第 81 章
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第 81 章
遲瑞側躺在漆黑的山洞裏，他又發起了高燒，忽冷忽熱。
迷糊中，他看到允鶴朝他走來，溫柔的撫過他額頭，譴責他又在生病，語聲卻始終帶著暖意：“你好生躺著吧，我去配點藥。”
“別……別走……”遲瑞仍想往常那樣扯住他的袖子。他想起來，卻發現身子綿軟的厲害。
允鶴笑了，唇邊的笑容依舊是他熟悉的模樣，帶著陽光的味道：“你跟我一塊去？”
遲瑞很想答應，他想說好，卻發現自己一個字也說不出來，他一動不動的躺在原地。
允鶴等得有點不耐煩了：“你又在賴床，我可要走啦。”
“不，不……不要走……”遲瑞掙紮醒來，瞳中映出空蕩蕩的山洞全景，失望的發覺眼前的困境並不是一場噩夢。想起未上昆侖的那一路上，雖然遇到過各種險阻，但卻始終有人陪在身邊，他心頭一陣發酸，伸臂壓住了自己的雙眼，任由淚水不停滑落，在地上積了一小灘。
“原來……真的……只剩我一個人了……”
他足足在山洞裏躺了一天一夜，然後奇跡般的活了下來，拖著步子走到洞口接了點露水，又找到些新生的草藥野果和樹皮，囫圇吞下去。
允鶴留給他的那些藥丸卻一個都沒動，仍被他好好收在懷裏。
一路沿著岷江下游走，遲瑞尋思著走出大路，就一定會有人家。
路上倒不曾遇到什麽豺狼猛獸，只是沒留神踩進了個獵戶廢棄的陷阱裏。所幸那裏頭的捕獸夾早已銹蝕壞了，雖不曾夾傷，但腳卻結結實實扭了一下，瞬間高腫起來。
遲瑞用匕首砍了截粗樹枝作拐杖，一瘸一拐的繼續往前走。
過得幾日，腳踝越腫越大，愈發連鞋都穿不得了。
遲瑞之前在春草堂跟著允鶴學了好些藥理，憑著記憶找到幾味散瘀的野生草藥，嚼碎敷在紅腫處，又以樹皮裹著，艱難邁步。
先前在碼頭做苦力的經歷令他堅韌起來，沿途尋找機會抓住一切可以吃的東西往嘴裏塞。不論樹皮野菜還是水裏抓到的活魚，樹上的蟲子，只要能吃的，他統統都能閉著眼睛吞下去。
又走了數日，恍然間見到幾株野生的單瓣桃花。
這是初春早開的花色，一點淡粉風裏微微招搖。
遲瑞把桃花捋下來充饑，猛然想起在昆侖虛上，允鶴指了桃林跟他說起年少修行的往事，還拆了花萼讓他嘗花蜜的情形，猝不及防嗆出淚來。
我……再也見不到他了……
他這麽想，淚水混進苦澀的花瓣裏，愈發難以下咽。
又行了兩日，他終於找到了個很小的村子。
心頭一陣喜悅，連日來所見皆是荒山野嶺，他終於要見著人了。
此時未到飯點，家家戶戶瓦上都不見炊煙，異常冷清。
遲瑞拄著拐杖，慢慢拖動腳步挪過去。
但見村頭的雜草已經長起三尺來長，連日陰雨連綿，泥土被水泡得松動，積水東一灘西一灘的。
村莊內一片靜謐。
遲瑞不敢貿然去敲別人的家門，在拐進第二條巷子口時，見到具幹癟枯瘦的屍體，被嚇得崩潰大叫。
然後，他才發現，這是條死胡同。
巷子裏頭橫七豎八是同樣骨瘦如柴的屍體，有些被草席蓋住了，沒有草席的就橫在地上。
屋前屋後，縈繞著碩大的牛蠅，嗡嗡作響。
他胃裏一陣泛酸，發瘋似的朝村子外跑，一路上經過些農宅，他大著膽子把門推開，發現裏頭不是空了，就是死人。
他一路狂叫，整個村子裏回蕩著他驚恐的叫聲。
毫無方向的跑出二三裏地，遲瑞雙膝一軟，終於停了下來，跪倒在地上。
然後，他又開始瘋狂的嘔吐，直到把整個胃都掏空了，吐出來的全是酸水，方才止了。
身上仍是難受，頭腦陣陣犯暈。
他頭重腳輕的靠坐在棵大樹後面，邊喘氣邊止不住的淚流。
哭著哭著，有呀呀的木輪聲傳來。
聲音到了他身側就停住了。
“什麽人？”人聲突兀的響起。
遲瑞驚訝的擡頭，臉上仍掛著淚。此時，他最想看見的就是活人。
天色暗沈，瞧那模樣不多時又要下雨。
來人作普通農戶打扮，一頂破氈帽罩住滿頭亂發，穿著破舊的夾襖，裏頭的棉絮都快要漏光了，剩下癟癟的一層。顯然是怕踩泥地臟了褲子，他褲腿高卷起來，手裏提了盞紙糊的白燈籠，往遲瑞臉上照。
遲瑞脊背抵著樹幹，怔怔看著他。
農夫照見了他身上的道袍：“小道士？哪座廟修行的？”
遲瑞一怔，低頭看了看自己的衣服，恍悟過來：他看我身上穿著這件百鳥翎道袍，才以為我是修行的人。
搖頭道：“不……不修行……普通人……”
農夫點了點頭。戰亂開始後，沿途都是災民。料想這少年身上的衣服定是不知從哪剝下的。
他指了指自己身前推著的板車，示意遲瑞上來。
遲瑞連日獨行，總是擔驚受怕，既怕被野獸抓去了，又怕路上忽生出什麽妖物。好不容易見著有人，當即也不推辭，略一拱手道謝，就爬上推車。
他對這農夫的善舉大是感激，上車後又連說了好幾個謝。
農夫一言不發，把燈籠重新放回到車上，掉了個頭，繼續推行。
遲瑞坐在潮濕得已經生出了黴味的稻草上，這才發現，車上還坐了一個穿著破衣服，極瘦，眼睛大大的小女孩。
小女孩臉色蠟黃蠟黃的，似帶有病容，頭發被風吹得淩亂，默默看了他一眼，沒說話。
遲瑞向她輕輕點頭。
小女孩靜靜的看著，忽朝他眨巴眼。
遲瑞笑了，即便饑餓和貧窮奪去了她的大部分精力，然而在孩子身上，還保留了最原始的天真。
小女孩盯著他裝了九靈聖珠腰佩的繡袋看了許久，忽小聲道：“你吃過肉嗎？”
遲瑞一怔。
小女孩聲音細細的：“爹爹說我們今天晚上能吃肉。”
“蓮寶！”身後，推車的農夫重重喝了聲，“不要亂說話！”
蓮寶縮著脖子，吐了吐舌頭。私底下卻偷偷伸出一只手指，勾住遲瑞的尾指，小幅度的一晃一晃，與他玩耍。
遲瑞知道，這是孩童示好的一種方式，心情略略好轉了些。
推車轉了個彎，入了正路。
小女孩的手倏然縮了回去，緊緊捂住自己的眼睛。
遲瑞不明所以，隨著推車過去，才發現沿途均是凍餓而死，衣物被剝得精光的難民，心頭的震驚無以覆加。
車子出了荒郊又進了村子，這會村子裏倒是有活人了。
一個黑著臉的中年人開門出來倒了盆水，裏頭衣不蔽體的婦女哭哭啼啼，隔了有會，從門後面遞出來一個沾血的麻布袋。
中年人沈聲道：“都搞幹凈了？”
裏頭沒有應聲，應該是那婦人無聲點了點頭。
中年人把麻布袋拖出門口，袋子被磨破了，漏出幾塊碎骨，被一只不知哪來的髭犬飛快竄過來叼走。
中年人罵罵咧咧，卻沒有去追，彎腰把袋子的破口打結系好。
擡眼時看到推車路過，他瞥了眼車上坐著的遲瑞，眼神又陰郁了幾分。
一個打了野菜回來的婦人遠遠看到遲瑞，忽捂嘴幹嘔了幾聲，飛快躲進門後面。
遲瑞楞楞的看著村子裏的一切。
屋頂有炊煙，裏面的人雖然有些奇怪，但卻不見有死人。
心頭略略一松。他總算見著個住著人的村落了。
推車停在扇破木門前面。
聽到動靜，對門吱呀一聲，開了條縫。門縫後面，似乎有一雙眼睛朝外望出來。
低低的聲音自門後響起：“換了？”
推車的農夫不作聲，臉色陰沈得嚇人。他一言不發抱下蓮寶。
門後的動靜大了些，一張灰白顏色，雙目布滿血絲的臉伸出來：“沒換？怎麽還多出來一個？”
農夫擡手，吭吭的敲響自家門。
對門的人靜了一下，終究是把臉縮了回去。
不久，門開了。
裏頭衣衫襤褸的婦人紅著眼睛探頭出來，一眼看到蓮寶，又驚又疑：“沒……沒換成？”
農夫指了指車上。
遲瑞料想那農夫不過順道捎他一程，現在已經到家了，趕緊從車上爬下來，對著婦人作揖，又轉身朝那農夫道謝，準備要走。
農夫一把拽住了他：“進去坐坐。”
婦人抱住蓮寶，又滿臉訝然的打量著遲瑞：“哪……哪來的？”
農夫抓著遲瑞的胳膊，動作粗魯的把他拖進門，低聲道：“路上撿的。”指了張缺腿的凳子讓他坐，與那婦人耳語：“讓他替了蓮寶這次，水燒了沒有。”
婦人點頭，又有些惶恐：“看他身上穿了道袍……不像……”
農夫道：“問過了，不是。多半是路上剝來的衣服。”
婦人方才放心下來，轉入廚房。
遲瑞默然坐在別人家裏。他自覺搭了這一路便車已是叨擾，又見對方強拉了他進門，還道對方只是好客。
屋子裏還有個小點的男孩，看到蓮寶回來，便從房間裏跑出來：“爹爹不是說今天帶你去隔壁村子裏玩，過一夜才回來嗎？怎麽這麽快就回來？”
蓮寶指了指遲瑞：“路上遇到了他，爹爹就把我帶回來了。”
男孩又問：“肉呢？爹爹說今天要去隔壁村取肉。”
蓮寶不作聲了。
遲瑞暗想：這家人今日想必是有事情要外出的，只因遇到了我才耽擱了，這可就叨擾了……
隔了有會，婦人從廚房裏出來，捧了一大一小兩碗菜粥。
婦人看了看遲瑞，又看了看那小男孩，先把大碗的菜粥放在遲瑞面前，餘下小碗，喃喃道：“蓮寶早上吃過了，剩下這粥給阿衡吃吧。”
遲瑞忙起身道謝。但見那婦人身上衣裙已有好些地方已經碎爛，露出大腿，頓覺尷尬，眼睛也不知該往哪裏放。
婦人不吭聲，只管叫小男孩過來喝粥。
遲瑞看到自己跟前的粥碗比男孩大了一倍，心中過意不去：“我……跟阿衡……換換……”
婦人紅著眼睛擺手，轉身鉆進廚房裏。
阿衡看到眼前仍是菜粥，又聽蓮寶說沒去隔壁村，中途就回來了，知道盼著的肉沒著落了。捧起粥碗舔了一口，又苦又澀，連最後一撮土鹽都沒了，頓時委屈的抹起淚。
蓮寶默然看著他，忽走過去：“你怎麽不吃？”
阿衡鬧起來：“我要吃肉，我要吃肉！”
蓮寶捧起菜粥：“村口山爺爺說，這是一鍋珍珠翡翠白玉粥，是窮人家的救命粥，你為什麽不吃！”
阿衡哇一聲哭起來：“爹爹說了晚上吃肉的……我要吃肉！”
農夫聽到哭聲，從後院走進來，手裏還提著把剔骨尖刀，低喝一聲：“哭什麽！”
阿衡頓時憋住了聲音。
農夫又靜靜的掃了眼屋子，目光落在遲瑞身上，一頓便移開：“晚上會讓你們吃肉的。”他沈沈說道，一頭紮回院子。
遲瑞雖已餓極，但打量著這農夫家裏困難，眼前這碗菜粥就實在喝不下去。悄聲與蓮寶道：“你喝吧……我不餓。”
蓮寶聞到菜粥的香味，鼻翼翕動幾下。
遲瑞主動把碗推過去：“你……你吃吧……”
蓮寶低頭看了看粥碗，又看了看遲瑞。這個年齡，正是長身體的時候，小小孩童更禁不得餓。
埋首下去，將大碗菜粥咕嚕咕嚕喝了大半，蓮寶舔著嘴角，將餘下的粥推給遲瑞。
遲瑞輕道：“你……不喝了麽？”
蓮寶搖頭，大眼睛直勾勾的看著遲瑞，忽然一頭栽倒下去。
遲瑞嚇了一跳，連連搖晃蓮寶的身體，均不見反應，忙縱聲去喊人。
那婦人從廚房裏出來，看到蓮寶倒在地上，一下呆住了。
農夫也聽到聲音，丟了正在磨的刀從院子裏跑進來，一眼瞥見桌上空了的碗，又見蓮寶躺在地上。
“怎麽回事？”
遲瑞磕磕巴巴道：“她……喝了粥……忽然就……”
農夫臉色變了：“粥是蓮寶喝的？”
遲瑞點頭。
婦人“啊”的一聲。
農夫一巴掌摑在婦人臉上：“藥……你下了多少？”
婦人顫聲道：“我全下了……都在碗裏。”她嗚咽起來，“一下吃那麽多，會不會傷了腦子……”
農夫渾身顫抖，仍道：“傻了更好，下回換的時候你就不會舍不得！”揚手去抓遲瑞。
遲瑞聽到他們二人對答，腦海中嗡的一聲，恍然明白了一些事情。
“你……你們……”
農夫臉色陰沈得像個羅剎：“對不住了！”回頭對那婦人道，“過來抓人！”
遲瑞拼命掙開了農夫的手，哆嗦著抽出匕首，在他臂上劃了一刀。
農夫痛得嘶聲，低吼一聲，又要上前去抓遲瑞。
遲瑞不敢真的捅傷了人，掀翻桌子朝後退。
他擡手去撞門，發現木門已經鎖死了：“你們……你們為什麽……我與你們無冤無仇……”
農夫啞著嗓子：“現在家家戶戶都短口糧，我們也是為了活命！本想拿蓮寶去換了，沒想到路上碰到了你，也算是你運氣不好！”他雙目透出瘆人的寒光。
“換……”極度緊張的狀態下，遲瑞意識卻仍是十分清醒的，他想起年幼時父親與他論政，提到隋煬帝時期，民不聊生，哀鴻遍野的情景。
家家戶戶折骨為柴，易子而食。
那時候，遲瑞只覺得這樣的事情，離他很遠很遠。
“你們……是……要吃人？！”
農夫瞪著他，自喉嚨間發出含糊一聲，也不知是哭還是笑。
婦人手裏多了根搟面杖，褪去適才那副怯懦的模樣，從另一邊合圍過來。
遲瑞步步後退，恍然覺得這樣的眼神，跟山谷裏頭擇人而噬的山貓一模一樣。
他腳步退到扇窗前，把手邊能扔的東西都扔了出去。
“我……不想傷你們……”
角落裏，阿衡忽然哇哇大哭。
婦人一怔。
農夫本能的回頭。
遲瑞不知哪裏生出來的力氣，猛地推開窗戶，一手撐住窗臺，縱身翻了出去。
落地的瞬間，他本來已扭傷的腳又被重重一挫。
痛得險些暈過去。
遲瑞努力把重心挪到那只好的腳上，拼命的跑。他悲哀的發現，原來這個世界上不僅只有妖吃人，人也是會吃人的。
農夫和農婦自門口追了出來，縱聲喊道：“抓住他！別讓他跑了——”
遲瑞想找個地方躲起來，沿路的人紛紛關門避禍。
也有幾家怕壞了規矩，之後難以換人的，沖出來幫忙攔截。
遲瑞顧不上腳疼，握緊了匕首，一路猛跑。
身後腳步聲越來越密集。
我要是死了……就再也見不到允鶴哥哥了……
腦海裏模模糊糊飄出一個新的想法：即便他要殺我，我也要問清楚，他為什麽要殺我……
這個念頭支撐著他賣力的狂奔。
我不能就這樣死了，誰能救救我？
心底裏的吶喊聲愈發強烈。
突地，他胸前一陣火熱。
緊接著，一堵白色的光墻自他身後撐開了。
緊追不舍的人全部被彈了出去。
而後，光墻收攏起來，化作一池柔波，向他襲來。
遲瑞在強大的推送力中失去知覺。再次睜眼時，人已經躺在片荒地上。
漫天繁星，天邊一抹淡淡月色安然垂看世人。
遲瑞慢慢的爬起來，探手入懷，發現允鶴給他準備的符箓又少了一枚。
“果然麽……”遲瑞握緊了餘下的八枚符箓。
“你明明……不願意讓我死……為什麽又要殺我……”
遲瑞無法忘記，允鶴上一刻還在問他“你信不信我”，在得到篤定回答後的一個轉瞬卻將光刃刺入了他的脊背的情形。
拳頭抵住眉心，遲瑞輕輕道：“我一定要……找到你……親自問清楚……我，要活著……”仿佛為自己的茫然找到了方向，他努力站起來。
扭傷的腳已經不疼了，遲瑞捋起了褲腿，發現上面的紅腫已經蔓延到了膝蓋，伸手敲了敲，卻沒有太多的感覺，只是落地的瞬間，有一種麻麻的，宛如針紮的刺痛。
他知道，這並不是什麽好的征兆。
不遠處，有嘩嘩的流水聲。
遲瑞挪著步子走過去，脫去衣服，在一條小溪流裏洗了個澡。冰涼的水沁入每一個毛孔，低頭搓臉的瞬間，他看到自己在水中的倒影：兩頰凹陷下去，狼狽又瘦削。
他轉過頭去看自己後背，實在看不到有什麽傷口，借著水影，也沒找著當日允鶴以光刃刺入他後背的地方留下的疤痕。
那明明是致命傷，為什麽卻又沒有傷口？
他洗幹凈衣服，在原地生了火，邊烤火邊烤衣服。
允鶴給的那身百鳥翎道袍，遇水不濕，也不怎麽沾塵，基本上輕輕一抖就幹了。
半夜裏，呱咕呱咕的聲音不斷。
遲瑞提了根還燃著火的樹枝往溪水裏照，照到幾只巴掌大的牛蛙。
他把牛蛙全部抓了過來，串到樹枝上烤。
這是他連日來第一頓烤熟的肉，吃得狼吞虎咽。
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遲瑞側躺在漆黑的山洞裏，他又發起了高燒，忽冷忽熱。
迷糊中，他看到允鶴朝他走來，溫柔的撫過他額頭，譴責他又在生病，語聲卻始終帶著暖意：“你好生躺著吧，我去配點藥。”
“別……別走……”遲瑞仍想往常那樣扯住他的袖子。他想起來，卻發現身子綿軟的厲害。
允鶴笑了，唇邊的笑容依舊是他熟悉的模樣，帶著陽光的味道：“你跟我一塊去？”
遲瑞很想答應，他想說好，卻發現自己一個字也說不出來，他一動不動的躺在原地。
允鶴等得有點不耐煩了：“你又在賴床，我可要走啦。”
“不，不……不要走……”遲瑞掙紮醒來，瞳中映出空蕩蕩的山洞全景，失望的發覺眼前的困境並不是一場噩夢。想起未上昆侖的那一路上，雖然遇到過各種險阻，但卻始終有人陪在身邊，他心頭一陣發酸，伸臂壓住了自己的雙眼，任由淚水不停滑落，在地上積了一小灘。
“原來……真的……只剩我一個人了……”
他足足在山洞裏躺了一天一夜，然後奇跡般的活了下來，拖著步子走到洞口接了點露水，又找到些新生的草藥野果和樹皮，囫圇吞下去。
允鶴留給他的那些藥丸卻一個都沒動，仍被他好好收在懷裏。
一路沿著岷江下游走，遲瑞尋思著走出大路，就一定會有人家。
路上倒不曾遇到什麽豺狼猛獸，只是沒留神踩進了個獵戶廢棄的陷阱裏。所幸那裏頭的捕獸夾早已銹蝕壞了，雖不曾夾傷，但腳卻結結實實扭了一下，瞬間高腫起來。
遲瑞用匕首砍了截粗樹枝作拐杖，一瘸一拐的繼續往前走。
過得幾日，腳踝越腫越大，愈發連鞋都穿不得了。
遲瑞之前在春草堂跟著允鶴學了好些藥理，憑著記憶找到幾味散瘀的野生草藥，嚼碎敷在紅腫處，又以樹皮裹著，艱難邁步。
先前在碼頭做苦力的經歷令他堅韌起來，沿途尋找機會抓住一切可以吃的東西往嘴裏塞。不論樹皮野菜還是水裏抓到的活魚，樹上的蟲子，只要能吃的，他統統都能閉著眼睛吞下去。
又走了數日，恍然間見到幾株野生的單瓣桃花。
這是初春早開的花色，一點淡粉風裏微微招搖。
遲瑞把桃花捋下來充饑，猛然想起在昆侖虛上，允鶴指了桃林跟他說起年少修行的往事，還拆了花萼讓他嘗花蜜的情形，猝不及防嗆出淚來。
我……再也見不到他了……
他這麽想，淚水混進苦澀的花瓣裏，愈發難以下咽。
又行了兩日，他終於找到了個很小的村子。
心頭一陣喜悅，連日來所見皆是荒山野嶺，他終於要見著人了。
此時未到飯點，家家戶戶瓦上都不見炊煙，異常冷清。
遲瑞拄著拐杖，慢慢拖動腳步挪過去。
但見村頭的雜草已經長起三尺來長，連日陰雨連綿，泥土被水泡得松動，積水東一灘西一灘的。
村莊內一片靜謐。
遲瑞不敢貿然去敲別人的家門，在拐進第二條巷子口時，見到具幹癟枯瘦的屍體，被嚇得崩潰大叫。
然後，他才發現，這是條死胡同。
巷子裏頭橫七豎八是同樣骨瘦如柴的屍體，有些被草席蓋住了，沒有草席的就橫在地上。
屋前屋後，縈繞著碩大的牛蠅，嗡嗡作響。
他胃裏一陣泛酸，發瘋似的朝村子外跑，一路上經過些農宅，他大著膽子把門推開，發現裏頭不是空了，就是死人。
他一路狂叫，整個村子裏回蕩著他驚恐的叫聲。
毫無方向的跑出二三裏地，遲瑞雙膝一軟，終於停了下來，跪倒在地上。
然後，他又開始瘋狂的嘔吐，直到把整個胃都掏空了，吐出來的全是酸水，方才止了。
身上仍是難受，頭腦陣陣犯暈。
他頭重腳輕的靠坐在棵大樹後面，邊喘氣邊止不住的淚流。
哭著哭著，有呀呀的木輪聲傳來。
聲音到了他身側就停住了。
“什麽人？”人聲突兀的響起。
遲瑞驚訝的擡頭，臉上仍掛著淚。此時，他最想看見的就是活人。
天色暗沈，瞧那模樣不多時又要下雨。
來人作普通農戶打扮，一頂破氈帽罩住滿頭亂發，穿著破舊的夾襖，裏頭的棉絮都快要漏光了，剩下癟癟的一層。顯然是怕踩泥地臟了褲子，他褲腿高卷起來，手裏提了盞紙糊的白燈籠，往遲瑞臉上照。
遲瑞脊背抵著樹幹，怔怔看著他。
農夫照見了他身上的道袍：“小道士？哪座廟修行的？”
遲瑞一怔，低頭看了看自己的衣服，恍悟過來：他看我身上穿著這件百鳥翎道袍，才以為我是修行的人。
搖頭道：“不……不修行……普通人……”
農夫點了點頭。戰亂開始後，沿途都是災民。料想這少年身上的衣服定是不知從哪剝下的。
他指了指自己身前推著的板車，示意遲瑞上來。
遲瑞連日獨行，總是擔驚受怕，既怕被野獸抓去了，又怕路上忽生出什麽妖物。好不容易見著有人，當即也不推辭，略一拱手道謝，就爬上推車。
他對這農夫的善舉大是感激，上車後又連說了好幾個謝。
農夫一言不發，把燈籠重新放回到車上，掉了個頭，繼續推行。
遲瑞坐在潮濕得已經生出了黴味的稻草上，這才發現，車上還坐了一個穿著破衣服，極瘦，眼睛大大的小女孩。
小女孩臉色蠟黃蠟黃的，似帶有病容，頭發被風吹得淩亂，默默看了他一眼，沒說話。
遲瑞向她輕輕點頭。
小女孩靜靜的看著，忽朝他眨巴眼。
遲瑞笑了，即便饑餓和貧窮奪去了她的大部分精力，然而在孩子身上，還保留了最原始的天真。
小女孩盯著他裝了九靈聖珠腰佩的繡袋看了許久，忽小聲道：“你吃過肉嗎？”
遲瑞一怔。
小女孩聲音細細的：“爹爹說我們今天晚上能吃肉。”
“蓮寶！”身後，推車的農夫重重喝了聲，“不要亂說話！”
蓮寶縮著脖子，吐了吐舌頭。私底下卻偷偷伸出一只手指，勾住遲瑞的尾指，小幅度的一晃一晃，與他玩耍。
遲瑞知道，這是孩童示好的一種方式，心情略略好轉了些。
推車轉了個彎，入了正路。
小女孩的手倏然縮了回去，緊緊捂住自己的眼睛。
遲瑞不明所以，隨著推車過去，才發現沿途均是凍餓而死，衣物被剝得精光的難民，心頭的震驚無以覆加。
車子出了荒郊又進了村子，這會村子裏倒是有活人了。
一個黑著臉的中年人開門出來倒了盆水，裏頭衣不蔽體的婦女哭哭啼啼，隔了有會，從門後面遞出來一個沾血的麻布袋。
中年人沈聲道：“都搞幹凈了？”
裏頭沒有應聲，應該是那婦人無聲點了點頭。
中年人把麻布袋拖出門口，袋子被磨破了，漏出幾塊碎骨，被一只不知哪來的髭犬飛快竄過來叼走。
中年人罵罵咧咧，卻沒有去追，彎腰把袋子的破口打結系好。
擡眼時看到推車路過，他瞥了眼車上坐著的遲瑞，眼神又陰郁了幾分。
一個打了野菜回來的婦人遠遠看到遲瑞，忽捂嘴幹嘔了幾聲，飛快躲進門後面。
遲瑞楞楞的看著村子裏的一切。
屋頂有炊煙，裏面的人雖然有些奇怪，但卻不見有死人。
心頭略略一松。他總算見著個住著人的村落了。
推車停在扇破木門前面。
聽到動靜，對門吱呀一聲，開了條縫。門縫後面，似乎有一雙眼睛朝外望出來。
低低的聲音自門後響起：“換了？”
推車的農夫不作聲，臉色陰沈得嚇人。他一言不發抱下蓮寶。
門後的動靜大了些，一張灰白顏色，雙目布滿血絲的臉伸出來：“沒換？怎麽還多出來一個？”
農夫擡手，吭吭的敲響自家門。
對門的人靜了一下，終究是把臉縮了回去。
不久，門開了。
裏頭衣衫襤褸的婦人紅著眼睛探頭出來，一眼看到蓮寶，又驚又疑：“沒……沒換成？”
農夫指了指車上。
遲瑞料想那農夫不過順道捎他一程，現在已經到家了，趕緊從車上爬下來，對著婦人作揖，又轉身朝那農夫道謝，準備要走。
農夫一把拽住了他：“進去坐坐。”
婦人抱住蓮寶，又滿臉訝然的打量著遲瑞：“哪……哪來的？”
農夫抓著遲瑞的胳膊，動作粗魯的把他拖進門，低聲道：“路上撿的。”指了張缺腿的凳子讓他坐，與那婦人耳語：“讓他替了蓮寶這次，水燒了沒有。”
婦人點頭，又有些惶恐：“看他身上穿了道袍……不像……”
農夫道：“問過了，不是。多半是路上剝來的衣服。”
婦人方才放心下來，轉入廚房。
遲瑞默然坐在別人家裏。他自覺搭了這一路便車已是叨擾，又見對方強拉了他進門，還道對方只是好客。
屋子裏還有個小點的男孩，看到蓮寶回來，便從房間裏跑出來：“爹爹不是說今天帶你去隔壁村子裏玩，過一夜才回來嗎？怎麽這麽快就回來？”
蓮寶指了指遲瑞：“路上遇到了他，爹爹就把我帶回來了。”
男孩又問：“肉呢？爹爹說今天要去隔壁村取肉。”
蓮寶不作聲了。
遲瑞暗想：這家人今日想必是有事情要外出的，只因遇到了我才耽擱了，這可就叨擾了……
隔了有會，婦人從廚房裏出來，捧了一大一小兩碗菜粥。
婦人看了看遲瑞，又看了看那小男孩，先把大碗的菜粥放在遲瑞面前，餘下小碗，喃喃道：“蓮寶早上吃過了，剩下這粥給阿衡吃吧。”
遲瑞忙起身道謝。但見那婦人身上衣裙已有好些地方已經碎爛，露出大腿，頓覺尷尬，眼睛也不知該往哪裏放。
婦人不吭聲，只管叫小男孩過來喝粥。
遲瑞看到自己跟前的粥碗比男孩大了一倍，心中過意不去：“我……跟阿衡……換換……”
婦人紅著眼睛擺手，轉身鉆進廚房裏。
阿衡看到眼前仍是菜粥，又聽蓮寶說沒去隔壁村，中途就回來了，知道盼著的肉沒著落了。捧起粥碗舔了一口，又苦又澀，連最後一撮土鹽都沒了，頓時委屈的抹起淚。
蓮寶默然看著他，忽走過去：“你怎麽不吃？”
阿衡鬧起來：“我要吃肉，我要吃肉！”
蓮寶捧起菜粥：“村口山爺爺說，這是一鍋珍珠翡翠白玉粥，是窮人家的救命粥，你為什麽不吃！”
阿衡哇一聲哭起來：“爹爹說了晚上吃肉的……我要吃肉！”
農夫聽到哭聲，從後院走進來，手裏還提著把剔骨尖刀，低喝一聲：“哭什麽！”
阿衡頓時憋住了聲音。
農夫又靜靜的掃了眼屋子，目光落在遲瑞身上，一頓便移開：“晚上會讓你們吃肉的。”他沈沈說道，一頭紮回院子。
遲瑞雖已餓極，但打量著這農夫家裏困難，眼前這碗菜粥就實在喝不下去。悄聲與蓮寶道：“你喝吧……我不餓。”
蓮寶聞到菜粥的香味，鼻翼翕動幾下。
遲瑞主動把碗推過去：“你……你吃吧……”
蓮寶低頭看了看粥碗，又看了看遲瑞。這個年齡，正是長身體的時候，小小孩童更禁不得餓。
埋首下去，將大碗菜粥咕嚕咕嚕喝了大半，蓮寶舔著嘴角，將餘下的粥推給遲瑞。
遲瑞輕道：“你……不喝了麽？”
蓮寶搖頭，大眼睛直勾勾的看著遲瑞，忽然一頭栽倒下去。
遲瑞嚇了一跳，連連搖晃蓮寶的身體，均不見反應，忙縱聲去喊人。
那婦人從廚房裏出來，看到蓮寶倒在地上，一下呆住了。
農夫也聽到聲音，丟了正在磨的刀從院子裏跑進來，一眼瞥見桌上空了的碗，又見蓮寶躺在地上。
“怎麽回事？”
遲瑞磕磕巴巴道：“她……喝了粥……忽然就……”
農夫臉色變了：“粥是蓮寶喝的？”
遲瑞點頭。
婦人“啊”的一聲。
農夫一巴掌摑在婦人臉上：“藥……你下了多少？”
婦人顫聲道：“我全下了……都在碗裏。”她嗚咽起來，“一下吃那麽多，會不會傷了腦子……”
農夫渾身顫抖，仍道：“傻了更好，下回換的時候你就不會舍不得！”揚手去抓遲瑞。
遲瑞聽到他們二人對答，腦海中嗡的一聲，恍然明白了一些事情。
“你……你們……”
農夫臉色陰沈得像個羅剎：“對不住了！”回頭對那婦人道，“過來抓人！”
遲瑞拼命掙開了農夫的手，哆嗦著抽出匕首，在他臂上劃了一刀。
農夫痛得嘶聲，低吼一聲，又要上前去抓遲瑞。
遲瑞不敢真的捅傷了人，掀翻桌子朝後退。
他擡手去撞門，發現木門已經鎖死了：“你們……你們為什麽……我與你們無冤無仇……”
農夫啞著嗓子：“現在家家戶戶都短口糧，我們也是為了活命！本想拿蓮寶去換了，沒想到路上碰到了你，也算是你運氣不好！”他雙目透出瘆人的寒光。
“換……”極度緊張的狀態下，遲瑞意識卻仍是十分清醒的，他想起年幼時父親與他論政，提到隋煬帝時期，民不聊生，哀鴻遍野的情景。
家家戶戶折骨為柴，易子而食。
那時候，遲瑞只覺得這樣的事情，離他很遠很遠。
“你們……是……要吃人？！”
農夫瞪著他，自喉嚨間發出含糊一聲，也不知是哭還是笑。
婦人手裏多了根搟面杖，褪去適才那副怯懦的模樣，從另一邊合圍過來。
遲瑞步步後退，恍然覺得這樣的眼神，跟山谷裏頭擇人而噬的山貓一模一樣。
他腳步退到扇窗前，把手邊能扔的東西都扔了出去。
“我……不想傷你們……”
角落裏，阿衡忽然哇哇大哭。
婦人一怔。
農夫本能的回頭。
遲瑞不知哪裏生出來的力氣，猛地推開窗戶，一手撐住窗臺，縱身翻了出去。
落地的瞬間，他本來已扭傷的腳又被重重一挫。
痛得險些暈過去。
遲瑞努力把重心挪到那只好的腳上，拼命的跑。他悲哀的發現，原來這個世界上不僅只有妖吃人，人也是會吃人的。
農夫和農婦自門口追了出來，縱聲喊道：“抓住他！別讓他跑了——”
遲瑞想找個地方躲起來，沿路的人紛紛關門避禍。
也有幾家怕壞了規矩，之後難以換人的，沖出來幫忙攔截。
遲瑞顧不上腳疼，握緊了匕首，一路猛跑。
身後腳步聲越來越密集。
我要是死了……就再也見不到允鶴哥哥了……
腦海裏模模糊糊飄出一個新的想法：即便他要殺我，我也要問清楚，他為什麽要殺我……
這個念頭支撐著他賣力的狂奔。
我不能就這樣死了，誰能救救我？
心底裏的吶喊聲愈發強烈。
突地，他胸前一陣火熱。
緊接著，一堵白色的光墻自他身後撐開了。
緊追不舍的人全部被彈了出去。
而後，光墻收攏起來，化作一池柔波，向他襲來。
遲瑞在強大的推送力中失去知覺。再次睜眼時，人已經躺在片荒地上。
漫天繁星，天邊一抹淡淡月色安然垂看世人。
遲瑞慢慢的爬起來，探手入懷，發現允鶴給他準備的符箓又少了一枚。
“果然麽……”遲瑞握緊了餘下的八枚符箓。
“你明明……不願意讓我死……為什麽又要殺我……”
遲瑞無法忘記，允鶴上一刻還在問他“你信不信我”，在得到篤定回答後的一個轉瞬卻將光刃刺入了他的脊背的情形。
拳頭抵住眉心，遲瑞輕輕道：“我一定要……找到你……親自問清楚……我，要活著……”仿佛為自己的茫然找到了方向，他努力站起來。
扭傷的腳已經不疼了，遲瑞捋起了褲腿，發現上面的紅腫已經蔓延到了膝蓋，伸手敲了敲，卻沒有太多的感覺，只是落地的瞬間，有一種麻麻的，宛如針紮的刺痛。
他知道，這並不是什麽好的征兆。
不遠處，有嘩嘩的流水聲。
遲瑞挪著步子走過去，脫去衣服，在一條小溪流裏洗了個澡。冰涼的水沁入每一個毛孔，低頭搓臉的瞬間，他看到自己在水中的倒影：兩頰凹陷下去，狼狽又瘦削。
他轉過頭去看自己後背，實在看不到有什麽傷口，借著水影，也沒找著當日允鶴以光刃刺入他後背的地方留下的疤痕。
那明明是致命傷，為什麽卻又沒有傷口？
他洗幹凈衣服，在原地生了火，邊烤火邊烤衣服。
允鶴給的那身百鳥翎道袍，遇水不濕，也不怎麽沾塵，基本上輕輕一抖就幹了。
半夜裏，呱咕呱咕的聲音不斷。
遲瑞提了根還燃著火的樹枝往溪水裏照，照到幾只巴掌大的牛蛙。
他把牛蛙全部抓了過來，串到樹枝上烤。
這是他連日來第一頓烤熟的肉，吃得狼吞虎咽。
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