第 16 章
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第 16 章
這次出行，僅孟照螢和賀銘兩人。連雪萍都留在了揚州，除了照看孟逸興之外，孟照螢特別囑咐，讓她多多關照梅輕竹。
雪萍是個直性子，不指望她能幫忙盯著梅輕竹。但是總歸能讓對方收斂一點。
不知是哪裏走漏了風聲，兩人才剛到徽州城門口，徽州知府午傑便派了師爺前來接應。
“得知孟大小姐大駕光臨，成王一早便吩咐了我等在此恭候。日頭正盛，午大人已在府中設宴，還請姑娘移駕。”師爺大腹便便，臉龐肥大，一笑起來，五官都要擠到一塊兒去了。
“本官聽聞孟大小姐在揚州召集商會募捐銀兩，又施粥招工救濟了不少徽州災民，我徽州百姓都說揚州出了個菩薩。今日一見，本人竟還如此美麗，像壁畫上的仙子，可不就是活菩薩降世！”與師爺不同，徽州知府午傑身材勻稱，五官端正，面上掛著親和的笑容，沒什麽官架子。
若不是來徽州前問過問小花，孟照螢只怕要被他騙了，以為他是個清廉親民的好官，只不過能力不足，才讓徽州水患愈演愈烈。
問小花的父親，原是午傑府上一名普通花匠。前段日子，午傑最喜愛的一株蘭花突然死了，午傑認定蘭花之死是因為問小花的父親養護不力，竟然命人將其生生打死了。
父親死後，問小花的母親也一病不起，沒多久就撒手人寰了。禍不單行，連天的大雨讓徽州河道暴漲，大水沖進農田淹死了村裏的莊稼。家裏揭不開鍋，問小花爺爺提出要把小花賣給鎮上的樂坊。
問小花連夜奔逃，被人牙子抓了，這才有了之後的事情。
“活菩薩不敢當，不過盡些綿薄之力。”
“孟小姐過謙了！成王可是囑咐過，孟小姐是貴人。”午傑舉起酒樽，“成王心系水患一事，還在和屬下商量應對之策。本官特備薄酒……”
“午大人……民女以茶代酒，謝大人高看。”孟照螢端起桌前的茶盞，“不過本次來徽州實在是有要事在身，時間緊迫，請大人恕民女失陪。”
“怎麽本王才來，孟小姐就要‘失陪’？”成王葉容從外間大步走進來，他擊掌朗聲道，“本王特意命人燉了木瓜雪蛤羹，怎麽這麽久沒見呈上來？”
孟照螢連忙起身：“民女惶恐！”
成王入座，掃了一眼桌上的宴席，皺眉道：“午大人就是這樣招待貴客的？孟小姐可是召集商戶捐贈了白銀十萬兩用於治理徽州水患！”
午傑連忙低聲認錯，並特意轉身囑咐下屬準備些附和京城人口味的名菜。
孟照螢皺眉：“王爺，午大人招待豐盛，已大大超過民女的預期。只不過確是有急事，才決定離席……”
頓了頓，望著滿桌的雞鴨魚肉鮑魚熊掌，她終於忍不住問葉容：“之前在揚州，王爺曾經承諾，將用這十萬銀兩收購足夠多的米面，確保不讓一個災民餓肚子。不知是不是民女聽岔了，十萬銀兩還要用來治水。”
葉容夾起一塊酥雞放入嘴中：“沒錯，只不過徽州水患嚴重，超脫預期。如果不堵住河堤，只怕會有更多的村莊被大水淹沒，到時候別說十萬兩，只怕是一千萬兩銀子都不夠。所以，本王決定一半用於買米施粥，一半用於加快固堤。”
可是，來徽州的路上，災民結群處屍橫遍野，她並沒有看到有任何官府的人出面救濟。
再看府裏準備的宴席，如此奢華！此時此刻，外面的災民卻還在路邊為一塊樹皮、樹根爭吵……
當時為了避免卷入朝堂紛爭，她才堅持只出銀子，不出糧食……
如今，這十萬兩白眼，又有幾兩真正用到了實處？
盡管早有心理準備，她還是被這個對比嚇到了。午傑這是連樣子都懶得做了。至於葉容，和午傑一丘之貉罷了。
只要保證河堤不破，時間一長，水位慢慢下降，這場治水也就結束了。
賀銘在孟照螢身後用劍柄輕輕戳了一下她的腰間，她一下清醒過來，她有什麽權利在這裏質問成王？怕是再多說兩句，就再也說不出話了吧……
孟照螢收斂心思，朝葉容拱手道：“王爺高瞻遠矚！民女著實佩服！不過民女前陣子在家門口買了一個丫鬟，這個丫鬟原是徽州問家村村民，聽聞徽州大水，求著民女幫她找一下一母同胞的弟弟。問家村離這裏路途遙遠，適才急著趕路！”
葉容輕笑：“孟小姐果然菩薩心腸，不過一個丫鬟的弟弟也值得你跑這一趟。”
“不瞞王爺，民女不過一介商人，不比文人高風亮節。在揚州施粥是為了將「流螢齋」的名聲打出去，此次來徽州也是借替丫鬟尋弟弟之名探查徽州的商鋪。屆時民女來徽州開店，還望成王王爺和午大人賞臉……”
“哈哈哈，若是本王還沒走，必然賞臉！”說著葉容從腰間掏出一塊鎏金令牌扔到孟照螢桌上，“問家村的村民都已經轉移了，本王的兵在那裏值守防汛，沒有本王的令牌不允許任何人靠近。孟小姐拿著這塊令牌去找人吧。”
**
馬車駛過青石板鋪就的官道，車輪碾過石板間的縫隙，晃晃悠悠。距離問家村越近，路變得越發難走。明明晴空萬裏，通往問家村的路卻愈發泥濘。車輪陷入淤泥中，馬匹吃力向前拖拽，前進的速度越來越慢。
“小姐，應當是河道的水漫出來了。”賀銘下車察看後說道，“前方恐有決堤風險，到了問家村你不要離我太遠。”
總算趕在天黑前，來到了問家村。
問家村靠近漓江，地勢最低的地方已經被水淹沒了。賀銘將馬車停在高處，護著孟照螢往河堤上去。
堤壩上，數不清的河工在官兵的監督下正用草繩捆紮沙袋。
河工衣衫襤褸，腳上的草鞋泡在泥水裏，偶爾還會打滑。
“賀銘，徽州有幾天沒有下雨了？”
“回小姐，最近五天都沒有下雨了。雲都沒有，估計最近幾天也不會下雨。”
估計這也是葉容和午傑不將水患放在心上的原因吧。
“既然沒有下雨，為什麽看起來一點沒有退水的跡象？”孟照螢不解，不說退水，這河水依然滿滿當當，晃一下就要潑出來的樣子。
“小姐有所不知，這是因為昌陽的雨沒有停，昌陽在漓江上游，只要昌陽的水位沒有降，這徽州段的水就不會降。”
但是從未聽說過昌陽發大水……
孟照螢苦思冥想，猜不透這中間的聯系。
她蹲下身子，指尖小心劃過堤壩縫隙。
她們所站的這一段地勢高，水位未到警戒線，但是竟然也有裂紋了。
她蹙眉，從發間拔下一根銀簪，狠心往裂縫處用力一刮，堤壩竟如泥墻般脫落了一大塊。撿起掉落的墻塊，用力一碾，就碎成了粉末……
**
“誰在那裏！”
隨著一聲令喝，一只長箭破空而來，賀銘立刻上前攬住孟照螢腰身，帶她避開。
“是官府的人！”賀銘在孟照螢低聲叮囑，“河堤有貓膩，他們應該是在這裏留守看顧之人。”
“在下經成王特許，前來問家村尋找舊人。”孟照螢掏出成王給的令牌，“問家村問小草，敢問官爺可有聽說過？”
“沒聽說過，村民都轉去隔壁杏花村了，你去那邊找吧！”
“是，謝謝官爺！”
“且慢，既有王爺的腰牌，應是有何要事。”官兵收弓，朝底下固堤處指了指，“那邊的河工有問家村的人，你可以去問一下，速去速回！”
“謝謝官爺，這是在下剛才在徽州城裏買的蔥香肉餅，還是熱乎的，官爺不要客氣！”賀銘將新買的大餅塞到士兵手中。
河堤旁，一個佝僂的老河工正顫顫巍巍地捆紮沙袋，他的動作緩慢卻熟練。
孟照螢走過去，輕聲問道：“老人家，請問您是問家村的人嗎？”
老河工擡起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲警惕：“我家世世代代住在問家村，姑娘有何事……”
“問小花您聽說過嗎？我受她所托，來找她弟弟問小草。”她蹲下身，裙擺濕了也不在意，幫老人扶住沙袋，“我看您好像捆這個很熟練，問家村經常發大水嗎？這堤壩看起來不太結實啊……”
“問丫頭還活著吶，活著就好。她家離漓江近，早被大水沖垮了。沒見到有人跑出來，她弟弟應當是沒命了。”老河工的手頓了頓，壓低聲音又道，“這堤壩年年修，修完還要用沙袋圍著。不然，早垮了！”
“朝廷不是每年都撥銀子修堤嗎？”
老河工苦笑一聲，臉上皺紋處濺到的淤泥，已經幹涸，使得老人臉上溝壑更加搶眼。他搖了搖頭，聲音沙啞：“姑娘說笑了，我這個幹了這麽多年了，從沒見過。”
**
當夜，徽州客棧的某間客房燈火通明。
孟照螢沒急著趕回揚州，在床上輾轉反側，幾乎睜著眼睛直到天亮。
賀銘在門口守了一夜，他的目光註視著屋外，敏銳地觀察著四周。夜風拂過，衣角隨風擺動，但他紋絲不動。
清早，客棧的小二將早點送進客房，賀銘跟著進門。
孟照螢心中有事，湯面坨成一團，又被她攪散，就是遲遲不見送進嘴裏。
“賀銘……”半晌，她終於忍不住開口喚道。
“小姐想做什麽，只管放手去做。不論小姐想做什麽，賀銘都支持你！”一夜沒睡，賀銘看起來依然精神極好，眼下不見一點青黑。
他身姿英挺如竹，頭發漆黑如緞，眉眼修長疏朗，就這麽一動不動地站在那裏看著她。
孟照螢心上一顫，避開眼，低頭去夠碗中清面。
“小姐這面涼了，我再去叫一碗。”賀銘上前，不由分說地奪過面碗。
這小子，膽子越來越大了！
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雪萍是個直性子，不指望她能幫忙盯著梅輕竹。但是總歸能讓對方收斂一點。
不知是哪裏走漏了風聲，兩人才剛到徽州城門口，徽州知府午傑便派了師爺前來接應。
“得知孟大小姐大駕光臨，成王一早便吩咐了我等在此恭候。日頭正盛，午大人已在府中設宴，還請姑娘移駕。”師爺大腹便便，臉龐肥大，一笑起來，五官都要擠到一塊兒去了。
“本官聽聞孟大小姐在揚州召集商會募捐銀兩，又施粥招工救濟了不少徽州災民，我徽州百姓都說揚州出了個菩薩。今日一見，本人竟還如此美麗，像壁畫上的仙子，可不就是活菩薩降世！”與師爺不同，徽州知府午傑身材勻稱，五官端正，面上掛著親和的笑容，沒什麽官架子。
若不是來徽州前問過問小花，孟照螢只怕要被他騙了，以為他是個清廉親民的好官，只不過能力不足，才讓徽州水患愈演愈烈。
問小花的父親，原是午傑府上一名普通花匠。前段日子，午傑最喜愛的一株蘭花突然死了，午傑認定蘭花之死是因為問小花的父親養護不力，竟然命人將其生生打死了。
父親死後，問小花的母親也一病不起，沒多久就撒手人寰了。禍不單行，連天的大雨讓徽州河道暴漲，大水沖進農田淹死了村裏的莊稼。家裏揭不開鍋，問小花爺爺提出要把小花賣給鎮上的樂坊。
問小花連夜奔逃，被人牙子抓了，這才有了之後的事情。
“活菩薩不敢當，不過盡些綿薄之力。”
“孟小姐過謙了！成王可是囑咐過，孟小姐是貴人。”午傑舉起酒樽，“成王心系水患一事，還在和屬下商量應對之策。本官特備薄酒……”
“午大人……民女以茶代酒，謝大人高看。”孟照螢端起桌前的茶盞，“不過本次來徽州實在是有要事在身，時間緊迫，請大人恕民女失陪。”
“怎麽本王才來，孟小姐就要‘失陪’？”成王葉容從外間大步走進來，他擊掌朗聲道，“本王特意命人燉了木瓜雪蛤羹，怎麽這麽久沒見呈上來？”
孟照螢連忙起身：“民女惶恐！”
成王入座，掃了一眼桌上的宴席，皺眉道：“午大人就是這樣招待貴客的？孟小姐可是召集商戶捐贈了白銀十萬兩用於治理徽州水患！”
午傑連忙低聲認錯，並特意轉身囑咐下屬準備些附和京城人口味的名菜。
孟照螢皺眉：“王爺，午大人招待豐盛，已大大超過民女的預期。只不過確是有急事，才決定離席……”
頓了頓，望著滿桌的雞鴨魚肉鮑魚熊掌，她終於忍不住問葉容：“之前在揚州，王爺曾經承諾，將用這十萬銀兩收購足夠多的米面，確保不讓一個災民餓肚子。不知是不是民女聽岔了，十萬銀兩還要用來治水。”
葉容夾起一塊酥雞放入嘴中：“沒錯，只不過徽州水患嚴重，超脫預期。如果不堵住河堤，只怕會有更多的村莊被大水淹沒，到時候別說十萬兩，只怕是一千萬兩銀子都不夠。所以，本王決定一半用於買米施粥，一半用於加快固堤。”
可是，來徽州的路上，災民結群處屍橫遍野，她並沒有看到有任何官府的人出面救濟。
再看府裏準備的宴席，如此奢華！此時此刻，外面的災民卻還在路邊為一塊樹皮、樹根爭吵……
當時為了避免卷入朝堂紛爭，她才堅持只出銀子，不出糧食……
如今，這十萬兩白眼，又有幾兩真正用到了實處？
盡管早有心理準備，她還是被這個對比嚇到了。午傑這是連樣子都懶得做了。至於葉容，和午傑一丘之貉罷了。
只要保證河堤不破，時間一長，水位慢慢下降，這場治水也就結束了。
賀銘在孟照螢身後用劍柄輕輕戳了一下她的腰間，她一下清醒過來，她有什麽權利在這裏質問成王？怕是再多說兩句，就再也說不出話了吧……
孟照螢收斂心思，朝葉容拱手道：“王爺高瞻遠矚！民女著實佩服！不過民女前陣子在家門口買了一個丫鬟，這個丫鬟原是徽州問家村村民，聽聞徽州大水，求著民女幫她找一下一母同胞的弟弟。問家村離這裏路途遙遠，適才急著趕路！”
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“哈哈哈，若是本王還沒走，必然賞臉！”說著葉容從腰間掏出一塊鎏金令牌扔到孟照螢桌上，“問家村的村民都已經轉移了，本王的兵在那裏值守防汛，沒有本王的令牌不允許任何人靠近。孟小姐拿著這塊令牌去找人吧。”
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馬車駛過青石板鋪就的官道，車輪碾過石板間的縫隙，晃晃悠悠。距離問家村越近，路變得越發難走。明明晴空萬裏，通往問家村的路卻愈發泥濘。車輪陷入淤泥中，馬匹吃力向前拖拽，前進的速度越來越慢。
“小姐，應當是河道的水漫出來了。”賀銘下車察看後說道，“前方恐有決堤風險，到了問家村你不要離我太遠。”
總算趕在天黑前，來到了問家村。
問家村靠近漓江，地勢最低的地方已經被水淹沒了。賀銘將馬車停在高處，護著孟照螢往河堤上去。
堤壩上，數不清的河工在官兵的監督下正用草繩捆紮沙袋。
河工衣衫襤褸，腳上的草鞋泡在泥水裏，偶爾還會打滑。
“賀銘，徽州有幾天沒有下雨了？”
“回小姐，最近五天都沒有下雨了。雲都沒有，估計最近幾天也不會下雨。”
估計這也是葉容和午傑不將水患放在心上的原因吧。
“既然沒有下雨，為什麽看起來一點沒有退水的跡象？”孟照螢不解，不說退水，這河水依然滿滿當當，晃一下就要潑出來的樣子。
“小姐有所不知，這是因為昌陽的雨沒有停，昌陽在漓江上游，只要昌陽的水位沒有降，這徽州段的水就不會降。”
但是從未聽說過昌陽發大水……
孟照螢苦思冥想，猜不透這中間的聯系。
她蹲下身子，指尖小心劃過堤壩縫隙。
她們所站的這一段地勢高，水位未到警戒線，但是竟然也有裂紋了。
她蹙眉，從發間拔下一根銀簪，狠心往裂縫處用力一刮，堤壩竟如泥墻般脫落了一大塊。撿起掉落的墻塊，用力一碾，就碎成了粉末……
**
“誰在那裏！”
隨著一聲令喝，一只長箭破空而來，賀銘立刻上前攬住孟照螢腰身，帶她避開。
“是官府的人！”賀銘在孟照螢低聲叮囑，“河堤有貓膩，他們應該是在這裏留守看顧之人。”
“在下經成王特許，前來問家村尋找舊人。”孟照螢掏出成王給的令牌，“問家村問小草，敢問官爺可有聽說過？”
“沒聽說過，村民都轉去隔壁杏花村了，你去那邊找吧！”
“是，謝謝官爺！”
“且慢，既有王爺的腰牌，應是有何要事。”官兵收弓，朝底下固堤處指了指，“那邊的河工有問家村的人，你可以去問一下，速去速回！”
“謝謝官爺，這是在下剛才在徽州城裏買的蔥香肉餅，還是熱乎的，官爺不要客氣！”賀銘將新買的大餅塞到士兵手中。
河堤旁，一個佝僂的老河工正顫顫巍巍地捆紮沙袋，他的動作緩慢卻熟練。
孟照螢走過去，輕聲問道：“老人家，請問您是問家村的人嗎？”
老河工擡起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲警惕：“我家世世代代住在問家村，姑娘有何事……”
“問小花您聽說過嗎？我受她所托，來找她弟弟問小草。”她蹲下身，裙擺濕了也不在意，幫老人扶住沙袋，“我看您好像捆這個很熟練，問家村經常發大水嗎？這堤壩看起來不太結實啊……”
“問丫頭還活著吶，活著就好。她家離漓江近，早被大水沖垮了。沒見到有人跑出來，她弟弟應當是沒命了。”老河工的手頓了頓，壓低聲音又道，“這堤壩年年修，修完還要用沙袋圍著。不然，早垮了！”
“朝廷不是每年都撥銀子修堤嗎？”
老河工苦笑一聲，臉上皺紋處濺到的淤泥，已經幹涸，使得老人臉上溝壑更加搶眼。他搖了搖頭，聲音沙啞：“姑娘說笑了，我這個幹了這麽多年了，從沒見過。”
**
當夜，徽州客棧的某間客房燈火通明。
孟照螢沒急著趕回揚州，在床上輾轉反側，幾乎睜著眼睛直到天亮。
賀銘在門口守了一夜，他的目光註視著屋外，敏銳地觀察著四周。夜風拂過，衣角隨風擺動，但他紋絲不動。
清早，客棧的小二將早點送進客房，賀銘跟著進門。
孟照螢心中有事，湯面坨成一團，又被她攪散，就是遲遲不見送進嘴裏。
“賀銘……”半晌，她終於忍不住開口喚道。
“小姐想做什麽，只管放手去做。不論小姐想做什麽，賀銘都支持你！”一夜沒睡，賀銘看起來依然精神極好，眼下不見一點青黑。
他身姿英挺如竹，頭發漆黑如緞，眉眼修長疏朗，就這麽一動不動地站在那裏看著她。
孟照螢心上一顫，避開眼，低頭去夠碗中清面。
“小姐這面涼了，我再去叫一碗。”賀銘上前，不由分說地奪過面碗。
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