”
千芮可以感受到沈娘被巨大的無助和絕望包圍著，但她已經能控制住不像之前難過得失去心智，她也忍不住淚流滿面，千芮緊緊抱著她，說道：
“沈娘，不是你的錯！不是你的錯！”
沈娘也緊緊地抱住千芮，放聲大哭：“我不是一個合格的母親，連自己的孩子都護不住。”
“沈娘，靖兒已經走了，你放下他好不好，讓他乖乖地走，你好好地活下去，好不好？”
沈娘輕撫著懷裏的衣服，哭著緩緩地說：
“孩子沒了，所有一切都沒有意義，我活不下去了，活不下去了。”
“沈娘，我們生來這世間，除了家人、孩子、除了我們深愛的人，我們還是我們自己，我們也要珍愛自己。”
“活不了，我，有罪。”
若不是她沒盡到一個母親該有的責任，她的孩子怎會沒命，她內心深處，無比痛恨自己。
“活得了，沈娘，我知道，你很痛苦，”千芮看著沈娘的眼睛，認真地告訴她:“但，怎麽樣都可以活。”
“你是別人的娘，你也是你自己，你還有自己的人生要顧的。”
失去孩子後，這些年，沈娘從未擡眼看過別人，她知道自己沒瘋，可是她願意自己是真的瘋了，千芮看著她，她從沒看過那麽漂亮的眼睛，溫柔而堅定,眼睛裏還掛著方才與自己一起留的眼淚，沈娘覺得溫暖而有力量。
“我自己、我自己——”沈娘喃喃重覆著這句話，她腦中浮現出種種往事，她是蕭府的繡娘，技藝了得，她的繡品看了無人不誇讚，自從、自從有了靖兒，她成了靖兒的娘，就完全忘了自己了。
她不舍地看著自己懷裏的紅衣服，如果，這是她的靖兒，該多好，如果她保護好他，他應該已經長成一個大小夥子了。
“沈娘，該把他放下，往前走了，好好地生活，”千芮又握了握沈娘的手，給她力量：
“想想，你還擁有的。”
“我還有的，”沈娘顫抖著從懷中，拿出一個小鈴鐺：“小鈴鐺，我還有小鈴鐺。”
一直站在身後的蕭秦看到沈娘拿出的那串小鈴鐺，震驚地差點往前沖，老嫗死死拉住他，才將人摁住。
老嫗痛苦地低低說道：
“小公子，別去！沈娘她、她不想別人笑你有一個發了瘋的娘，所以，才騙你說，你娘跟大哥一起走了。”
蕭秦脖子上有一串一模一樣的小鈴鐺，他自出生起便戴著，母親和哥哥去世時，他不足兩歲，自然什麽都不知道，沒想到，母親還在，這麽多年一直在這舊宅子裏，他小時候，無數次羨慕別的孩子有母親噓寒問暖，他怎麽也沒料到，自己的母親竟然會在此處，不見天日地活著，蕭秦不敢相信，他緊緊攥著拳頭，不知所措。
沈娘又想起了什麽，把小鈴鐺遞給千芮，喃喃說：
“你幫我拿給他，我不要小鈴鐺，我沒資格當小鈴鐺的母親。”
“小鈴鐺，是另外一個孩子吧。”
沈娘點頭。
“沈娘，我們慢慢走出來，慢慢好起來，到時候，你親手把小鈴鐺交給小鈴鐺。”
“嗯。”沈娘點頭，又覺得千芮的話有些好笑，竟嘴角一勾，嘴角勉強勾出一個帶著苦澀的笑。
“我們要努力地向前看，努力學著正常生活，到時候你再決定要不要小鈴鐺。”
千芮長籲一口氣，笑著說：
“我們還有小鈴鐺呢，會好的。”
“嗯。”沈娘的嘴巴裂開，笑得少了些苦澀。
“沈娘，夜深了，老奴扶您去休息了。”老嫗看大沈娘竟然露出笑容，抹了抹眼淚，上前把沈娘帶走。
千芮又安撫了沈娘一些話，沈娘這幾日已經開朗許多，千芮將一株開了白色小花的蘭草，放到沈娘那個昏暗的壁龕中。跟老嫗交待著說給添些安神的熏香，送沈娘回了房。
她回到廳中，蕭秦仍楞楞地站在原地，心事重重，看著那艘船。
“蕭將軍。”千芮打斷他的思緒。
“為什麽？”
千芮見蕭秦手中緊握著一串和沈娘拿出的鈴鐺一樣的東西，怔怔地看她，千芮心中了然，只是不明白他問的是什麽。
“你為什麽，幫她？”
“因為，失去最心愛之物不是罪過，她可以，也應該更好地活著。”
其實自幼時起，蕭秦便隱約知道這舊宅裏鬧鬼，幼時因為害怕不敢靠近，長大了不再怕鬼，卻也從未覺得跟自己有什麽幹系。
他記不清自己生母之事，如今的母親膝下無子，一直待他如親子般，他從未覺得有何異常，可是，他此時心中五味雜陳。
“我從不信鬼神之說，只相信人定勝天。我看到沈娘的第一眼，我就知道她沒有真的瘋，她有機會過自己的人生，我只是可憐那些被禁錮在往事中的人，於心不忍。”
千芮站到蕭秦身邊，跟著他一起靜靜看著那艘不合時宜出現在此處殘破的舊船。
“有時候，人就是喜歡把一些破敗不堪的往事堆積在本就不寬敞的心裏，就像這艘船一樣，我沒有什麽目的，只是見不得，想把這搜破船清理清理罷了。”
“我相信你，千芮，我會讓人，把這搜船清理掉。”
蕭秦滿眼悲傷，他心裏的矛盾糾結都在臉上，千芮點頭，相視一笑，想起自被蕭秦救下送入相府，又與淩雲洲遇襲的種種，如今並不知道今後她會如何，也怔怔地發著呆。
“蕭將軍，如果這世間有一個人，她絕對在意你、關心你、愛你，可是她的存在對你沒有任何裨益，可能還會成為你的累贅和恥辱，你還會願意，接受她嗎？”
“我——”
蕭秦沒思考過這樣的問題，他皺眉思肘一會，轉而問千芮：
“如果是你呢？你願意嗎？”
“我不會如此。”
蕭秦的問題沒人能幫他作答，千芮只知道自己會做的選擇，女子本就不易，她一開始就不會讓自己陷入如此卑微局面。
“我既不願意無人知曉，也不願意默默付出。”
說著不禁淺淺一笑，拍著自己胸口：
“對自己和對別人都沒好處的，平白無故地說什麽關心在意，都是賠本的買賣，沒意義且不值得。”
千芮想要是小相爺反問她，她可不敢冒著挨揍的風險說這大實話。蕭秦看她笑，眉頭舒朗了些，蕭秦心地善良，他不會不顧沈娘，千芮接著說：
“我這些時日會繼續去看沈娘，繼續開導她，至於今後如何，沈娘不宜受太大的刺激，今後是不是要好好活著，要看她自己的選擇。”
“好，”蕭秦閉眼，沈娘為了孩子痛苦的樣子浮現腦海，他腦海中搜尋不到任何關於沈娘的記憶，他誠心說：“謝謝你，千芮。”
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