凡煙小說

幕間Ⅲ

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幕間Ⅲ

溫度表的外殼已經被凍結成冰,空氣裏仍有一縷燥熱在浮動。不管春夏秋冬,海上的生活總是如此。

船員蘇西又穿著她那件工裝外套,上面沾滿機油和炭灰,摸一下就是黏膩的一層油,但她並不願耗費時間來清洗,這樣的味道反而能讓她覺得安心。她抱著從廚房垃圾桶裏撈來的兩條死魚,放在地上踩成肉泥,沒辦法,廚房的刀具管得很嚴,海魚的鱗片太鋒利,魚皮太厚實,想要吞進肚子裏總要進行處理。

她要給那只“動物”送飯去。

說是動物,大概是因為它被關在籠子裏,蜷縮著身體,連“寵物”的待遇都不曾有,它沒有神智,起先蘇息也企圖和它交流,但對方只發出動物一樣的嗚咽,大多數時候都側躺在籠子裏,兩眼無神,宛如癡呆。

沒有“智慧”的造物,在這個世界上只配擁有這樣的地位。

忒修斯的任務很簡單,把它送到龍臨城外就行,但船長對它卻有幾分上心。船長古林肯比大多時候沈默寡言,從來沒有閑心來這處晃蕩,但自從這件貨物上了船,她就經常來這裏巡視。雖然她並沒有招呼船員好好對待這只“動物”,蘇西還是敏銳地感受到了船長對它的關心……畢竟她也在這條船上、古林肯比的手下幹了十多年。

蘇西給它送飯,並不是出於好心,也不是勢利。

她這段時間一直在做夢。

她夢見湛藍的天空上垂下一條線,把她吊起,她努力地掙紮,無濟於事,這條線看起來很細,但卻十分牢固,就在她即將被勒死的一瞬,動物從籠子裏一躍而起,用它和人類別無二致的牙齒輕易地咬斷了細線。

並不是所有的夢都是這一個場景,但卻都可以概括為,瀕死之際,動物救了她一條命。

在船上待久了,遠離陸地,有關於森林的信仰並不牢固,蘇西並不算相信“預知夢”,她反倒更覺得那些舊書裏寫的“夢是暗示”更有說服力。但她同樣也覺得,假若是暗示,夢裏的動物應該是破開牢籠一口咬死了所有人,包括她。在這頗為糾結的心緒裏,她還是覺得自己要對這動物好一點,不論它是要救她還是害她。

“蘇西,你犯不著對它這麽好。”船員見她幾分上心,在一旁念叨,“動物可不會記得你對它好,都是沒良心的畜生。”

其實蘇西相當認同他說的這句話,她時常把那些因為在海上儲藏太久而爛掉的菜葉分給那些海鳥,但這並不影響海鳥們繼續在她頭上拉屎。就算動物真的有智慧,也是和類人種不同的智慧,但,籠子裏的動物並不是真正的動物。

她相信,智慧會降臨到它頭上。

“她最近越來越古怪了。”

“上了年紀的人都這樣。”

“她才四十呢!我覺得一定有其它原因讓她變成這樣!”

蘇西沈默著抱著魚泥,蹲到籠子跟前,忽視了船員們因為她有些古怪的行為而投過來的、異樣的眼光。

-

忒修斯這次的出海並不是為了運送動物,這只是順道的,他們有更重要的事要做。

古林肯比指揮著眾人在南部外海的外圍航行,這片海域被老人們稱作亞特蘭,海洋資源在從前相當富饒,但自從約爾曼岡德來臨後就不是了,它吞噬了大量的海洋生物,攪亂了整個生態。

約爾曼岡德,約爾曼,蘇西微垂著頭,瞥向那個甲板上站在圍欄邊的老人,他手中權杖上的蛇形徽章毫不遮掩,顯然是對這艘大船極其信任。

蘇西聽見船長叫他叔叔,雖然蘇西覺得這個老人的年紀應該比那更大些,但毫無疑問,這稱呼坐實了船長和約爾曼家族的關系匪淺。

古林肯比背靠在欄桿上,上半身微微探出,仰頭悠閑地抽著煙,煙氣兒跟雲霧似的竄著、撲到老人的臉上,不知道這老人有沒有發現船長是故意的,總而言之,他的表情很嚴肅。

古林肯比聽了會“叔叔”的教導,上揚的手臂感受著海風,忽然,她收回了手,幾步朝蘇西的方向走來:“把我的望遠鏡拿過來。”

她繼續往前走,一直到最前方的甲板,忒修斯號前臉尖尖,她跳上欄桿,就像一只跨出腿的長腿鷸。沒人擔心她會摔出去,她經常這樣做。

蘇西很快把她的望遠鏡送來,古林肯比沒有先把繩子套在脖子上的耐心,她帶著些久違的興奮,就望了兩三眼,就把珍貴的望遠鏡隨手一扔,蘇西差點就沒接住,正在她心有餘悸的時候,古林肯比大聲道:“諸位!我們發現新大陸了!”

遠談不上“新大陸”的“大陸”。龍臨城的南部本就有一串島鏈,但這座島的海岸線的確足夠寬廣,而且在地圖上找不到它的蹤跡。

“我敢說我們的祖先當初也是這麽發現的龍臨地域。”亨利·J·約爾曼語氣低沈,“突然在視線末端造訪的新土地,或許會像埋骨之地一樣帶給我們災難。”

“災難?”古林肯比瞳孔如墨,“那片地域也帶給約爾曼數不盡的財富,家族的興盛與其息息相關。”

亨利不置可否:“無論如何,要謹慎。家族給予你適當的自由,你也應該完成你的承諾。”

忒修斯停在近海處,的確,眼前的大陸給人一種不自然的陰沈感,雖然近海處植被茂盛,霧氣卻濃重,還透著幽幽紫色,仿佛充斥著濃郁的魔法。

古林肯比低頭在地圖上做好記號:“下一次,帶著艦隊登陸。”

亨利認可地點點頭:“家族會全方位支持你。”

古林肯比沒作聲,她是抱著“最後一次出海”的心態才再次偏離航道往亞特斯海域的邊緣行進,這一趟回去後,她大概沒有機會再出來。

她繼續背靠在欄桿上,感受自己的軀體與船體的接觸,她舉起酒杯,敬向面前的其他船員:“無論如何,祝賀我們,願財富與幸運常伴忒修斯。”

就在距離她很近的地方,海面之下,龐大的陰影一閃而過。

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