第79章 他已經徹底失去了身為瑪本的威懾力。
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第79章 他已經徹底失去了身為瑪本的威懾力。
焉耆城。
天才剛剛蒙蒙亮, 這座城市就徹底蘇醒了，人聲喧嘩、雞犬相聞。
其實以前的焉耆人沒有那麽勤勞，西域這片地方, 既貧瘠又富饒，也養成了一種安逸享樂、不求進取的氣質。但自從玩家來了之後，一天24小時都有人在線, 為了配合他們, 焉耆百姓也漸漸早起晚睡，變得活躍起來。
阿葉和阿多挎著籃子出了門，沿著街巷一路往北, 很快就到了焉耆王宮門口。
因為天兵主要在這一帶活動, 城中百姓也時常會好奇地過來轉轉，人流密集，漸漸的就形成了一處頗為興旺的市場, 然後又吸引了更多人過來, 變得更加熱鬧。
一到這裏，阿葉和阿多就發現, 今天的人似乎比前兩天多了一些。
兩人對視一眼, 都意識到有事發生了。
她們在路口分開, 各選了一個方向, 開始沿街叫賣。
姐妹倆賣的是剛剛才從枝頭上剪下來的花, 修剪好之後整整齊齊排在籃子裏，白的粉的黃的, 十分惹人註目。
她們專挑天兵叫賣，尤其是那些在早食攤子前排隊的天兵。
大部分人都不會吝嗇買一枝。
但不買也沒關系, 因為她們的目的本也不是做小生意，而是打探消息。
排隊的時候沒有別的事情做, 天兵們往往都會聊天。他們似乎從來沒有保密的意識，也不覺得有什麽話是不能給人聽去、不方便在大庭廣眾之下說的，所以什麽都會說。
姐妹倆之前就曾無意間聽到，原來幾天之前，那麽多天兵浩浩蕩蕩地出城，是要去攻打吐蕃人的軍隊。
為了獲得更多、更清楚的消息，兩人才想出了賣花這個法子。
這也確實很有效，這兩天，她們已經陸續打探到了一些東西。比如吐蕃人原來已經跟回鶻人交上手了，互有勝負，現在正駐紮在某地，天兵們就是要趕去參與之後的決戰雲雲。
今天也是一樣順利，兩人在人群裏穿梭一陣，很快就聽說了昨夜的那兩次戰鬥。
雖然這些內容只有一鱗半爪，很多地方都不太清晰，但是有一點是毋庸置疑的。
吐蕃大敗！
意識到這一點，姐妹兩個都是臉色一變，也顧不上賣花，急匆匆地往回走，很快就在路口匯合了。
兩人交換了一個視線，默默往旁邊走了一陣，找了一處僻靜的小巷子鉆進去，這才頭碰頭地湊在一起，低聲耳語，很快就互相印證了彼此打探到的消息是真的。
“怎麽辦？”阿多問道。
姐妹倆再次對視，眼中都多了幾分惶惶。
“莫急。”阿葉深吸了一口氣，握住妹妹的手。
兩人的手都冷冰冰的，但是交握的力度還是讓她們感覺到了幾分安心，慢慢冷靜下來。
阿葉思索著道，“吐蕃大軍都已經被打散了，我們就算現在出城去也沒用。要相信阿爺，他看局勢最準，應該會有所準備。若是這樣，吐蕃大敗反而是好事……”
“怎麽說？”
“吐蕃人各自逃命，顧不得阿爺，他自然就可以趁機逃走。只要不被吐蕃人挾制，以阿爺的本事，說不定很快就回來了。”
“對，對。”阿多聞言，立刻連聲附和。
兩人又互相寬慰了幾句，阿葉道，“走吧，回去把花賣完，不能惹人註意。”
姐妹倆拎著籃子，又回到了王宮廣場。
一到這裏，就發現人群正在往某處聚集，兩人對視一眼，連忙快步走過去，拉住一個面相和善的婦人問道，“那邊出什麽事了？”
“王宮裏貼出了告示，大家都去看呢。”婦人一句說完，就匆匆走了。
“王宮的告示？”阿多小聲嘀咕，“這倒是很久不曾有過了。”
阿葉點頭，想了想，道，“籃子給我，你擠進去看看，告示上都寫了什麽？”
阿多應了一聲，交了籃子，拔腿就跑。
貼告示的照壁前已是人山人海，但她人小，動作麻利，像一條魚兒一般，在人群裏靈活地擠來擠去，很快就擠到了最前面，踮起腳尖去看寫在黃麻紙上的告示。
急匆匆地看完，她微微睜大眼睛，連忙又從人群裏擠了出去，找到在一旁等候的阿葉。
“阿姊！王宮正在懸賞熟知焉耆附近道路的向導！”還離著幾步，她就急切地開口，但立刻又反應過來，湊近了，壓低聲音問，“你說，會不會是在找阿爺他們？”
這時候找向導，肯定是為了追捕逃走的吐蕃殘軍。吐蕃人想要逃走，肯定也離不開向導。
沒錯，兩姐妹的父親，之前就是因為熟悉焉耆城附近的道路，被吐蕃人征去做了向導。本以為十拿九穩的戰事，要不了多久就會回來，沒想到這才過了幾天，先是焉耆城易主，又是吐蕃軍大敗，局勢已經翻天覆地。
雖然阿爺只是向導，可是戰場上刀箭無眼，誰知道會出什麽事？若是被逃走的吐蕃殘軍帶走，情況更糟糕。
所以阿葉一聽妹妹的話，心中就泛起了隱憂，但嘴上還是輕斥道，“休得胡言亂語，阿爺定能吉人天相。”
阿多也不爭辯，只是問，“阿姊，我們現在怎麽辦？”
阿葉低頭思索片刻，很快就下定了決心，“我們去揭榜。”
“什麽？”阿多吃驚，“這怎麽行？”
“怎麽不行？”
“可是我們都沒有跟著阿爺出過門……”
“但那些道路，阿爺都跟我們說過，我們識得地圖，也能說清每條路的情況，說不定就有用處。”阿葉抿了抿唇，低聲道，“若阿爺真是被吐蕃人帶走了，他們是不會放他回來的，若只是把人裹挾去了鄯善城還好，若是……”
她沒有說完後面的話，但阿多臉色已經白了。
吐蕃人的兇狠殘暴，她當然也知道。
為了不讓阿爺洩露他們的秘密，很有可能會直接殺人滅口。
“我明白了。”她的表情也變得堅決起來，“我們唯一的辦法，就是靠天兵救回阿爺。”
姐妹倆又握了握手，互相鼓勁，然後穿過人聲鼎沸的王宮廣場，來到了重兵把守的宮門處。
……
戰場上的玩家尋找論洛丹的時候，焉耆城這邊的玩家也都被動員了起來。
現在趕過去參戰是肯定來不及了，但如果能夠抓到這條漏網之魚，那就是幾千功勳值入賬啊！
再說，參與感和趣味性也足夠。
然而玩家幾乎將從西州到焉耆這一段路徹底掃蕩了一遍，連那些躲藏在各種意想不到的犄角旮旯的逃兵都搜出來了，就是沒有找到半點論洛丹大軍的蹤跡。
這就很不合理。
那句話怎麽說來著，排除了一切不可能的情況，剩下的不管多難以置信，都是真相。
既然能找的地方都已經找過了，沒有線索，那就只剩下了最不可能的那個答案——論洛丹大軍很有可能進入了沙漠。
雖然說沙漠裏是生命禁區，但裏面其實也有植物，有生命存在。如果知曉方向和道路，在有足夠補給的情況下，穿過沙漠也並非不可能。
而且這樣一來，還能徹底擺脫玩家的追蹤，甚至直接繞過焉耆城。
在身邊帶著向導的情況下，以論洛丹的決斷，選擇這樣一條路並非不可能。
意識到這一點，玩家立刻就去找了龍授。
這位焉耆國王倒是十二分的配合，可惜焉耆國所有名聲在外的向導，全都被吐蕃人征走了，他根本找不到熟知道路的人。
最後只能對外貼出告示，公開懸賞征召，希望能用重金吸引來民間的高人。
但不管怎麽說，兩個沒成年的小姑娘前來應召，還是有點超出了所有人的想象。
好在王宮門口的守衛知道這是天兵的大事，他們也不負責甄別真假，雖然覺得荒唐，但還是把人領過去交給了玩家。
阿葉和阿多忐忑地走進軒朗開闊的大殿裏，看到坐在那裏的天兵，不由得一呆。她們從來沒有見過這麽好看的人，恐怕天上的仙女也不過如此了吧？盡管心裏還懷著對父親安危的擔憂，兩個小姑娘還是看了好一會兒，才回過神來。
意識到自己剛才的失態，又漲紅了臉，結結巴巴地道，“拜、拜見天兵娘子。”
禮也行得亂七八糟的。
好在高泠並沒有計較這些，只是問道，“你們年紀這麽小，真的知道焉耆城附近的道路嗎？”
姐妹倆對視一眼，從彼此的眼睛裏看到了堅決，便動作一致地朝高泠跪了下去，“求天兵娘子救救我阿爺！”
把高泠嚇了一跳，連忙起身把人扶了起來，又是倒茶水，又是端點心，安頓兩人坐下之後，才道，“說說吧，是怎麽回事？”
雖然兩人明明是揭榜來的，卻說起了不想幹的事，但她也不著急。
這種不疾不徐的態度，讓兩個小姑娘也漸漸冷靜了下來，你一言我一語，從頭將事情交代了一遍。
“這麽說，你們的阿爺是個行商，因為要經常往來販貨，熟知附近的所有道路，因此被吐蕃人征走了？”高泠做出總結，“你們兩個雖然沒怎麽出過門，但是地圖都是看熟了的，哪條路上會遇到什麽情況也都知曉，願意以此作為交換，請我們的人救下你們阿爺？”
“對。”兩個小姑娘忙不疊地點頭。
高泠還沒來得及說話，系統任務已經先彈出來了。
好，看來這個人是不得不救了。
不過系統會發布任務，至少說明她們的爹還活著，也算是個好消息了。
高泠讓人拿來了地圖和紙筆。
其實玩家平日裏交流，都是在論壇上直接發系統地圖的截圖，根本用不上手繪的地圖。不過因為還要跟雁來這個陣營首領溝通，所以也準備了地圖，這會兒倒是能直接用上。
高泠讓姐妹倆在地圖上做標註，自己則是將最新的進展和剛剛觸發的任務發到了論壇上。
盡管任務和論洛丹會掉落的獎勵都很誘人，但是考慮到那是一支萬人級別的軍隊，顯然也不是幾個玩家能應付得了的，等信息整合完畢，還是要動員所有玩家一起參與。
姐妹倆沒有吹噓，她們雖然沒有親自走過那些道路，但阿爺時常會對著地圖給她們路上的各種經歷。高泠給的地圖比阿爺給她們看過的更加清晰明白，兩人很快就標註出了自己知曉的地圖，並且在旁邊的白紙上寫下了每條道路的情況。
不管是地圖還是描述，都詳盡得超出了所有人的預期。
而玩家也是這才知道，原來沙漠裏竟然還隱藏著這麽多的道路。
跟他們設想的差不多，這些道路可以直接穿過沙漠、翻越山脈，進入下方的鄯善地區，不僅能節省不少路程，而且繞過了正好卡住了大路的焉耆城。
行商之所以開辟這些道路，最主要的目的應該是為了省錢。不僅是路費，更多的是入城時要交的商品稅。
對西域諸國來說，商稅是非常重要的收入來源，一般是按照貨物的價格抽成。經商雖是暴利，但多過幾座城，有多少利潤也不夠交的，自然就要想些取巧的法子。
好消息是這些路都不好走，也不像大路這麽寬敞，論洛丹的大軍走得不會太快，所以他們還有時間去攔截。
……
沙漠裏的氣候比外面極端很多，白天在陽光的照射下，能達到四十多度的高溫，夜裏熱度又會迅速散去，氣溫變得極低。
所以只是在沙漠裏過了一夜，又走了一個白天，整支軍隊的精氣神一下子就去掉了一半。
吐蕃人世代生活在雄偉險峻的青藏高原，那裏的條件雖然也艱苦，但跟沙漠卻是截然不同的環境。盡管已經在西域生活了相當長的一段時間，但他們還是很難習慣這裏的環境和氣候。住在綠洲裏，或是在大道上行軍的時候還能勉強適應，但進沙漠就是另一回事了。
一天下來，論洛丹可以非常明顯地感覺到，士兵們正在變得更加焦躁。
這讓他也忍不住提起了心。
對於戰敗的將領來說，要防備的除了敵人的追捕，還有來自內部的動亂。
因為戰敗會使他們失去，如果再出現不可控的意外情況，軍隊會很容易發生嘩變。
到時候不僅所有謀劃功虧一簣，就連他自己的性命也堪憂。
所以他只能將壓力轉嫁到向導身上，一遍又一遍地問，“還要走多久？”
“尊敬的瑪本，至少還要再走兩天的時間。”安槃陀趴在還帶著餘熱的沙子上，恭恭敬敬地道，“不過，明天應該就能抵達山腳了，那裏的情況會比沙漠稍微好一些。”
論洛丹聞言松了一口氣。
雖然後面還要翻山，道路也崎嶇難行，但那是吐蕃士兵非常熟悉的環境，反而會更容易。
只要再忍耐一天……
其實如果可以，論洛丹很想連夜趕路，盡快走出這該死的沙漠。但夜裏能見度太低，萬一遇到什麽意外情況沒法及時反應，而沙漠裏的意外情況，按照安槃陀的說法，是非常多的。
迷路只是其中最普通的一種可能，流沙、風暴、甚至是突然出現又突然消失的地下河與湖泊……在沙漠裏，你什麽樣的奇景都能遇到，而每一種都能要命。
安槃陀說著，習慣性地跪下來向他所信奉的神明祈禱，讓祂護佑隊伍一路平安。
論洛丹見狀，也忍不住在心中祈禱起來。
他並不是一個虔誠的信徒，但人在陷入這種絕境時，總會忍不住想要去依靠那些虛無縹緲的神明的力量。
懷著這樣的祈求，論洛丹度過了很不安穩的一夜，不是被凍醒就是被噩夢驚醒，後來好不容易睡沈了些，又很快被人叫醒——天色已經微亮了，他們得趁早趕路，這樣最熱的那段時間就可以停下來休息。
如此又趕了一天的路，盡管食物和飲水都還算充足，但整支隊伍的狀況卻無可避免地變得更差。
當終於看到前方高高聳立的山峰時，所有人心中的激動可想而知。
這一刻，他們忘了軍紀、忘了規矩，一個個都提起了最後的力氣，迫不及待地朝著那個方向狂奔。
就連論洛丹本人也是如此。
只有幾個向導被落在了後面，繼續勻速前進。在野外，保存體力是非常重要的，只有這樣，才能應付可能會出現的任何意外。
正當向導們交換著視線，猶豫要不要趁這個機會轉身逃走時，那一邊，山腳下卻是變故陡生！
一路狂奔的士兵們已經耗盡了身體裏的最後一絲力量，又正處在狂喜的狀態之中，完全沒有任何防備，所以，當埋伏在這裏的玩家猛地殺出時，他們根本來不及做出任何反應，就被三兩下砍翻。
好在這支隊伍的人太多了，有很多落在了後面，看到前方發生的變故，立刻就反應過來，開始準備對敵。
幾位向導見狀，毫不猶豫地轉身狂奔，不再顧惜體力。
現在吐蕃人肯定不會來追他們，只要跑出這片地方，他們就安全了。雖然身上沒有食物和水，但是他們都有豐富的在沙漠裏生存的經驗，又是在這個季節，還是有一些辦法可想的。
而吐蕃軍已經陷入了苦戰之中。
也許是因為生的希望就在眼前，卻又被人打破，徹底激起了高原民族身體裏的狠勁，在最初的狼狽之後，吐蕃人很快組織起了像樣的抵抗，不顧一切地向前拼殺。
雖然玩家也不要命，但是得到消息趕過來的玩家數量不夠多，最後在留下了一具具屍體之後，吐蕃人成功突圍，進入了山裏。
盡管已經走出了沙漠，但他們這會兒比在沙漠裏時更加憔悴、疲倦。
但誰都不敢停下來休息。
那些天兵竟然能追到這裏來，給了所有人巨大的震撼。雖然他們成功突圍了，但現在還不是放松的時候。
天已經黑了，但是吐蕃人依舊在趕路。
他們也意識到，夜戰雖然是唐軍更擅長，但現在這種情況，夜色對他們來說反而是一種保護，幹脆決定連夜下山。
路上，論洛丹還簡單地整編了一下隊伍。
他心裏有一個隱憂，既然入口處有天兵埋伏，那出口處呢？
天兵的神出鬼沒，讓論洛丹不得不拔高對他們的判斷，往最壞的方向去猜。
所以，必須要保證這支軍隊的戰鬥力。
雖然已經做好了準備，但是當他們翻越了大半的山嶺，即將下山時，派出去的斥候忽然報告說山下有唐軍，論洛丹的情緒還是非常糟糕。
這種感覺就像是頭頂上籠罩著一片陰雲，而且不管他逃到哪裏都無法避開。
更糟糕的是，當論洛丹打算將軍隊組織起來，向山下沖鋒時，卻遭到了抵抗。
包括幾位千戶在內的將領們紛紛表示，這種情況，強行沖鋒損失太大，不如大家分散開來，各挑一個方向走，擴大範圍，讓山下的天兵沒法完成合圍，也就不至於被一網打盡。
至於最後會不會遇到天兵，能不能逃出去，就看天命了。
論洛丹心下一沈。
夜色之下，他看不清周圍人的表情，但卻總覺得他們的目光都在死死盯著自己，但凡他嘴裏說出來一個“不”字，他們可能就會群起而攻之。
這一刻終於還是來了……
作為一個敗軍之將，他已經徹底失去了身為瑪本的威懾力，無法再掌控這支只想逃命的軍隊，強求只會引發激烈的抵抗。
巨大的失望之後，他又覺得身上忽然一輕，像是徹底卸下了什麽沈重的負擔。
論洛丹用力吐出一口氣。
“好，那就分散開來走，各求天命。”他語氣平靜地說。
他已經意識到，能夠將更多的人帶回去，對自己固然有好處。 但是這麽多人，目標還是太大了，很容易被天兵追蹤到。既然已經走到這一步，不如誰都別帶，自己一個人走。
所以他站在原地，目送士兵們分成若幹小隊，各自散入山林之間，連少數願意留下來跟隨自己的親兵也一並趕走，這才開始行動。
他轉過身，朝著來時的路走去。
論洛丹決定回去找那幾個向導。
分兵的策略是否能夠突破天兵的搜索範圍不好說，但是如果能混進那幾個向導的隊伍裏，無論是在沙漠裏逗留更長的時間，等待天兵的搜索結束，還是讓他們幫助自己偽裝成平民，逃脫的可能性都會更大。
唯一的難點就是要如何在沙漠裏尋找到他們的蹤跡。
但論洛丹賭他們不會跑得太遠。
畢竟幾人身上沒有食物和水，肯定不敢深入沙漠，多半只會躲在附近觀察情況。
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焉耆城。
天才剛剛蒙蒙亮, 這座城市就徹底蘇醒了，人聲喧嘩、雞犬相聞。
其實以前的焉耆人沒有那麽勤勞，西域這片地方, 既貧瘠又富饒，也養成了一種安逸享樂、不求進取的氣質。但自從玩家來了之後，一天24小時都有人在線, 為了配合他們, 焉耆百姓也漸漸早起晚睡，變得活躍起來。
阿葉和阿多挎著籃子出了門，沿著街巷一路往北, 很快就到了焉耆王宮門口。
因為天兵主要在這一帶活動, 城中百姓也時常會好奇地過來轉轉，人流密集，漸漸的就形成了一處頗為興旺的市場, 然後又吸引了更多人過來, 變得更加熱鬧。
一到這裏，阿葉和阿多就發現, 今天的人似乎比前兩天多了一些。
兩人對視一眼, 都意識到有事發生了。
她們在路口分開, 各選了一個方向, 開始沿街叫賣。
姐妹倆賣的是剛剛才從枝頭上剪下來的花, 修剪好之後整整齊齊排在籃子裏，白的粉的黃的, 十分惹人註目。
她們專挑天兵叫賣，尤其是那些在早食攤子前排隊的天兵。
大部分人都不會吝嗇買一枝。
但不買也沒關系, 因為她們的目的本也不是做小生意，而是打探消息。
排隊的時候沒有別的事情做, 天兵們往往都會聊天。他們似乎從來沒有保密的意識，也不覺得有什麽話是不能給人聽去、不方便在大庭廣眾之下說的，所以什麽都會說。
姐妹倆之前就曾無意間聽到，原來幾天之前，那麽多天兵浩浩蕩蕩地出城，是要去攻打吐蕃人的軍隊。
為了獲得更多、更清楚的消息，兩人才想出了賣花這個法子。
這也確實很有效，這兩天，她們已經陸續打探到了一些東西。比如吐蕃人原來已經跟回鶻人交上手了，互有勝負，現在正駐紮在某地，天兵們就是要趕去參與之後的決戰雲雲。
今天也是一樣順利，兩人在人群裏穿梭一陣，很快就聽說了昨夜的那兩次戰鬥。
雖然這些內容只有一鱗半爪，很多地方都不太清晰，但是有一點是毋庸置疑的。
吐蕃大敗！
意識到這一點，姐妹兩個都是臉色一變，也顧不上賣花，急匆匆地往回走，很快就在路口匯合了。
兩人交換了一個視線，默默往旁邊走了一陣，找了一處僻靜的小巷子鉆進去，這才頭碰頭地湊在一起，低聲耳語，很快就互相印證了彼此打探到的消息是真的。
“怎麽辦？”阿多問道。
姐妹倆再次對視，眼中都多了幾分惶惶。
“莫急。”阿葉深吸了一口氣，握住妹妹的手。
兩人的手都冷冰冰的，但是交握的力度還是讓她們感覺到了幾分安心，慢慢冷靜下來。
阿葉思索著道，“吐蕃大軍都已經被打散了，我們就算現在出城去也沒用。要相信阿爺，他看局勢最準，應該會有所準備。若是這樣，吐蕃大敗反而是好事……”
“怎麽說？”
“吐蕃人各自逃命，顧不得阿爺，他自然就可以趁機逃走。只要不被吐蕃人挾制，以阿爺的本事，說不定很快就回來了。”
“對，對。”阿多聞言，立刻連聲附和。
兩人又互相寬慰了幾句，阿葉道，“走吧，回去把花賣完，不能惹人註意。”
姐妹倆拎著籃子，又回到了王宮廣場。
一到這裏，就發現人群正在往某處聚集，兩人對視一眼，連忙快步走過去，拉住一個面相和善的婦人問道，“那邊出什麽事了？”
“王宮裏貼出了告示，大家都去看呢。”婦人一句說完，就匆匆走了。
“王宮的告示？”阿多小聲嘀咕，“這倒是很久不曾有過了。”
阿葉點頭，想了想，道，“籃子給我，你擠進去看看，告示上都寫了什麽？”
阿多應了一聲，交了籃子，拔腿就跑。
貼告示的照壁前已是人山人海，但她人小，動作麻利，像一條魚兒一般，在人群裏靈活地擠來擠去，很快就擠到了最前面，踮起腳尖去看寫在黃麻紙上的告示。
急匆匆地看完，她微微睜大眼睛，連忙又從人群裏擠了出去，找到在一旁等候的阿葉。
“阿姊！王宮正在懸賞熟知焉耆附近道路的向導！”還離著幾步，她就急切地開口，但立刻又反應過來，湊近了，壓低聲音問，“你說，會不會是在找阿爺他們？”
這時候找向導，肯定是為了追捕逃走的吐蕃殘軍。吐蕃人想要逃走，肯定也離不開向導。
沒錯，兩姐妹的父親，之前就是因為熟悉焉耆城附近的道路，被吐蕃人征去做了向導。本以為十拿九穩的戰事，要不了多久就會回來，沒想到這才過了幾天，先是焉耆城易主，又是吐蕃軍大敗，局勢已經翻天覆地。
雖然阿爺只是向導，可是戰場上刀箭無眼，誰知道會出什麽事？若是被逃走的吐蕃殘軍帶走，情況更糟糕。
所以阿葉一聽妹妹的話，心中就泛起了隱憂，但嘴上還是輕斥道，“休得胡言亂語，阿爺定能吉人天相。”
阿多也不爭辯，只是問，“阿姊，我們現在怎麽辦？”
阿葉低頭思索片刻，很快就下定了決心，“我們去揭榜。”
“什麽？”阿多吃驚，“這怎麽行？”
“怎麽不行？”
“可是我們都沒有跟著阿爺出過門……”
“但那些道路，阿爺都跟我們說過，我們識得地圖，也能說清每條路的情況，說不定就有用處。”阿葉抿了抿唇，低聲道，“若阿爺真是被吐蕃人帶走了，他們是不會放他回來的，若只是把人裹挾去了鄯善城還好，若是……”
她沒有說完後面的話，但阿多臉色已經白了。
吐蕃人的兇狠殘暴，她當然也知道。
為了不讓阿爺洩露他們的秘密，很有可能會直接殺人滅口。
“我明白了。”她的表情也變得堅決起來，“我們唯一的辦法，就是靠天兵救回阿爺。”
姐妹倆又握了握手，互相鼓勁，然後穿過人聲鼎沸的王宮廣場，來到了重兵把守的宮門處。
……
戰場上的玩家尋找論洛丹的時候，焉耆城這邊的玩家也都被動員了起來。
現在趕過去參戰是肯定來不及了，但如果能夠抓到這條漏網之魚，那就是幾千功勳值入賬啊！
再說，參與感和趣味性也足夠。
然而玩家幾乎將從西州到焉耆這一段路徹底掃蕩了一遍，連那些躲藏在各種意想不到的犄角旮旯的逃兵都搜出來了，就是沒有找到半點論洛丹大軍的蹤跡。
這就很不合理。
那句話怎麽說來著，排除了一切不可能的情況，剩下的不管多難以置信，都是真相。
既然能找的地方都已經找過了，沒有線索，那就只剩下了最不可能的那個答案——論洛丹大軍很有可能進入了沙漠。
雖然說沙漠裏是生命禁區，但裏面其實也有植物，有生命存在。如果知曉方向和道路，在有足夠補給的情況下，穿過沙漠也並非不可能。
而且這樣一來，還能徹底擺脫玩家的追蹤，甚至直接繞過焉耆城。
在身邊帶著向導的情況下，以論洛丹的決斷，選擇這樣一條路並非不可能。
意識到這一點，玩家立刻就去找了龍授。
這位焉耆國王倒是十二分的配合，可惜焉耆國所有名聲在外的向導，全都被吐蕃人征走了，他根本找不到熟知道路的人。
最後只能對外貼出告示，公開懸賞征召，希望能用重金吸引來民間的高人。
但不管怎麽說，兩個沒成年的小姑娘前來應召，還是有點超出了所有人的想象。
好在王宮門口的守衛知道這是天兵的大事，他們也不負責甄別真假，雖然覺得荒唐，但還是把人領過去交給了玩家。
阿葉和阿多忐忑地走進軒朗開闊的大殿裏，看到坐在那裏的天兵，不由得一呆。她們從來沒有見過這麽好看的人，恐怕天上的仙女也不過如此了吧？盡管心裏還懷著對父親安危的擔憂，兩個小姑娘還是看了好一會兒，才回過神來。
意識到自己剛才的失態，又漲紅了臉，結結巴巴地道，“拜、拜見天兵娘子。”
禮也行得亂七八糟的。
好在高泠並沒有計較這些，只是問道，“你們年紀這麽小，真的知道焉耆城附近的道路嗎？”
姐妹倆對視一眼，從彼此的眼睛裏看到了堅決，便動作一致地朝高泠跪了下去，“求天兵娘子救救我阿爺！”
把高泠嚇了一跳，連忙起身把人扶了起來，又是倒茶水，又是端點心，安頓兩人坐下之後，才道，“說說吧，是怎麽回事？”
雖然兩人明明是揭榜來的，卻說起了不想幹的事，但她也不著急。
這種不疾不徐的態度，讓兩個小姑娘也漸漸冷靜了下來，你一言我一語，從頭將事情交代了一遍。
“這麽說，你們的阿爺是個行商，因為要經常往來販貨，熟知附近的所有道路，因此被吐蕃人征走了？”高泠做出總結，“你們兩個雖然沒怎麽出過門，但是地圖都是看熟了的，哪條路上會遇到什麽情況也都知曉，願意以此作為交換，請我們的人救下你們阿爺？”
“對。”兩個小姑娘忙不疊地點頭。
高泠還沒來得及說話，系統任務已經先彈出來了。
好，看來這個人是不得不救了。
不過系統會發布任務，至少說明她們的爹還活著，也算是個好消息了。
高泠讓人拿來了地圖和紙筆。
其實玩家平日裏交流，都是在論壇上直接發系統地圖的截圖，根本用不上手繪的地圖。不過因為還要跟雁來這個陣營首領溝通，所以也準備了地圖，這會兒倒是能直接用上。
高泠讓姐妹倆在地圖上做標註，自己則是將最新的進展和剛剛觸發的任務發到了論壇上。
盡管任務和論洛丹會掉落的獎勵都很誘人，但是考慮到那是一支萬人級別的軍隊，顯然也不是幾個玩家能應付得了的，等信息整合完畢，還是要動員所有玩家一起參與。
姐妹倆沒有吹噓，她們雖然沒有親自走過那些道路，但阿爺時常會對著地圖給她們路上的各種經歷。高泠給的地圖比阿爺給她們看過的更加清晰明白，兩人很快就標註出了自己知曉的地圖，並且在旁邊的白紙上寫下了每條道路的情況。
不管是地圖還是描述，都詳盡得超出了所有人的預期。
而玩家也是這才知道，原來沙漠裏竟然還隱藏著這麽多的道路。
跟他們設想的差不多，這些道路可以直接穿過沙漠、翻越山脈，進入下方的鄯善地區，不僅能節省不少路程，而且繞過了正好卡住了大路的焉耆城。
行商之所以開辟這些道路，最主要的目的應該是為了省錢。不僅是路費，更多的是入城時要交的商品稅。
對西域諸國來說，商稅是非常重要的收入來源，一般是按照貨物的價格抽成。經商雖是暴利，但多過幾座城，有多少利潤也不夠交的，自然就要想些取巧的法子。
好消息是這些路都不好走，也不像大路這麽寬敞，論洛丹的大軍走得不會太快，所以他們還有時間去攔截。
……
沙漠裏的氣候比外面極端很多，白天在陽光的照射下，能達到四十多度的高溫，夜裏熱度又會迅速散去，氣溫變得極低。
所以只是在沙漠裏過了一夜，又走了一個白天，整支軍隊的精氣神一下子就去掉了一半。
吐蕃人世代生活在雄偉險峻的青藏高原，那裏的條件雖然也艱苦，但跟沙漠卻是截然不同的環境。盡管已經在西域生活了相當長的一段時間，但他們還是很難習慣這裏的環境和氣候。住在綠洲裏，或是在大道上行軍的時候還能勉強適應，但進沙漠就是另一回事了。
一天下來，論洛丹可以非常明顯地感覺到，士兵們正在變得更加焦躁。
這讓他也忍不住提起了心。
對於戰敗的將領來說，要防備的除了敵人的追捕，還有來自內部的動亂。
因為戰敗會使他們失去，如果再出現不可控的意外情況，軍隊會很容易發生嘩變。
到時候不僅所有謀劃功虧一簣，就連他自己的性命也堪憂。
所以他只能將壓力轉嫁到向導身上，一遍又一遍地問，“還要走多久？”
“尊敬的瑪本，至少還要再走兩天的時間。”安槃陀趴在還帶著餘熱的沙子上，恭恭敬敬地道，“不過，明天應該就能抵達山腳了，那裏的情況會比沙漠稍微好一些。”
論洛丹聞言松了一口氣。
雖然後面還要翻山，道路也崎嶇難行，但那是吐蕃士兵非常熟悉的環境，反而會更容易。
只要再忍耐一天……
其實如果可以，論洛丹很想連夜趕路，盡快走出這該死的沙漠。但夜裏能見度太低，萬一遇到什麽意外情況沒法及時反應，而沙漠裏的意外情況，按照安槃陀的說法，是非常多的。
迷路只是其中最普通的一種可能，流沙、風暴、甚至是突然出現又突然消失的地下河與湖泊……在沙漠裏，你什麽樣的奇景都能遇到，而每一種都能要命。
安槃陀說著，習慣性地跪下來向他所信奉的神明祈禱，讓祂護佑隊伍一路平安。
論洛丹見狀，也忍不住在心中祈禱起來。
他並不是一個虔誠的信徒，但人在陷入這種絕境時，總會忍不住想要去依靠那些虛無縹緲的神明的力量。
懷著這樣的祈求，論洛丹度過了很不安穩的一夜，不是被凍醒就是被噩夢驚醒，後來好不容易睡沈了些，又很快被人叫醒——天色已經微亮了，他們得趁早趕路，這樣最熱的那段時間就可以停下來休息。
如此又趕了一天的路，盡管食物和飲水都還算充足，但整支隊伍的狀況卻無可避免地變得更差。
當終於看到前方高高聳立的山峰時，所有人心中的激動可想而知。
這一刻，他們忘了軍紀、忘了規矩，一個個都提起了最後的力氣，迫不及待地朝著那個方向狂奔。
就連論洛丹本人也是如此。
只有幾個向導被落在了後面，繼續勻速前進。在野外，保存體力是非常重要的，只有這樣，才能應付可能會出現的任何意外。
正當向導們交換著視線，猶豫要不要趁這個機會轉身逃走時，那一邊，山腳下卻是變故陡生！
一路狂奔的士兵們已經耗盡了身體裏的最後一絲力量，又正處在狂喜的狀態之中，完全沒有任何防備，所以，當埋伏在這裏的玩家猛地殺出時，他們根本來不及做出任何反應，就被三兩下砍翻。
好在這支隊伍的人太多了，有很多落在了後面，看到前方發生的變故，立刻就反應過來，開始準備對敵。
幾位向導見狀，毫不猶豫地轉身狂奔，不再顧惜體力。
現在吐蕃人肯定不會來追他們，只要跑出這片地方，他們就安全了。雖然身上沒有食物和水，但是他們都有豐富的在沙漠裏生存的經驗，又是在這個季節，還是有一些辦法可想的。
而吐蕃軍已經陷入了苦戰之中。
也許是因為生的希望就在眼前，卻又被人打破，徹底激起了高原民族身體裏的狠勁，在最初的狼狽之後，吐蕃人很快組織起了像樣的抵抗，不顧一切地向前拼殺。
雖然玩家也不要命，但是得到消息趕過來的玩家數量不夠多，最後在留下了一具具屍體之後，吐蕃人成功突圍，進入了山裏。
盡管已經走出了沙漠，但他們這會兒比在沙漠裏時更加憔悴、疲倦。
但誰都不敢停下來休息。
那些天兵竟然能追到這裏來，給了所有人巨大的震撼。雖然他們成功突圍了，但現在還不是放松的時候。
天已經黑了，但是吐蕃人依舊在趕路。
他們也意識到，夜戰雖然是唐軍更擅長，但現在這種情況，夜色對他們來說反而是一種保護，幹脆決定連夜下山。
路上，論洛丹還簡單地整編了一下隊伍。
他心裏有一個隱憂，既然入口處有天兵埋伏，那出口處呢？
天兵的神出鬼沒，讓論洛丹不得不拔高對他們的判斷，往最壞的方向去猜。
所以，必須要保證這支軍隊的戰鬥力。
雖然已經做好了準備，但是當他們翻越了大半的山嶺，即將下山時，派出去的斥候忽然報告說山下有唐軍，論洛丹的情緒還是非常糟糕。
這種感覺就像是頭頂上籠罩著一片陰雲，而且不管他逃到哪裏都無法避開。
更糟糕的是，當論洛丹打算將軍隊組織起來，向山下沖鋒時，卻遭到了抵抗。
包括幾位千戶在內的將領們紛紛表示，這種情況，強行沖鋒損失太大，不如大家分散開來，各挑一個方向走，擴大範圍，讓山下的天兵沒法完成合圍，也就不至於被一網打盡。
至於最後會不會遇到天兵，能不能逃出去，就看天命了。
論洛丹心下一沈。
夜色之下，他看不清周圍人的表情，但卻總覺得他們的目光都在死死盯著自己，但凡他嘴裏說出來一個“不”字，他們可能就會群起而攻之。
這一刻終於還是來了……
作為一個敗軍之將，他已經徹底失去了身為瑪本的威懾力，無法再掌控這支只想逃命的軍隊，強求只會引發激烈的抵抗。
巨大的失望之後，他又覺得身上忽然一輕，像是徹底卸下了什麽沈重的負擔。
論洛丹用力吐出一口氣。
“好，那就分散開來走，各求天命。”他語氣平靜地說。
他已經意識到，能夠將更多的人帶回去，對自己固然有好處。 但是這麽多人，目標還是太大了，很容易被天兵追蹤到。既然已經走到這一步，不如誰都別帶，自己一個人走。
所以他站在原地，目送士兵們分成若幹小隊，各自散入山林之間，連少數願意留下來跟隨自己的親兵也一並趕走，這才開始行動。
他轉過身，朝著來時的路走去。
論洛丹決定回去找那幾個向導。
分兵的策略是否能夠突破天兵的搜索範圍不好說，但是如果能混進那幾個向導的隊伍裏，無論是在沙漠裏逗留更長的時間，等待天兵的搜索結束，還是讓他們幫助自己偽裝成平民，逃脫的可能性都會更大。
唯一的難點就是要如何在沙漠裏尋找到他們的蹤跡。
但論洛丹賭他們不會跑得太遠。
畢竟幾人身上沒有食物和水，肯定不敢深入沙漠，多半只會躲在附近觀察情況。
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