顏緣回頭，又驚又喜，眼前這個十四五歲的農家少年，中等個子，臉蛋黑裏透著紅撲撲，格外憨厚，正是大舅舅家的小表哥王敏章。

表哥放下背上的背篼，裏面傳來嘎嘎叫喚，原來是兩只老麻鴨。表哥又拿出個罐子，裏面裝了一罐子皮蛋，約莫有三四十個。

表哥憨乎乎的搓著手：“聽說姑媽懷娃娃了，奶奶和我爸媽都很高興，就是家裏地太多，母牛又下了小牛，實在搞不贏來看。算著日子這段時間你們該農忙了，我們山上還早，我爸就讓我下來幫忙幾天。”

顏緣知道，這個小表哥才是極其能幹的人，家裏坡上，樣樣拿得起來，就乖乖讓賢，自去燒火。

小表哥經常來她家，從來一進門不是拿掃帚就是拿火鉗，是個眼睛裏有活兒，十分勤快的人。他熟門熟路的洗手，切鹽蛋，又抱了油罐和面罐，翻出花椒和辣椒面，開始和面，拖小魚，開炸。

用了半個小時，全部魚就炸好了，當然，也費了不少油。好在炸魚的豬油是可以反覆用的，只是炸魚後稍微有點腥。

看著一盆子魚，表哥非常羨慕，這可得吃好幾頓啊。

中午，大家圍了一桌子，格外熱鬧：顏緣一家和小表哥五個人，大堂叔一家三口，小堂叔和幺爺爺、幺奶奶，八仙桌還坐不下。顏緣和顏秀偉是小孩子，自覺地不上桌，搬了小板凳，捧了飯碗去大門口吃飯。一會兒爸媽走過來給他們夾幾筷子菜，一會兒叔嬸兒又給夾幾筷子菜，倒比在桌子上還吃得飽。

吃完飯，顏緣都撐了。顏秀偉還意猶未盡，又抱著一根青玉米桿啃。他家的玉米有早熟的，也有晚熟的花臉苞谷，這種苞谷粒有的白有的紫，產量不高，但是不怕遭災，吹狂風不倒。偶爾有幾根沒有結玉米的光桿桿，砍下來能當甘蔗啃，又甜又清香，可以給小孩子甜個嘴兒。

顏緣要了一小段，慢慢嚼著玩兒，剩下一大段留給敏章表哥。

娘家侄兒來了，媽媽很高興，洗碗的時候和小表哥親親熱熱的說話，問娘家人好不好，忙不忙，牛羊怎麽樣了之類。

敏章表哥坐在竈前小板凳上，無意識地撥動著火鉗，和姑姑拉家常。末了，他和姑姑講了一個新聞，村裏人都在說，村花曾玉蘭看上顏家波了。

媽媽很驚詫，兩家相隔幾十裏，素來沒有來往，玉蘭家咋個知道顏家波的呢？

“聽說是玉蘭來趕場，崴了腳，碰上顏家波了，具體也不清楚。”小表哥興致勃勃：“姑姑你說這事兒行嗎？玉蘭可是我們村裏長得最乖的妹娃子，大人說連姑姑年輕的時候都還差她一點呢。”

真不會說話——堂屋裏顏緣聽見了一耳朵，評價這個憨直的表哥。

沒想到媽媽很看好這事，道自己可以去說一說。顏緣忍不住跑進去拉拉媽媽的衣袖，說了句：“幺爸歲數還小呢？”

“哪裏小了，家波今年就20歲了，處對象還要一年半年，還要打家具，起房子，都弄好了，正好到歲數結婚。”媽媽拿著水瓢，輕輕敲了一下小芬的頭：“細娃兒知道什麽大呀小的，你才是小娃娃，你幺爸已經是大人了。”

20歲就是大人了嗎？唉，這年頭啊，農村人結婚就是這麽的早。

顏緣一下沒了精神：鐘宸比她大十歲，現在，已經十七歲了。過三年，也要開始和王玉芳談婚論嫁了吧？自己有什麽辦法可以阻止，又憑什麽去阻止？難道十歲的她能對他說：“你不要結婚，等我長大了就來嫁給你？”

她不敢想下去，又忍不住不想。

鐘宸，我好想你。你如今在做什麽？在讀書？還是在跑船？辛苦嗎？你知不知道有個人在離你不遠的地方，深深地思念你？鐘宸，請一定不要走老路，不要和王玉芳在一起。鐘宸，請你等等我，我要來找你……

——這晚，顏緣睜著眼睛到半夜。

隨著伏旱持續，天氣也越來越熱，顏緣估摸著氣溫應該上了42度。伏旱的好處是砍下來的苞谷桿很快就被曬得幹崩崩的，可以從坡上拖回來了，玉米也能很快曬幹。壞處是缺水，大水井裏的水越來越小，排隊越來越長。男人們一天要下河洗兩次澡，女人們也拋去矜持，傍晚跑到河灣竹林茂盛的地方擦洗身子。

夜裏，大家都在院壩裏歇涼。兩根板凳，一張竹涼板搭成涼床，講究的再鋪張竹涼席。顏緣睡到半夜就被要進屋去，敏章表哥在山上慣了，不是很適應山下的炎熱，每晚都要在外面睡上一整夜，白天也忍不住喊熱得很。顏緣每天都要多做一些薄荷茶，幾天時間都快把屋前薄荷葉子都拔光了。後來，又找張生田弄了些胖大海、金銀花、老陰茶之類的清涼茶，一家人總算沒有中暑。

有了王敏章的加入，顏緣家扳苞谷的進度大大加快，這以後不過五六天，地裏所有的苞谷棒子都收了回來。一家人現在分兩撥忙著，爸爸和敏章表哥上坡去挑苞谷桿，這是莊稼人重要的柴火。奶奶、媽媽和小芬在家搣苞谷，爸爸和表哥中午、晚上也會一起來。

這可把顏緣苦壞了。

苞谷棒子在太陽下曬曬，苞谷粒縮水松動了，會好搣一些。但是苞谷粒曬幹了，失去水分便失去圓潤，變得棱角分明，搣起來格外手痛。顏緣還小，格外費力才能搣下少許顆粒，一會兒手指頭和手掌就紅了，火燒火燎地疼。

大人們都喊她不要搣苞谷了，去玩一會兒。

看著滿屋子的苞谷棒子和院壩裏堆著的棒子，顏緣估計總共得有四千多斤玉米。不趕緊搣完了收進櫃子和糧倉裏，家裏怎麽裝得下？伏旱已經持續了這麽多天，暴雨可是說來就來。

她想了個辦法，把長條板凳倒在地上，在凳子腳上籠一只新的解放膠鞋，鞋底朝上。這種鞋很多齒，很耐磨。人跨坐在條凳腿和凳子面的連接部位，雙手拿著苞谷棒子的兩端，中間在膠鞋底上一磨，大片大片的玉米粒就脫了下來。

“哎！這個辦法好啊！又快又不傷手！”大人們紛紛效仿。一時間，搣苞谷的進度大大加快。

“小芬妹妹就是聰明！滴滴兒小就能看出來！”敏章表哥大讚，說起了小芬更小時候的趣事。

“記得小芬才兩三歲的時候吧，在我們山上玩兒，想吃花生，剝不動，讓我給她剝。我逗她玩兒不理她，她也不哭，自己把小板凳倒過來，壓在花生上磨，就把殼磨破了。我們家種了一畝多花生，現在都是這麽剝的，花生放在大簸箕裏，用小板凳一陣磨，快當得很！”

媽媽也想起來了，小芬小時候吃核桃也不會砸，就把核桃放在門轉子那兒，一關門，就把核桃壓開了，還不會壓著手。

“這娃兒，就是好吃的時候聰明！”奶奶笑呵呵地總結。

顏緣覺得奶奶就是高明，總結非常到位，自己可不是有吃貨的天賦

晚飯的時候，媽媽和爸爸商量，要把小芬送到外婆家去玩幾天。

爸爸也很讚成。暑假以來，小芬跟個小大人似的忙碌著，小臉兒都黑瘦了，小孩子家家，本該好好玩玩的。剩下的活兒小芬既幫不上多大的忙，活兒其實也沒那麽急。苞谷可以撕□□谷殼，綁起來串成一串掛在屋檐上慢慢處理，苞谷桿就算下雨也沒關系，幾個太陽又能曬幹。

“山上這時候還有地果兒，梨子、李子，野花野果都多，小芬最喜歡了。明天給她一說，她肯定高興！”

第二天一早，媽媽和就王敏章說：“敏章，你來姑姑家幫這麽多天忙，多虧有你。現在活兒都差不多了，姑姑可要‘趕’你走了，把我們家小芬也‘趕’到你們家去玩幾天好不好啊？”

王敏章當然高興，奶奶和他爸媽經常念叨小表妹。

顏緣微微一怔，她本來想先去姑姑家，想法去碼頭的。不過……這時節，鐘宸也是農忙的主要勞動力，應該不會跟船跑吧？過段時間再去姑姑家、去碼頭相遇幾率可能還大些。而且重生以來，她還一直沒有見過外婆、舅舅、舅媽、大表哥。前世，大表哥和外婆可是早早離世了啊！

她猶豫了一下，便答應下來。

第二天吃過早飯，顏緣和表哥就上了路。顏緣帶了換洗衣服和書本、筆墨，媽媽讓敏章捎帶回娘家了兩包白糖，一瓶白酒，幾把精細掛面，還有一段做褲子的藍布。敏章的背篼裏，來時裝了半背篼，回去又裝了半背篼。

敏章沒有帶小芬走最近的那條路，而是繞道走了雙溪鎮上，再拐個大彎到清溪，順著清溪的山谷一路往上走，這條路大人也要走兩個半鐘頭呢。

這天逢2、5、8，正是雙溪鎮趕場的日子。雙溪場是周邊最大的場，趕場的人非常多，即使現在是農忙季節也如此。因為雙溪鎮幅員面積大，從溪邊海拔300多米一直到海拔1300多米的鳳凰山，河谷、丘陵、中山、高山，各地農忙時節不一樣，河谷忙著，山上還閑著呢。

王敏章打聽了雞蛋、鴨蛋、鴨子、豬肉、綠豆等農產品的行情，露出了輕松的笑容。

顏緣知道，農村養的家畜家禽，價錢最好的有三個時節，過年前、栽秧時、割谷子時。栽秧割谷往往要請人幫忙，就算只靠鄰裏兄弟互相幫忙，桌上也要添菜的。看來，舅舅家是打算賣豬賣鴨了。

趕場也是好多小孩子的最愛。雙溪場上，有賣白糕的，有賣三角粑的，有賣包子饅頭的，有賣糖的。這些攤子都在固定的幾個位置上。有那家庭條件好的，一到場上就帶孩子去買零嘴兒。那家庭條件差的，一過這些位置就扯著孩子跑得飛快。懂事點的孩子，看到大人不買，眨巴著眼睛，咬著指頭默默地就過去了。調皮的孩子，就在地上打滾撒潑不起來，滾到滿身是灰，引起一群人看熱鬧。

看熱鬧的結果無非兩種，一是大人礙於面子，買個白糕之類。因白糕最便宜，只要4分錢，三角粑要1角，饅頭1角，肉包子就要2角了。二是孩子討來一頓好打，哭哭啼啼地走了。但總有成功哭來了白糕的孩子，所以攤子前，也總有哭著要吃零嘴兒的小孩和熱熱鬧鬧看笑話的人群。

顏緣其實挺想吃，前世家裏零食水果沒斷過，她這個總也長不胖的吃貨從來也不知忌嘴，和立心一大一小窩在沙發上嘎吧嘎吧嚼零食的樣子，跟個小孩也沒兩樣。現在變回小孩子這麽久，她一直還沒吃過什麽零嘴兒呢！

她尤其想吃三角粑。這種粑粑是糯米打成米漿，發酵後放在鐵爐子烤制的，方形鐵爐子分割成八塊，每塊都是三角形，所以叫三角粑。烤出的米粑外殼金黃酥脆，裏面柔軟香甜，可好吃了。

但她看都不看白糕、三角粑一眼，直接就過去了。敏章表哥松了一口氣，他真沒錢。看著表妹懂事的別過頭，他摸摸心窩，覺得那裏有點堵。

因此一路上，敏章老討好地問小芬累不累啊，腳痛不痛啊，要不要蹲到背簍裏表哥背啊？

小娃兒腳嫩，顏緣腳很快就走痛了。但她堅決不肯要表哥背，直到走到一處河灣，她終於忍不住了：“敏章哥哥我們歇歇吧。”

正是半上午的時候，峽谷裏還有許多地方可以遮住日頭，但天氣依然那麽炎熱，連空氣都格外煩悶。多日的幹旱，讓清溪水位下降了不少。河灣裏的小水潭越來越小，連接上下游水潭的水流，已經淺得只剩一層皮兒，容不得任何魚游過。水潭裏一群魚擠在一處，大的有半尺多長，小的也有兩三寸。小芬看著魚兒在水裏自由自在，靈活無比地游來游去，仿佛游在虛空裏，一無所礙，非常羨慕。

可她到底是個吃貨，看著看著，想撈魚了。

表哥可是撈魚的好手，早就躍躍欲試。他滕空背篼，脫掉上衣和長褲就下了水。背篼對著魚猛地一撈，沒撈著。再一看，魚都鉆進了大石頭下一個好大好深的縫隙裏。

少年上岸折了兩根杉樹枝，覆又下了水，把背篼對著魚藏身的孔隙卡好，兩側的縫隙用沙子石頭堵一堵。拿著杉樹枝捅進石縫隙一陣亂捅亂刷。杉樹葉像刺似的，又硬又尖，魚被攪得紛紛外逃，大半都進了背篼。敏章把背篼猛地向上提起來，成了！

大大小小十多條魚，可把顏緣高興壞了！敏章一上午糾結了半天的心情一下子暢快了。他找來藤條，把魚鰓穿起來，想著帶回去怎麽做菜。

“以後我一定要多掙錢，小芬愛吃什麽愛買什麽，我都給她買！”敏章下定決心，以後再不能這麽憋屈自己，憋屈小芬了。

走了快三個小時，近中午才到外婆家，眼看著外婆家已經升起炊煙，顏緣頓覺饑腸轆轆。

外婆、舅舅、舅媽、大表哥見到小芬，都笑得見牙不見眼。外婆趕緊吩咐舅媽，中午把魚煮了，再煮一缽面條，多放豬油，多打幾個蛋。又喊大表哥王敏學快去摘個西瓜、摘些李子來給小芬打口渴。

“不忙不忙，外婆，我想喝碗米湯。”顏緣口渴又餓，就饞外婆家的米湯。山上涼快，稻米熟得晚，高山大米非常香，那米湯，又濃又稠，還結了一層米脂油膜，香滑得不得了，後世的大米都是適合燜幹飯的品種，可沒有這樣的米湯喝。

舅媽趕緊去潷了一大碗米湯來。

顏緣一口氣喝了一半，才歇下來，仔細地打量這些久違的親人。

外婆矮矮的，胖胖的，臉上很多皺紋，看上去就慈祥可親。外婆一生勤快善良，雖然大字不識，卻格外明事理，極其疼孫輩，受到所有晚輩的尊敬和喜愛。前世，外婆是在她28歲那年去世的，老人家在睡夢中腦溢血，沒有受到任何痛苦，這是唯一讓人欣慰的一點。

舅舅舅媽是樸實的莊稼人，臉上曬得又黑又粗糙。鳳凰山下人家稀少，然而土地有點貧瘠，糧食畝產量比較低，因此每家土地都極多。一年四季莊稼活兒多得幹不完，舅舅舅媽遠比同齡人看上去蒼老，好在身子實際是很健壯的。

大表哥就悲劇了，在幫人家蓋屋時，被倒塌的墻壁砸到，當場身故，留下才兩歲多的兒子。然後，小表哥的悲劇又接著上演……

這一世，自己一定要改變他們的命運！顏緣捏了捏手心，下定了決心。

因為餓了，也因為山上的飯菜格外好吃，中午飯顏緣吃了足足兩碗，看得外婆眉開眼笑。

午飯後，走了一上午路的顏緣就困倦得上床睡午覺了，小孩子睡覺實在太實，她渾然沒有發現烏雲來襲，更沒有聽到後來那一聲聲巨響的雷聲。

“打雷了！”“快搶偏東雨了！”

顏家院子裏，一片忙碌。江城夏季的雷雨來得迅疾，又多自偏東方向來，大家都叫它“偏東雨”。搶“偏東雨”，就是要搶在雷雨來前把院壩裏曬著的糧食趕緊收回家裏，動作一慢，糧食就會被淋，雨事綿延的話，糧食還會迅速發芽。

顏家貴急得心急火燎，他家玉米全在壩子裏呢！小芬奶奶中午不小心閃了腰，小芬媽媽懷身大肚不好使重力，家裏少了人手搶不過來可就麻煩了！

正拿了大筐子彎腰收玉米棒子，有人來搭手了。他擡眼一看，是個不認識的少年郎，約莫十七八歲模樣，有點黑，很沈穩的樣子。他連忙道了聲謝，那少年很見意，看別人家人手足夠，就這家有點忙不過來，就蹲下來幫著收拾玉米、挑籮筐。又熟練地拿了大竹枝掃帚，將攤開晾曬的玉米粒迅速掃成一堆一堆，拿鐵鍁鏟進籮筐去。

銅錢大的雨點打下來的時候，家貴家的玉米已經只剩一小籮筐沒有收了，這點玉米就算淋了雨，收進屋裏用簸箕一攤也就沒事了。

雨勢果然又猛又急。不過十幾秒鐘的功夫，天就跟漏了似的，嘩嘩的白水直往地上潑，院子中間一會兒就起了溪流。閃電一陣陣，天空被撕扯出一個個亮白的大口子，驚雷仿佛就在頭頂，炸得屋頂一抖一抖，不住落下浮灰來。

陌生少年站在屋檐下望著驚雷，默默地。顏家貴不知怎的，似乎從少年面上看出與起年齡不符的悲戚來，倒像是與什麽親人生離死別。

他趕緊請少年進屋，倒來熱水，道了謝，並詢問他從哪裏來，是要到哪裏去。

少年臉上燃起一絲希冀：“我是來找人的，找了六七天了都沒有找到。你們院子有叫顏緣的小女娃嗎？”

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