雪已經停了, 但太陽還沒出來, 倒比昨夜下雪時還要冷。

公主府和太子府離得並不遠，都挨著皇城。謝懷璟本想先回府一趟, 把阿魚接出來一起去公主府賞梅, 但如今的天氣未免太冷了，他不想讓阿魚來回路上挨凍, 便棄了這個念頭。

到了公主府, 才發現謝亦鴻也在。他倒顧及著皇家顏面，沒穿一身女裝過來，也沒有傅粉施朱，看上去順眼了許多。束起玉冠, 長身玉立, 也有挺拔俊朗的男兒氣概。

謝亦鴻見到謝懷璟, 就悄聲問他：“皇祖母叫你過來的？”

謝懷璟點點頭。

謝亦鴻道：“我也是皇祖母叫來的……皇祖母跟我說，今日來公主府的都是燕京城最出挑的閨秀, 讓我仔細瞧瞧有沒有合心意的。”

謝懷璟不由一怔，自然想的到太後讓他來給柔則公主“撐場子”多半只是托詞, 真正的目的恐也是為了讓他相看那些閨秀。

謝懷璟自覺一顆心都被阿魚據滿了，也騰不出地方挪給旁人，便不打算久留。這時有個侍女過來請安, 道：“太子殿下, 公主請您過去一趟。”

謝懷璟正打算隨這侍女走，謝亦鴻便笑著說：“我也一起去。先前借了公主一對玉簪，正好乘這個時機還給她。”

那侍女面露難色, 欲言又止。

謝亦鴻歪頭一笑：“怎麽？我見不得公主嗎？”

他生得極細長的鳳眼，內勾外翹，平日裏又穿慣了女裝，此刻笑起來那眼中便浮起一脈瀲灩的神光。侍女都看呆了，半晌才紅著臉垂下頭，沒有吭聲。

於是謝亦鴻也閑閑地跟了上來。

柔則公主借賞梅之名延請賓客，府中也當真有一片暗香浮動的梅林。侍女將謝懷璟引到此處，道：“殿下稍待片刻，公主馬上就來。”說著便恭謹地退下了。

謝懷璟信步賞梅。梅林積雪未消，皚皚堆在枝頭。北風烈烈，瑩瑩初雪落於紅梅，清而艷麗。梅林深處隱著一道綽約的身影，穿著十二幅緋色月華裙翩翩起舞，仿佛落入人間的仙姝，映著紅艷艷的梅花，身姿翩躚，美不勝收。

謝懷璟略微駐足。本也是極美的邂逅，但他長於宮廷皇城，這種手段自幼便常見，自然知道此時此刻並不是巧合。

謝亦鴻慢悠悠地走上前，輕笑一聲：“自那個侍女借大公主的名義來找你，我就知道是這麽回事——這種女眷常用的伎倆，還是我比你更熟悉些。”

謝懷璟：“……”熟悉女眷的手段就這麽得意嗎？

他回首望向謝亦鴻，“那你怎麽不早說？”

謝亦鴻說：“我想跟來瞧瞧熱鬧……”見謝懷璟面色不豫，便收住了聲。

謝懷璟轉身就走，謝亦鴻道：“走這麽急啊？”

謝懷璟點了點頭，“自然不能久留，免得讓人誤會。”太後未必不知道這回事，知道了還讓他來，分明是有意撮合。他要是在這兒待久了，傳到太後那裏，便要錯以為他也有那份心思。

還是趕緊走比較好，省得以後麻煩。

謝懷璟快步走出梅林，也不打算留在公主府了，便召來侍從調用馬車。走到公主府的大門口，忽然想起太後讓他來給柔則公主撐場子，雖然只是托詞，但他在公主府坐了兩刻鐘不到就走人，便不是給柔則公主“做臉”，而是讓她“沒臉”了。

謝懷璟想了想，吩咐道：“待會兒回了府，去庫房拿一對玉如意，讓傅卿親自送到公主府來。”

因他時常將一些冗雜繁瑣的政務交予傅延之，所以在外人眼中，傅延之頗得太子寵信。且他自己也是身份矜貴——中秋節過後，定遠侯便請封次子傅延之為世子。

讓傅延之親自來公主府送禮，已經很給柔則公主面子了。

謝懷璟覺得他這麽安排十分妥當，便是太後追問起來，他也有所交代。

只是他一時忘了，當年傅延之委婉地推拒過同柔則公主的婚事。如今再讓傅延之赴公主府送禮，其實是不太穩妥的。

他身邊的侍從倒是想起了這一遭舊事，不過見太子神色深沈，又急著走，也拿捏不準他的心意，便沒有出言提醒。

***

沒過多久，謝懷璟就回到了自己的府邸。進屋瞧見阿魚的背影，目光立時變得柔緩起來。

天氣陰沈，屋子裏便是暗黢黢的。阿魚坐在八仙桌旁，左手拿著一方木塊，右手拿著一把刻刀，正在專心致志地篆刻。

也不知怎麽回事，謝懷璟看見她拿刀，內心深處就湧起好一陣慌亂的痛苦。他強自壓抑著那份莫名其妙的情緒，坐到阿魚旁邊，笑著問她：“怎麽不點燈？屋裏這麽暗，也不怕熬壞了眼睛。”

阿魚擡起眼眸，茫然地四望：“剛剛還很亮堂呢。”

看來是篆刻得入神，連天色暗了都沒在意。謝懷璟又問：“在刻什麽？”

阿魚道：“前幾日殿下不是要我刻一枚印章當生辰賀禮嗎？我篆刻的手藝不精，且好多年沒有練過了，怕到時候刻得不好，所以先刻幾個木頭練練手。”

謝懷璟拿起一塊木頭看，本以為阿魚一手好字，刻的一定是字，沒想到她刻的是一條簡筆的魚，但也不顯得拙樸，只覺得生動有趣。

再想到幾日前謝亦鴻讓阿魚替他刻一枚私章，阿魚並沒有答應；他說想要阿魚的刻章，阿魚卻絲毫沒有推辭，還願意這樣費心地練習篆刻的技法……謝懷璟的唇角不由噙起笑意。

他在阿魚的心中已經和旁人很不一樣了，只是阿魚還沒有覺察。

桌上有個粉彩九桃的圓盤子，盛著一盤紙皮核桃，謝懷璟順手敲了一個核桃，剝出核桃肉來，遞到阿魚嘴邊，阿魚習慣性地低頭，叼著吃了。謝懷璟又砸了一個核桃，一邊剝皮一邊問阿魚，“什麽時候學的篆刻？”

阿魚說：“小時候……學寫字的時候就開始學了。”

謝懷璟又給她餵了枚核桃，笑道：“你那時候才多大？竟也耐得住性子練這個。”

阿魚咬著核桃肉，含混不清地說：“最初學篆刻的時候，刻出來的筆觸生硬得很，我都急哭了——幾位一同入學的兄長都刻得很好，我唯恐比不過他們。那時候二姐姐勸我，說姑娘家不必那樣爭強，不是非要和那些男子分出高下的，爹娘卻跟我說，我比不過幾個哥哥，並不是因為我是女子而他們是兒郎，只是因為我的年紀比他們小一些，悟性略有不及罷了，只要我肯用心，不論是學識文采，還是書畫篆刻，都不會比他們差。我記著這番話，也不肯教爹娘失望，便是年少貪玩，也一直逼著自己臨字帖練篆刻，後來……”

阿魚頓住了，沒再說下去。

謝懷璟知道她想起了那樁抄家滅門的禍事，心下一片憐憫，眼中柔光滿溢：“你爹娘把你教得很好。”

阿魚默了許久，才笑道：“後來才發現，爹娘都是誆我的，其實這世上的女子並不能與男兒相比，便是能在讀書識字這等小事上勝過男兒，也不過多一個可有可無的才名罷了，又不可能像男子一樣為官做宰、入閣拜相。女子還要被德言容功、三從四德束縛終生，男兒卻可以三妻四妾，若本性孟浪貪淫，旁人還要讚他風流。”

阿魚爹終生只娶了阿魚娘一個人，哪怕阿魚娘生下阿魚之後再無子息，也沒有納妾。阿魚小時候都不知道世上還有“妾”這種存在，長大後聽說二叔偷偷養了個外室，才漸漸懂了。那時的她就像一個初涉江湖的俠客，終於明白世上不止是快意恩仇，還有許多無可奈何的事，終於發覺塵世是萬分險惡的，不比師門寧和安詳。

好在阿魚並不是憤世嫉俗的人，說完了這一通就安安靜靜地吃起了核桃，忽然道：“核桃仁裹上糖衣也很好吃，殿下要嘗嘗嗎？”

謝懷璟一番寬解的話就咽回了喉嚨，笑著說：“……好，我幫你剝。”

兩人一齊動手剝了一盤核桃，阿魚把核桃仁帶去小廚房，煮了一鍋開水，將核桃仁倒進鍋去澀味，另起一鍋熬化冰糖炒糖色。片刻之後將開水鍋裏的核桃仁都撈了出來，放進冰糖鍋翻炒，核桃仁都掛上了焦化的冰糖，顏色已經十分晶瑩好看了。再入油鍋一炸，表層便又酥脆又香甜，顯出琥珀般的光澤。

阿魚把核桃仁都盛了出來，欣欣然地端去和謝懷璟一起吃。

***

公主府的詩會正如火如荼地進行著，其中不乏文采飛揚的兒郎，柔則公主固然欣賞，但也不情願召那些人當駙馬。

她的眸光在那些才思斐然的世家公子間淡淡掃過——那個在建明公府掀簾而入的人並沒有來。或許他意識到這裏是公主挑駙馬的場合，所以沒有出現；又或許他只是被什麽世俗雜事絆住了手腳。

這時，侍女匆匆走了過來：“公主，太子遣了定遠侯世子過來，說是來送一對玉如意。”

柔則公主知道，剛剛太子略坐了坐就走了，說是臨時有一樁急事要趕去處置，此刻讓那什麽世子過來送玉如意，便是為了安撫她。在情面往來上，太子一向是圓滑的，從不會落了她這個皇姊的臉面。

柔則公主點頭：“請世子進來坐會兒。”好歹帶來了太子的恩賞，怎麽著也不能怠慢了，“前幾日皇祖母賞了兩罐新來的鐵觀音，給世子沏一壺。”

侍女抿了抿嘴，猶猶豫豫地說：“公主……那個世子……那世子就是傅二公子。”

柔則公主登時反應了過來。那不就是當初借離京遠游之名拒婚、害得她淪為宮裏宮外茶餘飯後談資的傅家二公子嗎！

太子為什麽讓他來送賞！

柔則公主自然不信太子是想借這件事折辱她。

她忽又想起，當初傅二公子之所以差點成為駙馬，就是因為太子的舉薦。如今太子又讓這個人來公主府，許是在暗示她，他仍舊想讓她嫁給傅二公子……

霎時間，柔則公主心裏已經湧起許多念頭，最後淡然笑道：“請世子進來坐吧。”

進來的是個身姿頎長的郎君，將一個檀木盒子交給侍女，侍女面向柔則公主將盒子打開。裏頭墊著明黃色的軟巾，上面是兩柄雕龍紋的玉如意，玉色白而純凈，各自掛著一枚銅錢結。柔則公主掃了一眼，笑看著來人，“有勞世子……”

話未說盡，卻凝住了神色，微微張大眼眸：“是你……”

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