“姑父，您能帶我去買書嗎？爸爸這段時間沒空，我又急著用。”

姑父忙問她要買什麽書。

顏緣遂把向先政的話覆述了一遍。

這學期初，向先政很鄭重其事跟她講過這事：“你的成績一直很好，考區中學沒有一點問題的，但是要考江城一中，還是要掌握技巧。一中是在江城地區三區八縣幾百所小學選拔人才，大部分錄的城區學生，農村學生咱們整個雙溪鎮幾年來也只考了兩三個而已。主要是江城一中對競賽成績看得很重要，農村孩子奧數、閱讀本來就弱很多。你想上一中，最好這學期開始參加競賽，爭取拿個好名次。參加全市、全省、全國語文競賽、奧數競賽獲獎的，考一中會有相應的加分。”

顏緣又跟姑父說：“還有一個多月，區裏面的語文競賽和數學競賽就要開賽了。向校長讓我這段時間多刷題，嗯，就是盡量多做奧數題，區、地區、省幾級比賽下來，如果有好成績，上一中就有把握了。”

姑父是正經八百的省工業機械學校的中專生，這年頭的省重點中專生比後世千軍萬馬過獨木橋闖出來的985、211本科也不差什麽。他自然明白上江城一中的重要性：“小芬你怎麽不早說？”

顏緣其實跟爸爸說過，但這段時間家裏忙著蓋房子，爸爸走不開，媽媽去進貨還要背著吃奶的弟弟，實在沒法帶她，怕一個不小心又出什麽事情。家裏現在，把她看成眼珠子……

姑父一看她欲言又止的表情，明白過來了。沈吟一陣，去和顏家貴說了這事：“競賽這事耽誤不得，雖說小芬成績好，但競賽都是高難度題，很多題型沒有見過練過，光憑考試那點時間是沒把握解出來的。貴哥哥你真是的，孩子的事不比得沙石水泥房子要緊？你要實在不空，就讓我帶小芬去買書，我包接包送，保證安全。”

論讀書考試選書籍，十個顏家貴也比不上姑父。顏家貴面上有些不好意思，他沒把競賽的事兒領會透，確實不對。但讓女兒離開他眼皮底下，說實話，有點不放心。眼下妹夫這麽說，顏家貴自然只能答應，又把女兒叫來叮囑了又叮囑：“好生跟著姑父不要亂跑，過馬路要看著車子，讓姑父牽著走。上車下車都慢些，不要擠，別被人踩著……”

姑父聽了有點不自在。若不是上次顏緣在他們家出了被撞的事兒，貴哥哥何至於小心翼翼到這個地步？

他打定主意快去快回，早早“完璧歸趙”。

江城新華書店，各種書籍整齊擺放在高高的書架上，琳瑯滿目，散發出濃郁墨香。

作為地級市，還是省內第二大城市，江城的文化氛圍很是濃厚，家庭普遍重視教育，校與校之間比拼激烈，老師都是地區範圍層層選拔上來。因此，書店裏教輔書籍不少。

顏緣很快挑了一些奧數書籍，又去看作文和文學書籍。奧數對她而言，其實不是問題，語文競賽倒要註意些。按照向先政的說法，全省和全國的語文競賽，在成語、詞語、俗語、古詩詞、命題作文上都有較高的要求。小學語文競賽能在全省、全國獲獎者，語文水平起碼得到初中水平，課外閱讀量很高才可以。語文是自己前世短板，現在雖然補了不少，但也不敢說獲獎十拿九穩。胡志驍那樣的文學青年，小學、中學語文競賽也只獲得過地區一級的二等獎，從未問鼎全省的競賽名次。

向先政教給她的都是國學內容，對現代文學，這位倔強老頭的評價是：“不怎麽樣，看那些浪費時間。”

但顏緣從胡志驍那裏知道，事情並不是那樣。

她在書店裏轉了一圈，挑選了一些近現代作家散文集。

有一個書架跟前人最多，顏緣湊上去一看，是當代詩人的專題書架，有舒婷、北島、席慕蓉、汪國真。什麽《七裏香》、《年輕的風》之類。

看著那疊疊的書籍堆頭，真是名副其實的暢銷書啊！顏緣翻了翻，薄薄一本，定價三四元。按照收入水平、物價和2016年一換算，一本詩集相當於100塊錢。乖乖！這時的詩人是絕對的大神啊！

她也拿了兩本。

看到她買的林林總總一大堆書，姑父眸光閃動，露出些讚嘆神色。

厚厚一大疊書，背在書包裏怪沈的。姑父一伸手幫她提了書包，就要送她回家。

這千載難逢的機會，難以抑制的渴望又咕嘟咕嘟冒上來。顏緣小心翼翼看了看姑父：“姑父，您可以帶我去看船嗎？”

當然不行！上次小芬出事，不就是要跑去看船嗎？

看到姑父面色一冷，顏緣立刻低下頭，小聲說：“我長這麽大，還沒有看過輪船呢。”

姑父心裏驀地軟成水。他沒想到侄女長這麽大竟然沒有見過輪船，江城可是長江邊的城市！

他蹲下來，抱起了侄女。

這一兩年，侄女越來越像個小大人，他已經好久沒有這麽抱過她，這麽一抱，發現小芬還是很輕，骨骼細細的，沒有多少斤兩。

而他家何俊華，已經肉鼓鼓沈甸甸的。

要是兒子有侄女一半愛書就好了。侄女整日不是上學練字，就是掃地洗碗，家裏玩具幾乎沒有，枕頭底下全是書。何俊華的周末，不是公園廣場，就是冰淇淋棉花糖。各種玩具裝了一箱子，寶貝得不得了，倒是給他買的小人書圖畫書扯得稀爛。

何愛華鼻子酸了酸，說：“好，姑父這就帶你去看船。”

兩人很快來到碼頭。

20多米寬，300多米長的大梯道直通江邊，氣派非凡，站在江邊望大梯，就像雲梯一般。這就是江城赫赫有名的碼頭大梯子了。長江漲水季節，洪水可以到梯子下。平常水位在一大片江灘之下，人們坐船還需要步行在江灘上走一段路。江灘遍布河沙、大塊鵝卵石，以及為數不少的垃圾，走在碼頭邊，撲面而來的就是江水特有的潮氣和水腥味。

江城的碼頭有貨運碼頭和客運碼頭，貨運碼頭五六個，沙石煤炭農產品工業品各有專用碼頭。客運碼頭也有大碼頭、小碼頭之分。長江上的大輪船往來，無不把江城視為最重要的港口之一。大碼頭的大躉船就專供長途大船停靠。小碼頭是短途客運港口，供沿江鄉鎮和相鄰縣的小客船停泊上下。

姑父指著碼頭自豪地跟她講：“我們江城有1700多年設置郡縣歷史，當年李白杜甫都在江城停留過。1920年，江城就已經是長江上有名的商埠，桐油、生絲、茶葉、鹽巴、皮革、竹器、藤器、紅桔、中藥材，數不清的商品從這裏運走。布匹、成衣、鐘表、藥材、機械、西藥，數不清的商品從長江中下游運來江城，運入巴蜀……

看到寬闊的江面上輪船往來、物流不息，汽笛聲此起彼伏，顏緣很為自己的家鄉感慨了一番。

不過，感慨不是她的目的，她想要找去高橋鎮的船。

鐘宸家是做水上客運和貨運起家的，鐘星的公司後來還發展成為江城水上物流行業的NO.1。雖然身家不及鐘宸多矣，但在江城也是響當當的人物。

此時，她就算在小碼頭上看不到鐘宸，至少也能看到鐘家的船，或者聽到他的消息。

看完大碼頭上四五層樓高的長途郵輪，她正躊躇怎麽往小碼頭去，就見姑父往那邊遠眺一陣，忽的一笑：“好像看見熟人的船了。我過去打個招呼。”

被姑父牽著來到小碼頭，顏緣一眼看見一眾鄉村客輪中的高橋班船。一艘舊船寫著“高橋1號”，旁邊一艘嶄新的客輪寫著“高橋2號”：雪白的船身，藍色邊和字體很是鮮亮。船倉中間是一排排整齊的木條凳座位，兩邊又是一圈座位，船倉頂棚密密麻麻都是橙色救生衣，鮮亮簇新，伸手就能取下來。此刻，裏面人影晃動，不知道有不有他？

顏緣心裏撲通撲通跳，擡腿就想往那邊去，不料姑父更快，牽了他三步並作兩步上了跳板，來到新船船頭，口中發出爽朗的笑聲：“鐘老大，果然是你！”

顏緣擡頭一看，又驚又喜！這竟然是鐘宸的父親，鐘萬鐘伯伯。他四十出頭，個子不高，長得敦厚篤實，形容並不出眾，只雙眸光華凝煉，負手立在船頭，頗似當年鐘宸的模樣。不不，應該說是當年的鐘宸，頗似父親年輕時候。

姑父已經放開顏緣，一巴掌拍在鐘伯伯肩膀上：“好家夥！你們家發財了，這麽快又添了新船？幾時的事情？”

咚、咚、咚……像鼓點、像驚雷、似巨人腳步沈重，如鐵甲洪流奔襲，顏緣的耳蝸內一片噪聲。

鐘伯伯、鐘伯伯在這裏，那麽鐘宸……

她急切地左顧右盼。

船艙裏十多個乘客，有的挑擔子，有的背背篼，有的帶著麻袋，也有幾個年輕人，但此刻逆光而視，實在看不清楚。

她心心念念的那人，是不是就在其中？

她擡腳就往裏面奔。

正與鐘伯伯閑話的姑父一直用餘光留意著她，立刻一把抓住她肩膀：“小芬別亂跑，掉水裏去可不是好玩的！”

顏緣急了，正要開口，就見旁邊高橋1號船艙裏鉆出兩個年輕人。

她的目光一下凝結在他們身上。

兩名年輕人幾步邁下跳板，到江邊洗手。其中一人身著藍色工裝，窄腰長腿，星目劍眉，面露笑意，帶出雙頰深刻而狹長的酒窩，有些跳脫飛揚之意。一人寬背敦實，身量中等，麥色肌膚，鼻梁挺拔，雙唇微厚，形容中透著沈穩練達。

兩人現在都有點青年的青澀，雖然穿著尋常，但已經可以看出不是普通水上人家的子弟可比。

那是，王小川和鐘星啊！

顏緣定定地看著他倆，微有淚意。

兩人伸出黑乎乎的手在江水中攪了幾攪，油漬立刻在江上漂了開來，漸漸散成一團七彩薄膜。又在手上倒了些洗衣粉，順手在江邊抓了一把沙子在手上反覆揉搓。鐘星一邊細心搓著手心、手指縫，用指甲交錯著清理指甲縫裏的油垢，一邊嘲笑王小川：

“小川，喊你好生讀書你不聽，非要來當個橈夫子。一天糊得黑黢黢油梭梭的，安逸啦？”

“你就挖苦我嘛。從鐘宸考上大學，你哥子就得意慌了，間天打擊我。我不是那塊材料，鐘宸才是讀書苗子，行不行？他是比我讀書狠些，我服氣他，不服氣你。你這個當哥哥的不如弟弟，也好意思來笑我？”

鐘宸考上了大學？顏緣口唇大張，無比震驚。

鐘宸竟然考上了大學，這是前世沒有發生過的事！難道這一世，事情有了不同的走向？那她，她要怎麽找到鐘宸？

她頓時心慌起來，掙脫了姑父的手又向前邁步，姑父緊緊抓住她，無奈地笑：“這孩子，今天怎麽了？”

鐘星聞言擡頭看過來，向姑父笑道：“原來是何科長？船頭晃蕩，人來人去的，不如下來說話啊。”

何愛民深以為然，笑了笑，扯緊了侄女與鐘萬走到卵石灘上，仍說著事情，似乎沙石之類。鐘星沒有貿然過來插話，而是看了看何愛民斜背著的書包，又好奇地看了顏緣兩眼，繼而轉過了頭。

顏緣便豎著耳朵聽鐘星和王小川說話。

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