第44章 壓城 “拳頭能省去一籮筐破事。”
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第44章 壓城 “拳頭能省去一籮筐破事。”
烏雲壓城, 此刻竟開始稀稀拉拉地落雨。
“去把城門清開。”男人回首吩咐。
白瀧景聞言皺起眉，上前兩步，壓低聲音道：“恐怕不妥, 還是讓殿下走側門……”
“那怎麽行。”男人揮手打斷，哼笑一聲，“既然是太子殿下, 那自然得從正門進城。”
六個壯漢將城門下圍堵的民眾驅趕開來, 清出一條泥濘的路。男人上前撩開車簾, 拘禮道：“殿下, 二位大人，請吧。”
葉簾堂看一眼站在旁邊唯唯諾諾的白瀧景，又轉眸去望城門下混亂的景象，周言上車同她擦肩而過時, 輕輕拉了一下她的衣袖，示意她先不要輕舉妄動。
葉簾堂收回目光，壓下心中的不安，撩簾進了馬車。
男人似笑非笑地看一眼白瀧景，伸手牽馬走進方才清開的小路。擠在門口的人群見馬車正要緩緩駛進城內，頓時爆發出憤怒的咒罵, 有人趁馬車經過時踢了它一腳。
“欺人太甚！我們給玄州種了一輩子地, 交著繁重的賦稅, 結果最後卻落個被拒之門外的下場？公理何在？”
馬車震蕩, 牽馬的男人陰笑一聲, 大聲道：“賤奴, 車上坐的可是從閬京來的太子殿下！”
“太子？”有人擠上前，一把掀起窗前的帷簾，就著搖曳的火光和飛灑的雨滴, 他看清了車內眉間一點胭脂計的清俊的少年，怒吼一聲：“我管他是誰？就算是天王老子來了我都不怕！閬京的人都是在我們的血汗上享樂，如今將我們尚在城外，憑什麽他們能進城？我的家人——”
牽馬的男人甩開韁繩，照著農民的臉就是一拳，趁其倒下時抓住衣領，提起來又是一記拳。農民被打得仰面朝天摔在道旁水溝裏，掙紮了幾番都不能起身，暗紅的鮮血從鼻尖緩緩流下。
李意卿暗道一聲糟了，連忙喊道：“快停下！”
但男人充耳不聞，只身上前一步，一腳踹在那人心口，將她踹回泥巴裏，哈哈笑道：“還有誰想阻攔太子進城？出來！”
昏暗中，李意卿看見農民躺在泥窪中，一個女人連忙上前去扶他，身邊還護著個小孩，應該是農民的兒子，此時正虎視眈眈地瞪著他。
“夠了！”李意卿卷起簾子斥道：“回來。”
男人看那孩子一眼，這才哼笑著慢悠悠重新握住馬韁，舔了舔嘴唇，朝城門走去。他走得很慢，似乎是專程想彰顯太子威嚴。
李意卿放下簾子，聽著車輪轆轆，夾雜著外頭人大聲的咒罵聲，只是無人再敢上前，也無人再去關心那個倒在水坑裏的農民。
——茍生事端，宜速處之，否則患必滋蔓。
這是杜鵬全將他接入千子坡時對他講的，“拳頭能省去一籮筐破事。”所以他今日打算幫杜鵬全處理了閬京這些人。
男人吹吹破皮的指節，愉悅地傾聽著周遭一切。進了城門，他隱在黑暗的馬道裏咧開了嘴角。
……
馬車緩緩駛進玄州城，雨水從破敗的水溝中濺出，灑在陳舊的青石板路上。葉簾堂輕輕撩開另一側的帷簾，仰頭看著高塔升入漆黑的夜空。
雨水讓她瞇起眼睛，她收回目光，瞧著玄州城內的景象。
凡有光亮的地方，門戶都緊緊閉著，只從縫隙中瀉出一點亮，照在門旁被青蘚覆蓋的佛龕上，讓神佛們慈和的笑容明滅晦暗。
玄州人從前的傳統就是這樣，拜神信佛，以旺家室。
葉簾堂垂眸，道路兩旁佛龕面容殘瀝，或蹲或倒，穿行其間時仿佛被裏頭的目光默默註視窺探著。車窗飄進幾滴雨水打在她的手背上，讓她脖子上汗毛倒豎，不自覺往太子那邊挪了挪。
李意卿看她一眼，用氣聲問：“怎麽了？”
葉簾堂輕輕搖了搖頭，目光掃過正在外頭牽馬的男人，示意他現下不宜談論這件事。
馬車沿著街道繼續向前，經過一快巨大的石頭，雨水從石壁上連串墜下，借著路旁忽明忽暗的籠光，葉簾堂勉強看清上頭繪有殘缺的壁畫。
“那是我們玄州的土地神。”男人從飄蕩的車簾中瞥了她，“這石頭自玄州立府時就有了，往後就是幾年前重修的土地廟。”
葉簾堂盯著男人被雨水打濕的黑發，含糊地應了一聲。
等感到玄州州府時天已蒙蒙亮。李意卿早已困得眼皮打架，白瀧景便讓人帶著他們去休息，其餘的事情明日再談。
葉簾堂心中不安，沐浴一番便在屋內點起燭火，坐在桌前將右手的傷解開來換藥，沒過一會兒，周言便敲門進來了。
“我方才打眼瞧了一下，崔大人還是將玄州說得好了些。”周言嘆了口氣，說：“據說糧道被周圍的塔壓塌了，修不修得了先不說，光是將它收拾出來都要不少銀子。”
葉簾堂已經將藥換好，重新纏上了繃帶，慢慢道：“修糧道這事先不急，如今我瞧著，玄州甚至都不在白刺史手裏。”
“你是說，那個看著陰惻惻的男人。”周言盤腿在桌邊坐下，想了想，說：“身形壯碩，身上是有些拳腳在的。”
葉簾堂點了點頭，道：“今日許多事都頗為古怪，不僅是城門下堵著好些人，而且白大人見了我們，說是要從偏門入城，那人最後卻讓太子走了正門。”
“也許是白大人說錯了呢？”周言壓低聲音，“我瞧那人一路上都挺和善的啊，還保護了太子殿下。”
“可我總覺得……”葉簾堂垂下眼眸。
周言湊近了些，問：“你覺得他是故意的？”
“城門口堵著那些人就古怪，我聽著聲，說是玄州的農民，如今卻被堵在了城門外頭。”葉簾堂蹙起眉，“今日又在城門口反覆說車上的是太子殿下，我總覺得他別有居心。”
周言側頭看一眼窗外，晨光透了進來，他打個哈欠，說：“這些有的沒的，今日便能問的清楚了。”
葉簾堂點了點頭，站起身道：“是啊，今日一談，就都能明白了，走吧？”
周言揉了揉眼睛，哀嘆著也站起身來，嘟囔道：“……你還真是不要命。”
說到底，其實玄州和變州的問題都是一樣的，土匪橫行，家徒四壁。只不過玄州的境況會比變州更艱難一些。
葉簾堂看了玄州這段時間的賬目，仔細問過才知道，昨夜門口那群人都是在千子坡周圍生活的居民，一直受著杜鵬全驅使，如今千子坡杜、王二人爭權，攪得周遭都不能安生，這些人便拖家帶口的想進玄州城避難。
“玄州能開門嗎？”白瀧景苦著臉，兩手一攤道：“葉大人，我們養不起啊！”
葉簾堂點頭，“是。”
“玄州就這麽點銀子，這幾年都是緊衣縮食的過。”白瀧景指著賬本，“要是再將那些人放進來，那我們玄州才是真的活不下去嘍！”
“正是。”葉簾堂低頭飲了口茶，目光一掃，狀似不經意問道：“咦，白大人，怎麽不見昨日護送太子的那人？”
此話一出，她明顯感覺周圍的空氣凝固了幾秒，白瀧景肉眼可見的繃緊了表情，道：“大人找他做什麽？”
“我見他身手不錯。”葉簾堂笑了笑，問：“是大人請來的府中幕賓？”
“不，不是。”白瀧景別開目光，手指捏著衣袍，“他……出城去了。”
“哦。”葉簾堂點點頭，道：“那就是千子坡的人。”
白瀧景猛地擡起頭，剛張了張嘴，便聽她繼續道：“那人身形健碩，瞧著不過二十四五……我猜，是，千子坡的三當家？”
白瀧景目光慌亂地掃了掃周圍，聲音竟帶著幾分哀求，“大人快別再說了。”
“不必害怕。”周言出聲，“外頭都是我們的人，白大人您只管說便是。”
見白瀧景垂下頭，葉簾堂嘆一口氣，道：“大人，您也知道，我們此番前來就是替變、玄兩州解決難處的。我們才從變州過來，那邊已經初見成效了，若是您什麽都不說，”她搖了搖頭，“您若什麽都不肯說，不敢說，玄州也許……”
“變州有良田百畝，自然能好得起來。”白瀧景悶聲道：“可您瞧瞧我玄州，挨著什麽好處了？”
葉簾堂慢慢道：“玄州被千子坡吃著，自然什麽好處都不挨，您若是執意同千子坡交好，便再無翻身的可能。”
“我沒有辦法，沒有辦法……玄州位置偏僻，向來都是最窮苦的那一個，千子坡人多錢多，杜鵬全又是個不講理的，就是要挑我們軟柿子捏！當初他看上我女兒，”白瀧景大力揉搓著臉，“他說只要讓我女兒嫁進千子坡，往後便不再城中作亂，可，可是……”
葉簾堂擡眼，“可您沒想到，這樣一來，竟是親自將把柄送到了他的手上。”
“我知曉大人的好意，我知曉的。可玄州已經什麽都不剩了……我也是。”白瀧景癱坐在椅上，對著她疲憊地笑了笑，“……我已經沒有力氣再去賭了。”
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“去把城門清開。”男人回首吩咐。
白瀧景聞言皺起眉，上前兩步，壓低聲音道：“恐怕不妥, 還是讓殿下走側門……”
“那怎麽行。”男人揮手打斷，哼笑一聲，“既然是太子殿下, 那自然得從正門進城。”
六個壯漢將城門下圍堵的民眾驅趕開來, 清出一條泥濘的路。男人上前撩開車簾, 拘禮道：“殿下, 二位大人，請吧。”
葉簾堂看一眼站在旁邊唯唯諾諾的白瀧景，又轉眸去望城門下混亂的景象，周言上車同她擦肩而過時, 輕輕拉了一下她的衣袖，示意她先不要輕舉妄動。
葉簾堂收回目光，壓下心中的不安，撩簾進了馬車。
男人似笑非笑地看一眼白瀧景，伸手牽馬走進方才清開的小路。擠在門口的人群見馬車正要緩緩駛進城內，頓時爆發出憤怒的咒罵, 有人趁馬車經過時踢了它一腳。
“欺人太甚！我們給玄州種了一輩子地, 交著繁重的賦稅, 結果最後卻落個被拒之門外的下場？公理何在？”
馬車震蕩, 牽馬的男人陰笑一聲, 大聲道：“賤奴, 車上坐的可是從閬京來的太子殿下！”
“太子？”有人擠上前，一把掀起窗前的帷簾，就著搖曳的火光和飛灑的雨滴, 他看清了車內眉間一點胭脂計的清俊的少年，怒吼一聲：“我管他是誰？就算是天王老子來了我都不怕！閬京的人都是在我們的血汗上享樂，如今將我們尚在城外，憑什麽他們能進城？我的家人——”
牽馬的男人甩開韁繩，照著農民的臉就是一拳，趁其倒下時抓住衣領，提起來又是一記拳。農民被打得仰面朝天摔在道旁水溝裏，掙紮了幾番都不能起身，暗紅的鮮血從鼻尖緩緩流下。
李意卿暗道一聲糟了，連忙喊道：“快停下！”
但男人充耳不聞，只身上前一步，一腳踹在那人心口，將她踹回泥巴裏，哈哈笑道：“還有誰想阻攔太子進城？出來！”
昏暗中，李意卿看見農民躺在泥窪中，一個女人連忙上前去扶他，身邊還護著個小孩，應該是農民的兒子，此時正虎視眈眈地瞪著他。
“夠了！”李意卿卷起簾子斥道：“回來。”
男人看那孩子一眼，這才哼笑著慢悠悠重新握住馬韁，舔了舔嘴唇，朝城門走去。他走得很慢，似乎是專程想彰顯太子威嚴。
李意卿放下簾子，聽著車輪轆轆，夾雜著外頭人大聲的咒罵聲，只是無人再敢上前，也無人再去關心那個倒在水坑裏的農民。
——茍生事端，宜速處之，否則患必滋蔓。
這是杜鵬全將他接入千子坡時對他講的，“拳頭能省去一籮筐破事。”所以他今日打算幫杜鵬全處理了閬京這些人。
男人吹吹破皮的指節，愉悅地傾聽著周遭一切。進了城門，他隱在黑暗的馬道裏咧開了嘴角。
……
馬車緩緩駛進玄州城，雨水從破敗的水溝中濺出，灑在陳舊的青石板路上。葉簾堂輕輕撩開另一側的帷簾，仰頭看著高塔升入漆黑的夜空。
雨水讓她瞇起眼睛，她收回目光，瞧著玄州城內的景象。
凡有光亮的地方，門戶都緊緊閉著，只從縫隙中瀉出一點亮，照在門旁被青蘚覆蓋的佛龕上，讓神佛們慈和的笑容明滅晦暗。
玄州人從前的傳統就是這樣，拜神信佛，以旺家室。
葉簾堂垂眸，道路兩旁佛龕面容殘瀝，或蹲或倒，穿行其間時仿佛被裏頭的目光默默註視窺探著。車窗飄進幾滴雨水打在她的手背上，讓她脖子上汗毛倒豎，不自覺往太子那邊挪了挪。
李意卿看她一眼，用氣聲問：“怎麽了？”
葉簾堂輕輕搖了搖頭，目光掃過正在外頭牽馬的男人，示意他現下不宜談論這件事。
馬車沿著街道繼續向前，經過一快巨大的石頭，雨水從石壁上連串墜下，借著路旁忽明忽暗的籠光，葉簾堂勉強看清上頭繪有殘缺的壁畫。
“那是我們玄州的土地神。”男人從飄蕩的車簾中瞥了她，“這石頭自玄州立府時就有了，往後就是幾年前重修的土地廟。”
葉簾堂盯著男人被雨水打濕的黑發，含糊地應了一聲。
等感到玄州州府時天已蒙蒙亮。李意卿早已困得眼皮打架，白瀧景便讓人帶著他們去休息，其餘的事情明日再談。
葉簾堂心中不安，沐浴一番便在屋內點起燭火，坐在桌前將右手的傷解開來換藥，沒過一會兒，周言便敲門進來了。
“我方才打眼瞧了一下，崔大人還是將玄州說得好了些。”周言嘆了口氣，說：“據說糧道被周圍的塔壓塌了，修不修得了先不說，光是將它收拾出來都要不少銀子。”
葉簾堂已經將藥換好，重新纏上了繃帶，慢慢道：“修糧道這事先不急，如今我瞧著，玄州甚至都不在白刺史手裏。”
“你是說，那個看著陰惻惻的男人。”周言盤腿在桌邊坐下，想了想，說：“身形壯碩，身上是有些拳腳在的。”
葉簾堂點了點頭，道：“今日許多事都頗為古怪，不僅是城門下堵著好些人，而且白大人見了我們，說是要從偏門入城，那人最後卻讓太子走了正門。”
“也許是白大人說錯了呢？”周言壓低聲音，“我瞧那人一路上都挺和善的啊，還保護了太子殿下。”
“可我總覺得……”葉簾堂垂下眼眸。
周言湊近了些，問：“你覺得他是故意的？”
“城門口堵著那些人就古怪，我聽著聲，說是玄州的農民，如今卻被堵在了城門外頭。”葉簾堂蹙起眉，“今日又在城門口反覆說車上的是太子殿下，我總覺得他別有居心。”
周言側頭看一眼窗外，晨光透了進來，他打個哈欠，說：“這些有的沒的，今日便能問的清楚了。”
葉簾堂點了點頭，站起身道：“是啊，今日一談，就都能明白了，走吧？”
周言揉了揉眼睛，哀嘆著也站起身來，嘟囔道：“……你還真是不要命。”
說到底，其實玄州和變州的問題都是一樣的，土匪橫行，家徒四壁。只不過玄州的境況會比變州更艱難一些。
葉簾堂看了玄州這段時間的賬目，仔細問過才知道，昨夜門口那群人都是在千子坡周圍生活的居民，一直受著杜鵬全驅使，如今千子坡杜、王二人爭權，攪得周遭都不能安生，這些人便拖家帶口的想進玄州城避難。
“玄州能開門嗎？”白瀧景苦著臉，兩手一攤道：“葉大人，我們養不起啊！”
葉簾堂點頭，“是。”
“玄州就這麽點銀子，這幾年都是緊衣縮食的過。”白瀧景指著賬本，“要是再將那些人放進來，那我們玄州才是真的活不下去嘍！”
“正是。”葉簾堂低頭飲了口茶，目光一掃，狀似不經意問道：“咦，白大人，怎麽不見昨日護送太子的那人？”
此話一出，她明顯感覺周圍的空氣凝固了幾秒，白瀧景肉眼可見的繃緊了表情，道：“大人找他做什麽？”
“我見他身手不錯。”葉簾堂笑了笑，問：“是大人請來的府中幕賓？”
“不，不是。”白瀧景別開目光，手指捏著衣袍，“他……出城去了。”
“哦。”葉簾堂點點頭，道：“那就是千子坡的人。”
白瀧景猛地擡起頭，剛張了張嘴，便聽她繼續道：“那人身形健碩，瞧著不過二十四五……我猜，是，千子坡的三當家？”
白瀧景目光慌亂地掃了掃周圍，聲音竟帶著幾分哀求，“大人快別再說了。”
“不必害怕。”周言出聲，“外頭都是我們的人，白大人您只管說便是。”
見白瀧景垂下頭，葉簾堂嘆一口氣，道：“大人，您也知道，我們此番前來就是替變、玄兩州解決難處的。我們才從變州過來，那邊已經初見成效了，若是您什麽都不說，”她搖了搖頭，“您若什麽都不肯說，不敢說，玄州也許……”
“變州有良田百畝，自然能好得起來。”白瀧景悶聲道：“可您瞧瞧我玄州，挨著什麽好處了？”
葉簾堂慢慢道：“玄州被千子坡吃著，自然什麽好處都不挨，您若是執意同千子坡交好，便再無翻身的可能。”
“我沒有辦法，沒有辦法……玄州位置偏僻，向來都是最窮苦的那一個，千子坡人多錢多，杜鵬全又是個不講理的，就是要挑我們軟柿子捏！當初他看上我女兒，”白瀧景大力揉搓著臉，“他說只要讓我女兒嫁進千子坡，往後便不再城中作亂，可，可是……”
葉簾堂擡眼，“可您沒想到，這樣一來，竟是親自將把柄送到了他的手上。”
“我知曉大人的好意，我知曉的。可玄州已經什麽都不剩了……我也是。”白瀧景癱坐在椅上，對著她疲憊地笑了笑，“……我已經沒有力氣再去賭了。”
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