第 18 章
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第 18 章
被關進大理寺死牢的一刻，遲瑞的內心絕望的。這種瓜田李下的事情，任是誰百口都莫辨，何況，他連話都還未說得利索。
被帶離百草堂時，他曾一遍又一遍的回首。
院子裏頭，始終平靜如水。他本不奢望緋羽能幫他什麽，但他希望，它至少出現過。
然而並沒有。
任外頭吵得翻了天，那只號稱神鳥的緋羽，自始至終沒有露面。
它不會幫我……除了允鶴哥哥，再沒有人會幫我了……不會有人在意我的死活……遲瑞悲哀的想著，滿目愴然。
如今，唯一能幫他，會幫他的人，並不在長安城內。
大理寺對這種人證物證俱在，毫無懸念而又性質惡劣的案子，是幾乎不用公審就可以直接下判詞的。
遲瑞被押解著，推進昏暗的大牢。
濃重的鐵腥味，混雜著黴味、腐臭味一起襲來。常年不見天日，這裏連空氣都是渾濁的，懸掛的鐵鏈，燃燒的炭爐、烙鐵、十字樁……各種刑具林立，昭示著這裏壓抑與昏昧的氣氛。
遲瑞抿了抿唇，大理寺的牢房，他並不算太陌生。然而從踏進去的一刻起，他整個心就沈了。
所有塵封的記憶一湧而上。
屈辱的，掙紮的，絕望的……
他低頭看了看手上的鐐銬，搖頭苦笑。他本以為他可以走向光明，卻始終掙紮在黑暗裏，不曾離開。
心頭掠過一絲艱澀：也許，我就是個禍害。他咬牙強忍住內心酸楚，不斷告訴自己：不過一切都回到原點，沒什麽可惜……
按大唐律法，殺人者償命。
像他這樣身在賤籍之人，根本無需什麽證據，一旦有人告發就可以被直接處刑。
遲瑞長吸口氣。這一切變故發生得都太快了，從一開始，他頭腦就是暈的。他小心的把頭上那支竹報平安的玉簪拿下來，貼身收好，任由兩個獄卒上前把他按倒在長凳上。
按例，新入獄的犯人，是要打一百殺威棒的。
這殺威棒打得向來講究。可以假打，可以動真格，輕重完全掌握在執杖者手中。
有錢有勢之人，一百杖下去，可以完全不傷筋動骨。反之，若下了死手，即便不要命，也得落個殘疾。
這個潛規則，遲瑞當年就已經一清二楚。
允鶴哥哥……
他在心裏默念了遍，淒然一笑，認命的闔上雙眼。
“等等——”頭頂有聲音炸響。
然後他上身一涼，有獄卒直接扯掉他的外衣：“這披風還真不錯，看起來挺值錢的了，歸我了。你們打歸打，別糟蹋了東西。”
遲瑞一怔，他忽然意識到，允鶴的玉麟衣仍披在他身上：“……唔……”他掙紮著想要起身要去奪。
肩膀被人牢牢鎖住了，獄卒的手揪住了他的頭發，直接把他的頭按到地底下。
“玉麟衣……”遲瑞奮力擡頭，急切而又狼狽的朝那個取走他披風的獄卒伸手。
獄卒惱了，直接以杖擊在他肩胛骨上、腿上。
嘭的一聲悶響，遲瑞眼前陣陣發灰，剛要喊出去的聲音在漆黑的牢房裏碎成無數碎片。
“小雜碎，到了這裏還不老實！”獄卒罵罵咧咧。
“拿你件衣服算是客氣，爺要是高興，隨時可以要了你的命！”
能打入死牢的人，本身就無幸，何況不識時務。
獄卒下了死手，遲瑞脊背上很快見紅。他的雙手漸漸脫力，汗濕的黑發貼在額前，擋了視線。
汗水順著他臉頰滴在陰暗潮濕的地牢裏，漸而聚起小灘。
血液的大量流失和劇烈的疼痛一度讓他意識陷入混沌。
“玉麟衣……允鶴哥哥……”他開始無意識的呻吟，腦海中卻始終回放著允鶴粲然一笑，將玉麟衣披在他肩頭的畫面。
一個獄卒提來涼水，用大木勺舀了，抓住他的頭發灌下去。冰涼的水瞬間刺激了胃，遲瑞猛嗆了口水，瘋狂的咳嗽起來。
木杖在他稍有清醒過後便又瘋狂落下，遲瑞沒忍住，“哇”地一口水混著血直噴出來。
秋寒的水最傷胃，何況還夾著棍棒。
不知是獄卒發了慈悲，還是覺得沒把犯人折騰夠，一百杖脊，竟被他生生挺過去了。
遲瑞直接從板凳上滾了下去，雙手撐著地面吐了起來。
我還沒死……他靜靜的想，吐得眼淚都溢出來了，嘔吐聲漸漸變成了嗚咽。
然後，他又被人像扔垃圾一樣拖著，關進鐵牢裏。
死牢跟其他地牢比起來，最大的好處，也許就是清凈些，有獨立的牢房。
到了這裏的人若非十惡不赦，就是有不得不死的理由。
一旦被關進來，生命就開始了倒計時。
只要不出岔子，誰也不會和將死的人太計較。只要沒太多希望，誰也不會在將死的時候浪費力氣掙紮。
半夜裏，遲瑞背上的棒瘡發作，火燒一般的劇痛。
他發著高熱，一動不動趴在冰涼潮濕的地上，臉頰貼緊了粗糲的地板，忽冷忽熱，一陣陣眩暈。
喉嚨燒焦得厲害，他迷迷糊糊爬起來，顫抖著手去舀木桶裏的冷水，一口一口的咽下去。
冰涼的水瞬間刺激了胃，猛烈的收縮起來。
他頭抵著牢房的木柱子，兩肘死死地緊壓自己的上腹部，不住幹嘔，聲音很快驚醒了熟睡的獄卒。
“他娘的！睡個覺都不得安生！”獄卒踹了腳凳子，提起身側一直泡在鹽水裏的皮鞭，向他走來。
“餵，老實點！”他一腳踢在遲瑞的肋下。
他踢的力道並不輕，甚至聽到了骨頭的裂響。
遲瑞身子蜷作一團，幾乎沒怎麽動。背上的痛，胃裏的痛，他幾乎全身都是痛，也不在乎多加這一腳。
獄卒不悅的皺眉，來這裏犯人他見多了，瞧這樣子，這人估計是熬不了多久。
雖說是死牢，但死牢也有死牢的規定，按理下了判詞之後是不能再動私刑的。照律例，殺威棒僅是被刺配的犯人才打得，不過牢裏為防犯人鬧事，久而久之就變成慣例。
獄卒拿腳尖輕點了點遲瑞的肩頭：“餵，死沒死？沒死就安分點！”他話雖仍是硬的，動作卻輕了許多。
他是春草堂的人，春草堂雖說只是個小小的藥茶店，買藥茶的達官貴族卻不少，保不齊就真有替他翻案。
獄卒這樣想。
總不能讓人，一進牢門就死，會有大麻煩。
遲瑞扶著柱子，他實在連睜眼的力氣都沒有了，眸子卻仍慢慢開出一線。他認得他的聲音，他便是拿走允鶴披風的人。
他喘息著，一點一點向他伸手：“你……把衣服……還給我……”
他一句話，把獄卒剛積攢起來那一點少得可憐的憐憫生生打碎了。
“他奶奶的！小雜種！裝模作樣，還敢在老子跟前要東西！在這個地方，老子便是天！別說拿你件衣服，多少人進來後，托著關系給老子口袋裏塞銀子，老子還不一定收！”
浸過鹽水的皮鞭如雨點般落在遲瑞的背上，新傷覆蓋著舊傷，鮮紅的血一滴滴掉落，撕心裂肺的疼痛壓的他喘不過氣來。
遲瑞咬牙，斷斷續續：“你……把衣服還我……我給你其他……東西……”
獄卒氣極反倒笑了：“你身上還能有什麽東西，值得我要。”
遲瑞楞了楞神，獄卒的話宛若潑了盆冰水。確實，他又有什麽東西，值得他換。他現在所有的東西，都不過是允鶴順手給他的。
獄卒又踹了他一腳。
這時，鐵牢之外，有人捧著戶籍冊走過來：“你又動私刑！”
“頭兒。”獄卒悻悻叫了聲，收起鞭子。
牢頭聲音冰涼：“不遵法紀，罰俸半月。”
“哎……不是，他……”獄卒想辯解幾句。
牢頭冷聲道：“一個月。”
獄卒忍氣，閉了嘴。
牢頭瞪了他一眼：“還不滾出了，等我請你嗎？！”
獄卒心有不甘，卻不敢違拗。
牢頭拿鑰匙開了牢門，面無表情睥睨著底下有如螻蟻般的人：“我來認人，對一下戶籍。你叫遲瑞，年十六，賤籍，前尚書郎遲明玉之子。天寶二年被抄家，有兄遲玨，發配沙門島。我說得可是你本人？”
遲瑞從地上爬起來，瑟縮成一團，不住低聲抽泣。
牢頭等得不耐煩了，用腳狠踢著牢門：“問你話！回答——”
遲瑞顫抖著閉緊雙目，輕點了點頭。
“你是慣犯。”牢頭丟下一張紙，“畫押。”
他不等遲瑞看清楚紙上的內容，直接抓起他的手指在牢房柱子的木刺上一按。木刺紮破指尖。
牢頭把血印在紙上，收了紙張，重新鎖上牢門。
門外那受罰的獄卒仍不甘心：“頭兒，剛剛我是……”
牢頭面無表情：“時辰到，你該交班了。”
獄卒一腔邪火無處發，忍了許久，終是扔下腰牌，重重砸門出去。
牢房裏一下又靜了。
遲瑞靠坐在角落裏，用力捂著嘴巴，不讓自己發出哭腔。
他哆哆嗦嗦的的抱緊自己，在啜泣中漸漸迷糊過去。
不知過了多久，他聽到了一個奇怪的聲音。
便似有什麽沈重鐵器在地上拖行。
吱呀一聲，牢門被推開了。
遲瑞眼睫輕顫幾下，他沒有力氣睜眼，也懶得睜眼。
他徹底絕望了，關在這裏，還能有什麽好的事情。他想死了。沒什麽比這個地方更嚇人。
眼前一道黑影覆過來，端詳著他，一動不動。
遲瑞忍了很久，終於忍不住，慢慢擡頭。
眼前之人手裏提著根極粗的鐵棍，面無表情站在那裏。
背著光，他渾身都落下一層濃重的黑色。
遲瑞認出他就是剛剛那牢頭，懨懨的重新闔上眼。
“你們這些人，都該死一千遍，一萬遍！”他忽然惡聲開口，語調完全不同於剛開始的冷漠，“你們這些人，都是渣滓，敗類！你以為我不想讓手下的人把你們折磨得死去活來嗎？可惜監獄的制度不允許！我絕不允許你們有翻案的機會，你們這些慣犯只會重重覆覆著你們犯過的罪行！”他像個瘋子般怒吼起來，舉起手中的鐵棍。
“這個世界根本不應當存在地牢這種地方，給你們這些慣犯反覆的洗滌自己的罪孽等待翻案機會！依我說，所有人一旦犯罪就該死！”
遲瑞虛弱的擡頭看著他，小聲道：“你……瘋了嗎……”
牢頭忽然平靜了，一字一句：“我，是這個牢裏的審判者。明天天一亮，他們就會發現你死在這裏。而我，不會有任何責任。因為你是受不住杖脊，被活活打死的，跟我，一點關系都沒有！”
他說完，手中鐵棍揮舞，攜著地牢裏陰冷潮濕的風，朝著遲瑞的頭頸處狠狠擊落。
遲瑞閉上眼睛。這一棍又快又狠，他根本沒辦法去躲。
死了……也好，或許這就解脫了……
與此同時，地牢的鐵門被人砰一腳踹開。
“那你這麽做，跟那些違法亂紀的人，又有什麽區別！”
一個厚重低沈的聲音回響在狹小低矮的空間裏。
聽到聲音，牢頭的手略微遲疑，鐵棍方向偏了，擊中遲瑞的左肩胛骨。
遲瑞肩頭凹下去一塊，斷骨的聲音清晰響起。他眼前一黑，仿佛跌入無盡的混沌當中，意識一片模糊。
恍然間，有人一手捏著藥丸，餵進他的嘴裏，繼而將他抱入懷中。
一瞬間的溫暖讓他放棄掙紮，冰雪與松針的氣息傳來，隨著對方腳步的輕微顛簸，陰冷的地牢漸漸遠離。
孤寂暗夜，燈火明滅。
他背著遲瑞，穿過半是陰影、半是燈光的長廊。
走廊兩側，行人往來的腳步聲，和大雪的沙沙聲，男人爭吵的聲音，混在一起。而天地間，漸漸地有了溫度，也有了光。
允鶴星夜兼程，回到長安城時，城門已經關緊了。他獨身一人，又乘著夜色，直接避開巡城守衛，越過城墻，趕回春草堂。
店鋪裏洞開的大門，滿地的狼藉和淡淡妖氣都讓他立時蹙緊了眉。一刻不敢放松，他沖進房間裏揪出了裏頭正在修煉的緋羽。
緋羽白日裏感應到了妖氣，難得有了危機意識，正躲在房中全神貫註提升修為。它畢竟仍是朱雀，一旦入定，對外界之事便充耳不聞。
被允鶴強行打斷，拎著翅膀扔出來，又看到店裏被人一番打砸，且不見了遲瑞，它亦是暗暗心驚：那個凡人，一個看不住，該不會真的跑了吧？
允鶴瞪了它一眼，這一路回來，他分明有好幾次感覺到心神不寧。
幸而在櫃臺上找到一張金吾衛抓人的告知書。
允鶴眉心擰緊了：這朝廷的人多半是豬。似遲瑞這樣的人要能殺人，他是說什麽都不信的。
將告知書抓皺成一團，他一路避開巡城的金吾衛匆匆趕去大理寺。
路上恰恰碰到去尋晁風的唐星羽。
唐星羽從大理寺出來，冷靜片刻之後，就已發覺自己不對。以趙遠山的傷勢，若無人施救，今晚必死無疑。遲瑞與他先前素未謀面，為何要以這麽激越的方式出手殺他？
況且普通人殺人，會選擇捅肚子，刺喉嚨……一刀刺人眉心這樣快準狠的動作，不是習武之人，是絕不會想得到的。
先前，他已隱隱察覺武館有不同尋常的異物存在，無意中路過藥茶店，又經允鶴提醒了一次，還贈了他一個小藥包，是以今晚事出突然，他才會不去醫館而直奔春草堂。
當時變故橫生，他幾乎是想都沒想，就按自己的直觀思維作出判斷，現下細思，倒覺得疑點重重。
允鶴一片好意，對他出言提點，他卻反倒把人家店裏的人冤至入獄。想到這裏，唐星羽忽然覺得自己混賬了。
然而大理寺剛判下的案子，豈是你前腳指控後腳就可以推翻的。
無奈之下，他想起坊間傳言，春草堂掌櫃與龍武衛晁將軍乃故交。此時已是宵禁，他故意在夜色當中走動，希望就此驚動巡夜的禁衛軍，最好再弄出點動靜，把晁將軍給直接震出來。
此事，在他剛亂跑沒幾步，運氣極好的碰上晁風，被他攔下之後，就中止了。
也是那一刻他才知道，想要制造混亂的念頭，到底是有多幼稚。若碰上的是其他人，他說不定當場就被亂棍打死。
所幸，晁風還算是個通情達理的人，在聽完他的講述之後，便同意了與他同去大理寺。
路上，他們又碰上了同樣趕去大理寺的蕭允鶴。
能碰上允鶴，晁風心裏亦是萬幸的。如若他一個人前去大理寺，不定今晚會鬧成什麽樣子。
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被關進大理寺死牢的一刻，遲瑞的內心絕望的。這種瓜田李下的事情，任是誰百口都莫辨，何況，他連話都還未說得利索。
被帶離百草堂時，他曾一遍又一遍的回首。
院子裏頭，始終平靜如水。他本不奢望緋羽能幫他什麽，但他希望，它至少出現過。
然而並沒有。
任外頭吵得翻了天，那只號稱神鳥的緋羽，自始至終沒有露面。
它不會幫我……除了允鶴哥哥，再沒有人會幫我了……不會有人在意我的死活……遲瑞悲哀的想著，滿目愴然。
如今，唯一能幫他，會幫他的人，並不在長安城內。
大理寺對這種人證物證俱在，毫無懸念而又性質惡劣的案子，是幾乎不用公審就可以直接下判詞的。
遲瑞被押解著，推進昏暗的大牢。
濃重的鐵腥味，混雜著黴味、腐臭味一起襲來。常年不見天日，這裏連空氣都是渾濁的，懸掛的鐵鏈，燃燒的炭爐、烙鐵、十字樁……各種刑具林立，昭示著這裏壓抑與昏昧的氣氛。
遲瑞抿了抿唇，大理寺的牢房，他並不算太陌生。然而從踏進去的一刻起，他整個心就沈了。
所有塵封的記憶一湧而上。
屈辱的，掙紮的，絕望的……
他低頭看了看手上的鐐銬，搖頭苦笑。他本以為他可以走向光明，卻始終掙紮在黑暗裏，不曾離開。
心頭掠過一絲艱澀：也許，我就是個禍害。他咬牙強忍住內心酸楚，不斷告訴自己：不過一切都回到原點，沒什麽可惜……
按大唐律法，殺人者償命。
像他這樣身在賤籍之人，根本無需什麽證據，一旦有人告發就可以被直接處刑。
遲瑞長吸口氣。這一切變故發生得都太快了，從一開始，他頭腦就是暈的。他小心的把頭上那支竹報平安的玉簪拿下來，貼身收好，任由兩個獄卒上前把他按倒在長凳上。
按例，新入獄的犯人，是要打一百殺威棒的。
這殺威棒打得向來講究。可以假打，可以動真格，輕重完全掌握在執杖者手中。
有錢有勢之人，一百杖下去，可以完全不傷筋動骨。反之，若下了死手，即便不要命，也得落個殘疾。
這個潛規則，遲瑞當年就已經一清二楚。
允鶴哥哥……
他在心裏默念了遍，淒然一笑，認命的闔上雙眼。
“等等——”頭頂有聲音炸響。
然後他上身一涼，有獄卒直接扯掉他的外衣：“這披風還真不錯，看起來挺值錢的了，歸我了。你們打歸打，別糟蹋了東西。”
遲瑞一怔，他忽然意識到，允鶴的玉麟衣仍披在他身上：“……唔……”他掙紮著想要起身要去奪。
肩膀被人牢牢鎖住了，獄卒的手揪住了他的頭發，直接把他的頭按到地底下。
“玉麟衣……”遲瑞奮力擡頭，急切而又狼狽的朝那個取走他披風的獄卒伸手。
獄卒惱了，直接以杖擊在他肩胛骨上、腿上。
嘭的一聲悶響，遲瑞眼前陣陣發灰，剛要喊出去的聲音在漆黑的牢房裏碎成無數碎片。
“小雜碎，到了這裏還不老實！”獄卒罵罵咧咧。
“拿你件衣服算是客氣，爺要是高興，隨時可以要了你的命！”
能打入死牢的人，本身就無幸，何況不識時務。
獄卒下了死手，遲瑞脊背上很快見紅。他的雙手漸漸脫力，汗濕的黑發貼在額前，擋了視線。
汗水順著他臉頰滴在陰暗潮濕的地牢裏，漸而聚起小灘。
血液的大量流失和劇烈的疼痛一度讓他意識陷入混沌。
“玉麟衣……允鶴哥哥……”他開始無意識的呻吟，腦海中卻始終回放著允鶴粲然一笑，將玉麟衣披在他肩頭的畫面。
一個獄卒提來涼水，用大木勺舀了，抓住他的頭發灌下去。冰涼的水瞬間刺激了胃，遲瑞猛嗆了口水，瘋狂的咳嗽起來。
木杖在他稍有清醒過後便又瘋狂落下，遲瑞沒忍住，“哇”地一口水混著血直噴出來。
秋寒的水最傷胃，何況還夾著棍棒。
不知是獄卒發了慈悲，還是覺得沒把犯人折騰夠，一百杖脊，竟被他生生挺過去了。
遲瑞直接從板凳上滾了下去，雙手撐著地面吐了起來。
我還沒死……他靜靜的想，吐得眼淚都溢出來了，嘔吐聲漸漸變成了嗚咽。
然後，他又被人像扔垃圾一樣拖著，關進鐵牢裏。
死牢跟其他地牢比起來，最大的好處，也許就是清凈些，有獨立的牢房。
到了這裏的人若非十惡不赦，就是有不得不死的理由。
一旦被關進來，生命就開始了倒計時。
只要不出岔子，誰也不會和將死的人太計較。只要沒太多希望，誰也不會在將死的時候浪費力氣掙紮。
半夜裏，遲瑞背上的棒瘡發作，火燒一般的劇痛。
他發著高熱，一動不動趴在冰涼潮濕的地上，臉頰貼緊了粗糲的地板，忽冷忽熱，一陣陣眩暈。
喉嚨燒焦得厲害，他迷迷糊糊爬起來，顫抖著手去舀木桶裏的冷水，一口一口的咽下去。
冰涼的水瞬間刺激了胃，猛烈的收縮起來。
他頭抵著牢房的木柱子，兩肘死死地緊壓自己的上腹部，不住幹嘔，聲音很快驚醒了熟睡的獄卒。
“他娘的！睡個覺都不得安生！”獄卒踹了腳凳子，提起身側一直泡在鹽水裏的皮鞭，向他走來。
“餵，老實點！”他一腳踢在遲瑞的肋下。
他踢的力道並不輕，甚至聽到了骨頭的裂響。
遲瑞身子蜷作一團，幾乎沒怎麽動。背上的痛，胃裏的痛，他幾乎全身都是痛，也不在乎多加這一腳。
獄卒不悅的皺眉，來這裏犯人他見多了，瞧這樣子，這人估計是熬不了多久。
雖說是死牢，但死牢也有死牢的規定，按理下了判詞之後是不能再動私刑的。照律例，殺威棒僅是被刺配的犯人才打得，不過牢裏為防犯人鬧事，久而久之就變成慣例。
獄卒拿腳尖輕點了點遲瑞的肩頭：“餵，死沒死？沒死就安分點！”他話雖仍是硬的，動作卻輕了許多。
他是春草堂的人，春草堂雖說只是個小小的藥茶店，買藥茶的達官貴族卻不少，保不齊就真有替他翻案。
獄卒這樣想。
總不能讓人，一進牢門就死，會有大麻煩。
遲瑞扶著柱子，他實在連睜眼的力氣都沒有了，眸子卻仍慢慢開出一線。他認得他的聲音，他便是拿走允鶴披風的人。
他喘息著，一點一點向他伸手：“你……把衣服……還給我……”
他一句話，把獄卒剛積攢起來那一點少得可憐的憐憫生生打碎了。
“他奶奶的！小雜種！裝模作樣，還敢在老子跟前要東西！在這個地方，老子便是天！別說拿你件衣服，多少人進來後，托著關系給老子口袋裏塞銀子，老子還不一定收！”
浸過鹽水的皮鞭如雨點般落在遲瑞的背上，新傷覆蓋著舊傷，鮮紅的血一滴滴掉落，撕心裂肺的疼痛壓的他喘不過氣來。
遲瑞咬牙，斷斷續續：“你……把衣服還我……我給你其他……東西……”
獄卒氣極反倒笑了：“你身上還能有什麽東西，值得我要。”
遲瑞楞了楞神，獄卒的話宛若潑了盆冰水。確實，他又有什麽東西，值得他換。他現在所有的東西，都不過是允鶴順手給他的。
獄卒又踹了他一腳。
這時，鐵牢之外，有人捧著戶籍冊走過來：“你又動私刑！”
“頭兒。”獄卒悻悻叫了聲，收起鞭子。
牢頭聲音冰涼：“不遵法紀，罰俸半月。”
“哎……不是，他……”獄卒想辯解幾句。
牢頭冷聲道：“一個月。”
獄卒忍氣，閉了嘴。
牢頭瞪了他一眼：“還不滾出了，等我請你嗎？！”
獄卒心有不甘，卻不敢違拗。
牢頭拿鑰匙開了牢門，面無表情睥睨著底下有如螻蟻般的人：“我來認人，對一下戶籍。你叫遲瑞，年十六，賤籍，前尚書郎遲明玉之子。天寶二年被抄家，有兄遲玨，發配沙門島。我說得可是你本人？”
遲瑞從地上爬起來，瑟縮成一團，不住低聲抽泣。
牢頭等得不耐煩了，用腳狠踢著牢門：“問你話！回答——”
遲瑞顫抖著閉緊雙目，輕點了點頭。
“你是慣犯。”牢頭丟下一張紙，“畫押。”
他不等遲瑞看清楚紙上的內容，直接抓起他的手指在牢房柱子的木刺上一按。木刺紮破指尖。
牢頭把血印在紙上，收了紙張，重新鎖上牢門。
門外那受罰的獄卒仍不甘心：“頭兒，剛剛我是……”
牢頭面無表情：“時辰到，你該交班了。”
獄卒一腔邪火無處發，忍了許久，終是扔下腰牌，重重砸門出去。
牢房裏一下又靜了。
遲瑞靠坐在角落裏，用力捂著嘴巴，不讓自己發出哭腔。
他哆哆嗦嗦的的抱緊自己，在啜泣中漸漸迷糊過去。
不知過了多久，他聽到了一個奇怪的聲音。
便似有什麽沈重鐵器在地上拖行。
吱呀一聲，牢門被推開了。
遲瑞眼睫輕顫幾下，他沒有力氣睜眼，也懶得睜眼。
他徹底絕望了，關在這裏，還能有什麽好的事情。他想死了。沒什麽比這個地方更嚇人。
眼前一道黑影覆過來，端詳著他，一動不動。
遲瑞忍了很久，終於忍不住，慢慢擡頭。
眼前之人手裏提著根極粗的鐵棍，面無表情站在那裏。
背著光，他渾身都落下一層濃重的黑色。
遲瑞認出他就是剛剛那牢頭，懨懨的重新闔上眼。
“你們這些人，都該死一千遍，一萬遍！”他忽然惡聲開口，語調完全不同於剛開始的冷漠，“你們這些人，都是渣滓，敗類！你以為我不想讓手下的人把你們折磨得死去活來嗎？可惜監獄的制度不允許！我絕不允許你們有翻案的機會，你們這些慣犯只會重重覆覆著你們犯過的罪行！”他像個瘋子般怒吼起來，舉起手中的鐵棍。
“這個世界根本不應當存在地牢這種地方，給你們這些慣犯反覆的洗滌自己的罪孽等待翻案機會！依我說，所有人一旦犯罪就該死！”
遲瑞虛弱的擡頭看著他，小聲道：“你……瘋了嗎……”
牢頭忽然平靜了，一字一句：“我，是這個牢裏的審判者。明天天一亮，他們就會發現你死在這裏。而我，不會有任何責任。因為你是受不住杖脊，被活活打死的，跟我，一點關系都沒有！”
他說完，手中鐵棍揮舞，攜著地牢裏陰冷潮濕的風，朝著遲瑞的頭頸處狠狠擊落。
遲瑞閉上眼睛。這一棍又快又狠，他根本沒辦法去躲。
死了……也好，或許這就解脫了……
與此同時，地牢的鐵門被人砰一腳踹開。
“那你這麽做，跟那些違法亂紀的人，又有什麽區別！”
一個厚重低沈的聲音回響在狹小低矮的空間裏。
聽到聲音，牢頭的手略微遲疑，鐵棍方向偏了，擊中遲瑞的左肩胛骨。
遲瑞肩頭凹下去一塊，斷骨的聲音清晰響起。他眼前一黑，仿佛跌入無盡的混沌當中，意識一片模糊。
恍然間，有人一手捏著藥丸，餵進他的嘴裏，繼而將他抱入懷中。
一瞬間的溫暖讓他放棄掙紮，冰雪與松針的氣息傳來，隨著對方腳步的輕微顛簸，陰冷的地牢漸漸遠離。
孤寂暗夜，燈火明滅。
他背著遲瑞，穿過半是陰影、半是燈光的長廊。
走廊兩側，行人往來的腳步聲，和大雪的沙沙聲，男人爭吵的聲音，混在一起。而天地間，漸漸地有了溫度，也有了光。
允鶴星夜兼程，回到長安城時，城門已經關緊了。他獨身一人，又乘著夜色，直接避開巡城守衛，越過城墻，趕回春草堂。
店鋪裏洞開的大門，滿地的狼藉和淡淡妖氣都讓他立時蹙緊了眉。一刻不敢放松，他沖進房間裏揪出了裏頭正在修煉的緋羽。
緋羽白日裏感應到了妖氣，難得有了危機意識，正躲在房中全神貫註提升修為。它畢竟仍是朱雀，一旦入定，對外界之事便充耳不聞。
被允鶴強行打斷，拎著翅膀扔出來，又看到店裏被人一番打砸，且不見了遲瑞，它亦是暗暗心驚：那個凡人，一個看不住，該不會真的跑了吧？
允鶴瞪了它一眼，這一路回來，他分明有好幾次感覺到心神不寧。
幸而在櫃臺上找到一張金吾衛抓人的告知書。
允鶴眉心擰緊了：這朝廷的人多半是豬。似遲瑞這樣的人要能殺人，他是說什麽都不信的。
將告知書抓皺成一團，他一路避開巡城的金吾衛匆匆趕去大理寺。
路上恰恰碰到去尋晁風的唐星羽。
唐星羽從大理寺出來，冷靜片刻之後，就已發覺自己不對。以趙遠山的傷勢，若無人施救，今晚必死無疑。遲瑞與他先前素未謀面，為何要以這麽激越的方式出手殺他？
況且普通人殺人，會選擇捅肚子，刺喉嚨……一刀刺人眉心這樣快準狠的動作，不是習武之人，是絕不會想得到的。
先前，他已隱隱察覺武館有不同尋常的異物存在，無意中路過藥茶店，又經允鶴提醒了一次，還贈了他一個小藥包，是以今晚事出突然，他才會不去醫館而直奔春草堂。
當時變故橫生，他幾乎是想都沒想，就按自己的直觀思維作出判斷，現下細思，倒覺得疑點重重。
允鶴一片好意，對他出言提點，他卻反倒把人家店裏的人冤至入獄。想到這裏，唐星羽忽然覺得自己混賬了。
然而大理寺剛判下的案子，豈是你前腳指控後腳就可以推翻的。
無奈之下，他想起坊間傳言，春草堂掌櫃與龍武衛晁將軍乃故交。此時已是宵禁，他故意在夜色當中走動，希望就此驚動巡夜的禁衛軍，最好再弄出點動靜，把晁將軍給直接震出來。
此事，在他剛亂跑沒幾步，運氣極好的碰上晁風，被他攔下之後，就中止了。
也是那一刻他才知道，想要制造混亂的念頭，到底是有多幼稚。若碰上的是其他人，他說不定當場就被亂棍打死。
所幸，晁風還算是個通情達理的人，在聽完他的講述之後，便同意了與他同去大理寺。
路上，他們又碰上了同樣趕去大理寺的蕭允鶴。
能碰上允鶴，晁風心裏亦是萬幸的。如若他一個人前去大理寺，不定今晚會鬧成什麽樣子。
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