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案發

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案發

“我想想……好像在早晨化妝時,有一段時間記憶模糊,其他時候沒有。”

“當時,妝娘吳芷秀在你身邊?”

“是的,可能是化妝太無聊了,我走神了。總之,化妝那段時間,我沒什麽記憶。”

無獨有偶,柳依依和白姨娘有相似的經歷,那說明這件事絕不簡單。

雲水謠讓柳依依先回去,然後找來元景佑,把自己剛才知道的事,還有自己的疑問,都跟景佑說了。

景佑道:“要想知道答案,不如釋放吳芷秀,然後偷偷跟蹤她,看她在做什麽。”

雲水謠點頭:“景佑,你選幾個武功好的護衛,跟你一起輪番盯著吳芷秀,若有異常情況隨時回來報告。”

“是。”

雲水謠走進吳芷秀的監房,假意說道:“吳芷秀,本官已查明此事跟你無關,你可以走了。”

聽聞此言,吳芷秀的眼珠動了動,似乎在思索。她問道:“大人何以斷定兇案與我無關?”

“你只是個弱女子,想來是沒辦法綁住死者,然後殺人的。再者,有許多人為你作保,說你曾經為她們化妝,她們相信你的為人,請求釋放你。因此,本官便同意將你釋放。”

“原來如此,多謝大人。”

吳芷秀沒再說什麽,平靜地離開。從她波瀾不驚的臉色中,也看不出她的心理狀態。

不過也不急在一時,如果吳芷秀真的是連環殺手,那麽她一定會再次犯案。雲水謠已派人盯著她,到時候說不定能抓個現行。

幾天後,元景佑急匆匆地回來,對雲水謠道:“大人,發生了一件怪事。”

“什麽怪事?”

“昨晚又發生了兩起嬰鬼殺人案,但是這些天吳芷秀一直在家沒出門。”

“什麽?你確定她沒出門?”

“是的,她從監獄裏出來後,就直接回了家。回家路上買了很多菜,夠吃好幾天的。然後她就閉門不出,這些天也無人來請她化妝,所以她要麽在家休息,要麽在家繡花,沒做別的。”

雲水謠陷入沈思:“也就是說,她沒有出門,但是又發生了兩起嬰鬼殺人案……難道兇手真的不是她?”

“還有一種可能,就是吳芷秀有同夥。吳芷秀不再殺人,但是她的同夥幫著殺人,這樣就能洗脫吳芷秀的嫌疑。”

“也有可能……對了,剛發生的那兩起嬰鬼殺人案在哪裏?死者是誰?”

“發生在東平鎮,一共有兩戶人家的兒子被殺。具體情況我也不太清楚,我是聽見街坊們在議論這件事,才知道的,便趕緊回來報告大人了。”

雲水謠想了想,道:“去東平鎮,看看那兩個死者。”

雲水謠帶上景佑、幾個小吏和衙役,騎馬往東平鎮而去。

大約半個時辰後,雲水謠等人到了,東平鎮的裏正、鄉紳已經在這裏迎接。

雲水謠問道:“聽說昨夜東平鎮發生了兩起命案,究竟怎麽回事?”

裏正道:“啟稟大人,死者是本鎮兩個鄉紳的兒子,一個叫馮萬裏,一個叫王俊生。他們的父親一個叫馮運,一個叫王鳴。因太過傷心,他們在家休養,並未前來迎接大人。”

在鄉鎮地方,一般是由裏正、鄉紳治理。所以縣令來視察鄉鎮的時候,裏正、鄉紳們都要前來作陪。馮運、王鳴是本地鄉紳之一,按理是要來拜見縣令的。

雲水謠道:“無妨,帶我去馮運、王鳴家看看。”

“是。”

裏正一邊帶路,一邊跟雲水謠說著案情。

死者馮萬裏、王俊生,今年都是二十歲。昨天晚上,他們同時被掐死於家中,沒有發出聲響。

兩家的父母發現兒子死了,想要報官,但聯想到最近很流行的嬰鬼覆仇傳聞,認為是嬰鬼覆仇,所以不敢報官,只是將兒子的屍身裝殮起來,準備下葬。

鄰居聽見動靜,前來詢問,兩家父母都說是嬰鬼覆仇,後悔自己不該殺死女嬰。

原來,馮運、王鳴兩個鄉紳,命運都很相似。他們倆年輕時一直生女兒,馮運連生了七個女兒,王鳴連生了六個女兒。只是,這些女孩要麽被送人了,要麽被掐死了。

他們對外都說女兒一生下來就夭折了,其實別人都知道是怎麽回事,只是心照不宣而已。畢竟很多人都是這麽幹的。

後來,馮、王兩家終於在同一年生了兒子,生日也很相近,一個取名叫馮萬裏,一個取名叫王俊生。兩家的生子宴也是一起辦的。

因這兩家都頗有家資,且都是連生了多個女兒之後才終於有了個兒子,這生子宴辦得十分浩大,請了許多鄉親,流水席擺了三天三夜,至今仍有百姓記得那場宴會的盛況。

馮萬裏、王俊生兩個孩子,從小也十分投契,經常一起玩。

誰知,這兩個小夥子長到二十歲,正是最好的年紀,卻突然遭到嬰鬼覆仇而死。

其父母都痛不欲生,紛紛懊悔不該把之前生的女嬰掐死。

街坊們也紛紛感嘆,女嬰是殺不得的。冤有頭債有主,造了孽總有要還的一天。

雲水謠聽了這些始末,一邊十分唏噓,一邊又有些困惑,詢問裏正:“你說死去的這兩個小夥子,都已經二十歲了?”

“正是。”

這就有些奇怪了。之前那些嬰鬼殺人案,死者都是一些未成年男孩,為何這次卻是兩個成年男人?

雲水謠想不出原因,正好她們已經走到馮家,看見馮家的院子裏聚集了很多人,他們自稱是馮家的親朋好友,得知噩耗前來吊喪的。只是家主馮運說自己心情不好,沒法跟人說話,想要自己靜靜,因此親戚朋友們都集中在院中,沒有進去打擾馮運夫婦。

裏正道:“縣令大人來此,還請叫馮運出來吧。他縱然悲傷,但也不能不接縣令大人的駕。”

有兩個賓客便去敲馮運的房門,可是房內一直沒有聲音。他們便只好打開房門,卻發現裏面空無一人。

賓客回頭道:“縣令大人,房中沒人,不知馮運夫婦去哪裏了。”

雲水謠感到奇怪,道:“將馮家裏裏外外都搜一遍。”

衙役們領命搜查,賓客們也自發幫著尋找。

過了一會,衙役回稟:“大人,不止馮家夫婦不見蹤影,就連屍體也不見了。”

“什麽?有沒有人知道這是怎麽回事?”

一個賓客道:“大人,方才我們一直聚集在院子中,不知道發生了什麽。”

“馮家公子的屍體原本放在何處?”

“就放在馮運夫婦的房中,他們說想在孩子下葬之前,跟孩子多待一會。”

雲水謠喃喃道:“他們會去哪裏呢?”

元景佑向各位賓客抱拳施禮:“請各位來賓幫著尋找一下馮家夫婦和屍體的下落,若能找到,縣令大人有賞。”

賓客們一來關心馮家夫婦的下落,二來也想在縣令面前表現,都十分踴躍,爭相道:“大人放心,我們這就去尋找。”

雲水謠道:“等等,本官這會要去王家看看,你們若找到人,來王鳴家找本官便是。”

“是。”

雲水謠剛才沒了主意,還好元景佑想出了讓賓客們幫忙找人的方法,這樣既不用花費官府的人力,也能盡快找到馮家之人。

雲水謠對元景佑和其他屬下道:“走,我們去另一個受害者王鳴家中。”

王家跟馮家相去不遠,他們快步行走,大約兩炷香的時間便到了。

王家的情況跟馮家相似,來吊唁的親朋好友也是聚集在庭院中,沒有進去。

雲水謠道:“諸位,本官是來調查王家公子被殺一案的,煩請將死者的父母請出來,本官有事要問。”

賓客們道:“大人,此案是嬰鬼作祟,沒什麽好查的。王家夫婦此刻十分悲傷,怕是沒法接駕。”

“到底是嬰鬼作祟,還是人為,需要看了屍體才知道。煩請各位賓客去請死者父母,順便將死者屍身擡出。”

賓客們見雲水謠如此認真,也不敢再怠慢,便去敲王氏夫婦的房門。

誰知,王家的情況也一樣,王鳴夫婦不見了,連帶著他們兒子王俊生的屍體也不見了。

雲水謠百思不解,便讓王家的賓客們也去找人。

有些賓客很積極地去找人了,有些膽小的賓客卻跌坐在地,喃喃自語:“完了完了,他們全家一定都被嬰鬼殺了……”

雲水謠道:“怎麽可能?”

“大人,您不知道,這王家一連生了六個女兒,掐死了好幾個,實在太過殘忍。想來這幾個女鬼殺死王俊生還不解氣,連王氏夫婦一並殺死……”

在場的賓客都讚成這個說法,就連幾個衙役聽了,也不禁渾身發冷,仿佛嬰鬼就在不遠處,等著擇人而噬。

雲水謠道:“此事必有蹊蹺,之前的嬰鬼殺人案,不論是不是真的是嬰鬼作祟,死者的屍體都是在的,不會憑空消失。王家之人一定去了什麽地方,找到他們便真相大白了。”

雲水謠此言,略略安撫了一些人心。

然而,雲水謠表面上鎮定,心裏卻是焦急萬分。

死者的父母為何會失蹤了呢?這在以前的案子中從來沒出現過。

難道,這嬰鬼殺人案,還有什麽不為人知的隱情?

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