近來宮中很不太平。

開年之後，天氣回暖。枯樹敗枝都冒出了翠綠的尖尖，萬物葳蕤。太後身上漸漸有些不好，但她也沒有放在心上，只是更加地湎於道法了。近來都在專心研習煉丹之術，十皇子就交由親信的方嬤嬤照管。

皇後便趁此機會把十皇子討了回去——太後潛心修道，諸事不管，方嬤嬤自然不敢違抗皇後。

十皇子早產，雖已百日了，看上去仍舊十分瘦弱，近來因為換季，還時不時發燒咳嗽。皇後請了太醫會診，幾位太醫都覺得十皇子心肺俱虛，恐有夭折之虞——但誰也不敢明說，只道：“殿下先天不足，還須好好調養。”開了一劑溫和的藥方子。

十皇子果真一日比一日地不好了。

皇後也不知從哪兒看來的偏方，道是：親弟兄割腕取血當藥引子，或有奇效。

她便把主意打到了太子身上。

然而不論皇後安插到承文殿的人有多麽不起眼，太子總能把那人揪出來。這位國之儲貳隨著年歲的增長，處事愈發的鎮靜從容，仿佛一切都在他的預料之中。

皇後又是氣惱又是憤恨，便端起中宮的架子，命太子每日赴鳳陽宮晨昏定省。

太子……搬去了宮外的太子府，別說晨昏定省，皇後連他的面都見不上了。

太子府早在年前落成，一應奴仆家具都是齊的，如今新年伊始，春和日暖，搬過去倒也十分適宜。

幾天後，朝中幾位肱股之臣聯名奏請，說“帝嗣稀薄，陛下應廣納嬪妃，綿延子嗣”。

天子說：“不忍辜負皇後。”

大臣們便繼續上表，清流們苦苦相勸：“陛下，社稷為重啊。帝嗣稀薄，則江山不穩啊。”

幾番推脫不過，天子也只好應下了。倒也沒有大肆選秀，只吩咐道：“就從後宮的女史裏挑幾個吧。”

宮裏藏不住事。不過一天工夫，闔宮都知道後宮要進新人了。皇後氣得食不下咽，派人仔細查問了，才知道那些大臣之所以鼓動天子納妃，都是因為太子在推波助瀾。

存心給她添堵呢！

皇後終於意識到，如今的太子已不是當年那個任她欺淩的失恃皇子了。

***

阿魚左手按著一條大黃魚，右手拿著菜刀小心翼翼地刮著魚鱗。哪知道這條黃魚還沒死透，她才下刀，魚就跳了一下，滑溜溜地從她手裏蹦走了。

阿魚嚇了一跳：“啊！”

一旁的燕儀不慌不忙地拿起菜刀，拿刀背敲了幾下黃魚腦袋，順手把魚鰓和內臟去了，拿清水將魚身洗幹凈，再在魚身兩側切了幾個漂亮的花刀。

阿魚就在旁邊饒有興致地看著，笑嘻嘻地說：“刀工真好——還以為你當了女史，就只和文書打交道了呢。”

——燕儀已補了那個女史的缺。她初來乍到，又是從宮女升上來的，許多女史都不待見她。但燕儀機靈、嘴甜，遇到不懂的也肯低下頭討教，漸漸將女史的俗務上手了。女史的住處配了一個小廚房，燕儀得空就給大家做好吃的，吃人嘴軟，便也沒有人跟燕儀擺臉色了。

當女史是真的清閑。燕儀知道學問的精進才是正道，便把大多數時間用在了讀書上。

她始終覺得愧對阿魚，所以但凡小廚房有什麽好吃的，她都會叫阿魚一起來吃。兩人一起做做菜說說話，時間就消磨過去了。

阿魚一邊給開了花刀的魚身抹上鹽，一邊道：“聽說陛下要在女史裏頭選妃，說不定你能選上呢。”

燕儀不以為意地搖頭：“我這個半路出家的女史，有什麽出挑的？肯定選不上我。要是我能當娘娘，你肯定也能當娘娘。”

“再說了，”燕儀望了望四周，見沒人才繼續道，“宮裏只有皇後娘娘一人得寵，若當真選上了，跟守活寡有什麽區別？她那性子，又哪裏是能容人的？還不如等出宮了，嫁個簡簡單單的人家，和和美美地當夫妻。”

燕儀一貫看得通透。阿魚雖理不清這裏頭的關竅，卻也覺得燕儀說得十分有道理。

小廚房只有一個鍋。兩人給魚身掛上糊，等油溫十成熱的時候才把魚放下鍋，魚肉一下子就定了型。因著先前燕儀切的花刀十分均勻，所以此刻魚身上的花形很漂亮，就像炸開來的花。等魚肉都變成金黃金黃的，就撈出來擱在盤子裏。鍋洗一下，切了蕃柿進去，熬了糖汁，添水勾芡，淋到炸好的魚身上。

這道菜最適合趁熱吃。入口的魚肉先是焦脆脆的皮，再是軟嫩嫩的肉，外頭裹著酸酸甜甜的醬，瞧著鮮艷好看，吃著鮮嫩酥香。

阿魚吃飽了抹抹嘴，說：“下次勾芡之後再淋一湯勺熱油，炒勻了澆到魚身上，顏色還要好看，紅亮亮的。”

阿魚談到“吃”還有挺有心得的。

燕儀道：“過幾天還有新鮮的小黃魚，到時候你再來吃啊。”

阿魚滿足地點頭。

***

孟春天氣，午後已有了暖意。熏熏然的楊柳風從窗欞遞了進來，滿室的輕紗帷帳隨風輕輕飄動。

謝懷璟正伏在案上小憩。

他又夢見了阿魚。

似乎是很多年以後的事——阿魚的模樣長開了，眉眼昳麗得像一幅畫，抱著黑白瑪瑙棋子走過來，喚他一起下棋。

兩人手談幾局，各有輸贏。阿魚懶懶地說：“沒意思——不如找個東西當彩頭吧。”

謝懷璟看見夢裏的自己把腰上的雙龍玉佩解下來了，擱在棋盤旁邊：“若我輸了，這個玉佩就歸你。”瞧見阿魚的眼光在玉佩上轉了一圈，他又接著說，“你要是喜歡，便是我贏了，玉佩也歸你。”

阿魚單手撐著臉頰，問他：“若我輸了呢？”

他道：“要是你輸了，就罰你親我一下。”

阿魚半擡了桃花眼看他，眼裏盛滿了瀲灩的水光，像粼粼的碧波萬頃。

謝懷璟覺得自己的心被撓了一把，正想知道接下來是誰輸誰贏，就在這時候，隱約聽見宮人喚他：“殿下，馮將軍來了。”

夢境戛然而止。謝懷璟漸漸醒轉，還有些魂不守舍。

作者有話要說：

阿魚：為了報覆作者炸魚，我打算下章炸圓子吃。

圓子：嗯？？？

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