第125章 逃荒路上的兄弟
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第125章 逃荒路上的兄弟
出現在溫雲起面前的袁順利臉色紫
脹。
“多謝你， 我就想護好我娘和弟弟，希望他們不受牽連。往日我只是老老實實站班幹活，從來都不知道小曲炒菜的手藝那麽好。”
溫雲起給小曲準備的是一個兩層小樓，但不過十年， 小曲自己就將那個小酒樓換成了四層高的大酒樓， 因為溫雲起後來還成為了衙門裏的大人身邊最得力的師爺之一， 沒有人敢為難小曲的生意。甚至還有不少人給溫雲起面子， 故意將宴客的地方定在小曲所在的酒樓， 加上他飯菜味道好， 四層樓幾乎是坐無虛席。
“我沒有解救周月桂。”
袁順利好笑：“她不是害死我的兇手，但我的死確實是因她而起。夫妻幾載，她心裏從來就只掛念娘家，其實我早已看出周家對她只有利用，之前也提醒過， 奈何她不聽， 我若是她，不會再離開趙家之後任由周家安排婚事……她落到那般下場，是她自己的選擇。”
周月桂嫁的那個老鰥夫愛喝酒，愛打人。她在城裏那幾年就是她一輩子過得最安寧輕松的日子，說到底，她只是血肉之軀而已， 只扛了三年的拳頭， 就不行了。
袁順利漸漸消散後，溫雲起並不覺得疲累， 後面的幾十年他更多的是為了給袁母養老送終，庇佑小曲……而這些事，並不費什麽精力。
*
溫雲起還未睜開眼睛， 先就感覺到了口中的幹苦，感覺上下嘴皮子都似乎粘在了一起，喉嚨都是苦的，口中好像有不少灰塵，呸了一口，感覺愈發口渴。
渾身被日頭曬得滾燙，腳底火辣辣，入眼一片枯黃。
山上光禿禿的，樹木全都枯了，地上的草幹黃，腳下的土地幹出來的口子有大碗那麽大，若是不小心陷入，不摔跤也要崴腳。
此時溫雲起肩膀上緊緊勒著一根繩子，兩只手各抓著一截木頭，腳上連鞋子都沒有，地被曬得滾燙，每走一下，就會被燙一下，他身後拖著個大板車，低下頭就看見腳邊周圍一圈都是紅彤彤的。
他們一行前後六架板車，除了一個有棚的，其他的全都是敞著的。
所有板車全靠人力，不見半個牲畜。
“哎呦，怎麽熱成這樣，那邊背陰，咱們過去歇會兒吧。財哥，你說呢？”
說話的是一個三十歲左右的婦人，穿一件碎花布衣，頭上用碎花包頭，容貌尋常，肌膚雪白，至少比周圍這一圈人都要白皙些，說話時特別溫柔，還帶點撒嬌的意味。此時從那個帶著棚的板車裏探出頭來：“財哥，好悶啊！”
在這一片荒涼之中，她臉頰圓潤白皙，和板車周圍曬得肌膚黝黑又幹瘦的眾人有些格格不入。
叫做財哥的男人同樣三十多歲，肌膚黝黑，身形高壯，這會兒正扶著那女子所坐的板車，也是前面領頭第一架板車，聞言一揮手：“咱們都去那邊背陰處歇一歇，半個時辰後再啟程。”
溫雲起的板車位於第二，見狀便跟著他調轉方向。
不是所有人都有板車坐，這一行人大大小小的乍一看有二十多人，此時都滿面愁苦，個個臉色蠟黃，沒什麽精氣神，坐在板車上的多是老弱婦孺，走在路上的也深一腳淺一腳。
“狐貍精！不安好心的東西，姐，你脾氣也太好了，這也不生氣。”
溫雲起左邊有倆互相攙扶著走在路上的婦人，此時其中較年輕的那位低聲喝罵。
另一位看著特別老相，頭發花白，身子都有些佝僂，聞言嘆了口氣：“這年景，活到哪天都說不準，管他呢。”
說話間，還要伸手來推溫雲起拉著的板車。
六架板車，都堆滿了各種東西，鍋碗瓢盆被褥衣裳，水桶扁擔柴刀不一而足，連鍋都有好幾口，只看這東西，似乎是把整個家當都搬著帶上了。
其中要數溫雲起拉的這一架堆得最是瓷實，全都是大袋大袋的糧食，而溫雲起的馬車不管是輪子還是板子，看著就比其他的馬車要牢實些。
背陰處看著挺近，但足有十幾丈遠，一群人拖家帶口，走了一刻鐘才到地方。
車棚簾子掀開，先下來了那位三十多歲的婦人，然後是一個十三四歲的姑娘家，身形纖秾合度，肌膚同樣白皙，行動間似乎很是嫌棄這黃土地，走路都是踮著腳，容貌看著和婦人有些相似，應該是母女，緊接著又下來了一個七八歲大的壯孩子。
是的，壯孩子！
這一行有老有小，像那孩子那麽白，那麽高壯的，還真找不出第二個。
“這麽熱的天，簡直要熱死個人。”白皙婦人用一張帕子扇著風，眉頭微微皺著，有些發愁，“財哥，要不今兒不走了吧？等一會兒太陽落山了再啟程，咱們是出來尋活路的，這要是被熱得中了暑氣，那就危險了。”
“行！”叫財哥的男人吩咐，“志毅，去找點柴火來，起鍋燒水，咱做點飯吃。一會兒太陽落山再啟程。”
溫雲起敏銳地察覺到，這話是對著自己說的。
他都要氣笑了，一行六架馬車，六個拉車的人，屬他的馬車最重，別人或多或少都有人幫著扶馬車，能讓拉車的人輕松一些。但從溫雲起睜眼到現在，除了方才要到背陰這邊時，那兩個婦人幫了下忙……她們本來就沒力氣，幫著扶一把就是轉彎更輕松些，說到底，活計最重的就是他。
他這會兒渾身酸痛，那一板車至少有三四百斤，腳底大概是燙成了老皮，卻也長了幾個血繭子，走的時候只是有點火辣辣的痛，這會兒一坐下來像是有火在燒。還有肩膀，絕對是破皮了。
“志毅，別坐了，快起來，你跑快點，還能就近找些柴火。”男人再次催促。
而那邊肌膚白皙的母子三人已然找了個地方坐著，又從水囊裏倒水在帕子上擦臉。一個個忙得不亦樂乎，一邊擦臉，還一邊埋怨天氣太熱。
“我去吧。”頭發花白的婦人轉身離開。
男人再次催促：“你娘撿不到幾根枯枝，快點吧。”
溫雲起很想懟回去，奈何沒有記憶，於是起身，往另一邊一個陡坡上爬去。
所有的人都選擇比較平緩的路，那陡坡有一丈多高，特別陡峭，此處也沒路。七八個人分散開來，沒人走他的方向。
爬完一丈多高，山坡變得平緩，此處許多柴火……這滿山遍野的，連根綠草都沒有，路邊隨便薅一把幹草都能當柴火。溫雲起將腳邊的柴往下踹，特意選了那個財哥的方向，踹柴的同時還踢了許多泥土下去，然後，在財哥呸呸呸完開罵之前飛快溜了。
原身高志毅，出生姜城轄下的小村子，他是家中老大。
出生在農家的孩子，老大總是要辛苦些的，高志毅從小要帶弟弟妹妹，稍微大點，還要帶著他們一起去地裏幹活。
高家有十多畝地，種得好了，一大家子摻著野菜勉強夠吃。但那得是風調雨順的年景，高志毅從小到大過的辛苦，但也磕磕絆絆長大了。
十六歲那年，姜城大旱，高家所在的小村子位置比較高，是最先受旱的，原以為熬過那年，以後日子就好過了。結果第二年繼續幹旱，一年旱了三年，山上寸草不生，草根都沒得吃，打水要到幾十裏開外，並且那個水井眼瞅著也要幹枯了。
這樣的情形下，村裏人陸陸續續開始往外逃……必須得找到有水的地方才能活下來。
有水才能種地，地裏出了糧食，才不會被餓死。
村裏人逃荒，因為是先後走的，最早的人幾個月前就離開了村子，想要與人同行，必須得商量結伴。
高志毅的父親高定財出面串連了幾家人往南走。
江南雨水多，他們決定前往江南，若是實在不行，那就去京城。
京城天子腳下，總不可能那地方也幹旱吧？
彼時高志毅十八歲，弟弟高志鵬十六歲多，妹妹高冬兒十四，全家出動，準備離開這幹旱的土地去尋一條生路。
高定財總共找了三家人，全都是村裏的，說起來都不是外人。
一個是住在高家後面一點的白家寡婦楊氏，她帶著一兒一女。用高定財的話說，母子三人特別可憐，若是不帶上，她們就沒了活路。人活在世上，還是要善良一點，而且他作主讓大兒子和白家大女兒定了親。
另外的兩家，一個是高定財的親哥哥帶著妻兒，還有一個是高志毅的舅舅一家。
大家都是親戚，結伴同行本就應該。
不過，臨出村時，又多了一戶。
那是兄妹三人，哥哥和高志毅一樣大，兩人從小一起長大，最近兩年去山裏打野味都是互相作伴，感情就和親兄弟差不多。
高志毅見兄弟願意跟自己走，還特意去求了父親。高定財當時很不願意，強調了不會幫著兄弟三人，只允許他們跟在後面。
一行五家人啟程，有老有少，到了鎮上後就走得拖拖拉拉，一路上被不少人走到了前面。
“志毅，你還磨蹭什麽？快點回來燒水。”
溫雲起聽到動靜，又撿了一堆柴火，然後從那個陡坡上滑了下來。滑到一半，聽到嘶啦一聲，他整個後背都暴露了出來。
“大哥，你……哈哈哈哈……”已經壘好了簡易竈臺 ，正在從馬車上取鍋的弟弟高志鵬樂得哈哈大笑。
笑聲剛出，被高定財一巴掌拍到了後腦勺上：“有什麽好笑的？快點把鍋安好。”
高志鵬被打慣了，也不生悶氣，老老實實開始安鍋竈。另一邊的高冬兒唇角也忍不住翹起，埋頭去第三架板車上翻包袱，很快給溫雲起找出了一件外衫。
兄妹三人感情不錯，溫雲起道了謝，接過衣裳轉身去穿。
正在系繩子呢，忽然聽到那邊白氏的女兒嘀咕：“粗魯死了，這麽多人面前袒胸露背，不要臉！”
語氣裏滿滿都是嫌棄，溫雲起看了過去。
白靈兒瞪他一眼：“有什麽好看的？轉過去。”
這一行人除了跟著高志毅而來的楊家三兄弟，都不算是外人。
那個白靈兒，就是高父給自己大兒子定的未婚妻。
當然了，只是口頭定的親事，兩家還沒開始走禮，對於這門婚事，高志毅一直就想拒絕，因為他知道一些事……他爹和那個楊氏不清不楚，前幾年還是暗地裏來往，最近這兩年幾乎是明著接濟。
村裏人都知道倆人的關系，高父定了這門親，高志毅心裏特別抵觸，之所以默認 ，一是他知道自己改變不了父親的決定，二來，他怕事情鬧大了母親會傷心。高志毅試探過幾次，母親對於父親和楊氏來往的事似乎不知情。
溫雲起輕哼一聲：“你是什麽了不得的人物嗎？憑什麽不能看？我不光要看，以後你還要嫁給我呢。”
這樁婚事不光是高志毅不樂意，白靈兒更是從來沒將高志毅看在眼中。
溫雲起此話一出，白靈兒瞬間就炸了，她霍然起身質問：“誰要嫁給你了？”
“不嫁？”溫雲起呵呵，“那正好，我還不想伺候了。”
他把手裏的柴火一扔，不客氣地道：“既然你不是我未婚妻，那喝水吃飯這些事，你們家自己想辦法吧。”
眾人都望了過來。
那柴火扔到了白靈兒的腳下，濺起灰塵一片，她嚇了一跳，往後退了兩步，剛想要發脾氣。楊氏伸手拉住了女兒，不好意思地笑道：“志毅，靈兒被我寵壞了，婚姻大事，不是她一個小姑娘說了算的，你看在伯母的份上，別跟她一般計較，可好？”
溫雲起嗤笑一聲：“臉皮可真厚。”
此話一出，楊氏都變了臉色。
而就在這時，溫雲起感覺到一陣勁風襲來，下意識偏頭一躲，看到好大一個拳頭從眼前掠過，他心下一狠，擡腳就踹。
於是，本來準備教訓兒子一頓的高父一拳落空後，本來可以穩住身子的他屁股上挨了一腳，整個人噔噔噔往前幾步，撞到了山崖才停下。還撞出了一片黃沙彌漫。
這天太幹了，走路都能走得塵土飛揚。高父這一撞，一丈之內全是比人還要高的塵土。原本就沾了灰塵的幾口鍋，這會兒都沾上了泥土。也就是更遠一點的楊家兄弟鍋還沒拿出來才僥幸逃過。
他們帶的水是特意去二十裏開外的井中打來，各家只得了一桶，為了這桶水，他們是昨天白日就去排隊，半夜裏才打到水。打到水後歇到了天亮才啟程。
此時是未時中，但他們才離鎮上十裏左右，可見走得有多拖拉。
高父呸了好幾口，渾身都變成了一個土人，頭發也沒能幸免，他想要教訓兒子，結果自己反而出了醜，瞬間勃然大怒：“高志毅，你給我跪下！老子教訓你，竟然敢躲……”
他特別生氣，眼看兒子不跪，他還擡腳踹來。
方才是眾人沒反應過來，看到高父還要動手，高大伯急忙上前阻止。
“老三，這才剛出門，還指著志毅幫忙推板車呢，別把人打壞了。”
高父又呸了兩口，還是感覺口中的土特別多，他伸手指著溫雲起，怒道：“這混賬就是欠教訓。”
高大伯滿臉煩躁：“那你打嘛，然後你自己拖著那板車走。都說了在趕路，你都一把年紀快要做祖父的人，怎麽還跟個孩子似的任性？不許再動手了，去那邊坐好。”
高父很不高興，氣哼哼坐到了陰涼處。
說是陰涼處，也就是此處沒有頂著日頭曬罷了，周圍一點風都沒有，特別悶熱，其實溫雲起真不覺得在這兒坐著比在日頭下要好多少。
其他幾戶人家都在各忙各的，楊家兄妹三人還往這邊看了好幾眼，眼看父子倆沒再吵了，這才繼續幹活。
那邊高志鵬悶聲不吭點了火，倒了小半桶水進鍋裏。倒水時小心翼翼，生怕灑了。
高冬兒在旁邊幫忙，還取了糧食出來挑揀……這是在鎮上用全家積蓄買的糧，裏面摻了一半的沙石，根本沒法吃。她也只是粗略地挑個大概，真挑得那麽幹凈，這點兒糧食也不夠吃了。
此時高母才抱著一捆柴火回來。
她一走近，瞬間就發現了自家的氣氛不對勁，於是蹲到了女兒旁邊，也幫著挑揀糧食裏的大塊沙石，隨口問道：“怎麽了？”
高冬兒看了一眼氣的胸口起伏的父親，不敢吭聲。
高志鵬裝作忙碌，也不說話。
見狀，高母瞬間明白，絕對是父子兩人又吵起來了，她扭頭看了一眼自家男人。
此時楊氏已經坐到了高父旁邊，正在低聲勸說。
“財哥，你別生氣。年輕人火氣大，親生父子沒有隔夜仇，志毅年輕氣盛，等過兩年成親了就懂事了，養兒才知父母恩嘛。”
高母聽著這些話，垂下了眼眸。
溫雲起卻不打算繼續養著白家母子，依著高志毅的記憶，這母子三人一直貼著他們家，前前後後逃荒三四個月，全靠著高家父子伺候。
在這種荒年，養活自己都很難了，卻還要照顧著嬌氣的母子三人，為了他們，還牽連出了不少麻煩。
“娘，剛才白靈兒說了，她不願意嫁給我。我們兩家的婚事也只是口頭定下，都沒個信物。巧了，我也不想娶她，所以這婚事作罷，您覺得呢？”
高母還沒有說話，楊氏已經滿臉不讚同地道：“村裏的人都知道你倆定了親，你說反悔就反悔，這不是毀靈兒名聲麽？你出爾反爾，分明是欺負我們孤兒寡母……”
說到這兒，她一把摟住白靈兒開始哭：“我苦命的閨女，這就被當做累贅甩掉了……靈兒……靈兒啊……”
哭聲裏飽含委屈。
高父忙勸道：“這婚事我說了算，那混賬要是敢不對靈兒好，我打斷他的腿。退親一事不許再提！”
前一句話特別溫柔，後一句話沖著溫雲起，語氣冷肅，不容拒絕。
他緩了緩，囑咐道：“志毅，這年頭能討著一個媳婦是你的福氣，難得你伯母不嫌棄你，回頭好好對靈兒！人家不願意嫁給你，肯定是你不夠好，以後你對她好點，處處將她放在心上，讓她心甘情願過門……”
溫雲起忽然就有些理解了高志毅的無力，他從小在村裏幹活，每日從早忙到晚，幾乎沒有閑著的時候，沒讀過書，不懂得大道理。村裏人總說兒女要孝敬爹娘長輩，不可以頂撞長輩，他笨嘴拙舌的，根本就不知道該怎麽拒絕這門婚事。
甚至高志毅在很長一段時間之內還覺得父親的話有道理，白靈兒嫌棄他，不願意嫁給他，是因為他不夠好，不夠溫柔體貼，本事不夠大。所以他要做得更好，討得她的歡心。
高母皺了皺眉：“他爹，水燒好了。”
這水是從井中打來，一點不清亮，盡管是倒了上面一層，到了鍋中也還是黃色的，眾人不敢喝生水……水必須要在路上燒開了喝，這是四家人在排隊打水時就已經商量好的事。
高父取了一個大水瓢，狠狠舀了一瓢。
鍋中本就不多的水瞬間見了底，倒出來可能也只有半碗。
邊上的高冬兒對此習以為常……事實上，在幾家人逃出村的幾個月前，白家母子就已不做飯，都是高家做好了後，由高父分了送到白家去。
用他的話說，白家的糧食
都拿過來了，高家合該照顧。而之所以會如此，是某一日楊氏母女上山撿柴，險些被逃難而來的災民抓走。
高冬兒取了碗，飛快將剩下的水倒入碗中。鍋都燒開了，每多煮一會兒，鍋中的水就會更少一點。
高父抓著水瓢轉身，溫雲起伸手就去扯。
水瓢裏的水是燒開了的，特別的燙，而且這一年多來所有的人都不舍得將水灑掉。因此，他伸手一躲，高父也不敢硬扯，還真就讓溫雲起將水瓢奪了過來。
高父楞住：“孽子，你做什麽？”
“我很渴，所有人都渴。這些水還不夠我們母子幾人自己喝，”溫雲起看了一眼白靈兒，“兒子沒那個本事讓白靈兒心甘情願許嫁，還是不耽誤她了。既然不是我未婚妻，她憑什麽喝我們排隊打的水？”
語罷，將水瓢拿遠了些，還嘀咕，“一到地方就跟那塊石頭粘上了，跟石頭那麽親熱，倒是讓石頭給她燒水啊！”
話裏話外，嫌棄母子三人太懶。
楊氏神情僵住，不好意思地解釋：“我……我是體弱，若是去撿柴，柴沒撿到，還會給你們添亂……財哥，我不是偷懶。”
高父柔聲安慰：“我知道。”
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出現在溫雲起面前的袁順利臉色紫
脹。
“多謝你， 我就想護好我娘和弟弟，希望他們不受牽連。往日我只是老老實實站班幹活，從來都不知道小曲炒菜的手藝那麽好。”
溫雲起給小曲準備的是一個兩層小樓，但不過十年， 小曲自己就將那個小酒樓換成了四層高的大酒樓， 因為溫雲起後來還成為了衙門裏的大人身邊最得力的師爺之一， 沒有人敢為難小曲的生意。甚至還有不少人給溫雲起面子， 故意將宴客的地方定在小曲所在的酒樓， 加上他飯菜味道好， 四層樓幾乎是坐無虛席。
“我沒有解救周月桂。”
袁順利好笑：“她不是害死我的兇手，但我的死確實是因她而起。夫妻幾載，她心裏從來就只掛念娘家，其實我早已看出周家對她只有利用，之前也提醒過， 奈何她不聽， 我若是她，不會再離開趙家之後任由周家安排婚事……她落到那般下場，是她自己的選擇。”
周月桂嫁的那個老鰥夫愛喝酒，愛打人。她在城裏那幾年就是她一輩子過得最安寧輕松的日子，說到底，她只是血肉之軀而已， 只扛了三年的拳頭， 就不行了。
袁順利漸漸消散後，溫雲起並不覺得疲累， 後面的幾十年他更多的是為了給袁母養老送終，庇佑小曲……而這些事，並不費什麽精力。
*
溫雲起還未睜開眼睛， 先就感覺到了口中的幹苦，感覺上下嘴皮子都似乎粘在了一起，喉嚨都是苦的，口中好像有不少灰塵，呸了一口，感覺愈發口渴。
渾身被日頭曬得滾燙，腳底火辣辣，入眼一片枯黃。
山上光禿禿的，樹木全都枯了，地上的草幹黃，腳下的土地幹出來的口子有大碗那麽大，若是不小心陷入，不摔跤也要崴腳。
此時溫雲起肩膀上緊緊勒著一根繩子，兩只手各抓著一截木頭，腳上連鞋子都沒有，地被曬得滾燙，每走一下，就會被燙一下，他身後拖著個大板車，低下頭就看見腳邊周圍一圈都是紅彤彤的。
他們一行前後六架板車，除了一個有棚的，其他的全都是敞著的。
所有板車全靠人力，不見半個牲畜。
“哎呦，怎麽熱成這樣，那邊背陰，咱們過去歇會兒吧。財哥，你說呢？”
說話的是一個三十歲左右的婦人，穿一件碎花布衣，頭上用碎花包頭，容貌尋常，肌膚雪白，至少比周圍這一圈人都要白皙些，說話時特別溫柔，還帶點撒嬌的意味。此時從那個帶著棚的板車裏探出頭來：“財哥，好悶啊！”
在這一片荒涼之中，她臉頰圓潤白皙，和板車周圍曬得肌膚黝黑又幹瘦的眾人有些格格不入。
叫做財哥的男人同樣三十多歲，肌膚黝黑，身形高壯，這會兒正扶著那女子所坐的板車，也是前面領頭第一架板車，聞言一揮手：“咱們都去那邊背陰處歇一歇，半個時辰後再啟程。”
溫雲起的板車位於第二，見狀便跟著他調轉方向。
不是所有人都有板車坐，這一行人大大小小的乍一看有二十多人，此時都滿面愁苦，個個臉色蠟黃，沒什麽精氣神，坐在板車上的多是老弱婦孺，走在路上的也深一腳淺一腳。
“狐貍精！不安好心的東西，姐，你脾氣也太好了，這也不生氣。”
溫雲起左邊有倆互相攙扶著走在路上的婦人，此時其中較年輕的那位低聲喝罵。
另一位看著特別老相，頭發花白，身子都有些佝僂，聞言嘆了口氣：“這年景，活到哪天都說不準，管他呢。”
說話間，還要伸手來推溫雲起拉著的板車。
六架板車，都堆滿了各種東西，鍋碗瓢盆被褥衣裳，水桶扁擔柴刀不一而足，連鍋都有好幾口，只看這東西，似乎是把整個家當都搬著帶上了。
其中要數溫雲起拉的這一架堆得最是瓷實，全都是大袋大袋的糧食，而溫雲起的馬車不管是輪子還是板子，看著就比其他的馬車要牢實些。
背陰處看著挺近，但足有十幾丈遠，一群人拖家帶口，走了一刻鐘才到地方。
車棚簾子掀開，先下來了那位三十多歲的婦人，然後是一個十三四歲的姑娘家，身形纖秾合度，肌膚同樣白皙，行動間似乎很是嫌棄這黃土地，走路都是踮著腳，容貌看著和婦人有些相似，應該是母女，緊接著又下來了一個七八歲大的壯孩子。
是的，壯孩子！
這一行有老有小，像那孩子那麽白，那麽高壯的，還真找不出第二個。
“這麽熱的天，簡直要熱死個人。”白皙婦人用一張帕子扇著風，眉頭微微皺著，有些發愁，“財哥，要不今兒不走了吧？等一會兒太陽落山了再啟程，咱們是出來尋活路的，這要是被熱得中了暑氣，那就危險了。”
“行！”叫財哥的男人吩咐，“志毅，去找點柴火來，起鍋燒水，咱做點飯吃。一會兒太陽落山再啟程。”
溫雲起敏銳地察覺到，這話是對著自己說的。
他都要氣笑了，一行六架馬車，六個拉車的人，屬他的馬車最重，別人或多或少都有人幫著扶馬車，能讓拉車的人輕松一些。但從溫雲起睜眼到現在，除了方才要到背陰這邊時，那兩個婦人幫了下忙……她們本來就沒力氣，幫著扶一把就是轉彎更輕松些，說到底，活計最重的就是他。
他這會兒渾身酸痛，那一板車至少有三四百斤，腳底大概是燙成了老皮，卻也長了幾個血繭子，走的時候只是有點火辣辣的痛，這會兒一坐下來像是有火在燒。還有肩膀，絕對是破皮了。
“志毅，別坐了，快起來，你跑快點，還能就近找些柴火。”男人再次催促。
而那邊肌膚白皙的母子三人已然找了個地方坐著，又從水囊裏倒水在帕子上擦臉。一個個忙得不亦樂乎，一邊擦臉，還一邊埋怨天氣太熱。
“我去吧。”頭發花白的婦人轉身離開。
男人再次催促：“你娘撿不到幾根枯枝，快點吧。”
溫雲起很想懟回去，奈何沒有記憶，於是起身，往另一邊一個陡坡上爬去。
所有的人都選擇比較平緩的路，那陡坡有一丈多高，特別陡峭，此處也沒路。七八個人分散開來，沒人走他的方向。
爬完一丈多高，山坡變得平緩，此處許多柴火……這滿山遍野的，連根綠草都沒有，路邊隨便薅一把幹草都能當柴火。溫雲起將腳邊的柴往下踹，特意選了那個財哥的方向，踹柴的同時還踢了許多泥土下去，然後，在財哥呸呸呸完開罵之前飛快溜了。
原身高志毅，出生姜城轄下的小村子，他是家中老大。
出生在農家的孩子，老大總是要辛苦些的，高志毅從小要帶弟弟妹妹，稍微大點，還要帶著他們一起去地裏幹活。
高家有十多畝地，種得好了，一大家子摻著野菜勉強夠吃。但那得是風調雨順的年景，高志毅從小到大過的辛苦，但也磕磕絆絆長大了。
十六歲那年，姜城大旱，高家所在的小村子位置比較高，是最先受旱的，原以為熬過那年，以後日子就好過了。結果第二年繼續幹旱，一年旱了三年，山上寸草不生，草根都沒得吃，打水要到幾十裏開外，並且那個水井眼瞅著也要幹枯了。
這樣的情形下，村裏人陸陸續續開始往外逃……必須得找到有水的地方才能活下來。
有水才能種地，地裏出了糧食，才不會被餓死。
村裏人逃荒，因為是先後走的，最早的人幾個月前就離開了村子，想要與人同行，必須得商量結伴。
高志毅的父親高定財出面串連了幾家人往南走。
江南雨水多，他們決定前往江南，若是實在不行，那就去京城。
京城天子腳下，總不可能那地方也幹旱吧？
彼時高志毅十八歲，弟弟高志鵬十六歲多，妹妹高冬兒十四，全家出動，準備離開這幹旱的土地去尋一條生路。
高定財總共找了三家人，全都是村裏的，說起來都不是外人。
一個是住在高家後面一點的白家寡婦楊氏，她帶著一兒一女。用高定財的話說，母子三人特別可憐，若是不帶上，她們就沒了活路。人活在世上，還是要善良一點，而且他作主讓大兒子和白家大女兒定了親。
另外的兩家，一個是高定財的親哥哥帶著妻兒，還有一個是高志毅的舅舅一家。
大家都是親戚，結伴同行本就應該。
不過，臨出村時，又多了一戶。
那是兄妹三人，哥哥和高志毅一樣大，兩人從小一起長大，最近兩年去山裏打野味都是互相作伴，感情就和親兄弟差不多。
高志毅見兄弟願意跟自己走，還特意去求了父親。高定財當時很不願意，強調了不會幫著兄弟三人，只允許他們跟在後面。
一行五家人啟程，有老有少，到了鎮上後就走得拖拖拉拉，一路上被不少人走到了前面。
“志毅，你還磨蹭什麽？快點回來燒水。”
溫雲起聽到動靜，又撿了一堆柴火，然後從那個陡坡上滑了下來。滑到一半，聽到嘶啦一聲，他整個後背都暴露了出來。
“大哥，你……哈哈哈哈……”已經壘好了簡易竈臺 ，正在從馬車上取鍋的弟弟高志鵬樂得哈哈大笑。
笑聲剛出，被高定財一巴掌拍到了後腦勺上：“有什麽好笑的？快點把鍋安好。”
高志鵬被打慣了，也不生悶氣，老老實實開始安鍋竈。另一邊的高冬兒唇角也忍不住翹起，埋頭去第三架板車上翻包袱，很快給溫雲起找出了一件外衫。
兄妹三人感情不錯，溫雲起道了謝，接過衣裳轉身去穿。
正在系繩子呢，忽然聽到那邊白氏的女兒嘀咕：“粗魯死了，這麽多人面前袒胸露背，不要臉！”
語氣裏滿滿都是嫌棄，溫雲起看了過去。
白靈兒瞪他一眼：“有什麽好看的？轉過去。”
這一行人除了跟著高志毅而來的楊家三兄弟，都不算是外人。
那個白靈兒，就是高父給自己大兒子定的未婚妻。
當然了，只是口頭定的親事，兩家還沒開始走禮，對於這門婚事，高志毅一直就想拒絕，因為他知道一些事……他爹和那個楊氏不清不楚，前幾年還是暗地裏來往，最近這兩年幾乎是明著接濟。
村裏人都知道倆人的關系，高父定了這門親，高志毅心裏特別抵觸，之所以默認 ，一是他知道自己改變不了父親的決定，二來，他怕事情鬧大了母親會傷心。高志毅試探過幾次，母親對於父親和楊氏來往的事似乎不知情。
溫雲起輕哼一聲：“你是什麽了不得的人物嗎？憑什麽不能看？我不光要看，以後你還要嫁給我呢。”
這樁婚事不光是高志毅不樂意，白靈兒更是從來沒將高志毅看在眼中。
溫雲起此話一出，白靈兒瞬間就炸了，她霍然起身質問：“誰要嫁給你了？”
“不嫁？”溫雲起呵呵，“那正好，我還不想伺候了。”
他把手裏的柴火一扔，不客氣地道：“既然你不是我未婚妻，那喝水吃飯這些事，你們家自己想辦法吧。”
眾人都望了過來。
那柴火扔到了白靈兒的腳下，濺起灰塵一片，她嚇了一跳，往後退了兩步，剛想要發脾氣。楊氏伸手拉住了女兒，不好意思地笑道：“志毅，靈兒被我寵壞了，婚姻大事，不是她一個小姑娘說了算的，你看在伯母的份上，別跟她一般計較，可好？”
溫雲起嗤笑一聲：“臉皮可真厚。”
此話一出，楊氏都變了臉色。
而就在這時，溫雲起感覺到一陣勁風襲來，下意識偏頭一躲，看到好大一個拳頭從眼前掠過，他心下一狠，擡腳就踹。
於是，本來準備教訓兒子一頓的高父一拳落空後，本來可以穩住身子的他屁股上挨了一腳，整個人噔噔噔往前幾步，撞到了山崖才停下。還撞出了一片黃沙彌漫。
這天太幹了，走路都能走得塵土飛揚。高父這一撞，一丈之內全是比人還要高的塵土。原本就沾了灰塵的幾口鍋，這會兒都沾上了泥土。也就是更遠一點的楊家兄弟鍋還沒拿出來才僥幸逃過。
他們帶的水是特意去二十裏開外的井中打來，各家只得了一桶，為了這桶水，他們是昨天白日就去排隊，半夜裏才打到水。打到水後歇到了天亮才啟程。
此時是未時中，但他們才離鎮上十裏左右，可見走得有多拖拉。
高父呸了好幾口，渾身都變成了一個土人，頭發也沒能幸免，他想要教訓兒子，結果自己反而出了醜，瞬間勃然大怒：“高志毅，你給我跪下！老子教訓你，竟然敢躲……”
他特別生氣，眼看兒子不跪，他還擡腳踹來。
方才是眾人沒反應過來，看到高父還要動手，高大伯急忙上前阻止。
“老三，這才剛出門，還指著志毅幫忙推板車呢，別把人打壞了。”
高父又呸了兩口，還是感覺口中的土特別多，他伸手指著溫雲起，怒道：“這混賬就是欠教訓。”
高大伯滿臉煩躁：“那你打嘛，然後你自己拖著那板車走。都說了在趕路，你都一把年紀快要做祖父的人，怎麽還跟個孩子似的任性？不許再動手了，去那邊坐好。”
高父很不高興，氣哼哼坐到了陰涼處。
說是陰涼處，也就是此處沒有頂著日頭曬罷了，周圍一點風都沒有，特別悶熱，其實溫雲起真不覺得在這兒坐著比在日頭下要好多少。
其他幾戶人家都在各忙各的，楊家兄妹三人還往這邊看了好幾眼，眼看父子倆沒再吵了，這才繼續幹活。
那邊高志鵬悶聲不吭點了火，倒了小半桶水進鍋裏。倒水時小心翼翼，生怕灑了。
高冬兒在旁邊幫忙，還取了糧食出來挑揀……這是在鎮上用全家積蓄買的糧，裏面摻了一半的沙石，根本沒法吃。她也只是粗略地挑個大概，真挑得那麽幹凈，這點兒糧食也不夠吃了。
此時高母才抱著一捆柴火回來。
她一走近，瞬間就發現了自家的氣氛不對勁，於是蹲到了女兒旁邊，也幫著挑揀糧食裏的大塊沙石，隨口問道：“怎麽了？”
高冬兒看了一眼氣的胸口起伏的父親，不敢吭聲。
高志鵬裝作忙碌，也不說話。
見狀，高母瞬間明白，絕對是父子兩人又吵起來了，她扭頭看了一眼自家男人。
此時楊氏已經坐到了高父旁邊，正在低聲勸說。
“財哥，你別生氣。年輕人火氣大，親生父子沒有隔夜仇，志毅年輕氣盛，等過兩年成親了就懂事了，養兒才知父母恩嘛。”
高母聽著這些話，垂下了眼眸。
溫雲起卻不打算繼續養著白家母子，依著高志毅的記憶，這母子三人一直貼著他們家，前前後後逃荒三四個月，全靠著高家父子伺候。
在這種荒年，養活自己都很難了，卻還要照顧著嬌氣的母子三人，為了他們，還牽連出了不少麻煩。
“娘，剛才白靈兒說了，她不願意嫁給我。我們兩家的婚事也只是口頭定下，都沒個信物。巧了，我也不想娶她，所以這婚事作罷，您覺得呢？”
高母還沒有說話，楊氏已經滿臉不讚同地道：“村裏的人都知道你倆定了親，你說反悔就反悔，這不是毀靈兒名聲麽？你出爾反爾，分明是欺負我們孤兒寡母……”
說到這兒，她一把摟住白靈兒開始哭：“我苦命的閨女，這就被當做累贅甩掉了……靈兒……靈兒啊……”
哭聲裏飽含委屈。
高父忙勸道：“這婚事我說了算，那混賬要是敢不對靈兒好，我打斷他的腿。退親一事不許再提！”
前一句話特別溫柔，後一句話沖著溫雲起，語氣冷肅，不容拒絕。
他緩了緩，囑咐道：“志毅，這年頭能討著一個媳婦是你的福氣，難得你伯母不嫌棄你，回頭好好對靈兒！人家不願意嫁給你，肯定是你不夠好，以後你對她好點，處處將她放在心上，讓她心甘情願過門……”
溫雲起忽然就有些理解了高志毅的無力，他從小在村裏幹活，每日從早忙到晚，幾乎沒有閑著的時候，沒讀過書，不懂得大道理。村裏人總說兒女要孝敬爹娘長輩，不可以頂撞長輩，他笨嘴拙舌的，根本就不知道該怎麽拒絕這門婚事。
甚至高志毅在很長一段時間之內還覺得父親的話有道理，白靈兒嫌棄他，不願意嫁給他，是因為他不夠好，不夠溫柔體貼，本事不夠大。所以他要做得更好，討得她的歡心。
高母皺了皺眉：“他爹，水燒好了。”
這水是從井中打來，一點不清亮，盡管是倒了上面一層，到了鍋中也還是黃色的，眾人不敢喝生水……水必須要在路上燒開了喝，這是四家人在排隊打水時就已經商量好的事。
高父取了一個大水瓢，狠狠舀了一瓢。
鍋中本就不多的水瞬間見了底，倒出來可能也只有半碗。
邊上的高冬兒對此習以為常……事實上，在幾家人逃出村的幾個月前，白家母子就已不做飯，都是高家做好了後，由高父分了送到白家去。
用他的話說，白家的糧食
都拿過來了，高家合該照顧。而之所以會如此，是某一日楊氏母女上山撿柴，險些被逃難而來的災民抓走。
高冬兒取了碗，飛快將剩下的水倒入碗中。鍋都燒開了，每多煮一會兒，鍋中的水就會更少一點。
高父抓著水瓢轉身，溫雲起伸手就去扯。
水瓢裏的水是燒開了的，特別的燙，而且這一年多來所有的人都不舍得將水灑掉。因此，他伸手一躲，高父也不敢硬扯，還真就讓溫雲起將水瓢奪了過來。
高父楞住：“孽子，你做什麽？”
“我很渴，所有人都渴。這些水還不夠我們母子幾人自己喝，”溫雲起看了一眼白靈兒，“兒子沒那個本事讓白靈兒心甘情願許嫁，還是不耽誤她了。既然不是我未婚妻，她憑什麽喝我們排隊打的水？”
語罷，將水瓢拿遠了些，還嘀咕，“一到地方就跟那塊石頭粘上了，跟石頭那麽親熱，倒是讓石頭給她燒水啊！”
話裏話外，嫌棄母子三人太懶。
楊氏神情僵住，不好意思地解釋：“我……我是體弱，若是去撿柴，柴沒撿到，還會給你們添亂……財哥，我不是偷懶。”
高父柔聲安慰：“我知道。”
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