第35章 河槽 秋日的天光沾亮了他的衣擺。……
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第35章 河槽 秋日的天光沾亮了他的衣擺。……
天色已晚, 只剩幾縷斜暉散在桂花樹上，碎成一片又一片的花瓣模樣。周言坐在樹下長廊裏看書，身邊放著個載滿桂花的籃子。
葉簾堂從城墻回來後便躺進了被褥裏, 這會兒才醒。她推開小窗，看見廊下人時還楞著神。最終還是周言放下書，向她點點頭道：“侍讀起了。”
“嗯。”葉簾堂扶著窗子呆了一會兒, 啞著聲問：“籃子裏裝的什麽？”
”桂花。”周言仰頭看著桂樹, “都敗到地上怪可惜的, 索性拿來蒸麥飯。”
“麥飯？”
“嗯, 就是將各類野菜、野花、野果和面粉混合蒸熟。”一提起吃的周言便起了興致，解釋道：“放進蒸籠大火蒸上個半炷香長短，最後可以再拌入蒜蓉和油潑辣子。”
葉簾堂聽得差點流口水，目光落在他那竹籃上, 忽然問：“那裏頭是樹上摘的，還是地上撿的？”
周言知道她在想什麽，輕哼一聲，“侍讀放心好了，我們變州有句俗語，叫‘不幹不凈, 吃了沒病’。”
葉簾堂笑笑, 端起案邊的茶水潤了潤嗓。
“哦, 差點將正事兒忘了。”周言將書擱在一旁, 從袖子裏掏出一張信函來, 道：“王秦岳回信了。”
“是嗎。”葉簾堂走出木門, 伸手將信展開來看。
王秦岳壓低聲音道：“我方才已經看過了，他們答應給錢，不過說是要先同您去察看舊糧道。”
“嗯, 可以。”葉簾堂將信讀完，哼笑一聲：“信函寫得如此直白，他也不怕路上被杜鵬全的人截下來，膽子也真夠大的。”
周言見她重新將信紙疊了起來，皺了皺眉，“不燒嗎？”
“不用。”葉簾堂彎起眼角，“杜鵬全還沒看過呢，燒了多可惜。”
周言嘴角抽了抽，“你是想……”
“是啊，他留了這麽大一個把柄給我們，不用可惜了。”葉簾堂轉過身，“不過也不能太直白，還是稍稍露一些風聲，叫杜鵬全好好猜去。”
周言點了點頭，卻仍盯著那封信紙，擰著眉頭。
“怎麽了？”葉簾堂問。
“我總覺著……”周言一口氣堵在喉頭上不去又下不來，良久才慢慢道：“罷了，許是我多想。明日之行，侍讀還是小心為妙。”
“我會的。”葉簾堂仰頭瞧著漆黑天幕，忽然笑道：“明日便是中秋了吧？”
“嗯？”周言楞了一瞬，也擡起頭，瞧著天上的月亮，嘆道：“這些天真是忙，竟讓白駒從手中偷偷溜走了這麽多，快要中秋了也沒發覺。”
葉簾堂偏過頭，問：“對了。來變州這麽久，還從未見你回家，不如明日你便回去瞧瞧？”
“不用。”周言收回目光，平靜道：“回不回去的都無所謂，我父母已經不在人世。”
葉簾堂自知失言，想了想道：“那明日你便在這兒同他們一起準備中秋夜席吧？待我白天陪王秦岳看了舊糧道，拿到銀子，便快馬加鞭趕回來，正好和中秋一同慶祝了。”
周言皺眉，問：“你一個人去嗎？”
“嗯。”葉簾堂點了點頭，“明日州府定然一大堆事，崔刺史和鄒先生定然忙不過來，太子殿下也有要事在身，我去就行。”
“那我……”
“不用陪我。”葉簾堂擺了擺手，笑嘻嘻道：“萬一明日我出了什麽事，王秦岳獅子大開口，不見得他州府兩個願意救我，太子年紀又小，也想不出什麽好辦法來，只有周大人您有可能救出我了。所以，為了我的安全著想，大人還是待在州府好些。”
“你說什麽呢！”周言急忙道：“快些呸掉，辦事前夜千萬別說這晦氣話！”
“哎，先等等，索性我直接說完。”葉簾堂斂去笑容，放輕聲音道：“實話說吧，你待在變州州府我最放心……若我真出了什麽事，有你在這，也不至於叫他們亂成一鍋粥。”
周言再次擰起眉頭，“怎麽，你覺得要出事嗎？”
“說不準吧。”葉簾堂靠在廊上，慢慢道：“只不過將話都說完會放心一些。”
周言嘆一口氣，拍了拍她的肩頭，“別想那些，明日還等著你回來一同吃中秋宴席呢。”
“好。”葉簾堂點點頭，“你記得將那籃子桂花麥飯蒸好啊，我回來一定要嘗。”
周言笑笑，回道：“包的，放心吧。”
*
翌日清晨，州府裏有小侍女候在廊下，數著盤中的果子玩。昨夜李意卿和崔玄成討論變州事宜到很晚，鄒允讓她守在這裏，不叫任何人來打攪太子殿下休憩。
日光穿過枝椏灑落，斑駁陸離於青石小徑，桂香暗浮，隨風微送，實在沁人心脾。
忽然，侍女身後的木門“吱呀”一聲被推開了。李意卿昨夜睡得不太好，這會兒腰酸背痛，渾身都不舒坦。
侍女同他目光相對，心中一跳，不小心打翻了手邊的盤子，果子骨碌碌滾了一地。她心中緊張，結結巴巴問道：“殿，殿下要用飯嗎？”
李意卿一時被日光晃得睜不開眼，便擡手擋住，問道：“幾時了？”
“……巳時。”侍女悄悄擡眼看他，不禁一時間怔住了。李意卿衣裳淡素，樣貌皎潔，此時被秋日的天光沾亮了衣擺，更顯得眉眼疏朗，如冰如瓷。
小侍女一時間呆得說不出話，直到檐角掛露，滴落在她身邊，她猛然回過神，紅著臉低頭去看鞋尖。
“葉侍讀已經走了嗎？”李意卿走出房門，經過她身邊時，漫出一點清雅的餘味。侍女低著頭，心裏想太子殿下真是好看又好聞。
李意卿遲遲沒等到回答，便問道：“怎麽了？”
小侍女連忙收起心思，回道：“葉大人辰時就出城了，是周大人去送的。”
他簇起眉頭，“怎麽沒人叫我？”
“是，是葉大人吩咐說不要的。”
李意卿抿了抿嘴，片刻後才道：“我知曉了。那崔大人現下在何處？”
“大人正與鄒先生在書房商討事情呢。”侍女回道。
太子略略一點頭，便向著州府書房的方向走了過去。
崔玄成這幾日忙得頭昏腦脹，好不容易趁著只有鄒允在時偷摸著喝幾口酒，聽到外頭有人稟太子正往這邊來，嗆得眼淚都出來了，急忙叫人將酒盞撤了下去，打開窗子通風散味。
“葉大人說殿下這幾日休息的不好，沒想還是起得這樣早。”崔玄成好不容易順下氣，轉頭打著哈哈將李意卿迎上了上座，“眼下入秋了風涼，殿下還是要仔細著身子才是。”
李意卿聞言笑了笑，道：“大人說的是。我昨日同大人剛剛算完糧道開支，不知今日能否將具體的章程擬出來？”
“這是自然。”崔玄成剛一轉頭，鄒允便捧了個冊子呈上來，“我與崔大人方才就是在討論這件事。”
窗外風吹桂樹送來淡淡清香，崔玄成瞧著垂眼翻冊的太子，心中略微有些緊張。雖說這位太子殿下年紀不大，待人接物一向溫和有禮，從沒擺過什麽架子，但相處這麽些天下來，他們便發現太子喜怒不形於色，胸中自有一番城府，無論發生什麽事，面上總是一派波瀾不驚。
李意卿看至最後，合上了冊子，擡眼道：“大人做事總是一絲不茍，我瞧這冊上賬目一筆一筆都規劃的明晰，真是一目了然。”
崔玄成連忙擺了擺手，“裏頭大部分都是我與殿下一同論出來的，我只是如實填上去而已。”
“大人何必自謙。”李意卿笑笑，“不過，我今早忽然想起一件事來，相同大人商討。”
崔玄成看一眼鄒允，回道：“殿下請說。”
“此事與糧道無關，大人不必緊張。”李意卿微垂眼睫，認真道：“我想先問二位，變州眼下是否只是依靠田地來維持生計？”
“這是當然。”崔玄成回道：“變州西南臨著首陽谷，東南臨著濯光川，什麽都不憑著，只能靠土地糊口。”
李意卿點了點頭，“前些日子，我同鄒先生一起測繪糧道時，路上途經了許多前朝遺留下來的廢棄河槽。我四處打聽了一下，這河槽在前朝是從顥州直直通向兗州的，兗州湖泊交錯，土地肥沃，實乃魚米之鄉。我想，若是能將河槽重新疏通，變州的糧食便不成問題。”
“這……”崔玄成搖了搖頭，“這怎行啊殿下，我們連修糧道的錢都緊巴巴的，更別說通河槽，買糧食了。兗州糧食雖富庶，可我們變州買不起啊。”
“大人別急。”李意卿聲音溫和，“通河槽並不急在這一時三刻，眼下最要緊的還是修糧道。等糧道修好，北邊同變州商貨交易流通，銀子便能一點一點積累起來。更何況，那時千子坡也許已經不覆存在……日子還長著，慢慢來便是。”
鄒允點了點頭，“這的確是個好出路。糧道串起我們谷東四州，若是再能疏通河槽，我們能便與溟西三州連通起來……可行！”
“但……”崔玄成猶豫道：“和溟西的兗、鈞、元三州比起來，我們谷東簡直是窮鄉僻壤，他們怎麽肯賣糧食給我們？”
“不，不。”鄒允搖了搖頭，興奮道：“我自小便長在兗州，深知兗州雖糧食銀子較為富餘，但染料紙張卻貴出天價，究其因便是土地濕熱，害蟲多發，種不出好的高粱來，而我們谷東，正是種高粱的好地方啊！”
鄒允一拍大腿，晃了晃崔玄成的胳膊，道：“大人，可行啊，可行！”
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“嗯。”葉簾堂扶著窗子呆了一會兒, 啞著聲問：“籃子裏裝的什麽？”
”桂花。”周言仰頭看著桂樹, “都敗到地上怪可惜的, 索性拿來蒸麥飯。”
“麥飯？”
“嗯, 就是將各類野菜、野花、野果和面粉混合蒸熟。”一提起吃的周言便起了興致，解釋道：“放進蒸籠大火蒸上個半炷香長短，最後可以再拌入蒜蓉和油潑辣子。”
葉簾堂聽得差點流口水，目光落在他那竹籃上, 忽然問：“那裏頭是樹上摘的，還是地上撿的？”
周言知道她在想什麽，輕哼一聲，“侍讀放心好了，我們變州有句俗語，叫‘不幹不凈, 吃了沒病’。”
葉簾堂笑笑, 端起案邊的茶水潤了潤嗓。
“哦, 差點將正事兒忘了。”周言將書擱在一旁, 從袖子裏掏出一張信函來, 道：“王秦岳回信了。”
“是嗎。”葉簾堂走出木門, 伸手將信展開來看。
王秦岳壓低聲音道：“我方才已經看過了，他們答應給錢，不過說是要先同您去察看舊糧道。”
“嗯, 可以。”葉簾堂將信讀完，哼笑一聲：“信函寫得如此直白，他也不怕路上被杜鵬全的人截下來，膽子也真夠大的。”
周言見她重新將信紙疊了起來，皺了皺眉，“不燒嗎？”
“不用。”葉簾堂彎起眼角，“杜鵬全還沒看過呢，燒了多可惜。”
周言嘴角抽了抽，“你是想……”
“是啊，他留了這麽大一個把柄給我們，不用可惜了。”葉簾堂轉過身，“不過也不能太直白，還是稍稍露一些風聲，叫杜鵬全好好猜去。”
周言點了點頭，卻仍盯著那封信紙，擰著眉頭。
“怎麽了？”葉簾堂問。
“我總覺著……”周言一口氣堵在喉頭上不去又下不來，良久才慢慢道：“罷了，許是我多想。明日之行，侍讀還是小心為妙。”
“我會的。”葉簾堂仰頭瞧著漆黑天幕，忽然笑道：“明日便是中秋了吧？”
“嗯？”周言楞了一瞬，也擡起頭，瞧著天上的月亮，嘆道：“這些天真是忙，竟讓白駒從手中偷偷溜走了這麽多，快要中秋了也沒發覺。”
葉簾堂偏過頭，問：“對了。來變州這麽久，還從未見你回家，不如明日你便回去瞧瞧？”
“不用。”周言收回目光，平靜道：“回不回去的都無所謂，我父母已經不在人世。”
葉簾堂自知失言，想了想道：“那明日你便在這兒同他們一起準備中秋夜席吧？待我白天陪王秦岳看了舊糧道，拿到銀子，便快馬加鞭趕回來，正好和中秋一同慶祝了。”
周言皺眉，問：“你一個人去嗎？”
“嗯。”葉簾堂點了點頭，“明日州府定然一大堆事，崔刺史和鄒先生定然忙不過來，太子殿下也有要事在身，我去就行。”
“那我……”
“不用陪我。”葉簾堂擺了擺手，笑嘻嘻道：“萬一明日我出了什麽事，王秦岳獅子大開口，不見得他州府兩個願意救我，太子年紀又小，也想不出什麽好辦法來，只有周大人您有可能救出我了。所以，為了我的安全著想，大人還是待在州府好些。”
“你說什麽呢！”周言急忙道：“快些呸掉，辦事前夜千萬別說這晦氣話！”
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周言再次擰起眉頭，“怎麽，你覺得要出事嗎？”
“說不準吧。”葉簾堂靠在廊上，慢慢道：“只不過將話都說完會放心一些。”
周言嘆一口氣，拍了拍她的肩頭，“別想那些，明日還等著你回來一同吃中秋宴席呢。”
“好。”葉簾堂點點頭，“你記得將那籃子桂花麥飯蒸好啊，我回來一定要嘗。”
周言笑笑，回道：“包的，放心吧。”
*
翌日清晨，州府裏有小侍女候在廊下，數著盤中的果子玩。昨夜李意卿和崔玄成討論變州事宜到很晚，鄒允讓她守在這裏，不叫任何人來打攪太子殿下休憩。
日光穿過枝椏灑落，斑駁陸離於青石小徑，桂香暗浮，隨風微送，實在沁人心脾。
忽然，侍女身後的木門“吱呀”一聲被推開了。李意卿昨夜睡得不太好，這會兒腰酸背痛，渾身都不舒坦。
侍女同他目光相對，心中一跳，不小心打翻了手邊的盤子，果子骨碌碌滾了一地。她心中緊張，結結巴巴問道：“殿，殿下要用飯嗎？”
李意卿一時被日光晃得睜不開眼，便擡手擋住，問道：“幾時了？”
“……巳時。”侍女悄悄擡眼看他，不禁一時間怔住了。李意卿衣裳淡素，樣貌皎潔，此時被秋日的天光沾亮了衣擺，更顯得眉眼疏朗，如冰如瓷。
小侍女一時間呆得說不出話，直到檐角掛露，滴落在她身邊，她猛然回過神，紅著臉低頭去看鞋尖。
“葉侍讀已經走了嗎？”李意卿走出房門，經過她身邊時，漫出一點清雅的餘味。侍女低著頭，心裏想太子殿下真是好看又好聞。
李意卿遲遲沒等到回答，便問道：“怎麽了？”
小侍女連忙收起心思，回道：“葉大人辰時就出城了，是周大人去送的。”
他簇起眉頭，“怎麽沒人叫我？”
“是，是葉大人吩咐說不要的。”
李意卿抿了抿嘴，片刻後才道：“我知曉了。那崔大人現下在何處？”
“大人正與鄒先生在書房商討事情呢。”侍女回道。
太子略略一點頭，便向著州府書房的方向走了過去。
崔玄成這幾日忙得頭昏腦脹，好不容易趁著只有鄒允在時偷摸著喝幾口酒，聽到外頭有人稟太子正往這邊來，嗆得眼淚都出來了，急忙叫人將酒盞撤了下去，打開窗子通風散味。
“葉大人說殿下這幾日休息的不好，沒想還是起得這樣早。”崔玄成好不容易順下氣，轉頭打著哈哈將李意卿迎上了上座，“眼下入秋了風涼，殿下還是要仔細著身子才是。”
李意卿聞言笑了笑，道：“大人說的是。我昨日同大人剛剛算完糧道開支，不知今日能否將具體的章程擬出來？”
“這是自然。”崔玄成剛一轉頭，鄒允便捧了個冊子呈上來，“我與崔大人方才就是在討論這件事。”
窗外風吹桂樹送來淡淡清香，崔玄成瞧著垂眼翻冊的太子，心中略微有些緊張。雖說這位太子殿下年紀不大，待人接物一向溫和有禮，從沒擺過什麽架子，但相處這麽些天下來，他們便發現太子喜怒不形於色，胸中自有一番城府，無論發生什麽事，面上總是一派波瀾不驚。
李意卿看至最後，合上了冊子，擡眼道：“大人做事總是一絲不茍，我瞧這冊上賬目一筆一筆都規劃的明晰，真是一目了然。”
崔玄成連忙擺了擺手，“裏頭大部分都是我與殿下一同論出來的，我只是如實填上去而已。”
“大人何必自謙。”李意卿笑笑，“不過，我今早忽然想起一件事來，相同大人商討。”
崔玄成看一眼鄒允，回道：“殿下請說。”
“此事與糧道無關，大人不必緊張。”李意卿微垂眼睫，認真道：“我想先問二位，變州眼下是否只是依靠田地來維持生計？”
“這是當然。”崔玄成回道：“變州西南臨著首陽谷，東南臨著濯光川，什麽都不憑著，只能靠土地糊口。”
李意卿點了點頭，“前些日子，我同鄒先生一起測繪糧道時，路上途經了許多前朝遺留下來的廢棄河槽。我四處打聽了一下，這河槽在前朝是從顥州直直通向兗州的，兗州湖泊交錯，土地肥沃，實乃魚米之鄉。我想，若是能將河槽重新疏通，變州的糧食便不成問題。”
“這……”崔玄成搖了搖頭，“這怎行啊殿下，我們連修糧道的錢都緊巴巴的，更別說通河槽，買糧食了。兗州糧食雖富庶，可我們變州買不起啊。”
“大人別急。”李意卿聲音溫和，“通河槽並不急在這一時三刻，眼下最要緊的還是修糧道。等糧道修好，北邊同變州商貨交易流通，銀子便能一點一點積累起來。更何況，那時千子坡也許已經不覆存在……日子還長著，慢慢來便是。”
鄒允點了點頭，“這的確是個好出路。糧道串起我們谷東四州，若是再能疏通河槽，我們能便與溟西三州連通起來……可行！”
“但……”崔玄成猶豫道：“和溟西的兗、鈞、元三州比起來，我們谷東簡直是窮鄉僻壤，他們怎麽肯賣糧食給我們？”
“不，不。”鄒允搖了搖頭，興奮道：“我自小便長在兗州，深知兗州雖糧食銀子較為富餘，但染料紙張卻貴出天價，究其因便是土地濕熱，害蟲多發，種不出好的高粱來，而我們谷東，正是種高粱的好地方啊！”
鄒允一拍大腿，晃了晃崔玄成的胳膊，道：“大人，可行啊，可行！”
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