第99章 真公子的弟弟
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第99章 真公子的弟弟
何夫人一巴掌拍在桌上：“請家法來。”
她今兒鐵了心要給便宜兒子一個教訓， 心知老爺會阻攔，搶在何老爺開口之前恨聲道：“如此口無遮攔，說不定哪天就把家中醜事宣揚出去。必須得讓他緊緊皮！老爺心疼兒子，舍不得管教， 本夫人身為何府當家主母， 為府裏名聲計， 少不得要多操心幾分！老爺若看了心疼， 就先避開吧！”
何夫人是府內的當家主母， 後宅是她的天下。話音落下， 立刻就有人捧了一塊三尺多長，巴掌那麽寬的大竹板進門。
何景書看見這竹板，臉色又白了幾分，擔憂的目光落到了溫雲起身上。
溫雲起面色如常，並沒有被嚇著。他扭頭看向何老爺：“父親， 說起來， 我從小雖然不得雙親疼愛，父親偶爾也對我動手。但從來沒有拿過這麽大的東西來打我，他們打我洩憤，也會收著力道，沒有把我往死裏打。但我看夫人……您要是不護著我，我還是回鄉下算了。反正我已經賺了一艘船， 只要有小船在， 平時辛苦一些，能保證衣食無憂。”
言下之意， 他不願意在何府挨這頓打。
如果真要打，他要回家。
何老爺原本就要阻止妻子動手，不妨兒子竟然說出這樣一番話來。他以為孩子回來了以後放不下這番富貴怎麽都不會離開， 做夢也沒想到兒子心裏居然還有回去的想法。
“大川，你說的什麽胡話？”
溫雲起一本正經：“我是真心的。願意回來認親，一是我發現養父有刻意混淆我的身份，不想讓姜富海占了便宜。二來，也是我想看看自己的親爹娘是誰。我更知道，這天底下所有的感情都需要培養，沒有無緣無故的愛恨。即便是親生父子多年不相見，感情也特別薄弱，父親為了其他不好說的緣由讓兒子受委屈，本也在情理之中。但我想說，我回來這一趟，不是來找打找罵的。”
他站起身，“就這樣吧，後會無期。”
說走就要走，神情決絕，一點留戀都無。
這一動作，不光讓何老爺滿臉驚訝，就是何夫人都楞住了。
何老爺反應過來，豁然起身：“站住！”
溫雲起回過頭來：“怎麽？非要把我打死才甘心？”
“沒有人打你。”何老爺扭頭瞪了一眼妻子，“我就這一個兒子，人也不是三歲孩子，你即便要教訓，口中說幾句就算
了，他又不是聽不懂，何必拿這麽大的板子來嚇唬人？”
何夫人一聽就急了，她可不是嚇唬，而是真的想動手。
何老爺看清楚了妻子的神情，心下有些疲憊，卻還是出聲吩咐：“送兩位公子回院子反省。”
溫雲起冷哼一聲：“我又沒錯，反省什麽？”
語罷，拂袖而去。
何夫人氣得夠嗆，指著他背影的手指都在顫抖：“老爺，你看看他的態度，這是對長輩該有的語氣？”
“夠了！”何老爺沈聲怒喝，“夫人到底想做什麽？我與你成親這麽多年，只得這一條根，別說他沒有多大的錯，即便是真的錯到離譜。只看在他是我親生兒子的份上，你就不能下太重的手！”
何夫人驚呆了：“孩子做錯了不及時掰回來，你這是想養出個敗家子？”
即便是妻子做了許多錯事，何老爺暫時也沒有要休妻的想法，他心底裏還是希望母子倆能放下曾經恩怨好好相處。於是，原本對妻子不耐煩的他也壓下了心頭的怒火耐心解釋：“大川近二十歲了，人是很聰慧，但也被耽誤了這麽多年，我都不指望他能成才，而我還年輕……”
何夫人一楞，隨即就明白了面前男人的意思，他這根本就是已經放棄了教導兒子，只等著跟兒子培養一段時間的感情，然後等孫子生出來，再手把手教導孫兒。
她方才是強詞奪理，找著借口為難何大川，此時即便是明白了他的用意，也還是不肯認輸：“但總要讓他知道家醜不可外揚……”
何老爺好話說盡，就是不想與之爭執，眼看妻子如此倔強，他也惱了：“不會說話不會做人都不要緊，我只想讓他給我生個孫兒，你都幾十歲的人，聽不懂我的意思嗎？”
何夫人：“……”
她靠回了椅子裏：“你這是要為了一個何大川與我翻臉？”
何老爺心中的煩躁又添一層，厲聲強調道：“那是我親生兒子，唯一的兒子，你若是還想做這何府的當家主母，就與他好好相處！”
他滿臉冷肅，語氣不容拒絕。
何夫人氣笑了，冷哼了一聲。
而何老爺自認為與她說清楚了，起身拂袖而去：“你好好想想吧。”
溫雲起和何景書一起出門，他走在前面幾步，能感覺到身後何景書崇拜的目光。
“哥，你怎麽敢的？”
聽到這問話，溫雲起回頭：“無欲就無求。這有什麽好怕的？大不了就離開何府嘛，爹是親的，總不會對我趕盡殺絕，反正我有自己的船，即便自己不搖船，光是租出去收租金，我也能衣食無憂。”
那艘小船何景書偶然之下見過一次，看他真這麽想，心情頗為覆雜。
“那船一月能租多少銀子？”
“十兩左右。”溫雲起擺擺手，“我到了，你慢走。”
何景書站定，發了一會兒呆，發覺自己做不到無所求。他所擁有的一切都是何府給的，連艘小船都沒有，即便是有，一月十兩……從小養尊處優的他，一月至少要百兩銀子才夠花。
*
何家兄弟倆回來被訓了一回，不管何夫人心裏怎麽想，家中老爺發了話，她再想發脾氣也不能再找兄弟倆的麻煩。
周景山就沒有這麽好的命，他回家的當日，何府有下人登門。
周老爺得了何家下人的傳話，勃然大怒，都沒有親自去兒子的院子，只讓身邊管事帶著家法過去了一趟。
如果說何府的後院是何夫人的一言堂，周府後宅就要覆雜得多，周夫人並不是個有本事的，否則也不會有那麽多的庶子庶女出生。她壓不住底下的女人，以至於那些妾室和通房一個個的都挺心大。
周景山的存在，本身就礙了不少人的眼。
於是，周老爺原本只是想給兒子一個教訓，讓他躺上個三五日，經由幾個女人的摻和後，周景山被打得渾身是傷，當場爬都爬不起來。想要請個大夫來瞧，府醫卻被叫去了其他姨娘那裏伺候。能看上大夫，已經是半個時辰之後，彼時周景山已然昏迷。
受傷太重，沒能及時醫治。周景山是第二天的午後才清醒過來，自己身上又燙又冷，後知後覺發現自己竟然生了高熱。
高熱很可能要命，周景山急忙叫來了自己的心腹，讓他去外頭給自己請大夫。
這心腹……是他回府後培養的，周府的後宅很不簡單，下人隨時都有可能被收買，不巧得很，心腹得了其中一位姨娘的授意，磨磨蹭蹭去外頭請了一位臉生的大夫。
周景山原先在何府，因為是何府唯一的公子，也算是有頭有臉。他沒見過這位大夫，心裏有些不安，問及大夫籍貫和如今坐堂的醫館，聽到大夫答得頭頭是道，這才放心了幾分。
喝了藥，他倒頭就睡。
這一睡就是三日，周景山醒過來時，口中發苦，身上的燙意又添幾分。
他整個人昏昏沈沈，此時他已然明白，那個大夫絕對不簡單。
原本他是真的打算與何景書斷絕關系，但是如今……他回周府之後，原先那些所謂的好友全部都已不再與他來往，如今唯一能求助的，也只有何景書。
*
溫雲起送走了夫子，便在書房練字。
依著何老爺的意思，溫雲起每天最多一刻鐘的功課，是夫子發現自己這次教的弟子特別讓人省心，人聰慧又勤快，還肯吃苦。這才私自給他添了一些功課。
學了半個月，溫雲起認識的字上百，已經能磕磕絆絆讀那最簡單的書籍。
而他筆下的字也越來越好，溫雲起正屏氣凝神，想要寫出當下應有的水準。就聽到外頭傳來一陣喧鬧之聲，似乎有人要強闖，而阿寬想要將人攔下。
闖進來的人是主子，阿寬一個下人，想攔也不敢死攔著，眼睜睜看著何景書闖進了門。
如今何景書還在禁足之中，卻打聽到便宜哥哥早在前天就已經出門……壓根就沒將長輩的吩咐當一回事。
“哥，我想請你幫個忙。”
何景書衣袂飄飄，眼圈通紅，比之前更像個女子了。
溫雲起看到他這身打扮，頗為無語，重新低下頭寫字：“說來聽聽。”
何景書抽泣著將周景山如今的處境說了：“他在周府不得重視，幾位夫人刻意為難，若是……若是我不幫忙，他……他可能就要……”
“你找錯了人。”溫雲起面色淡淡，“若你記性不好，我可以幫你回憶一下。那天我在孫家酒樓看到你二人聯袂下樓，故意把事鬧大，目的就是為了讓周景山不好過。”
何景書知道這道理，但他……除了面前的何大川，他也沒有可求的人。
說來好笑，堂堂何府的公子，沒有一個至交好友。也是此刻，何景書才突然發現，他過往十幾年的經歷中，交心的只有一個周景山，乍然遇上了事，都沒一個可以求助的人。
“我不會幫你的。”溫雲起直言，“我與他之間有大仇。”
何景書啞然，忍不住辯解道：“但是當初你們身份交換之時，都還在繈褓之中，這件事不能怪他。”
“他對我什麽態度你沒看嗎？”溫雲起寫完了字，擱了手中的筆。
桌上的大字已經像模像樣，何景書所以瞄了一眼，眼睛就挪不開了：“你……你……”
溫雲起沈聲問：“我如何？”
“你的字這麽快就寫得這麽好了？”何景書指著桌上的紙，磕磕巴巴道：“你……你才學幾天？我的字都沒這麽好。”
溫雲起吹了一下，示意阿寬收起來明天交給夫子，沈聲道：“你看，我認字這麽快，若是從小在何府長大，怎麽也不至於現在還讀不完一本書。這些都是周景山欠我的……你想要我幫忙，也不是不行，他是何時得知自己身份的？”
何景書啞然，他不想回答，眼看面前之人一臉執著，非要一個答覆不可。他咽了咽口水：“大概是七八年前……”
溫雲起嗤笑一聲：“你看，我沒有冤枉他吧？知道自己占了別人的身份還理
所當然，他活該。”
“可是他那時候也才只有十來歲，都不知道要怎麽辦。”何景書眼前微紅，“你剛回來，不知道母親有多強勢。她之所以告訴景山身世，就是為了拿捏他。”
“我知道夫人是怎樣的人，強勢嘛，那要看對誰。”溫雲起就不吃她那一套。
何景書不想在這東拉西扯，此時他心裏還惦記著周景山的傷勢，著急之下，幹脆跪在地上。
溫雲起居高臨下看著他：“你的膝蓋就這麽軟？”
“我求你幫我一次，以後若有機會，我一定報答。”何景書咬著唇，“從小到大，我得他照良多，想再救他一回，就當是還了曾經的情分。”
溫雲起若有所思，讓阿寬出門找了大夫去周府。
可不能讓周景山就這麽死了。
他壓根就不管何夫人禁足的命令，一轉頭，又去了荷花村。
荷花村還是原來的樣子，這一次溫雲起帶了三架馬車，除了他自己做的那架，其餘馬車裏都各坐了十個護衛。他是去討債的。
何老爺不讚同親兒子跑這一趟，那到底是養大了姜大川的人……這天底下總有一些腦子不清楚的人認為天下無不是的父母，只姜大川平安長大，在許多人眼裏，他就不能對姜勝太過絕情。
眼瞅著管不住兒子，何老爺又不放心，幹脆放下手頭的事，親自陪著走一趟。
*
現在的姜家院子裏很是空曠，到處亂糟糟的，但仔細尋來，沒幾樣有用的東西。堪稱家處四壁。
家中只有一個姜勝，喝醉了酒躺在屋檐下，醉得不省人事。
何老爺就不願意踏入這樣的院子，之前不嫌棄，是因為親兒子在這裏。
如今嘛……他都不想踩院子裏的地，看到姜勝這副模樣，何老爺皺了皺眉：“把人抓到那邊的河裏清醒一下，酒醒了再帶回來。”
荷花村不大，這會兒正值午後，別看是秋冬日，村裏的人並沒閑著，大部分都在地裏忙活。在冬日到來之前把地翻了，開春以後要輕松許多。
因此，這麽大的動靜，居然沒有圍觀的人。
姜勝被拖回來時，渾身濕漉漉的，頭發貼在臉上，不知道是著涼還是本來就生病了，摔到地上後不停的咳嗽，整個人格外狼狽。
溫雲起站在屋檐下，面色冷淡：“十日之期已到，銀子呢？”
姜勝還不上，早已打定主意要破罐子破摔：“沒有！”
“沒有也好辦。”溫雲起一揮手，阿寬立刻送上了一一紙契書，“這是一張三百兩銀票的借據，你在這上頭摁好指印，回頭我把你家裏的田地和房子處理了，然後你去以工抵債，什麽時候抵完了，你什麽時候就可以離開。當然，若只憑你一己之力，即便是做最苦的勞工，怕是你幹到死都還不完債。”
姜大川在這家裏長大，與姜勝相處這麽多年，深知他是個好吃懶做好逸惡勞的，三百兩銀子去向不明，姜勝從來就不是個舍己為人的性子，他既然付出了這麽多，絕對不會舍得去死。
姜勝面色微變：“我養了你……”
“我娘給了三百兩銀子，我才有機會長大。”溫雲起強調完，冷笑道：“你這記性忒差了，趕緊把房契和地契交出來。”
姜勝咬牙：“沒有！”
何老爺不想讓兒子逼問，率先出聲：“那你的那些家財呢？別想著欺瞞本老爺，瞞不住的，回頭本老爺一問，什麽都能知道。若是你那些兒子拿了，本老爺不會放過他們。”
姜勝面色微變。
“去，把劉家除了劉水滿一房之外的其餘人都帶過來。”何老爺語氣輕飄飄，但卻讓人聽出了幾分淩厲和狠辣。
“不，不關他們的事。”一只要死不活的姜勝情緒激動起來，剛剛起身，就被兩個護衛摁到了地上。
這一次帶了二十個護衛前來，何老爺一聲令下，一群人很快朝著劉家所在的村子而去。
姜勝狠狠瞪著溫雲起：“你個白眼狼……”
何老爺聽不得這話，兒子當初在姜家也不是白吃白住，被他們虐待這麽多年都還沒找他們算賬，怎麽就白眼狼了？
“那張嘴很不會說話，掌嘴！”
幾個護衛上前，對著姜勝的臉狠狠就是幾巴掌。
姜勝剛剛養好的臉又紅腫了起來，他這些日子也不是一點都沒做準備，受傷後，他趴在地上，狠狠瞪著溫雲起：“你們動用私刑，我可以去告你們。光腳的不怕穿鞋的，看咱們誰狠。”
“告啊！”何老爺冷笑，“剛好也讓大人查一查，你那三百兩銀子花到了哪兒。身為有婦之夫卻與有夫之婦通奸，好像要徒三年，臉上刺“奸”字。”
做三年勞工興許能留得一條命，但那臉上的字可是要伴隨終身。
姜勝面色發白，他當初敢與周氏私底下來往，就是篤定了兩人的事情即便是被人發現，也絕對不會鬧上公堂。因為劉勝性子軟，做事瞻前顧後，沒有一拍兩散的狠勁。
而結果也如他所猜測的那般，劉勝即便是知情了，當時狠狠發了一場脾氣，之後就當做什麽事都沒有發生。然後相安無事了許多年。
可以說，如果不是姜大川成功認祖歸宗，姜勝與周氏之間的事絕沒有大白於天下的機會。
姜勝垂頭喪氣。
很快，劉家人被帶了來，一起被帶過來的還有幾張嶄新的契書。
劉家人的膽子都不大，護衛們嚇唬幾句，他們就老老實實的將契書找出來了。
看到姜勝渾身濕透，臉上又添了傷，劉氏和被帶過來的姜富海，還有劉水豐與劉水珠都嚇得瑟瑟發抖。
溫雲起接過了護衛送上來的契書。
姜勝明顯有十畝水田，都是上等田，五畝中等地，此外還有三畝荒坡。
荒坡遠在十多裏開外，是姜勝帶著一家老小去開的荒。朝廷有律法，新開荒的前五年免糧稅，荒地裏的收成全部屬於開荒的農戶。
如今這些田地，二畝水田放在劉水珠名下，劉氏得了五畝水田，剩下的都均分給了姜富海和劉水豐。
溫雲起看完，氣笑了：“挺會安排，所有的兒女都有份，你是打算拿你身後的這個破宅子來抵三百兩嗎？”
姜勝低著頭。
因為此處是魚米之鄉，幾乎每年都有不少外鄉人前來落腳，所有的田地都不愁賣。這些田地按照當前市價，大概要值八九十兩！
“連同這個破院子一起，折一百兩。”何老爺將那些契書收了，“別說我欺負你，把剩下的銀子還來，本老爺就放過你們全家。否則，你妻兒就要跟你一起去做工抵債。”
此話一出，所有人都急了。
劉氏辯解：“這個男人騙得我很苦，我已經與他分開，再不是夫妻了。此生我都絕對不會原諒他。”
何老爺張口就來：“當初大川他娘願意將孩子交到他的手中，是因為你沒生孩子，你們夫妻一起誤導了她！所以，你別想逃脫。”
劉氏只覺得自己冤死了，險些一口氣上不來，就這麽厥過去。
姜富海強調：“我已經回了劉家，現在叫劉大海，跟他沒有關系。”
“父債子償，天經地義。”何老爺語氣加重，“你是最不無辜的人，從小到大沒少欺負大川，我都記著呢。”
劉水豐急哭了：“我是劉家血脈，跟姓姜的一點關系都沒有。即便是父債子償，也償不到我這兒來啊，您是大老爺，得講理。”
劉水珠一直不知道自己的身世，之前姑姑和姑父吵得不可開交，她才從中聽出了端倪。
“不關我事，我不幫誰還債，強賣良家婦女是犯法的……嗚嗚嗚……我要回家……”
何老爺呵呵：“又不是本老爺賣你們，是你們的爹要賣了你們還債。要怪，只怪你們不會投胎。”
此話一出，兄妹三人放聲大哭。劉氏更是氣得跳腳，一怒之下，對著姜勝狠狠又踹了幾腳，一邊踹一邊罵：“遇上了你這種混賬，老娘簡直是倒了你幾輩
子的血黴，那些銀子到底花到哪兒去了？你說啊！”
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何夫人一巴掌拍在桌上：“請家法來。”
她今兒鐵了心要給便宜兒子一個教訓， 心知老爺會阻攔，搶在何老爺開口之前恨聲道：“如此口無遮攔，說不定哪天就把家中醜事宣揚出去。必須得讓他緊緊皮！老爺心疼兒子，舍不得管教， 本夫人身為何府當家主母， 為府裏名聲計， 少不得要多操心幾分！老爺若看了心疼， 就先避開吧！”
何夫人是府內的當家主母， 後宅是她的天下。話音落下， 立刻就有人捧了一塊三尺多長，巴掌那麽寬的大竹板進門。
何景書看見這竹板，臉色又白了幾分，擔憂的目光落到了溫雲起身上。
溫雲起面色如常，並沒有被嚇著。他扭頭看向何老爺：“父親， 說起來， 我從小雖然不得雙親疼愛，父親偶爾也對我動手。但從來沒有拿過這麽大的東西來打我，他們打我洩憤，也會收著力道，沒有把我往死裏打。但我看夫人……您要是不護著我，我還是回鄉下算了。反正我已經賺了一艘船， 只要有小船在， 平時辛苦一些，能保證衣食無憂。”
言下之意， 他不願意在何府挨這頓打。
如果真要打，他要回家。
何老爺原本就要阻止妻子動手，不妨兒子竟然說出這樣一番話來。他以為孩子回來了以後放不下這番富貴怎麽都不會離開， 做夢也沒想到兒子心裏居然還有回去的想法。
“大川，你說的什麽胡話？”
溫雲起一本正經：“我是真心的。願意回來認親，一是我發現養父有刻意混淆我的身份，不想讓姜富海占了便宜。二來，也是我想看看自己的親爹娘是誰。我更知道，這天底下所有的感情都需要培養，沒有無緣無故的愛恨。即便是親生父子多年不相見，感情也特別薄弱，父親為了其他不好說的緣由讓兒子受委屈，本也在情理之中。但我想說，我回來這一趟，不是來找打找罵的。”
他站起身，“就這樣吧，後會無期。”
說走就要走，神情決絕，一點留戀都無。
這一動作，不光讓何老爺滿臉驚訝，就是何夫人都楞住了。
何老爺反應過來，豁然起身：“站住！”
溫雲起回過頭來：“怎麽？非要把我打死才甘心？”
“沒有人打你。”何老爺扭頭瞪了一眼妻子，“我就這一個兒子，人也不是三歲孩子，你即便要教訓，口中說幾句就算
了，他又不是聽不懂，何必拿這麽大的板子來嚇唬人？”
何夫人一聽就急了，她可不是嚇唬，而是真的想動手。
何老爺看清楚了妻子的神情，心下有些疲憊，卻還是出聲吩咐：“送兩位公子回院子反省。”
溫雲起冷哼一聲：“我又沒錯，反省什麽？”
語罷，拂袖而去。
何夫人氣得夠嗆，指著他背影的手指都在顫抖：“老爺，你看看他的態度，這是對長輩該有的語氣？”
“夠了！”何老爺沈聲怒喝，“夫人到底想做什麽？我與你成親這麽多年，只得這一條根，別說他沒有多大的錯，即便是真的錯到離譜。只看在他是我親生兒子的份上，你就不能下太重的手！”
何夫人驚呆了：“孩子做錯了不及時掰回來，你這是想養出個敗家子？”
即便是妻子做了許多錯事，何老爺暫時也沒有要休妻的想法，他心底裏還是希望母子倆能放下曾經恩怨好好相處。於是，原本對妻子不耐煩的他也壓下了心頭的怒火耐心解釋：“大川近二十歲了，人是很聰慧，但也被耽誤了這麽多年，我都不指望他能成才，而我還年輕……”
何夫人一楞，隨即就明白了面前男人的意思，他這根本就是已經放棄了教導兒子，只等著跟兒子培養一段時間的感情，然後等孫子生出來，再手把手教導孫兒。
她方才是強詞奪理，找著借口為難何大川，此時即便是明白了他的用意，也還是不肯認輸：“但總要讓他知道家醜不可外揚……”
何老爺好話說盡，就是不想與之爭執，眼看妻子如此倔強，他也惱了：“不會說話不會做人都不要緊，我只想讓他給我生個孫兒，你都幾十歲的人，聽不懂我的意思嗎？”
何夫人：“……”
她靠回了椅子裏：“你這是要為了一個何大川與我翻臉？”
何老爺心中的煩躁又添一層，厲聲強調道：“那是我親生兒子，唯一的兒子，你若是還想做這何府的當家主母，就與他好好相處！”
他滿臉冷肅，語氣不容拒絕。
何夫人氣笑了，冷哼了一聲。
而何老爺自認為與她說清楚了，起身拂袖而去：“你好好想想吧。”
溫雲起和何景書一起出門，他走在前面幾步，能感覺到身後何景書崇拜的目光。
“哥，你怎麽敢的？”
聽到這問話，溫雲起回頭：“無欲就無求。這有什麽好怕的？大不了就離開何府嘛，爹是親的，總不會對我趕盡殺絕，反正我有自己的船，即便自己不搖船，光是租出去收租金，我也能衣食無憂。”
那艘小船何景書偶然之下見過一次，看他真這麽想，心情頗為覆雜。
“那船一月能租多少銀子？”
“十兩左右。”溫雲起擺擺手，“我到了，你慢走。”
何景書站定，發了一會兒呆，發覺自己做不到無所求。他所擁有的一切都是何府給的，連艘小船都沒有，即便是有，一月十兩……從小養尊處優的他，一月至少要百兩銀子才夠花。
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何家兄弟倆回來被訓了一回，不管何夫人心裏怎麽想，家中老爺發了話，她再想發脾氣也不能再找兄弟倆的麻煩。
周景山就沒有這麽好的命，他回家的當日，何府有下人登門。
周老爺得了何家下人的傳話，勃然大怒，都沒有親自去兒子的院子，只讓身邊管事帶著家法過去了一趟。
如果說何府的後院是何夫人的一言堂，周府後宅就要覆雜得多，周夫人並不是個有本事的，否則也不會有那麽多的庶子庶女出生。她壓不住底下的女人，以至於那些妾室和通房一個個的都挺心大。
周景山的存在，本身就礙了不少人的眼。
於是，周老爺原本只是想給兒子一個教訓，讓他躺上個三五日，經由幾個女人的摻和後，周景山被打得渾身是傷，當場爬都爬不起來。想要請個大夫來瞧，府醫卻被叫去了其他姨娘那裏伺候。能看上大夫，已經是半個時辰之後，彼時周景山已然昏迷。
受傷太重，沒能及時醫治。周景山是第二天的午後才清醒過來，自己身上又燙又冷，後知後覺發現自己竟然生了高熱。
高熱很可能要命，周景山急忙叫來了自己的心腹，讓他去外頭給自己請大夫。
這心腹……是他回府後培養的，周府的後宅很不簡單，下人隨時都有可能被收買，不巧得很，心腹得了其中一位姨娘的授意，磨磨蹭蹭去外頭請了一位臉生的大夫。
周景山原先在何府，因為是何府唯一的公子，也算是有頭有臉。他沒見過這位大夫，心裏有些不安，問及大夫籍貫和如今坐堂的醫館，聽到大夫答得頭頭是道，這才放心了幾分。
喝了藥，他倒頭就睡。
這一睡就是三日，周景山醒過來時，口中發苦，身上的燙意又添幾分。
他整個人昏昏沈沈，此時他已然明白，那個大夫絕對不簡單。
原本他是真的打算與何景書斷絕關系，但是如今……他回周府之後，原先那些所謂的好友全部都已不再與他來往，如今唯一能求助的，也只有何景書。
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溫雲起送走了夫子，便在書房練字。
依著何老爺的意思，溫雲起每天最多一刻鐘的功課，是夫子發現自己這次教的弟子特別讓人省心，人聰慧又勤快，還肯吃苦。這才私自給他添了一些功課。
學了半個月，溫雲起認識的字上百，已經能磕磕絆絆讀那最簡單的書籍。
而他筆下的字也越來越好，溫雲起正屏氣凝神，想要寫出當下應有的水準。就聽到外頭傳來一陣喧鬧之聲，似乎有人要強闖，而阿寬想要將人攔下。
闖進來的人是主子，阿寬一個下人，想攔也不敢死攔著，眼睜睜看著何景書闖進了門。
如今何景書還在禁足之中，卻打聽到便宜哥哥早在前天就已經出門……壓根就沒將長輩的吩咐當一回事。
“哥，我想請你幫個忙。”
何景書衣袂飄飄，眼圈通紅，比之前更像個女子了。
溫雲起看到他這身打扮，頗為無語，重新低下頭寫字：“說來聽聽。”
何景書抽泣著將周景山如今的處境說了：“他在周府不得重視，幾位夫人刻意為難，若是……若是我不幫忙，他……他可能就要……”
“你找錯了人。”溫雲起面色淡淡，“若你記性不好，我可以幫你回憶一下。那天我在孫家酒樓看到你二人聯袂下樓，故意把事鬧大，目的就是為了讓周景山不好過。”
何景書知道這道理，但他……除了面前的何大川，他也沒有可求的人。
說來好笑，堂堂何府的公子，沒有一個至交好友。也是此刻，何景書才突然發現，他過往十幾年的經歷中，交心的只有一個周景山，乍然遇上了事，都沒一個可以求助的人。
“我不會幫你的。”溫雲起直言，“我與他之間有大仇。”
何景書啞然，忍不住辯解道：“但是當初你們身份交換之時，都還在繈褓之中，這件事不能怪他。”
“他對我什麽態度你沒看嗎？”溫雲起寫完了字，擱了手中的筆。
桌上的大字已經像模像樣，何景書所以瞄了一眼，眼睛就挪不開了：“你……你……”
溫雲起沈聲問：“我如何？”
“你的字這麽快就寫得這麽好了？”何景書指著桌上的紙，磕磕巴巴道：“你……你才學幾天？我的字都沒這麽好。”
溫雲起吹了一下，示意阿寬收起來明天交給夫子，沈聲道：“你看，我認字這麽快，若是從小在何府長大，怎麽也不至於現在還讀不完一本書。這些都是周景山欠我的……你想要我幫忙，也不是不行，他是何時得知自己身份的？”
何景書啞然，他不想回答，眼看面前之人一臉執著，非要一個答覆不可。他咽了咽口水：“大概是七八年前……”
溫雲起嗤笑一聲：“你看，我沒有冤枉他吧？知道自己占了別人的身份還理
所當然，他活該。”
“可是他那時候也才只有十來歲，都不知道要怎麽辦。”何景書眼前微紅，“你剛回來，不知道母親有多強勢。她之所以告訴景山身世，就是為了拿捏他。”
“我知道夫人是怎樣的人，強勢嘛，那要看對誰。”溫雲起就不吃她那一套。
何景書不想在這東拉西扯，此時他心裏還惦記著周景山的傷勢，著急之下，幹脆跪在地上。
溫雲起居高臨下看著他：“你的膝蓋就這麽軟？”
“我求你幫我一次，以後若有機會，我一定報答。”何景書咬著唇，“從小到大，我得他照良多，想再救他一回，就當是還了曾經的情分。”
溫雲起若有所思，讓阿寬出門找了大夫去周府。
可不能讓周景山就這麽死了。
他壓根就不管何夫人禁足的命令，一轉頭，又去了荷花村。
荷花村還是原來的樣子，這一次溫雲起帶了三架馬車，除了他自己做的那架，其餘馬車裏都各坐了十個護衛。他是去討債的。
何老爺不讚同親兒子跑這一趟，那到底是養大了姜大川的人……這天底下總有一些腦子不清楚的人認為天下無不是的父母，只姜大川平安長大，在許多人眼裏，他就不能對姜勝太過絕情。
眼瞅著管不住兒子，何老爺又不放心，幹脆放下手頭的事，親自陪著走一趟。
*
現在的姜家院子裏很是空曠，到處亂糟糟的，但仔細尋來，沒幾樣有用的東西。堪稱家處四壁。
家中只有一個姜勝，喝醉了酒躺在屋檐下，醉得不省人事。
何老爺就不願意踏入這樣的院子，之前不嫌棄，是因為親兒子在這裏。
如今嘛……他都不想踩院子裏的地，看到姜勝這副模樣，何老爺皺了皺眉：“把人抓到那邊的河裏清醒一下，酒醒了再帶回來。”
荷花村不大，這會兒正值午後，別看是秋冬日，村裏的人並沒閑著，大部分都在地裏忙活。在冬日到來之前把地翻了，開春以後要輕松許多。
因此，這麽大的動靜，居然沒有圍觀的人。
姜勝被拖回來時，渾身濕漉漉的，頭發貼在臉上，不知道是著涼還是本來就生病了，摔到地上後不停的咳嗽，整個人格外狼狽。
溫雲起站在屋檐下，面色冷淡：“十日之期已到，銀子呢？”
姜勝還不上，早已打定主意要破罐子破摔：“沒有！”
“沒有也好辦。”溫雲起一揮手，阿寬立刻送上了一一紙契書，“這是一張三百兩銀票的借據，你在這上頭摁好指印，回頭我把你家裏的田地和房子處理了，然後你去以工抵債，什麽時候抵完了，你什麽時候就可以離開。當然，若只憑你一己之力，即便是做最苦的勞工，怕是你幹到死都還不完債。”
姜大川在這家裏長大，與姜勝相處這麽多年，深知他是個好吃懶做好逸惡勞的，三百兩銀子去向不明，姜勝從來就不是個舍己為人的性子，他既然付出了這麽多，絕對不會舍得去死。
姜勝面色微變：“我養了你……”
“我娘給了三百兩銀子，我才有機會長大。”溫雲起強調完，冷笑道：“你這記性忒差了，趕緊把房契和地契交出來。”
姜勝咬牙：“沒有！”
何老爺不想讓兒子逼問，率先出聲：“那你的那些家財呢？別想著欺瞞本老爺，瞞不住的，回頭本老爺一問，什麽都能知道。若是你那些兒子拿了，本老爺不會放過他們。”
姜勝面色微變。
“去，把劉家除了劉水滿一房之外的其餘人都帶過來。”何老爺語氣輕飄飄，但卻讓人聽出了幾分淩厲和狠辣。
“不，不關他們的事。”一只要死不活的姜勝情緒激動起來，剛剛起身，就被兩個護衛摁到了地上。
這一次帶了二十個護衛前來，何老爺一聲令下，一群人很快朝著劉家所在的村子而去。
姜勝狠狠瞪著溫雲起：“你個白眼狼……”
何老爺聽不得這話，兒子當初在姜家也不是白吃白住，被他們虐待這麽多年都還沒找他們算賬，怎麽就白眼狼了？
“那張嘴很不會說話，掌嘴！”
幾個護衛上前，對著姜勝的臉狠狠就是幾巴掌。
姜勝剛剛養好的臉又紅腫了起來，他這些日子也不是一點都沒做準備，受傷後，他趴在地上，狠狠瞪著溫雲起：“你們動用私刑，我可以去告你們。光腳的不怕穿鞋的，看咱們誰狠。”
“告啊！”何老爺冷笑，“剛好也讓大人查一查，你那三百兩銀子花到了哪兒。身為有婦之夫卻與有夫之婦通奸，好像要徒三年，臉上刺“奸”字。”
做三年勞工興許能留得一條命，但那臉上的字可是要伴隨終身。
姜勝面色發白，他當初敢與周氏私底下來往，就是篤定了兩人的事情即便是被人發現，也絕對不會鬧上公堂。因為劉勝性子軟，做事瞻前顧後，沒有一拍兩散的狠勁。
而結果也如他所猜測的那般，劉勝即便是知情了，當時狠狠發了一場脾氣，之後就當做什麽事都沒有發生。然後相安無事了許多年。
可以說，如果不是姜大川成功認祖歸宗，姜勝與周氏之間的事絕沒有大白於天下的機會。
姜勝垂頭喪氣。
很快，劉家人被帶了來，一起被帶過來的還有幾張嶄新的契書。
劉家人的膽子都不大，護衛們嚇唬幾句，他們就老老實實的將契書找出來了。
看到姜勝渾身濕透，臉上又添了傷，劉氏和被帶過來的姜富海，還有劉水豐與劉水珠都嚇得瑟瑟發抖。
溫雲起接過了護衛送上來的契書。
姜勝明顯有十畝水田，都是上等田，五畝中等地，此外還有三畝荒坡。
荒坡遠在十多裏開外，是姜勝帶著一家老小去開的荒。朝廷有律法，新開荒的前五年免糧稅，荒地裏的收成全部屬於開荒的農戶。
如今這些田地，二畝水田放在劉水珠名下，劉氏得了五畝水田，剩下的都均分給了姜富海和劉水豐。
溫雲起看完，氣笑了：“挺會安排，所有的兒女都有份，你是打算拿你身後的這個破宅子來抵三百兩嗎？”
姜勝低著頭。
因為此處是魚米之鄉，幾乎每年都有不少外鄉人前來落腳，所有的田地都不愁賣。這些田地按照當前市價，大概要值八九十兩！
“連同這個破院子一起，折一百兩。”何老爺將那些契書收了，“別說我欺負你，把剩下的銀子還來，本老爺就放過你們全家。否則，你妻兒就要跟你一起去做工抵債。”
此話一出，所有人都急了。
劉氏辯解：“這個男人騙得我很苦，我已經與他分開，再不是夫妻了。此生我都絕對不會原諒他。”
何老爺張口就來：“當初大川他娘願意將孩子交到他的手中，是因為你沒生孩子，你們夫妻一起誤導了她！所以，你別想逃脫。”
劉氏只覺得自己冤死了，險些一口氣上不來，就這麽厥過去。
姜富海強調：“我已經回了劉家，現在叫劉大海，跟他沒有關系。”
“父債子償，天經地義。”何老爺語氣加重，“你是最不無辜的人，從小到大沒少欺負大川，我都記著呢。”
劉水豐急哭了：“我是劉家血脈，跟姓姜的一點關系都沒有。即便是父債子償，也償不到我這兒來啊，您是大老爺，得講理。”
劉水珠一直不知道自己的身世，之前姑姑和姑父吵得不可開交，她才從中聽出了端倪。
“不關我事，我不幫誰還債，強賣良家婦女是犯法的……嗚嗚嗚……我要回家……”
何老爺呵呵：“又不是本老爺賣你們，是你們的爹要賣了你們還債。要怪，只怪你們不會投胎。”
此話一出，兄妹三人放聲大哭。劉氏更是氣得跳腳，一怒之下，對著姜勝狠狠又踹了幾腳，一邊踹一邊罵：“遇上了你這種混賬，老娘簡直是倒了你幾輩
子的血黴，那些銀子到底花到哪兒去了？你說啊！”
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