第 26 章
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第 26 章
十月初一，寒風起，天氣驟冷。家家戶戶點起了暖爐。
滿街蕭瑟，萬物蕭條中，授衣節如約而至。
一時間千家萬戶搗寒衣，又有家中長者，備好冥衣靴鞋、席帽、衣段，只待朔日當天，出城饗墳，祭祀墳塋。
各大酒樓亦開始出售赤豆、糯米等祭祀小食，烹炸各類肉食。
允鶴早在昨天晚上，便告訴貴明要歇業一天，令他安心回去祭祖。
待得大早，他雇了馬車，拉著遲瑞，帶上仍在半夢半醒的阿肥，一路出城。
阿肥坐不慣馬車，在裏頭顛來顛去，一路上均頭昏腦漲。
遲瑞不知允鶴要去哪裏，只當他要出城入貨。他過去十多年一直不曾開口言語，最近雖能與人言語交流，卻仍是沈默的時候多。況又與允鶴在一處，便只安心待在他身邊。
馬車越走越偏，進了林蔭岔道，就再走不動了。
允鶴囑咐車夫在原地等候，開始拉著遲瑞跋涉上山。
阿肥在馬車裏顛了半天，一出門迎著風就要吐了。它暗搓搓發誓，以後寧願撲騰著翅膀賣力飛，也決計不坐這馬車。
山路上今日熱鬧，往來之人並不少，看穿衣打扮，均是尋常人家。
允鶴陽光俊朗，遲瑞清秀病弱，加之兩人身後還跟著一只碩大毛團般的大紅鳥，一路上頓時吸引不少目光。
兩人行至山腰一片斷崖處，只見那裏被人強行鑿開大片土地，只留一條小徑過路，十分險峻。
允鶴帶著遲瑞直入小徑。
遲瑞見得這裏山路陡峭，暗想，一般好的藥材均長在奇峰峻嶺上，他只當允鶴要帶他上山采藥，腳步不覺又跟緊了些。
允鶴折了根樹枝作拐，不時回頭照看身後，伸手拉他一把。
“你只管走慢些，仔細別碰傷了。”
待得七拐八拐，小徑筆直轉入山腹當中，此處人聲已絕，四周隱隱有白霧繚繞，腳下聞得流水聲潺潺而過。
允鶴撥開大片藤蔓：“到了。”
這一路上，允鶴堅決不肯背它，阿肥連撲騰帶小跑跟著，早已累得氣喘籲籲，當即一屁股坐在地上：“呼哧呼哧，累死我了。”
遲瑞身子鉆出藤蔓，猝不及防，看到大片山墳，不由一楞。
迎面一座簡陋的墳塋，墓碑之上赫然寫著“遲公明玉伉儷合墓”幾個大字。
遲瑞渾身一震，腦海裏嗡的一聲，霎時間空白一片。他熱淚盈眶，睜大眼睛，不住發抖，卻不敢哭出來，雙膝不由自主跪了下去。
當年遲府被抄，家眷或是死，或是流放再或是被變賣。
那時他尚且年幼，只接到了雙親的死訊，卻茫然不知他們葬身何處。
他甚至不敢去想，究竟有無人去收葬他們遺骨，至親之人曝屍荒野的畫面，每每在他夢境裏出現，均驚出一身冷汗。
這片黑沈沈的大地底下，總有一處，埋著那些曾經有過血脈牽連的人，而活著的人卻永遠再也找不到他們蹤跡，這其中的仿徨，便如落葉無法歸根，無憑無依。
遲瑞用力咬著唇，直至舌尖上嘗到淡淡的血腥味。
他單手捂住自己的雙眼，太多覆雜的感情湧上心頭，難以言喻的震驚，天人永隔的傷痛，無所依憑的委屈當中還夾雜著幾絲久別重逢失而覆得的喜悅，他一時之間竟不知該作何反應。
直到允鶴蹲身下去，在他後背輕拍了拍：“沒事，你可以哭。”
一瞬間，少年壓抑多年的情感終於得到釋放，他跪在這條荒草叢生的小徑上，全身抽搐著，喉中發出喑噎的聲響，哭得就像個被奪去了最心愛玩具的孩子。
允鶴靜靜的陪了一會，單膝跪在遲瑞身側，攬著他的頭，把他抱在自己懷裏。
遲瑞哭得快斷氣了，他不住抽搐，幾千個日月，無休無止恐懼和噩夢仿佛在那一刻得到救贖。
允鶴慢慢走上前，除去墳前的雜草。
突地，他的手一頓。
他發現，這片墳塋並非完全是荒的。墳頭上的雜草根長得很淺，顯然不是日積月累長成的。
他跟晁風打聽過，當年得罪過楊國忠，被抄家處刑之人多收葬於此。
此處乃藏陰之地，選址僻靜。允鶴猜想，這多半是這些為官之人昔日同僚或是朋輩，抑或是某位正義之士，有意為之。
然而，當他發現土裏鉆出的幾只赤色小蟲時，他的心思就變了。
不動聲色退了一步，允鶴隨手打開一瓶酒，在墳頭上澆了一圈，一縷輕煙悄然升起。
允鶴的身形擋住了身後視線，這分明的怨氣，他仍是感受到了。此地收葬的都是被冤死之人，怨氣自然最重。
催行巫蠱之術的人無孔不入，這片地，怕是他一開始就選好的，用來養蠱之地。允鶴皺了皺眉，他不願遲瑞得知雙親死後一股怨氣不散仍被人利用的事實，依舊在墳前擺上供果、餃子等物，又點了一對香燭。
阿肥看他大老遠走來，竟是祭祀普通凡人來了，剛要開口，撞上允鶴一個嚴厲的眼神，沖口而出的話生生咽了回去。
裝模作樣走上去安慰遲瑞：“別哭了，凡人。都會死的，早晚也輪到你，就重逢了。”
遲瑞紅腫著雙眼，目光呆滯的坐在地上。
允鶴：“……”走上前去，和聲道，“今日乃授衣節，依習俗，你當去為故去親人燒寒衣。”
遲瑞回過神，強忍住內心酸楚，點了點頭。他走到墳前，看到上面祭祀果品一應俱全，又忍不住回頭看了允鶴一眼，向他深深一揖。
允鶴把事先準備好的挎籃交給他，裏面是最常見的冥衣、冥帽。
遲瑞將這些東西一一用火焚化了。
火焰越燒越旺，燃盡的紙錢宛若一只只黑色的蝴蝶，隨著風四處飛舞。
遲瑞怔怔的看著這些折疊精致的紙紮在烈火中慢慢扭曲變樣，化為灰燼，又忍不住，低低的哭出來。
允鶴默然靜候，暗裏卻悄悄放出神識，一點一點探過這片土地。
他分明看得到，在焚燒的火光中，有怨怒之氣，直沖上天。
在心裏默念了段往生咒，他飛快畫了一張安魂符，不動聲色送出去。
這怨氣太強，即便裏頭的人與遲瑞生前曾有過血緣，允鶴仍是擔心，遲瑞會被這股力量沖撞到了，正要彎腰上前，將他扶起。
阿肥看他躬身下去，還以為允鶴要效仿凡人祭祀行跪拜禮，急得大叫：“允鶴，你可千萬不能拜這些凡人！你是上仙，拜了他們受不起會折冥壽的。”
允鶴：“……”
遲瑞聽到身後動靜，忙站起來，用力擦了擦腮邊的淚痕：“允鶴哥哥……你帶我來……已經很好了……你不用……不用去祭祀……”
“我……”允鶴哭笑不得，“小瑞……”他擡手扶額，只覺得十分尷尬，這會真是拜也不是，不拜也不是。
倒是遲瑞反過來，小聲勸慰道：“允鶴哥哥，我心裏知道……你……很好……足夠了……”
常年勞作，他身量較小，足比允鶴矮了一個頭。
允鶴垂眸，看著他一雙帶了水汽，如黑墨氤氳般的眼睛。
他睫毛上還沾著淚水，臉上仍掛著淚痕，目中的顏色卻十分真誠。
允鶴心念一動，這少年的眼神，和他記憶中的某個孩子太過相似，忍不住伸手揉了揉他的發頂：“小瑞，你之前見過我嗎？”
遲瑞臉上的表情有一瞬間的錯愕，身形僵住了：“我……”在他私心裏，是迫切想要允鶴記起當年的事情的，然而如今，他無憑無依，若憑當年之事，便要將他束縛住了，亦是他所不願。
允鶴伸手搭住他的肩頭：“倘若日後，我不在長安城了。你怎麽辦？”
遲瑞心頭一震，從未想過這個問題，他瞬間陷入茫然：“我，我……允鶴哥哥，你……要走了……？”他目中自然而然流露出無措與難過的神情。
將他的反應盡收眼底，允鶴莫名替他擔憂起來。
他能感覺到他對他的依賴。
這孩子，是自小被人打壓慣了的。所以，他才會這樣戰戰兢兢，患得患失。任何人都想要抓住待自己好的東西，唯獨這樣的孩子，內心再渴望，卻都是不敢的。
人類有一種很溫暖又很痛苦的情感，叫作牽掛。
暗嘆口氣，允鶴一笑岔開話題：“不過隨口一說，現下還是沒有打算的。”他來人間歷練的時間畢竟有限，“到時候再說。”
遲瑞怔住，怔了半晌，他慢慢垂下頭：他從不敢奢望他能一直陪著自己……天下本無不散的宴席，所以，究竟是會散了，對麽？
允鶴再次伸手，揉了揉他的頭頂：“過思傷脾，過憂傷肺，今日到此為止，我們回去吧。”
遲瑞輕出口氣，一直壓在心裏的石頭剛放下了，卻又被這提前到來的離愁別緒取代了。
山上祭祀的眾人也大多返程，允鶴他們一路隨人流下山，依舊坐了馬車回到城裏。
阿肥來的時候顛得頭昏腦漲，回去的時候又顛了個七葷八素。
貴明為答謝允鶴今天許了他一天的假期，特地自家裏煮了應節的豆羮送過來。
允鶴把準備好的節禮發下去。
貴明的是一套灰色厚夾襖長衫，加一件外氅。遲瑞的是繡綠紋的淺紫長袍，外加一件亮綢面的乳白繡金罩甲。阿肥是朱雀，本身不畏寒，卻也分到一條墨綠色繡了鳳凰的圍脖。
它甚喜這圍脖上的繡花，卻又嫌系在脖子上勒得慌，便得意洋洋把圍脖裹在頭頂，在遲瑞面前飛來飛去，顯擺了好半天。
當天夜裏，允鶴提了酒壇子，一襲白衣立在一大片墳塋前。
“雖然有些抱歉，卻也不得不這麽做了。”他輕嘆一聲，擡手布出數道安魂符，向荒廢許久墳塋飛去。
突地，數道無形之氣自荒冢沖天而起，迅速匯聚成一束，像一只巨蛟咆哮著沖向允鶴。
允鶴左手酒壇一抖，酒漿在夜色中化作一道銀箭揮灑而出，右手化出一支毛筆，筆尖在酒中一蘸，恣意揮出，當空一橫。
他筆尖縱橫，在空中飛快寫出大片咒文，全力推出。
咒文在空中集結成網，發出聖潔的白光，將巨蛟圍困其中。允鶴背後展出羽翼，張開雙臂，念動咒訣，白色巨網開始收攏。
巨蛟身在網中，左右沖突，終是無法穿透束縛，發出憤怒的嘶吼。
“眾生皆苦，諸惡莫作！”允鶴念完咒訣中最後一個字，擡手截住天上灑落的酒漿，淩空一抹。
酒漿化作一片細雨，綿綿密密，浸透底下的黑土。
巨蛟身上被酒澆透了，現出一個個冒著青煙的小洞，脫力癱軟在網中。
白光一現，徹底與黑土地融為一體，再也不見。
次日清晨，允鶴大早接到了朝中傳來的紅色封皮邀請函。
為避免與秋試時間沖突，招募國師的第二輪甄選提前了。
負責接送的馬車已經停到門口，允鶴只來得及匆匆囑咐阿肥幾句，又對遲瑞說道：“等我好消息。”便跟著上了馬車。
車輪滾滾，一直碾著路上的細塵，朝向正東方的宮門。
遲瑞來不及穿衣，只披了件鬥篷追出去。
馬車碌碌而行，越來越遠，允鶴自車窗探頭出來，揮手示意他回去。
遲瑞定定站在原地，直等馬車完全看不見了。在他的潛意識裏，那道深宮的門，便似一張吃人的大嘴，往來進出都需小心翼翼，一個不慎，也許就是有去無回。
馬車在承天門前停下，難得的晴朗，鴻雁高飛。門外整整齊齊地排列著數列同樣馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持著沈默或說是能人異士應有的深沈。
允鶴下了馬車，頗有興致的打量著這一行同樣進入第二輪甄選的人。
大唐國運昌隆，海納百川，這一行人裏頭，胡漢混雜。
他們的衣著打扮，或是奇異浮誇，奪人眼球，或是正宗的道袍，低調內斂，這麽對比起來，倒只有允鶴一人，看起來較為尋常。
約莫等了一刻鐘，宮裏來人了，將候選人分為六組，一一引進宮內。
抽取試題的地方在紫蘭殿和清醉閣。
試題一共三道，前面兩道各不相同，最後一道則為百花齊放，由眾人各自施展自身異能。
允鶴頭兩題抽到均是簡單的，一題飛檐，一題取物。
所謂飛檐，但凡擅長輕功者皆會。若說取物，不過是將一物置於箱內九重鎖之中，再沈入湖底。
考的是水下功夫和開鎖的本事。
允鶴暗想，且不說他會隔空取物，倘若有人想要鉆個空子，直接砸開箱子，那九重鎖也不過虛設。
前面兩重考試過後，入選的便只餘下十一人。
有宮人送來茶水。
泡的是一品雲霧茶，又有炒米、酥酪等茶點。
允鶴好奇打量著這些入圍的人。一名身穿寶藍色綢緞武袍，背著把琴的胡人青年花枝底下，正對著奉茶的宮娥連說帶比劃。
宮娥欠身回了幾句。
胡人似乎格外高興，張開臂膀給她來了個大擁抱：“幫奈特，漂亮的大唐美人。”
那宮娥嚇了一跳，丟下茶碗落荒而逃。
不遠處，一個身材嬌小的青年不屑冷道：“輕浮！”
胡人聽到他說話，轉頭過去：“朋友……”
青年自持身份，不屑與這胡人為伍，冷著臉走遠了些。
允鶴凝目過去，他依稀覺得這體型嬌小青年有幾分眼熟。
胡人聳肩，攤了攤手。他似乎十分閑不住，眼珠子不住亂轉，目光落在允鶴身上。
允鶴朝他友好的笑了笑。
胡人頓時覺得遇到知音，大步走過去。他高鼻深目，一頭棕色卷發，剪得不長不短，披在腦後。兩只手上戴了七八枚不同顏色戒指，皮膚比常人要偏白幾度又十分紅潤。
他手裏拿著把工筆畫美人圖的扇子抖開，擋在頭上遮風，走到允鶴身側，左看右看，一臉迷茫。
允鶴被他看得有點不自在，沏了杯茶，笑道：“喝茶嗎？”
胡人忙搖手：“噢，不喝茶。”咧嘴做了個苦的表情，好奇的看著允鶴腰上的琵琶形玉帶鉤，又伸手去摸他腰佩的一枚鶴翎，“寶貝？”
允鶴腰上這枚鶴翎乃鶴族身份地位的象征，按說是不輕易給人碰到的，只是他生性隨和，微微一笑：“算不得寶貝。”
胡人十分熱情，看到允鶴桌上除了茶水，又有炒米，乳酪一類，自顧自挪過茶壺，打開壺蓋，將一碟乳酪倒入茶中，又加了點芝麻，撒上一把炒米，用小銀湯匙攪勻了，給自己倒了一杯：“好喝！”又給允鶴倒了一杯。
允鶴不忍拂了他的意，隨意抿了口，但覺這茶入口甘醇解膩，唇舌留芳，一杯雲霧茶倒是喝出了別樣風味。
胡人喝了茶，雙手交叉放在胸前，優雅的一鞠躬：“你好，朋友，我的名字叫做納辛·阿裏亞拉姆尼斯·賈拉裏。”
允鶴：“……”拱手，“幸會，蕭允鶴。”
胡人納辛豎起大拇指：“蕭，好名字。你想當國師嗎？”
允鶴聽他問得直接，偏又記不住對方的名字，索性反問道：“你呢？”
納辛把頭搖得跟撥浪鼓似的：“不想。”
允鶴十分好奇：“不想？”
納辛道：“我想進來看看，大唐的宮殿，房子很漂亮。想看看大唐皇帝，他的妃子漂不漂亮。你呢？”他反問，“聽說大唐皇帝有很多妃子，你想看她們漂亮嗎？”
允鶴無語扶額，他忽然覺得，不該招惹這個胡人說話的。
納辛又湊近來：“我剛剛問了那位美麗的大唐小姐，她說今晚最美麗的妃子會來觀看我們的……”他說到這裏，忽然哽住了，似是想不到什麽用詞，最後憋出兩個字，“耍猴。”
允鶴：“……”
一時，有個穿著侍衛勁裝的人走了過來。
納辛的註意力馬上被吸引了，發現是個男的，又失望的轉頭：“怎麽不是美女？”
允鶴默默將身子挪得遠了些，他忽然覺得，那些人一開始避開這胡人，也並非是件壞事。
那侍衛走到身材嬌小的青年面前，就停了下來，耳語幾句。
青年點了點頭，又道：“我只要見著皇上，便足夠了。”作的居然是雌聲。
侍衛又囑咐幾句，便匆匆走開。
這兩人說話聲音均很低，然而允鶴並非凡人，這番對話便聽得一清二楚。
腦海中靈光一閃，他忽然想起，眼前這做男子打扮的嬌小青年，正是那日在他店門口要尋回自己東西的女子杜青玄。
“她怎麽也來了？”允鶴沈吟不語：聽他們剛才的對話，那女子喬裝進來，竟是為了面見皇上。
正要過去與她打個招呼，門外有宮人進來宣告：最後一輪異能展示設在梨園內的聆音閣，當今聖上亦會攜同貴妃娘娘一道列席，要求他們馬上移步。
聆音閣原是大明宮聽戲的地方。
裏面設了方形漢白玉戲臺，臺子四角有白玉雕龍柱，正面是雕龍畫鳳的精致護欄，護欄頂端裝以玉刻蓮花或獅子作為點綴。羊脂白玉制成的垂花倒欄，與底下的牡丹玉雕相互對稱，一一呼應。
戲臺三面都有座位及看樓。
此時看樓上已列了一排座，中間座上鋪了黃色褥子，表明正主的身份。
允鶴他們一行人候在戲臺左側，又有宮人過來，給他們派了籌子，按號數上臺展示。
允鶴拿到五號，恰恰是中間位置，不前不後。他遠遠望過去，發現杜青玄手上的牌子寫著“一”。
納辛聽說有貴妃要來，樂得手舞足蹈，又湊過去看允鶴手上的牌子，哈哈一笑，張開雙臂，熱情喊道：“朋友，幸運——”
允鶴一眼瞟過，他拿了個四號。
不多時，戲臺上開始有樂師奏樂。身著龍袍的天子李隆基攜身邊梳著飛天髻，滿頭珠翠的宮裝富態女子楊玉環，登上看臺。
貴妃身側，又有一梳著墮馬髻，淡粉色華衣，作少婦打扮的女子落座。此人理應便是虢國夫人。
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十月初一，寒風起，天氣驟冷。家家戶戶點起了暖爐。
滿街蕭瑟，萬物蕭條中，授衣節如約而至。
一時間千家萬戶搗寒衣，又有家中長者，備好冥衣靴鞋、席帽、衣段，只待朔日當天，出城饗墳，祭祀墳塋。
各大酒樓亦開始出售赤豆、糯米等祭祀小食，烹炸各類肉食。
允鶴早在昨天晚上，便告訴貴明要歇業一天，令他安心回去祭祖。
待得大早，他雇了馬車，拉著遲瑞，帶上仍在半夢半醒的阿肥，一路出城。
阿肥坐不慣馬車，在裏頭顛來顛去，一路上均頭昏腦漲。
遲瑞不知允鶴要去哪裏，只當他要出城入貨。他過去十多年一直不曾開口言語，最近雖能與人言語交流，卻仍是沈默的時候多。況又與允鶴在一處，便只安心待在他身邊。
馬車越走越偏，進了林蔭岔道，就再走不動了。
允鶴囑咐車夫在原地等候，開始拉著遲瑞跋涉上山。
阿肥在馬車裏顛了半天，一出門迎著風就要吐了。它暗搓搓發誓，以後寧願撲騰著翅膀賣力飛，也決計不坐這馬車。
山路上今日熱鬧，往來之人並不少，看穿衣打扮，均是尋常人家。
允鶴陽光俊朗，遲瑞清秀病弱，加之兩人身後還跟著一只碩大毛團般的大紅鳥，一路上頓時吸引不少目光。
兩人行至山腰一片斷崖處，只見那裏被人強行鑿開大片土地，只留一條小徑過路，十分險峻。
允鶴帶著遲瑞直入小徑。
遲瑞見得這裏山路陡峭，暗想，一般好的藥材均長在奇峰峻嶺上，他只當允鶴要帶他上山采藥，腳步不覺又跟緊了些。
允鶴折了根樹枝作拐，不時回頭照看身後，伸手拉他一把。
“你只管走慢些，仔細別碰傷了。”
待得七拐八拐，小徑筆直轉入山腹當中，此處人聲已絕，四周隱隱有白霧繚繞，腳下聞得流水聲潺潺而過。
允鶴撥開大片藤蔓：“到了。”
這一路上，允鶴堅決不肯背它，阿肥連撲騰帶小跑跟著，早已累得氣喘籲籲，當即一屁股坐在地上：“呼哧呼哧，累死我了。”
遲瑞身子鉆出藤蔓，猝不及防，看到大片山墳，不由一楞。
迎面一座簡陋的墳塋，墓碑之上赫然寫著“遲公明玉伉儷合墓”幾個大字。
遲瑞渾身一震，腦海裏嗡的一聲，霎時間空白一片。他熱淚盈眶，睜大眼睛，不住發抖，卻不敢哭出來，雙膝不由自主跪了下去。
當年遲府被抄，家眷或是死，或是流放再或是被變賣。
那時他尚且年幼，只接到了雙親的死訊，卻茫然不知他們葬身何處。
他甚至不敢去想，究竟有無人去收葬他們遺骨，至親之人曝屍荒野的畫面，每每在他夢境裏出現，均驚出一身冷汗。
這片黑沈沈的大地底下，總有一處，埋著那些曾經有過血脈牽連的人，而活著的人卻永遠再也找不到他們蹤跡，這其中的仿徨，便如落葉無法歸根，無憑無依。
遲瑞用力咬著唇，直至舌尖上嘗到淡淡的血腥味。
他單手捂住自己的雙眼，太多覆雜的感情湧上心頭，難以言喻的震驚，天人永隔的傷痛，無所依憑的委屈當中還夾雜著幾絲久別重逢失而覆得的喜悅，他一時之間竟不知該作何反應。
直到允鶴蹲身下去，在他後背輕拍了拍：“沒事，你可以哭。”
一瞬間，少年壓抑多年的情感終於得到釋放，他跪在這條荒草叢生的小徑上，全身抽搐著，喉中發出喑噎的聲響，哭得就像個被奪去了最心愛玩具的孩子。
允鶴靜靜的陪了一會，單膝跪在遲瑞身側，攬著他的頭，把他抱在自己懷裏。
遲瑞哭得快斷氣了，他不住抽搐，幾千個日月，無休無止恐懼和噩夢仿佛在那一刻得到救贖。
允鶴慢慢走上前，除去墳前的雜草。
突地，他的手一頓。
他發現，這片墳塋並非完全是荒的。墳頭上的雜草根長得很淺，顯然不是日積月累長成的。
他跟晁風打聽過，當年得罪過楊國忠，被抄家處刑之人多收葬於此。
此處乃藏陰之地，選址僻靜。允鶴猜想，這多半是這些為官之人昔日同僚或是朋輩，抑或是某位正義之士，有意為之。
然而，當他發現土裏鉆出的幾只赤色小蟲時，他的心思就變了。
不動聲色退了一步，允鶴隨手打開一瓶酒，在墳頭上澆了一圈，一縷輕煙悄然升起。
允鶴的身形擋住了身後視線，這分明的怨氣，他仍是感受到了。此地收葬的都是被冤死之人，怨氣自然最重。
催行巫蠱之術的人無孔不入，這片地，怕是他一開始就選好的，用來養蠱之地。允鶴皺了皺眉，他不願遲瑞得知雙親死後一股怨氣不散仍被人利用的事實，依舊在墳前擺上供果、餃子等物，又點了一對香燭。
阿肥看他大老遠走來，竟是祭祀普通凡人來了，剛要開口，撞上允鶴一個嚴厲的眼神，沖口而出的話生生咽了回去。
裝模作樣走上去安慰遲瑞：“別哭了，凡人。都會死的，早晚也輪到你，就重逢了。”
遲瑞紅腫著雙眼，目光呆滯的坐在地上。
允鶴：“……”走上前去，和聲道，“今日乃授衣節，依習俗，你當去為故去親人燒寒衣。”
遲瑞回過神，強忍住內心酸楚，點了點頭。他走到墳前，看到上面祭祀果品一應俱全，又忍不住回頭看了允鶴一眼，向他深深一揖。
允鶴把事先準備好的挎籃交給他，裏面是最常見的冥衣、冥帽。
遲瑞將這些東西一一用火焚化了。
火焰越燒越旺，燃盡的紙錢宛若一只只黑色的蝴蝶，隨著風四處飛舞。
遲瑞怔怔的看著這些折疊精致的紙紮在烈火中慢慢扭曲變樣，化為灰燼，又忍不住，低低的哭出來。
允鶴默然靜候，暗裏卻悄悄放出神識，一點一點探過這片土地。
他分明看得到，在焚燒的火光中，有怨怒之氣，直沖上天。
在心裏默念了段往生咒，他飛快畫了一張安魂符，不動聲色送出去。
這怨氣太強，即便裏頭的人與遲瑞生前曾有過血緣，允鶴仍是擔心，遲瑞會被這股力量沖撞到了，正要彎腰上前，將他扶起。
阿肥看他躬身下去，還以為允鶴要效仿凡人祭祀行跪拜禮，急得大叫：“允鶴，你可千萬不能拜這些凡人！你是上仙，拜了他們受不起會折冥壽的。”
允鶴：“……”
遲瑞聽到身後動靜，忙站起來，用力擦了擦腮邊的淚痕：“允鶴哥哥……你帶我來……已經很好了……你不用……不用去祭祀……”
“我……”允鶴哭笑不得，“小瑞……”他擡手扶額，只覺得十分尷尬，這會真是拜也不是，不拜也不是。
倒是遲瑞反過來，小聲勸慰道：“允鶴哥哥，我心裏知道……你……很好……足夠了……”
常年勞作，他身量較小，足比允鶴矮了一個頭。
允鶴垂眸，看著他一雙帶了水汽，如黑墨氤氳般的眼睛。
他睫毛上還沾著淚水，臉上仍掛著淚痕，目中的顏色卻十分真誠。
允鶴心念一動，這少年的眼神，和他記憶中的某個孩子太過相似，忍不住伸手揉了揉他的發頂：“小瑞，你之前見過我嗎？”
遲瑞臉上的表情有一瞬間的錯愕，身形僵住了：“我……”在他私心裏，是迫切想要允鶴記起當年的事情的，然而如今，他無憑無依，若憑當年之事，便要將他束縛住了，亦是他所不願。
允鶴伸手搭住他的肩頭：“倘若日後，我不在長安城了。你怎麽辦？”
遲瑞心頭一震，從未想過這個問題，他瞬間陷入茫然：“我，我……允鶴哥哥，你……要走了……？”他目中自然而然流露出無措與難過的神情。
將他的反應盡收眼底，允鶴莫名替他擔憂起來。
他能感覺到他對他的依賴。
這孩子，是自小被人打壓慣了的。所以，他才會這樣戰戰兢兢，患得患失。任何人都想要抓住待自己好的東西，唯獨這樣的孩子，內心再渴望，卻都是不敢的。
人類有一種很溫暖又很痛苦的情感，叫作牽掛。
暗嘆口氣，允鶴一笑岔開話題：“不過隨口一說，現下還是沒有打算的。”他來人間歷練的時間畢竟有限，“到時候再說。”
遲瑞怔住，怔了半晌，他慢慢垂下頭：他從不敢奢望他能一直陪著自己……天下本無不散的宴席，所以，究竟是會散了，對麽？
允鶴再次伸手，揉了揉他的頭頂：“過思傷脾，過憂傷肺，今日到此為止，我們回去吧。”
遲瑞輕出口氣，一直壓在心裏的石頭剛放下了，卻又被這提前到來的離愁別緒取代了。
山上祭祀的眾人也大多返程，允鶴他們一路隨人流下山，依舊坐了馬車回到城裏。
阿肥來的時候顛得頭昏腦漲，回去的時候又顛了個七葷八素。
貴明為答謝允鶴今天許了他一天的假期，特地自家裏煮了應節的豆羮送過來。
允鶴把準備好的節禮發下去。
貴明的是一套灰色厚夾襖長衫，加一件外氅。遲瑞的是繡綠紋的淺紫長袍，外加一件亮綢面的乳白繡金罩甲。阿肥是朱雀，本身不畏寒，卻也分到一條墨綠色繡了鳳凰的圍脖。
它甚喜這圍脖上的繡花，卻又嫌系在脖子上勒得慌，便得意洋洋把圍脖裹在頭頂，在遲瑞面前飛來飛去，顯擺了好半天。
當天夜裏，允鶴提了酒壇子，一襲白衣立在一大片墳塋前。
“雖然有些抱歉，卻也不得不這麽做了。”他輕嘆一聲，擡手布出數道安魂符，向荒廢許久墳塋飛去。
突地，數道無形之氣自荒冢沖天而起，迅速匯聚成一束，像一只巨蛟咆哮著沖向允鶴。
允鶴左手酒壇一抖，酒漿在夜色中化作一道銀箭揮灑而出，右手化出一支毛筆，筆尖在酒中一蘸，恣意揮出，當空一橫。
他筆尖縱橫，在空中飛快寫出大片咒文，全力推出。
咒文在空中集結成網，發出聖潔的白光，將巨蛟圍困其中。允鶴背後展出羽翼，張開雙臂，念動咒訣，白色巨網開始收攏。
巨蛟身在網中，左右沖突，終是無法穿透束縛，發出憤怒的嘶吼。
“眾生皆苦，諸惡莫作！”允鶴念完咒訣中最後一個字，擡手截住天上灑落的酒漿，淩空一抹。
酒漿化作一片細雨，綿綿密密，浸透底下的黑土。
巨蛟身上被酒澆透了，現出一個個冒著青煙的小洞，脫力癱軟在網中。
白光一現，徹底與黑土地融為一體，再也不見。
次日清晨，允鶴大早接到了朝中傳來的紅色封皮邀請函。
為避免與秋試時間沖突，招募國師的第二輪甄選提前了。
負責接送的馬車已經停到門口，允鶴只來得及匆匆囑咐阿肥幾句，又對遲瑞說道：“等我好消息。”便跟著上了馬車。
車輪滾滾，一直碾著路上的細塵，朝向正東方的宮門。
遲瑞來不及穿衣，只披了件鬥篷追出去。
馬車碌碌而行，越來越遠，允鶴自車窗探頭出來，揮手示意他回去。
遲瑞定定站在原地，直等馬車完全看不見了。在他的潛意識裏，那道深宮的門，便似一張吃人的大嘴，往來進出都需小心翼翼，一個不慎，也許就是有去無回。
馬車在承天門前停下，難得的晴朗，鴻雁高飛。門外整整齊齊地排列著數列同樣馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持著沈默或說是能人異士應有的深沈。
允鶴下了馬車，頗有興致的打量著這一行同樣進入第二輪甄選的人。
大唐國運昌隆，海納百川，這一行人裏頭，胡漢混雜。
他們的衣著打扮，或是奇異浮誇，奪人眼球，或是正宗的道袍，低調內斂，這麽對比起來，倒只有允鶴一人，看起來較為尋常。
約莫等了一刻鐘，宮裏來人了，將候選人分為六組，一一引進宮內。
抽取試題的地方在紫蘭殿和清醉閣。
試題一共三道，前面兩道各不相同，最後一道則為百花齊放，由眾人各自施展自身異能。
允鶴頭兩題抽到均是簡單的，一題飛檐，一題取物。
所謂飛檐，但凡擅長輕功者皆會。若說取物，不過是將一物置於箱內九重鎖之中，再沈入湖底。
考的是水下功夫和開鎖的本事。
允鶴暗想，且不說他會隔空取物，倘若有人想要鉆個空子，直接砸開箱子，那九重鎖也不過虛設。
前面兩重考試過後，入選的便只餘下十一人。
有宮人送來茶水。
泡的是一品雲霧茶，又有炒米、酥酪等茶點。
允鶴好奇打量著這些入圍的人。一名身穿寶藍色綢緞武袍，背著把琴的胡人青年花枝底下，正對著奉茶的宮娥連說帶比劃。
宮娥欠身回了幾句。
胡人似乎格外高興，張開臂膀給她來了個大擁抱：“幫奈特，漂亮的大唐美人。”
那宮娥嚇了一跳，丟下茶碗落荒而逃。
不遠處，一個身材嬌小的青年不屑冷道：“輕浮！”
胡人聽到他說話，轉頭過去：“朋友……”
青年自持身份，不屑與這胡人為伍，冷著臉走遠了些。
允鶴凝目過去，他依稀覺得這體型嬌小青年有幾分眼熟。
胡人聳肩，攤了攤手。他似乎十分閑不住，眼珠子不住亂轉，目光落在允鶴身上。
允鶴朝他友好的笑了笑。
胡人頓時覺得遇到知音，大步走過去。他高鼻深目，一頭棕色卷發，剪得不長不短，披在腦後。兩只手上戴了七八枚不同顏色戒指，皮膚比常人要偏白幾度又十分紅潤。
他手裏拿著把工筆畫美人圖的扇子抖開，擋在頭上遮風，走到允鶴身側，左看右看，一臉迷茫。
允鶴被他看得有點不自在，沏了杯茶，笑道：“喝茶嗎？”
胡人忙搖手：“噢，不喝茶。”咧嘴做了個苦的表情，好奇的看著允鶴腰上的琵琶形玉帶鉤，又伸手去摸他腰佩的一枚鶴翎，“寶貝？”
允鶴腰上這枚鶴翎乃鶴族身份地位的象征，按說是不輕易給人碰到的，只是他生性隨和，微微一笑：“算不得寶貝。”
胡人十分熱情，看到允鶴桌上除了茶水，又有炒米，乳酪一類，自顧自挪過茶壺，打開壺蓋，將一碟乳酪倒入茶中，又加了點芝麻，撒上一把炒米，用小銀湯匙攪勻了，給自己倒了一杯：“好喝！”又給允鶴倒了一杯。
允鶴不忍拂了他的意，隨意抿了口，但覺這茶入口甘醇解膩，唇舌留芳，一杯雲霧茶倒是喝出了別樣風味。
胡人喝了茶，雙手交叉放在胸前，優雅的一鞠躬：“你好，朋友，我的名字叫做納辛·阿裏亞拉姆尼斯·賈拉裏。”
允鶴：“……”拱手，“幸會，蕭允鶴。”
胡人納辛豎起大拇指：“蕭，好名字。你想當國師嗎？”
允鶴聽他問得直接，偏又記不住對方的名字，索性反問道：“你呢？”
納辛把頭搖得跟撥浪鼓似的：“不想。”
允鶴十分好奇：“不想？”
納辛道：“我想進來看看，大唐的宮殿，房子很漂亮。想看看大唐皇帝，他的妃子漂不漂亮。你呢？”他反問，“聽說大唐皇帝有很多妃子，你想看她們漂亮嗎？”
允鶴無語扶額，他忽然覺得，不該招惹這個胡人說話的。
納辛又湊近來：“我剛剛問了那位美麗的大唐小姐，她說今晚最美麗的妃子會來觀看我們的……”他說到這裏，忽然哽住了，似是想不到什麽用詞，最後憋出兩個字，“耍猴。”
允鶴：“……”
一時，有個穿著侍衛勁裝的人走了過來。
納辛的註意力馬上被吸引了，發現是個男的，又失望的轉頭：“怎麽不是美女？”
允鶴默默將身子挪得遠了些，他忽然覺得，那些人一開始避開這胡人，也並非是件壞事。
那侍衛走到身材嬌小的青年面前，就停了下來，耳語幾句。
青年點了點頭，又道：“我只要見著皇上，便足夠了。”作的居然是雌聲。
侍衛又囑咐幾句，便匆匆走開。
這兩人說話聲音均很低，然而允鶴並非凡人，這番對話便聽得一清二楚。
腦海中靈光一閃，他忽然想起，眼前這做男子打扮的嬌小青年，正是那日在他店門口要尋回自己東西的女子杜青玄。
“她怎麽也來了？”允鶴沈吟不語：聽他們剛才的對話，那女子喬裝進來，竟是為了面見皇上。
正要過去與她打個招呼，門外有宮人進來宣告：最後一輪異能展示設在梨園內的聆音閣，當今聖上亦會攜同貴妃娘娘一道列席，要求他們馬上移步。
聆音閣原是大明宮聽戲的地方。
裏面設了方形漢白玉戲臺，臺子四角有白玉雕龍柱，正面是雕龍畫鳳的精致護欄，護欄頂端裝以玉刻蓮花或獅子作為點綴。羊脂白玉制成的垂花倒欄，與底下的牡丹玉雕相互對稱，一一呼應。
戲臺三面都有座位及看樓。
此時看樓上已列了一排座，中間座上鋪了黃色褥子，表明正主的身份。
允鶴他們一行人候在戲臺左側，又有宮人過來，給他們派了籌子，按號數上臺展示。
允鶴拿到五號，恰恰是中間位置，不前不後。他遠遠望過去，發現杜青玄手上的牌子寫著“一”。
納辛聽說有貴妃要來，樂得手舞足蹈，又湊過去看允鶴手上的牌子，哈哈一笑，張開雙臂，熱情喊道：“朋友，幸運——”
允鶴一眼瞟過，他拿了個四號。
不多時，戲臺上開始有樂師奏樂。身著龍袍的天子李隆基攜身邊梳著飛天髻，滿頭珠翠的宮裝富態女子楊玉環，登上看臺。
貴妃身側，又有一梳著墮馬髻，淡粉色華衣，作少婦打扮的女子落座。此人理應便是虢國夫人。
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