開棺
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開棺
“實不相瞞，我便是本縣的縣官。我雖到任不久，斷案不多，但從小看過許多前人所寫的斷案集。像這種事涉幽冥的案子，往往是人為，只是我們還不知其作案手法而已。”
柳依依肅然起敬：“原來是縣官大人，依依若有招待不周之處，請大人恕罪。實不相瞞，對於嬰鬼覆仇之事，我也不願相信，可當時事實擺在眼前，且賓客們言辭鑿鑿，連我姑姑當時都半瘋了。在那種情況下，由不得人不信。但如今大人既說是人為，依依相信大人的判斷。”
柳依依畢竟是年輕人，更加理性。對於表弟意外死亡一事，她本就心存疑慮，如今見雲水謠篤定的模樣，柳依依心中也像是吃了定心丸一般。而且，雲水謠縣官的身份，也讓柳依依多信任幾分。
若是真能查出害死表弟的真兇，柳依依也便可以放下了。否則，這件事一直橫亙在她心頭，讓她寢食難安。雖然表弟之死跟她沒有關系，可畢竟是在她的婚宴上死亡的，她一直心懷愧疚。
對於姑姑家那個早死的女嬰，她固然十分同情，可表弟也是無辜的，始作俑者是姑姑和姑父。
如果真如旁人所說，害死表弟的是他的姐姐，那柳依依心中不知是該為那個女嬰感到痛快，還是為表弟感到悲傷了。
如今倒是不用糾結，相信雲水謠便是。
見柳依依如此配合，雲水謠心中大喜。她終於不用費心解釋此案乃是人為，只需直接詢問即可。
因此，雲水謠問道：“你把你婚宴當天的情景，簡單說一下。如果有你認為可疑的地方，重點說明。”
“是。當天的午宴是午時開始，因此我起得較早，辰時二刻便叫了妝娘來幫我化妝、梳頭。打扮完畢後，便有賓客陸續來了，我出去迎客。大約巳時二刻，姑姑一家來了，我讓她們在客廳稍坐。表弟坐不住，我便讓人帶他到處閑逛。
“午時整，宴會開始，表弟也被下人帶回來，就坐在我旁邊，我還跟他說了幾句話。我讓他多吃點菜，可他吃了點涼菜就又跑了。姑姑說別理他，他從不肯好好吃席，我也就隨他去了。
“沒想到，又過了一會，也就是午時二刻左右，突然有下人慌慌張張地跑來，說是我表弟在後花園溺水而亡。我們趕緊跑到後花園，見到表弟的屍體已經被打撈上來，他雙手雙腳被繩子綁住，嘴裏塞了臭襪子，眼睛突出，死不瞑目。
“當時，眾人都嚇壞了，姑姑說要報官，不許在場的任何人離開。後來有人提起可能是嬰鬼殺人，姑姑開始跪地禱告，瘋瘋癲癲。見此情景，酒席自然不能繼續，我遣散了眾賓客，給他們致歉，只留下姑姑一家，商議後事如何處理。
“我爹娘提議，既然是嬰鬼覆仇，應該按照其他受害百姓的做法，給女嬰設祭壇，超度冤魂，請求原諒，並且不能聲張，否則會遭到更為嚴重的報覆。至於表弟，應該趕緊下葬，入土為安。
“當時姑姑已經失去理智，只有姑父還勉強支撐。姑父采納了我爹娘的建議，先將表弟的屍體帶回家安葬，然後請了和尚、道士超度那個死去的女嬰。後來就沒再發生什麽。”
柳依依說完後，雲水謠想了想，問道：“當時有什麽可疑之處嗎？或者你有懷疑的對象嗎？”
柳依依搖頭：“當時到場的賓客有幾百人，光是酒席就擺了八十多桌，我只顧著招呼賓客，根本沒有註意太多細節。而且，當時宴請的都是親朋好友，沒有人跟我姑姑一家有過節的。”
“當時的賓客都有些什麽人？有沒有你不認識的？”
“我只有一半認識的，其餘的是我父母請來的，我不太認識。”
賓客太多，難以確定懷疑對象。而且，如果兇手一定要殺死柳依依的表弟，為何要選擇在如此熱鬧的場合動手？在她表弟在家時下手豈不是更方便？
喜宴上這麽多人，下人也有不少，一旦下手，被人看見的可能性很大。他究竟是如何躲過這麽多耳目的？
雲水謠道：“要不這樣，你幹脆把當時赴宴的賓客名單給我一份，我看看有什麽可疑之人。”
“好，名單倒是還有，我命人找找。”
柳依依命人去尋找賓客名單，過不多時，終於找到了。賓客名單足有好幾頁，大約有五六百人。
這麽多人，恐怕是難以一一盤問的，會花費大量的人力和時間。
雲水謠覺得犯難。
景佑提醒道：“大人，其實我們可以不用一一盤問，只需貼出告示，命那些參加過柳依依婚宴的賓客，各自回憶宴席上的可疑之處，上報官府。如有提供有效線索者，可領取賞銀。這樣，不需要我們去找他們，他們自會來找我們。而那些沒有回想起可疑之處的賓客，自然不會來到官府，咱們也可以節省跟那些人溝通的時間。”
雲水謠點頭：“景佑，你真聰明。”
接著，雲水謠一邊看這些賓客名單，一邊隨口問道：“依依，所有賓客的名字都在上面了嗎？”
柳依依想了想，道：“哦，還有一人沒有寫上去，就是那天為我化妝的妝娘。因那天是我的喜宴，我便留下妝娘一起吃飯了。這名單上所記載的，都是發出過請柬的賓客，所以記錄在冊。邀請妝娘是我當天臨時起意，所以沒有寫上去。”
“哦，那個妝娘是誰？住在哪裏？”
“她叫吳……吳芷秀，住在哪裏我不清楚，是我娘為我請來的。”
“吳芷秀？”
雲水謠覺得好像在哪聽過這個名字。
元景佑提醒道：“大人，之前我們去孫府時，為白姨娘化妝、後來為她作證的妝娘，也是吳芷秀。”
“原來是她……這位吳妝娘很有名嗎？”
柳依依道：“是的，她的化妝手法有許多新奇之處，據說她學習過西域人的化妝手法，與中原的化妝手法相結合，獨創了她自己的化妝方式，與眾不同，所以很多富戶都喜歡請她。”
“原來如此。對了，你表弟叫什麽名字？事發時幾歲？長什麽模樣？”
“我表弟叫趙檀，事發時九歲，當時已有六尺多高，身材壯碩，長得圓頭圓臉。這座宅院中有他的畫像，我叫人取來給大人看。”
“也好。”
趙檀已死，現在看他的畫像其實也沒有多大的意義，不過了解下也是可以的。
雲水謠問道：“當時你表弟的屍身有什麽特征？”
柳依依道：“表弟死狀淒慘，我不敢多看，因此不記得有何特征。”
“沒有請仵作驗屍嗎？”
“沒有，當時眾人都堅信是嬰鬼覆仇，因此不敢鬧大，姑姑和姑父匆匆將表弟下葬。”
“你可知葬在何處？本官想去驗屍。”
“葬在趙家祖墳，我知道地點，可帶大人前去。只是姑姑和姑父經此一事後過於傷心，已經舉家搬遷，祖墳只有幾個老仆看守。”
“無妨，本官要開棺驗屍，也屬於正常查案，他們不在不打緊。”
吃好午飯，柳依依便帶雲水謠和元景佑前去趙家墓地。元景佑會驗屍，因此也不必回縣衙找仵作，倒也方便。
柳依依不會騎馬，雲水謠想讓她坐馬車，柳依依道：“大人，坐馬車不如騎馬快，不如我坐在大人身後，抓緊大人便是。我來指路，很快就能到趙家祖墳了。這樣也不耽誤大人的事。”
雲水謠道：“你若不害怕，自然可以。”
“大人放心，民女不害怕。我母親會騎馬，我經常坐在她身後，習慣了。”
雲水謠點點頭，便拉著柳依依上馬。她抓緊了雲水謠的腰，然後給雲水謠指路。
大約半個時辰後，便到了趙家祖墳。
幾個守墳的老仆人見了柳依依，迎上來道：“表小姐怎麽來了？”
柳依依道：“這位是縣令大人，來為表弟開棺驗屍。你們幫忙把表弟的棺槨挖出來。”
仆人們有些猶豫，道：“表小姐，這可使不得啊。叫官府插手，觸怒了嬰鬼，會遇到更大的厄運啊。”
“怪力亂神，不足為信。表弟是被人害死，只有官府能查明真相。若是姑姑和姑父怪罪，我一力承擔。”
見此情景，仆人們不敢再拒絕，只得動手挖出棺槨。
打開棺材，裏面的屍身保存得還算完好，並未白骨化，還有一些香味。想來是趙檀的父母給屍身用了防腐的香料和棺木，以免屍身腐爛。
這倒是方便驗屍了。
景佑戴上面罩，仔細查驗。
過了一會，景佑說道：“大人，有所發現。”
“什麽發現？”
“屍體的手腕和腳踝處均有捆綁痕跡，但痕跡不重，可以判斷出捆綁死者的繩子並不是很緊。兇手似乎並不怕趙檀會掙脫繩索。而且趙檀肺部的積水很少，可以判斷出，趙檀是在昏迷的狀態下被扔下水的，所以兇手不需要把他綁得很緊，也知道他沒法掙紮。”
“原來是這樣……那這孩子是為何昏迷的？他頭上或脖子上可有撞擊痕跡？”
“沒有，看不出來兇手是用什麽手段使其昏迷的。”
“這倒是跟孫家那兩個孩子有相似之處……”
柳依依問道：“大人，您在說什麽？莫非其他人家也有類似的死者？”
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“實不相瞞，我便是本縣的縣官。我雖到任不久，斷案不多，但從小看過許多前人所寫的斷案集。像這種事涉幽冥的案子，往往是人為，只是我們還不知其作案手法而已。”
柳依依肅然起敬：“原來是縣官大人，依依若有招待不周之處，請大人恕罪。實不相瞞，對於嬰鬼覆仇之事，我也不願相信，可當時事實擺在眼前，且賓客們言辭鑿鑿，連我姑姑當時都半瘋了。在那種情況下，由不得人不信。但如今大人既說是人為，依依相信大人的判斷。”
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若是真能查出害死表弟的真兇，柳依依也便可以放下了。否則，這件事一直橫亙在她心頭，讓她寢食難安。雖然表弟之死跟她沒有關系，可畢竟是在她的婚宴上死亡的，她一直心懷愧疚。
對於姑姑家那個早死的女嬰，她固然十分同情，可表弟也是無辜的，始作俑者是姑姑和姑父。
如果真如旁人所說，害死表弟的是他的姐姐，那柳依依心中不知是該為那個女嬰感到痛快，還是為表弟感到悲傷了。
如今倒是不用糾結，相信雲水謠便是。
見柳依依如此配合，雲水謠心中大喜。她終於不用費心解釋此案乃是人為，只需直接詢問即可。
因此，雲水謠問道：“你把你婚宴當天的情景，簡單說一下。如果有你認為可疑的地方，重點說明。”
“是。當天的午宴是午時開始，因此我起得較早，辰時二刻便叫了妝娘來幫我化妝、梳頭。打扮完畢後，便有賓客陸續來了，我出去迎客。大約巳時二刻，姑姑一家來了，我讓她們在客廳稍坐。表弟坐不住，我便讓人帶他到處閑逛。
“午時整，宴會開始，表弟也被下人帶回來，就坐在我旁邊，我還跟他說了幾句話。我讓他多吃點菜，可他吃了點涼菜就又跑了。姑姑說別理他，他從不肯好好吃席，我也就隨他去了。
“沒想到，又過了一會，也就是午時二刻左右，突然有下人慌慌張張地跑來，說是我表弟在後花園溺水而亡。我們趕緊跑到後花園，見到表弟的屍體已經被打撈上來，他雙手雙腳被繩子綁住，嘴裏塞了臭襪子，眼睛突出，死不瞑目。
“當時，眾人都嚇壞了，姑姑說要報官，不許在場的任何人離開。後來有人提起可能是嬰鬼殺人，姑姑開始跪地禱告，瘋瘋癲癲。見此情景，酒席自然不能繼續，我遣散了眾賓客，給他們致歉，只留下姑姑一家，商議後事如何處理。
“我爹娘提議，既然是嬰鬼覆仇，應該按照其他受害百姓的做法，給女嬰設祭壇，超度冤魂，請求原諒，並且不能聲張，否則會遭到更為嚴重的報覆。至於表弟，應該趕緊下葬，入土為安。
“當時姑姑已經失去理智，只有姑父還勉強支撐。姑父采納了我爹娘的建議，先將表弟的屍體帶回家安葬，然後請了和尚、道士超度那個死去的女嬰。後來就沒再發生什麽。”
柳依依說完後，雲水謠想了想，問道：“當時有什麽可疑之處嗎？或者你有懷疑的對象嗎？”
柳依依搖頭：“當時到場的賓客有幾百人，光是酒席就擺了八十多桌，我只顧著招呼賓客，根本沒有註意太多細節。而且，當時宴請的都是親朋好友，沒有人跟我姑姑一家有過節的。”
“當時的賓客都有些什麽人？有沒有你不認識的？”
“我只有一半認識的，其餘的是我父母請來的，我不太認識。”
賓客太多，難以確定懷疑對象。而且，如果兇手一定要殺死柳依依的表弟，為何要選擇在如此熱鬧的場合動手？在她表弟在家時下手豈不是更方便？
喜宴上這麽多人，下人也有不少，一旦下手，被人看見的可能性很大。他究竟是如何躲過這麽多耳目的？
雲水謠道：“要不這樣，你幹脆把當時赴宴的賓客名單給我一份，我看看有什麽可疑之人。”
“好，名單倒是還有，我命人找找。”
柳依依命人去尋找賓客名單，過不多時，終於找到了。賓客名單足有好幾頁，大約有五六百人。
這麽多人，恐怕是難以一一盤問的，會花費大量的人力和時間。
雲水謠覺得犯難。
景佑提醒道：“大人，其實我們可以不用一一盤問，只需貼出告示，命那些參加過柳依依婚宴的賓客，各自回憶宴席上的可疑之處，上報官府。如有提供有效線索者，可領取賞銀。這樣，不需要我們去找他們，他們自會來找我們。而那些沒有回想起可疑之處的賓客，自然不會來到官府，咱們也可以節省跟那些人溝通的時間。”
雲水謠點頭：“景佑，你真聰明。”
接著，雲水謠一邊看這些賓客名單，一邊隨口問道：“依依，所有賓客的名字都在上面了嗎？”
柳依依想了想，道：“哦，還有一人沒有寫上去，就是那天為我化妝的妝娘。因那天是我的喜宴，我便留下妝娘一起吃飯了。這名單上所記載的，都是發出過請柬的賓客，所以記錄在冊。邀請妝娘是我當天臨時起意，所以沒有寫上去。”
“哦，那個妝娘是誰？住在哪裏？”
“她叫吳……吳芷秀，住在哪裏我不清楚，是我娘為我請來的。”
“吳芷秀？”
雲水謠覺得好像在哪聽過這個名字。
元景佑提醒道：“大人，之前我們去孫府時，為白姨娘化妝、後來為她作證的妝娘，也是吳芷秀。”
“原來是她……這位吳妝娘很有名嗎？”
柳依依道：“是的，她的化妝手法有許多新奇之處，據說她學習過西域人的化妝手法，與中原的化妝手法相結合，獨創了她自己的化妝方式，與眾不同，所以很多富戶都喜歡請她。”
“原來如此。對了，你表弟叫什麽名字？事發時幾歲？長什麽模樣？”
“我表弟叫趙檀，事發時九歲，當時已有六尺多高，身材壯碩，長得圓頭圓臉。這座宅院中有他的畫像，我叫人取來給大人看。”
“也好。”
趙檀已死，現在看他的畫像其實也沒有多大的意義，不過了解下也是可以的。
雲水謠問道：“當時你表弟的屍身有什麽特征？”
柳依依道：“表弟死狀淒慘，我不敢多看，因此不記得有何特征。”
“沒有請仵作驗屍嗎？”
“沒有，當時眾人都堅信是嬰鬼覆仇，因此不敢鬧大，姑姑和姑父匆匆將表弟下葬。”
“你可知葬在何處？本官想去驗屍。”
“葬在趙家祖墳，我知道地點，可帶大人前去。只是姑姑和姑父經此一事後過於傷心，已經舉家搬遷，祖墳只有幾個老仆看守。”
“無妨，本官要開棺驗屍，也屬於正常查案，他們不在不打緊。”
吃好午飯，柳依依便帶雲水謠和元景佑前去趙家墓地。元景佑會驗屍，因此也不必回縣衙找仵作，倒也方便。
柳依依不會騎馬，雲水謠想讓她坐馬車，柳依依道：“大人，坐馬車不如騎馬快，不如我坐在大人身後，抓緊大人便是。我來指路，很快就能到趙家祖墳了。這樣也不耽誤大人的事。”
雲水謠道：“你若不害怕，自然可以。”
“大人放心，民女不害怕。我母親會騎馬，我經常坐在她身後，習慣了。”
雲水謠點點頭，便拉著柳依依上馬。她抓緊了雲水謠的腰，然後給雲水謠指路。
大約半個時辰後，便到了趙家祖墳。
幾個守墳的老仆人見了柳依依，迎上來道：“表小姐怎麽來了？”
柳依依道：“這位是縣令大人，來為表弟開棺驗屍。你們幫忙把表弟的棺槨挖出來。”
仆人們有些猶豫，道：“表小姐，這可使不得啊。叫官府插手，觸怒了嬰鬼，會遇到更大的厄運啊。”
“怪力亂神，不足為信。表弟是被人害死，只有官府能查明真相。若是姑姑和姑父怪罪，我一力承擔。”
見此情景，仆人們不敢再拒絕，只得動手挖出棺槨。
打開棺材，裏面的屍身保存得還算完好，並未白骨化，還有一些香味。想來是趙檀的父母給屍身用了防腐的香料和棺木，以免屍身腐爛。
這倒是方便驗屍了。
景佑戴上面罩，仔細查驗。
過了一會，景佑說道：“大人，有所發現。”
“什麽發現？”
“屍體的手腕和腳踝處均有捆綁痕跡，但痕跡不重，可以判斷出捆綁死者的繩子並不是很緊。兇手似乎並不怕趙檀會掙脫繩索。而且趙檀肺部的積水很少，可以判斷出，趙檀是在昏迷的狀態下被扔下水的，所以兇手不需要把他綁得很緊，也知道他沒法掙紮。”
“原來是這樣……那這孩子是為何昏迷的？他頭上或脖子上可有撞擊痕跡？”
“沒有，看不出來兇手是用什麽手段使其昏迷的。”
“這倒是跟孫家那兩個孩子有相似之處……”
柳依依問道：“大人，您在說什麽？莫非其他人家也有類似的死者？”
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