花瓶這東西，外婆家自然是沒有的，翻了半天，找出些空佐料罐、醬油瓶、酒瓶，還有一個缺了口的熬藥的陶罐。

酒瓶和醬油瓶洗幹凈，用麻繩纏了瓶身，樸拙的花瓶頓時出現在眼前。一塊白色碎布條，用毛筆畫出粗細線條，邊緣修剪整齊，系在佐料罐頸口，就成了黑白條紋蝴蝶結。各種顏色野花搭配著插入瓶中，還要采些葉子作陪襯，有的造型樸素野趣，有的繁盛熱鬧，有的疏疏淡淡三兩枝。

第一次插花的作品很有模有樣，顏緣看著有八分滿意。分別放到了舅媽、外婆、表哥們的房間。

采花、插花的時候，或許是凝神其中，顏緣覺得，鐘宸的氣息也隨著花木之香包裹著她，思念之情也神奇地得以稍減。

現在，她已經從憂思悲愴中走出來，因為她有希望。她堅信這一生，她一定會早早找到他，陪著他。眼下他們彼此安好，同在一片天空下，有什麽可傷心的呢？

采完花，敏章就帶著顏緣去摘果子，地果兒、野莓、蓬罍、樹泡兒……山上的野果子多得是，就是除了地果外，大多都小小的，酸酸的，不能多吃。

顏緣每天都摘很多野果子帶回去，用鹽水略泡泡，放在碗裏讓外婆、舅舅也吃。大人們都笑笑，不大動這些小孩子玩意兒。他們更喜歡直接在地裏摘個西瓜呀、黃瓜呀、梨子呀啃一啃，解渴又痛快。

這天回到家，顏緣又洗了果子，插了花。敏章看了看自己和哥哥同住的房間裏，簡單到只有一床、一櫃、一桌，木格子窗日光不足，粗糲的土墻齜牙裂縫。卻因為日日添了一束花，顯得格外喜興，很想誇幾句。憋了半天，來了個：“真是蓬蓽生輝呀！”

顏緣噗嗤一下就笑了。敏章很不好意思，他也忘了哪裏看來的成語就用上了，難道意思錯了？

顏緣笑嘻嘻地跟表哥說：“表哥你總說你不喜歡讀書寫字，看到書就頭痛，現在看來還不錯嘛。”

“雖說讀書人肩不能挑手不能提，斯文了些。但你看，讀書念詩還是很有用的。你看到花兒給家裏增色，會說蓬蓽生輝，不是看起來還乖。你看到這山清水秀，會說明月松間照，清泉石上流，不是看起來還乖。你看到柑橘紅紅的，會說並刀如水吳鹽勝雪，纖手破新橙，而不是看起來還乖……”這都是向先政教導她的話，顏緣覺得很有道理。

敏章瞪大眼：“小芬你真厲害！你說的我都聽不懂也。”

顏緣眨了眨眼。好吧，這位表哥，就是這麽不會說話。

前世，敏章表哥被家庭窘境所迫，不得不奮力出頭，道路走得格外艱苦，不過四十歲上，就已經很是滄桑，比看著老成的鐘宸還老。他日漸沈默寡言，說得最多的一句就是“只怪我小時候書讀少了！”然而敏章的兒子依然在父母缺乏時間管教的情況下，走了個不愛讀書，早早打工的辛苦路。

顏緣很想帶動敏章多讀些書。

其實舅舅經常耳提面命讓敏章多讀書，但他不聽。顏緣就撒嬌，說自己要背書，沒人給她抽背；要聽寫，沒人給她念；一個人寫字久了，也怪悶的。

敏章沒法子了，自己不愛讀書，總不能耽擱妹妹讀書，王家和顏家人都對小芬有很大指望呢。大人都忙去了，自己不頂上，誰來？

顏緣的背書聽寫因此格外曲折，她要裝著不熟，多背幾遍，敏章才好多看幾遍。聽寫她老寫錯，敏章只好糾正，指給她看哪裏錯了怎麽寫錯了。遇到難的，她就讓敏章去查字典教給她。弄得敏章整日愁眉苦臉。顏緣於是在舅舅家翻了些《科學養豬技術》、《赤腳醫生手冊》，說是學認生字。大概這些書同農村生活聯系緊密，看到書就頭痛的敏章竟然磕磕絆絆讀完了，裏面的內容也記住了一些。

這天下綿綿雨，舅舅不上坡，就在家□□蛋。

舅舅家水田多鴨子多，鴨蛋是換錢的一寶。趕集賣鴨蛋，路程太遠，時間也未必合適，不能經常去，鴨蛋包成皮蛋賣，就禁得住放了。

一般皮蛋是用松柏枝的灰來包，這是山上人家常用的柴火，柴灰包成皮蛋後，黃燦燦透著亮的蛋清上就會顯出一簇簇松針樣的結晶，人稱松花皮蛋，好看又好吃。顏緣饒有興趣地看舅舅用黃泥巴、石灰、純堿、松枝灰和勻凈了，戴上厚厚的藍布手套，用灰漿包住皮蛋幾團幾團，就裹出了圓溜溜的皮蛋。

舅舅一邊□□蛋一邊跟她吹龍門陣：“松花皮蛋不算啥，你外公在世的時候，還能包桐花皮蛋，筆筒草皮蛋呢！”

這倒沒聽過！吃貨顏緣一下來了精神：“舅舅你快講講，怎麽包？”

舅舅告訴她，要想皮蛋清上顯出桐花的樣子，得用幾種灰，其中最重要的是桐殼灰，就是用桐子的殼燒成的灰。山上人家也有撿桐殼做柴燒的，但都是順便夾在柴火裏，哪有專門燒桐殼的，所以不容易收集到灰。若是有桐殼灰，包出來的皮蛋上就會有一朵朵一簇簇的桐花，和樹上的鮮花有□□分相似！

筆筒皮蛋呢，要用到筆筒草的灰，皮蛋上的結晶就像毛筆一樣，活靈活現的。

早逝的外公還有這般本領啊！顏緣大為嘆服。

有這般本事不用，太對不起這等秘技了。

顏緣心中略一算賬，遂問舅舅想不想掙點零用錢？

舅舅哈哈大笑：“小娃兒問得好笑，哪個不想掙錢羅？舅舅家不缺吃的，就缺錢花哩。就是山上隔場上太遠了，谷子啊豬啊，土豆啊玉米啊太難得運下去了。往返走四五個小時，只能賣脫百把斤糧，一糧倉的糧食，這樣賣法腳桿都要走斷，還費勞動力。”

顏緣就給舅舅出了個主意，幹脆做個養鴨專業戶。

把有泉水的稻田都挖深些多灌水，圈起來，專門養鴨子下蛋。多的糧食也可以用來多餵鴨。鴨子都養新品種的白鴨，這種鴨子鴨絨可以賣錢，鴨子個頭大，也很好賣錢。鴨蛋價錢好，就賣新鮮鴨蛋，價錢不好，就做成鹹蛋和皮蛋賣。一年裏，年節多，春夏秋都有農忙，這些東西都不愁沒有時節賣，背到集上還輕省，比賣糧食劃得來。鎮上鴨蛋已經兩角七分錢一個了，大米才4角一斤呢！桐子花鴨蛋和筆筒鴨蛋都是獨門絕技，絕對有競爭力。規模做大了，就可以賣到江城的酒樓去。現在城裏人已經開始時興辦喜事去酒樓了，新品種的皮蛋這麽有檔次，肯定有銷路。筆筒草皮蛋可以叫狀元蛋、才子蛋，桐子花的皮蛋可以叫花開富貴，保證城裏人喜歡。

顏緣還說了幾個做鹹鴨蛋的訣竅，都是後世在網上學來的。鹹淡適中不說，保證蛋黃酥松橙黃又出油。比起這時節人們用鹹死人的鹽水壇子泡鹹蛋，常常泡出臭鹹蛋的老辦法不知好到哪裏去了。

競爭力、規模、狀元蛋、花開富貴、鹹鴨蛋的做法……舅舅都暈頭轉向了。他不知道小芬這小腦袋哪來這麽多想法，但他知道，這想法可行！

這可是1988年！改革開放後的農民，還沒有那麽多打工的機會，誰不想卯足勁地多幹副業多掙錢哪！而且養鴨還不像養豬要扯豬草、剁豬食、煮豬食、掃豬圈那麽麻煩！

大表哥小表哥也非常興奮，顏緣盡量用童稚的語言提點他們，算算谷子產量價格、估算一下稻田養鴨能養多少，產蛋幾何，以現在的價格估計產值。大表哥王敏學一算完，激動萬分：“要是一切順利的話，沒兩年我們家就要成萬元戶了！”他當即表示，明天就去區裏農業站打聽門路，學習技術！

算完產值，又算勞動力投入。稻田多半用來養鴨，閑下來的時光除了□□蛋，大有富餘。

顏緣步步引導，又說出了自己想了很久的門路——馬幫。

前世，有人給總理寫信反映三農問題，說道農民真苦，農村真窮，農業真危險。80年代後期，農村稅費負擔重，主要農產品不值錢，農民過得可真是不容易。算算賬就知道，種地實在是劃不來。後來，打工潮一來，大量農民就拋下土地流浪外地去務工了。

舅舅家現在的零用錢，主要靠豬、糧食、鴨蛋和耕牛。每年農忙時，舅舅就趕著牛走村串戶幫人犁田，掙點辛苦錢。看起來雜項多，但收入不高，一家人開支還不小。穿的用的，種子農藥化肥，提留款、農業稅，年節人情，眼看著還需要蓋房子、大表哥要娶媳婦，這麽慢慢攢可不行。養鴨是門路之一，但只需舅媽、外婆就足以照顧，能保個小康生活，但並不足以快速致富。

馬幫卻能。

顏緣知道，鳳凰山的公路，直到2012年才修通並硬化，在那之前，鳳凰村的交通運輸，一直靠著人力。而幾年後，這裏就會大量的蓋房子，需要運磚石水泥。並且，眼下雙溪鎮已經先富裕起來的農民早就在拆瓦房蓋磚房了，大多數人家都需要請人來挑擡建材。顏緣記得，自己讀五六年級時就開始幫人背過磚，不遠的上坡路，1分錢一塊磚的勞力錢，一塊磚重5斤，她一次背5塊磚，一天掙了近兩塊錢。那些幹力活兒的，在這些年可掙了不少力錢。

而騾子，能駝三四百斤走山路！如果買兩匹騾子，按照這工錢算，一趟可以掙六七角錢，一天可以掙二三十塊！

雙溪鎮，乃至整個江城，很多年後才有馬幫這一事物。本地不產馬和騾子，但離江城五百公裏，鄰省陜西那邊就有很多馬和騾子，不過兩省之地，往來較少罷了。

舅舅家在山區，能養牛羊，自然也能養馬或騾子。只是初期投入費用不少，不知道舅舅家有沒有這麽多錢。

她把這主意給舅舅說，舅舅看她的眼神都像看神仙了：“小芬，這主意簡直神了！你怎麽這麽會想！你怎麽這麽能幹！”

馬幫的事兒一敲定，顏緣就跟小表哥半開玩笑道：“你以後別說讀書沒用啦，以後多看看農業書，不管是養鴨、養馬還說騾子，科學飼養、防疫防病很重要的！等將來你好掙了大錢，還要給我買三角粑喲！”

“還供妹妹讀書！讓妹妹吃好的穿好的！”敏章激動地說。

顏緣瀑布汗——這話說的，好似她沒爸又沒媽……

舅舅家的行動能力真是五星級!

第二天天未亮，舅舅和大表哥就窸窸窣窣起床了，輕手輕腳做了早飯，刨了兩碗面條，趁著熹微的晨光踏上了去農技站的路，顏緣睡得香甜，對此絲毫不覺。

她從被窩中爬起來時，只覺得家裏沒有往常熱鬧人聲，只聽得窗外寬階上，小表哥正有節奏地剁著豬草，舅媽正低聲說什麽，淹沒在“咄咄咄——咄咄咄——”的剁刀聲中，模糊不清，偶爾一兩個字飄落在耳朵裏，似乎在說錢的事兒。

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