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第44章 放手 “就這麽讓她走了?”

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第44章 放手 “就這麽讓她走了?”

遲淵的怒聲質問, 像是當頭棒喝,葉憬渾身一僵,楞在原地,他遲疑地看向遲淵, 眸色被淚水侵染, 渾濁一片, “不、她得回來……她得回來……”

到最後,葉憬整個人蜷縮成一團,無助地哭泣低喃。

他徹底不知道該怎麽辦了,芙蕖當然重要, 可是, 身後還有那麽多的北辰子民。

總要有人擔起這份責任。

葉憬一急,頓時又咳出一口血來。

遲淵知道他心裏苦,畢竟當年葉憬肩負起家國仇恨時,和如今的芙蕖也差不多年紀。

兩難之際,遲淵暫且想不出兩全之法,“殿下,當務之急, 是你務必要保重身子。”他替葉憬順了順氣, 便讓宋鈺進來把脈。

葉憬的情況十分不好, 宋鈺如今只能行陣封住他的脈穴, 以延緩身體衰退的趨勢, 期間,宋鈺也開解了幾句,私心裏,他同樣不希望這一大堆爛攤子壓在芙蕖身上。

“殿下放心,北辰軍如今士氣高漲, 姜國又因小公主失蹤亂了陣腳,我們短時間內還撐得住,至於糧食之事,我有辦法。”

葉憬倏地擡眸,緊緊抓著宋鈺的手,“有什麽辦法,你說,若能解桑洲之患,你要什麽,本王都給你!咳咳……”

“殿下莫急,您只管放寬心就是。”宋鈺說著,附耳在葉憬身旁低聲說了幾句。

他從神醫谷出來時,帶了不少雜書,其中便有關於農田耕種,只是他無心於此,極少鉆研,待他回頭研究研究,興許還有法子救回荒廢的土地,如此,也能讓百姓重新耕種,自給自足。

葉憬臉色慢慢緩和,良久,他轉頭看向遲淵,“你說的對,覆國不可兒戲,芙蕖她……承擔不了這份責任,也算本王欠了她,往後,就要拜托你,好好照顧芙蕖……”

葉憬後續所言,已經隱隱有交代後事之嫌,說到最後,放心不下的依舊只有芙蕖,只有宋鈺問了一句,要如何處置葉蓉。

葉憬沈默半晌,想到這段時日她不辭辛勞,沒日沒夜地照顧自己,冷硬的心腸還是軟了三分,“葉蓉……到底是將門之後,本王走後,盡可能善待於她,以免寒了幾位將軍的心,至於她的婚事,還由她自己做主吧。”

從前,是他逼著遲淵娶葉蓉,如今,再讓遲淵娶葉蓉已經不合適了,此話就是要這樁荒唐婚事不了了之的意思。

房門外,葉蓉將那些話聽得一清二楚,端在身前的手緊緊絞著絲帕。

盡管她早有預料,可當親耳聽到葉憬這番話,心裏便抑制不住的酸澀嫉恨。

葉憬明明就知道,她傾心遲淵多年,到最後,就這麽不了了之,說的好聽,什麽婚事由她自己做主,可她哪裏還做得了主?

整個桑洲都知道,她是要嫁給遲淵的人!

遲淵不肯娶她,還有誰肯要她?

當初,可是葉憬要把她捧得高高的,如今因為芙蕖回來了,又讓她狠狠跌下來。

哥哥,你真的好偏心……

葉蓉咬著唇,一雙美眸紅得滴血,憤而轉身。

*

從文思堂離開後,芙蕖沒有一刻逗留,此刻行走在桑洲街道上,看著路邊的乞兒抱著幾塊窩窩頭啃,她也覺得腹中饑餓。

昏睡這麽久,粒米未進,鐵打的身子也撐不住。

芙蕖下意識去摸身上的錢袋子,才發現自己走得急,原本帶著的幾塊碎銀子落在桑山了。

也罷,在桑洲,銀錢橫豎也使不出去。

芙蕖便捂著咕咕亂叫的肚皮,有氣無力地走著,路過一家面攤時,被一位婦人拉住,“姑娘,進來吃碗素面吧。”

“不、不用了……”芙蕖下意識拒絕,擡起頭卻一楞,面前笑吟吟的,正是前幾日她和遲淵遇見過的婦人。

那婦人顯然是認出了芙蕖,笑著拉過她的手,“姑娘還不知道吧,咱們北辰近日打了幾場勝仗,手底藏的那些銀錢總算是有用處了,若非如此,這小面攤還支不起來,你就別客氣了。”

按著芙蕖坐下後,婦人到轉到竈前下面,一邊煮一邊喚屋裏的孩子倒碗水來,那孩子穿著合體的新衣裳,小心翼翼地捧著一碗水出來,見到芙蕖,甜甜的喚了聲“姐姐”。

芙蕖看了眼小孩,又看了眼竈前忙碌的婦人,楞楞地接過水,許是熱氣蒸騰熏了眼睛,有些想哭。

緩了緩,芙蕖才訥訥地說,“謝謝你們,可是,我今日……並未帶夠銀錢……”

“不礙事的。”婦人颯爽一笑,端著煮好的面過來,又給芙蕖遞了雙竹筷,“這碗面不要錢,姑娘放心吃就是了。”

芙蕖惶惶站起來,“這怎使得……”

“使得使得!”婦人再次按下她的肩,“若不是有將軍,哪兒來眼下的光景,姑娘快些趁熱吃。”

芙蕖這才明白,自己是沾了遲淵的光。

一碗面吃完,芙蕖百感交集,離開時,默默褪去了手上一只龍鳳金鐲,那鐲子原有一對,是大婚前宮人為她佩戴上的,離開時沒來得及摘下,如今一只抵了這碗面,答謝婦人的恩情,另一只她打算離開桑洲後找個地方典當了,換些盤纏。

有了那碗面,芙蕖恢覆許多力氣,趕在天黑之前出了桑洲,因為打了勝仗,進出城不必再像之前那樣偷偷摸摸,只是城門口盤查嚴格,需得有路引。

這可難住芙蕖了。

正當她站在城門口不知所措時,守城的將士發現了她,齊齊朝她躬身抱拳,一瞬間就吸引了附近百姓的註意。

芙蕖當即轉身要躲,守城士兵自覺讓開一條路,“殿下和將軍有令,公主可以自由進出桑洲,不得阻攔。”

雖然詫異,但芙蕖在疑惑過後,還是試探著,一點點挪到城門口的位置,見他們當真沒有阻攔的意思,轉身拔腿就跑,附近的百姓似乎才意識到什麽,沖她的方向跪地磕頭。

城墻之上,遲淵默默註視芙蕖小跑的背影,眸色深沈,宋鈺在旁問他,“就這麽讓她走了?”

他也是剛剛知道芙蕖與遲淵的約定。

遲淵悶悶地嗯了聲,“芙蕖吃軟不吃硬,我若強留,只怕她到頭來會傷害自己。”

“可是,咱們接連贏了幾場勝仗,勢必會引起姜國重視,屆時桑洲附近將會成為眾矢之的,就這麽放任她出去,萬一她在路上遭遇不測……”

宋鈺話沒說完,就見遲淵提劍下了城樓,他臉上追上去,“哎,你去哪兒?”

遲淵頭也不回,“去殺人。”

宋鈺兩眼一瞪,“殺、殺人?!”隨即他意識到什麽,猛地停下腳步,重新登上城墻,果真看到幾個行蹤鬼祟之人,正追著芙蕖離開的方向而去,顯然埋伏已久。

芙蕖對此毫不知情,一路小跑直到回頭看不見城墻,才敢慢下腳步,氣喘籲籲地擦了擦額汗,從袖中取出一張輿圖。

她不知道這張輿圖是誰塞到她袖袋裏的,也沒去深究,打開輿圖看了看,辨認了下方位,就跟著人流往東南方向去了。

那些人都是從桑洲裏出來的,定是要去安全之地換米換糧,跟著走,不會有錯。

待芙蕖混入人群後不久,幾個尋常百姓打扮的男人從樹叢裏跳出來,面面相覷,其中一人抽出匕首質問,“人呢?”

其餘人皆搖頭,沒想到那個傻公主居然還會混淆視聽,一鉆到人流裏就找不到身影了。

“不管了,先跟上那群人再說。”

正當他們要跟上時,林子裏忽然刮起一陣陰風,吹得衣袍獵獵作響,為首之人腳步一僵,他們都是殺手出身,對殺氣尤為敏銳,很快幾個人迅速聚攏,背靠著背,警惕四周……

芙蕖混在人群裏,當夜在郊外一處破廟歇腳,廟中擠擠攘攘足有幾十號人,聽她們彼此交談,芙蕖得知往東南再走二十裏地就是雲城,也是離桑洲最近的一座城池,曾經屬北辰領地,後來青冀營叛變,雲城就成了姜國的囊中之物,但自從擊遲淵莫白等人潰了青冀營,雲城就被北辰收覆。

桑洲糧食不夠了,只有最近的雲城還有儲糧,他們便揣著闔家積攢的銀錢去換糧食,芙蕖想著,倘若安全,自己可以在雲城暫時安頓下來。

然而翌日傍晚,當他們全部人走到雲城時,卻被將士攔在城外,城墻上還插著北辰軍旗。

有人先扛不住,領著全家老小跪地請求開城門,守城將士聽著底下百姓的哭求,眼眸瞇了瞇,隨後手一揚,原本迎風而立的北辰軍旗被人一刀斬落,於風中急速墜落。

跪在城外的百姓見狀一楞,不等他們反應,就見城墻上出現了無數架弓弩,正瞄準他們。

“不好!他們是姜國人!”

有人反應過來,大喊一聲,扭頭就跑,原本還跪在地上的北辰百姓一聽對面竟是姜國人,皆大驚失色,忙不疊爬起來要跑。

城墻上一個文官冷笑,“放箭!”

霎那間箭雨齊飛,百姓們倉皇逃跑,卻根本敵不過密密麻麻的箭雨,很快就有人中箭倒地,男人,女人,孩童,無一幸免。

芙蕖混在人群裏,被撞得東倒西歪,一支箭矢擦過她的臉頰飛過,芙蕖渾身一凜,跌倒在地,惶恐地轉過臉,盯著城墻上發號施令之人。

是一個身著緋紅色官袍的中年男人,那身官袍芙蕖熟悉,是姜國四品以上的官服制式,此刻那文官雙手抱臂,好整以暇,仿佛只是看在一場狩獵游戲。

不多時,就有士兵押解一個黑甲將軍,一同登上了城墻,此時一輪箭雨完畢,身著官袍的中年男人笑了笑,擡手示意弓箭手準備第二輪。

黑甲將軍怒目圓瞪,“你敢!”

一聲怒吼,引得北辰百姓回頭,有人認出了他,驚慌之下不由喊了一聲,“葉、葉將軍?”

芙蕖循聲望去,果真有些眼熟,似乎在桑山見過,應是葉蓉的叔伯之一。

葉將軍扭動幾下,試圖掙脫,“姜國小兒,詭計多端!若有本事,就同本將軍堂堂正正一戰!”

他心裏悔啊,早知姜國人反覆無常,他就該在破城當日將此人就地斬殺!

破城當日,就是眼前之人投降賣好,對他們北辰又是送錢又是獻糧的,為此不惜告知他們儲糧之地,他也是昏了頭,留下了此人性命,結果對方竟在暗地等候援軍,與姜國援軍裏應外合,一夜功夫,就將他們北辰好不容易攻下的雲城重新奪了回去。

那人只不痛不癢道,“兵不厭詐,再者,是葉將軍你貪功冒進,親手將城池還給我們,此刻你若回到桑洲,北辰王知曉此事,決不輕饒你,將軍倒不如就此投靠姜國,我們陛下寬宏大量,你若誠心,必會重用於你。”

將帥之才難得,葉將軍雖莽撞易怒,無甚頭腦,好在還有一身武藝,加之葉將軍侍奉北辰王葉憬多年,必定知曉北辰底細,若能審問出一二,對姜國絕對利大於弊。

“我呸!”

葉將軍朝他臉上狠狠啐了一口,“落在你們手裏,要殺要剮隨你!但要我投降,絕無可能!”說罷,還朝城墻下楞神的百姓怒喝,“你們杵著做甚?還不快逃!”

盡管逃命在即,還是有人跪下朝葉將軍的方向磕頭落淚,眼裏全是痛苦不舍。

那文官捋了捋胡須,哼笑道,“敬酒不吃吃罰酒,弓箭手準備!”

第二輪箭雨即將落下,葉將軍已是雙目赤紅,“快跑啊!”

底下的人也亂作一團,“快!快跑!”

芙蕖看著身旁橫七豎八的屍體,他們都是從桑洲跑出來的百姓,是北辰的子民,手無寸鐵,卻慘遭殺害。

前所未有的憤怒充斥了芙蕖的四肢百骸,她在人流中艱難地站直身體,擡頭怒目直視城墻上的官員,用力摘下左手腕上的一只金鐲,將它高高舉起。

“你們住手!我乃姜國皇後,誰敢造次!”

情勢危急,死馬當活馬醫了,不管這個身份是否有用,她總要一試。

一聲不夠,芙蕖便再次重覆,字字擲地有聲,確保城墻上的人能夠聽見。

“我乃姜國皇後葉芙蕖,誰敢造次!”

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