第112章 真公子的弟弟（完）
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第112章 真公子的弟弟（完）
周府於何景書而言， 無異於龍潭虎穴，如果可以的話，他恨不能此生都再不回去。巴不得周府的人把他忘到腦後。
而且他最近都是盡量低調，能不出門就不出門， 萬分不想讓何家父子想起來府裏還有自己這麽一個人。
若不是得知何夫人在此發瘋， 說話很不客氣， 他也不打算過來。
這世上之事， 多數時候都是怕什麽來什麽， 何景書越想讓眾人忽視自己， 可該惦記他的人還是惦記著。
這日傍晚，周府來人，沒有直接從大門進，而是鬼鬼祟祟地將消息送給了他身邊的隨從。
周家主要見他，說是有很重要的事情要商量， 若他不肯按時赴約， 後果自負。
這帶著威脅的話一出來，何景書哪兒敢不去？
即便他豁出去，不怕死地得罪周家主，他親爹還在周府呢。
何景書一晚上都沒睡好，輾轉反側半宿，眼瞅著天快亮了， 雖有了幾分困意， 卻是不敢再睡。萬一睡過了頭，周家主動了怒， 倒黴的還是他。
他幹脆不睡了，想著到馬車裏瞇一會兒，到了周府門口， 距離約定好的時間還有一個時辰。何景書以為自己睡得著，可心神不寧，坐都要坐不住了。
按理，何景書可以到府內去等，但他就感覺面前的周府像是一頭噬人的巨獸，萬分不願意踏入。
他總覺得今日相見很不尋常，這心裏像是揣了一萬只兔子般砰砰砰跳著，始終冷靜不下來。
周家主聽說人到了，便吩咐人去把外甥兼侄子請進來用早膳。
“怎麽這樣早？”
何景書不知道該怎麽答：“舅舅找我何事？”
“蠢貨！”周家主大發雷霆，“你母親被送到郊外莊子上這麽大的事，為何不告訴我？”
何景書嚇一跳，手中端著的茶杯都掉了。
茶杯落到桌子上，茶水打翻，瞬間濕了一大片。
周家主一臉嚴厲：“景山和你都是妹妹帶到何府的，如果她不再是何府的當家主母，你算什麽東西？即便勉強能留下，也沒人會拿你當主子！”
何景書深以為然，自從母親走了，他心裏就很是不安。
周家主看他沈默，愈發覺得這侄子廢物……他從來就沒想過靠自己在何府站穩腳跟。知道自己身份可能有變，也沒想著趁自己身份還行趕緊勾搭個家世不錯的姑娘，完全是得過且過。
既然是廢物，不思進取，那舍棄了也不心疼。他喝了一口茶，又讓人送來了早膳。
別看周府大不如前，但府裏的吃穿用度卻沒減少，一桌早膳色香味俱全，酸甜苦辣各種口味都有。何景書卻只覺味同嚼蠟，只是麻木地往口中塞著東西。
小半個時辰後，周家主讓人撤走了杯盤碗碟，道：“我看你父親腦子是越來越不清醒了。居然把一個外室子當寶，你說那舞姬生下來的孩子，他怎麽就能篤定是自己的親生子呢？”
何景書一顆心提到了嗓子眼，不回答吧，他又怕周家主生氣，試探著道：“子嗣之事，事關重大，想來父親應該不會弄錯……”
周家主想聽的可不是這些，他一怒之下直接將手裏的杯子都砸了，瓷花和水花一起濺開。
何景書嚇到渾身發抖。
見狀，周家主愈發失望，想要像與聰明人說話那樣點到即止，怕是跟何景書扯一天都說不明白。他幹脆開門見山，打了個響指：“進來！”
門被推開，周家主的心腹之一端著個托盤放在了何景書面前，然後躬身退出，又麻利地關上房門。
托盤上有好幾個紙包，上面還各放了一個小竹片，寫明了藥名。
何景書看著面前這堆東西，只恨自己膽子太小不敢裝病……他真的不該回來。
紙包有六個，還有倆匣子，此外還有一把匕首。
周家主耐心地一一介紹：“這幾包是藥粉，前三包是慢性，用了後能讓人一月之內斃命。這三包是快的，見血封喉，下肚就救不回來。這兩盒是熏香，點了能讓人中毒，而這匕首上有毒……你把這些東西帶回去，見機行事。”
何景書害怕到了極致，張口就發出震天一般的咳嗽，半晌都緩不過來。
“不不不……我不敢……”
周家主眼神狠厲，伸手拍了拍何景山的肩膀：“何
家就只有父子二人而已，那幾個姑娘都不會做生意。景山，男兒在世，為名為利總要圖一樣。“他言語間滿是蠱惑之意，“他們父子出了事，何家就只剩下了你，你還是在何府夫人的名下，算是嫡子。若是一切順利，何府家業，可都是你的了。”
半個時辰後，何景書緊緊抓著自己的袖子，恍恍惚惚回府。
傍晚，周家主準備的熏香就已經點在了何老爺的書房中。
父子倆一前一後進門，何老爺剛走兩步，瞅了一眼香爐，無情道：“打斷何景書的腿，即刻把人送回周府。對了，讓大管家去一趟祠堂，將族譜上何景書名字劃掉，順便把何氏也休了……休書一起送往周府！”
何老爺從父親那裏接手了何家生意，一晃已經有幾十年，何府在他手中蒸蒸日上。他那樣對待周氏，自然要防著周家人報覆，一直都有派人盯著。
他也想看看何景書的選擇，這些年他沒怎麽管這孩子，但孩子啟蒙那幾年，他也是真的用心教導了的，且這些年何景書的衣食住行，他從未約束過，真拿何景書當何府的公子來養著……結果，實在太讓他失望了。
*
何景書幹了虧心事，好在一切順利。但他心裏不安，也怕被養父發現端倪，早早就睡下了。
院子外傳來一陣淩亂的腳步聲，那些聲音越靠越近，何景書總覺得是自己做的事情暴露了，嚇得緊緊閉上了眼。
下人們闖進了屋中，掀開被子，將床上的何景書拖到了院子裏。
何景書嚇得魂飛魄散，眼瞅著這些人要把他往行刑的春凳上拉，忍不住尖叫出聲：“你們要做什麽？我是何府公子，是主子！我要見父親……”
他想往外跑，但一步也沒能挪動，身子還沒有離開春凳就被人摁了回去。
大管家阿木狠狠一揮手。
立時就有板子落到了何景書的腰背上。
何景書從來沒有受過這種罪，連連慘叫，叫囂著要見父親。眼看眾人不為所動，便開始求饒。沒多久，哼都哼不出來了。
阿木湊到他耳邊：“周公子今日這頓板子可一點都不冤，老爺的鼻子很靈，進門就聞到了熏香不對。周公子也是，給老爺做了這麽多年的兒子，居然不知道自己的父親擅長什麽。”
何景書聽到他稱呼自己周公子，嚇得瞪大了眼，卻沒有多少精力叫囂，打起精神道：“我要見父親，我可以解釋……是他們逼我的，我不幹都不行……”
阿木冷笑一聲：“小的是老爺身邊貼身伺候的人之一。不怕告訴你，周家主到底和你說了些什麽，又到底給了你什麽東西帶回來，小的都一清二楚，老爺也一清二楚。”
聽到這裏，何景書連辯解的力氣都沒有了。
“來人，即刻將周公子連同這封休書一起送回周府！”阿木吩咐完，離開時道：“周公子也別怨恨，老爺並非絕情之人，給過你機會了的，你自己非要貪，非覺得周家主親近，熏香也是你親自收買了人往老爺書房裏放……咎由自取，怨不得旁人！”
何景書被擡出府門時，一路都在哭。滿腔都是悔恨，因為他在拿著那些東西回何府時，心裏也有在糾結要不要如實告知養父，但最後還是被周家主話中的那些好處給打動，選擇大著膽子搏一搏。
“父親……父親別不要我……”
周家主看到送回來的侄子和休書，自是怒不可遏。卻也心知自己承受不起前妹夫的怒火，當場坐了馬車去何府求見，想要親自解釋一二。
何老爺卻再也不肯見他。
溫雲起也沒出面。
周家主在門口威脅說他要與何府為敵，也還是沒能如願進門。
用何老爺的話說，不是周府要找他算賬，而是他要對付周家。
接下來一段時間，父子兩人都很忙，連同吳文思一起，短短三個月不到，周府生意越來越差，周家主孤註一擲，籌了大筆錢財買下貨物，以為能翻身……他都找好了買主，這一筆生意做成，就能將這段時間的虧損全部補回。
結果，庫房起火，所有貨物燒了個一幹二凈。
買貨物的錢財是借的，周家主不敢不還……短短幾日內，他所有的鋪子和宅子都已賣掉了。
放火燒庫房的事情不是溫雲起幹的，周家子嗣眾多，又不好好教孩子，各房沒少欺壓下人和百姓。
放火的兄弟三人，他們的妹妹在五年前被周家主其中一個兒子給欺辱致死。
三人幫著周府幹活十多年，常年守庫房，以前也見過周家主，見他對這批貨物如此重視，一天三頓的跑，恨不能住在庫房邊上……三人這才決定動手。
周家主氣得吐血，他兩個嫡子帶著母親離開了府城，特意沒有帶上他。
樹倒猢猻散，嫡支都跑了，其他的那些妾室和庶子也各自奔逃而去。
周家主得知這些，活活氣死了。
而這些，郊外已經瘋了的周氏是一點都不知道。
何老爺念在那一雙兒女的份上，到底還是給了周氏一份體面，即便是從阿木那裏得知周氏當年是故意吃了多胎藥丸而懷上雙胎，有違天和才沒能順利臨盆……他也沒有將已經瘋了的她趕出莊子。
在他看來，周氏吃這個多胎丸，固然是虛榮又急功近利，但也是想為他孕育子嗣。
不過，周氏這輩子都不可能再清醒過來了。後來周家眾人各奔各的前程之後，剩下一個斷了腿的何景書，到底是何府養子，何老爺不願落人口舌，幹脆將何景書送去給她作伴。
飯菜都是生的，無人伺候，這對於從小衣來伸手飯來張口的何景書來說，還不如死了呢。
何老爺再沒心軟……能活就活，不想活了隨時可以尋死。
*
冬去春來，天氣越來越暖和。
周家主離世一個月後，城裏已經很少有人在提及周府了。
草長鶯飛，春光正好，一轉眼，何府大喜的日子近在眼前。
對付周府時，以溫雲起和吳文思下手最快，周府的那些鋪子和宅子，兩人搶得最多，大概占了七成。
剩下的那些，被城裏其他人家瓜分。
吳老爺還在糾結給女兒準備多少嫁妝呢，吳文思自己準備了十幾間鋪子，還有不少珍奇古玩，家具那些是現買的，反正該有的都有，林林總總幾十擡箱子，沒有十裏紅妝，也是風光大嫁。
何府對這場喜事格外重視，何老爺唯一的兒子成親，他不允許任何意外發生。
婚事一切順利。
溫雲起帶著浩浩蕩蕩的迎親隊伍，接來了吳文思。
蓋頭一掀，目光一對，相視而笑，又是一輩子。
吳夫人在吳文思三朝回門後的第二日突然加重了病情，整個人昏迷著，靠些湯湯水水活命。
吳老爺原以為自己與又上了一層樓的何府搭上了親家後能得不少好處……實則他對女兒有幾分怨氣，周府出事，女兒暗戳戳得了那麽多的好處，居然沒有告訴他。
若是提前說一聲，他也能分一杯羹了啊。
不過，吳老爺的怨氣到底不深，畢竟女兒即將嫁入何府，有這門姻親，他能占到不少便宜。
但這只是他以為的，婚事辦完，吳文思回門過後，他幾次相邀，吳文思都再沒回去。
更糟的是，吳老爺因為派人去請女兒沒能把人請回，一怒之下吐了血，然後就癱了。
這一癱，就再也沒能站起來。
吳文思沒有回去探望，讓人送了些東西回去就算是孝敬了。理由是她懷孕了需要養胎，怕過了病氣惹公公不滿。
這理由足夠強大，無人懷疑，高嫁的女子到了婆家，必須得按照婆家長輩的吩咐行事，敢不聽話，日子絕對不好過，被休了都有可能。
何府就得了何大川一個兒子，吳文思肚子裏是長孫，何老爺重視了才正常。
吳老爺沒生氣，等到自己成了何府嫡
長孫的外祖父，還怕何府不提拔？
結果，他沒等到。
孩子還沒落地，他病情惡化，突然就不行了。而吳夫人比他更快斷氣，看這樣子，夫妻倆大概要同時下葬。
養得膚白貌美一點都看不出有受委屈的吳文思扶著肚子回去了一趟，作主讓二人合葬，跪靈就算了，也沒守孝……何老爺不允許，怕她動胎氣。
眾人都能理解，吳文思當日就回了何府。
吳府辦完了喪事，吳文思那些哥哥姐姐也看明白了她的態度，不敢再湊上前來自討沒趣。
*
荷花村的人開春之後都特別忙，今年有十多戶人家多了四畝地，更是忙得不可開交。
村中的另類，就是姜勝一家和方家。
方家原先有不少地，後來全部賣掉了，如今全家人住在村裏，只能眼饞別人家的地。
姜勝沒了地，心裏挺失落，卻也不羨慕別人起早貪黑的種地，因為他一雙腿都斷了，走起路來比鴨子還醜，整個人左腳踩地的時候會高一些，等換到右腳，人又會矮上半尺。走起來就是高矮高矮高矮，身子搖搖晃晃，乍一看，好像隨時可能跌倒。
村裏的大人即便是覺得好笑，也不會當面笑，但是不懂事的孩子可想不到那麽多。看他走路好玩，經常跟在他身後學。
姜勝年輕時五官端正，身形挺拔，身量比大多數的年輕後生都要修長，也正因為此，才能引得方白玉這個鎮上的姑娘要嫁人了還要對他以身相許。
他越是回憶過往，就越討厭自己如今的模樣。村裏的孩子甚至還編了歌謠來笑話他：癩蛤蟆癩蛤蟆，走路跳啊跳，到處有兒女，丈人滿天下。
聽得姜勝都想跑去把那些孩子揍一頓。
但他不敢！
這村裏的人，看似和善，但若是誰家窮了，或者是誰家沒有能幹的壯勞力，別人都不願意與之來往，因為跟這種人家來往，不可能互幫互助，只有自己吃虧的份。
往日姜勝也會對著荷花村的眾人挑挑揀揀，確實也選出來了幾戶不願親近的。而如今，他成了別人避之不及的人。
姜勝日子淒慘，但也不算是最慘的。姜富海傷得比他要重，死在了年前。
事情要從劉氏贖回了女兒開始說起，她自認為花了姜家錢財，沒有再帶著女兒去劉家，而是留在了姜家。
劉氏投桃報李，決定好好照顧姜勝。至於姜富海，因為劉氏和周氏矛盾深到恨不得弄死對方，她對於周氏生的兒子……用她的話說，沒有直接掐死姜富海，一是看在過往多年的母子情分上。二來，殺人犯法，她不想為了這種爛人搭上自己的名聲和性命。
姜勝自己都需要人照顧，自然照顧不了兒子。
母女倆不管姜富海死活，哪怕姜富海的傷腿不能下地走動，他為了不被餓死，只能拖著一雙傷腿爬到廚房吃東西。
他做不了飯，想吃東西得母女倆給他做一份。
一開始劉氏也給他準備了的。後來看他爬得順溜，她心裏不高興，心一橫，只做一家三口的飯菜。
即便是不小心做多了，或者是一家三口中誰的胃口不好剩了一些，她也端了藏起來，一口都不給姜富海留。
姜富海跟她吵，劉氏直接開罵，更是直言誰生的誰養，生而不養比畜生都不如雲雲。姜富海又跑到父親那裏去哭，姜勝倒是想照顧兒子，奈何劉氏不聽他的，更是放下了話，若是姜勝不識好歹非要逼著她連同姜富海一起照看，她就要收拾行李帶著女兒一起回娘家，不再管他的死活。
姜勝自然是要先顧及自己。
姜富海也不可能幹等著餓死啊，勉強跑出去做了幾頓飯後，一不小心傷上加傷。再有冬日裏床鋪不夠暖和，他著涼得了風寒。
因為父子倆身上的銀子已經花完了，兩人的腿傷都是就著原先大夫的包紮好好養，沒有再喝藥。
姜富海咳得厲害，半夜裏咳得喘不過氣，且咳嗽聲明顯又粗又啞。姜勝讓母女倆去給請個大夫，劉氏只當他是放屁。
如今的劉氏是徹底冷了心腸，即便是姜富海死在面前，她也不會皺一下眉。
深夜裏，姜富海昏昏沈沈間，不明白自己怎麽就落到了這個地步。即便是不能去何府做富家公子，原先他在這個家裏都地位和姜富珠一樣。明明母親很疼他的，如今卻說變就變。
他感覺身子沈重，呼吸困難，敲了半天的墻，也沒反應。
咳得這麽厲害，如果一直不喝藥，很可能變成肺癆……但他好像連變成肺癆的時間都沒了，每一次的呼吸間，胸口都特別痛。腦子越來越沈，沈入黑暗前一息，他再次後悔自己沒有照顧姜大川，還刻意使喚他……如果他那時做一個和善的哥哥，絕不會落到這般地步。
姜富海死了。
死在最冷的寒冬裏，沒有人進他的房屋，他接連好幾日沒有露面，姜勝察覺到了不對，連哄帶騙著讓小女兒去查看。
姜富珠推門就看見了床上死去多時的姜富海，也好在天氣寒冷，他才沒有發臭。
劉氏得知姜富海死了，整個人怔怔的，半晌回不過神來。傷心是有一點，但一想到姜富海的娘，她對這個兒子就只餘滿腔恨意。
姜富海的喪事辦得極其簡單，也就是周氏的劉家的媳婦，把他送到親娘那裏會讓劉勝被人笑話，不然，劉氏還真不會讓他在姜家下葬。
買不起棺材， 劉氏也沒打算出去借銀子買，有人主動提了要借，她都一口回絕。姜勝剛要出聲，就被她兇狠的眼神給瞪了回去。
姜勝如今徹底被管住了，手頭無銀，人又瘸了，若是氣走了妻子，他就是一個又窮又瘸的老光棍，連口現成的飯都吃不上。
周氏悲痛欲絕，之前她想去姜家照看兒子，但一到門口就會被罵得狗血淋頭。別說去住著照顧兒子，就是給兒子送頓飯，劉氏都容不得。
她知道兒子的死是因為小姑子照顧得不妥當，但她也不敢與之拼命，甚至連吵都不敢吵。因為她有把柄在劉氏手中。
悄悄和姜勝生下幾個孩子的她，壓根她不敢讓兩個村的人知道孩子們的身世。若是消息傳出，她自己沒臉見人，孩子也會被人笑話。
不管心裏有多恨劉氏的無情，她為了其他幾個孩子，也只能將這份怨恨壓下。
*
過完年，姜勝勉強能下地行走，他不愛出門，也不做事，整日盯著住在自家後面那一排的方家。
他落到如今地步，都是丁大爺害的，他不敢恨那樣的貴人，只敢沖方白玉撒氣。
他看來，如今村裏的人孤立他，一是因為他腿瘸，二是因為姜家的地沒有了。
而姜家的地雖然是被賣掉的，但他懷疑當初讓人綁走珠珠的主使是方家。
因為就在珠珠回來的第二天，守著方家的管事和壯漢先是離開了，下午又來了三個人守著，但卻不是早上的那些。
他懷疑方家欠的債已經還上了！
其實他沒猜錯，方家欠丁家的確實還清了。之所以沒有離開村裏，一是方父不願意背井離鄉奔波，天大地大，手頭的銀子又不多，能去哪兒落腳？住在村裏，好歹有些親戚友人，兩個兒媳婦總不可能眼睜睜看著自己的孩子餓死。
是的，方家拿到了一百六十兩……剩下的十兩給那些幫忙的混混了。
為了湊夠一百八十兩銀子，家裏所有人的兜都掏了個幹凈。而就在還銀子的當天，兩個兒媳婦的娘家都各送了五兩銀子過來。
這點銀子住在村裏能花上一兩年，可要當做盤纏，怕是出了家門後，還不夠付全家人遠行的船資。
二來，他們綁了別人的閨女訛詐銀子，這是犯法的，姜家人沒去告狀是因為不知道誰是兇手，如果他們拿了銀子轉頭就走，那也算落了把柄，憑著兩家人的恩怨，姜劉氏一定會去告…
…他不敢賭！
所以，方父極快的重新雇了三人，讓他們不幹活，整日就守在方家租的院子裏裝作追債的無賴。因為只有三個人，且面相不兇，加上他方家說到做到，很快就把先前那一群人趕走了。房主沒有再拒絕租房給他們。
當然了，走還是要走的。方家始終是做了觸犯律法的事，就住在苦主家旁邊，和本身就已經有了不少恩怨的姜家人大眼瞪小眼，始終不是長久之計。
別的不說，方家那麽多的孩子，大人可以不惹姜家，避開姜家人，孩子又不懂這些……若是姜勝夫妻倆鐵了心要給方家一個教訓而對孩子下手，那真的是防不勝防。
方父一邊暗戳戳跑去追債……誰家都有些窮親戚，方家日子好過的那些年，也接濟過一些親戚。只不過之前他們要銀子太急，人家手頭沒有，那丁家又等不了，他們才沒有用曾經借出去的銀子來補丁府這個窟窿。
一個冬天下來，方父手頭又有了三十多兩銀。
看著村裏各家忙忙碌碌，臉上卻帶著笑，方父羨慕他們家中有地，卻理解不了他們累得要死還笑得出來，只覺得自家與村裏格格不入，愈發堅定了要走的想法。
要離開荷花村，也不能偷偷摸摸的走。
遮遮掩掩的，顯得自家心虛。但要是大喇喇離開，過於張揚了，也是不行的。姜家即便不懷疑他們，也很可能會在他們啟程時使壞。
於是，在方父的安排下，他們頭一日傍晚跟比較熟的人家說了自家要啟程……想來這麽晚了，應該不大可能傳入姜勝耳中，然後在第二日天蒙蒙亮的時候，全家出動！
方家人前腳大包小包的離開，姜勝的門就被人敲響。
大早上的擾人清夢，一家三口誰也不想去開門，最後還是姜勝聽著敲門聲很急，瘸著腿去開門。
外面站著的人是大牛，他撓撓頭：“有人讓我跟你說，去年綁走了珠珠的人是方家。他們家要走，就要到碼頭上了，你……”
姜勝瞇起眼：“誰讓你說的？”
他又不是那聽風就是雨的蠢貨，不願被人給利用了去。
大牛倒也不隱瞞：“是大川！他讓我來告訴你的，還說綁了珠珠的那群混混中為首的那個叫疙瘩。”
姜勝得知是養子給的消息，微微一楞，卻也知道這件事情九成九是真的。因為他早在從丁府出來時，就發現姜大川很看不上他與方白玉之間的感情。而且，方家綁了他女兒的事情做得很隱秘，他暗地裏觀察幾個月了，沒有發現絲毫疑點。
即便此刻他還是沒有人證物證，心裏卻已經信了幾分。
即便知道養子在挑撥離間，想看他們二人反目成仇，他也只能中計。
當即不管不顧，瘸著腿就往碼頭跑。
大牛原本不願意給姜大川做眼線，奈何姜大川給得太多了，又已經言明不需要他做什麽壞事，只要把姜家和村裏發生的一些稀奇事說給指定的人就行。
今日也一樣，大晚上的門被人敲響，給了他十兩銀子，讓他來說這些話。還吩咐了讓他說完就回去睡覺。
大牛真就回去睡了。
就姜勝跑得那麽慢，等他趕到碼頭，方家人說不定都走了。
即便沒走，兩邊吵起來，也不會弄出人命……如果兩家人中誰真有那個弄出人命的本事，早就出事了，也不會到現在了還只是暗戳戳偷看對方家裏。
姜勝趕到碼頭上時，方家人已經登好了船準備離開。
方父看著朦朧的天光中一高一矮跑來的人，雖然看不清男人的臉，但只看那身形，他就知道是姜勝。
姜勝追到碼頭上，距離船只大概只有半丈，這距離是無論如何也走不過去，除非他不怕被水淹，直接跳過去。
“你們要走？去哪兒？趕緊都下來，把當初訛詐我們家的銀子還來。”
方父心頭一驚：“胡扯什麽？你都已經把我們家害得背井離鄉的地步了，如今還要糾纏。好歹做個人吧，我們走了，此生再也不回來，過往的那些恩怨我也懶得計較了……”
“你們不計較，我要計較。”姜勝憤然，“方白玉，你給我下來。”
方白玉一直在裝死，躲在嫂嫂和母親的身後不擡頭，她其實也滿腔悲憤，被點了名後，憤然吼道：“姜勝，我好好的日子被你毀了個幹凈，全家人都被牽連了。你還要如何？我們都還年輕，往後還有幾十年的日子要過……”
可姜勝如今被村裏所有人孤立，感覺自己跟個怪物似的一出門就要被人奚落，活著就是個笑話。無論還能再活多少年，他都再也找不回曾經的自在。
“是你害我！村裏的男人罵我癩蛤蟆，我這傷是丁家打的……如果不是你勾引我，我又怎會……”
方父煩不勝煩，吩咐車夫趕緊離開。
而姜勝話還沒說完呢，船就要走了，他一怒之下，朝著船只上的方白玉撲了過去。
“賤人，你休想走。我都變成了怪物一個，你憑什麽改頭換面過好日子……啊……咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……”
他原本撲到床上穩住了身子，但是船上的一群方家人嚇得魂飛魄散。下意識擡手去推他。
姜勝一邊罵，死死拽著方白玉不肯撒手。
方家兄弟三人一起動手，姜勝一雙腿本來就不方便，控制不住地扯著方白玉一起掉入了水中，猝不及防之下，連喝了好幾口水。
方白玉尖叫一聲，剛想掙紮，就被姜勝死死壓入了水裏。
船上的幾人急忙脫了衣衫跳下來救人。
姜勝雙手雙腳都抽了筋，再也游不了水，他心一橫，八爪魚一般抱住方白玉，兩人一起飛快沈入河底。
等到跳下水的方家兄弟想要救方白玉，卻發現水底兩人抱得特別緊，他們根本就扯不出來其中一人。若要救人，只能將兩人一起救上去。
此處的水只有一丈多深，方家兄弟急忙浮上水面，叫父子倆下來幫忙。
等到方家父子脫衣下水，水中的兩人早已無知無覺。
幾人頗費了一番功夫才把二人拖上岸，兩人肚子鼓鼓，已然斷了氣。
方家人想方設法救方白玉，把她肚子裏的水擠出來……好些人被淹死了也能救活，但是方白玉始終沒醒。後來方父還跑到村裏借了頭牛，讓女兒趴在牛背上，然後讓牛溜達小跑。
地上的姜勝雙腿扭曲著，真就跟個**似的躺著，無人試圖救他，等到方家放棄救方白玉時，姜勝早已死去多時了。
姜勝死了。
劉氏成了寡婦，她試圖把姜家的院子賣掉，然後帶著女兒回娘家。
剛剛放出賣院子的消息，姜勝那些原本死了一樣不怎麽來往的堂兄弟突然就攆上門來，言下之意，劉氏可以帶著女兒住那個院子，但絕對不可以賣。因為那院子是姜
家祖上傳下來的，只能住姜家的後人。
劉氏爭不過他們，知道他們是想強占這個院子。一怒之下，也想讓女兒招贅婿上門，不蒸饅頭爭口氣，死也不把這院子便宜送人。
但她還是放棄了。
姜家沒有地，且不說沒有男人願意入贅，即便真有，小夫妻倆以後吃什麽？
她不能為了一時之氣害女兒一生。
劉氏把姜家眾人罵了一通，氣沖沖帶著女兒回了娘家。
她看見周氏，氣不打一處來，兩人簡直是水火不容，天天吵架。劉勝幫著妹妹，再說他也不想再忍耐周氏和最小的倆孩子。幹脆把周氏休了，還勒令她將劉水豐兄妹倆帶走。
劉水珠傷勢好轉不少，能慢悠悠的挪動幾步，周氏哭罵了一場，想要讓大兒子幫自己說話。
劉水滿沒有求情。
人都是自私的，留了弟弟在家裏，外人也不知道弟弟不是父親親生，他也不可能跑到別人耳邊去解釋。這以後家裏的田地肯定要分給弟弟一份。
他不是不孝順母親，以後他願意每年給母親送上一兩百斤糧食，但把人留下來……那還是算了吧。
周氏哭哭啼啼帶著一雙兒女回了娘家，沒幾天就重新嫁人了，這一回嫁到了比較偏僻的村子裏，回劉家要走一個時辰。
也是因為周氏私底下幹的事雖然家裏人沒往外說，可平時吵架有時候顧不得壓低聲音，讓左鄰右舍都聽見了一些……這世上沒有不透風的墻。附近的這些鰥夫都不考慮娶她。
知道她的那些過往，即便娶了，她到婆家的日子也不好過。
周氏嫁的那戶人家比較窮，她又帶著一生兒女……其實人家願意娶她，是聽說她有一個女兒，而那家剛好有個兒子，打著兩家合一家的想法。
結果周家兩頭瞞了此事，還特意提出成親以後才接孩子。等到生米煮成了熟飯，周氏的新婆家看到了水珠的情形，險些沒氣死。
周氏的日子更難了，這時候她才知道，劉勝對她的漠視壓根算不得什麽，自己一個人養活幾個孩子也根本不辛苦。
現在才叫苦！
*
劉氏最後沒找方家算賬……方白玉救不回來後，方家人直接把人搬上船，已經不知道跑去了哪兒。
她在娘家住了沒多久，和小周氏相處不睦，幹脆帶著女兒嫁人了。
原本她也想嫁好一點的婆家，奈何她看得上的人家看不上她，願意娶她的，又都有各種各樣的缺點，她在娘家住不下去，在一群矮矬子裏拔將軍，選了一個自認為不錯的嫁了。
*
兩年後，荷花村裏眾人交租，溫雲起帶著妻兒去散心。
村裏人對他特別熱情，因為這些地，他還打算讓村裏人種，也還是一成的租子。
真的，誰家要是能種了這地，雖然辛苦一些，但至少能有七八兩銀子進賬。
這何大川，完全就是給村裏送銀子的財神爺啊。
眾人對著溫雲起都在說好話，張口就是各種誇！
劉氏到了婆家後沒多久就把女兒嫁了，她已經好多年沒有再孝敬婆婆，而新婆婆又特別刻薄，她真覺得日子特別難熬。
看著眾星拱月一般站在人群裏的一家三口，劉氏沒有湊上前，反而把自己往人群裏藏了藏。
她養幾個孩子時是有點偏心，但卻沒有故意虐待過孩子，敢摸著良心說自己對姜大川有養育之恩。但是，兩個孩子互換身份她是知道的，並且，姜大川背上的那片傷疤還是她動的手。
她沒臉去找他接濟自己。
只希望他不要想起她，不要報覆她，她就已經很滿足了。
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周府於何景書而言， 無異於龍潭虎穴，如果可以的話，他恨不能此生都再不回去。巴不得周府的人把他忘到腦後。
而且他最近都是盡量低調，能不出門就不出門， 萬分不想讓何家父子想起來府裏還有自己這麽一個人。
若不是得知何夫人在此發瘋， 說話很不客氣， 他也不打算過來。
這世上之事， 多數時候都是怕什麽來什麽， 何景書越想讓眾人忽視自己， 可該惦記他的人還是惦記著。
這日傍晚，周府來人，沒有直接從大門進，而是鬼鬼祟祟地將消息送給了他身邊的隨從。
周家主要見他，說是有很重要的事情要商量， 若他不肯按時赴約， 後果自負。
這帶著威脅的話一出來，何景書哪兒敢不去？
即便他豁出去，不怕死地得罪周家主，他親爹還在周府呢。
何景書一晚上都沒睡好，輾轉反側半宿，眼瞅著天快亮了， 雖有了幾分困意， 卻是不敢再睡。萬一睡過了頭，周家主動了怒， 倒黴的還是他。
他幹脆不睡了，想著到馬車裏瞇一會兒，到了周府門口， 距離約定好的時間還有一個時辰。何景書以為自己睡得著，可心神不寧，坐都要坐不住了。
按理，何景書可以到府內去等，但他就感覺面前的周府像是一頭噬人的巨獸，萬分不願意踏入。
他總覺得今日相見很不尋常，這心裏像是揣了一萬只兔子般砰砰砰跳著，始終冷靜不下來。
周家主聽說人到了，便吩咐人去把外甥兼侄子請進來用早膳。
“怎麽這樣早？”
何景書不知道該怎麽答：“舅舅找我何事？”
“蠢貨！”周家主大發雷霆，“你母親被送到郊外莊子上這麽大的事，為何不告訴我？”
何景書嚇一跳，手中端著的茶杯都掉了。
茶杯落到桌子上，茶水打翻，瞬間濕了一大片。
周家主一臉嚴厲：“景山和你都是妹妹帶到何府的，如果她不再是何府的當家主母，你算什麽東西？即便勉強能留下，也沒人會拿你當主子！”
何景書深以為然，自從母親走了，他心裏就很是不安。
周家主看他沈默，愈發覺得這侄子廢物……他從來就沒想過靠自己在何府站穩腳跟。知道自己身份可能有變，也沒想著趁自己身份還行趕緊勾搭個家世不錯的姑娘，完全是得過且過。
既然是廢物，不思進取，那舍棄了也不心疼。他喝了一口茶，又讓人送來了早膳。
別看周府大不如前，但府裏的吃穿用度卻沒減少，一桌早膳色香味俱全，酸甜苦辣各種口味都有。何景書卻只覺味同嚼蠟，只是麻木地往口中塞著東西。
小半個時辰後，周家主讓人撤走了杯盤碗碟，道：“我看你父親腦子是越來越不清醒了。居然把一個外室子當寶，你說那舞姬生下來的孩子，他怎麽就能篤定是自己的親生子呢？”
何景書一顆心提到了嗓子眼，不回答吧，他又怕周家主生氣，試探著道：“子嗣之事，事關重大，想來父親應該不會弄錯……”
周家主想聽的可不是這些，他一怒之下直接將手裏的杯子都砸了，瓷花和水花一起濺開。
何景書嚇到渾身發抖。
見狀，周家主愈發失望，想要像與聰明人說話那樣點到即止，怕是跟何景書扯一天都說不明白。他幹脆開門見山，打了個響指：“進來！”
門被推開，周家主的心腹之一端著個托盤放在了何景書面前，然後躬身退出，又麻利地關上房門。
托盤上有好幾個紙包，上面還各放了一個小竹片，寫明了藥名。
何景書看著面前這堆東西，只恨自己膽子太小不敢裝病……他真的不該回來。
紙包有六個，還有倆匣子，此外還有一把匕首。
周家主耐心地一一介紹：“這幾包是藥粉，前三包是慢性，用了後能讓人一月之內斃命。這三包是快的，見血封喉，下肚就救不回來。這兩盒是熏香，點了能讓人中毒，而這匕首上有毒……你把這些東西帶回去，見機行事。”
何景書害怕到了極致，張口就發出震天一般的咳嗽，半晌都緩不過來。
“不不不……我不敢……”
周家主眼神狠厲，伸手拍了拍何景山的肩膀：“何
家就只有父子二人而已，那幾個姑娘都不會做生意。景山，男兒在世，為名為利總要圖一樣。“他言語間滿是蠱惑之意，“他們父子出了事，何家就只剩下了你，你還是在何府夫人的名下，算是嫡子。若是一切順利，何府家業，可都是你的了。”
半個時辰後，何景書緊緊抓著自己的袖子，恍恍惚惚回府。
傍晚，周家主準備的熏香就已經點在了何老爺的書房中。
父子倆一前一後進門，何老爺剛走兩步，瞅了一眼香爐，無情道：“打斷何景書的腿，即刻把人送回周府。對了，讓大管家去一趟祠堂，將族譜上何景書名字劃掉，順便把何氏也休了……休書一起送往周府！”
何老爺從父親那裏接手了何家生意，一晃已經有幾十年，何府在他手中蒸蒸日上。他那樣對待周氏，自然要防著周家人報覆，一直都有派人盯著。
他也想看看何景書的選擇，這些年他沒怎麽管這孩子，但孩子啟蒙那幾年，他也是真的用心教導了的，且這些年何景書的衣食住行，他從未約束過，真拿何景書當何府的公子來養著……結果，實在太讓他失望了。
*
何景書幹了虧心事，好在一切順利。但他心裏不安，也怕被養父發現端倪，早早就睡下了。
院子外傳來一陣淩亂的腳步聲，那些聲音越靠越近，何景書總覺得是自己做的事情暴露了，嚇得緊緊閉上了眼。
下人們闖進了屋中，掀開被子，將床上的何景書拖到了院子裏。
何景書嚇得魂飛魄散，眼瞅著這些人要把他往行刑的春凳上拉，忍不住尖叫出聲：“你們要做什麽？我是何府公子，是主子！我要見父親……”
他想往外跑，但一步也沒能挪動，身子還沒有離開春凳就被人摁了回去。
大管家阿木狠狠一揮手。
立時就有板子落到了何景書的腰背上。
何景書從來沒有受過這種罪，連連慘叫，叫囂著要見父親。眼看眾人不為所動，便開始求饒。沒多久，哼都哼不出來了。
阿木湊到他耳邊：“周公子今日這頓板子可一點都不冤，老爺的鼻子很靈，進門就聞到了熏香不對。周公子也是，給老爺做了這麽多年的兒子，居然不知道自己的父親擅長什麽。”
何景書聽到他稱呼自己周公子，嚇得瞪大了眼，卻沒有多少精力叫囂，打起精神道：“我要見父親，我可以解釋……是他們逼我的，我不幹都不行……”
阿木冷笑一聲：“小的是老爺身邊貼身伺候的人之一。不怕告訴你，周家主到底和你說了些什麽，又到底給了你什麽東西帶回來，小的都一清二楚，老爺也一清二楚。”
聽到這裏，何景書連辯解的力氣都沒有了。
“來人，即刻將周公子連同這封休書一起送回周府！”阿木吩咐完，離開時道：“周公子也別怨恨，老爺並非絕情之人，給過你機會了的，你自己非要貪，非覺得周家主親近，熏香也是你親自收買了人往老爺書房裏放……咎由自取，怨不得旁人！”
何景書被擡出府門時，一路都在哭。滿腔都是悔恨，因為他在拿著那些東西回何府時，心裏也有在糾結要不要如實告知養父，但最後還是被周家主話中的那些好處給打動，選擇大著膽子搏一搏。
“父親……父親別不要我……”
周家主看到送回來的侄子和休書，自是怒不可遏。卻也心知自己承受不起前妹夫的怒火，當場坐了馬車去何府求見，想要親自解釋一二。
何老爺卻再也不肯見他。
溫雲起也沒出面。
周家主在門口威脅說他要與何府為敵，也還是沒能如願進門。
用何老爺的話說，不是周府要找他算賬，而是他要對付周家。
接下來一段時間，父子兩人都很忙，連同吳文思一起，短短三個月不到，周府生意越來越差，周家主孤註一擲，籌了大筆錢財買下貨物，以為能翻身……他都找好了買主，這一筆生意做成，就能將這段時間的虧損全部補回。
結果，庫房起火，所有貨物燒了個一幹二凈。
買貨物的錢財是借的，周家主不敢不還……短短幾日內，他所有的鋪子和宅子都已賣掉了。
放火燒庫房的事情不是溫雲起幹的，周家子嗣眾多，又不好好教孩子，各房沒少欺壓下人和百姓。
放火的兄弟三人，他們的妹妹在五年前被周家主其中一個兒子給欺辱致死。
三人幫著周府幹活十多年，常年守庫房，以前也見過周家主，見他對這批貨物如此重視，一天三頓的跑，恨不能住在庫房邊上……三人這才決定動手。
周家主氣得吐血，他兩個嫡子帶著母親離開了府城，特意沒有帶上他。
樹倒猢猻散，嫡支都跑了，其他的那些妾室和庶子也各自奔逃而去。
周家主得知這些，活活氣死了。
而這些，郊外已經瘋了的周氏是一點都不知道。
何老爺念在那一雙兒女的份上，到底還是給了周氏一份體面，即便是從阿木那裏得知周氏當年是故意吃了多胎藥丸而懷上雙胎，有違天和才沒能順利臨盆……他也沒有將已經瘋了的她趕出莊子。
在他看來，周氏吃這個多胎丸，固然是虛榮又急功近利，但也是想為他孕育子嗣。
不過，周氏這輩子都不可能再清醒過來了。後來周家眾人各奔各的前程之後，剩下一個斷了腿的何景書，到底是何府養子，何老爺不願落人口舌，幹脆將何景書送去給她作伴。
飯菜都是生的，無人伺候，這對於從小衣來伸手飯來張口的何景書來說，還不如死了呢。
何老爺再沒心軟……能活就活，不想活了隨時可以尋死。
*
冬去春來，天氣越來越暖和。
周家主離世一個月後，城裏已經很少有人在提及周府了。
草長鶯飛，春光正好，一轉眼，何府大喜的日子近在眼前。
對付周府時，以溫雲起和吳文思下手最快，周府的那些鋪子和宅子，兩人搶得最多，大概占了七成。
剩下的那些，被城裏其他人家瓜分。
吳老爺還在糾結給女兒準備多少嫁妝呢，吳文思自己準備了十幾間鋪子，還有不少珍奇古玩，家具那些是現買的，反正該有的都有，林林總總幾十擡箱子，沒有十裏紅妝，也是風光大嫁。
何府對這場喜事格外重視，何老爺唯一的兒子成親，他不允許任何意外發生。
婚事一切順利。
溫雲起帶著浩浩蕩蕩的迎親隊伍，接來了吳文思。
蓋頭一掀，目光一對，相視而笑，又是一輩子。
吳夫人在吳文思三朝回門後的第二日突然加重了病情，整個人昏迷著，靠些湯湯水水活命。
吳老爺原以為自己與又上了一層樓的何府搭上了親家後能得不少好處……實則他對女兒有幾分怨氣，周府出事，女兒暗戳戳得了那麽多的好處，居然沒有告訴他。
若是提前說一聲，他也能分一杯羹了啊。
不過，吳老爺的怨氣到底不深，畢竟女兒即將嫁入何府，有這門姻親，他能占到不少便宜。
但這只是他以為的，婚事辦完，吳文思回門過後，他幾次相邀，吳文思都再沒回去。
更糟的是，吳老爺因為派人去請女兒沒能把人請回，一怒之下吐了血，然後就癱了。
這一癱，就再也沒能站起來。
吳文思沒有回去探望，讓人送了些東西回去就算是孝敬了。理由是她懷孕了需要養胎，怕過了病氣惹公公不滿。
這理由足夠強大，無人懷疑，高嫁的女子到了婆家，必須得按照婆家長輩的吩咐行事，敢不聽話，日子絕對不好過，被休了都有可能。
何府就得了何大川一個兒子，吳文思肚子裏是長孫，何老爺重視了才正常。
吳老爺沒生氣，等到自己成了何府嫡
長孫的外祖父，還怕何府不提拔？
結果，他沒等到。
孩子還沒落地，他病情惡化，突然就不行了。而吳夫人比他更快斷氣，看這樣子，夫妻倆大概要同時下葬。
養得膚白貌美一點都看不出有受委屈的吳文思扶著肚子回去了一趟，作主讓二人合葬，跪靈就算了，也沒守孝……何老爺不允許，怕她動胎氣。
眾人都能理解，吳文思當日就回了何府。
吳府辦完了喪事，吳文思那些哥哥姐姐也看明白了她的態度，不敢再湊上前來自討沒趣。
*
荷花村的人開春之後都特別忙，今年有十多戶人家多了四畝地，更是忙得不可開交。
村中的另類，就是姜勝一家和方家。
方家原先有不少地，後來全部賣掉了，如今全家人住在村裏，只能眼饞別人家的地。
姜勝沒了地，心裏挺失落，卻也不羨慕別人起早貪黑的種地，因為他一雙腿都斷了，走起路來比鴨子還醜，整個人左腳踩地的時候會高一些，等換到右腳，人又會矮上半尺。走起來就是高矮高矮高矮，身子搖搖晃晃，乍一看，好像隨時可能跌倒。
村裏的大人即便是覺得好笑，也不會當面笑，但是不懂事的孩子可想不到那麽多。看他走路好玩，經常跟在他身後學。
姜勝年輕時五官端正，身形挺拔，身量比大多數的年輕後生都要修長，也正因為此，才能引得方白玉這個鎮上的姑娘要嫁人了還要對他以身相許。
他越是回憶過往，就越討厭自己如今的模樣。村裏的孩子甚至還編了歌謠來笑話他：癩蛤蟆癩蛤蟆，走路跳啊跳，到處有兒女，丈人滿天下。
聽得姜勝都想跑去把那些孩子揍一頓。
但他不敢！
這村裏的人，看似和善，但若是誰家窮了，或者是誰家沒有能幹的壯勞力，別人都不願意與之來往，因為跟這種人家來往，不可能互幫互助，只有自己吃虧的份。
往日姜勝也會對著荷花村的眾人挑挑揀揀，確實也選出來了幾戶不願親近的。而如今，他成了別人避之不及的人。
姜勝日子淒慘，但也不算是最慘的。姜富海傷得比他要重，死在了年前。
事情要從劉氏贖回了女兒開始說起，她自認為花了姜家錢財，沒有再帶著女兒去劉家，而是留在了姜家。
劉氏投桃報李，決定好好照顧姜勝。至於姜富海，因為劉氏和周氏矛盾深到恨不得弄死對方，她對於周氏生的兒子……用她的話說，沒有直接掐死姜富海，一是看在過往多年的母子情分上。二來，殺人犯法，她不想為了這種爛人搭上自己的名聲和性命。
姜勝自己都需要人照顧，自然照顧不了兒子。
母女倆不管姜富海死活，哪怕姜富海的傷腿不能下地走動，他為了不被餓死，只能拖著一雙傷腿爬到廚房吃東西。
他做不了飯，想吃東西得母女倆給他做一份。
一開始劉氏也給他準備了的。後來看他爬得順溜，她心裏不高興，心一橫，只做一家三口的飯菜。
即便是不小心做多了，或者是一家三口中誰的胃口不好剩了一些，她也端了藏起來，一口都不給姜富海留。
姜富海跟她吵，劉氏直接開罵，更是直言誰生的誰養，生而不養比畜生都不如雲雲。姜富海又跑到父親那裏去哭，姜勝倒是想照顧兒子，奈何劉氏不聽他的，更是放下了話，若是姜勝不識好歹非要逼著她連同姜富海一起照看，她就要收拾行李帶著女兒一起回娘家，不再管他的死活。
姜勝自然是要先顧及自己。
姜富海也不可能幹等著餓死啊，勉強跑出去做了幾頓飯後，一不小心傷上加傷。再有冬日裏床鋪不夠暖和，他著涼得了風寒。
因為父子倆身上的銀子已經花完了，兩人的腿傷都是就著原先大夫的包紮好好養，沒有再喝藥。
姜富海咳得厲害，半夜裏咳得喘不過氣，且咳嗽聲明顯又粗又啞。姜勝讓母女倆去給請個大夫，劉氏只當他是放屁。
如今的劉氏是徹底冷了心腸，即便是姜富海死在面前，她也不會皺一下眉。
深夜裏，姜富海昏昏沈沈間，不明白自己怎麽就落到了這個地步。即便是不能去何府做富家公子，原先他在這個家裏都地位和姜富珠一樣。明明母親很疼他的，如今卻說變就變。
他感覺身子沈重，呼吸困難，敲了半天的墻，也沒反應。
咳得這麽厲害，如果一直不喝藥，很可能變成肺癆……但他好像連變成肺癆的時間都沒了，每一次的呼吸間，胸口都特別痛。腦子越來越沈，沈入黑暗前一息，他再次後悔自己沒有照顧姜大川，還刻意使喚他……如果他那時做一個和善的哥哥，絕不會落到這般地步。
姜富海死了。
死在最冷的寒冬裏，沒有人進他的房屋，他接連好幾日沒有露面，姜勝察覺到了不對，連哄帶騙著讓小女兒去查看。
姜富珠推門就看見了床上死去多時的姜富海，也好在天氣寒冷，他才沒有發臭。
劉氏得知姜富海死了，整個人怔怔的，半晌回不過神來。傷心是有一點，但一想到姜富海的娘，她對這個兒子就只餘滿腔恨意。
姜富海的喪事辦得極其簡單，也就是周氏的劉家的媳婦，把他送到親娘那裏會讓劉勝被人笑話，不然，劉氏還真不會讓他在姜家下葬。
買不起棺材， 劉氏也沒打算出去借銀子買，有人主動提了要借，她都一口回絕。姜勝剛要出聲，就被她兇狠的眼神給瞪了回去。
姜勝如今徹底被管住了，手頭無銀，人又瘸了，若是氣走了妻子，他就是一個又窮又瘸的老光棍，連口現成的飯都吃不上。
周氏悲痛欲絕，之前她想去姜家照看兒子，但一到門口就會被罵得狗血淋頭。別說去住著照顧兒子，就是給兒子送頓飯，劉氏都容不得。
她知道兒子的死是因為小姑子照顧得不妥當，但她也不敢與之拼命，甚至連吵都不敢吵。因為她有把柄在劉氏手中。
悄悄和姜勝生下幾個孩子的她，壓根她不敢讓兩個村的人知道孩子們的身世。若是消息傳出，她自己沒臉見人，孩子也會被人笑話。
不管心裏有多恨劉氏的無情，她為了其他幾個孩子，也只能將這份怨恨壓下。
*
過完年，姜勝勉強能下地行走，他不愛出門，也不做事，整日盯著住在自家後面那一排的方家。
他落到如今地步，都是丁大爺害的，他不敢恨那樣的貴人，只敢沖方白玉撒氣。
他看來，如今村裏的人孤立他，一是因為他腿瘸，二是因為姜家的地沒有了。
而姜家的地雖然是被賣掉的，但他懷疑當初讓人綁走珠珠的主使是方家。
因為就在珠珠回來的第二天，守著方家的管事和壯漢先是離開了，下午又來了三個人守著，但卻不是早上的那些。
他懷疑方家欠的債已經還上了！
其實他沒猜錯，方家欠丁家的確實還清了。之所以沒有離開村裏，一是方父不願意背井離鄉奔波，天大地大，手頭的銀子又不多，能去哪兒落腳？住在村裏，好歹有些親戚友人，兩個兒媳婦總不可能眼睜睜看著自己的孩子餓死。
是的，方家拿到了一百六十兩……剩下的十兩給那些幫忙的混混了。
為了湊夠一百八十兩銀子，家裏所有人的兜都掏了個幹凈。而就在還銀子的當天，兩個兒媳婦的娘家都各送了五兩銀子過來。
這點銀子住在村裏能花上一兩年，可要當做盤纏，怕是出了家門後，還不夠付全家人遠行的船資。
二來，他們綁了別人的閨女訛詐銀子，這是犯法的，姜家人沒去告狀是因為不知道誰是兇手，如果他們拿了銀子轉頭就走，那也算落了把柄，憑著兩家人的恩怨，姜劉氏一定會去告…
…他不敢賭！
所以，方父極快的重新雇了三人，讓他們不幹活，整日就守在方家租的院子裏裝作追債的無賴。因為只有三個人，且面相不兇，加上他方家說到做到，很快就把先前那一群人趕走了。房主沒有再拒絕租房給他們。
當然了，走還是要走的。方家始終是做了觸犯律法的事，就住在苦主家旁邊，和本身就已經有了不少恩怨的姜家人大眼瞪小眼，始終不是長久之計。
別的不說，方家那麽多的孩子，大人可以不惹姜家，避開姜家人，孩子又不懂這些……若是姜勝夫妻倆鐵了心要給方家一個教訓而對孩子下手，那真的是防不勝防。
方父一邊暗戳戳跑去追債……誰家都有些窮親戚，方家日子好過的那些年，也接濟過一些親戚。只不過之前他們要銀子太急，人家手頭沒有，那丁家又等不了，他們才沒有用曾經借出去的銀子來補丁府這個窟窿。
一個冬天下來，方父手頭又有了三十多兩銀。
看著村裏各家忙忙碌碌，臉上卻帶著笑，方父羨慕他們家中有地，卻理解不了他們累得要死還笑得出來，只覺得自家與村裏格格不入，愈發堅定了要走的想法。
要離開荷花村，也不能偷偷摸摸的走。
遮遮掩掩的，顯得自家心虛。但要是大喇喇離開，過於張揚了，也是不行的。姜家即便不懷疑他們，也很可能會在他們啟程時使壞。
於是，在方父的安排下，他們頭一日傍晚跟比較熟的人家說了自家要啟程……想來這麽晚了，應該不大可能傳入姜勝耳中，然後在第二日天蒙蒙亮的時候，全家出動！
方家人前腳大包小包的離開，姜勝的門就被人敲響。
大早上的擾人清夢，一家三口誰也不想去開門，最後還是姜勝聽著敲門聲很急，瘸著腿去開門。
外面站著的人是大牛，他撓撓頭：“有人讓我跟你說，去年綁走了珠珠的人是方家。他們家要走，就要到碼頭上了，你……”
姜勝瞇起眼：“誰讓你說的？”
他又不是那聽風就是雨的蠢貨，不願被人給利用了去。
大牛倒也不隱瞞：“是大川！他讓我來告訴你的，還說綁了珠珠的那群混混中為首的那個叫疙瘩。”
姜勝得知是養子給的消息，微微一楞，卻也知道這件事情九成九是真的。因為他早在從丁府出來時，就發現姜大川很看不上他與方白玉之間的感情。而且，方家綁了他女兒的事情做得很隱秘，他暗地裏觀察幾個月了，沒有發現絲毫疑點。
即便此刻他還是沒有人證物證，心裏卻已經信了幾分。
即便知道養子在挑撥離間，想看他們二人反目成仇，他也只能中計。
當即不管不顧，瘸著腿就往碼頭跑。
大牛原本不願意給姜大川做眼線，奈何姜大川給得太多了，又已經言明不需要他做什麽壞事，只要把姜家和村裏發生的一些稀奇事說給指定的人就行。
今日也一樣，大晚上的門被人敲響，給了他十兩銀子，讓他來說這些話。還吩咐了讓他說完就回去睡覺。
大牛真就回去睡了。
就姜勝跑得那麽慢，等他趕到碼頭，方家人說不定都走了。
即便沒走，兩邊吵起來，也不會弄出人命……如果兩家人中誰真有那個弄出人命的本事，早就出事了，也不會到現在了還只是暗戳戳偷看對方家裏。
姜勝趕到碼頭上時，方家人已經登好了船準備離開。
方父看著朦朧的天光中一高一矮跑來的人，雖然看不清男人的臉，但只看那身形，他就知道是姜勝。
姜勝追到碼頭上，距離船只大概只有半丈，這距離是無論如何也走不過去，除非他不怕被水淹，直接跳過去。
“你們要走？去哪兒？趕緊都下來，把當初訛詐我們家的銀子還來。”
方父心頭一驚：“胡扯什麽？你都已經把我們家害得背井離鄉的地步了，如今還要糾纏。好歹做個人吧，我們走了，此生再也不回來，過往的那些恩怨我也懶得計較了……”
“你們不計較，我要計較。”姜勝憤然，“方白玉，你給我下來。”
方白玉一直在裝死，躲在嫂嫂和母親的身後不擡頭，她其實也滿腔悲憤，被點了名後，憤然吼道：“姜勝，我好好的日子被你毀了個幹凈，全家人都被牽連了。你還要如何？我們都還年輕，往後還有幾十年的日子要過……”
可姜勝如今被村裏所有人孤立，感覺自己跟個怪物似的一出門就要被人奚落，活著就是個笑話。無論還能再活多少年，他都再也找不回曾經的自在。
“是你害我！村裏的男人罵我癩蛤蟆，我這傷是丁家打的……如果不是你勾引我，我又怎會……”
方父煩不勝煩，吩咐車夫趕緊離開。
而姜勝話還沒說完呢，船就要走了，他一怒之下，朝著船只上的方白玉撲了過去。
“賤人，你休想走。我都變成了怪物一個，你憑什麽改頭換面過好日子……啊……咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……”
他原本撲到床上穩住了身子，但是船上的一群方家人嚇得魂飛魄散。下意識擡手去推他。
姜勝一邊罵，死死拽著方白玉不肯撒手。
方家兄弟三人一起動手，姜勝一雙腿本來就不方便，控制不住地扯著方白玉一起掉入了水中，猝不及防之下，連喝了好幾口水。
方白玉尖叫一聲，剛想掙紮，就被姜勝死死壓入了水裏。
船上的幾人急忙脫了衣衫跳下來救人。
姜勝雙手雙腳都抽了筋，再也游不了水，他心一橫，八爪魚一般抱住方白玉，兩人一起飛快沈入河底。
等到跳下水的方家兄弟想要救方白玉，卻發現水底兩人抱得特別緊，他們根本就扯不出來其中一人。若要救人，只能將兩人一起救上去。
此處的水只有一丈多深，方家兄弟急忙浮上水面，叫父子倆下來幫忙。
等到方家父子脫衣下水，水中的兩人早已無知無覺。
幾人頗費了一番功夫才把二人拖上岸，兩人肚子鼓鼓，已然斷了氣。
方家人想方設法救方白玉，把她肚子裏的水擠出來……好些人被淹死了也能救活，但是方白玉始終沒醒。後來方父還跑到村裏借了頭牛，讓女兒趴在牛背上，然後讓牛溜達小跑。
地上的姜勝雙腿扭曲著，真就跟個**似的躺著，無人試圖救他，等到方家放棄救方白玉時，姜勝早已死去多時了。
姜勝死了。
劉氏成了寡婦，她試圖把姜家的院子賣掉，然後帶著女兒回娘家。
剛剛放出賣院子的消息，姜勝那些原本死了一樣不怎麽來往的堂兄弟突然就攆上門來，言下之意，劉氏可以帶著女兒住那個院子，但絕對不可以賣。因為那院子是姜
家祖上傳下來的，只能住姜家的後人。
劉氏爭不過他們，知道他們是想強占這個院子。一怒之下，也想讓女兒招贅婿上門，不蒸饅頭爭口氣，死也不把這院子便宜送人。
但她還是放棄了。
姜家沒有地，且不說沒有男人願意入贅，即便真有，小夫妻倆以後吃什麽？
她不能為了一時之氣害女兒一生。
劉氏把姜家眾人罵了一通，氣沖沖帶著女兒回了娘家。
她看見周氏，氣不打一處來，兩人簡直是水火不容，天天吵架。劉勝幫著妹妹，再說他也不想再忍耐周氏和最小的倆孩子。幹脆把周氏休了，還勒令她將劉水豐兄妹倆帶走。
劉水珠傷勢好轉不少，能慢悠悠的挪動幾步，周氏哭罵了一場，想要讓大兒子幫自己說話。
劉水滿沒有求情。
人都是自私的，留了弟弟在家裏，外人也不知道弟弟不是父親親生，他也不可能跑到別人耳邊去解釋。這以後家裏的田地肯定要分給弟弟一份。
他不是不孝順母親，以後他願意每年給母親送上一兩百斤糧食，但把人留下來……那還是算了吧。
周氏哭哭啼啼帶著一雙兒女回了娘家，沒幾天就重新嫁人了，這一回嫁到了比較偏僻的村子裏，回劉家要走一個時辰。
也是因為周氏私底下幹的事雖然家裏人沒往外說，可平時吵架有時候顧不得壓低聲音，讓左鄰右舍都聽見了一些……這世上沒有不透風的墻。附近的這些鰥夫都不考慮娶她。
知道她的那些過往，即便娶了，她到婆家的日子也不好過。
周氏嫁的那戶人家比較窮，她又帶著一生兒女……其實人家願意娶她，是聽說她有一個女兒，而那家剛好有個兒子，打著兩家合一家的想法。
結果周家兩頭瞞了此事，還特意提出成親以後才接孩子。等到生米煮成了熟飯，周氏的新婆家看到了水珠的情形，險些沒氣死。
周氏的日子更難了，這時候她才知道，劉勝對她的漠視壓根算不得什麽，自己一個人養活幾個孩子也根本不辛苦。
現在才叫苦！
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劉氏最後沒找方家算賬……方白玉救不回來後，方家人直接把人搬上船，已經不知道跑去了哪兒。
她在娘家住了沒多久，和小周氏相處不睦，幹脆帶著女兒嫁人了。
原本她也想嫁好一點的婆家，奈何她看得上的人家看不上她，願意娶她的，又都有各種各樣的缺點，她在娘家住不下去，在一群矮矬子裏拔將軍，選了一個自認為不錯的嫁了。
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兩年後，荷花村裏眾人交租，溫雲起帶著妻兒去散心。
村裏人對他特別熱情，因為這些地，他還打算讓村裏人種，也還是一成的租子。
真的，誰家要是能種了這地，雖然辛苦一些，但至少能有七八兩銀子進賬。
這何大川，完全就是給村裏送銀子的財神爺啊。
眾人對著溫雲起都在說好話，張口就是各種誇！
劉氏到了婆家後沒多久就把女兒嫁了，她已經好多年沒有再孝敬婆婆，而新婆婆又特別刻薄，她真覺得日子特別難熬。
看著眾星拱月一般站在人群裏的一家三口，劉氏沒有湊上前，反而把自己往人群裏藏了藏。
她養幾個孩子時是有點偏心，但卻沒有故意虐待過孩子，敢摸著良心說自己對姜大川有養育之恩。但是，兩個孩子互換身份她是知道的，並且，姜大川背上的那片傷疤還是她動的手。
她沒臉去找他接濟自己。
只希望他不要想起她，不要報覆她，她就已經很滿足了。
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