第196章 然後他就看到了畢生難忘的一幕。
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第196章 然後他就看到了畢生難忘的一幕。
烏德鞬山, 漢人叫做燕然山、現實中叫做杭愛山的地方，嗢昆水從這裏發源，蜿蜒流淌, 向北註入貝加爾湖。
這裏水草豐美、鮮花盛開，是北部草原的中心，也是歷代游牧民族的王帳所在。
回鶻牙帳同樣也坐落於此。
瓦莫斯的使者以最短的時間趕回了這裏, 將阿爾斯的書信交給了回鶻的新任可汗, 今年才十三歲的曷薩特勤。
這位回鶻的新王看起來完全不像悍勇的回鶻人，他身材本來就有些單薄，再被身上繁覆沈重的禮服和珠玉飾品, 以及身下那張十分巨大的黃金王座一襯托, 就顯得更加瘦弱。
橫看豎看，都沒有任何王者威嚴。
不過，或許這才是他能夠被各方所接受, 共同擁戴成為可汗的原因。
很難說曷薩特勤本人是否知道這一點, 總之，目前國中事務是由各方推舉的幾位大相共同管理, 不需要他操心, 但所有的事, 他們都會詢問過他的意見、征得他的同意, 才會施行。
年輕的可汗, 更多的時間要花在學習上，學習文字和禮儀, 也學習騎射和狩獵。
只有很少的時間屬於他自己，能夠完全放松地跟自己的玩伴呆在一起。
所以阿爾斯這個一直有新想法、一直能吸引他的的玩伴, 在曷薩特勤心裏還是有幾分地位的，當然也不吝於實現他這個小小的心願。
看完書信, 曷薩特勤就將它交給了身邊的武士，讓他們送去給幾位大相。
自從成為可汗之後，曷薩特勤所有的要求都會被滿足，不管是想要新的玩具、馬匹，想給玩伴、近侍封官，還是想賜予舅舅更多的牛羊、更大的草場。
但這一次沒有。
武士很快帶回了大相們的答覆，說是國中實在拿不出更多的糧食和草料，去支援遠在邊境的瓦莫斯。
年輕的可汗無法理解，強大的回鶻王國，怎麽會連一點糧草都拿不出來？
於是他決定親自走一趟。
幾位大相這會兒也正在發愁，當然不是為了瓦莫斯要糧草的事，而是大唐要求重談交易的事。
使者的書信跟瓦莫斯的信是前後腳到的，但說得卻比瓦莫斯這邊清楚很多。天兵的存在，大唐突然反悔的原因，乃至他在長安受到的冷待都寫到了。
看完信，幾位大相的想法跟瓦莫斯差不多，“這會不會是大唐對我們的試探？”
有天兵在，大唐有了一戰之力，所以在試探回鶻的虛實，試探他們敢不敢掀起一場國戰。
所謂的重新商談條款，只不過是一個借口。
問題是，現在的回鶻還真打不起了。
該說不說，《地球online》的匹配機制確實很優秀，在大唐陷入藩鎮割據的局面時，周邊兩個強大的國家，回鶻和吐蕃，也同樣面臨著差不多的問題。
吐蕃是摻雜宗教爭鬥的論尚之爭，回鶻同樣是摻雜了宗教爭鬥的則是新舊貴族之爭。
這才是和平能夠維系的根本原因——大家都需要騰出手來處理國內的矛盾。
至於能不能解決，又是另一回事了。
回鶻的情況應該是三國之中最覆雜、最麻煩的。
畢竟他們本來就是一個部落聯盟國家，雖然共尊可汗為主，但是各部落的首領擁有自己的軍隊、自己的草場、自己的人口，獨立性會更高。這種松散的結構，註定難以集中所有的力量來處理矛盾。
如果有一個強勢的君主，當然能以絕對的勢力鎮壓所有反對，讓國內只有一個聲音，但是現在的回鶻可汗顯然沒有這樣的號召力，那下面的人就會變成一盤散沙。
別說是像那特勤那種遠在邊境的大將，就連坐在這裏的幾位大相，代表的也只是各自派系的利益。
要他們為回鶻王國出錢出力、犧牲奉獻，那是不可能的，能夠不伸手往自家扒拉好處，努力維持住表面的平衡，不讓回鶻王國分崩離析，就算是他們有良心了。
所以現在的回鶻，其實連葛邏祿都打不過。
在這種情況下跟大唐開戰——
其實也不是不能打。
對於游牧民族來說，在難以為繼的時候對外發動戰爭，既是一種轉移國內矛盾、攫取新利益的方式，同樣也是一種消耗政敵、消耗人口的方式。
人死了，問題自然就沒了，事情就會重新變得簡單。
反正就算打輸了，只要他們撤退到草原深處，中原人的大軍也不會窮追猛打。休養生息個幾十年，他們又能繁衍出新的部落。
但那意味著要放棄現在擁有的一切，所以能不打還是不打的好，實在要打，那也要考慮好怎麽打，如何在保存己方力量的同時消滅政敵，成為那個最終活下來的人。
念頭一轉，他們看向周圍其他人的眼神都不一樣了。
曷薩特勤就是在眾人各懷鬼胎、相互試探的時候過來的。
既然想法轉變了，幾位大相也沒了繼續哄孩子的心情，幹脆讓人拿來了國庫賬冊給他看。
曷薩特勤只學過簡單的計算，當然看不懂覆雜的賬冊，只知道國庫不僅沒有錢糧，甚至還有不少虧空，就等著這回跟大唐交易，拿回足夠的金帛來填補。
“怎麽會這樣？”曷薩特勤不敢相信。
“不只是今年這樣，往年也是如此。”大相回答。
在他們掌權之前，就已經是這樣了。雖然他們也拿了一點點，但確實無關大局。
曷薩特勤有些苦惱地皺起眉頭，“那怎麽辦？”
身為可汗，他能彰顯自己權威的地方不多，阿爾斯就是其中之一，曷薩特勤不想讓他覺得自己連一點小事都辦不到。
“比起那個，可汗還是先考慮一下大唐的事吧。”一位大相說，“大唐要重新商談絹馬貿易的條款，要是談不攏，說不定說不定我們就要跟大唐開戰了。”
他想用這個消息嚇住曷薩特勤，然而年輕的可汗卻根本沒有聽進去，毫不猶豫地道，“這樣的大事，幾位大相決定就是。”
然後繼續為無法完成阿爾斯的請求而苦惱。
雖然他是可汗，但從來沒有人要求他承擔起身為可汗的責任，去處理這些國家大事。恰恰相反，所有人都告訴他，那些暫時不需要他去操心。
但阿爾斯不一樣，阿爾斯是他最親密的玩伴，是唯一需要他保護、也是他唯一能保護的人。
幾位大相對視一眼，也不知道是該放松，還是該失望。
內心的想法更加堅定了一些。如果回鶻王國能繼續堅持下去，當然最好，他們也能繼續獲取好處，但若是不能，他們也該提前做一些準備了……
其中一人走出來道，“我送可汗回去。”
他就牽著曷薩特勤的手出門，走了沒幾步，曷薩特勤就問，“舅舅，真的沒有辦法了嗎？”
“其實還有一個辦法。”安允合說。
“什麽辦法？”曷薩特勤連忙追問。
“庫存裏還有一些糧草，本來是可汗親軍的份額，不過親軍平時不需要作戰，消耗並沒有那麽多。”安允合的聲音裏似有深意，“可以先挪用這些親衛隊的糧草，給阿爾斯送去。”
曷薩特勤本能地覺得不合適，“那……那親軍怎麽辦？”
“等到明年，就會有新的份額下發。”安允合說，“只有兩個月，讓他們節省一些就行了。”
他的語氣很輕松，好像這不是什麽要緊的事，曷薩特勤卻沒有被迷惑，“可、可是剛才幾位大相說，很可能要打仗了……”
“沒錯。”安允合點頭，“現在，可汗還想給阿爾斯送糧草嗎？”
曷薩特勤死死咬著唇，一直到兩人走回了他的寢殿門口，才低聲開口，“不送了。”
……
“王郎君，前面就是玉門關了。”安槃陀打馬上前，笑著開口。
王廷湊舉目看去，沙塵之中隱隱能看到建築物的影子。
但凡是能叫做“關”的地方，基本都是山口，在這裏修築工事，就能徹底堵死道路，就算想從旁邊繞過去也不行——至少這支攜帶了大量貨物和人口的商隊不行。
王廷湊回頭看了一眼長長的、看不到盡頭的商隊，問道，“我們怎麽過去？”
“就這樣過去。”安槃陀說著，伸手拿起插在馬鞍上的一支巴掌大小的旗幟，對著他晃了晃。
王廷湊低頭，他的馬鞍上也有這樣一面旗幟，或者說，隊伍裏所有的車、馬上都有。
紅色的底面上，金色的唐字在陽光下熠熠生輝。
按照安槃陀的說法，商隊裏沒有一個天 兵跟隨，這一路卻沒有受到任何襲擾，就是因為這面旗幟。但王廷湊沒想到，帶著它就能直接從吐蕃人占領的關卡要塞中穿過。
這跟天兵的地盤有什麽區別？
尤其到了城樓下，發現城門居然是直接開著的，商隊登記之後就順利入城了，王廷湊更覺得不可思議。
他們甚至沒有被要求再交一份關稅。
不過很快，隊伍穿過長街，從另一頭出了城，王廷湊就意識到，玉門關跟天兵的地盤確實是有區別的。
因為城門外不遠處就是一片建築，看起來非常新，應該是最近才修建起來的，兼具驛站和烽燧的功能，也是他們今晚要住的地方。
但最讓王廷湊註意的是驛站門口的道路。
一共有兩條路。
一條是寬闊的、筆直的道路，不知道是用什麽材料修築成，看起來堅固又醒目。
更遠一些，還有一條看起來十分古怪的路，兩條平行的鋼鐵被固定在鋪滿了碎石和砂礫的道路上，不知道是用來幹什麽的。
這處驛站就被兩條路夾在中間。
更遠一些，道路兩側還種植了一排排的紅柳樹和鉆天楊，雖然看起來有點半死不活的，但確實沒死。
在王廷湊瞪著這兩條路發呆的時候，忽然發現地面開始震動，一陣穿透力極強的“嗚嗚”聲從遠方傳來。
所有人都被這動靜吸引，伸著脖子朝遠方看去，王廷湊也不例外。
然後他就看到了畢生難忘的一幕。
在那條古怪的道路上，四匹並駕齊驅的駿馬，拉著一輛長長的車廂朝這邊駛來。
馬車（？）緩緩在驛站另一邊停下，有天兵從驛站裏走出來，將拉扯的馬匹解下帶走，然後車廂門打開，許多人從車上走了下來。
王廷湊不想表現得沒有見識，但事實就是他盯著這一切，完全回不過神來。
好在周圍所有人也都跟他差不多，甚至還不如他，就連從車上下來的那些人，臉上也帶著明顯的熱切與興奮，站在原地交頭接耳地議論著什麽，並沒有人註意到他的失態。
李賀等人確實很興奮，這條鐵軌剛剛建成通車，不算之前參與的測試玩家和用它搭在的貨物，他們是這個時代的第一批乘客。
所以在玩家眼裏其實頗具滑稽效果，註定會成為名場面的馬拉火車，他們卻完全沒覺得有什麽問題，只有滿心的新鮮與興奮。
可惜這路沒法一直修到大唐去，所以接下來的路程，他們還是得騎馬趕路。
而王廷湊等人則登上了這輛前所未見的馬車。
上車之前王廷湊還研究了一下，搞清楚了車子是如何固定在鐵軌上的，但為什麽這樣就能帶動如此龐大的車廂和上面的客人貨物，他就不知道了。
但是……王廷湊坐在車廂裏，望著外面飛快後退的景色，心中波瀾起伏，久久未平。
天兵、天兵。
他以為自己已經足夠了解天兵的強大，如今才知道，之前他所見的，仍然不過只是最不起眼的一隅。
……
柳宗直焦急地在院子裏走來走去，時不時擡眼望一下房門。
“十弟，你別轉了。”柳宗元被他晃得眼暈心慌，只能低聲開口。
柳宗直轉頭看他，見他面色平靜地站在原地，若不是背在身後的兩只手緊緊攥在一起，還真看不出多少焦急之色。
“唉。”柳宗直嘆了一口氣，“怪我，要不是我沒照顧好孩子，怎麽會突然病了？”
“要怪也是怪我。”柳宗元說。
這個孩子長到九歲，他沒有盡過多少身為父親的責任，好不容易他從頹喪之中走出來，眼看一切都已經變好，新的生活就在前方，她卻又突然病了。
難道他的親緣當真如此淡薄嗎？
“來了來了，醫生來了！”外面忽然傳來喊聲，緊接著是嘈雜的腳步聲。
柳宗元回過神，就要轉身去迎接。結果一步邁出，卻是腿一軟，身體踉蹌栽倒，幸好柳宗直就在旁邊，一把扶住了。
兄弟倆扶持著走了兩步，迎面就撞上了進來的人。
醫生玩家問了兩句，就風風火火進屋去了。兩人只能把剩下的人迎進院子，裏面有玩家，也有住在附近的鄰居，都是聽到消息趕過來的。
眾人七嘴八舌地安慰著，柳宗元也勉強打起精神應對。
好一會兒，房門重新打開，一個玩家走出來，“應該是水土不服引發的高燒和驚悸，沒有特效藥，暫時只能物理降溫。”
“要準備什麽？”柳宗直忙問。
“溫水和毛巾。”醫用酒精她們帶了。
熱水是現成的，很快院子裏又安靜下來，重新被焦灼的氛圍籠罩。
不知過了多久，柳宗元忽然回過神來，開口請其他人先回去休息。
和娘是快睡覺的時候突然發了燒，這會兒時間已經很晚了，眾人留下也沒什麽用，反而讓主人家分心，又安撫了幾句便陸續離開，只有劉禹錫和幾個玩家留下了。
劉禹錫就住在隔壁，他的妻子薛氏在裏面幫忙照料和娘，以他跟柳宗元的關系，這會兒肯定不能走。
至於玩家，她們一路從永州把人接來，跟和娘已經混得很熟了，幫她梳過辮子，給她送過衣服，也帶她上街玩過，當然也不放心，反正現在還沒到她們睡覺的時候。
又過了很久，房門再次打開，這回終於是好消息，“燒已經退了。”
等待的人都松了一口氣，輕手輕腳地進屋看了一眼，確定退燒了，便又退出來，說了幾句話，留了一個醫生在這裏，免得半夜又燒起來，其他人就各自散了。
結果第二天就聽說，柳宗元要把和娘送走。
“怎麽回事？”雁來問來報信的郝主任。
郝主任表情覆雜，“好像是他覺得自己不吉利，是他把厄運帶給了孩子，所以覺得把孩子送走會更好。”
“這……”雁來一時也不知道該說什麽。
要說這是封建迷信吧，柳宗元確實是有點慘的，他的父母，兩個姐姐和妻子都已經去世了，如今留在身邊的只有和娘這個女兒，連柳宗直都是堂弟。
就算是現代人，也難免要懷疑是不是自己命太硬給克的，何況古人？
沈默了一下，雁來問，“那他要把孩子送哪裏去？”
普通人還能把孩子送去爺爺奶奶、外公外婆家寄養，柳宗元卻沒有這樣的選擇。
“說是把孩子舍給菩薩，應該能保佑她平平安安長大。”郝主任也是嘆氣，“具體送哪裏還沒有確定，估計要先考察一下洛陽的寺廟，找個有女尼的、條件不錯的。”
雁來說，“不能在家修行嗎？”
“不能讓孩子在家修行嗎？”劉禹錫也在問這個問題。
柳宗元苦笑一聲，“人能欺人，能欺天，如何欺心？”
在家修行，那就只舍了一個名義，連他自己都不信，如何能讓天相信？既然要舍，就要讓和娘剃度出家，真正跟他這個父親斷了聯系。
“既然如此，不如舍給我吧。”身後突然傳來一道女聲。
兩人回頭看去，就見薛濤站在院子外面，隔著籬笆朝他們微笑。
柳宗元還沒開口，劉禹錫就問，“薛娘子不是說笑？”
“誰與你們說笑？我本就有出家修道的想法，這兩年也時常齋戒，不過差一張度牒罷了。”薛濤說。要不是跟著高泠來了這裏，她這幾年應該就會搬到成都郊外，閉門修行，與經籍、詩書和絲竹為伍。
至於度牒，因為出家之後就成了免課戶，所以朝廷管控得還算嚴格，除了要通過考核之外，還要花一大筆錢。
不過這些對薛濤顯然都不算什麽。
劉禹錫視線落在薛濤身上，這才意識到，印象裏她的衣袍皆是青灰二色，沒見過別的，至於飾品更是一概皆無，頭上的蓮花冠和簪子也都是木制的。
他便回頭去看柳宗元，“這倒是兩全之策。”
薛濤現在算是他們的同事，就算之後真的出家了，往來也不會少，時時能看到孩子，也不用擔心她受不了清規戒律，或是寺中照料不周。
柳宗元也看向薛濤，他一夜未睡，神色有些憔悴，眼下能看到明顯的青黑之色，顯然這個決定並不是心血來潮。
可是真的到了這一刻，不知為何心中還是遲疑不舍。
畢竟他雖然想好了，可是真要把孩子送走，總得等和娘病好，挑揀一下城裏城外的寺廟，還會有一段不短的時日。
但薛濤這一開口，分別似乎就在眼前。
薛濤見狀，便又道，“孩子那裏不必明說，就說讓她拜我為師，跟著我讀書便是，等她長大了再說。”
等她長大了，出不出家也就不那麽重要了。
柳宗元並不是真的篤信佛法，只是自我厭棄，認為是自己給孩子帶來了厄運。那麽讓孩子拜一個老師，用這個理由從家裏搬出去，對和娘來說，肯定要比被父親送到寺廟裏出家要好接受得多。
他站直了身體，朝薛濤深深一禮，“多謝薛娘子。”
“不急，先等孩子養好了病。”薛濤說，“這幾天我也經常過來看看，跟和娘熟悉起來，你們也旁敲側擊一番，她要是願意拜師，事情就容易了。”
這件事就這麽解決了，雖然算不得圓滿，但對柳宗元來說，算是了卻了一樁心事。
雁來聽說這個消息，也不由得松了一口氣。
她已經在論壇上看到了玩家的討論帖，和娘原本會在明年四月夭折，如果能夠改變這孩子的命運，也算是功德一件。況且柳宗元的女兒，想來也不會太愚笨，現在又拜了名師，將來必然會有一番成就。
不過薛濤的行動力真是驚人啊，才說要培養有天賦的女孩，這就開始收徒了。
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烏德鞬山, 漢人叫做燕然山、現實中叫做杭愛山的地方，嗢昆水從這裏發源，蜿蜒流淌, 向北註入貝加爾湖。
這裏水草豐美、鮮花盛開，是北部草原的中心，也是歷代游牧民族的王帳所在。
回鶻牙帳同樣也坐落於此。
瓦莫斯的使者以最短的時間趕回了這裏, 將阿爾斯的書信交給了回鶻的新任可汗, 今年才十三歲的曷薩特勤。
這位回鶻的新王看起來完全不像悍勇的回鶻人，他身材本來就有些單薄，再被身上繁覆沈重的禮服和珠玉飾品, 以及身下那張十分巨大的黃金王座一襯托, 就顯得更加瘦弱。
橫看豎看，都沒有任何王者威嚴。
不過，或許這才是他能夠被各方所接受, 共同擁戴成為可汗的原因。
很難說曷薩特勤本人是否知道這一點, 總之，目前國中事務是由各方推舉的幾位大相共同管理, 不需要他操心, 但所有的事, 他們都會詢問過他的意見、征得他的同意, 才會施行。
年輕的可汗, 更多的時間要花在學習上，學習文字和禮儀, 也學習騎射和狩獵。
只有很少的時間屬於他自己，能夠完全放松地跟自己的玩伴呆在一起。
所以阿爾斯這個一直有新想法、一直能吸引他的的玩伴, 在曷薩特勤心裏還是有幾分地位的，當然也不吝於實現他這個小小的心願。
看完書信, 曷薩特勤就將它交給了身邊的武士，讓他們送去給幾位大相。
自從成為可汗之後，曷薩特勤所有的要求都會被滿足，不管是想要新的玩具、馬匹，想給玩伴、近侍封官，還是想賜予舅舅更多的牛羊、更大的草場。
但這一次沒有。
武士很快帶回了大相們的答覆，說是國中實在拿不出更多的糧食和草料，去支援遠在邊境的瓦莫斯。
年輕的可汗無法理解，強大的回鶻王國，怎麽會連一點糧草都拿不出來？
於是他決定親自走一趟。
幾位大相這會兒也正在發愁，當然不是為了瓦莫斯要糧草的事，而是大唐要求重談交易的事。
使者的書信跟瓦莫斯的信是前後腳到的，但說得卻比瓦莫斯這邊清楚很多。天兵的存在，大唐突然反悔的原因，乃至他在長安受到的冷待都寫到了。
看完信，幾位大相的想法跟瓦莫斯差不多，“這會不會是大唐對我們的試探？”
有天兵在，大唐有了一戰之力，所以在試探回鶻的虛實，試探他們敢不敢掀起一場國戰。
所謂的重新商談條款，只不過是一個借口。
問題是，現在的回鶻還真打不起了。
該說不說，《地球online》的匹配機制確實很優秀，在大唐陷入藩鎮割據的局面時，周邊兩個強大的國家，回鶻和吐蕃，也同樣面臨著差不多的問題。
吐蕃是摻雜宗教爭鬥的論尚之爭，回鶻同樣是摻雜了宗教爭鬥的則是新舊貴族之爭。
這才是和平能夠維系的根本原因——大家都需要騰出手來處理國內的矛盾。
至於能不能解決，又是另一回事了。
回鶻的情況應該是三國之中最覆雜、最麻煩的。
畢竟他們本來就是一個部落聯盟國家，雖然共尊可汗為主，但是各部落的首領擁有自己的軍隊、自己的草場、自己的人口，獨立性會更高。這種松散的結構，註定難以集中所有的力量來處理矛盾。
如果有一個強勢的君主，當然能以絕對的勢力鎮壓所有反對，讓國內只有一個聲音，但是現在的回鶻可汗顯然沒有這樣的號召力，那下面的人就會變成一盤散沙。
別說是像那特勤那種遠在邊境的大將，就連坐在這裏的幾位大相，代表的也只是各自派系的利益。
要他們為回鶻王國出錢出力、犧牲奉獻，那是不可能的，能夠不伸手往自家扒拉好處，努力維持住表面的平衡，不讓回鶻王國分崩離析，就算是他們有良心了。
所以現在的回鶻，其實連葛邏祿都打不過。
在這種情況下跟大唐開戰——
其實也不是不能打。
對於游牧民族來說，在難以為繼的時候對外發動戰爭，既是一種轉移國內矛盾、攫取新利益的方式，同樣也是一種消耗政敵、消耗人口的方式。
人死了，問題自然就沒了，事情就會重新變得簡單。
反正就算打輸了，只要他們撤退到草原深處，中原人的大軍也不會窮追猛打。休養生息個幾十年，他們又能繁衍出新的部落。
但那意味著要放棄現在擁有的一切，所以能不打還是不打的好，實在要打，那也要考慮好怎麽打，如何在保存己方力量的同時消滅政敵，成為那個最終活下來的人。
念頭一轉，他們看向周圍其他人的眼神都不一樣了。
曷薩特勤就是在眾人各懷鬼胎、相互試探的時候過來的。
既然想法轉變了，幾位大相也沒了繼續哄孩子的心情，幹脆讓人拿來了國庫賬冊給他看。
曷薩特勤只學過簡單的計算，當然看不懂覆雜的賬冊，只知道國庫不僅沒有錢糧，甚至還有不少虧空，就等著這回跟大唐交易，拿回足夠的金帛來填補。
“怎麽會這樣？”曷薩特勤不敢相信。
“不只是今年這樣，往年也是如此。”大相回答。
在他們掌權之前，就已經是這樣了。雖然他們也拿了一點點，但確實無關大局。
曷薩特勤有些苦惱地皺起眉頭，“那怎麽辦？”
身為可汗，他能彰顯自己權威的地方不多，阿爾斯就是其中之一，曷薩特勤不想讓他覺得自己連一點小事都辦不到。
“比起那個，可汗還是先考慮一下大唐的事吧。”一位大相說，“大唐要重新商談絹馬貿易的條款，要是談不攏，說不定說不定我們就要跟大唐開戰了。”
他想用這個消息嚇住曷薩特勤，然而年輕的可汗卻根本沒有聽進去，毫不猶豫地道，“這樣的大事，幾位大相決定就是。”
然後繼續為無法完成阿爾斯的請求而苦惱。
雖然他是可汗，但從來沒有人要求他承擔起身為可汗的責任，去處理這些國家大事。恰恰相反，所有人都告訴他，那些暫時不需要他去操心。
但阿爾斯不一樣，阿爾斯是他最親密的玩伴，是唯一需要他保護、也是他唯一能保護的人。
幾位大相對視一眼，也不知道是該放松，還是該失望。
內心的想法更加堅定了一些。如果回鶻王國能繼續堅持下去，當然最好，他們也能繼續獲取好處，但若是不能，他們也該提前做一些準備了……
其中一人走出來道，“我送可汗回去。”
他就牽著曷薩特勤的手出門，走了沒幾步，曷薩特勤就問，“舅舅，真的沒有辦法了嗎？”
“其實還有一個辦法。”安允合說。
“什麽辦法？”曷薩特勤連忙追問。
“庫存裏還有一些糧草，本來是可汗親軍的份額，不過親軍平時不需要作戰，消耗並沒有那麽多。”安允合的聲音裏似有深意，“可以先挪用這些親衛隊的糧草，給阿爾斯送去。”
曷薩特勤本能地覺得不合適，“那……那親軍怎麽辦？”
“等到明年，就會有新的份額下發。”安允合說，“只有兩個月，讓他們節省一些就行了。”
他的語氣很輕松，好像這不是什麽要緊的事，曷薩特勤卻沒有被迷惑，“可、可是剛才幾位大相說，很可能要打仗了……”
“沒錯。”安允合點頭，“現在，可汗還想給阿爾斯送糧草嗎？”
曷薩特勤死死咬著唇，一直到兩人走回了他的寢殿門口，才低聲開口，“不送了。”
……
“王郎君，前面就是玉門關了。”安槃陀打馬上前，笑著開口。
王廷湊舉目看去，沙塵之中隱隱能看到建築物的影子。
但凡是能叫做“關”的地方，基本都是山口，在這裏修築工事，就能徹底堵死道路，就算想從旁邊繞過去也不行——至少這支攜帶了大量貨物和人口的商隊不行。
王廷湊回頭看了一眼長長的、看不到盡頭的商隊，問道，“我們怎麽過去？”
“就這樣過去。”安槃陀說著，伸手拿起插在馬鞍上的一支巴掌大小的旗幟，對著他晃了晃。
王廷湊低頭，他的馬鞍上也有這樣一面旗幟，或者說，隊伍裏所有的車、馬上都有。
紅色的底面上，金色的唐字在陽光下熠熠生輝。
按照安槃陀的說法，商隊裏沒有一個天 兵跟隨，這一路卻沒有受到任何襲擾，就是因為這面旗幟。但王廷湊沒想到，帶著它就能直接從吐蕃人占領的關卡要塞中穿過。
這跟天兵的地盤有什麽區別？
尤其到了城樓下，發現城門居然是直接開著的，商隊登記之後就順利入城了，王廷湊更覺得不可思議。
他們甚至沒有被要求再交一份關稅。
不過很快，隊伍穿過長街，從另一頭出了城，王廷湊就意識到，玉門關跟天兵的地盤確實是有區別的。
因為城門外不遠處就是一片建築，看起來非常新，應該是最近才修建起來的，兼具驛站和烽燧的功能，也是他們今晚要住的地方。
但最讓王廷湊註意的是驛站門口的道路。
一共有兩條路。
一條是寬闊的、筆直的道路，不知道是用什麽材料修築成，看起來堅固又醒目。
更遠一些，還有一條看起來十分古怪的路，兩條平行的鋼鐵被固定在鋪滿了碎石和砂礫的道路上，不知道是用來幹什麽的。
這處驛站就被兩條路夾在中間。
更遠一些，道路兩側還種植了一排排的紅柳樹和鉆天楊，雖然看起來有點半死不活的，但確實沒死。
在王廷湊瞪著這兩條路發呆的時候，忽然發現地面開始震動，一陣穿透力極強的“嗚嗚”聲從遠方傳來。
所有人都被這動靜吸引，伸著脖子朝遠方看去，王廷湊也不例外。
然後他就看到了畢生難忘的一幕。
在那條古怪的道路上，四匹並駕齊驅的駿馬，拉著一輛長長的車廂朝這邊駛來。
馬車（？）緩緩在驛站另一邊停下，有天兵從驛站裏走出來，將拉扯的馬匹解下帶走，然後車廂門打開，許多人從車上走了下來。
王廷湊不想表現得沒有見識，但事實就是他盯著這一切，完全回不過神來。
好在周圍所有人也都跟他差不多，甚至還不如他，就連從車上下來的那些人，臉上也帶著明顯的熱切與興奮，站在原地交頭接耳地議論著什麽，並沒有人註意到他的失態。
李賀等人確實很興奮，這條鐵軌剛剛建成通車，不算之前參與的測試玩家和用它搭在的貨物，他們是這個時代的第一批乘客。
所以在玩家眼裏其實頗具滑稽效果，註定會成為名場面的馬拉火車，他們卻完全沒覺得有什麽問題，只有滿心的新鮮與興奮。
可惜這路沒法一直修到大唐去，所以接下來的路程，他們還是得騎馬趕路。
而王廷湊等人則登上了這輛前所未見的馬車。
上車之前王廷湊還研究了一下，搞清楚了車子是如何固定在鐵軌上的，但為什麽這樣就能帶動如此龐大的車廂和上面的客人貨物，他就不知道了。
但是……王廷湊坐在車廂裏，望著外面飛快後退的景色，心中波瀾起伏，久久未平。
天兵、天兵。
他以為自己已經足夠了解天兵的強大，如今才知道，之前他所見的，仍然不過只是最不起眼的一隅。
……
柳宗直焦急地在院子裏走來走去，時不時擡眼望一下房門。
“十弟，你別轉了。”柳宗元被他晃得眼暈心慌，只能低聲開口。
柳宗直轉頭看他，見他面色平靜地站在原地，若不是背在身後的兩只手緊緊攥在一起，還真看不出多少焦急之色。
“唉。”柳宗直嘆了一口氣，“怪我，要不是我沒照顧好孩子，怎麽會突然病了？”
“要怪也是怪我。”柳宗元說。
這個孩子長到九歲，他沒有盡過多少身為父親的責任，好不容易他從頹喪之中走出來，眼看一切都已經變好，新的生活就在前方，她卻又突然病了。
難道他的親緣當真如此淡薄嗎？
“來了來了，醫生來了！”外面忽然傳來喊聲，緊接著是嘈雜的腳步聲。
柳宗元回過神，就要轉身去迎接。結果一步邁出，卻是腿一軟，身體踉蹌栽倒，幸好柳宗直就在旁邊，一把扶住了。
兄弟倆扶持著走了兩步，迎面就撞上了進來的人。
醫生玩家問了兩句，就風風火火進屋去了。兩人只能把剩下的人迎進院子，裏面有玩家，也有住在附近的鄰居，都是聽到消息趕過來的。
眾人七嘴八舌地安慰著，柳宗元也勉強打起精神應對。
好一會兒，房門重新打開，一個玩家走出來，“應該是水土不服引發的高燒和驚悸，沒有特效藥，暫時只能物理降溫。”
“要準備什麽？”柳宗直忙問。
“溫水和毛巾。”醫用酒精她們帶了。
熱水是現成的，很快院子裏又安靜下來，重新被焦灼的氛圍籠罩。
不知過了多久，柳宗元忽然回過神來，開口請其他人先回去休息。
和娘是快睡覺的時候突然發了燒，這會兒時間已經很晚了，眾人留下也沒什麽用，反而讓主人家分心，又安撫了幾句便陸續離開，只有劉禹錫和幾個玩家留下了。
劉禹錫就住在隔壁，他的妻子薛氏在裏面幫忙照料和娘，以他跟柳宗元的關系，這會兒肯定不能走。
至於玩家，她們一路從永州把人接來，跟和娘已經混得很熟了，幫她梳過辮子，給她送過衣服，也帶她上街玩過，當然也不放心，反正現在還沒到她們睡覺的時候。
又過了很久，房門再次打開，這回終於是好消息，“燒已經退了。”
等待的人都松了一口氣，輕手輕腳地進屋看了一眼，確定退燒了，便又退出來，說了幾句話，留了一個醫生在這裏，免得半夜又燒起來，其他人就各自散了。
結果第二天就聽說，柳宗元要把和娘送走。
“怎麽回事？”雁來問來報信的郝主任。
郝主任表情覆雜，“好像是他覺得自己不吉利，是他把厄運帶給了孩子，所以覺得把孩子送走會更好。”
“這……”雁來一時也不知道該說什麽。
要說這是封建迷信吧，柳宗元確實是有點慘的，他的父母，兩個姐姐和妻子都已經去世了，如今留在身邊的只有和娘這個女兒，連柳宗直都是堂弟。
就算是現代人，也難免要懷疑是不是自己命太硬給克的，何況古人？
沈默了一下，雁來問，“那他要把孩子送哪裏去？”
普通人還能把孩子送去爺爺奶奶、外公外婆家寄養，柳宗元卻沒有這樣的選擇。
“說是把孩子舍給菩薩，應該能保佑她平平安安長大。”郝主任也是嘆氣，“具體送哪裏還沒有確定，估計要先考察一下洛陽的寺廟，找個有女尼的、條件不錯的。”
雁來說，“不能在家修行嗎？”
“不能讓孩子在家修行嗎？”劉禹錫也在問這個問題。
柳宗元苦笑一聲，“人能欺人，能欺天，如何欺心？”
在家修行，那就只舍了一個名義，連他自己都不信，如何能讓天相信？既然要舍，就要讓和娘剃度出家，真正跟他這個父親斷了聯系。
“既然如此，不如舍給我吧。”身後突然傳來一道女聲。
兩人回頭看去，就見薛濤站在院子外面，隔著籬笆朝他們微笑。
柳宗元還沒開口，劉禹錫就問，“薛娘子不是說笑？”
“誰與你們說笑？我本就有出家修道的想法，這兩年也時常齋戒，不過差一張度牒罷了。”薛濤說。要不是跟著高泠來了這裏，她這幾年應該就會搬到成都郊外，閉門修行，與經籍、詩書和絲竹為伍。
至於度牒，因為出家之後就成了免課戶，所以朝廷管控得還算嚴格，除了要通過考核之外，還要花一大筆錢。
不過這些對薛濤顯然都不算什麽。
劉禹錫視線落在薛濤身上，這才意識到，印象裏她的衣袍皆是青灰二色，沒見過別的，至於飾品更是一概皆無，頭上的蓮花冠和簪子也都是木制的。
他便回頭去看柳宗元，“這倒是兩全之策。”
薛濤現在算是他們的同事，就算之後真的出家了，往來也不會少，時時能看到孩子，也不用擔心她受不了清規戒律，或是寺中照料不周。
柳宗元也看向薛濤，他一夜未睡，神色有些憔悴，眼下能看到明顯的青黑之色，顯然這個決定並不是心血來潮。
可是真的到了這一刻，不知為何心中還是遲疑不舍。
畢竟他雖然想好了，可是真要把孩子送走，總得等和娘病好，挑揀一下城裏城外的寺廟，還會有一段不短的時日。
但薛濤這一開口，分別似乎就在眼前。
薛濤見狀，便又道，“孩子那裏不必明說，就說讓她拜我為師，跟著我讀書便是，等她長大了再說。”
等她長大了，出不出家也就不那麽重要了。
柳宗元並不是真的篤信佛法，只是自我厭棄，認為是自己給孩子帶來了厄運。那麽讓孩子拜一個老師，用這個理由從家裏搬出去，對和娘來說，肯定要比被父親送到寺廟裏出家要好接受得多。
他站直了身體，朝薛濤深深一禮，“多謝薛娘子。”
“不急，先等孩子養好了病。”薛濤說，“這幾天我也經常過來看看，跟和娘熟悉起來，你們也旁敲側擊一番，她要是願意拜師，事情就容易了。”
這件事就這麽解決了，雖然算不得圓滿，但對柳宗元來說，算是了卻了一樁心事。
雁來聽說這個消息，也不由得松了一口氣。
她已經在論壇上看到了玩家的討論帖，和娘原本會在明年四月夭折，如果能夠改變這孩子的命運，也算是功德一件。況且柳宗元的女兒，想來也不會太愚笨，現在又拜了名師，將來必然會有一番成就。
不過薛濤的行動力真是驚人啊，才說要培養有天賦的女孩，這就開始收徒了。
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