第5章 “殿下，有將士為您獻上美人！”
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第5章 “殿下，有將士為您獻上美人！”
情況比原本料想的還要糟糕。
曾經薛老國公在抵抗西戎時立下汗馬功勞，從而被聖人仰賴器重，榮及後輩三代，連小窈夭都被封了郡主。
然而一朝門庭傾覆，少不得被仇家盯上、又或被敵對勢力逮著機會斬草除根。
穆川和穆言對視一眼。
對於其他薛家人他們幫了是違背命令。
但見死不救，尤其是那幾個薛家幼童，又多少有些於心不忍。
事已至此，倒不如將交涉權丟給抓住機會的“花孔雀”本人，讓她自己去跟大將軍周旋好了？
打定主意後。
穆川攜十餘名“商旅”繼續留在客棧，以應對後續不確定變故，答應薛窈夭盡最大努力護衛薛家老幼。
穆言則褪下紅衣，披上戰袍。
親自攜薛窈夭和十二精騎跨馬橫疆，一路北上。
.
三千裏流放之路，至桫州已過了三分之二。
剩下的三分之一，不拖家帶口，不走指定的流放路線，其實已不算太遠了。
奔騰的駿馬穿越官道、戈壁、草原、森林、關隘、州府城鎮。地平線上的風景是很美的，薛窈夭卻沒心思欣賞半分。
除夜裏休息，其他時間馬不停蹄。
五日很快過去。
越過黑水之畔，一個霞光絢爛的晴日傍晚，薛窈夭終於抵達北境王城——央都。
許是正值盛夏。
這裏沒有想象中“北境苦寒、哀草連天”。
視線裏成群的山脈，連綿起伏，巍峨的城墻莊嚴肅穆，央都九州十八鎮，中心處一尊標志性哨塔高聳入雲。
“顛得很難受吧？”
“你們京中女兒是嬌，要不先去我府上休整一下？”
入城之後，穆言將馬匹放慢速度。薛窈夭整個人都是癱軟的，若非後背靠著穆言的盔甲，她幾乎要跌落下去。
沒辦法，為趕時間，這是她自己要求的。
大道兩旁綠樹成蔭，空氣幹燥至極。薛窈夭看到有孩童在街頭嬉鬧，影子卻模模糊糊又重重疊疊。
“不必休整，請直接帶我去見江......你們殿下，北境王吧。”
聽她這麽說，穆言打了個響指，對身後一人低低耳語了幾句，那人看了薛窈夭一眼，很快帶著十一精騎直奔城東去了。
“殿下的府邸在城東，挨著護軍府，如今新的牌匾該是掛上了！”
不待她接話，穆言又寬慰：“我哥留在桫州，薛姑娘大可放寬心，也不急於這一時不是，你確定要這副模樣去見殿下？”
穆言這一提醒，薛窈夭才意識到，自己一身囚服早已破破爛爛，雖說不至於衣不蔽體，但也足夠狼狽，流放路上條件有限，她也許久沒有認認真真洗過澡。
這般近乎叫花子的模樣，的確能令親者痛、仇者快。
但此番薛窈夭想要的，不只是江攬州的痛快。
她還更想要憐憫。
以及......
“好，就聽你的。”
被馬匹顛得氣若游絲，薛窈夭隱隱感覺大腿內側也磨破了皮，傳來的疼痛細碎鉆心。
道謝之後，她想想又道：“可否請穆姑娘再幫我準備些幹凈衣物？”
至於答謝，得看往後有沒有那個機會了。
“那是自然，好說好說。”
穆言拽著韁繩拐入另一條青石大道，頂著街頭巷尾百姓們朝她揮手的熱情，大大方方道：“待會兒到我府上，薛姑娘就先沐浴休整，吃些東西補充體力，咱們晚些時候再過去也沒問題。”
話是這麽說，穆言卻滿腦子都是差事辦砸了，甚至還自作主張了一回，也沒來得及給蕭夙通風報信。
怎麽辦？
殿下那裏該如何交代？
不行就只能和從前一樣，拉玄倫出來頂上了。
...
一個時辰後，暮色徹底西沈下去。
橫跨央都的禹河兩岸，萬家燈火漸次亮起。
穆府後院，銅鏡前。
穆言叉腰圍著薛窈夭轉了一圈，又轉一圈，一時間瞠目結舌，欲言又止。滿腦子搜刮一通，竟找不到任何精準的形容詞。
因準備倉促，婢女臨時去街頭鋪子弄來的女子行頭，內裏自不必說，外頭卻僅是一身素白色交領襦裙，廣袖、束腰，料子也非常普通。
可就是這般普通又簡單的裝束，穿在薛窈夭身上。
不知是她臉蛋兒終於洗幹凈了，不再有流放路上的汙臟和擦不盡的汗，又或她一頭柔軟墨發終於不再亂糟糟，而是披覆身後，以發帶系尾，總之看上去......
穆言覺得但凡她挑個眉頭，笑一下，撒個嬌，再甜甜叫她聲姐姐什麽的，她絕對能給她上天摘星星的程度。
“不愧是曾經的準太子妃，薛姑娘真美啊！”
話出口時，穆言才察覺不對。
趕忙話鋒一轉，“就是這脖子......你當時那珠釵真刺呢？都落印子了！”
“還有這手腕腳踝，看看，都磨成什麽樣了，今後怕是得養挺長一段時間。走吧走吧，馬車已在外面侯著了，路上再細說！”
...
大周北境，在高祖皇帝建朝時就與北狄多有摩擦，三朝更疊下來，護軍府更換過不少統兵都督。
北狄未來侵犯時，北境將士主屯田練兵、修築城防；北狄來犯時，則由統兵都督調撥手下大將，或親自率軍抵禦。
直到兩年前江攬州再返北境，他同意主力軍固守城防，卻也首次領兵出關，大膽深入北狄後方，斷其糧草並與城中守軍形成夾擊，將敵強我弱的戰況一轉再轉，一挫再挫。
“就是那邊了。”
穆言指向遠處那高聳入雲的中心哨塔：“那座哨塔往北四十裏，正在修築長城，周邊九座城池原都是狄人的，被殿下率軍攻占後，如今乃我大周疆土。”
言語間，穆言與有榮焉。
也正因多了這九座城池，北境如今非但需要人戍衛、鎮守，更還需要有人管理、發展。這份責任自然落到江攬州頭上，皇帝將整個北境都封給他了。
至於北狄派使臣求和，要與大周簽署停戰協議、各種條款合約之類，那就是朝廷和禮部該忙的事情了。
恍恍然聽著，馬車不知不覺到了城東。
“對了。”
扶著馬車門框，穆言回頭道：“先前聽人說，府上今夜舉辦慶功宴呢，多半是護軍府那幫老將和央都官員為恭賀殿下在京受封王爵，你先在馬車上等等，我下去探探情況再回來接你！”
薛窈夭點點頭：“有勞穆姑娘，實在是麻煩你了。”
所謂探探情況，自是去找蕭夙和玄倫交接。
穆言離開後。
馬車停在府邸外的大道綠蔭下。
周圍不止一輛馬車，更有不少彩帷華蓋，汗血寶馬，可想所謂“慶功宴”必然盛大熱鬧。
仿佛入了一個極為陌生又光怪陸離的新世界。
這片土地沒有親人，沒有朋友。
空氣也幹燥得令人難以適應。
夜色中。
薛窈夭忐忑許久，還是忍不住撩起車簾一角。
入眼是身披甲胄的玄甲衛士，列陣般戍衛在府邸門口，往上是一方恢宏匾額，黑底金字，書寫“北境王府”四個字，字跡蒼勁有力，行雲流水。
想來江攬州策馬往返，走的道路也和她們不同，早已從京師返回央都了。
朱漆銅門的左右兩側，是巍峨聳立的麒麟石像，有旌旗在夜色中迎風飛揚。旌旗上的徽紋圖騰——和薛窈夭曾遭遇截殺、被穆言拽進馬車時在車壁上看到的一模一樣。
也正是憑借那抹徽紋圖騰。
她才猜到穆川和穆言的背後勢力可能是誰。
.
一墻之隔的府內。
北境王府西，瀾臺夜宴，燈火輝煌。
“大將軍年少英武，智勇無雙，若非大將軍率軍出關，撕開狄人口子，咱還不知得跟狄人鏖戰多少年呢！”
“狄人如今聽到咱大將軍名字，那就是老鼠見了貓！自從隗爾堯達那老東西被大將軍斬落馬背，整個隗爾氏也是後繼無人了，幾個兒子個個草包，來一個殺一個，什麽監軍小王爺？都是大將軍戟下廢物！”
談及近兩年北境戰況，老將們個個滿面紅光。
有文官出言提醒：“別再一口一個大將軍了，如今該喚大將軍為北境王。”
“這倒是，是是是……”
“北境王好，北境王好哇！”
“不愧天家聖人之子，吾等恭賀北境王受封之喜！”
“自古英雄出少年，王爺年少風華，智勇無雙，實乃我大周國之幸事，民之福祉。王爺總攬九州軍政大權，又如此功績彪炳，將來必然名垂青史！”
帷幕四懸的大殿之上，杯盞輝應，觥籌交錯。
文臣武將們一片恭賀聲中，江攬州著一襲玄色蟠龍紋刺金華袍，穿過墨池大道，在最上首的王座上落座。
他坐得懶散，一雙大長腿隨意岔開。
十五連盞燈的燈影之下，搭在扶手上的手背青筋蜿蜒，並不突兀，像山川脈絡，彰顯著力量。
“殿、殿下！”
這時忽有人沖進殿內，跪地呈報：“玄倫大人派小的傳話，說是有將士為您獻上美人！”
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曾經薛老國公在抵抗西戎時立下汗馬功勞，從而被聖人仰賴器重，榮及後輩三代，連小窈夭都被封了郡主。
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穆川和穆言對視一眼。
對於其他薛家人他們幫了是違背命令。
但見死不救，尤其是那幾個薛家幼童，又多少有些於心不忍。
事已至此，倒不如將交涉權丟給抓住機會的“花孔雀”本人，讓她自己去跟大將軍周旋好了？
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穆川攜十餘名“商旅”繼續留在客棧，以應對後續不確定變故，答應薛窈夭盡最大努力護衛薛家老幼。
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越過黑水之畔，一個霞光絢爛的晴日傍晚，薛窈夭終於抵達北境王城——央都。
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大道兩旁綠樹成蔭，空氣幹燥至極。薛窈夭看到有孩童在街頭嬉鬧，影子卻模模糊糊又重重疊疊。
“不必休整，請直接帶我去見江......你們殿下，北境王吧。”
聽她這麽說，穆言打了個響指，對身後一人低低耳語了幾句，那人看了薛窈夭一眼，很快帶著十一精騎直奔城東去了。
“殿下的府邸在城東，挨著護軍府，如今新的牌匾該是掛上了！”
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穆言這一提醒，薛窈夭才意識到，自己一身囚服早已破破爛爛，雖說不至於衣不蔽體，但也足夠狼狽，流放路上條件有限，她也許久沒有認認真真洗過澡。
這般近乎叫花子的模樣，的確能令親者痛、仇者快。
但此番薛窈夭想要的，不只是江攬州的痛快。
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以及......
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道謝之後，她想想又道：“可否請穆姑娘再幫我準備些幹凈衣物？”
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殿下那裏該如何交代？
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...
一個時辰後，暮色徹底西沈下去。
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穆府後院，銅鏡前。
穆言叉腰圍著薛窈夭轉了一圈，又轉一圈，一時間瞠目結舌，欲言又止。滿腦子搜刮一通，竟找不到任何精準的形容詞。
因準備倉促，婢女臨時去街頭鋪子弄來的女子行頭，內裏自不必說，外頭卻僅是一身素白色交領襦裙，廣袖、束腰，料子也非常普通。
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不知是她臉蛋兒終於洗幹凈了，不再有流放路上的汙臟和擦不盡的汗，又或她一頭柔軟墨發終於不再亂糟糟，而是披覆身後，以發帶系尾，總之看上去......
穆言覺得但凡她挑個眉頭，笑一下，撒個嬌，再甜甜叫她聲姐姐什麽的，她絕對能給她上天摘星星的程度。
“不愧是曾經的準太子妃，薛姑娘真美啊！”
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...
大周北境，在高祖皇帝建朝時就與北狄多有摩擦，三朝更疊下來，護軍府更換過不少統兵都督。
北狄未來侵犯時，北境將士主屯田練兵、修築城防；北狄來犯時，則由統兵都督調撥手下大將，或親自率軍抵禦。
直到兩年前江攬州再返北境，他同意主力軍固守城防，卻也首次領兵出關，大膽深入北狄後方，斷其糧草並與城中守軍形成夾擊，將敵強我弱的戰況一轉再轉，一挫再挫。
“就是那邊了。”
穆言指向遠處那高聳入雲的中心哨塔：“那座哨塔往北四十裏，正在修築長城，周邊九座城池原都是狄人的，被殿下率軍攻占後，如今乃我大周疆土。”
言語間，穆言與有榮焉。
也正因多了這九座城池，北境如今非但需要人戍衛、鎮守，更還需要有人管理、發展。這份責任自然落到江攬州頭上，皇帝將整個北境都封給他了。
至於北狄派使臣求和，要與大周簽署停戰協議、各種條款合約之類，那就是朝廷和禮部該忙的事情了。
恍恍然聽著，馬車不知不覺到了城東。
“對了。”
扶著馬車門框，穆言回頭道：“先前聽人說，府上今夜舉辦慶功宴呢，多半是護軍府那幫老將和央都官員為恭賀殿下在京受封王爵，你先在馬車上等等，我下去探探情況再回來接你！”
薛窈夭點點頭：“有勞穆姑娘，實在是麻煩你了。”
所謂探探情況，自是去找蕭夙和玄倫交接。
穆言離開後。
馬車停在府邸外的大道綠蔭下。
周圍不止一輛馬車，更有不少彩帷華蓋，汗血寶馬，可想所謂“慶功宴”必然盛大熱鬧。
仿佛入了一個極為陌生又光怪陸離的新世界。
這片土地沒有親人，沒有朋友。
空氣也幹燥得令人難以適應。
夜色中。
薛窈夭忐忑許久，還是忍不住撩起車簾一角。
入眼是身披甲胄的玄甲衛士，列陣般戍衛在府邸門口，往上是一方恢宏匾額，黑底金字，書寫“北境王府”四個字，字跡蒼勁有力，行雲流水。
想來江攬州策馬往返，走的道路也和她們不同，早已從京師返回央都了。
朱漆銅門的左右兩側，是巍峨聳立的麒麟石像，有旌旗在夜色中迎風飛揚。旌旗上的徽紋圖騰——和薛窈夭曾遭遇截殺、被穆言拽進馬車時在車壁上看到的一模一樣。
也正是憑借那抹徽紋圖騰。
她才猜到穆川和穆言的背後勢力可能是誰。
.
一墻之隔的府內。
北境王府西，瀾臺夜宴，燈火輝煌。
“大將軍年少英武，智勇無雙，若非大將軍率軍出關，撕開狄人口子，咱還不知得跟狄人鏖戰多少年呢！”
“狄人如今聽到咱大將軍名字，那就是老鼠見了貓！自從隗爾堯達那老東西被大將軍斬落馬背，整個隗爾氏也是後繼無人了，幾個兒子個個草包，來一個殺一個，什麽監軍小王爺？都是大將軍戟下廢物！”
談及近兩年北境戰況，老將們個個滿面紅光。
有文官出言提醒：“別再一口一個大將軍了，如今該喚大將軍為北境王。”
“這倒是，是是是……”
“北境王好，北境王好哇！”
“不愧天家聖人之子，吾等恭賀北境王受封之喜！”
“自古英雄出少年，王爺年少風華，智勇無雙，實乃我大周國之幸事，民之福祉。王爺總攬九州軍政大權，又如此功績彪炳，將來必然名垂青史！”
帷幕四懸的大殿之上，杯盞輝應，觥籌交錯。
文臣武將們一片恭賀聲中，江攬州著一襲玄色蟠龍紋刺金華袍，穿過墨池大道，在最上首的王座上落座。
他坐得懶散，一雙大長腿隨意岔開。
十五連盞燈的燈影之下，搭在扶手上的手背青筋蜿蜒，並不突兀，像山川脈絡，彰顯著力量。
“殿、殿下！”
這時忽有人沖進殿內，跪地呈報：“玄倫大人派小的傳話，說是有將士為您獻上美人！”
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