第32章 使用瘋子犯法。
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第32章 使用瘋子犯法。
十二年前的星紀日, 帕拉，教廷。
年輕的聖使結束游行和禱告，回到教廷中那個屬於她的房間, 裏面陳設華貴卻單薄，雪白一片，看上去像個無欲無求的雪洞。聖使的胸膛被小一號的衣服勒緊，艱難地抽動著呼吸, 半晌, 她用力扯下遮蓋面容的頭紗, 狠狠摜在地上。
她其實沒有聽到什麽, 但耳邊仿佛充斥著某些細細碎碎的聲音，越來越響, 越來越嘈雜。
“真可惜，那麽尊貴的出身, 最後成了教廷的擺設。”
“連擺設都不如吧，王室打的什麽主意，教廷也不是傻子。忍她當個聖使已經是極限了, 怎麽可能告訴她任何秘密。”
“王室也沒指望她真能做到什麽吧。”
“棄子而已。”
“別說, 一出生就直接送到教廷, 從根上就斬斷了所有可能啊……”
聖使赤金的眼睛裏燃燒著某種憤怒, 金燦燦的長發流水一樣蓋著身體, 讓她看上去像只無能狂怒的小貓。
“混蛋，廢物。”她咬著牙，狠狠咧嘴笑了一下。大概是為了羞辱她，她房間的窗戶正對著王庭的方向, 看出去，遠遠能看見王庭高高的塔尖。
聖使聽到身後有響動, 克制地吸了一口氣——無非是那些腦子被削掉一樣的侍從，再嚴重點沒準是某位司祭，來嘮嘮叨叨地跟她說聖使不可憤怒，聖使不可失禮，聖使必須永遠平和寬容。
聖使必須永遠——像個死人。
被他們擺出去展覽的，尊貴的死人。
然而，一個陌生的聲音在她身後響起來。
“初次見面，我喜歡你的這份工作。”
聖使猛的回過頭，被衣服勒得胸口脹痛。她瞪大眼睛看著眼前大大方方推開門走進來的陌生女人——一個黑發黑眸，面容平淡笑意溫和的女人。
這不是教廷的人！
是怎麽出現在這裏的？她的房間差不多位於教廷的最深處了啊！
那些監視她的人呢？平時不是看得很緊連她隨便說句話都要記錄插手的嗎！
聖使腦子裏閃過無數種可能性，她後退半步，腰撞到了身後的長桌。聖使抓住桌角，指甲幾乎折斷。
她咽了口唾沫，在輕微的窒息中勉強冷靜著，一邊猜測對方的目的，一邊確認警報器的位置：“你是誰？想做什麽？”
那女人只是輕輕笑了笑。
“我叫桑燭。”她介紹道，“我想從你這裏得到這份工作，是叫……教廷聖使，對吧？”
聖使一楞，自稱桑燭的女人用一雙罕見的深黑的眼睛望著她，繼續說道：“作為交換，你可以告訴我，你想得到什麽。”
一瞬間，她在這種荒唐的場景下意識到，這是某種絕無僅有的，令人心神震顫的，機會。
她賭對了。
從此以後，她再也無需穿著勒緊身體阻礙呼吸的長裙。
璆琳·艾爾斯坦因打量著眼前的男人——這個得到了偏愛，卻偏偏把自己弄得很淒慘的男人，一時間覺得有點好笑。
她很好脾氣地開口道：“我的目的，也不跟你多說了，你應該都能猜到。嗯……你應該是都知道了吧？”
蘭迦僵硬了一會兒，緩緩點頭，慢慢吐出幾個字：“璆琳聖使。”
原本在十四年前繼任的，希爾口中那位脾氣大，有血性，不適合這個位置的，真正的聖使璆琳。
璆琳做了個打響指的動作，沒發出聲音，只有水波晃動：“哇哦，聖使連這也告訴你啊，我要有危機感了。”
她摸了顆營養球丟進嘴裏：“不過我相信你是個願意為了人類犧牲自我的英雄，現在重要的只是選擇哪一邊。從個人來說，我曾經可是把你從軍部救出來過的，否則你早死在軍部審判裏了，不管怎麽說，我也算是……小半個恩人？”
“而如果從人類層面來說，我想你肯定也希望王室和軍部趕緊結束這種見鬼的內鬥，一致對外去面對蟲巢吧？”
“如果你選擇教廷，那一切只會保持現狀，你除了慘死什麽用都沒有。如果你選擇軍部……那群兵痞子是能打，但可未必了解怎麽去統治人類這個巨大的集合體，到時候搞成幾大軍團軍閥割據繼續內戰，人類就太可憐了。而我……恰好，是一個評價和能力都還算得到認可的王，奈特雷，你覺得呢？”
又是一片寂靜，蘭迦低垂著頭。以這樣的姿態面對一個王可算不上尊敬， 璆琳輕輕瞇起眼睛，像是打盹的獅子：“哦，我明白了，還是你覺得，我也是發起遠征，將你們不斷送去送死的人之一，心裏有點過不去的坎是吧？”
蘭迦默默咬住牙，一聲不吭。
“沒錯，我發起遠征也好，現在想得到你也好，當然是有著要統治一切的野心，這對一個王來說再正常不過，沒什麽好遮遮掩掩。”
璆琳笑了聲，“但你厭惡這個，所以你打算走另一條路拯救人類？嗯……去勾引聖使，讓她愛上你，再求她幫你滅了蟲巢？反正這對聖使來說，大概順手的事。”
“……不。”蘭迦從牙縫間擠出一個字。
璆琳饒有興趣：“哦？”
“聖……她不想要參與這些。”蘭迦依舊沒有擡頭看璆琳，一字一字緩緩往外吐著，“我不能，拿自己逼迫她，我也沒這個資格。”
更何況，桑燭說過，她的妹妹在蟲巢中，甚至或許是支持著蟲巢那一方的。
桑燭也說過，她其實，有些想念她的妹妹。桑燭說這話的時候，靠在他兄長的墓碑上，仰頭望著卡斯星溫柔的月亮。
他願意付出自己的一切，但無論如何不願意逼迫桑燭，哪怕她有能力拯救一切。
蘭迦沒有說出這個理由，璆琳沈默了幾秒，嗤的一笑。
“奈特雷，這些年滿眼睛釘在聖使身上的那些男人，我從不怕他們獲得聖使的青睞，你知道為什麽嗎？”
蘭迦一楞，按住心裏那點難過。
璆琳用手指抵著自己的下巴，笑話似的說：“因為男人啊，尤其是位高權重有野心的男人，總有一點很有意思的想法。別說現在不知道，他們哪怕有一天知道聖使擁有遠超過我們常理的力量，也會理所當然地覺得，聖使作為女性，心裏有脆弱柔軟，需要他們來指點迷津，需要他們去愛的地方。呵，聖使心裏當然有柔軟的部分，但關男人什麽事？”
“所以啊，你看，哪怕彌瑟主教那個腦子缺根筋的蠢貨，又或者鉑西·馮·斯圖亞特做出的那副舔狗似的卑微樣子，你以為他們就沒有想要支配聖使的想法嗎？他們可太敢想太招笑了。”璆琳咯咯地笑著，樂不可支地攤攤手，“所以我對他們的態度一向是，啊，他們今天還活著啊，繼續努力。不努力的，你看佐恩·馮·斯圖亞特不就死掉了嗎？”
佐恩。
這個名字在蘭迦的大腦裏跳了一下。
“您是什麽意思？”蘭迦往後退了一點，在笑聲中炸起了一身雞皮疙瘩。某種明確的惡意讓他繃緊身體，試圖做出防禦的動作。
璆琳驟然收起笑聲，擰頭看向他，一雙眼睛依舊是笑意盈盈。
“不過你這個類型的，倒是真讓我有點危機感了。”
“蘭迦·奈特雷，你好像還沒有真正意識到，聖使究竟給了你怎樣的特權。你也沒意識到，聖使能夠給這個世界帶來的威脅，可遠遠比蟲巢大得多。”
*
桑燭坐在旅店的屋頂上曬太陽，頭頂是緩緩浮游而過的巨鯨，陰影覆蓋上她的身體，又緩緩離開，於是失去遮擋的天空中隱約能看到蟲巢的輪廓。偶爾有小魚從她身邊經過，她伸出手指逗一逗，小魚就吸溜一下把她的手指吸進去半截。
“壞魚。”她平淡地收回手指。
走過那段記憶，確定了阿瓦莉塔在蟲巢中後，桑燭其實隱隱猜到了阿瓦莉塔在做什麽。
精神鏈接的能力，就像是掛在人類面前的一根胡蘿蔔。她甚至不需要用蟲族施加多少壓力，想要成為統治者，想要成為“人類共腦”的野心會催化著人類將這根蘿蔔吞吃下去，到了最後，這個世界上……將只剩下蟲，和蟲。
但桑燭並不能理解這樣做的意義是什麽。
精神鏈接，也並不是屬於阿瓦莉塔的力量。
等這次旅行結束後，桑燭打算去蟲巢見一見她。
她並不想幹涉什麽，但想和她好好說說話。
桑燭沒有去探聽房間裏的動靜，大概過了十幾分鐘，房門打開了，璆琳美人魚似的游上來，帶著一整串氣泡：“聖使，面試結束，想知道結果嗎？”
桑燭只是笑笑：“我尊重他的決定。”
璆琳眨了下眼睛：“那看來我是真得扛著教廷和軍部的壓力，給他下敕令發帕拉公民證了啊。”
桑燭微微一楞，覺得身邊的水似乎被曬得溫暖起來。
“他選擇了好好生活是嗎？”桑燭柔和地問道，她的聲音帶著點幾不可聞的欣慰，“陛下，不必擔心別的，這件事情很快會過去。人類的記憶總是短暫的，過去後，就不會有人在意了。”
璆琳聽懂了桑燭的意思，她意識到，自己再一次賭對了。
她歪著頭看著桑燭，過了一會兒，又說：“聖使，你的心肝其實挺討厭我的，如果他給你吹枕頭風說我壞話，聖使可別信啊。”
哪兒來的枕頭風。
桑燭失笑，搖搖頭，也沒解釋他們之間的現狀，應道：“好，不信。”
“聖使學會哄我了。”璆琳笑起來，她靠在桑燭旁邊躺下，雙手交疊在腦後，仰頭看著巨鯨和魚群，“聖使，我第一次見你的時候還不到二十歲，現在也已經三十多了，想要的越來越多，但你還是和初見的時候一模一樣，好像教廷終年不變的神像。”
她轉頭看向桑燭：“您能不能回答我，在您這樣的生命眼中，人類啊……真的是有未來的嗎？”
桑燭避重就輕地答道：“這不像是陛下會說的話。”
璆琳揚起眉毛，不太開心地嘀咕了句什麽，難得正經地詢問道：“聖使，你會願意為了人類對付蟲巢嗎？你在人類的族群裏生活了這麽多年，許多人尊敬你，許多人對你抱有善意，如果希望你試著想想他們……”
“陛下，他們抱有尊敬和善意的對象，是一名人類聖使。”桑燭溫和地笑了，她現在的心情很好，對璆琳也很寬容，即使這樣的問題，也心平氣和地回答，“作為回報，我以一名人類聖使的身份做了我能做的一切，我傾聽禱告，服從教廷，祝福遠征，幫助他人。”
她是有史以來做得最好的一任聖使，任何人都無可指摘。
“但人類的聖使不可能有對抗蟲巢的力量，如果你們期待的是我像神一樣為人類開辟未來。”桑燭的瞳仁波瀾不驚，“那你們應該為我塑神像，並且要做好，神不在乎的準備。”
“好吧，你說得對。”璆琳點到為止見好就收，沒有再繼續這個話題。
大約到了午後，軍部和教廷的人終於姍姍來遲。軍部來的居然不是鉑西，而是幾個桑燭沒見過的中年軍官。
不過，沒什麽太大的差別。
彌瑟一到就氣急敗壞地要帶走蘭迦，等他看到璆琳的時候，臉色更是黑如鍋底。璆琳笑瞇瞇地攔住彌瑟，將幾個人籠到一起，淹沒在驟然升起的白色霧氣中。
蘭迦在不遠的地方看著這一幕，即使身處水中，卻覺得嗓子幹澀。
“很神奇吧，我還是第一次在第三方視角看這個。”璆琳游到蘭迦旁邊，酸溜溜地說，“果然，你是真的很受偏愛，不過比我還差一點吧。”
畢竟，當初她許下的願望，比這還要麻煩得多。
十二年前，她對著這個突然出現的女人，斬釘截鐵地說：“我要做帕拉的王。”
她想過該說些什麽打動對方，什麽現在的王昏聵無能，自己能做得比他更好，或是亮出自己本就是王室血脈的證據，哭訴這些年受到的委屈博取同情。但最後，她看著桑燭平靜溫和的眼睛，意識到，她什麽都不需要說。
她只要給出她的答案。
會有人在意一個螞蟻窩裏哪只螞蟻做了蟻後嗎？會在意那只螞蟻有什麽非要如此的辛酸和野心嗎？
果然，桑燭的眼睛平靜如水，沒有因為她放肆的回答露出任何詫異的表情。桑燭只是輕輕笑了笑，說道：“好女孩。”
然後，第二天睜眼的瞬間，她成為了帕拉的王。
她那登基了的兄長仿佛從來沒有存在過，王室將公主送進教廷的交易也從來沒有存在過，這一任聖使名為桑燭，是教廷收養的孤兒。
最初那段時間，她極其惶恐。
畢竟桑燭的存在仿佛一顆定時炸彈，她沒法不去想，既然她可以用這樣的方式獲得現在的一切，那麽，是不是任何人其實都可以，只要桑燭願意。
桑燭身邊對她大獻殷勤的男人很多，任何一個，都不是沒有野心。
最極端的時候，她也想過怎麽樣才能讓桑燭徹底消失。
後來稍微成熟一些，她就不再這麽想了。
不過須臾之間，桑燭已經處理好了一切，這次事情牽扯的範圍本來就不廣，知道的人也不多，要抹去不過是隨手罷了。對桑燭而言，蘭迦的選擇也貼合了她的心意，可以讓她將被他撥亂的故事調回原本的樣子。
桑燭游過來，並沒有看蘭迦，只是對璆琳說道：“您把他帶回帕拉吧，如果他不願意，還請不要動研究的心思。”
璆琳委委屈屈地嘆了口氣：“聖使，我在你這裏這麽沒有信用的嗎？我是很饞精神鏈接的技術沒錯啦，但我還是很惜命的。”
她早就跟蘭迦·奈特雷說明白了，就算他想，現在王室也不可能真把他弄進實驗室——不，王室不會允許任何一方真的把他弄進實驗室，讓他為了人類好，別打那個算盤了。
璆琳雖然可以為自己的野心犧牲無數遠征的士兵，但她到底還是個王，不想她所統治的世界整個亡在自己手裏。
不過，知道了精神鏈接的核心是被告死蝶感染的蟲化異變者這條信息，對璆琳來說已經是個大驚喜了。告死蝶有死神之名，能活著被它感染的人類幾乎稱得上孤例，輕易不可能再出一個。
也就是說，反正她得不到的，軍部也得不到。而現在，她已經知道了一個現成的例子，軍部卻已經被抹去這條信息，除非軍部瘋了直接去炸教廷，不然永遠落後她一步。
優勢在她，不必心急。
繼續觀望才是最好的選擇。
桑燭不置可否。
璆琳主動問：“你們要告別嗎？需不需要電燈泡滅燈？”
桑燭並不打算說什麽告別的話，該說的也都已經說過了，這種時候的告別反而累贅。更何況她也不是不回帕拉了，蘭迦既然願意好好在帕拉生活，以後也未必不會有擦肩而過的時候。
但是蘭迦突然開口了：“聖使大人。”
璆琳很有眼色地消失了，桑燭沈默幾秒，平淡溫和地看向他：“蘭迦，還有什麽不放心的嗎？”
好吧，雖然她不需要，但蘭迦或許需要一場告別。
“我……”他很緊張地握緊了雙手，覺得自己幾乎要窒息了，“我還欠您一件事，我小時候答應了的，雖然我現在沒什麽用，但如果有我能做的……”
桑燭笑笑，依舊是曾經的回答：“我沒有需要你做的事，蘭迦。”
蘭迦覺得桑燭的每一句話都像是在他身上劃開了一道傷口，裏面滿溢出來的，叫做“不自量力”。
他原本做好了赴死，或是永遠被囚禁起來生不如死的打算，他被她拋棄後理應如此淒慘，作為他的懲罰。
但帕拉的王掐斷了這種可能，一時間，他只覺得自己所做的一切都成了荒唐，身軀空蕩蕩的，腹中已經失去了一切。
下一個問題不該問出口了，他猜到自己會得到什麽回答，也猜到那會讓自己顯得更加不堪。
“您……”他輕輕開口，“您還會……找一個，像從前的我那樣的人，帶在身邊……使用嗎？”
這個問題讓桑燭一楞，她思索了幾秒，耐心地回答：“等旅行回來後吧，瓦德星應該沒有奴隸市場。”
她一般傾向於遵守世界的規則，她身邊的容器，或是合法購買，或是被她救下的本該死去的人，不至於在街上看上一個就強搶回家。
蘭迦的身體微微震顫著，他很用力地咬了下舌頭，殘留的淡淡快感從依舊算得上敏感的口腔沖上腦子，讓他勉強從窒息中清醒一點。
他問：“聖使大人……從前，使用我的時候，您感覺到過快樂嗎？”
桑燭沈默了一下。
她察覺到什麽，下意識想問，是指身體上的快樂，還是心理上的快樂。
但她覺得，她要是真這麽問了，蘭迦會哭。
她使用他，本質上是一種“需要”，而不是“欲/望”。誠然，她很喜歡蘭迦在那些狀態下表現出的樣子，像是她漫長人生中的一種調劑，她其實很滿意。
隨著她沈默的時間越久，蘭迦的臉越白。
他艱難地張了下嘴：“至少……您在我身體裏，放進卵的時候……”
桑燭回答他：“我很高興。”
蘭迦：“……”
桑燭不太想去深究蘭迦為什麽這時候反倒執著起了這種問題，她望了一眼天色，溫和道：“蘭迦，你該回去了，陛下不能離開王庭太長時間。”
蘭迦的肩膀隱隱抽動，“如果，您只是需要使用我，我……瘋掉的時候，不是最合適的嗎？”
桑燭緩緩笑了笑，笑容浸在陽光裏，也顯得溫暖。
“可能是因為……”她平和地，開了個冷幽默的玩笑，“使用瘋子犯法。”
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十二年前的星紀日, 帕拉，教廷。
年輕的聖使結束游行和禱告，回到教廷中那個屬於她的房間, 裏面陳設華貴卻單薄，雪白一片，看上去像個無欲無求的雪洞。聖使的胸膛被小一號的衣服勒緊，艱難地抽動著呼吸, 半晌, 她用力扯下遮蓋面容的頭紗, 狠狠摜在地上。
她其實沒有聽到什麽, 但耳邊仿佛充斥著某些細細碎碎的聲音，越來越響, 越來越嘈雜。
“真可惜，那麽尊貴的出身, 最後成了教廷的擺設。”
“連擺設都不如吧，王室打的什麽主意，教廷也不是傻子。忍她當個聖使已經是極限了, 怎麽可能告訴她任何秘密。”
“王室也沒指望她真能做到什麽吧。”
“棄子而已。”
“別說, 一出生就直接送到教廷, 從根上就斬斷了所有可能啊……”
聖使赤金的眼睛裏燃燒著某種憤怒, 金燦燦的長發流水一樣蓋著身體, 讓她看上去像只無能狂怒的小貓。
“混蛋，廢物。”她咬著牙，狠狠咧嘴笑了一下。大概是為了羞辱她，她房間的窗戶正對著王庭的方向, 看出去，遠遠能看見王庭高高的塔尖。
聖使聽到身後有響動, 克制地吸了一口氣——無非是那些腦子被削掉一樣的侍從，再嚴重點沒準是某位司祭，來嘮嘮叨叨地跟她說聖使不可憤怒，聖使不可失禮，聖使必須永遠平和寬容。
聖使必須永遠——像個死人。
被他們擺出去展覽的，尊貴的死人。
然而，一個陌生的聲音在她身後響起來。
“初次見面，我喜歡你的這份工作。”
聖使猛的回過頭，被衣服勒得胸口脹痛。她瞪大眼睛看著眼前大大方方推開門走進來的陌生女人——一個黑發黑眸，面容平淡笑意溫和的女人。
這不是教廷的人！
是怎麽出現在這裏的？她的房間差不多位於教廷的最深處了啊！
那些監視她的人呢？平時不是看得很緊連她隨便說句話都要記錄插手的嗎！
聖使腦子裏閃過無數種可能性，她後退半步，腰撞到了身後的長桌。聖使抓住桌角，指甲幾乎折斷。
她咽了口唾沫，在輕微的窒息中勉強冷靜著，一邊猜測對方的目的，一邊確認警報器的位置：“你是誰？想做什麽？”
那女人只是輕輕笑了笑。
“我叫桑燭。”她介紹道，“我想從你這裏得到這份工作，是叫……教廷聖使，對吧？”
聖使一楞，自稱桑燭的女人用一雙罕見的深黑的眼睛望著她，繼續說道：“作為交換，你可以告訴我，你想得到什麽。”
一瞬間，她在這種荒唐的場景下意識到，這是某種絕無僅有的，令人心神震顫的，機會。
她賭對了。
從此以後，她再也無需穿著勒緊身體阻礙呼吸的長裙。
璆琳·艾爾斯坦因打量著眼前的男人——這個得到了偏愛，卻偏偏把自己弄得很淒慘的男人，一時間覺得有點好笑。
她很好脾氣地開口道：“我的目的，也不跟你多說了，你應該都能猜到。嗯……你應該是都知道了吧？”
蘭迦僵硬了一會兒，緩緩點頭，慢慢吐出幾個字：“璆琳聖使。”
原本在十四年前繼任的，希爾口中那位脾氣大，有血性，不適合這個位置的，真正的聖使璆琳。
璆琳做了個打響指的動作，沒發出聲音，只有水波晃動：“哇哦，聖使連這也告訴你啊，我要有危機感了。”
她摸了顆營養球丟進嘴裏：“不過我相信你是個願意為了人類犧牲自我的英雄，現在重要的只是選擇哪一邊。從個人來說，我曾經可是把你從軍部救出來過的，否則你早死在軍部審判裏了，不管怎麽說，我也算是……小半個恩人？”
“而如果從人類層面來說，我想你肯定也希望王室和軍部趕緊結束這種見鬼的內鬥，一致對外去面對蟲巢吧？”
“如果你選擇教廷，那一切只會保持現狀，你除了慘死什麽用都沒有。如果你選擇軍部……那群兵痞子是能打，但可未必了解怎麽去統治人類這個巨大的集合體，到時候搞成幾大軍團軍閥割據繼續內戰，人類就太可憐了。而我……恰好，是一個評價和能力都還算得到認可的王，奈特雷，你覺得呢？”
又是一片寂靜，蘭迦低垂著頭。以這樣的姿態面對一個王可算不上尊敬， 璆琳輕輕瞇起眼睛，像是打盹的獅子：“哦，我明白了，還是你覺得，我也是發起遠征，將你們不斷送去送死的人之一，心裏有點過不去的坎是吧？”
蘭迦默默咬住牙，一聲不吭。
“沒錯，我發起遠征也好，現在想得到你也好，當然是有著要統治一切的野心，這對一個王來說再正常不過，沒什麽好遮遮掩掩。”
璆琳笑了聲，“但你厭惡這個，所以你打算走另一條路拯救人類？嗯……去勾引聖使，讓她愛上你，再求她幫你滅了蟲巢？反正這對聖使來說，大概順手的事。”
“……不。”蘭迦從牙縫間擠出一個字。
璆琳饒有興趣：“哦？”
“聖……她不想要參與這些。”蘭迦依舊沒有擡頭看璆琳，一字一字緩緩往外吐著，“我不能，拿自己逼迫她，我也沒這個資格。”
更何況，桑燭說過，她的妹妹在蟲巢中，甚至或許是支持著蟲巢那一方的。
桑燭也說過，她其實，有些想念她的妹妹。桑燭說這話的時候，靠在他兄長的墓碑上，仰頭望著卡斯星溫柔的月亮。
他願意付出自己的一切，但無論如何不願意逼迫桑燭，哪怕她有能力拯救一切。
蘭迦沒有說出這個理由，璆琳沈默了幾秒，嗤的一笑。
“奈特雷，這些年滿眼睛釘在聖使身上的那些男人，我從不怕他們獲得聖使的青睞，你知道為什麽嗎？”
蘭迦一楞，按住心裏那點難過。
璆琳用手指抵著自己的下巴，笑話似的說：“因為男人啊，尤其是位高權重有野心的男人，總有一點很有意思的想法。別說現在不知道，他們哪怕有一天知道聖使擁有遠超過我們常理的力量，也會理所當然地覺得，聖使作為女性，心裏有脆弱柔軟，需要他們來指點迷津，需要他們去愛的地方。呵，聖使心裏當然有柔軟的部分，但關男人什麽事？”
“所以啊，你看，哪怕彌瑟主教那個腦子缺根筋的蠢貨，又或者鉑西·馮·斯圖亞特做出的那副舔狗似的卑微樣子，你以為他們就沒有想要支配聖使的想法嗎？他們可太敢想太招笑了。”璆琳咯咯地笑著，樂不可支地攤攤手，“所以我對他們的態度一向是，啊，他們今天還活著啊，繼續努力。不努力的，你看佐恩·馮·斯圖亞特不就死掉了嗎？”
佐恩。
這個名字在蘭迦的大腦裏跳了一下。
“您是什麽意思？”蘭迦往後退了一點，在笑聲中炸起了一身雞皮疙瘩。某種明確的惡意讓他繃緊身體，試圖做出防禦的動作。
璆琳驟然收起笑聲，擰頭看向他，一雙眼睛依舊是笑意盈盈。
“不過你這個類型的，倒是真讓我有點危機感了。”
“蘭迦·奈特雷，你好像還沒有真正意識到，聖使究竟給了你怎樣的特權。你也沒意識到，聖使能夠給這個世界帶來的威脅，可遠遠比蟲巢大得多。”
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桑燭坐在旅店的屋頂上曬太陽，頭頂是緩緩浮游而過的巨鯨，陰影覆蓋上她的身體，又緩緩離開，於是失去遮擋的天空中隱約能看到蟲巢的輪廓。偶爾有小魚從她身邊經過，她伸出手指逗一逗，小魚就吸溜一下把她的手指吸進去半截。
“壞魚。”她平淡地收回手指。
走過那段記憶，確定了阿瓦莉塔在蟲巢中後，桑燭其實隱隱猜到了阿瓦莉塔在做什麽。
精神鏈接的能力，就像是掛在人類面前的一根胡蘿蔔。她甚至不需要用蟲族施加多少壓力，想要成為統治者，想要成為“人類共腦”的野心會催化著人類將這根蘿蔔吞吃下去，到了最後，這個世界上……將只剩下蟲，和蟲。
但桑燭並不能理解這樣做的意義是什麽。
精神鏈接，也並不是屬於阿瓦莉塔的力量。
等這次旅行結束後，桑燭打算去蟲巢見一見她。
她並不想幹涉什麽，但想和她好好說說話。
桑燭沒有去探聽房間裏的動靜，大概過了十幾分鐘，房門打開了，璆琳美人魚似的游上來，帶著一整串氣泡：“聖使，面試結束，想知道結果嗎？”
桑燭只是笑笑：“我尊重他的決定。”
璆琳眨了下眼睛：“那看來我是真得扛著教廷和軍部的壓力，給他下敕令發帕拉公民證了啊。”
桑燭微微一楞，覺得身邊的水似乎被曬得溫暖起來。
“他選擇了好好生活是嗎？”桑燭柔和地問道，她的聲音帶著點幾不可聞的欣慰，“陛下，不必擔心別的，這件事情很快會過去。人類的記憶總是短暫的，過去後，就不會有人在意了。”
璆琳聽懂了桑燭的意思，她意識到，自己再一次賭對了。
她歪著頭看著桑燭，過了一會兒，又說：“聖使，你的心肝其實挺討厭我的，如果他給你吹枕頭風說我壞話，聖使可別信啊。”
哪兒來的枕頭風。
桑燭失笑，搖搖頭，也沒解釋他們之間的現狀，應道：“好，不信。”
“聖使學會哄我了。”璆琳笑起來，她靠在桑燭旁邊躺下，雙手交疊在腦後，仰頭看著巨鯨和魚群，“聖使，我第一次見你的時候還不到二十歲，現在也已經三十多了，想要的越來越多，但你還是和初見的時候一模一樣，好像教廷終年不變的神像。”
她轉頭看向桑燭：“您能不能回答我，在您這樣的生命眼中，人類啊……真的是有未來的嗎？”
桑燭避重就輕地答道：“這不像是陛下會說的話。”
璆琳揚起眉毛，不太開心地嘀咕了句什麽，難得正經地詢問道：“聖使，你會願意為了人類對付蟲巢嗎？你在人類的族群裏生活了這麽多年，許多人尊敬你，許多人對你抱有善意，如果希望你試著想想他們……”
“陛下，他們抱有尊敬和善意的對象，是一名人類聖使。”桑燭溫和地笑了，她現在的心情很好，對璆琳也很寬容，即使這樣的問題，也心平氣和地回答，“作為回報，我以一名人類聖使的身份做了我能做的一切，我傾聽禱告，服從教廷，祝福遠征，幫助他人。”
她是有史以來做得最好的一任聖使，任何人都無可指摘。
“但人類的聖使不可能有對抗蟲巢的力量，如果你們期待的是我像神一樣為人類開辟未來。”桑燭的瞳仁波瀾不驚，“那你們應該為我塑神像，並且要做好，神不在乎的準備。”
“好吧，你說得對。”璆琳點到為止見好就收，沒有再繼續這個話題。
大約到了午後，軍部和教廷的人終於姍姍來遲。軍部來的居然不是鉑西，而是幾個桑燭沒見過的中年軍官。
不過，沒什麽太大的差別。
彌瑟一到就氣急敗壞地要帶走蘭迦，等他看到璆琳的時候，臉色更是黑如鍋底。璆琳笑瞇瞇地攔住彌瑟，將幾個人籠到一起，淹沒在驟然升起的白色霧氣中。
蘭迦在不遠的地方看著這一幕，即使身處水中，卻覺得嗓子幹澀。
“很神奇吧，我還是第一次在第三方視角看這個。”璆琳游到蘭迦旁邊，酸溜溜地說，“果然，你是真的很受偏愛，不過比我還差一點吧。”
畢竟，當初她許下的願望，比這還要麻煩得多。
十二年前，她對著這個突然出現的女人，斬釘截鐵地說：“我要做帕拉的王。”
她想過該說些什麽打動對方，什麽現在的王昏聵無能，自己能做得比他更好，或是亮出自己本就是王室血脈的證據，哭訴這些年受到的委屈博取同情。但最後，她看著桑燭平靜溫和的眼睛，意識到，她什麽都不需要說。
她只要給出她的答案。
會有人在意一個螞蟻窩裏哪只螞蟻做了蟻後嗎？會在意那只螞蟻有什麽非要如此的辛酸和野心嗎？
果然，桑燭的眼睛平靜如水，沒有因為她放肆的回答露出任何詫異的表情。桑燭只是輕輕笑了笑，說道：“好女孩。”
然後，第二天睜眼的瞬間，她成為了帕拉的王。
她那登基了的兄長仿佛從來沒有存在過，王室將公主送進教廷的交易也從來沒有存在過，這一任聖使名為桑燭，是教廷收養的孤兒。
最初那段時間，她極其惶恐。
畢竟桑燭的存在仿佛一顆定時炸彈，她沒法不去想，既然她可以用這樣的方式獲得現在的一切，那麽，是不是任何人其實都可以，只要桑燭願意。
桑燭身邊對她大獻殷勤的男人很多，任何一個，都不是沒有野心。
最極端的時候，她也想過怎麽樣才能讓桑燭徹底消失。
後來稍微成熟一些，她就不再這麽想了。
不過須臾之間，桑燭已經處理好了一切，這次事情牽扯的範圍本來就不廣，知道的人也不多，要抹去不過是隨手罷了。對桑燭而言，蘭迦的選擇也貼合了她的心意，可以讓她將被他撥亂的故事調回原本的樣子。
桑燭游過來，並沒有看蘭迦，只是對璆琳說道：“您把他帶回帕拉吧，如果他不願意，還請不要動研究的心思。”
璆琳委委屈屈地嘆了口氣：“聖使，我在你這裏這麽沒有信用的嗎？我是很饞精神鏈接的技術沒錯啦，但我還是很惜命的。”
她早就跟蘭迦·奈特雷說明白了，就算他想，現在王室也不可能真把他弄進實驗室——不，王室不會允許任何一方真的把他弄進實驗室，讓他為了人類好，別打那個算盤了。
璆琳雖然可以為自己的野心犧牲無數遠征的士兵，但她到底還是個王，不想她所統治的世界整個亡在自己手裏。
不過，知道了精神鏈接的核心是被告死蝶感染的蟲化異變者這條信息，對璆琳來說已經是個大驚喜了。告死蝶有死神之名，能活著被它感染的人類幾乎稱得上孤例，輕易不可能再出一個。
也就是說，反正她得不到的，軍部也得不到。而現在，她已經知道了一個現成的例子，軍部卻已經被抹去這條信息，除非軍部瘋了直接去炸教廷，不然永遠落後她一步。
優勢在她，不必心急。
繼續觀望才是最好的選擇。
桑燭不置可否。
璆琳主動問：“你們要告別嗎？需不需要電燈泡滅燈？”
桑燭並不打算說什麽告別的話，該說的也都已經說過了，這種時候的告別反而累贅。更何況她也不是不回帕拉了，蘭迦既然願意好好在帕拉生活，以後也未必不會有擦肩而過的時候。
但是蘭迦突然開口了：“聖使大人。”
璆琳很有眼色地消失了，桑燭沈默幾秒，平淡溫和地看向他：“蘭迦，還有什麽不放心的嗎？”
好吧，雖然她不需要，但蘭迦或許需要一場告別。
“我……”他很緊張地握緊了雙手，覺得自己幾乎要窒息了，“我還欠您一件事，我小時候答應了的，雖然我現在沒什麽用，但如果有我能做的……”
桑燭笑笑，依舊是曾經的回答：“我沒有需要你做的事，蘭迦。”
蘭迦覺得桑燭的每一句話都像是在他身上劃開了一道傷口，裏面滿溢出來的，叫做“不自量力”。
他原本做好了赴死，或是永遠被囚禁起來生不如死的打算，他被她拋棄後理應如此淒慘，作為他的懲罰。
但帕拉的王掐斷了這種可能，一時間，他只覺得自己所做的一切都成了荒唐，身軀空蕩蕩的，腹中已經失去了一切。
下一個問題不該問出口了，他猜到自己會得到什麽回答，也猜到那會讓自己顯得更加不堪。
“您……”他輕輕開口，“您還會……找一個，像從前的我那樣的人，帶在身邊……使用嗎？”
這個問題讓桑燭一楞，她思索了幾秒，耐心地回答：“等旅行回來後吧，瓦德星應該沒有奴隸市場。”
她一般傾向於遵守世界的規則，她身邊的容器，或是合法購買，或是被她救下的本該死去的人，不至於在街上看上一個就強搶回家。
蘭迦的身體微微震顫著，他很用力地咬了下舌頭，殘留的淡淡快感從依舊算得上敏感的口腔沖上腦子，讓他勉強從窒息中清醒一點。
他問：“聖使大人……從前，使用我的時候，您感覺到過快樂嗎？”
桑燭沈默了一下。
她察覺到什麽，下意識想問，是指身體上的快樂，還是心理上的快樂。
但她覺得，她要是真這麽問了，蘭迦會哭。
她使用他，本質上是一種“需要”，而不是“欲/望”。誠然，她很喜歡蘭迦在那些狀態下表現出的樣子，像是她漫長人生中的一種調劑，她其實很滿意。
隨著她沈默的時間越久，蘭迦的臉越白。
他艱難地張了下嘴：“至少……您在我身體裏，放進卵的時候……”
桑燭回答他：“我很高興。”
蘭迦：“……”
桑燭不太想去深究蘭迦為什麽這時候反倒執著起了這種問題，她望了一眼天色，溫和道：“蘭迦，你該回去了，陛下不能離開王庭太長時間。”
蘭迦的肩膀隱隱抽動，“如果，您只是需要使用我，我……瘋掉的時候，不是最合適的嗎？”
桑燭緩緩笑了笑，笑容浸在陽光裏，也顯得溫暖。
“可能是因為……”她平和地，開了個冷幽默的玩笑，“使用瘋子犯法。”
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