第116章 116（正文完）
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第116章 116（正文完）
——做不得數。
蕭存玉眼裏直要射出冰刀來, 憤怒不可遏制地從心臟迸裂。
十載辛苦，換來這麽一句話。
“陛下，君無戲言。更何況當日賜婚, 天下皆知, 陛下若出爾反爾，天家威嚴何在。”
皇帝笑了，“天下盡知朕為蕭閣老和何氏女賜婚不錯, 可女丞相怎麽配真小娘, 若你二人真尊了聖旨, 成了一對假鳳虛凰，那時才貽笑大方呢。”
蕭存玉頃刻間跪下：“臣有罪。”
皇帝雖把話扯在明面上說，可也不是為了看她下跪的，因此好笑地說：“你起來罷，朕既然沒有讓三司會審，特意單獨找你來這裏, 你也應該能明白，朕不是要治你罪的。”
“陛下雖不治臣的罪, 但臣自知戴罪之身, 如何敢起來。”
皇帝再三勸過，見她還跪著, 便起身伸手要扶，可誰知手才探出半截, 堪堪搭在她袖檐上, 蕭存玉便已閃身起來了。
存玉手上流水般做了個揖，躲開了皇帝的手, 她眼中一閃而過的厭惡，皇帝剛好沒看見。
她心下暗恨, 當日皇帝在京中發作薛尉，既不立刻處死，也不言語敲打，甚至薛尉現在還好好的活在昭獄之中，沒有皇帝制止，流言像瘟疫一樣傳開，在這盛夏光景裏惹得人心燥燥的。
她收到同僚寄來的書信時，便知道皇帝是不會讓她好過的了。
是她太信任皇帝了，她以為自己這些年做出的政績足以讓他拋卻俗見，她以為自己親手教出來的孩子，是會和其他人不一樣的。
存玉心寒至極。
她怎麽會天真到認為一個站在權力頂端的男人會理解她。
他是皇宮中盤旋的金龍，是過往數千年所有男人的總和，他身後鬼影重重，腳下白骨森森，他的存在，就是世間萬千女子被敲骨吸髓的證據。
皇帝收回手道：“朕決定封劉景周為公主，老師覺得擬什麽封號好。”
“公主的封號自然是要由禮部先擬定了，陛下從中再選的，臣不敢僭越。”
皇帝眼神一閃，視線慢慢從她身上掃過，問道：“愛卿覺得，朕不該封劉氏女為公主？”
當然不該。公主不可上朝，不可領兵，不可掌權，除了一座金籠子似的公主府外，什麽都沒有。
他竟然覺得這是賞賜。
“臣豈敢，陛下深謀遠慮，這樣做是為了天下萬世太平。”
“哦？是嗎？”皇帝笑說，“朕差點以為你心裏那點癡意還沒去呢，當年你要辦女學的時候多少人在背地裏笑話你，害的朕也落了不少口舌，不過你想開了就好。”
存玉笑了，目光落在皇帝身上的龍紋上，日、月、星辰、河流、山川，團團圍住一條五爪金龍，金龍渾圓的眼珠盯緊她。
她重新跪下去，不待皇帝開口，便道：“陛下，臣請辭官。”
皇帝臉上那點笑意消失了，他的手頓在半空，衣上的褶子皺起了金龍的眼，讓它看起來像發怒一樣。
蕭存玉跪著，便只能看見皇帝的衣擺，明黃色的衣擺上刺繡精致，金線流動著勾勒出雲紋，雲紋絲絲縷縷朝上攀爬，攀爬到金龍的腳下。
皇帝站了起來，冷冷地俯視她，龍袍上的金龍也冷冷地俯視她。
她垂下眼，跪得端端正正，恭恭敬敬。
“不論朝堂還是民間，對臣都有諸多猜疑，猜疑使人失信，臣已無法立足於百官面前，讓臣這樣的人為官，是讓陛下蒙羞。”
“朕不同意。”皇帝說，“你休想。”
“難道陛下認為，臣還可以留在朝堂上嗎？若真是這樣，臣倒無慮了。只是流言沸反盈天，陛下莫非有什麽好計策嗎？”
蕭存玉冷漠地詢問，為皇帝設想出每一條道路。
“陛下不讓臣走，是賞識臣的才幹，想要讓臣在朝野為虞朝盡一份心，還是憐惜臣的遭遇，不願臣受世人唾罵。”
“還是說......”蕭存玉微微擡頭，看向皇帝的臉，“陛下不讓臣走，又不想臣繼續為官，是打算讓臣——”
“入宮為妃嗎？”
她聲音輕飄飄的，眼神也冷淡。
皇帝有一種被拆穿的難堪，心臟跳動起來，他避開面前這張美人面，慌亂地捧茶喝了起來。
半晌，他才慢慢冷靜下來，心裏也回過味來了。
她竟然不願意。
“你是女子，瞞了世人近十年也該知足了，貪心不足，是會遭反噬的。”
皇帝話說得很委婉，“你再想當官，肯定是不成的了，其實朕早該在薛尉說出真相那天便調你回來的，只是想著你也不好受，好歹讓你全了這樁事再說。”
“你要是想不開，朕會為難的。”
“但朕也不是不憐惜你，就算上不了朝，你在後宮也是一樣能為朕分憂的，而且比以前方便得多，再者——”
皇帝停頓了一下，“若以後你生了孩子，朕立他為太子，有你教導，他一定會是一個好皇帝的，難道你不願意再教一個皇帝出來嗎？”
蕭存玉還是不說話，她垂下的手微顫，眼睫動了動，感覺自己的身體空了，好像世間所有的風都呼嘯著湧來。
皇帝明白了什麽似的，問：“你剛剛說為妃，莫非是不想屈居人下。”
他笑一下，“朕早該想到的，老師怎麽會是願意對著別人卑躬屈膝的性子，不過老師這就誤會朕了，你若進宮，自然是做皇後的，女主昭陽，一國之母，朕不會讓你受委屈的。”
存玉出言打斷他，聲音堅定：“陛下，不論是後妃還是皇後，臣都不願。”
“當皇後，還不好嗎？”皇帝眼神覆雜，“你莫非瘋魔了，你又沒有什麽苦衷，何苦非要往男人的世界裏闖呢，這不是你該做的事情。”
男人的世界，呵，整個天下都是男人的世界。
王侯將相，販夫走卒，都是男人，女人是什麽呢，她蕭存玉又是什麽呢，她頂多算一個不知好歹，眼瞎心盲的蠢人罷了。
她沒有苦衷，她確實沒有苦衷，於孝道於倫理，她都該老老實實地嫁給一個無能窩囊的男人，和後院裏一群跟她一樣可憐的女人爭搶，並且以得到男人的寵愛為無上榮光。
如果她幸運的話，也許能得償所願，實現一個後院女子一生中最大的價值——生個兒子。
她還應該為擁有這個孩子而感激涕零，從此心甘情願地跪下去，用自己的乳.房，用自己的鮮血，用自己的生命哺育他，直到這個男孩長成一個丈夫，長成一個父親。
他會終久地踩在自己的身軀上，像條惡心的水蛭一樣，吸幹血後心滿意足地喚她一聲“娘”。
她由此功德圓滿，可以含笑九泉了。
但蕭存玉什麽都沒說，她只是再一次告訴皇帝，“陛下，臣不願意，並非為了私情，而是為了陛下。”
“哦？”皇帝懷疑地看她，暫且壓抑住心底的不滿，“怎麽就是為了朕了？”
蕭存玉恭順地說，“陛下只知道臣犯得是悖逆不倫的事，便以為臣是個心懷不軌的逆臣了，可臣隱瞞此事多年，不過是在害怕而已。”
“害怕？”
“是，一開始，父親要賣臣換錢，換官位，臣知道父親的為人，貧寒時尚且要為非作歹，若一朝得志，只怕欺男霸女，官官相護不在話下，臣不想看到父親這樣，可苦苦相勸也無法，於是只好逃婚。”
“陛下知道，臣父親曾因貪汙被流放，流放後又不知悔改從嶺南逃走，這樣的人，如果當初真的遂心如意成了知府的親家，做得惡事只會比貪汙多十倍百倍。”
皇帝想到刑部呈上來的謝銘的冊子，知道她所言不虛，但也只信了三分，“既是不得已而為之，又為何要一錯再錯。”
蕭存玉苦笑道：“後來山匪入侵，臣被人擄到廬州，被一鏢局老板娘所救，她只以為臣是男子，臣又不敢說出身份，怕暴露之後敗壞家風，讓父親蒙羞，可臣寫信回去後，父親卻說讓臣滾得越遠越好，他沒有臣這個女兒了。”
“再後來，臣便一路考上去，成了探花了。”
“臣想著，父親一直恨功名為成，又恨自己沒有個兒子能求取功名，因而臣便想若臣能考個功名出來，即使入不了朝堂，也能讓父親面上有光了。”
她說到此處，竟像說不出口似的，眼眶泛紅，泫然欲泣。
“可殿試的時候，臣還未向太後說出真相，太後便指了臣做帝師。”
蕭存玉頓了頓，擡手抹了把眼睛，“那是臣第一次見陛下。”
皇帝也沈默了，他想起那天，自己像個傀儡一樣坐在高臺之上，底下的人卻只對著身後垂簾的母後說話，沒有一個人理他。
那天，他胳膊上有三道母後掐出的紅痕，肚子裏只有一疊隔夜的桂花糕。
眼前像隔著層紗，他知道那是太後早上用的藥起效了，他昏昏欲睡地聽著母後有來有回地和學子們說話。
突然，身邊的老太監掐了他一下，陰惻惻道：“陛下，娘娘問你話呢。”
刺痛逼著他清晰，他擡起頭，聽見母後溫柔的聲音，“皇兒，哀家把金科探花郎指給你做老師好不好？”
他低頭去看，看到臺階下是一個瘦弱的少年，清雋柔弱，頭上束發的是支粗糙的木釵。
竟還沒及冠。
他在心底冷笑一聲，一無背景，二無閱歷，偏偏還是個探花，真是難為母後找出來這麽個人。
當時他已經知道朝中有不少老臣在逼著母後給他找夫子了，他也在心裏暗暗盤算著，母後大抵是要在新科進士中給他找了，他當時還暗暗慶幸，殿試出來的人，家世總不會太差。
可沒想到，這屆科考偏偏出了個蕭存玉，一個賣貨郎的兒子，家世比他身邊的太監都不如。
真是可恨，他在心裏暗罵，怎麽偏偏讓母後撞見了。
太後卻很滿意，寒門出貴子，庶民的兒子好不容易有了本事，她不提拔提拔他，豈不是寒了天下百姓的心。
多好啊，這怎麽不算是一件老天爺送到她手裏的禮物呢？
“多謝母後。”
“你喜歡就好。”
憶起當初，皇帝心神恍惚一瞬，“那時節，母後緊緊相逼，紫宸殿裏像篩子一樣，真是難為你能在那樣的情況下為朕籌謀。”
蕭存玉：“為陛下籌謀是臣的本分，又怎麽會為難呢。”
“那天臣沒有說出口，後來也只好一錯再錯，臣想著陛下身邊又沒有別人，若臣也走了，陛下的處境只會難千倍萬倍，臣便將這個秘密一直瞞到現在，想多輔佐陛下幾年在走，可沒想到臣的父親會突然逝世。”
說著，她像哽噎一樣，“事到如今，臣已經心灰意冷，不願在留在朝堂上了，還請陛下念在臣數年兢兢業業，不敢有絲毫懈怠的份上，讓臣走吧。”
話到這個份上，皇帝也不知該說什麽了。
蕭存玉又說：“再者，陛下剛親征一年，朝中尚有許多不滿的聲音，此時立臣為後，只會損害陛下的威名。”
“一來，前朝哀帝強娶臣妻已讓世人詬病，遺臭百年了，而陛下要娶的是大臣，這比哀帝還上一層，二來，臣與陛下有師徒之分，我朝講究一日為師終身為父，雖說臣是女子，但拜師時陛下是正兒八經給臣奉過茶的，天底下哪有個學生娶老師的道理。”
“此事傳到民間，百姓們也不會說陛下慧眼識人，與臣君臣情深，只會說陛下被美色迷了心智，連禮儀都顧不上了，連臣也成了禍國妖妃了。”
“因此，為了陛下和天下好，此事臣斷不能允。”
皇帝已經冷靜下來了，他在小閣中來回踱步，為了一個女人落下個昏君的名頭，實在不值當。
他剛知道老師是女子一事後，除了震驚，便是惋惜自己要少一個良臣了，繼續讓她位列朝臣之首之後亂了民心，當時他想的是要平定流言和不滿，最好的辦法是直接殺了老師。
他又不忍，恰好劉郎中提議不如封她個郡主，然後趕去封地，再也不準進京。
公主.......
既然公主都能封，那不如直接封她做皇後。
皇帝自以為找到了兩全其美的方法，老師既不用死，也不會枉費了才幹，並且他也確實起了色心，封為皇後還能滿足自己的私心。
但現在聽老師分析完，他發熱的頭腦漸漸平靜，察覺到了不妥。
他又不甘心地問：“當真沒有別的的辦法了嗎？”
蕭存玉臉上一閃而過嘲諷的笑，“陛下，若有的別的辦法，臣也不會情願去做個隱士的。”
良久，皇帝深深嘆了口氣，“也罷，也罷，看來你我是沒有緣分的了。”
出了宮門，朱紅色的飛檐下漏出一輪紅日，天際鋪開大片大片的紅紫色雲霞。
陽光裏漂浮著上下跳動的金色浮塵，蕭存玉張開手，浮塵從指縫溜走，她合上手，什麽都沒抓住。
宮門口一顆大樹的陰影下，何知雲不住地徘徊，她頻頻擡眼看宮門，又問身邊的小廝，“信都送去了嗎？”
“送去了。”小廝也是一臉焦急之色，“那個金吾衛只說大人進宮去了，是好是壞也不告訴一聲，大人這去了半日還沒出來，可千萬不要有什麽事情啊。”
知雲驚疑不定，她還在外面看著搬行李，哪知再進來的時候，存玉連個人影也沒了，昏倒在地上的小廝說被金吾衛帶走了，可皇帝現在見她做什麽。
她緊緊盯著宮門口，捏緊了手裏的帕子，若日落時還沒出來，只怕就是最糟糕的情況了。
圓日的陰影下，一個身影從宮門下出來，蕭存玉過了侍衛的檢查，忽視掉這幾個侍衛異樣的眼神，邁步走了出去。
她回身看高高的圍墻，紅墻金磚，晚霞照得它愈加高不可攀，難以捉摸。
存玉最後看了一眼，毫不留戀地轉身就走。
“你終於出來了。”
一道身影撲進自己懷裏，雙手攀住存玉的脖子，知雲大大松了口氣，上上下下檢查她有沒有受傷。
存玉回抱她，埋首在她的肩膀處深吸口氣，高高提起的心終於落下，方才的一切都像一場幻夢，她此時才有了活著的實感。
“我們走吧。”
“去哪裏？”知雲臉色一變，問，“這裏是不是待不下去了？”
“是呀。”存玉輕笑，“我們趁早走吧，萬一陛下後悔，又要讓我進宮給他當皇後怎麽辦。”
“什麽？”何知雲大驚，連忙拉著她上了馬車，“是要趁早走了，現在就走吧，城門還未關。”
存玉靠在軟枕上看她，“不用收拾東西嗎？”
“讓小言去收拾，她什麽都知道，咱們先走吧。”知雲撫著胸口，驚魂未定。
“收拾不了的扔了也無妨，咱們還是快些出城吧。”說著，她又探頭出去催小廝快點駕車，小廝剛才也聽了一兩嘴她們的話，知道事關緊急，恨不得把鞭子甩得飛起。
窗外的風呼嘯，馬車頂部是纏繞的蓮花紋，存玉一枝一枝看去，眼睛漸漸酸澀，知雲從車外回來，湊近她身邊緊緊摟住她。
“陛下真不是個好東西。”
她氣得眼眶泛紅，抱住存玉，“我們回江南去，京城一點都不好。”
“好。”存玉在她懷裏輕笑，“回江南去。”
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蕭存玉眼裏直要射出冰刀來, 憤怒不可遏制地從心臟迸裂。
十載辛苦，換來這麽一句話。
“陛下，君無戲言。更何況當日賜婚, 天下皆知, 陛下若出爾反爾，天家威嚴何在。”
皇帝笑了，“天下盡知朕為蕭閣老和何氏女賜婚不錯, 可女丞相怎麽配真小娘, 若你二人真尊了聖旨, 成了一對假鳳虛凰，那時才貽笑大方呢。”
蕭存玉頃刻間跪下：“臣有罪。”
皇帝雖把話扯在明面上說，可也不是為了看她下跪的，因此好笑地說：“你起來罷，朕既然沒有讓三司會審，特意單獨找你來這裏, 你也應該能明白，朕不是要治你罪的。”
“陛下雖不治臣的罪, 但臣自知戴罪之身, 如何敢起來。”
皇帝再三勸過，見她還跪著, 便起身伸手要扶，可誰知手才探出半截, 堪堪搭在她袖檐上, 蕭存玉便已閃身起來了。
存玉手上流水般做了個揖，躲開了皇帝的手, 她眼中一閃而過的厭惡，皇帝剛好沒看見。
她心下暗恨, 當日皇帝在京中發作薛尉，既不立刻處死，也不言語敲打，甚至薛尉現在還好好的活在昭獄之中，沒有皇帝制止，流言像瘟疫一樣傳開，在這盛夏光景裏惹得人心燥燥的。
她收到同僚寄來的書信時，便知道皇帝是不會讓她好過的了。
是她太信任皇帝了，她以為自己這些年做出的政績足以讓他拋卻俗見，她以為自己親手教出來的孩子，是會和其他人不一樣的。
存玉心寒至極。
她怎麽會天真到認為一個站在權力頂端的男人會理解她。
他是皇宮中盤旋的金龍，是過往數千年所有男人的總和，他身後鬼影重重，腳下白骨森森，他的存在，就是世間萬千女子被敲骨吸髓的證據。
皇帝收回手道：“朕決定封劉景周為公主，老師覺得擬什麽封號好。”
“公主的封號自然是要由禮部先擬定了，陛下從中再選的，臣不敢僭越。”
皇帝眼神一閃，視線慢慢從她身上掃過，問道：“愛卿覺得，朕不該封劉氏女為公主？”
當然不該。公主不可上朝，不可領兵，不可掌權，除了一座金籠子似的公主府外，什麽都沒有。
他竟然覺得這是賞賜。
“臣豈敢，陛下深謀遠慮，這樣做是為了天下萬世太平。”
“哦？是嗎？”皇帝笑說，“朕差點以為你心裏那點癡意還沒去呢，當年你要辦女學的時候多少人在背地裏笑話你，害的朕也落了不少口舌，不過你想開了就好。”
存玉笑了，目光落在皇帝身上的龍紋上，日、月、星辰、河流、山川，團團圍住一條五爪金龍，金龍渾圓的眼珠盯緊她。
她重新跪下去，不待皇帝開口，便道：“陛下，臣請辭官。”
皇帝臉上那點笑意消失了，他的手頓在半空，衣上的褶子皺起了金龍的眼，讓它看起來像發怒一樣。
蕭存玉跪著，便只能看見皇帝的衣擺，明黃色的衣擺上刺繡精致，金線流動著勾勒出雲紋，雲紋絲絲縷縷朝上攀爬，攀爬到金龍的腳下。
皇帝站了起來，冷冷地俯視她，龍袍上的金龍也冷冷地俯視她。
她垂下眼，跪得端端正正，恭恭敬敬。
“不論朝堂還是民間，對臣都有諸多猜疑，猜疑使人失信，臣已無法立足於百官面前，讓臣這樣的人為官，是讓陛下蒙羞。”
“朕不同意。”皇帝說，“你休想。”
“難道陛下認為，臣還可以留在朝堂上嗎？若真是這樣，臣倒無慮了。只是流言沸反盈天，陛下莫非有什麽好計策嗎？”
蕭存玉冷漠地詢問，為皇帝設想出每一條道路。
“陛下不讓臣走，是賞識臣的才幹，想要讓臣在朝野為虞朝盡一份心，還是憐惜臣的遭遇，不願臣受世人唾罵。”
“還是說......”蕭存玉微微擡頭，看向皇帝的臉，“陛下不讓臣走，又不想臣繼續為官，是打算讓臣——”
“入宮為妃嗎？”
她聲音輕飄飄的，眼神也冷淡。
皇帝有一種被拆穿的難堪，心臟跳動起來，他避開面前這張美人面，慌亂地捧茶喝了起來。
半晌，他才慢慢冷靜下來，心裏也回過味來了。
她竟然不願意。
“你是女子，瞞了世人近十年也該知足了，貪心不足，是會遭反噬的。”
皇帝話說得很委婉，“你再想當官，肯定是不成的了，其實朕早該在薛尉說出真相那天便調你回來的，只是想著你也不好受，好歹讓你全了這樁事再說。”
“你要是想不開，朕會為難的。”
“但朕也不是不憐惜你，就算上不了朝，你在後宮也是一樣能為朕分憂的，而且比以前方便得多，再者——”
皇帝停頓了一下，“若以後你生了孩子，朕立他為太子，有你教導，他一定會是一個好皇帝的，難道你不願意再教一個皇帝出來嗎？”
蕭存玉還是不說話，她垂下的手微顫，眼睫動了動，感覺自己的身體空了，好像世間所有的風都呼嘯著湧來。
皇帝明白了什麽似的，問：“你剛剛說為妃，莫非是不想屈居人下。”
他笑一下，“朕早該想到的，老師怎麽會是願意對著別人卑躬屈膝的性子，不過老師這就誤會朕了，你若進宮，自然是做皇後的，女主昭陽，一國之母，朕不會讓你受委屈的。”
存玉出言打斷他，聲音堅定：“陛下，不論是後妃還是皇後，臣都不願。”
“當皇後，還不好嗎？”皇帝眼神覆雜，“你莫非瘋魔了，你又沒有什麽苦衷，何苦非要往男人的世界裏闖呢，這不是你該做的事情。”
男人的世界，呵，整個天下都是男人的世界。
王侯將相，販夫走卒，都是男人，女人是什麽呢，她蕭存玉又是什麽呢，她頂多算一個不知好歹，眼瞎心盲的蠢人罷了。
她沒有苦衷，她確實沒有苦衷，於孝道於倫理，她都該老老實實地嫁給一個無能窩囊的男人，和後院裏一群跟她一樣可憐的女人爭搶，並且以得到男人的寵愛為無上榮光。
如果她幸運的話，也許能得償所願，實現一個後院女子一生中最大的價值——生個兒子。
她還應該為擁有這個孩子而感激涕零，從此心甘情願地跪下去，用自己的乳.房，用自己的鮮血，用自己的生命哺育他，直到這個男孩長成一個丈夫，長成一個父親。
他會終久地踩在自己的身軀上，像條惡心的水蛭一樣，吸幹血後心滿意足地喚她一聲“娘”。
她由此功德圓滿，可以含笑九泉了。
但蕭存玉什麽都沒說，她只是再一次告訴皇帝，“陛下，臣不願意，並非為了私情，而是為了陛下。”
“哦？”皇帝懷疑地看她，暫且壓抑住心底的不滿，“怎麽就是為了朕了？”
蕭存玉恭順地說，“陛下只知道臣犯得是悖逆不倫的事，便以為臣是個心懷不軌的逆臣了，可臣隱瞞此事多年，不過是在害怕而已。”
“害怕？”
“是，一開始，父親要賣臣換錢，換官位，臣知道父親的為人，貧寒時尚且要為非作歹，若一朝得志，只怕欺男霸女，官官相護不在話下，臣不想看到父親這樣，可苦苦相勸也無法，於是只好逃婚。”
“陛下知道，臣父親曾因貪汙被流放，流放後又不知悔改從嶺南逃走，這樣的人，如果當初真的遂心如意成了知府的親家，做得惡事只會比貪汙多十倍百倍。”
皇帝想到刑部呈上來的謝銘的冊子，知道她所言不虛，但也只信了三分，“既是不得已而為之，又為何要一錯再錯。”
蕭存玉苦笑道：“後來山匪入侵，臣被人擄到廬州，被一鏢局老板娘所救，她只以為臣是男子，臣又不敢說出身份，怕暴露之後敗壞家風，讓父親蒙羞，可臣寫信回去後，父親卻說讓臣滾得越遠越好，他沒有臣這個女兒了。”
“再後來，臣便一路考上去，成了探花了。”
“臣想著，父親一直恨功名為成，又恨自己沒有個兒子能求取功名，因而臣便想若臣能考個功名出來，即使入不了朝堂，也能讓父親面上有光了。”
她說到此處，竟像說不出口似的，眼眶泛紅，泫然欲泣。
“可殿試的時候，臣還未向太後說出真相，太後便指了臣做帝師。”
蕭存玉頓了頓，擡手抹了把眼睛，“那是臣第一次見陛下。”
皇帝也沈默了，他想起那天，自己像個傀儡一樣坐在高臺之上，底下的人卻只對著身後垂簾的母後說話，沒有一個人理他。
那天，他胳膊上有三道母後掐出的紅痕，肚子裏只有一疊隔夜的桂花糕。
眼前像隔著層紗，他知道那是太後早上用的藥起效了，他昏昏欲睡地聽著母後有來有回地和學子們說話。
突然，身邊的老太監掐了他一下，陰惻惻道：“陛下，娘娘問你話呢。”
刺痛逼著他清晰，他擡起頭，聽見母後溫柔的聲音，“皇兒，哀家把金科探花郎指給你做老師好不好？”
他低頭去看，看到臺階下是一個瘦弱的少年，清雋柔弱，頭上束發的是支粗糙的木釵。
竟還沒及冠。
他在心底冷笑一聲，一無背景，二無閱歷，偏偏還是個探花，真是難為母後找出來這麽個人。
當時他已經知道朝中有不少老臣在逼著母後給他找夫子了，他也在心裏暗暗盤算著，母後大抵是要在新科進士中給他找了，他當時還暗暗慶幸，殿試出來的人，家世總不會太差。
可沒想到，這屆科考偏偏出了個蕭存玉，一個賣貨郎的兒子，家世比他身邊的太監都不如。
真是可恨，他在心裏暗罵，怎麽偏偏讓母後撞見了。
太後卻很滿意，寒門出貴子，庶民的兒子好不容易有了本事，她不提拔提拔他，豈不是寒了天下百姓的心。
多好啊，這怎麽不算是一件老天爺送到她手裏的禮物呢？
“多謝母後。”
“你喜歡就好。”
憶起當初，皇帝心神恍惚一瞬，“那時節，母後緊緊相逼，紫宸殿裏像篩子一樣，真是難為你能在那樣的情況下為朕籌謀。”
蕭存玉：“為陛下籌謀是臣的本分，又怎麽會為難呢。”
“那天臣沒有說出口，後來也只好一錯再錯，臣想著陛下身邊又沒有別人，若臣也走了，陛下的處境只會難千倍萬倍，臣便將這個秘密一直瞞到現在，想多輔佐陛下幾年在走，可沒想到臣的父親會突然逝世。”
說著，她像哽噎一樣，“事到如今，臣已經心灰意冷，不願在留在朝堂上了，還請陛下念在臣數年兢兢業業，不敢有絲毫懈怠的份上，讓臣走吧。”
話到這個份上，皇帝也不知該說什麽了。
蕭存玉又說：“再者，陛下剛親征一年，朝中尚有許多不滿的聲音，此時立臣為後，只會損害陛下的威名。”
“一來，前朝哀帝強娶臣妻已讓世人詬病，遺臭百年了，而陛下要娶的是大臣，這比哀帝還上一層，二來，臣與陛下有師徒之分，我朝講究一日為師終身為父，雖說臣是女子，但拜師時陛下是正兒八經給臣奉過茶的，天底下哪有個學生娶老師的道理。”
“此事傳到民間，百姓們也不會說陛下慧眼識人，與臣君臣情深，只會說陛下被美色迷了心智，連禮儀都顧不上了，連臣也成了禍國妖妃了。”
“因此，為了陛下和天下好，此事臣斷不能允。”
皇帝已經冷靜下來了，他在小閣中來回踱步，為了一個女人落下個昏君的名頭，實在不值當。
他剛知道老師是女子一事後，除了震驚，便是惋惜自己要少一個良臣了，繼續讓她位列朝臣之首之後亂了民心，當時他想的是要平定流言和不滿，最好的辦法是直接殺了老師。
他又不忍，恰好劉郎中提議不如封她個郡主，然後趕去封地，再也不準進京。
公主.......
既然公主都能封，那不如直接封她做皇後。
皇帝自以為找到了兩全其美的方法，老師既不用死，也不會枉費了才幹，並且他也確實起了色心，封為皇後還能滿足自己的私心。
但現在聽老師分析完，他發熱的頭腦漸漸平靜，察覺到了不妥。
他又不甘心地問：“當真沒有別的的辦法了嗎？”
蕭存玉臉上一閃而過嘲諷的笑，“陛下，若有的別的辦法，臣也不會情願去做個隱士的。”
良久，皇帝深深嘆了口氣，“也罷，也罷，看來你我是沒有緣分的了。”
出了宮門，朱紅色的飛檐下漏出一輪紅日，天際鋪開大片大片的紅紫色雲霞。
陽光裏漂浮著上下跳動的金色浮塵，蕭存玉張開手，浮塵從指縫溜走，她合上手，什麽都沒抓住。
宮門口一顆大樹的陰影下，何知雲不住地徘徊，她頻頻擡眼看宮門，又問身邊的小廝，“信都送去了嗎？”
“送去了。”小廝也是一臉焦急之色，“那個金吾衛只說大人進宮去了，是好是壞也不告訴一聲，大人這去了半日還沒出來，可千萬不要有什麽事情啊。”
知雲驚疑不定，她還在外面看著搬行李，哪知再進來的時候，存玉連個人影也沒了，昏倒在地上的小廝說被金吾衛帶走了，可皇帝現在見她做什麽。
她緊緊盯著宮門口，捏緊了手裏的帕子，若日落時還沒出來，只怕就是最糟糕的情況了。
圓日的陰影下，一個身影從宮門下出來，蕭存玉過了侍衛的檢查，忽視掉這幾個侍衛異樣的眼神，邁步走了出去。
她回身看高高的圍墻，紅墻金磚，晚霞照得它愈加高不可攀，難以捉摸。
存玉最後看了一眼，毫不留戀地轉身就走。
“你終於出來了。”
一道身影撲進自己懷裏，雙手攀住存玉的脖子，知雲大大松了口氣，上上下下檢查她有沒有受傷。
存玉回抱她，埋首在她的肩膀處深吸口氣，高高提起的心終於落下，方才的一切都像一場幻夢，她此時才有了活著的實感。
“我們走吧。”
“去哪裏？”知雲臉色一變，問，“這裏是不是待不下去了？”
“是呀。”存玉輕笑，“我們趁早走吧，萬一陛下後悔，又要讓我進宮給他當皇後怎麽辦。”
“什麽？”何知雲大驚，連忙拉著她上了馬車，“是要趁早走了，現在就走吧，城門還未關。”
存玉靠在軟枕上看她，“不用收拾東西嗎？”
“讓小言去收拾，她什麽都知道，咱們先走吧。”知雲撫著胸口，驚魂未定。
“收拾不了的扔了也無妨，咱們還是快些出城吧。”說著，她又探頭出去催小廝快點駕車，小廝剛才也聽了一兩嘴她們的話，知道事關緊急，恨不得把鞭子甩得飛起。
窗外的風呼嘯，馬車頂部是纏繞的蓮花紋，存玉一枝一枝看去，眼睛漸漸酸澀，知雲從車外回來，湊近她身邊緊緊摟住她。
“陛下真不是個好東西。”
她氣得眼眶泛紅，抱住存玉，“我們回江南去，京城一點都不好。”
“好。”存玉在她懷裏輕笑，“回江南去。”
（正文完）
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