第179章 撲空 "那原本是我們的沙漠與草野。"……
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第179章 撲空 "那原本是我們的沙漠與草野。"……
天地還被烏雲籠著, 西城門的戰火半個時辰就被雨雪澆滅了。
城內士兵浴血奮戰時不覺得冷，眼下關了城門，躺倒在甬道裏才覺得寒風呼嘯, 確實是冬夜裏該有的嚴格。峽風從從城墻上下來，將破爛的外袍脫下扔到火堆裏，讓那隨意支起來的火堆燒得更旺些。
方蹇明縮在一旁“嗳嗳”叫喚, 他手被石磚磨爛了, 這會兒不碰都痛。王秦岳牽馬入城, 抱著頭盔正吩咐士兵提刀巡查, 順勢朝他那兒瞥了一眼，驚道：“喲，您老還上戰場了？”
“怎麽，將軍看不起我。”方蹇明將手搭在膝上, 手沒再動，眼睛卻快翻到天上去了，“沒有我，這城墻早被轟沒了。”
“哎呦，哪敢哪敢。”王秦岳趕忙抱拳，說：“這不看您受傷了麽, 正巧, 方刺史, 您猜我這半道上遇著誰了？”
“還能是誰, ”方蹇明正靠在火堆邊上沖傷口吹氣, 聞言目光一瞟, 說：“虎副尉不是在那兒站著麽，見到了。”
“哎，不是他, 還有一個人。”王秦岳趁著來之不易的休憩擠眉弄眼道：“您猜猜？”
“猜不出。”方蹇明心思都放在手上了，眼下頭也不擡道：“將軍不快些去城東看看麽？”
“馬上就去了，刺史別催。”王秦岳將雙鐵戟靠在墻角，說罷轉身向後往，喊道：“那人呢？進城了嗎？”
“進了！馬車沒咱們戰馬跑得快，方才才到，”有士兵問：“將軍要見他？”
王秦岳點了頭，稍稍側開身道：“帶過來，方刺史受傷了！”
火堆晃動，眼下夜色已深，西城門烽煙散盡。南府軍們魚貫騎馬入城，馬蹄踏在薄雪上發出“吱吱”的聲響，他們就地解刃，老卒用戰袍裹住創口，新兵則牽著戰馬伏槽嚙草，粗腿馬長鬃間似乎猶閃著箭鏃寒光。
王秦岳吩咐不久，就聽馬車轆轆聲漸近。峽風方才要南府軍的隨記記下欠賬，雙方討價還價了許久才定下，此時事畢也探頭過來湊熱鬧，問：“誰啊？”
馬車停在跟前，車前白縵簌動似波開，幾個人都抻著脖子向那兒望。
殘風卷過，只見來人一襲灰裘，領口緊束，臂間挾一木箱，上頭刻著的是太平引。
“許世侄？”方蹇明楞楞叫出聲。
許元疏目光一頓，走近朝著方蹇明俯身拘禮，喚道：“世伯。”
“你怎麽……”
王秦岳見方蹇明絮叨的毛病又要犯，趕忙伸手打斷道：“閑話放後提啊。許大夫，還請您看看刺史手上的傷。”
許元疏微微頷首，也不多說，蹲下身放下木箱，垂眸仔細去看方蹇明手上的傷，道：“先敷草藥，半個時辰用鹽水清。”
“鹽？”方蹇明眉頭一皺，“鹽多貴啊……世侄，我沒那麽嬌貴，你直接包就成！”
聞言，許元疏有些無奈地看一眼方蹇明，卻也不駁他的話，只說：“先敷草藥，我用清水給你理。”
“哎，清水好，清水好。”方蹇明連連點頭。
峽風抱臂在暗處打量了他半天，忽地吹哨引過許元疏的目光，皺眉問：“你怎麽遇上南府軍的？”
“他是好孩子，你，”方蹇明一頓，陡然低下聲去，問：“你懷疑他？”
峽風瞥他一眼，沒搭話，只緊緊盯著許元疏。
許元疏跪坐在蒲草上備藥，聞聲也不惱，只是投來淡漠地一眼，道：“我接到信就從嶺原南下，但……小蒼潭一線的馬道被切斷了。”
峽風手裏捂著熱茶，沒說話。
“我只能沿著小蒼潭北上，打算繞路從銀弦水來，卻在路上遭人追趕。”
“追趕？”峽風蹙眉。
“是。”許元疏手上備藥的動作沒有停，點了點頭道：“閬京在溟西一線發布了我的檄文。”
聞言，方蹇明也顧不上哎呀喊疼了，稍稍挺直了脊背，“……是因著葉大人？”
“他們沒有明說，”許元疏慢慢道：“但我猜是。”
“看來閬京對我們也不是一無所知。”方蹇明語氣微沈，“此次出兵前，他們就知曉葉大人身上有傷。”
“要這樣說來，這場仗興許並不只是為攻城，或者說，攻城只是順勢而為。”峽風點頭，擡眼同王秦岳對視了一眼，盤在心口的答案呼之欲出。
——武衛營就是為葉簾堂來的。
但具體是為什麽？為了消耗南沙兵力？還是為了引發葉簾堂的舊傷？
“不管是為著什麽，他們也不會同我們在這耗太久。南府軍一來，就說明武衛營的夜襲失敗了。閬京那些人從來不會把雞蛋都放進同一個籃子裏，我不信他們沒留後手。”說罷，許元疏一擡頭，問：“城東呢？城東什麽境況？”
“先讓虎強帶著重騎去了，如若有事他們會鳴鏑。”王秦岳抹一把臉，低聲罵了句什麽，“想明白了，小蒼潭是他們故意切斷的，就是為了引出我們。”
峽風眉頭更深，“什麽？”
“他們砸塌了小蒼潭的馬道，鬧出那麽大動靜，我便先行帶兵去察看了，營中也留有人，走前叫人傳消息遞來焱州的！”王秦岳瞧著方蹇明的神色，什麽都明了了，壓低聲音道：“焱州沒有收到。”
方蹇明看著眼前火舌舔舐枯木，問：“將軍未曾回營？”
“沒，武衛營狡猾，行蹤一直遮遮掩掩，我帶兵險些追到溟西。”說罷，王秦岳看一眼許元疏，“也就是在那碰見許大夫。”
“是。”許元疏點了頭，“閬京派兵捉我，又遣隊引出南府軍，那麽武衛營在焱州城外必定有所動作，我便叫將軍別回營地，直從銀弦水往焱州來，正巧遇上虎壯。”
“虎壯告訴我們，銀弦水有屍坑。”王秦岳喉間滾了滾，艱難道：“埋得都是魚腸暗騎。”
閬京先是發檄文，阻止葉簾堂舊傷得治的可能，又是引南府又是殺魚腸的，目的就是要將焱州周遭蛀空，使得焱州徹底陷入絕境，那麽援兵就會統統湧向這裏，而露出的缺口便是……
良久，峽風說：“南府營地怕是已經遭屠了。”
此話一出，周遭只剩下火堆燃燒的“劈啪”聲。
“……布下這麽大一個環，”王秦岳驟然笑出聲，心在不斷往下沈，再擡眼時眼眶通紅，“費勁心機……真是……真是……”
方蹇明猶豫片刻，最終還是開口，“將軍，營地裏……”
“……軍備，糧草，都不在營地。”王秦岳握緊了頭盔，呼吸略有些急促，顯然是在壓抑著情緒，“按葉大人的說法，我們出兵前都將軍備分散到了南沙各個州府。”
“那也就是說，武衛營撲了個空。”許元疏搗好草藥，示意方蹇明擡手，“朝廷早就沒銀子了，他們此舉明晃晃地就是要劫奪我們的東西，這也說明……”他擡眼，眸中閃過一絲什麽。
剩下的話他沒說完，在坐的每個人卻都明白。
閬京越是這樣耗費大量兵力鋌而走險，越是說明，他們就要撐不下去了。
“可溟西不是在給他們提供銀子麽？”一旁有士兵問。
“誰知道呢。”峽風冷笑一聲，“單是武衛營屠光東西商道的事，賈氏還能跟他們繼續合作的下去？”
“賈氏大公子不會計較那些……”方蹇明喃喃，“太……清也先生是不是去如意陘了？”
“刺史是說，”峽風回首，“是他做的？”
方蹇明開口，“我……嘶！世侄！輕些啊，輕些！”
“無論如何，閬京了解我們要比我們想象中深得多，”王秦岳攥緊了拳頭，“我們絕不能掉以輕心。”
這些話散在夜風裏，讓眾位將士的心一起一沈。
王秦岳披上戰袍，轉頭望著東邊，說：“我現下過去。”
聞言，方蹇明忍者痛道：“將軍趕了幾夜的路，不再休整……嘶！”
“這麽片刻已經足夠了，”王秦岳擡手戴上頭盔，聲音悶悶的，“就算是為著留在營裏的弟兄……我都不能停下。”
風雪掩埋戰場，清晨還算巍峨的城墻現下已經塌得不成樣子，白雪飄搖宛若破絮，它們越過血繡猶殷的戰場，輕飄飄覆在早已沒了生氣的屍體上。
葉簾堂迎著飛雪，擡手擦了擦沾血的下巴，隨即抽響了馬鞭。
突圍！
大地細雪震動，鄧琛看到了武衛營前鋒的全線潰敗，隔著重重風雪，他看清了葉簾堂。
兩人數次交手，葉簾堂犧牲多數戰友，而他憑靠著巨大的優勢卻沒法一舉拿下，這對於他們兩人來說都是莫大的屈辱。
鄧琛血性翻湧，他輕輕擦過龍雀刀刃，就要擡腿上馬，卻被人攔下。
單孟不知何時站在他身邊，問：“你做什麽？”
“葉氏。”鄧琛刀鋒一翻，刃尖指著坡下那道奔在最前的身影，目光定住，低聲說：“她是個好對手，我親自去會會她。”
“不可！”單孟猛地上前一步拉住馬韁，“此戰是必勝局，將軍絕不能沖動！”
“正如你所說，既是必贏的局。”鄧琛垂眸看他，“我想親自拿下。”
單孟毫不退讓，“將軍別忘了，我們戰前的部署中，你我不上戰場。”
“不上戰場？”鄧琛嗤笑一聲，“那是你給你自己立下的規矩。”
“可……”單孟上前一步，還想再說什麽。
“那裏，南沙。那裏原本是我們的沙漠與草野。”鄧琛的目光終於從那支突進的南府輕騎上移開，回頭看著單孟，“而葉氏奪走了它，換了我們鎮南軍的名目。”
武衛營精銳紛紛披甲上馬，朝著鄧琛聚攏。
“龍雀早就渴血，它在我們的耳邊嗡鳴，”鄧琛搶過韁繩，回首深深看單孟一眼，“你很聰明，可武衛營的戰士需要堂堂正正的戰爭，而不是龜縮在營。”
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城內士兵浴血奮戰時不覺得冷，眼下關了城門，躺倒在甬道裏才覺得寒風呼嘯, 確實是冬夜裏該有的嚴格。峽風從從城墻上下來，將破爛的外袍脫下扔到火堆裏，讓那隨意支起來的火堆燒得更旺些。
方蹇明縮在一旁“嗳嗳”叫喚, 他手被石磚磨爛了, 這會兒不碰都痛。王秦岳牽馬入城, 抱著頭盔正吩咐士兵提刀巡查, 順勢朝他那兒瞥了一眼，驚道：“喲，您老還上戰場了？”
“怎麽，將軍看不起我。”方蹇明將手搭在膝上, 手沒再動，眼睛卻快翻到天上去了，“沒有我，這城墻早被轟沒了。”
“哎呦，哪敢哪敢。”王秦岳趕忙抱拳，說：“這不看您受傷了麽, 正巧, 方刺史, 您猜我這半道上遇著誰了？”
“還能是誰, ”方蹇明正靠在火堆邊上沖傷口吹氣, 聞言目光一瞟, 說：“虎副尉不是在那兒站著麽，見到了。”
“哎，不是他, 還有一個人。”王秦岳趁著來之不易的休憩擠眉弄眼道：“您猜猜？”
“猜不出。”方蹇明心思都放在手上了，眼下頭也不擡道：“將軍不快些去城東看看麽？”
“馬上就去了，刺史別催。”王秦岳將雙鐵戟靠在墻角，說罷轉身向後往，喊道：“那人呢？進城了嗎？”
“進了！馬車沒咱們戰馬跑得快，方才才到，”有士兵問：“將軍要見他？”
王秦岳點了頭，稍稍側開身道：“帶過來，方刺史受傷了！”
火堆晃動，眼下夜色已深，西城門烽煙散盡。南府軍們魚貫騎馬入城，馬蹄踏在薄雪上發出“吱吱”的聲響，他們就地解刃，老卒用戰袍裹住創口，新兵則牽著戰馬伏槽嚙草，粗腿馬長鬃間似乎猶閃著箭鏃寒光。
王秦岳吩咐不久，就聽馬車轆轆聲漸近。峽風方才要南府軍的隨記記下欠賬，雙方討價還價了許久才定下，此時事畢也探頭過來湊熱鬧，問：“誰啊？”
馬車停在跟前，車前白縵簌動似波開，幾個人都抻著脖子向那兒望。
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“許世侄？”方蹇明楞楞叫出聲。
許元疏目光一頓，走近朝著方蹇明俯身拘禮，喚道：“世伯。”
“你怎麽……”
王秦岳見方蹇明絮叨的毛病又要犯，趕忙伸手打斷道：“閑話放後提啊。許大夫，還請您看看刺史手上的傷。”
許元疏微微頷首，也不多說，蹲下身放下木箱，垂眸仔細去看方蹇明手上的傷，道：“先敷草藥，半個時辰用鹽水清。”
“鹽？”方蹇明眉頭一皺，“鹽多貴啊……世侄，我沒那麽嬌貴，你直接包就成！”
聞言，許元疏有些無奈地看一眼方蹇明，卻也不駁他的話，只說：“先敷草藥，我用清水給你理。”
“哎，清水好，清水好。”方蹇明連連點頭。
峽風抱臂在暗處打量了他半天，忽地吹哨引過許元疏的目光，皺眉問：“你怎麽遇上南府軍的？”
“他是好孩子，你，”方蹇明一頓，陡然低下聲去，問：“你懷疑他？”
峽風瞥他一眼，沒搭話，只緊緊盯著許元疏。
許元疏跪坐在蒲草上備藥，聞聲也不惱，只是投來淡漠地一眼，道：“我接到信就從嶺原南下，但……小蒼潭一線的馬道被切斷了。”
峽風手裏捂著熱茶，沒說話。
“我只能沿著小蒼潭北上，打算繞路從銀弦水來，卻在路上遭人追趕。”
“追趕？”峽風蹙眉。
“是。”許元疏手上備藥的動作沒有停，點了點頭道：“閬京在溟西一線發布了我的檄文。”
聞言，方蹇明也顧不上哎呀喊疼了，稍稍挺直了脊背，“……是因著葉大人？”
“他們沒有明說，”許元疏慢慢道：“但我猜是。”
“看來閬京對我們也不是一無所知。”方蹇明語氣微沈，“此次出兵前，他們就知曉葉大人身上有傷。”
“要這樣說來，這場仗興許並不只是為攻城，或者說，攻城只是順勢而為。”峽風點頭，擡眼同王秦岳對視了一眼，盤在心口的答案呼之欲出。
——武衛營就是為葉簾堂來的。
但具體是為什麽？為了消耗南沙兵力？還是為了引發葉簾堂的舊傷？
“不管是為著什麽，他們也不會同我們在這耗太久。南府軍一來，就說明武衛營的夜襲失敗了。閬京那些人從來不會把雞蛋都放進同一個籃子裏，我不信他們沒留後手。”說罷，許元疏一擡頭，問：“城東呢？城東什麽境況？”
“先讓虎強帶著重騎去了，如若有事他們會鳴鏑。”王秦岳抹一把臉，低聲罵了句什麽，“想明白了，小蒼潭是他們故意切斷的，就是為了引出我們。”
峽風眉頭更深，“什麽？”
“他們砸塌了小蒼潭的馬道，鬧出那麽大動靜，我便先行帶兵去察看了，營中也留有人，走前叫人傳消息遞來焱州的！”王秦岳瞧著方蹇明的神色，什麽都明了了，壓低聲音道：“焱州沒有收到。”
方蹇明看著眼前火舌舔舐枯木，問：“將軍未曾回營？”
“沒，武衛營狡猾，行蹤一直遮遮掩掩，我帶兵險些追到溟西。”說罷，王秦岳看一眼許元疏，“也就是在那碰見許大夫。”
“是。”許元疏點了頭，“閬京派兵捉我，又遣隊引出南府軍，那麽武衛營在焱州城外必定有所動作，我便叫將軍別回營地，直從銀弦水往焱州來，正巧遇上虎壯。”
“虎壯告訴我們，銀弦水有屍坑。”王秦岳喉間滾了滾，艱難道：“埋得都是魚腸暗騎。”
閬京先是發檄文，阻止葉簾堂舊傷得治的可能，又是引南府又是殺魚腸的，目的就是要將焱州周遭蛀空，使得焱州徹底陷入絕境，那麽援兵就會統統湧向這裏，而露出的缺口便是……
良久，峽風說：“南府營地怕是已經遭屠了。”
此話一出，周遭只剩下火堆燃燒的“劈啪”聲。
“……布下這麽大一個環，”王秦岳驟然笑出聲，心在不斷往下沈，再擡眼時眼眶通紅，“費勁心機……真是……真是……”
方蹇明猶豫片刻，最終還是開口，“將軍，營地裏……”
“……軍備，糧草，都不在營地。”王秦岳握緊了頭盔，呼吸略有些急促，顯然是在壓抑著情緒，“按葉大人的說法，我們出兵前都將軍備分散到了南沙各個州府。”
“那也就是說，武衛營撲了個空。”許元疏搗好草藥，示意方蹇明擡手，“朝廷早就沒銀子了，他們此舉明晃晃地就是要劫奪我們的東西，這也說明……”他擡眼，眸中閃過一絲什麽。
剩下的話他沒說完，在坐的每個人卻都明白。
閬京越是這樣耗費大量兵力鋌而走險，越是說明，他們就要撐不下去了。
“可溟西不是在給他們提供銀子麽？”一旁有士兵問。
“誰知道呢。”峽風冷笑一聲，“單是武衛營屠光東西商道的事，賈氏還能跟他們繼續合作的下去？”
“賈氏大公子不會計較那些……”方蹇明喃喃，“太……清也先生是不是去如意陘了？”
“刺史是說，”峽風回首，“是他做的？”
方蹇明開口，“我……嘶！世侄！輕些啊，輕些！”
“無論如何，閬京了解我們要比我們想象中深得多，”王秦岳攥緊了拳頭，“我們絕不能掉以輕心。”
這些話散在夜風裏，讓眾位將士的心一起一沈。
王秦岳披上戰袍，轉頭望著東邊，說：“我現下過去。”
聞言，方蹇明忍者痛道：“將軍趕了幾夜的路，不再休整……嘶！”
“這麽片刻已經足夠了，”王秦岳擡手戴上頭盔，聲音悶悶的，“就算是為著留在營裏的弟兄……我都不能停下。”
風雪掩埋戰場，清晨還算巍峨的城墻現下已經塌得不成樣子，白雪飄搖宛若破絮，它們越過血繡猶殷的戰場，輕飄飄覆在早已沒了生氣的屍體上。
葉簾堂迎著飛雪，擡手擦了擦沾血的下巴，隨即抽響了馬鞭。
突圍！
大地細雪震動，鄧琛看到了武衛營前鋒的全線潰敗，隔著重重風雪，他看清了葉簾堂。
兩人數次交手，葉簾堂犧牲多數戰友，而他憑靠著巨大的優勢卻沒法一舉拿下，這對於他們兩人來說都是莫大的屈辱。
鄧琛血性翻湧，他輕輕擦過龍雀刀刃，就要擡腿上馬，卻被人攔下。
單孟不知何時站在他身邊，問：“你做什麽？”
“葉氏。”鄧琛刀鋒一翻，刃尖指著坡下那道奔在最前的身影，目光定住，低聲說：“她是個好對手，我親自去會會她。”
“不可！”單孟猛地上前一步拉住馬韁，“此戰是必勝局，將軍絕不能沖動！”
“正如你所說，既是必贏的局。”鄧琛垂眸看他，“我想親自拿下。”
單孟毫不退讓，“將軍別忘了，我們戰前的部署中，你我不上戰場。”
“不上戰場？”鄧琛嗤笑一聲，“那是你給你自己立下的規矩。”
“可……”單孟上前一步，還想再說什麽。
“那裏，南沙。那裏原本是我們的沙漠與草野。”鄧琛的目光終於從那支突進的南府輕騎上移開，回頭看著單孟，“而葉氏奪走了它，換了我們鎮南軍的名目。”
武衛營精銳紛紛披甲上馬，朝著鄧琛聚攏。
“龍雀早就渴血，它在我們的耳邊嗡鳴，”鄧琛搶過韁繩，回首深深看單孟一眼，“你很聰明，可武衛營的戰士需要堂堂正正的戰爭，而不是龜縮在營。”
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