第27章 失落之海27 這是某種覆合物黏合而成……
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第27章 失落之海27 這是某種覆合物黏合而成……
濃重的黴塵氣的撲面而來。倆人被嗆得一陣輕咳。
眼前一片漆黑, 江顯從背包裏拿出手電筒打開，眼前出現了一片讓人安心的光暈，盡管它只能照見腳下有限範圍內的臺階。
他們把那扇生銹的鐵門在身後拉上, 沿著臺階向下。
兩側的通道十分狹窄, 僅有一人半寬，
“到平地了。”江顯提醒道。
借著手電筒的光暈，他們辨認著周圍的物體。
這的確是一間駕駛艙。
密密麻麻的蛛網籠罩著墻面，像是要把一切都掩藏。從那些反著光的屏障間隙裏，江顯看到了儀表盤和覆雜的操作器。這曾經控制著整條船在碧波上航行的指揮中樞，終是沈睡在了藤蔓之間，伴隨著全船人的異化和瘋狂。
它被困在了枝條之間, 被包裹得像是一只繭；變異怪魚從它內部孕育，就像是那些白色蠕蟲潮水似得湧動而出。
江顯的技能沒有發動任何警告。於是她大膽地走過去, 用手拂去那些厚重的蛛網。
這裏塵封得太久了，連蛛網都老化和變性，輕輕一碰就應聲斷裂。她用手劃過表面, 像是利刃輕而易舉裁開一道帷幕；然後那些用作遮掩的表面落下去，化為齏粉和積灰。
江顯從厚重的時間裏把這艘船剝離了出來。
於是那些駕駛座、儀表盤和操控器終於顯露了真容。所有按鍵都黯淡著沒有光彩；速度表的指針停在最低端，像是一塊沈在海底的金屬。
她端詳了片刻, 按下了邊上那個紅色的圓形啟動按鈕。
“滴。”
一聲很輕的聲響。
然後紅色按鍵開始閃爍, 操控光屏上乍現斷斷續續的波形。
眼前忽地閃過藍色的虛影。
“小心！”陸寰急忙提醒。
那是三張閃著藍光的半透明人臉, 就那樣懸浮在半空中，仿佛是由什麽投影設備投射出來的, 然而整個船艙內卻沒有任何投影儀。
現在那三張臉開始扭動和變化, 他們正在高處打量著這闖入的倆人。
江顯沒有退後，她的眼前正顯示著具體文字。
病變提示
名稱：幽靈船員【無攻擊性】
武力：/
智力：70
技能：
【掌舵】：啟動和操控整艘船。
檢查建議：盡管船員早已死去多年，他們的意識卻並未隨著□□消逝, 反而與整艘船融為一體。當你們在海上遇到風浪、手足無措時，可以求助於他們。
而在這段文字下方，江顯看到了那個久違的“？1 可觸發”標記。
果然，最後一條支線就在這裏。
“你們是什麽？又為什麽出現在這裏？”江顯率先問道。
在陸寰驚愕的目光裏，她就那樣迎著他們走上前去，仰頭問道。
三張臉你看看我我看看你，然後又陷入了短暫的沈默。
“你們又是誰？我們如何確定你們和那些變異的同伴們不同？”幽靈船員反問。
“我們是接替你們前來這裏的科考隊員。”陸寰按照副本給他們的身份回答道，“我們沒有吃過生魚，沒有接觸到包裹蠕蟲的果實，也沒有被樹木絞死。我們確信自己沒有被汙染。”
幽靈們臉上呈現出思索的表情。
“……【我們被凍在了春日洶湧的綠色潮水之中】”江顯說，“這是你們想要留下的警告嗎？”
耳旁傳來了幽靈船員的哀嘆。
下一刻，系統的聲音在她耳邊響起。
【恭喜玩家江顯觸發支線任務！】
【支線任務3：重歸風浪之日】
【你們即將知曉關於這裏的一切過往】
【這艘船上所有的堅守與逃避、忠實與背叛、安寧與動亂、期冀與絕望，都被埋葬在了碧綠的海洋之中；來年春天，樹木會結出歌唱它們故事的碩果。】
【穿過謎題和疑團的迷霧、災難與毀滅的風浪，你們終將抵達陽光下的碧海。】
【任務描述：解除向導和幽靈外全部船員的執念，駕駛科考船重回海面】
【本副本所有支線已觸發完畢！完成所有支線可直接獲得通關方式（此公告全體玩家可見）】
江顯看完了支線任務的描述，等著幽靈說下去。她已經習慣了這種先頒發任務再過劇情的模式。
“你看到了我們留下的日記和繪畫草稿。”幽靈說。
“是的。”江顯說，“感謝你們留下的線索。它們讓我們對這裏保持戒備，並得以存活著找到這裏。現在，你能詳細和我們說說這裏到底發生了什麽嗎？”
“這是一個很長，很長的故事。”中間那張臉似是回憶起了什麽，說道。
“我們願意慢慢聽。”陸寰也走上前去，“請告訴我們關於這副本的一切。”
於是中間那位船員在略微思索之後開口了。
“在我們來到這裏之前，星球上布滿了碧綠的海洋。”
他的聲音很輕，似乎還透著某種回憶。
“它看似美麗而神秘，但我們在出發前都已被明確告知，那看似無害而瑰麗的色彩其實是有毒物質集聚的結果。”
“毒素積聚到海水裏，先是富集在海洋植物和浮游生物群體裏，再然後不斷沿著生物鏈逐級放大；變異生物死去，它們富含毒素的屍骨又被浮游生物吃掉。周而覆始，循環往覆。最後海洋裏到處充滿了變異的怪物。”
“‘智樹’是科技公司利用基因編輯技術制造出來的一種植物。它能夠生長在水上，並以海洋生物為食。它的消化器官經改造後能夠分解毒素並儲存在自身體內，作為營養物質使用。研究人員們相信用它能夠逆轉海洋的汙染。”
“我們接到了一項任務，是在二十年時間裏為這片海洋都栽種上樹，然後在預計五十年之後，這片海洋裏的變異生物能夠被徹底清除，毒素在這片海洋裏降低到安全界值以下。”
“彼時，我們並非唯一接到任務的小隊。同時與我們出發的有上千的小組，每一小組負責一塊特定區域。”
“於是我們滿懷信心地出發了。‘智樹’這種植物很容易存活，海洋裏又不缺食物來源，生長極為迅速。在第十年的時候，我們就已經讓整片管轄區都長上了樹。”
“但是我們沒有想到的是，當毒素積聚過多後，竟然連降解它們的樹木也開始發生變異！”
“最開始是樹木開始大規模瘋長，遠遠超過它們應有的高度；再然後我們發現樹木開始結出血紅色的詭異果實。”
“我們小心翼翼地摘下果實做研究。我們將它們切開，然後發現了那些白色的蠕蟲。這太違背自然規律了，樹裏面怎麽會結出蟲子來？”
“再後來，我們在魚的身體裏同樣發現了這種蠕蟲，只不過是在果實之前的更加幼年形態。我們將這些蠕蟲鑒定為一種大型寄生蟲。於是我們明白蠕蟲是怎麽上樹的了：它先是寄生在魚的身體裏發育；然後魚被樹捕食，寄生蟲也被一同帶上樹冠；它們因為一些未知的原因未能被降解，並最終和樹木融為一體、互利共生；再然後果實通過樹根間的間隙重新滾入海洋——那時的樹根還遠遠沒有現在這樣密。”
“於是這樣，新一輪的汙染循環就開啟了。和先前的毒素汙染似乎並無本質區別。”
“那些蠕蟲是海洋裏的毒素嗎？如果是這樣的話它們又從何而來。我們感到疑惑不解。”
“我們向上級研究所報告和求援，但是卻無人理會我們的消息。於是我們只得被迫嘗試自己解決。”
“我們當時太過鄙陋，以為蠕蟲是造成這一切的元兇。於是我們試圖把那些果實摘走，讓樹木恢覆正常。但是我們失敗了，果實越來越多。我們不僅目睹了同一果實內蠕蟲的相互吞噬，還發現了不同果實之間同樣相互吞噬的現象。”
“它們可以無窮無盡地相互吞噬，但最後依舊會解體並化為烏有。我們不明白它們族群這些不斷上演的殘酷弱肉強食、吞並融合究竟是在追尋著什麽。”
“越來越多的異常現象開始出現：樹木開始遮住陽光並大幅度活動、魚類開始變得富有攻擊性、果實也開始密密麻麻…………我們每一天都在見到一個與昨日截然不同的詭異新世界，仿佛它無時不刻都在發育和成熟。”
“直到有一天，漢斯消失了。”
“有人報告說，他在研究果實時不小心弄破了果殼。然後不見了。”
“幾天後，傑克也以類似的方式失蹤。”
“那幾天我們找遍了整片區域，卻怎麽也找不到他們倆人。這引起了所有人的恐慌。”
“我們朝總部發送信息，請求獲得提前結束任務的準許，但是被拒絕了。在聽說了寄生蟲的報告之後，他們又以‘需排除感染’為由進行拖延。再後來他們直接切斷了與我們的通訊，更別提補給了。”
“於是我們被遺棄了。”
江顯感受到了一種深深的悲哀。
“那時我太過絕望，以至於沒有註意到那段時間裏霍列斯的異常。他開始變得沈默寡言，每天晚上都離開科考船。我最開始以為他只是去我們親手創造的森林裏去尋找慰藉了，直到有一天我在夜晚跟蹤他來到那顆巨樹前。”
“那是我們小隊在這裏種下的第一棵樹，它無疑標志著某種質的飛躍。船長在栽種它時灌註了大量心血。它的根在海水裏紮得很深，像是一顆深深嵌入版圖上的螺絲釘。”
“直到那天晚上，我親耳聽到他在和巨樹說話。我才知道絕望中的霍列斯和那棵巨樹達成了一項喪心病狂的交易。而那棵巨樹……它是活的，它有意識，能操縱一整片森林。”
“他們達成了什麽交易？”江顯下意識問。
“聽我先說下去。”幽靈說。
“與此同時，樹木越來越茂密；漸漸地我們開始在林間寸步難行。我們的船只被困住，我們是擱淺的魚，被徹底沖上陸地。”
“然後不知某天，漢斯和傑克又出現了，以另一種形式。自那以後我的朋友們開始一個接一個消失，又接二連三地出現。”
“於是我知道，霍列斯的交易開始初現端倪了。”
“而那些失而覆現的人，他們都莫名其妙愛上了吃生魚，我看到他們連帶著那些扭動的蠕蟲一起吃下去。那時我對於蠕蟲的認識還局限於某種寄生蟲，於是我們第一反應是——他們被生魚裏的白色蠕蟲寄生了！”
“我們不知道漢斯把他們帶走到底做了些什麽，我當時猜測的是強迫他們吃生魚並讓他們被寄生，從而控制他們大腦之類的。直到有一天我在晚上跟蹤他們去了冷凍庫——我看到——‘漢斯’把那些凍魚解凍後，讓魚群吃了他們！”
“魚群啃食著他們的血肉和大腦，最後只剩下骨頭。”
“他不是在給人餵生魚……他是，他是把人餵給魚吃！”
“然後沒過太久，那些把人吃掉的魚，改變了模樣。它們紛紛肚子炸開內臟亂飛，四分五裂地分解成無數碎塊，再然後膠水一樣黏在一起，重新變成了那個人的樣子！”
“這就是霍列斯和那顆巨樹達成的交易：讓蠕蟲重新凝聚成漢斯和傑克的模樣，讓所有已死去和未死去之人都以另一種生命形式存在；即便蠕蟲凝聚的人類外殼死亡，只要‘白色大腦’沒有消隕，一切就能再度重生。”
他旁邊另外倆個幽靈輕聲附和：“於是這裏自此，不再有死亡和離別，一切都沈溺在無窮無盡的永生輪回之中。”
中間的幽靈繼續說下去：“我也終於明白了為什麽經過轉變的人會愛吃生魚——因為活著的魚本身就是白色蠕蟲模仿和凝聚後的假冒品。他們在吃魚時，也就相當於在吞噬蠕蟲！這是他們保持生存的某種‘維持劑量’；對於這些不斷彼此吞噬來壯大和補充自身的蟲子來說，誰吃誰並不重要。”
“這些蠕蟲重構的同伴們，他們在正常狀態下與先前毫無區別，只有在情緒發生大幅波動時才會異常。他們連記憶都與真身一模一樣的，這才誤導我先前猜錯了這些怪物的本質。“
“但是我必須堅信，不是魚吃了他們，而是魚裏寄生的幼年蠕蟲吃了他們！不是果實或樹吃了漢斯，而同樣是那些蠕蟲吃了他們！甚至那些海裏被寄生的魚類，也不過是蠕蟲在解構和分析後重組成的假象！以及我們栽種的樹……那些樹早就經歷了這一過程才會變異，所有的一切不過是一個幻影！”
“於是我終於明白，這顆星球上已經不存在樹、果實、魚類了，一切都不過是被蠕蟲吞噬後幻化出來的假象。它們像是萬能積木或是某種計量單元，能夠偽裝和構建成任何東西！”
“我崩潰了，我無法分辨，到底是蠕蟲偽裝成它們的樣子；還是他們同化了蠕蟲。”
“我無法接受這個血腥而令人惡心的事實。在此之前我甚至做好了足夠心理準備，已經能夠坦然接受他們的變異，我甚至能夠擁抱他們——倘若他們還將我視為同類的話；但我無法接受它們像是一團黏土一樣被肢解後又拼接和重組在一起！！！”
“我這才意識到，原來我們一直以來都生活在某種覆合物黏合而成的世界裏。”
“可是這樣一來，我們如何定義海？如何定義植物和動物？它們早就失去了本來的面貌。它們不過是海一樣的、樹一樣的、魚一樣的，以及人一樣的蠕蟲、蠕蟲、蠕蟲、蠕蟲！”
“那樣的我們算是什麽？原材料抑或是終成品？我們是蠕蟲、魚、樹，還是人類？你能想象構成自己身體和記憶的一部分來自植物、昆蟲和卵生動物嗎？你能想象自己臉上頂著蒼蠅的覆眼，背後卻生出鳥的羽毛，臉上長滿魚鰓嗎？？？那樣的你，如何解釋自己的起源，如何尋找自己的歸宿？這樣的跨越挑戰了生物學界限和道德倫理，太過殘酷和荒誕。”
中間那個幽靈船員情緒激動地吶喊著，臉上滿是絕望與悲憤。
片刻停頓後，他平覆了一下情緒繼續說下去。
“但我一些……曾經的同僚們卻有著截然不同的見解。他們認為這是命運贈予的重生機會，讓他們得以以這樣的形態去實現夙願。”
“而我，我不能容許自己的一部分被打碎後再次被重塑。那感覺就像是一杯粉碎機裏混合了蔬菜、生肉和水果的糊狀物，然後被人放在模具裏重新做成一頭牛的樣子。”
“於是，在一切發生之前。我殺死了自己的大腦。”幽靈船員閉了下眼，臉上露出一種自豪。
“然後，我的意識免於被吞噬和偷竊的命運，依附在了這艘船的系統裏。我的人格得到了保全。他們倆位也是一樣。”
“這就是全部的故事了。”
終於，他結束了敘述。
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眼前一片漆黑, 江顯從背包裏拿出手電筒打開，眼前出現了一片讓人安心的光暈，盡管它只能照見腳下有限範圍內的臺階。
他們把那扇生銹的鐵門在身後拉上, 沿著臺階向下。
兩側的通道十分狹窄, 僅有一人半寬，
“到平地了。”江顯提醒道。
借著手電筒的光暈，他們辨認著周圍的物體。
這的確是一間駕駛艙。
密密麻麻的蛛網籠罩著墻面，像是要把一切都掩藏。從那些反著光的屏障間隙裏，江顯看到了儀表盤和覆雜的操作器。這曾經控制著整條船在碧波上航行的指揮中樞，終是沈睡在了藤蔓之間，伴隨著全船人的異化和瘋狂。
它被困在了枝條之間, 被包裹得像是一只繭；變異怪魚從它內部孕育，就像是那些白色蠕蟲潮水似得湧動而出。
江顯的技能沒有發動任何警告。於是她大膽地走過去, 用手拂去那些厚重的蛛網。
這裏塵封得太久了，連蛛網都老化和變性，輕輕一碰就應聲斷裂。她用手劃過表面, 像是利刃輕而易舉裁開一道帷幕；然後那些用作遮掩的表面落下去，化為齏粉和積灰。
江顯從厚重的時間裏把這艘船剝離了出來。
於是那些駕駛座、儀表盤和操控器終於顯露了真容。所有按鍵都黯淡著沒有光彩；速度表的指針停在最低端，像是一塊沈在海底的金屬。
她端詳了片刻, 按下了邊上那個紅色的圓形啟動按鈕。
“滴。”
一聲很輕的聲響。
然後紅色按鍵開始閃爍, 操控光屏上乍現斷斷續續的波形。
眼前忽地閃過藍色的虛影。
“小心！”陸寰急忙提醒。
那是三張閃著藍光的半透明人臉, 就那樣懸浮在半空中，仿佛是由什麽投影設備投射出來的, 然而整個船艙內卻沒有任何投影儀。
現在那三張臉開始扭動和變化, 他們正在高處打量著這闖入的倆人。
江顯沒有退後，她的眼前正顯示著具體文字。
病變提示
名稱：幽靈船員【無攻擊性】
武力：/
智力：70
技能：
【掌舵】：啟動和操控整艘船。
檢查建議：盡管船員早已死去多年，他們的意識卻並未隨著□□消逝, 反而與整艘船融為一體。當你們在海上遇到風浪、手足無措時，可以求助於他們。
而在這段文字下方，江顯看到了那個久違的“？1 可觸發”標記。
果然，最後一條支線就在這裏。
“你們是什麽？又為什麽出現在這裏？”江顯率先問道。
在陸寰驚愕的目光裏，她就那樣迎著他們走上前去，仰頭問道。
三張臉你看看我我看看你，然後又陷入了短暫的沈默。
“你們又是誰？我們如何確定你們和那些變異的同伴們不同？”幽靈船員反問。
“我們是接替你們前來這裏的科考隊員。”陸寰按照副本給他們的身份回答道，“我們沒有吃過生魚，沒有接觸到包裹蠕蟲的果實，也沒有被樹木絞死。我們確信自己沒有被汙染。”
幽靈們臉上呈現出思索的表情。
“……【我們被凍在了春日洶湧的綠色潮水之中】”江顯說，“這是你們想要留下的警告嗎？”
耳旁傳來了幽靈船員的哀嘆。
下一刻，系統的聲音在她耳邊響起。
【恭喜玩家江顯觸發支線任務！】
【支線任務3：重歸風浪之日】
【你們即將知曉關於這裏的一切過往】
【這艘船上所有的堅守與逃避、忠實與背叛、安寧與動亂、期冀與絕望，都被埋葬在了碧綠的海洋之中；來年春天，樹木會結出歌唱它們故事的碩果。】
【穿過謎題和疑團的迷霧、災難與毀滅的風浪，你們終將抵達陽光下的碧海。】
【任務描述：解除向導和幽靈外全部船員的執念，駕駛科考船重回海面】
【本副本所有支線已觸發完畢！完成所有支線可直接獲得通關方式（此公告全體玩家可見）】
江顯看完了支線任務的描述，等著幽靈說下去。她已經習慣了這種先頒發任務再過劇情的模式。
“你看到了我們留下的日記和繪畫草稿。”幽靈說。
“是的。”江顯說，“感謝你們留下的線索。它們讓我們對這裏保持戒備，並得以存活著找到這裏。現在，你能詳細和我們說說這裏到底發生了什麽嗎？”
“這是一個很長，很長的故事。”中間那張臉似是回憶起了什麽，說道。
“我們願意慢慢聽。”陸寰也走上前去，“請告訴我們關於這副本的一切。”
於是中間那位船員在略微思索之後開口了。
“在我們來到這裏之前，星球上布滿了碧綠的海洋。”
他的聲音很輕，似乎還透著某種回憶。
“它看似美麗而神秘，但我們在出發前都已被明確告知，那看似無害而瑰麗的色彩其實是有毒物質集聚的結果。”
“毒素積聚到海水裏，先是富集在海洋植物和浮游生物群體裏，再然後不斷沿著生物鏈逐級放大；變異生物死去，它們富含毒素的屍骨又被浮游生物吃掉。周而覆始，循環往覆。最後海洋裏到處充滿了變異的怪物。”
“‘智樹’是科技公司利用基因編輯技術制造出來的一種植物。它能夠生長在水上，並以海洋生物為食。它的消化器官經改造後能夠分解毒素並儲存在自身體內，作為營養物質使用。研究人員們相信用它能夠逆轉海洋的汙染。”
“我們接到了一項任務，是在二十年時間裏為這片海洋都栽種上樹，然後在預計五十年之後，這片海洋裏的變異生物能夠被徹底清除，毒素在這片海洋裏降低到安全界值以下。”
“彼時，我們並非唯一接到任務的小隊。同時與我們出發的有上千的小組，每一小組負責一塊特定區域。”
“於是我們滿懷信心地出發了。‘智樹’這種植物很容易存活，海洋裏又不缺食物來源，生長極為迅速。在第十年的時候，我們就已經讓整片管轄區都長上了樹。”
“但是我們沒有想到的是，當毒素積聚過多後，竟然連降解它們的樹木也開始發生變異！”
“最開始是樹木開始大規模瘋長，遠遠超過它們應有的高度；再然後我們發現樹木開始結出血紅色的詭異果實。”
“我們小心翼翼地摘下果實做研究。我們將它們切開，然後發現了那些白色的蠕蟲。這太違背自然規律了，樹裏面怎麽會結出蟲子來？”
“再後來，我們在魚的身體裏同樣發現了這種蠕蟲，只不過是在果實之前的更加幼年形態。我們將這些蠕蟲鑒定為一種大型寄生蟲。於是我們明白蠕蟲是怎麽上樹的了：它先是寄生在魚的身體裏發育；然後魚被樹捕食，寄生蟲也被一同帶上樹冠；它們因為一些未知的原因未能被降解，並最終和樹木融為一體、互利共生；再然後果實通過樹根間的間隙重新滾入海洋——那時的樹根還遠遠沒有現在這樣密。”
“於是這樣，新一輪的汙染循環就開啟了。和先前的毒素汙染似乎並無本質區別。”
“那些蠕蟲是海洋裏的毒素嗎？如果是這樣的話它們又從何而來。我們感到疑惑不解。”
“我們向上級研究所報告和求援，但是卻無人理會我們的消息。於是我們只得被迫嘗試自己解決。”
“我們當時太過鄙陋，以為蠕蟲是造成這一切的元兇。於是我們試圖把那些果實摘走，讓樹木恢覆正常。但是我們失敗了，果實越來越多。我們不僅目睹了同一果實內蠕蟲的相互吞噬，還發現了不同果實之間同樣相互吞噬的現象。”
“它們可以無窮無盡地相互吞噬，但最後依舊會解體並化為烏有。我們不明白它們族群這些不斷上演的殘酷弱肉強食、吞並融合究竟是在追尋著什麽。”
“越來越多的異常現象開始出現：樹木開始遮住陽光並大幅度活動、魚類開始變得富有攻擊性、果實也開始密密麻麻…………我們每一天都在見到一個與昨日截然不同的詭異新世界，仿佛它無時不刻都在發育和成熟。”
“直到有一天，漢斯消失了。”
“有人報告說，他在研究果實時不小心弄破了果殼。然後不見了。”
“幾天後，傑克也以類似的方式失蹤。”
“那幾天我們找遍了整片區域，卻怎麽也找不到他們倆人。這引起了所有人的恐慌。”
“我們朝總部發送信息，請求獲得提前結束任務的準許，但是被拒絕了。在聽說了寄生蟲的報告之後，他們又以‘需排除感染’為由進行拖延。再後來他們直接切斷了與我們的通訊，更別提補給了。”
“於是我們被遺棄了。”
江顯感受到了一種深深的悲哀。
“那時我太過絕望，以至於沒有註意到那段時間裏霍列斯的異常。他開始變得沈默寡言，每天晚上都離開科考船。我最開始以為他只是去我們親手創造的森林裏去尋找慰藉了，直到有一天我在夜晚跟蹤他來到那顆巨樹前。”
“那是我們小隊在這裏種下的第一棵樹，它無疑標志著某種質的飛躍。船長在栽種它時灌註了大量心血。它的根在海水裏紮得很深，像是一顆深深嵌入版圖上的螺絲釘。”
“直到那天晚上，我親耳聽到他在和巨樹說話。我才知道絕望中的霍列斯和那棵巨樹達成了一項喪心病狂的交易。而那棵巨樹……它是活的，它有意識，能操縱一整片森林。”
“他們達成了什麽交易？”江顯下意識問。
“聽我先說下去。”幽靈說。
“與此同時，樹木越來越茂密；漸漸地我們開始在林間寸步難行。我們的船只被困住，我們是擱淺的魚，被徹底沖上陸地。”
“然後不知某天，漢斯和傑克又出現了，以另一種形式。自那以後我的朋友們開始一個接一個消失，又接二連三地出現。”
“於是我知道，霍列斯的交易開始初現端倪了。”
“而那些失而覆現的人，他們都莫名其妙愛上了吃生魚，我看到他們連帶著那些扭動的蠕蟲一起吃下去。那時我對於蠕蟲的認識還局限於某種寄生蟲，於是我們第一反應是——他們被生魚裏的白色蠕蟲寄生了！”
“我們不知道漢斯把他們帶走到底做了些什麽，我當時猜測的是強迫他們吃生魚並讓他們被寄生，從而控制他們大腦之類的。直到有一天我在晚上跟蹤他們去了冷凍庫——我看到——‘漢斯’把那些凍魚解凍後，讓魚群吃了他們！”
“魚群啃食著他們的血肉和大腦，最後只剩下骨頭。”
“他不是在給人餵生魚……他是，他是把人餵給魚吃！”
“然後沒過太久，那些把人吃掉的魚，改變了模樣。它們紛紛肚子炸開內臟亂飛，四分五裂地分解成無數碎塊，再然後膠水一樣黏在一起，重新變成了那個人的樣子！”
“這就是霍列斯和那顆巨樹達成的交易：讓蠕蟲重新凝聚成漢斯和傑克的模樣，讓所有已死去和未死去之人都以另一種生命形式存在；即便蠕蟲凝聚的人類外殼死亡，只要‘白色大腦’沒有消隕，一切就能再度重生。”
他旁邊另外倆個幽靈輕聲附和：“於是這裏自此，不再有死亡和離別，一切都沈溺在無窮無盡的永生輪回之中。”
中間的幽靈繼續說下去：“我也終於明白了為什麽經過轉變的人會愛吃生魚——因為活著的魚本身就是白色蠕蟲模仿和凝聚後的假冒品。他們在吃魚時，也就相當於在吞噬蠕蟲！這是他們保持生存的某種‘維持劑量’；對於這些不斷彼此吞噬來壯大和補充自身的蟲子來說，誰吃誰並不重要。”
“這些蠕蟲重構的同伴們，他們在正常狀態下與先前毫無區別，只有在情緒發生大幅波動時才會異常。他們連記憶都與真身一模一樣的，這才誤導我先前猜錯了這些怪物的本質。“
“但是我必須堅信，不是魚吃了他們，而是魚裏寄生的幼年蠕蟲吃了他們！不是果實或樹吃了漢斯，而同樣是那些蠕蟲吃了他們！甚至那些海裏被寄生的魚類，也不過是蠕蟲在解構和分析後重組成的假象！以及我們栽種的樹……那些樹早就經歷了這一過程才會變異，所有的一切不過是一個幻影！”
“於是我終於明白，這顆星球上已經不存在樹、果實、魚類了，一切都不過是被蠕蟲吞噬後幻化出來的假象。它們像是萬能積木或是某種計量單元，能夠偽裝和構建成任何東西！”
“我崩潰了，我無法分辨，到底是蠕蟲偽裝成它們的樣子；還是他們同化了蠕蟲。”
“我無法接受這個血腥而令人惡心的事實。在此之前我甚至做好了足夠心理準備，已經能夠坦然接受他們的變異，我甚至能夠擁抱他們——倘若他們還將我視為同類的話；但我無法接受它們像是一團黏土一樣被肢解後又拼接和重組在一起！！！”
“我這才意識到，原來我們一直以來都生活在某種覆合物黏合而成的世界裏。”
“可是這樣一來，我們如何定義海？如何定義植物和動物？它們早就失去了本來的面貌。它們不過是海一樣的、樹一樣的、魚一樣的，以及人一樣的蠕蟲、蠕蟲、蠕蟲、蠕蟲！”
“那樣的我們算是什麽？原材料抑或是終成品？我們是蠕蟲、魚、樹，還是人類？你能想象構成自己身體和記憶的一部分來自植物、昆蟲和卵生動物嗎？你能想象自己臉上頂著蒼蠅的覆眼，背後卻生出鳥的羽毛，臉上長滿魚鰓嗎？？？那樣的你，如何解釋自己的起源，如何尋找自己的歸宿？這樣的跨越挑戰了生物學界限和道德倫理，太過殘酷和荒誕。”
中間那個幽靈船員情緒激動地吶喊著，臉上滿是絕望與悲憤。
片刻停頓後，他平覆了一下情緒繼續說下去。
“但我一些……曾經的同僚們卻有著截然不同的見解。他們認為這是命運贈予的重生機會，讓他們得以以這樣的形態去實現夙願。”
“而我，我不能容許自己的一部分被打碎後再次被重塑。那感覺就像是一杯粉碎機裏混合了蔬菜、生肉和水果的糊狀物，然後被人放在模具裏重新做成一頭牛的樣子。”
“於是，在一切發生之前。我殺死了自己的大腦。”幽靈船員閉了下眼，臉上露出一種自豪。
“然後，我的意識免於被吞噬和偷竊的命運，依附在了這艘船的系統裏。我的人格得到了保全。他們倆位也是一樣。”
“這就是全部的故事了。”
終於，他結束了敘述。
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