幕間Ⅰ

精致發亮的銀質把手，胡桃木纏枝花紋的木桌，擱置於桌面、用黏土粗糙黏合成的坩堝，老人一只手握著像是從未洗過的湯匙在這和在環境中相當違和的坩堝裏攪拌，另一只手舉著兩張被訂在一起的薄薄透亮的紙頁。

她瞇著眼睛，聳聳擠滿皺紋的鼻頭，不用手就將眼鏡扶正，漫不經心地讀著紙頁上寫著的內容。

·

《神聖騎士團調查報告》·新西歷182年

好多同伴認為，在外來者進入維爾京之前，我們應該再進一次埋骨之地。

埋骨之地周圍的天空總是暗沈無比，副團長稱之為“Gray Sky”。Gray Sky裏布滿了濃重的烏雲，烏雲中一團團醞釀中的風暴似乎絲毫不想遮掩它的不凡。

在埋骨之地徘徊了兩年，當初從龍臨城外牧場裏牽來的牲畜要麽不知何時被卷進奇異的風暴裏消失不見，要麽也早就成為我們的盤中餐，而我的手裏牽著最後一只孱弱的黑羊。

這只黑羊對風暴很靈敏，或許是因為它被羊群排擠，身形瘦弱，為了活下去才擁有了這項能力。作為一名偵察兵，我一直照顧著它。

副團長說，這是最後的機會了，要麽再進一次埋骨之地，殺死這只黑羊，將它作為最後的晚餐，要麽我們牽著這只羊回到龍臨城，到時候甚至可以為它表彰，它拯救了我們數次生命。

他站在發銹的天平面前，把他最愛的象棋棋子分給我們，他說，最後一次，大家一起投票，少數服從多數，他尊重大家的選擇。

三十二個棋子，這個時候我才清晰地認識到，離開龍臨城時的上千人，已經只剩下這麽點了。

這兩年間，我們已經進入了數次埋骨之地，我想這大概是最後一次調查報告，無論最終的選擇是什麽。

埋骨之地裏游走著大量古老的骷髏，普通的攻擊對它而言根本不起任何作用，即使擊潰了骷髏的身體，它也能再次重組覆原。幾支小隊潰敗後，副團長方總結出來，要麽火攻，但火並不能完全燒毀它們的骨骼，要拼運氣，有時候以為已經燒死了繼續往前行進，它甚至會假死以等待和骷髏同伴一起將小隊包圍，補刀也無濟於事，它感受不到疼痛。

還有一種方式是使用一種毒藥腐蝕骷髏，這種方法要管用很多，不知名的毒藥只會腐蝕骨骼，一旦沾上就會迅速蔓延開，不會影響我們，但它早已被我們用得見底，雖然存量本就很少。

除了骷髏，還有一些常見的野外怪物，因為埋骨之地的影響，它們大多變得更加殘暴，很難對付。

埋骨之地的能見度很低，進去以後無法聯系同伴，一旦走散幾乎等於已經死亡。

我知道，兩年過去，有的同伴心裏，已經對死亡有了向往，這片充斥著死亡氣息的土壤，已經在有形間改變了徘徊在上方的我們。

理智來說，我應該把票投向回家的那一方。

但是。

僥幸從埋骨之地逃脫的騎士們，無一例外地說他們聽見了龍鳴，甚至還有人說，它們在風暴中看見了銀色的光芒與巨龍的身影。

龍。

古老的生物，會帶給我們財富與榮耀，我更明白，只要找到龍，同伴們心中的煩悶與苦痛或許就能找到一個出口，無休止的死亡、兩年的掙紮不是毫無意義。

母親，我知道這份調查報告大概不會被帶回龍臨城了，黑羊臨死前看著我，它的眼睛裏似乎流淌著什麽我看不懂的東西。

願您早安，午安，晚安。

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“藥快熬糊了。”一個低沈的聲音在耳旁響起，來人站在木桌的對面，她的手指在木桌桌面上敲了兩下，打斷了老人的思緒。

“噢！”老人手忙腳亂地取消了法術，把紙頁塞進上衣口袋裏，鍋裏的汁液仍在汩汩冒泡，四溢飛濺。

一直等沸騰的坩堝平靜下來，老人才道：“謝謝你的提醒，孩子。”

來人把手裏的藥草遞向她：“……底下的手冊裏說，你會收這樣的藥草。”

“馬錢子，一種殺人無形的毒藥，珍貴無比。是的，我在收這樣的藥草。你還是第一個來我這裏的人，許多人都稱我為女巫，只會煉制無用的毒藥……真是目光短淺。”老人收過馬錢子，眼裏露出促狹的笑意，“我該給你什麽獎勵呢？”

“您剛才在看什麽，看得很入迷？”

老人幹笑兩聲：“或許有用、或許沒用的情報，來自於古老的荒原邊緣，裏面可能什麽都沒有。也可以說是一封信，來自於我早逝的女兒。”

“……我可以索取這份情報作為獎勵嗎？”

老人從口袋裏掏出紙頁，順帶著摸出木桌下最近的一瓶藥水，這是她剛煉好的毒藥。

“當然可以，孩子。”老人把報酬遞給她，雙眼註視著，“你這雙灰色而深邃的眼睛，讓我不可避免地想到了她。”

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