鐵爪
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鐵爪
這兩個士兵道：“那天趙刺史好像來到了城墻上，但那天值班的不是我們。我們去把那天值班的士兵找來。”
“好。”
過了一會，有十幾名士兵過來了，對雲水謠行禮道：“刺史大人。”
雲水謠問道：“五月十號那天，也就是趙刺史失蹤當日，你們在城墻上見過他嗎？”
其中一個士兵答道：“見過，當時是中午時分，趙刺史上了城墻之後，跟我們說，城裏有一些百姓在尋釁滋事，讓我們過去維持一下治安。我們本想派幾個人過去，剩下的繼續守著，但趙刺史讓我們全都去。
等我們維持治安回來，趙刺史就不見了，只有他平時使用的一對鐵爪掉在這裏。”
“鐵爪？是什麽樣的？”
“是一件鐵做的兵器，外形像猛獸的爪子，大約有成年人的兩個手掌那麽大。”
呂長史補充道：“那對鐵爪現在藏在衙門那裏，沒帶過來。等大人回去之後，可以看看。”
雲水謠點頭，繼續問那些士兵：“趙刺史過來時，可有說什麽話，或提起過什麽人？”
士兵道：“除了讓我們去城裏維持治安，沒說什麽。不過，當時他好像有些緊張。”
“緊張？”
“沒錯。”
“當時此處還有其他陌生人在場嗎？”
“應該沒有。”
這些士兵什麽也沒看到，趙刺史究竟是如何失蹤的，實在令人費解。
雲水謠又來來回回地在城墻上走，發現墻壁上有一些兵器的痕跡。其中一部分痕跡，像是猛獸的爪子抓出來的。
雲水謠指著爪痕問道：“這種抓痕趙刺史的鐵爪造成的嗎？”
呂長史道：“是的，當時我們也發現了這些痕跡，拿趙刺史的鐵爪去比對了，確實對得上這些痕跡。”
“這麽說，當日趙刺史跟人發生了打鬥？”
“應該是的。”
“趙刺史的功夫如何？”
“他是行伍出身，從士兵做到將軍，全靠自己打出來的。武功雖不算上乘，但實戰經驗豐富，耐力、定力、判斷力都不是一般人能比的。”
雲水謠道：“他失蹤這麽久了，都沒發現他的屍體，我猜他應該是被人擄走了。但誰能擄走他？那個人的戰鬥力必須在趙刺史之上，而且他必須等趙刺史落單了再動手。
趙刺史身為三品大員，平時身邊肯定少不了侍從。對方就算功夫再高，也難以從侍衛的重重保護下擄走趙刺史。所以，他應該一直在跟蹤趙刺史。”
呂長史道：“雲大人言之有理。只是，趙刺史的警覺性也很高，有誰能一直跟蹤他而不被發現？”
雲水謠道：“我們都沒習過武，不如問問有經驗的人吧。”
接著，雲水謠叫來幾名暗衛，問道：“有沒有辦法一直跟蹤一個人而不被發現？”
暗衛道：“只要武功、輕功較高，且知道如何隱蔽自己，不難做到。”
“哪怕是跟蹤刺史這種大官也行嗎？”
“那會難一些，長官的行蹤一般人也不知道。就算成功跟蹤，但自己總要吃飯、睡覺，等到回來時，說不定這個官員又到別處去了。除非跟蹤者能一直不眠不休，或者是有幾個人輪流跟蹤。”
雲水謠想了想，道：“如果對方鐵了心要擄走趙刺史，可能會找幾個幫手，輪番跟蹤不是難事。只是，不知道想對付趙刺史的是什麽人。”
呂長史道：“這段時間，我們也分析過，覺得有幾種可能。第一種，是瀚海國想讓趙刺史死，因為趙刺史一心收服失地，且已經成功收服了梅花縣。如果不除去趙刺史，瀚海國的邊境城池都岌岌可危。但是，這存在一個問題，就是瀚海國為何不直接殺了趙刺史，而是要擄走他？
如果趙刺史已經被殺死，這裏肯定得有血跡才是，但是沒有。”
雲水謠道：“也許，瀚海國是想從趙刺史口中得知大夏的一些機密，所以沒有殺他。”
呂長史道：“存在這種可能。第二種可能，就是士兵報覆。趙刺史在一個月內攻下梅花縣，付出了極大的代價，不僅他自己受傷，還填進去數千士兵的命。活下來的士兵，對趙刺史也是頗多怨言。”
這時，旁邊的士兵趕緊解釋道：“大人，我們沒這個膽子啊！雖然我們私底下會對趙刺史有所不滿，但也只是說說而已。我們既沒膽子，也沒能力對趙刺史下手。”
呂長史道：“你們不用緊張，我只是說有這個可能，也沒有指名道姓說你們幾個。以趙刺史的身手，就算你們一起上，也不是他對手。而且，如果你們真的跟他交過手，身上肯定有鐵爪的傷痕。但當天我們就查看了你們的身體，並沒有這樣的傷痕。”
幾名士兵放下心來，道：“大人不懷疑我們，我們就放心了。”
雲水謠道：“士兵下手的可能性不大。至少要四五十名士兵一起動手，才有可能擒住趙刺史，但這麽多人根本沒法一擁而上，那趙刺史就方便各個擊破了。而且，士兵們就算真的抓了趙刺史，能藏在哪裏？
當時是大白天，人來人往的，這麽大的動靜不可能沒人發現。”
柳依依道：“會不會是某個武功跟趙刺史差不多的士兵，自己一個人擒住了趙刺史，並把他藏在一個別人想不到的地方？”
雲水謠道：“這不太可能。如果有個士兵武功跟趙刺史相近，那絕不可能是個普通的士兵，也絕不可能無人認識，早就升上來了。而且，他擒走趙刺史的目的何在？若是求財，他卻沒有送勒索信來。若是厭惡趙刺史，目的就是殺人，那必然會面臨一個問題，就是拋屍。
直到如今，我們還沒發現趙刺史的屍體，可見他大概率還沒殺人。若是他的目的就是一直關著趙刺史，讓朝廷派新刺史過來，那以後要怎麽辦？他要養著趙刺史一輩子嗎？”
雲水謠提出的疑問，讓眾官吏都難以解答。
雲水謠接著對呂長史道：“呂長史，你剛才說分析出了好幾種可能，還有沒有別的？”
呂長史道：“這第三種可能，就是那位已故刺史的鬼魂報覆。雲大人也聽說過，數年前，有個刺史被貶官流放，死在流放路上，臨死之前說，無論誰繼任幽州刺史之位，都不會有好下場。雖然這個可能性微乎其微，但趙刺史失蹤得不明不白，前兩任刺史又一直沒有找到，有許多人都相信這個詛咒。”
雲水謠道：“這可以說是絕無可能。第四任董刺史失蹤的時候，關於鬼魂詛咒一說也甚囂塵上，但最終證明董刺史的失蹤是人為，他早已死在了天女會首領的手上。我想，前三任刺史的情況也類似。
有人聽到這個傳聞，便利用這個傳聞擄走刺史，別人也只會懷疑到鬼神頭上，真正的兇手就能隱藏自己了。”
呂刺史道：“是。還有第四種可能，就是跟趙刺史打鬥之人，說了什麽話，讓董刺史心甘情願跟著他走，並且一直沒回來。”
雲水謠受到了啟發，道：“我覺得這種可能性很大。城墻上有兵器的痕跡，但沒有血跡，說明對方跟趙刺史的武功應該不相上下，沒有能力傷到趙刺史。他很有可能跟趙刺史說了什麽，讓趙刺史跟著他離開。
只是，對方到底是什麽人呢？他到底說什麽話，才能讓趙刺史直接跟他走，連個音訊也沒有？”
呂長史道：“這就難猜了，這幾個月來，我們也沒什麽頭緒。”
柳依依道：“趙刺史既然武功很高，會不會是對方跟他說，要帶他去找一個武學名家學更高深的武藝，但學不成不許回來，也不許告訴別人，所以趙刺史就跟著走了？”
呂長史道：“其他武夫也許會被這個理由吸引，但趙刺史絕無可能。不是我在背後議論他，據我觀察，趙刺史把功名利祿看得非常重要，絕不可能擅離職守。他當了十幾年的五品將軍，一直很想升官。
好不容易等到幽州刺史之位空缺，朝廷想起他來，讓他補了缺。如果不是極為特殊的理由，他不可能直接離開。畢竟，長官無故離開任職地達到一定的時間，就作為去職處理。
像去找武學名家學武這種理由，根本沒法誘.惑他。他上任刺史之後，之所以急著把梅花縣打下來，不惜犧牲許多將士的性命，也是急於立功，想坐穩這個位置。實際上朝廷對於邊境的鎮守非常重視，暫時還沒有收覆失地的命令。
萬一跟瀚海國的矛盾擴大，很容易威脅到幽州百姓的身家性命，所以朝廷慎之又慎。”
柳依依道：“會不會是趙刺史的家人在對方手上，所以趙刺史不得不跟他走？”
呂長史道：“我們也派人去京城打聽過了，趙刺史的家人都在家裏，很安全。”
柳依依道：“那我就不知道還有什麽話能讓他直接離開了。”
呂長史：“實際上這個可能也只是猜測，未必就是真的。”
雲水謠趁著她們說話的功夫，又看了看城墻上的痕跡。除了鐵爪的抓痕外，還有一種痕跡也有好幾處，但雲水謠不認得這個痕跡是什麽兵器造成的。
這是一種半圓弧形的痕跡，但並不是一個連續的圓弧，而是由許多彎彎的線段組成的。
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這兩個士兵道：“那天趙刺史好像來到了城墻上，但那天值班的不是我們。我們去把那天值班的士兵找來。”
“好。”
過了一會，有十幾名士兵過來了，對雲水謠行禮道：“刺史大人。”
雲水謠問道：“五月十號那天，也就是趙刺史失蹤當日，你們在城墻上見過他嗎？”
其中一個士兵答道：“見過，當時是中午時分，趙刺史上了城墻之後，跟我們說，城裏有一些百姓在尋釁滋事，讓我們過去維持一下治安。我們本想派幾個人過去，剩下的繼續守著，但趙刺史讓我們全都去。
等我們維持治安回來，趙刺史就不見了，只有他平時使用的一對鐵爪掉在這裏。”
“鐵爪？是什麽樣的？”
“是一件鐵做的兵器，外形像猛獸的爪子，大約有成年人的兩個手掌那麽大。”
呂長史補充道：“那對鐵爪現在藏在衙門那裏，沒帶過來。等大人回去之後，可以看看。”
雲水謠點頭，繼續問那些士兵：“趙刺史過來時，可有說什麽話，或提起過什麽人？”
士兵道：“除了讓我們去城裏維持治安，沒說什麽。不過，當時他好像有些緊張。”
“緊張？”
“沒錯。”
“當時此處還有其他陌生人在場嗎？”
“應該沒有。”
這些士兵什麽也沒看到，趙刺史究竟是如何失蹤的，實在令人費解。
雲水謠又來來回回地在城墻上走，發現墻壁上有一些兵器的痕跡。其中一部分痕跡，像是猛獸的爪子抓出來的。
雲水謠指著爪痕問道：“這種抓痕趙刺史的鐵爪造成的嗎？”
呂長史道：“是的，當時我們也發現了這些痕跡，拿趙刺史的鐵爪去比對了，確實對得上這些痕跡。”
“這麽說，當日趙刺史跟人發生了打鬥？”
“應該是的。”
“趙刺史的功夫如何？”
“他是行伍出身，從士兵做到將軍，全靠自己打出來的。武功雖不算上乘，但實戰經驗豐富，耐力、定力、判斷力都不是一般人能比的。”
雲水謠道：“他失蹤這麽久了，都沒發現他的屍體，我猜他應該是被人擄走了。但誰能擄走他？那個人的戰鬥力必須在趙刺史之上，而且他必須等趙刺史落單了再動手。
趙刺史身為三品大員，平時身邊肯定少不了侍從。對方就算功夫再高，也難以從侍衛的重重保護下擄走趙刺史。所以，他應該一直在跟蹤趙刺史。”
呂長史道：“雲大人言之有理。只是，趙刺史的警覺性也很高，有誰能一直跟蹤他而不被發現？”
雲水謠道：“我們都沒習過武，不如問問有經驗的人吧。”
接著，雲水謠叫來幾名暗衛，問道：“有沒有辦法一直跟蹤一個人而不被發現？”
暗衛道：“只要武功、輕功較高，且知道如何隱蔽自己，不難做到。”
“哪怕是跟蹤刺史這種大官也行嗎？”
“那會難一些，長官的行蹤一般人也不知道。就算成功跟蹤，但自己總要吃飯、睡覺，等到回來時，說不定這個官員又到別處去了。除非跟蹤者能一直不眠不休，或者是有幾個人輪流跟蹤。”
雲水謠想了想，道：“如果對方鐵了心要擄走趙刺史，可能會找幾個幫手，輪番跟蹤不是難事。只是，不知道想對付趙刺史的是什麽人。”
呂長史道：“這段時間，我們也分析過，覺得有幾種可能。第一種，是瀚海國想讓趙刺史死，因為趙刺史一心收服失地，且已經成功收服了梅花縣。如果不除去趙刺史，瀚海國的邊境城池都岌岌可危。但是，這存在一個問題，就是瀚海國為何不直接殺了趙刺史，而是要擄走他？
如果趙刺史已經被殺死，這裏肯定得有血跡才是，但是沒有。”
雲水謠道：“也許，瀚海國是想從趙刺史口中得知大夏的一些機密，所以沒有殺他。”
呂長史道：“存在這種可能。第二種可能，就是士兵報覆。趙刺史在一個月內攻下梅花縣，付出了極大的代價，不僅他自己受傷，還填進去數千士兵的命。活下來的士兵，對趙刺史也是頗多怨言。”
這時，旁邊的士兵趕緊解釋道：“大人，我們沒這個膽子啊！雖然我們私底下會對趙刺史有所不滿，但也只是說說而已。我們既沒膽子，也沒能力對趙刺史下手。”
呂長史道：“你們不用緊張，我只是說有這個可能，也沒有指名道姓說你們幾個。以趙刺史的身手，就算你們一起上，也不是他對手。而且，如果你們真的跟他交過手，身上肯定有鐵爪的傷痕。但當天我們就查看了你們的身體，並沒有這樣的傷痕。”
幾名士兵放下心來，道：“大人不懷疑我們，我們就放心了。”
雲水謠道：“士兵下手的可能性不大。至少要四五十名士兵一起動手，才有可能擒住趙刺史，但這麽多人根本沒法一擁而上，那趙刺史就方便各個擊破了。而且，士兵們就算真的抓了趙刺史，能藏在哪裏？
當時是大白天，人來人往的，這麽大的動靜不可能沒人發現。”
柳依依道：“會不會是某個武功跟趙刺史差不多的士兵，自己一個人擒住了趙刺史，並把他藏在一個別人想不到的地方？”
雲水謠道：“這不太可能。如果有個士兵武功跟趙刺史相近，那絕不可能是個普通的士兵，也絕不可能無人認識，早就升上來了。而且，他擒走趙刺史的目的何在？若是求財，他卻沒有送勒索信來。若是厭惡趙刺史，目的就是殺人，那必然會面臨一個問題，就是拋屍。
直到如今，我們還沒發現趙刺史的屍體，可見他大概率還沒殺人。若是他的目的就是一直關著趙刺史，讓朝廷派新刺史過來，那以後要怎麽辦？他要養著趙刺史一輩子嗎？”
雲水謠提出的疑問，讓眾官吏都難以解答。
雲水謠接著對呂長史道：“呂長史，你剛才說分析出了好幾種可能，還有沒有別的？”
呂長史道：“這第三種可能，就是那位已故刺史的鬼魂報覆。雲大人也聽說過，數年前，有個刺史被貶官流放，死在流放路上，臨死之前說，無論誰繼任幽州刺史之位，都不會有好下場。雖然這個可能性微乎其微，但趙刺史失蹤得不明不白，前兩任刺史又一直沒有找到，有許多人都相信這個詛咒。”
雲水謠道：“這可以說是絕無可能。第四任董刺史失蹤的時候，關於鬼魂詛咒一說也甚囂塵上，但最終證明董刺史的失蹤是人為，他早已死在了天女會首領的手上。我想，前三任刺史的情況也類似。
有人聽到這個傳聞，便利用這個傳聞擄走刺史，別人也只會懷疑到鬼神頭上，真正的兇手就能隱藏自己了。”
呂刺史道：“是。還有第四種可能，就是跟趙刺史打鬥之人，說了什麽話，讓董刺史心甘情願跟著他走，並且一直沒回來。”
雲水謠受到了啟發，道：“我覺得這種可能性很大。城墻上有兵器的痕跡，但沒有血跡，說明對方跟趙刺史的武功應該不相上下，沒有能力傷到趙刺史。他很有可能跟趙刺史說了什麽，讓趙刺史跟著他離開。
只是，對方到底是什麽人呢？他到底說什麽話，才能讓趙刺史直接跟他走，連個音訊也沒有？”
呂長史道：“這就難猜了，這幾個月來，我們也沒什麽頭緒。”
柳依依道：“趙刺史既然武功很高，會不會是對方跟他說，要帶他去找一個武學名家學更高深的武藝，但學不成不許回來，也不許告訴別人，所以趙刺史就跟著走了？”
呂長史道：“其他武夫也許會被這個理由吸引，但趙刺史絕無可能。不是我在背後議論他，據我觀察，趙刺史把功名利祿看得非常重要，絕不可能擅離職守。他當了十幾年的五品將軍，一直很想升官。
好不容易等到幽州刺史之位空缺，朝廷想起他來，讓他補了缺。如果不是極為特殊的理由，他不可能直接離開。畢竟，長官無故離開任職地達到一定的時間，就作為去職處理。
像去找武學名家學武這種理由，根本沒法誘.惑他。他上任刺史之後，之所以急著把梅花縣打下來，不惜犧牲許多將士的性命，也是急於立功，想坐穩這個位置。實際上朝廷對於邊境的鎮守非常重視，暫時還沒有收覆失地的命令。
萬一跟瀚海國的矛盾擴大，很容易威脅到幽州百姓的身家性命，所以朝廷慎之又慎。”
柳依依道：“會不會是趙刺史的家人在對方手上，所以趙刺史不得不跟他走？”
呂長史道：“我們也派人去京城打聽過了，趙刺史的家人都在家裏，很安全。”
柳依依道：“那我就不知道還有什麽話能讓他直接離開了。”
呂長史：“實際上這個可能也只是猜測，未必就是真的。”
雲水謠趁著她們說話的功夫，又看了看城墻上的痕跡。除了鐵爪的抓痕外，還有一種痕跡也有好幾處，但雲水謠不認得這個痕跡是什麽兵器造成的。
這是一種半圓弧形的痕跡，但並不是一個連續的圓弧，而是由許多彎彎的線段組成的。
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