阿魚搖頭。

宋平勸道：“當伺候人的丫頭有什麽好？你留在我家, 給我當如夫人, 我包管你什麽重活兒都不用幹，吃香的喝辣的, 要什麽有什麽。”

阿魚忖了忖, 道：“殿下不會應允的。”

宋平擰緊了她的胳膊，說：“殿下會答應的。”他靠近阿魚的耳朵悄聲道, “殿下今天考了我策論, 我答得很好，殿下是愛才之人，我向他討你，他一定答應。”

他醉醺醺的, 說話的時候便有一口酒氣呼在阿魚臉上, 阿魚別過頭去, 只想快些回屋。偏偏宋平一直死死拽著她的手臂，她掙脫不得。

阿魚只好同他周旋：“大公子, 有什麽事明兒再說吧，我要回屋歇下了。”

宋平癡癡迷迷地說：“你叫阿魚是不是？我聽太子殿下這般喚你……剛剛我瞧見你第一眼, 就喜歡上了。你放心，我以後一定好好待你。”

阿魚聽見“喜歡”兩個字，情不自禁地抖了一下。

就在這時, 一道冷厲的聲音忽然傳來：“你們在幹什麽？”

宋平轉頭一看, 便見一個翩翩少年走了過來。他醉得厲害，起先並沒有認出少年是誰，只知道他相貌極好, 冠玉般的容色，形狀美好的薄唇抿成了一條線，眉宇間盡是驕矜與貴氣，黑沈沈的眼睛望過來的時候，仿佛迸濺著流光。

當真是個俊秀郎君！就是有些眼熟。宋平認真地回想起來，到底在哪兒見過這個人呢……

一旁的阿魚福了福身，道：“殿下。”

宋平終於想起來了，這個樣貌卓絕的少年正是當今太子，他今天才見過的。

宋平的酒頓時醒了一半。他自知一身酒氣，十分失儀，便不太敢上前參拜太子。太子卻一步步地走近了，指著他的手，沈聲道：“松開。”

宋平這才發現自己仍舊緊緊攥著阿魚的胳膊。連忙松開了手。

謝懷璟望著阿魚，說：“阿魚，過來。”

阿魚立時乖順地走到謝懷璟面前。

謝懷璟眼中的郁色消退了一半。他把阿魚拉到自己身邊，深靜的眸子寒涔涔地看著宋平，道：“趁夜深無人調戲我的侍女，宋知府果真好家教。”

宋平覺得好像有哪裏不太對勁……他明明和阿魚情投意合，正在互訴衷腸呢，怎麽到太子嘴裏就成調戲了？

“殿，殿下……”宋平慌慌張張地解釋，“我是真心喜歡阿魚，我想娶她，阿魚……阿魚她也答應了！還請殿下成全。”

謝懷璟呼吸一窒，壓沈聲音問阿魚：“你也答應了？”

他的心一點點墜了下去。阿魚一定是急著擺脫他，才答應了這個只見了兩面的人。在她心裏，他就那樣不堪托付，連一個素昧平生的人都比不上嗎！

阿魚覺得謝懷璟的眼神和語氣都是涼颼颼的，像要把她掰碎了一樣，連忙搖了搖頭：“我沒答應。”

阿魚欲哭無淚。她真的沒答應啊！這個宋家大公子該不會以為她默許了吧？

謝懷璟又盯著阿魚看了一會兒，隨後緩緩地移開目光，漫不經心地瞥了眼宋平，聲線卻淩厲了起來，“憑你也配說喜歡？”

說完就沒再理會宋平，扯著阿魚回了自己屋，盡量放緩了語氣，溫和問道：“你怎麽碰上他了？”

阿魚便把前因後果細細道來：“我想洗把臉，就去井邊打水，然後宋大公子忽然冒出來了，說要向殿下討了我來。”

登徒子，癡心妄想！謝懷璟恨恨地想道。要不是他恰好去庭下賞月，那登徒子還不知要怎麽唐突阿魚呢。今日便罷了，夜已深了阿魚也困了，等明兒一早，他再好好收拾這個宋平。

阿魚接著道：“宋大公子一身都是酒氣，許是吃醉了酒，才說了那些渾話。”

謝懷璟心裏不太舒服，“你為什麽要替他說好話？”

阿魚：“……我沒有替他說好話啊。”她只是單純地陳述著當時的情形罷了。阿魚擡眸道，“殿下，時候不早了，我回屋歇著了。”

謝懷璟喊住她：“等等。”

側間有一壺才燒好的熱水，原是準備泡茶的。旁邊還有個四角架，上面擱著一個臉盆。謝懷璟先將臉盆蕩滌了一遍，才把熱水倒進去，喚阿魚過來，“洗把臉再走。”

阿魚一怔，站在原地沒動。

謝懷璟說：“過來啊，水都要涼了。”

阿魚乖乖地走到臉盆架前面，低頭捧水抹了把臉。

謝懷璟遞了幹凈的布帕子給她，“擦擦臉。”

阿魚“嗯”了聲，把布帕子展開，擦了擦臉上的水珠。今天風和日暖，她穿了一件翡翠色的紗衣——嘉懿皇後喜用白綾和碧色綾制成鶴氅式的大袖衫，宮女們競相效仿，都以碧色紗衫為美，後來傳到民間，逐漸成了風尚。

紗衣輕薄，半遮著阿魚圓潤的肩頭，裏頭杏黃色的袙腹若隱若現。臉上未擦幹的水珠順著脖頸淌下，滑過一字型的鎖骨，再緩緩往下淌，洇濕了單薄的衣料。香肩鎖骨，俱是精致美好，一如夢中所見。

謝懷璟的目光微微凝住。

阿魚把布帕子遞還給他，謝懷璟心不在焉地接了。阿魚行禮告退，謝懷璟忽然說：“他不是真心喜歡你。”

這個“他”指的自然是宋平。

阿魚低頭應了一聲：“嗯……”

謝懷璟又說：“我才是真心喜歡你。”

阿魚：“……”

她心底有些難以言說的慌張，什麽都沒說就急匆匆地跑了。

***

此刻的宋平已經徹底清醒了。

他思來想去，覺得剛剛太子的眼神、語氣都淡漠得過分，看他就像在看一個十惡不赦的罪人。宋平心中憂懼，顧不上時辰已晚，繞道去了宋恕進的屋子，將今晚的事一五一十地道來。

宋平道：“爹，您再跟殿下解釋解釋，我是真心想娶那丫頭進門，真不是調戲……”

宋恕進已睡下了，因宋平過來才披了衣裳起身，聽了這話不禁恨鐵不成鋼：“糊塗東西。殿下是誰？殿下是太子，將來的陛下，說什麽都是對的，不管你有沒有調戲那個丫頭，殿下說你調戲了，你就是調戲了，別想著狡辯抵賴，你若辯駁，豈不是駁了殿下的臉面？殿下肯定更不高興。”

宋平恍然大悟：“難怪……方才我解釋了幾句，殿下反而更生氣了。爹，您看我現在應該怎麽辦？”

宋恕進重重地嘆了口氣：“也怪我，早知道你這個不爭氣的吃醉了酒便要胡來，為父就不讓你喝酒了。你現在趕緊回去燒水沐浴，換身幹凈衣裳，去殿下屋子門口跪著請罪。”

宋平微張了嘴：“那……那豈不是要跪一晚上？”

宋恕進頷首：“你今夜的行止，已算是駕前失儀。殿下既然給你定了調戲美人的罪名，你好好認罪便是。態度誠懇些，殿下興許就揭過去了。”

宋平只好應了下來。

翌日一早，謝懷璟得知宋平在屋子外跪了一整夜，神色分毫未變，只吩咐了傳早膳，命人把阿魚叫來。

阿魚先前在船上晃晃悠悠地睡了一個多月，昨夜睡在不會晃來晃去的床上，反倒不習慣了。便輾轉反側了好一會兒才睡著。得知太子找她，就睜著一雙惺忪的睡眼過去了。

在屋門口瞧見跪著的宋平，阿魚還楞了一會兒。如今雖已孟夏，但夜裏還是更深露重的。宋平像是跪了一整夜，衣裳都被露水打濕了。

阿魚也沒多看，徑直進了屋。

早膳已經備齊。揚州城的百姓富足慵懶，吃早茶幾乎成了慣例。清茶配細點，梅雨時節早早地起床，一邊喝茶吃點心，一邊聽雨賞景，不覺一個上午就過去了。

謝懷璟讓阿魚在身邊坐下，推了一碗白湯鱔絲面給她，“你嘗嘗，這時候的鱔魚肉都挺新鮮。”

面條的香味飄了過來。阿魚捧著碗，先喝了幾口面湯。倒不是純粹的白湯，湯底醇厚而味濃，應是提前備下的高湯，清澈鮮香。阿魚滿足地瞇起桃花眼，隨口說了句：“剛剛進門瞧見宋大公子跪在了門口，像是跪了一晚上。”

謝懷璟偏頭望她，緩慢地勾挑起唇，“你似乎很關心他？”

阿魚搖了搖頭。她覺得謝懷璟神色怪怪的，就像以前二叔背著二嬸討小老婆，二嬸明明很慍惱，卻偏偏要擠出鎮靜和善的笑容一樣。

阿魚沒再多說什麽，專心埋首吃面。

面是細面，軟韌而筋道。面條上頭的鱔魚絲只有一寸長，用油炸過了，金黃金黃的，入口頗為酥脆。阿魚一筷子面條一筷子鱔絲，吃得很是盡興。再想想夏天到了，肉嫩味鮮的鱔魚都溜出來了，阿魚心裏不由冒出好多個念頭，比方說紅燒鱔魚、泡椒鱔魚、山藥鱔魚湯……

謝懷璟見阿魚吃著吃著抿嘴笑了起來，不覺跟著一笑，“在想什麽呢？”

“我在想，等回了燕京，還可以煮鱔魚湯喝，可鮮了。”

謝懷璟的心情頓時歡暢起來——阿魚還是想和他一起回京的。他笑了笑，說：“鱔魚補氣養血，你身子弱，又畏寒，多吃一些也好。”

阿魚點點頭。以前待在司膳房，各種食材的功效都是要背的，鱔魚的藥用之效她還記得，順口便道：“鱔魚肉益精溫陽，對肝腎都極好，最適宜腎陽虧虛的人吃了。”

她說完，又夾了一筷子油炸鱔絲，當真外焦裏嫩，搭著高湯一塊兒吃，鮮美無比。阿魚本著“好吃的大家一起吃”的念頭，問謝懷璟：“殿下要進一些鱔絲嗎？”

謝懷璟一怔。阿魚剛剛才說鱔魚“適宜腎陽虧虛的人”，現在便問他要不要吃鱔魚絲……這兩句話連在一起真是意味深長。

雖然知道阿魚多半沒有那個意思，但謝懷璟的神色還是覆雜了起來。

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