第118章 報恩的美人變心了
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第118章 報恩的美人變心了
周家夫妻當然看到了的屋子裏的擺設和各種精致的東西， 但那又如何？
即便周家是偏僻村子裏的人家，卻也聽說過有些人家送女作妾，當時能得到一大筆銀子，但最後多半都以慘淡收場。
那送出去的女兒能看見屍首都是少數， 多數都是一去不回。
因此， 所有人都看不上送女作妾的人家。
夫妻倆重男輕女， 有個女兒嫁到城裏， 女婿還是個衙門裏的人， 說出去特別有面子。村裏也好， 鎮上也罷，那些有頭有臉的老爺和長輩，都會高看他們夫妻幾分。
如今倒好，女兒正頭娘子不做，跑去與人為妾， 他們的面子往哪兒擱？
“這釵是你的命嗎？”周母沒好氣， “自己長得跟個癩蛤蟆似的，能夠嫁給順利就已經是祖墳上冒了青煙，你卻跑出來與人為妾……這腦子是被驢踢了嗎？”
周月桂這才明白了雙親怒氣的源頭，她被母親罵慣了，倒也沒有多生氣，得意道：“不是妾， 趙老爺承諾了要八擡大轎娶我過門的。”
此話一出， 周家夫妻面面相覷。
這趙老爺是不是有病？
光看他給自家女兒安排的住處和這些衣裳首飾，就知這趙老爺應該挺富貴。富貴老爺不應該更挑剔嗎？怎麽會看上一個鄉下進城的有夫之婦？
周母皺眉， 急聲質問：“你是不是被人騙了？這趙老爺是什麽人？年歲幾何？家住何處？家中還有哪些人？你見過他家人嗎？”
周父也覺得這大好事不會落到自己女兒身上，多半是遇上騙子了。
“他不是騙子。”周月桂看出來了爹娘的懷疑，笑道：“趙老爺就是城裏的富商巨賈， 原先我在酒樓做女夥計認識的，他和我好上之前，已經是酒樓的常客，人家祖祖輩輩都是府城人，不會有假的。難道在你們眼中，女兒是個蠢的？”
問到最後一句話時，周月桂滿臉自得。
她可是鎮上唯一一個能嫁到城裏的姑娘。
而且，她嫁的可不是什麽普通人，而是衙差！那可是衙門裏的人，且不說袁順利在衙門內身份高不高，能進衙內，就已然超越了九成九的普通人了。
周母嘆口氣：“我總覺得這裏面有問題。你是不是被人算計了？”
“不會！”周月桂語氣篤定，“我能感覺得到，趙老爺是真心對我。”
“那他看上你哪兒了？”周父是個男人，對於男人的想法自然也略知一二。
這世上的男人，除了那窮得飯都吃不上沒心思多想的窮疙瘩，就沒幾個男人能做到對妻子忠貞不二。事實上，他還想過女婿在外頭亂來，然後女兒哭著回家求他們做主的情形。他都想好了勸女兒忍耐……男人沒幾個老實的。女兒能嫁到城裏已經是運氣好，再多就是奢求了。
女兒成親四年，他從來就沒有聽說過女婿有花花心思的消息，前頭孩子的娘還跑到城裏來常住過，回去後說女婿特別好，除了輪值和去外頭打短工，剩下的時間都在家，就沒有去過那些不該去的地方。
直至後來，他受了腰傷，女婿傾盡家財，甚至還借債幫他治病……他是真的把女婿當做了可以信任的自家人。
結果，女婿沒在外頭亂來，女兒居然在外頭找了個相好。
“看上你出身鄉下？看上你長相一般？還看看上了你有一大堆窮親戚？”周父語氣刻薄，“你一向是個膽子大的，心裏又有主意，當年一個人進城，後來還嫁人，但再聰明的人也得踏實過日子，你到處勾搭，傳出去像什麽樣子？”
“我心裏有數。”周月桂叫雙親進城，一是覺得格外孤獨，心裏有些不安穩，想讓二老來陪陪自己。二來，是覺得雙親在鄉下辛苦了半輩子，如今有了個見世面的機會，也讓他們進城來親眼看看這一場富貴，享受一二。
結果，一見面就對著她一大通的數落，周月桂心裏有些不高興，面上也帶出了幾分，“我已經離開了袁家，如今這是趙老爺的院子，你們再喜歡袁順利，我也回不去了。若是你們覺得我錯了，接受不了我再嫁，那找馬車送你們回家就是。”
她這一甩臉子，夫妻倆心頭怒火中燒，嘴上卻不敢再說教。
周月桂自認為是個孝順的女兒，雙親來一趟不容易，早在派馬車去接人時，她就讓廚房備了珍惜的食材。
“用膳吧。”
夫妻二人心頭嘀咕，吃飯就吃飯，用膳算哪門子的文雅，鄉下人聽都聽不懂。
一頓飯吃完，周家夫妻接受了女兒要再嫁的事，周母強調：“反正你不許與人為妾。做不了正頭娘子，你就離開周老爺，大不了回鄉下再嫁。若你為妾，以後就別再認我這個娘。”
“我不會那麽傻。”周月桂白了母親一眼，遞了一碗湯過去。
周父還是有些舍不得自己的衙差女婿，這可是他們家衙門裏的人脈！之前村裏的人打架扯皮，還請他去幫忙居中調和。
不管是鎮上還是周邊各個村裏，眾人都願意給他一份面子。
“我聽說順利救了大家閨秀，得了不少謝禮，好像還高升了，你真沒必要折騰。只一心一意跟著順利，憑他的厚道，怎麽都不會虧待了你。”
說起這事，周月桂心裏也挺郁悶。
她和袁順利成親四年，日子過得如同一潭死水，袁順利始終是個小衙差，還是個任由所有人欺負的衙差，平日裏跟個受氣包似的。拿回來的俸祿不多，此外沒有任何油水。全家過得摳摳搜搜，二兩銀子的債要還半年……還債的那半年多裏，一家人不說是吃糠咽菜，也是十天半月才見一次葷腥。
每天上工，她感覺自己是富貴窩裏的人。但一下工回家，只感覺處處都又舊又破，就連袁順利，她也覺得他粗鄙臟臭，實在難以忍受。
趙老爺看上了她，一開始送她衣物首飾，她不敢帶回家中，請了相熟的女夥計幫忙保管。除此之外，趙老爺還做了許多許多貼心的事，故意壓銀子在酒樓中，並且做出是她伺候得好，他才願意先付錢……所有人都知道趙老爺對她好，周月桂心裏歡喜與自己還能引得富家老爺愛慕，卻又不敢接受這份感情。而且她很冷靜，不願意沒名沒分跟著趙老爺，禮物是實在推辭不過才收下。
但是，趙老爺說要娶她，這讓她如何拒絕得了？
別的不提，光是趙老爺每次出門時如同屋子一樣的車廂，就是她一輩子也不配坐的。但嫁給趙老爺就不一樣了，她是趙夫人！
她以為自己不會後悔，誰知道自己一離開袁順利，當天袁順利就走了好運。
“爹！我和趙老爺好上的時候，也不知道袁順利有這樣的運道。他太老實，做站班的衙差，還被人安排去守大門，從來就不知道
為自己爭取。我都讓他準備禮物去送給其他兩個班頭，好歹換一換位置，多少也能有些油水。他死活都不願意，還說等上頭安排。安排個屁，整個衙門那麽多的衙差，他又不是什麽特別能幹的人，誰會在意他？娘也說他是個榆木疙瘩……”
周父對妻子怒目而視，呵斥：“你是腦子有病嗎？小夫妻倆日子過得好好的，你非要從中攪和，榆木疙瘩能做衙差？”
他不光罵人，還要動手打人。
周母急忙閃躲，委屈壞了：“我是聽月桂抱怨順口一說，她都成親了，又是高嫁，別說是個榆木疙瘩，真是個傻子，那也是一輩子的袁家婦，我哪知道這丫頭那麽大膽子？”
不管是城裏還是鄉下，除非是寡婦再嫁，否則，和離或者被休棄以後改嫁的女人，都會背上一個不檢點的名聲。
女兒嫁到城裏已經很不容易，周母也沒想到居然還有富家老爺會看中女兒。
夫妻倆真心覺得丟臉，再一問女兒，得知那位趙老爺自從女兒和離後就沒露過面。兩人都覺得女兒的婚事有點懸，弄不好，別說做妻子，怕是入府為妾都難。
周家只是鄉下的窮種地的，趙老爺不履行承諾，只把女兒關在這裏當個外室，難道周家還敢反抗？
“真的一次都沒來過？”周母連連追問。
實話說，周月桂對此也有點慌，但她在雙親面前不能表露出來，裝作一副雲淡風輕的模樣笑道：“你們急什麽？趙老爺名下五十多間鋪子全靠他一人拿主意，等他忙完了，自然就會來見我。如果他不想娶我，也不會把我安排在這兒，我穿的用的還有那些伺候的人，都是他的心意。”
周家夫妻聽說有五十多間鋪子，頓時明白了女兒的選擇。
袁順利再被人尊重，也不能掩蓋他窮酸的事實。趙老爺不一樣，他可以讓周家人過好日子，過特別好的日子。
周父若有所思：“你出袁家的時候有吵架嗎？”
周月桂不好說實話，含含糊糊道：“沒吵，就是起了幾句爭執。順利挺好的，知道我和趙老爺的事情後，主動提出放我走。”
夫妻倆心裏都不太安穩，周父試探著道：“我們家還欠著他們許多銀子呢，他就沒讓你還？”
“沒讓，不過你們放心，我不缺那點，回頭找機會還上就是。”周月桂語氣輕飄飄的，她如今衣食住行都由趙老爺包辦，就是沒有銀子，還債但是得等等再說。
以前她工錢挺高，包括趙老爺各種打賞。她賺得挺多，但有老爺追捧自己，她總要打扮一二……這女人想要變美，脂粉胭脂首飾衣物甚至是鞋子都缺一不可。
那些銀子都用來打扮了。
周父皺了皺眉，決定找機會試探一下前女婿。
*
溫雲起和梁師爺相處得不錯，他想要和誰交好，幾乎不會引起別人的反感。
新官上任三把火，溫雲起對手底下的人嚴厲了些，不許他們夜裏離開府衙，但因為借調出去做的都是輕松的活計，甚至還從另外兩班手中分得了一些好處。如今站班的人對於借調一事並不反感，甚至還搶著去。
上頭不為難，底下的人願意聽話，溫雲起日子過得輕松簡單，每日大部分的時間都坐在班頭的屋中看書，盯著眾人換班以後，他也下職回家。
這一日，他在路口看到了周家夫妻。
“順利，回來了？”
周父手中拿著幾包點心，滿臉的笑容。
他們想著禮多人不怪，到底是幾年的親戚，想來袁順利應該會給他們幾分薄面，只要能坐下來談一談，就不用再害怕袁家報覆女兒了。
不過，夫妻倆的打算到底是要落空了。
溫雲起目不斜視：“你們最好趕緊消失，若再要糾纏，別怪我給姓周的添堵！”
夫妻倆沒將這話放在心上，袁順利給他們做了四年女婿，待他們溫和厚道。即便是惱了，也不會真的多他們做什麽。
兩人厚著臉皮追到了袁家門口。
袁母看到兒子回來，下意識揚起一抹笑容：“順利，快過來吃飯。”
一轉眼看到周家夫妻，她臉都黑了，不願意與這家人多說一個字，沖過去就把門甩上。
*
一個月多後，周月桂出了小月子，養得膚白貌美，她和趙老爺之間的婚事也終於定下。
趙老爺是城內有頭有臉的富商，他定親的消息一傳出，所有人都挺好奇，到底是誰又搭上了趙家。
結果，得知是一個鄉下來的女人，之前還是有夫之婦。
眾人都很不能理解。
趙老爺卻對未婚妻特別好，三天兩頭就送首飾衣物，時不時還親自過去一趟。
上輩子袁順利也疑惑趙老爺為何會看上周月桂，一個鄉下來的女人而已，袁順利娶了她，都有許多人覺得是周月桂高攀他。
那周月桂到底有何可取之處？
袁順利原本不打算管這二人，但是小曲斷了一條腿，他必須要給弟弟報仇。於是悄悄查了一番，發現周月桂嫁人後，特別喜歡穿一襲白衣，明明剛成親正是喜慶的時候，她卻天天一身白，頭上的釵環也是以簡單大方為主。
夫妻幾載，袁順利知道周月桂身上有不少缺點，她虛弱愛俏，手頭沒有銀子也會想方設法打扮自己，如今成為了趙夫人，不該這樣素凈才對。
周月桂不光喜歡穿素白，跟守喪似的，整個人也不如原先愛笑，冷著一張臉，像個冷漠的雪人。
後來袁順利在一次偶然之中，恰巧看到趙老爺扶著周月桂上馬車，彼時周月桂對他含笑相謝，立即被他訓斥：“別笑！一笑就不像了。”
袁順利聽到這一句，心中一動，於是開始查趙老爺的過往。
趙老爺做生意的手段很厲害，平時與人為善，看著像是個好人。但他確實針對了袁順利，由此也可以看出，趙老爺絕不是表現出來的那麽溫和無害。
然後發現，趙老爺這是第三次娶妻，前面兩任妻子都死得不明不白，沒有嫡出的子嗣，他後院有七八個女人，長相……都有些相似。
而周月桂和那些女人也很是相似。
袁順利費了不少心思，才從曾經在趙府幹過活，後離開了許多年的老人口中，得知那些女人的長相很像是趙老爺曾經的一個表妹。又一打聽，得知那表妹已經不在人世。
剛知道這事，正準備往下查，袁母就被人擄走，然後袁順利一去就沒了命。
那邊趙老爺的婚事定下，溫雲起對此是無所謂，明著他是每天只安排站班的眾人，私底下他早已經找到了那個老人將其安頓在一個小院子裏，還悄悄收買了一些趙府的下人。
這一日，溫雲起的班頭書房裏迎來了梁師爺。
兩人相處得不錯，梁師爺的兒子身子虛弱，溫雲起知道這事後，“托人”從外地買來了一種養身藥丸，原本病殃殃不能下地只能在床上養著的人，身子骨漸漸硬朗，已經能在院子外走動一二。
梁師爺感念於他的恩
情，所以在三個班頭之間，特別照顧站班眾人。站班的人借調出去能分到好處，梁師爺功不可沒。
而對於梁師爺而言，這不過是擡擡手的小事，而且拿到好處的人是站班眾人，不算是還了恩情。
“順利，忙著呢？”
溫雲起立即起身。
梁師爺擺擺手：“不用這麽客氣，你坐下。我有些話對你說。”
溫雲起卻還是執意給他倒了一杯茶：“師爺請吩咐。”
他態度恭敬卻並不卑微，梁師爺知道他誤會了，道：“不是公事。”說到這裏，他皺了皺眉，“說來慚愧，我兒子的病癥你也知道，平日裏為了給他補氣，花銷不是一筆小數。憑我的俸祿很是吃力，所以我……”
能夠將收別人好處的事情說出來，這是真的拿溫雲起當自己人了。
溫雲起擡手止住：“師爺不必說這些，有事情直說便是。”
梁師爺壓低聲音：“那個姓趙的，尋著門路來找我了，讓我為難你，找機會把你攆出去。”
上輩子這種事已經發生過一次，李猛刀張口胡說八道，其實就是拿了趙老爺的好處。不然，共事多年，大家互相之間又沒什麽仇怨，尤其袁順利不是個愛計較的，和李猛刀一起守大門的期間，李猛刀每次都能提前離開，想走就走，也不怕門口沒人守著。並且，站班眾人都喜歡與人方便，就是希望別人欠下人情，輪到自己想離開時有人幫自己盯著。
李猛刀是有一些小心眼，但若不是有人收買，他也不會把事情做到這麽絕。
一個富商想要為難衙門裏的人，那無異於找死。但若是此人在衙門裏犯了事被攆走，先就被大人厭惡……事情就好辦多了。
梁師爺咬牙：“簡直欺人太甚，你都沒找他的麻煩，他竟然……我偶爾是收一些好處，但也不是什麽銀子都拿，這種人，我不屑於與之為伍。門路尋到我頭上，簡直是侮辱了老子！”
越說越氣，臟話都說出來了。
“我說這些，就是想讓你留個心眼。萬一其他的人被銀子打動，你可能真的會有麻煩。”
溫雲起頷首：“多謝梁師爺告知，我心裏有數了。”
梁師爺滿意了，喝了一口茶，笑道：“這茶挺好，清雅爽口，價錢不便宜吧？”
溫雲起笑道：“我也只得了二兩，回頭分師爺一半。”
“我是真心誇讚，不是想要你的茶。”梁師爺強調。
溫雲起笑容更深：“我是真心想分師爺一些茶葉，不為其他。師爺別誤會才好。”
梁師爺頗有些無奈：“你呀。”
*
周月桂定了親事，因為她是從柳樹巷出去的人，巷子裏的人在聽說關於她的消息後，難免會多關註幾分，便也有那消息靈通之人，將此事說到了袁母面前。
袁母提起這個兒媳婦，那是滿腹怨氣。
她真的不覺得自己有對不住這個兒媳的地方，自從周月桂進門。她怕兒子夾在婆媳之間受夾板氣，盡量遷就兒媳婦。
兒媳婦起得遲，她起早一點就是，兒媳婦不愛做事，反正她閑著也是閑著，多做點也不辛苦。
結果，她掏心掏肺養的兒媳婦，居然毫不猶豫地跟了另一個男人。固然有趙老爺格外富貴的原因，但袁母還是特別挫敗。她不覺得自己有錯，那麽錯的人就是周月桂！
沒道理做錯了事情的人過得好，自家反而被人奚落。
當日溫雲起回到家用晚膳時，袁母哼了好幾聲，道：“那個姓周的都定親了，你也該考慮一下。不知道的，還以為你放不下那個水性楊花的女人呢。呸！惡心死了！”
溫雲起樂了：“娘，這過日子，不能只看一時。”
周月桂二十出頭了嫁給人做續弦，如今是風光，但趙老爺那樣身份的男人，絕對會有不少女人。
袁母明白這個道理，但心裏還是看不慣周月桂得意非常，自己兒子卻孑然一身。
“你萬大娘說的那個高姑娘，之前我去她家的時候偶然見過，長相不錯，還沒成過親，我定個日子，你倆見一見吧。”
溫雲起不想去見，他不覺得自己有那麽好的運氣，一下子就能看見想娶的人，不想娶人家卻又去見……對人家姑娘的名聲不好。
“不去，我忙。”
袁母：“……”
溫雲起眼神一轉，看向小曲：“你要是閑著無事，不如幫小曲把婚事定下？”
小曲頓時羞紅了臉，扭扭捏捏道：“我才十四呢。”
“先定親嘛，三書六禮慢慢來，也是看重人家姑娘的意思。”溫雲起看他不好意思，取笑道：“姑娘家十五成親，蘭兒十四了哦，之前我還聽他爹拜托媒人幫忙說親呢。”
“啊？”小曲臉色瞬間白慘慘的，“真有這事？”
他飯也不吃了，慌慌張張跑出了門。
萬大娘的孫女蘭兒，兩家住得近，小曲算是和蘭兒一起長大，二人沒有沖對方表明心跡，不過，去哪兒都喜歡結伴。
上輩子小曲斷腿後，大夫說了治不好，十成十是個瘸子，彼時蘭兒又被家裏安排著和人相看，她說什麽也不願意和別人定親，非要嫁給小曲。
萬家知道袁母不是個愛磋磨兒媳婦的，原本這門婚事沒什麽不好，兩家離得近，女兒就在眼皮子底下……但他們並不想女兒嫁一個瘸子。
最後，因為蘭兒的堅持，婚事還是定下了。
只不過，還沒等到兩人成親，袁順利就被人害死，而在他被活埋之前，袁母已經被人勒死。
他到死，也沒有看到一雙有情人終成眷屬。
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周家夫妻當然看到了的屋子裏的擺設和各種精致的東西， 但那又如何？
即便周家是偏僻村子裏的人家，卻也聽說過有些人家送女作妾，當時能得到一大筆銀子，但最後多半都以慘淡收場。
那送出去的女兒能看見屍首都是少數， 多數都是一去不回。
因此， 所有人都看不上送女作妾的人家。
夫妻倆重男輕女， 有個女兒嫁到城裏， 女婿還是個衙門裏的人， 說出去特別有面子。村裏也好， 鎮上也罷，那些有頭有臉的老爺和長輩，都會高看他們夫妻幾分。
如今倒好，女兒正頭娘子不做，跑去與人為妾， 他們的面子往哪兒擱？
“這釵是你的命嗎？”周母沒好氣， “自己長得跟個癩蛤蟆似的，能夠嫁給順利就已經是祖墳上冒了青煙，你卻跑出來與人為妾……這腦子是被驢踢了嗎？”
周月桂這才明白了雙親怒氣的源頭，她被母親罵慣了，倒也沒有多生氣，得意道：“不是妾， 趙老爺承諾了要八擡大轎娶我過門的。”
此話一出， 周家夫妻面面相覷。
這趙老爺是不是有病？
光看他給自家女兒安排的住處和這些衣裳首飾，就知這趙老爺應該挺富貴。富貴老爺不應該更挑剔嗎？怎麽會看上一個鄉下進城的有夫之婦？
周母皺眉， 急聲質問：“你是不是被人騙了？這趙老爺是什麽人？年歲幾何？家住何處？家中還有哪些人？你見過他家人嗎？”
周父也覺得這大好事不會落到自己女兒身上，多半是遇上騙子了。
“他不是騙子。”周月桂看出來了爹娘的懷疑，笑道：“趙老爺就是城裏的富商巨賈， 原先我在酒樓做女夥計認識的，他和我好上之前，已經是酒樓的常客，人家祖祖輩輩都是府城人，不會有假的。難道在你們眼中，女兒是個蠢的？”
問到最後一句話時，周月桂滿臉自得。
她可是鎮上唯一一個能嫁到城裏的姑娘。
而且，她嫁的可不是什麽普通人，而是衙差！那可是衙門裏的人，且不說袁順利在衙門內身份高不高，能進衙內，就已然超越了九成九的普通人了。
周母嘆口氣：“我總覺得這裏面有問題。你是不是被人算計了？”
“不會！”周月桂語氣篤定，“我能感覺得到，趙老爺是真心對我。”
“那他看上你哪兒了？”周父是個男人，對於男人的想法自然也略知一二。
這世上的男人，除了那窮得飯都吃不上沒心思多想的窮疙瘩，就沒幾個男人能做到對妻子忠貞不二。事實上，他還想過女婿在外頭亂來，然後女兒哭著回家求他們做主的情形。他都想好了勸女兒忍耐……男人沒幾個老實的。女兒能嫁到城裏已經是運氣好，再多就是奢求了。
女兒成親四年，他從來就沒有聽說過女婿有花花心思的消息，前頭孩子的娘還跑到城裏來常住過，回去後說女婿特別好，除了輪值和去外頭打短工，剩下的時間都在家，就沒有去過那些不該去的地方。
直至後來，他受了腰傷，女婿傾盡家財，甚至還借債幫他治病……他是真的把女婿當做了可以信任的自家人。
結果，女婿沒在外頭亂來，女兒居然在外頭找了個相好。
“看上你出身鄉下？看上你長相一般？還看看上了你有一大堆窮親戚？”周父語氣刻薄，“你一向是個膽子大的，心裏又有主意，當年一個人進城，後來還嫁人，但再聰明的人也得踏實過日子，你到處勾搭，傳出去像什麽樣子？”
“我心裏有數。”周月桂叫雙親進城，一是覺得格外孤獨，心裏有些不安穩，想讓二老來陪陪自己。二來，是覺得雙親在鄉下辛苦了半輩子，如今有了個見世面的機會，也讓他們進城來親眼看看這一場富貴，享受一二。
結果，一見面就對著她一大通的數落，周月桂心裏有些不高興，面上也帶出了幾分，“我已經離開了袁家，如今這是趙老爺的院子，你們再喜歡袁順利，我也回不去了。若是你們覺得我錯了，接受不了我再嫁，那找馬車送你們回家就是。”
她這一甩臉子，夫妻倆心頭怒火中燒，嘴上卻不敢再說教。
周月桂自認為是個孝順的女兒，雙親來一趟不容易，早在派馬車去接人時，她就讓廚房備了珍惜的食材。
“用膳吧。”
夫妻二人心頭嘀咕，吃飯就吃飯，用膳算哪門子的文雅，鄉下人聽都聽不懂。
一頓飯吃完，周家夫妻接受了女兒要再嫁的事，周母強調：“反正你不許與人為妾。做不了正頭娘子，你就離開周老爺，大不了回鄉下再嫁。若你為妾，以後就別再認我這個娘。”
“我不會那麽傻。”周月桂白了母親一眼，遞了一碗湯過去。
周父還是有些舍不得自己的衙差女婿，這可是他們家衙門裏的人脈！之前村裏的人打架扯皮，還請他去幫忙居中調和。
不管是鎮上還是周邊各個村裏，眾人都願意給他一份面子。
“我聽說順利救了大家閨秀，得了不少謝禮，好像還高升了，你真沒必要折騰。只一心一意跟著順利，憑他的厚道，怎麽都不會虧待了你。”
說起這事，周月桂心裏也挺郁悶。
她和袁順利成親四年，日子過得如同一潭死水，袁順利始終是個小衙差，還是個任由所有人欺負的衙差，平日裏跟個受氣包似的。拿回來的俸祿不多，此外沒有任何油水。全家過得摳摳搜搜，二兩銀子的債要還半年……還債的那半年多裏，一家人不說是吃糠咽菜，也是十天半月才見一次葷腥。
每天上工，她感覺自己是富貴窩裏的人。但一下工回家，只感覺處處都又舊又破，就連袁順利，她也覺得他粗鄙臟臭，實在難以忍受。
趙老爺看上了她，一開始送她衣物首飾，她不敢帶回家中，請了相熟的女夥計幫忙保管。除此之外，趙老爺還做了許多許多貼心的事，故意壓銀子在酒樓中，並且做出是她伺候得好，他才願意先付錢……所有人都知道趙老爺對她好，周月桂心裏歡喜與自己還能引得富家老爺愛慕，卻又不敢接受這份感情。而且她很冷靜，不願意沒名沒分跟著趙老爺，禮物是實在推辭不過才收下。
但是，趙老爺說要娶她，這讓她如何拒絕得了？
別的不提，光是趙老爺每次出門時如同屋子一樣的車廂，就是她一輩子也不配坐的。但嫁給趙老爺就不一樣了，她是趙夫人！
她以為自己不會後悔，誰知道自己一離開袁順利，當天袁順利就走了好運。
“爹！我和趙老爺好上的時候，也不知道袁順利有這樣的運道。他太老實，做站班的衙差，還被人安排去守大門，從來就不知道
為自己爭取。我都讓他準備禮物去送給其他兩個班頭，好歹換一換位置，多少也能有些油水。他死活都不願意，還說等上頭安排。安排個屁，整個衙門那麽多的衙差，他又不是什麽特別能幹的人，誰會在意他？娘也說他是個榆木疙瘩……”
周父對妻子怒目而視，呵斥：“你是腦子有病嗎？小夫妻倆日子過得好好的，你非要從中攪和，榆木疙瘩能做衙差？”
他不光罵人，還要動手打人。
周母急忙閃躲，委屈壞了：“我是聽月桂抱怨順口一說，她都成親了，又是高嫁，別說是個榆木疙瘩，真是個傻子，那也是一輩子的袁家婦，我哪知道這丫頭那麽大膽子？”
不管是城裏還是鄉下，除非是寡婦再嫁，否則，和離或者被休棄以後改嫁的女人，都會背上一個不檢點的名聲。
女兒嫁到城裏已經很不容易，周母也沒想到居然還有富家老爺會看中女兒。
夫妻倆真心覺得丟臉，再一問女兒，得知那位趙老爺自從女兒和離後就沒露過面。兩人都覺得女兒的婚事有點懸，弄不好，別說做妻子，怕是入府為妾都難。
周家只是鄉下的窮種地的，趙老爺不履行承諾，只把女兒關在這裏當個外室，難道周家還敢反抗？
“真的一次都沒來過？”周母連連追問。
實話說，周月桂對此也有點慌，但她在雙親面前不能表露出來，裝作一副雲淡風輕的模樣笑道：“你們急什麽？趙老爺名下五十多間鋪子全靠他一人拿主意，等他忙完了，自然就會來見我。如果他不想娶我，也不會把我安排在這兒，我穿的用的還有那些伺候的人，都是他的心意。”
周家夫妻聽說有五十多間鋪子，頓時明白了女兒的選擇。
袁順利再被人尊重，也不能掩蓋他窮酸的事實。趙老爺不一樣，他可以讓周家人過好日子，過特別好的日子。
周父若有所思：“你出袁家的時候有吵架嗎？”
周月桂不好說實話，含含糊糊道：“沒吵，就是起了幾句爭執。順利挺好的，知道我和趙老爺的事情後，主動提出放我走。”
夫妻倆心裏都不太安穩，周父試探著道：“我們家還欠著他們許多銀子呢，他就沒讓你還？”
“沒讓，不過你們放心，我不缺那點，回頭找機會還上就是。”周月桂語氣輕飄飄的，她如今衣食住行都由趙老爺包辦，就是沒有銀子，還債但是得等等再說。
以前她工錢挺高，包括趙老爺各種打賞。她賺得挺多，但有老爺追捧自己，她總要打扮一二……這女人想要變美，脂粉胭脂首飾衣物甚至是鞋子都缺一不可。
那些銀子都用來打扮了。
周父皺了皺眉，決定找機會試探一下前女婿。
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溫雲起和梁師爺相處得不錯，他想要和誰交好，幾乎不會引起別人的反感。
新官上任三把火，溫雲起對手底下的人嚴厲了些，不許他們夜裏離開府衙，但因為借調出去做的都是輕松的活計，甚至還從另外兩班手中分得了一些好處。如今站班的人對於借調一事並不反感，甚至還搶著去。
上頭不為難，底下的人願意聽話，溫雲起日子過得輕松簡單，每日大部分的時間都坐在班頭的屋中看書，盯著眾人換班以後，他也下職回家。
這一日，他在路口看到了周家夫妻。
“順利，回來了？”
周父手中拿著幾包點心，滿臉的笑容。
他們想著禮多人不怪，到底是幾年的親戚，想來袁順利應該會給他們幾分薄面，只要能坐下來談一談，就不用再害怕袁家報覆女兒了。
不過，夫妻倆的打算到底是要落空了。
溫雲起目不斜視：“你們最好趕緊消失，若再要糾纏，別怪我給姓周的添堵！”
夫妻倆沒將這話放在心上，袁順利給他們做了四年女婿，待他們溫和厚道。即便是惱了，也不會真的多他們做什麽。
兩人厚著臉皮追到了袁家門口。
袁母看到兒子回來，下意識揚起一抹笑容：“順利，快過來吃飯。”
一轉眼看到周家夫妻，她臉都黑了，不願意與這家人多說一個字，沖過去就把門甩上。
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一個月多後，周月桂出了小月子，養得膚白貌美，她和趙老爺之間的婚事也終於定下。
趙老爺是城內有頭有臉的富商，他定親的消息一傳出，所有人都挺好奇，到底是誰又搭上了趙家。
結果，得知是一個鄉下來的女人，之前還是有夫之婦。
眾人都很不能理解。
趙老爺卻對未婚妻特別好，三天兩頭就送首飾衣物，時不時還親自過去一趟。
上輩子袁順利也疑惑趙老爺為何會看上周月桂，一個鄉下來的女人而已，袁順利娶了她，都有許多人覺得是周月桂高攀他。
那周月桂到底有何可取之處？
袁順利原本不打算管這二人，但是小曲斷了一條腿，他必須要給弟弟報仇。於是悄悄查了一番，發現周月桂嫁人後，特別喜歡穿一襲白衣，明明剛成親正是喜慶的時候，她卻天天一身白，頭上的釵環也是以簡單大方為主。
夫妻幾載，袁順利知道周月桂身上有不少缺點，她虛弱愛俏，手頭沒有銀子也會想方設法打扮自己，如今成為了趙夫人，不該這樣素凈才對。
周月桂不光喜歡穿素白，跟守喪似的，整個人也不如原先愛笑，冷著一張臉，像個冷漠的雪人。
後來袁順利在一次偶然之中，恰巧看到趙老爺扶著周月桂上馬車，彼時周月桂對他含笑相謝，立即被他訓斥：“別笑！一笑就不像了。”
袁順利聽到這一句，心中一動，於是開始查趙老爺的過往。
趙老爺做生意的手段很厲害，平時與人為善，看著像是個好人。但他確實針對了袁順利，由此也可以看出，趙老爺絕不是表現出來的那麽溫和無害。
然後發現，趙老爺這是第三次娶妻，前面兩任妻子都死得不明不白，沒有嫡出的子嗣，他後院有七八個女人，長相……都有些相似。
而周月桂和那些女人也很是相似。
袁順利費了不少心思，才從曾經在趙府幹過活，後離開了許多年的老人口中，得知那些女人的長相很像是趙老爺曾經的一個表妹。又一打聽，得知那表妹已經不在人世。
剛知道這事，正準備往下查，袁母就被人擄走，然後袁順利一去就沒了命。
那邊趙老爺的婚事定下，溫雲起對此是無所謂，明著他是每天只安排站班的眾人，私底下他早已經找到了那個老人將其安頓在一個小院子裏，還悄悄收買了一些趙府的下人。
這一日，溫雲起的班頭書房裏迎來了梁師爺。
兩人相處得不錯，梁師爺的兒子身子虛弱，溫雲起知道這事後，“托人”從外地買來了一種養身藥丸，原本病殃殃不能下地只能在床上養著的人，身子骨漸漸硬朗，已經能在院子外走動一二。
梁師爺感念於他的恩
情，所以在三個班頭之間，特別照顧站班眾人。站班的人借調出去能分到好處，梁師爺功不可沒。
而對於梁師爺而言，這不過是擡擡手的小事，而且拿到好處的人是站班眾人，不算是還了恩情。
“順利，忙著呢？”
溫雲起立即起身。
梁師爺擺擺手：“不用這麽客氣，你坐下。我有些話對你說。”
溫雲起卻還是執意給他倒了一杯茶：“師爺請吩咐。”
他態度恭敬卻並不卑微，梁師爺知道他誤會了，道：“不是公事。”說到這裏，他皺了皺眉，“說來慚愧，我兒子的病癥你也知道，平日裏為了給他補氣，花銷不是一筆小數。憑我的俸祿很是吃力，所以我……”
能夠將收別人好處的事情說出來，這是真的拿溫雲起當自己人了。
溫雲起擡手止住：“師爺不必說這些，有事情直說便是。”
梁師爺壓低聲音：“那個姓趙的，尋著門路來找我了，讓我為難你，找機會把你攆出去。”
上輩子這種事已經發生過一次，李猛刀張口胡說八道，其實就是拿了趙老爺的好處。不然，共事多年，大家互相之間又沒什麽仇怨，尤其袁順利不是個愛計較的，和李猛刀一起守大門的期間，李猛刀每次都能提前離開，想走就走，也不怕門口沒人守著。並且，站班眾人都喜歡與人方便，就是希望別人欠下人情，輪到自己想離開時有人幫自己盯著。
李猛刀是有一些小心眼，但若不是有人收買，他也不會把事情做到這麽絕。
一個富商想要為難衙門裏的人，那無異於找死。但若是此人在衙門裏犯了事被攆走，先就被大人厭惡……事情就好辦多了。
梁師爺咬牙：“簡直欺人太甚，你都沒找他的麻煩，他竟然……我偶爾是收一些好處，但也不是什麽銀子都拿，這種人，我不屑於與之為伍。門路尋到我頭上，簡直是侮辱了老子！”
越說越氣，臟話都說出來了。
“我說這些，就是想讓你留個心眼。萬一其他的人被銀子打動，你可能真的會有麻煩。”
溫雲起頷首：“多謝梁師爺告知，我心裏有數了。”
梁師爺滿意了，喝了一口茶，笑道：“這茶挺好，清雅爽口，價錢不便宜吧？”
溫雲起笑道：“我也只得了二兩，回頭分師爺一半。”
“我是真心誇讚，不是想要你的茶。”梁師爺強調。
溫雲起笑容更深：“我是真心想分師爺一些茶葉，不為其他。師爺別誤會才好。”
梁師爺頗有些無奈：“你呀。”
*
周月桂定了親事，因為她是從柳樹巷出去的人，巷子裏的人在聽說關於她的消息後，難免會多關註幾分，便也有那消息靈通之人，將此事說到了袁母面前。
袁母提起這個兒媳婦，那是滿腹怨氣。
她真的不覺得自己有對不住這個兒媳的地方，自從周月桂進門。她怕兒子夾在婆媳之間受夾板氣，盡量遷就兒媳婦。
兒媳婦起得遲，她起早一點就是，兒媳婦不愛做事，反正她閑著也是閑著，多做點也不辛苦。
結果，她掏心掏肺養的兒媳婦，居然毫不猶豫地跟了另一個男人。固然有趙老爺格外富貴的原因，但袁母還是特別挫敗。她不覺得自己有錯，那麽錯的人就是周月桂！
沒道理做錯了事情的人過得好，自家反而被人奚落。
當日溫雲起回到家用晚膳時，袁母哼了好幾聲，道：“那個姓周的都定親了，你也該考慮一下。不知道的，還以為你放不下那個水性楊花的女人呢。呸！惡心死了！”
溫雲起樂了：“娘，這過日子，不能只看一時。”
周月桂二十出頭了嫁給人做續弦，如今是風光，但趙老爺那樣身份的男人，絕對會有不少女人。
袁母明白這個道理，但心裏還是看不慣周月桂得意非常，自己兒子卻孑然一身。
“你萬大娘說的那個高姑娘，之前我去她家的時候偶然見過，長相不錯，還沒成過親，我定個日子，你倆見一見吧。”
溫雲起不想去見，他不覺得自己有那麽好的運氣，一下子就能看見想娶的人，不想娶人家卻又去見……對人家姑娘的名聲不好。
“不去，我忙。”
袁母：“……”
溫雲起眼神一轉，看向小曲：“你要是閑著無事，不如幫小曲把婚事定下？”
小曲頓時羞紅了臉，扭扭捏捏道：“我才十四呢。”
“先定親嘛，三書六禮慢慢來，也是看重人家姑娘的意思。”溫雲起看他不好意思，取笑道：“姑娘家十五成親，蘭兒十四了哦，之前我還聽他爹拜托媒人幫忙說親呢。”
“啊？”小曲臉色瞬間白慘慘的，“真有這事？”
他飯也不吃了，慌慌張張跑出了門。
萬大娘的孫女蘭兒，兩家住得近，小曲算是和蘭兒一起長大，二人沒有沖對方表明心跡，不過，去哪兒都喜歡結伴。
上輩子小曲斷腿後，大夫說了治不好，十成十是個瘸子，彼時蘭兒又被家裏安排著和人相看，她說什麽也不願意和別人定親，非要嫁給小曲。
萬家知道袁母不是個愛磋磨兒媳婦的，原本這門婚事沒什麽不好，兩家離得近，女兒就在眼皮子底下……但他們並不想女兒嫁一個瘸子。
最後，因為蘭兒的堅持，婚事還是定下了。
只不過，還沒等到兩人成親，袁順利就被人害死，而在他被活埋之前，袁母已經被人勒死。
他到死，也沒有看到一雙有情人終成眷屬。
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