第 19 章
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第 19 章
送別羅大夫，二人回到茅草屋商論。
“我總覺得，鼠疫和蕭正誠脫不了幹系。你不覺得一切都太過於詭異了嗎？事情發生的整個過程於理不和。”殷元昭道。
“確實，況且我們二人昨日以來根本沒有接觸過任何患病的人，卻還是染上了病，更蹊蹺的是，今天夜裏，新患病的只有我們二人，甚至是除第一批發現患病的人外，就只有我們二人患病，實在是奇怪了。”時知遠附和道。
殷元昭道：“若是人為便不奇怪了。水患後的確容易發生瘟疫，但這次瘟疫的傳播速度和軌跡就太過奇怪了。我們昨日接觸的人沒有一個是患了病的，但偏偏我們卻染上了病。若不是人為，實在難以解釋這一點。”
時知遠道：“加上第一批染病者也是一-夜之間感染全城各個區域的人，若是人為投毒也很好解釋。但是什麽能讓這麽多人一下子全染上病呢？”
殷元昭道：“通過汙染水源可以做到，但染上病的人不僅僅是下游的人，且飲用下游水的人並不是全染上病的，所以應該不是通過汙染水源。”
“讓全城範圍的人一同接觸汙染源……”，時知遠叩著桌子想，腦袋要想裂了，“目前來說，患病的人有什麽共同點嗎？”
“目前男女老少，婦孺殘疾都有患了病的，除了……”，說到這裏，殷元昭突然擡-起頭與時知遠對視，道：“除了我們二人，似乎並沒有達官顯貴患病？”
時知遠也反應過來了：“第一批患病人全是普通百姓，第二批患病的只有我們二人。所以可能第一批是意外，第二批是刻意謀害！”
與此同時，窗外又傳來羅近生的聲音：“三皇子！”
二人急忙來到原先交談的地方：“羅大夫，你怎麽回來了？”
羅近生因為跑得太快，上氣不接下氣，沒等將氣喘勻便道：“我……我剛剛回去的時候，剛好看到……衙門的人處理稻米的車。我一……發現……就趕緊來……告訴你們這個消息。”
這一消息一下便與兩人的猜測對上了！
二人對視一眼，又一同看向羅近生。殷元昭問道：“朝廷派人來之前，蕭正誠有沒有派處理掉泡壞了的稻米？”
羅近生拼命回想，道：“當時確實是有好幾車稻米從衙門出來……二位大人有什麽猜測嗎？”
“水患時泡了水的食物還能食用嗎？”
“這當然不可以！”談論到熟悉的領域，羅近生開始侃侃而談：“水患中的水不幹凈，人在這樣的水裏面泡久了都容易得皮膚病，泡過這些水的食物更不能食用，容易得疫病或者吃壞肚子。”說到這裏，羅近生猜到了什麽：“莫非大家患上鼠疫是因為前日的宴席，蕭大人拿泡壞了的米給大家吃？”
“這些目前只是我們的猜測，你莫要聲張。”
“小人知道，知道。”雖然羅近生心中實在憤懣不平，但還是有理智的，一想到眼前這兩人也患了病，他也有些震驚：“若大家患病真是因為吃了泡過水的稻米，那蕭正誠這個狗官，居然還有膽子謀害兩位大人？”
“羅近生，有些事情不該你知道的就別問。”時知遠警告道。
“是是是。”
“羅近生，若是你能得到病源，能不能研制出解藥？”
羅近生有些猶豫，不敢打包票：“小的可以一試，但未必能成。”
時知遠看著他這個樣子，道：“羅近生，你不會是以為我們虎落平陽了，便打算投靠蕭正誠了吧？”
“當然不是！”羅近生連忙解釋道：“我只是擔心，連二位大人都落得如此田地，莫不是禹南的百姓也要步南梁的後塵。”
殷元昭道：“禹南的百姓能不能救，就要看羅大夫的了。你早一日研制出解藥，禹南的百姓就早一日獲救。”
“可……”羅近生神情糾結。
“有什麽話但說無妨。”殷元昭道。
羅近生道：“可如今蕭正誠封-鎖疫區，即便是我研制出了藥，他也未必會給疫區的百姓服用。現在幾乎城內的護衛都將疫區圍住了，這裏恐怕是蕭正誠怕二位大人發現他的狼子野心，所以護衛沒那麽多，我才能偷偷地給兩位大人傳遞信息。”
“那你有了藥便直接給我，到時大家都痊愈後，我不信他敢不放我們出去。囚禁當朝皇子，先前尚有防疫為由，我們康覆後，他還有什麽名正言順的理由關著我們？”殷元昭兩三句話打消羅近生的疑慮：“你現在的首要任務就是研制出藥，其餘的交給我們。你偷偷跟著處理糧米的車子，偷取一些研究。切記！不要打草驚蛇。”
羅近生憂心忡忡地走了。
看著他的背影，時知遠道：“為什麽二皇子這麽恨你？”
殷元昭轉過身，往屋裏走去：“我不知道，其實我和他也沒什麽交集。也許皇室的兄弟親情本身就是個笑話。”
時知遠追上她，走在她的身側：“這話也不全對。我之前看到，五皇子還蠻粘你的。”
“五弟是個呆子，一天天只想著練武，沒那個歪心思。”
殷元昭進屋，她拿著草藥，時知遠在後面扛著大鍋。
兩人一路行至空曠處，便召集眾人：“大家快出來領藥，一人一碗，是能舒緩癥狀的藥。”
疫區裏沒有蕭正誠的耳目，再加上二人刻意到比較中心的位置，避免外界的人知道他們的所作所為。
疫區的百姓慶幸之前衙門的說辭不是謊言，興高采烈地來領藥，許多人還自發挨家挨戶地給不便於行動的人送藥。
這麽一折騰，便到了飯點。
疫區內的百姓不知道外面的告示，奇怪為什麽今天這麽晚了還沒人來送飯。
殷元昭二人知道真相，雖不忍戳破眾人的幻想，但還是說了：“蕭正誠下令不讓任何人靠近疫區，恐怕今後不會再有人送飯了。大家看看居住的地方有沒有殘存的食物，能堅持幾天就堅持幾天。羅大夫已經在加緊為我們研制解藥了。”
眾人議論紛紛，本來排成長龍的領藥的隊伍瞬間少了許多人。
還有人揚言：“反正不是餓死，就是病死，我還不如現在去拿根繩子吊死，省的要受這麽多苦。”
殷元昭連忙勸道：“大家不要放棄希望，我已經派人回京請了太醫，羅大夫也會盡力為我們制藥，這段時間，大家互相幫襯一下。待到大家病好了，我殷元昭保證，一定會帶大家出去。”
時知遠附和道：“你們多堅持一刻，生還的希望就大一分，相信大家都不想死。不如這樣，大家回家去，盡力找一找家中有沒有什麽食物，大家匯集到一處，統一分配。到後面實在無物可食了，我們可以吃草，啃樹皮。我曾經打仗的時候，被敵人截斷糧草時便是這麽活下來的。我們只有活下來，才能和家人團聚，才能將真兇繩之以法！”
好說歹說，才將眾人的求生欲重新點燃。
等施完湯藥，日頭已經快要下山了。
兩人喝了藥，勉強恢覆了些力氣，順著來路走回茅草屋。
翻箱倒櫃找出了些米，好在放在櫥櫃上方，沒有被水浸泡過。
米的份量不多，兩人也只能省著用。殷元昭沒下過廚，看著時知遠忙前忙後地淘米煮粥。
出鍋後，水比粥多，平常錦衣玉食慣的二人都沒說什麽嫌棄的話。
如今有東西吃已經算是不錯了，他們也不奢望別的。
屋外的草叢傳來窸窸窣窣的聲響，兩人循聲看去，發現是一只兔子。
時知遠的眼睛亮了：“可以加餐了！”
說罷，從竈臺下找了個稱手的枯枝，選了較鋒利的一段朝野兔擲去，正中頭骨。野兔連掙-紮都沒有就一命嗚呼。
時知遠興高采烈過去，熟練地將兔子肉處理好，放到粥中當做佐料。
一鍋寡淡的白粥現在聞起來實在是色香味俱全。
時知遠先給殷元昭盛了一碗，將大塊有肉的部-位盛給她，然後自己打了剩下的。
殷元昭看著自己碗裏滿滿的米和肉，再看時知遠的碗裏只剩湯水和一些骨頭，道：“你打太多了，我吃不完。”
“是吃不飽吧，你平日的飯量哪有這麽小。”時知遠笑嘻嘻地，一點沒見流落於此的窘迫。分著腿坐在矮小的椅凳上，甚至能看出有些怡然自得。
“你知道嗎？我甚至覺得，在這裏吃這些清粥比在什麽酒樓吃鮑參翅肚還要香甜。”時知遠張口就要說些肉麻兮兮的話。
殷元昭狀況外的來了一句：“你這甚至不能叫清粥，頂多叫清湯。”然後強硬地將碗裏的食物給時知遠勻了一半，“吃飽了才有力氣幹活，你若是餓死了，就沒人給我做飯了。”
時知遠接了些粥米，但還是將肉都給了殷元昭：“我喜歡啃骨頭，肉你留著吃吧。”
殷元昭也沒有再推拒。
用過了飯，便上-床休息了。
時知遠厚著臉皮抱著被子硬是和殷元昭擠了一張床，好在這戶人家床做的大，睡下兩個人都不覺得擁擠。
屋外的月光透過窗子打在地板上。
時知遠借著月光看著殷元昭的睡顏，終於問出那個他忍了一天的問題：“我可以親你嗎？”
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送別羅大夫，二人回到茅草屋商論。
“我總覺得，鼠疫和蕭正誠脫不了幹系。你不覺得一切都太過於詭異了嗎？事情發生的整個過程於理不和。”殷元昭道。
“確實，況且我們二人昨日以來根本沒有接觸過任何患病的人，卻還是染上了病，更蹊蹺的是，今天夜裏，新患病的只有我們二人，甚至是除第一批發現患病的人外，就只有我們二人患病，實在是奇怪了。”時知遠附和道。
殷元昭道：“若是人為便不奇怪了。水患後的確容易發生瘟疫，但這次瘟疫的傳播速度和軌跡就太過奇怪了。我們昨日接觸的人沒有一個是患了病的，但偏偏我們卻染上了病。若不是人為，實在難以解釋這一點。”
時知遠道：“加上第一批染病者也是一-夜之間感染全城各個區域的人，若是人為投毒也很好解釋。但是什麽能讓這麽多人一下子全染上病呢？”
殷元昭道：“通過汙染水源可以做到，但染上病的人不僅僅是下游的人，且飲用下游水的人並不是全染上病的，所以應該不是通過汙染水源。”
“讓全城範圍的人一同接觸汙染源……”，時知遠叩著桌子想，腦袋要想裂了，“目前來說，患病的人有什麽共同點嗎？”
“目前男女老少，婦孺殘疾都有患了病的，除了……”，說到這裏，殷元昭突然擡-起頭與時知遠對視，道：“除了我們二人，似乎並沒有達官顯貴患病？”
時知遠也反應過來了：“第一批患病人全是普通百姓，第二批患病的只有我們二人。所以可能第一批是意外，第二批是刻意謀害！”
與此同時，窗外又傳來羅近生的聲音：“三皇子！”
二人急忙來到原先交談的地方：“羅大夫，你怎麽回來了？”
羅近生因為跑得太快，上氣不接下氣，沒等將氣喘勻便道：“我……我剛剛回去的時候，剛好看到……衙門的人處理稻米的車。我一……發現……就趕緊來……告訴你們這個消息。”
這一消息一下便與兩人的猜測對上了！
二人對視一眼，又一同看向羅近生。殷元昭問道：“朝廷派人來之前，蕭正誠有沒有派處理掉泡壞了的稻米？”
羅近生拼命回想，道：“當時確實是有好幾車稻米從衙門出來……二位大人有什麽猜測嗎？”
“水患時泡了水的食物還能食用嗎？”
“這當然不可以！”談論到熟悉的領域，羅近生開始侃侃而談：“水患中的水不幹凈，人在這樣的水裏面泡久了都容易得皮膚病，泡過這些水的食物更不能食用，容易得疫病或者吃壞肚子。”說到這裏，羅近生猜到了什麽：“莫非大家患上鼠疫是因為前日的宴席，蕭大人拿泡壞了的米給大家吃？”
“這些目前只是我們的猜測，你莫要聲張。”
“小人知道，知道。”雖然羅近生心中實在憤懣不平，但還是有理智的，一想到眼前這兩人也患了病，他也有些震驚：“若大家患病真是因為吃了泡過水的稻米，那蕭正誠這個狗官，居然還有膽子謀害兩位大人？”
“羅近生，有些事情不該你知道的就別問。”時知遠警告道。
“是是是。”
“羅近生，若是你能得到病源，能不能研制出解藥？”
羅近生有些猶豫，不敢打包票：“小的可以一試，但未必能成。”
時知遠看著他這個樣子，道：“羅近生，你不會是以為我們虎落平陽了，便打算投靠蕭正誠了吧？”
“當然不是！”羅近生連忙解釋道：“我只是擔心，連二位大人都落得如此田地，莫不是禹南的百姓也要步南梁的後塵。”
殷元昭道：“禹南的百姓能不能救，就要看羅大夫的了。你早一日研制出解藥，禹南的百姓就早一日獲救。”
“可……”羅近生神情糾結。
“有什麽話但說無妨。”殷元昭道。
羅近生道：“可如今蕭正誠封-鎖疫區，即便是我研制出了藥，他也未必會給疫區的百姓服用。現在幾乎城內的護衛都將疫區圍住了，這裏恐怕是蕭正誠怕二位大人發現他的狼子野心，所以護衛沒那麽多，我才能偷偷地給兩位大人傳遞信息。”
“那你有了藥便直接給我，到時大家都痊愈後，我不信他敢不放我們出去。囚禁當朝皇子，先前尚有防疫為由，我們康覆後，他還有什麽名正言順的理由關著我們？”殷元昭兩三句話打消羅近生的疑慮：“你現在的首要任務就是研制出藥，其餘的交給我們。你偷偷跟著處理糧米的車子，偷取一些研究。切記！不要打草驚蛇。”
羅近生憂心忡忡地走了。
看著他的背影，時知遠道：“為什麽二皇子這麽恨你？”
殷元昭轉過身，往屋裏走去：“我不知道，其實我和他也沒什麽交集。也許皇室的兄弟親情本身就是個笑話。”
時知遠追上她，走在她的身側：“這話也不全對。我之前看到，五皇子還蠻粘你的。”
“五弟是個呆子，一天天只想著練武，沒那個歪心思。”
殷元昭進屋，她拿著草藥，時知遠在後面扛著大鍋。
兩人一路行至空曠處，便召集眾人：“大家快出來領藥，一人一碗，是能舒緩癥狀的藥。”
疫區裏沒有蕭正誠的耳目，再加上二人刻意到比較中心的位置，避免外界的人知道他們的所作所為。
疫區的百姓慶幸之前衙門的說辭不是謊言，興高采烈地來領藥，許多人還自發挨家挨戶地給不便於行動的人送藥。
這麽一折騰，便到了飯點。
疫區內的百姓不知道外面的告示，奇怪為什麽今天這麽晚了還沒人來送飯。
殷元昭二人知道真相，雖不忍戳破眾人的幻想，但還是說了：“蕭正誠下令不讓任何人靠近疫區，恐怕今後不會再有人送飯了。大家看看居住的地方有沒有殘存的食物，能堅持幾天就堅持幾天。羅大夫已經在加緊為我們研制解藥了。”
眾人議論紛紛，本來排成長龍的領藥的隊伍瞬間少了許多人。
還有人揚言：“反正不是餓死，就是病死，我還不如現在去拿根繩子吊死，省的要受這麽多苦。”
殷元昭連忙勸道：“大家不要放棄希望，我已經派人回京請了太醫，羅大夫也會盡力為我們制藥，這段時間，大家互相幫襯一下。待到大家病好了，我殷元昭保證，一定會帶大家出去。”
時知遠附和道：“你們多堅持一刻，生還的希望就大一分，相信大家都不想死。不如這樣，大家回家去，盡力找一找家中有沒有什麽食物，大家匯集到一處，統一分配。到後面實在無物可食了，我們可以吃草，啃樹皮。我曾經打仗的時候，被敵人截斷糧草時便是這麽活下來的。我們只有活下來，才能和家人團聚，才能將真兇繩之以法！”
好說歹說，才將眾人的求生欲重新點燃。
等施完湯藥，日頭已經快要下山了。
兩人喝了藥，勉強恢覆了些力氣，順著來路走回茅草屋。
翻箱倒櫃找出了些米，好在放在櫥櫃上方，沒有被水浸泡過。
米的份量不多，兩人也只能省著用。殷元昭沒下過廚，看著時知遠忙前忙後地淘米煮粥。
出鍋後，水比粥多，平常錦衣玉食慣的二人都沒說什麽嫌棄的話。
如今有東西吃已經算是不錯了，他們也不奢望別的。
屋外的草叢傳來窸窸窣窣的聲響，兩人循聲看去，發現是一只兔子。
時知遠的眼睛亮了：“可以加餐了！”
說罷，從竈臺下找了個稱手的枯枝，選了較鋒利的一段朝野兔擲去，正中頭骨。野兔連掙-紮都沒有就一命嗚呼。
時知遠興高采烈過去，熟練地將兔子肉處理好，放到粥中當做佐料。
一鍋寡淡的白粥現在聞起來實在是色香味俱全。
時知遠先給殷元昭盛了一碗，將大塊有肉的部-位盛給她，然後自己打了剩下的。
殷元昭看著自己碗裏滿滿的米和肉，再看時知遠的碗裏只剩湯水和一些骨頭，道：“你打太多了，我吃不完。”
“是吃不飽吧，你平日的飯量哪有這麽小。”時知遠笑嘻嘻地，一點沒見流落於此的窘迫。分著腿坐在矮小的椅凳上，甚至能看出有些怡然自得。
“你知道嗎？我甚至覺得，在這裏吃這些清粥比在什麽酒樓吃鮑參翅肚還要香甜。”時知遠張口就要說些肉麻兮兮的話。
殷元昭狀況外的來了一句：“你這甚至不能叫清粥，頂多叫清湯。”然後強硬地將碗裏的食物給時知遠勻了一半，“吃飽了才有力氣幹活，你若是餓死了，就沒人給我做飯了。”
時知遠接了些粥米，但還是將肉都給了殷元昭：“我喜歡啃骨頭，肉你留著吃吧。”
殷元昭也沒有再推拒。
用過了飯，便上-床休息了。
時知遠厚著臉皮抱著被子硬是和殷元昭擠了一張床，好在這戶人家床做的大，睡下兩個人都不覺得擁擠。
屋外的月光透過窗子打在地板上。
時知遠借著月光看著殷元昭的睡顏，終於問出那個他忍了一天的問題：“我可以親你嗎？”
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