第二十三章 真心真意 (16)
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才是。”
悠兒笑道：“你我都不吃這一套，她便連送的功夫都省了。如今有貴妃待見她，定是比平日更要殷勤幾分。你我且受用著，尚家那麽有錢，反正不消耗宮裏的銀子。一會兒我去書房你也一起吧，我們帶上一些給孩子們的師傅，中秋節忙碌了也沒顧得上派人去問候一聲。”
沈煙卻沒有即時答覆，沈默了半刻，道：“昨日聽老二媳婦和兩個弟媳在一處說話，話裏似乎提到說戶部尚書這幾日和宸王府走得很近，也許臣妾是白操心的，可還是想告訴您知道。”
悠兒眉頭微微一動，不安在眼裏僅閃過了一瞬，隨即只閑閑地問了一句：“什麽時候的事情？”
“昨兒在承乾宮幫忙，她們妯娌三個坐在一起給戎兒挑料子的時候閑話上的。”
悠兒緩緩點了點頭，掰了一小塊燕窩餅送入口中，卻不曾咀嚼僅若有所思。沈煙暗自輕嘆，其實她能猜到此刻皇後心裏在想什麽。
此時真意已離了徐玲瓏那裏帶著元歆一同去找元弘，將至丹陽宮時，遇上了才從仁貴妃那裏出來不久的尚秋芳。
元歆中規中矩正要和尚氏互致問候，卻見真意早理也不理地繞開去了，因見自己不在身旁，回身換道：“快些走啊，等什麽呢？”
怒（二）
元歆眼見著尚秋芳那張笑靨如花的的臉僵凝起來，貝齒輕咬朱砂般鮮紅的嘴唇，手指將精美的絲帕纏得死緊，念及這份尷尬，自己也不由得對她同情起來。
“你看什麽呢？”真意退回幾步，拉著元歆道，“有什麽好看的東西？”
“小姑姑……”元歆被真意拽著往前走，想說什麽打個圓場卻不知如何開口。
尚氏的宮女綠嬋見狀上來扯了扯主子的袖子低聲道：“咱也回吧，犯不著和她生氣。”
尚秋芳瞪了綠嬋一眼顯然很難咽下這口氣，一甩帕子回身沖著真意的背影喊了一句：“小皇姑走得這麽匆忙，一並連禮數都忘了。難道不怕皇上怪您教壞了公主，讓公主被人說不識禮儀麽？”
元歆聞言停下腳步拉著真意道：“小姑姑，尚嬪和您說話呢。”
真意見元歆面上的為難，遂停下腳步來冷聲道：“誰和我說話？這兒除了你我和幾個丫頭，哪裏還有什麽人？”
“小姑姑！”元歆皺眉低聲道，“大家正面遇上總該打聲招呼，她畢竟是父皇的妃嬪也是你我的長輩。”
尚秋芳沒有聽見元歆的話，只為了真意那句無禮氣極，趕上兩步立在真意面前，氣呼呼道：“小皇姑高貴身份，看不見我並不奇怪，此刻我自己立到您面前總該互相問候一聲了吧。都在深宮大院，一家人擡頭不見低頭見，小皇姑您集萬千寵愛在一身自然不在乎這些，可二公主到底還是做女兒的，總得顧及皇上皇後、淑媛娘娘的尊貴。這麽多宮女太監看著，傳了出去，人家若以為是淑媛娘娘不待見我，豈不是害了二公主和徐淑媛的名聲？”
其他也罷，可這一句“到底還是做女兒的”觸及了真意的傷痛。
在她看來，尚秋芳言下之意就是諷刺自己寄人籬下傍兄嫂而居，若再有心一些，不定就是指責自己命硬克死雙親。也許在旁人聽來並沒有這麽多意思，可真意從小對此就有十二分的敏感，即便說者無心她這個聽者也不能不有心。
“尚嬪娘娘！”真意將心中的怒和痛壓下，堆笑立到尚秋芳的面前，“您誤會了……不是淑媛娘娘不待見您，這宮裏如今哪一個人敢不待見您？尚家財大氣粗，您又是顧尚書嫡親的外甥女兒，皇上如今也盛寵翠屏殿，幾天功夫就升了一宮主位，您說說，誰敢不待見您？”
尚秋芳被真意的笑惹得心中發怵，強裝鎮定，笑道：“小皇姑這話說得並不妥當。”
“哦？那你的意思是，宮裏人都不待見你嘍？”真意依舊含笑，可一雙明眸裏透出的淩厲幾乎射穿尚秋芳。
“不是，不是這個意思。”尚秋芳急道，“小皇姑不要隨便歪曲事實。”
真意頷首認可，緩緩道：“是我說錯了，其實這宮裏誰待見您、誰又敢不待見您我並不清楚，可是……”
“啪！”的一聲清脆，真意揚手摑了尚秋芳一掌，隨即厲聲道：“可是你記住了，我不想看到你，往後你只要敢在我面前出現一次，我就打你一次。有本事……你讓皇上來治我的罪。”
尚秋芳吃痛往後退了幾步跌倒在綠嬋身上，本氣惱羞極又瞥見一旁有幾個宮女內侍在掩嘴忍笑，更是一股子火往上躥，沖著真意道：“你不要太過分了，今日這件事這麽多人都看在眼裏，我不信到了皇上面前也分不出個對錯來。”
真意將目光掃過眾人，冷聲問：“你們看見什麽了？”
一些路過的宮女內侍慌得各自離去，誰又愛惹事情在身，且心裏也都明白，尚嬪和國堯公主鬥，那就是蚍蜉撼樹自不量力，又哪一個不暗自嘲笑尚嬪的得意過頭。
真意隨即再看尚秋芳，幽幽道：“尚嬪你記著我的話，我說了有本事你找人來治我。如果你沒有本事，往後我在哪兒，你就最好別出現。”
尚秋芳已是被惱羞沖昏了頭腦，竟冷笑道：“你又能得意幾時？公主再高貴早晚要嫁出去，難道能一輩子留在這宮裏麽？只要我盡心服侍皇上安守本分，這宮裏就永遠有我的立足。等你嫁出去了，再沖誰囂張去？我勸公主還是改改吧，這樣的脾氣性子嫁入婆家，一句話不和就動手，外頭人還以為是皇後娘娘把你教成這樣子的。豈不是毀了娘娘的賢德？”
“除了一副狐媚皮囊，還長了張猴腮尖嘴，不和你說話還真看不出來。”真意聽她話裏暗諷皇嫂對自己的寵溺，更是惱恨，冷冷說著嘴裏的話一壁又幾步到了尚秋芳面前。
“你……你還想動手？”尚秋芳強撐著膽子沒有後退，“從來沒聽說一個公主敢對妃嬪動手的。”
“公主，咱們先走吧！”西林和好月很怕事情又鬧大了，雙雙上來扶著真意拉她離開。
尚秋芳見狀心裏安了幾分，眼眸一轉，隨即伸手拆下發髻上的珠釵金簪，一頭青絲即刻散亂開，形容極其狼狽。但見她轉身拉著綠嬋道：“走，我們到說理的地方去。”
真意見她這副模樣，恨得甩開西林和好月，追上前掰過尚秋芳的肩旁，揚手又是一掌揮在她臉上，用力之大竟把她打倒在地。
“既然你要去說理，那總得有個事實吧！”真意握拳厲聲道，“我何不成全了你？”
“真意，住手！”
真意再要動手，眾人已擁著錢韻芯出來，還是元歆怕小姑姑脾氣上來把事情鬧得不可開交，才帶人去丹陽宮請了母妃出來。
此時尚秋芳已癱坐在地上，一頭淩亂的散發，一張通紅的雙頰尚有分明五指印的臉，淚眼婆娑又羞又委屈又惱恨，見仁貴妃款款出來，幾番心緒湧起竟淚如泉湧哭泣起來。
“究竟為了什麽事鬧得這麽不堪？”錢韻芯也被眼前的情景嚇壞了，進宮那麽多年她還真沒見過有人敢動手打架的，如果是妃嬪之間撕鬧，不論誰對誰錯她只需按宮規處置就好，可今天卻是身為皇姑的真意動手打兄長的妃嬪，她一時也不知道該如何解決。
真意終究是給錢韻芯面子的，退了幾步立到一旁，斂了衣衫道：“貴妃娘娘問尚嬪吧！她正要找人訴委屈呢，您來的正好。”
“元歆元弘，帶小姑姑去丹陽宮。”錢韻芯能做的，就是暫時將事情平息先把兩個當事人分開。
姐妹倆得令上來扶小姑姑走，真意最會看顏色，此刻有臺階下她自然順著走，便二話不說跟了元歆元弘離去。
錢韻芯對身旁侍女喝道：“還不快把尚嬪娘娘扶起來？”
尚秋芳無限委屈卻不敢在錢韻芯面前都露出來，只抽抽搭搭道：“都怪臣妾惹惱了公主，給娘娘添麻煩了。”
“哪裏的話，她的脾氣本宮還是知道的。”錢韻芯見尚秋芳被真意教訓，自己實感幾分快意，礙於身份和對臻傑的許諾，她此刻也只能做好人，“尚嬪有什麽委屈本宮們改日再說，你先回去收拾收拾，這個模樣不管叫誰看見了都不好。小皇姑那裏本宮會問她，她雖然淘氣還不敢說謊騙人。她有錯本宮定會說她，或要她來給你賠不是。若眼下就鬧到皇上皇後面前去，本宮以為尚嬪也未必能占便宜。”
尚秋芳諾諾地應了，她亦明白只有此刻多做委屈多顯柔弱，方能多占理，於是辭了錢韻芯扶著綠嬋離去，只等後話。
“去坤寧宮把事情說一說。”錢韻芯吩咐著墨寶，又問一邊幾個宮女，“剛才在眼前看著的這會兒都跟墨寶一起去，把事情前前後後都告訴娘娘知道，不可添油加醋，得了娘娘的吩咐再來回話。”語畢回自己的殿閣找真意去問緣由。
然而小皇姑對尚嬪動手的事情還是迅速傳了出去，一些嫉妒尚嬪得寵且家境殷實的小宮嬪無不拍手稱快，而一些平素得到尚秋芳好處的，都結伴來了翠屏殿一起數落國堯公主的霸道。
就連在上書房侍奉的宮女內侍也於不久後得知這個消息，傳到正休息的傑泓傑項口中時，傑項只問了句：“小姑姑她吃虧了沒有？”
小太監笑道：“爺太小心了，您可曾見小皇姑吃虧過？只是今天太奇怪了，聽說是小皇姑沒道理在先呢！”
傑泓還沒來得及湊熱鬧，外頭就口口通報皇後與皇貴妃駕臨，兄弟倆連忙斂了衣袍迎了出去，傑泓笑道：“五哥你猜母後她知道這件事沒？”
怒（三）
“別提這些，書房是嚴肅的地方。”
傑項順著囑咐了一句便攜弟弟一同迎出來，周世揚幾位太傅也已在院內立成了一列，但見兩位麗人款款而入。
“中秋節開國宴，幾番忙碌本宮未能來和幾位先生道一聲問候，今日特地和皇貴妃一起來看看各位先生。”悠兒攜了沈煙停步，盈盈而立，笑道，“皇上素來尊師重道，本宮自然也更敬重各位先生了。”
周世揚幾人俯首謝恩，將皇後與皇貴妃迎入正堂。
入座，見傑項傑泓並立一旁，悠兒與沈煙對視後方道：“前些日子鬧出的荒唐，不管如何發生的，錯都在你們。你們身為皇子，自然得萬般寵愛千般呵護，做錯事情罰過打過也就罷了。但幾位先生辛苦教導，到頭來傳出去的卻是一句‘教不嚴師之惰’，讓我這個母後都在先生面前擡不起頭來。”
沈煙即刻起身對周世揚微微欠身道：“本宮對兒子疏於管教讓先生蒙羞，在此向先生致歉，還請先生看在本宮的薄面上，往後能繼續留在書房教導這個不成器的孩子。”
周世揚惶恐至極，深深作揖：“娘娘言重了，皇子們天資聰穎，只是年紀尚小未免有幾分貪玩，老臣豈會為了這點小事而離去，如此更是老臣的不是了。”
悠兒坐於上首擡眼看向兩個孩子，不怒而威之態渾然天成，“母妃業已向先生致歉，你們兩個就立著不說話麽？身為皇子固然高貴，可為人子弟就要懂得尊師重道，本宮今日要你們向先生叩首致歉，可委屈你們了？”
“兒臣明白。”兄弟倆哪敢委屈，上前就要向周世揚幾人跪下，唬得幾位老先生扶得扶攙得攙，周世揚則立到悠兒面前抱拳道，“皇後和貴妃娘娘今日已給足臣等安慰，兩位皇子平日裏亦極重師道，這叩首致歉還是免了吧！”
沈煙回身到悠兒身邊，溫和道：“還是依了先生的意思，不如讓孩子們給幾位先生斟茶道歉，先生們或許還能受用。”
皇貴妃話音剛落，就有麻利的內侍端了茶盤進來，傑項傑泓一一向幾位先生奉茶致歉，極恭敬虔誠。
如此由皇後、皇貴妃出面給足了幾位書房先生面子，也算是對皇帝那日盛怒之下牽連周世揚等人的安撫，更對外維護了皇室的體面，挑明了這件事情到此結束誰也不能再提。
茶畢，但見沈煙笑道：“本宮和娘娘帶了些點心過來，都是極精致的東西。這會兒既然先生和孩子們都歇著，不如一起去嘗嘗。”語畢回身看了眼悠兒，悠兒心中了然，笑道，“周先生留一留，本宮有幾句話要囑咐。”
於是眾人散去，獨留下周世揚和悠兒，侍女奉茶後退出，正堂裏便靜悄悄一片。
“周先生是當年權太傅告老還鄉時所舉薦的，這些年下來宮裏宮外無人不讚您是天下大儒，比起權太傅有過之而無不及。本宮膝下皆受過先生教導，可本宮卻不曾謝過您，說來慚愧。”悠兒坐得極端正，一雙美目留在周世揚的身上，眸中卻只有身為皇後的尊貴和對於師長的尊重。
周世揚不敢與皇後對視，只垂首答道：“娘娘您太客氣了，這本是老臣的職責所在。”
“素聞先生剛正不阿，唯重學爾。那本宮今日也不再與您客套寒暄，但請先生答覆本宮幾句話。”悠兒笑中含威，已不容周世揚拒絕。
“娘娘請講。”周世揚亦正色。
“好！”悠兒滿意，開門見山，“從大皇子到六皇子，在本宮眼裏他們個個都是最優秀的孩子。可您也知道，孩子們一年到頭呆得最多的地方就是書房，與本宮相處之時尚不及先生們半分，想來先生定比本宮更了解您的學生。所以……”悠兒頓了頓，“您學識淵博，身歷兩朝閱人無數，那在您眼裏眼下六位皇子中，哪幾位具備儲君之資。”
周世揚竟毫不慌張，緩緩起身在悠兒面前，“娘娘想聽真話？”
“自然！”悠兒玉手端起茶碗，輕掀碗蓋，“要先生的肺腑之言。”
宮外，朝會既散，大臣各自離開。臻昕別過舅父，便來到傑宸身邊，一搭肩膀便道：“隨我來。”繼而一直將他帶到西郊馬場。
韓柔見臻昕面色嚴肅，知他們又有事情要商量，遂騰出屋子又要家仆在外守候，只讓他們叔侄倆說話。
“怎麽回事？那些傳聞怎麽來的？昨晚你在什麽地方？還有……怎麽和顧偉江一起來了朝堂？你沒看見今日朝上皇兄幾次將目光投在你身上麽？”臻昕一口氣問了好些問題，甚是嚴肅。
傑宸卻訝異地發現屋內一壇已開了封的梅子釀，捧起來輕輕一晃察覺還剩下半壇，對臻昕笑道：“看樣子往後韓場主若成了五嬸嬸，我們兄弟幾個是一點也喝不成了。說好了大家一起在的時候開封，五叔你不厚道。”
“傑宸！”臻昕奪過酒壇，蹙眉問道，“怎麽不答我的話？”
傑宸笑著搖了搖頭，極不以為然地搭著叔叔的肩膀道：“我就知道不拉你下水，這事成不了。怎樣？我王府裏還有兩簍顧府送來的肥螃沒動，明日我們叔侄請客，我做東，不對不對是顧偉江做東。”
“傑宸你……”
傑宸即刻打斷，“昨晚上我在天香樓過的夜，是我派人讓茉兒先去大姑姑那裏告狀的。只有這樣才能讓宮裏宮外都知道！”
“你……”臻昕似乎有些明白，“想套狼？”
傑宸笑著捧過酒壇坐在炕上自斟了一碗，清冽爽口的美酒入體叫他精神大振，“不是套狼，是套老狐貍，套富可敵國的老狐貍。”
“好小子，你害我白擔心一早上。”臻昕重重拍了傑宸一掌，“這件事情，我一定幫你。”
傑宸哂然，捧著半碗酒將神思頓了一頓，“五叔，你還記得我們小時候在書房說的話麽？”
“記得。”臻昕沒有半分猶豫，“畢生不忘。”
上書房內，周世揚早已退出正堂，片刻之後沈煙才入內，卻見皇後顯沈思之態，纖長的黛眉微蹙。
“孩子們上課了，我們回嗎？”沈煙立在門口輕聲問了一句。
悠兒回神，看著門前恬靜淡然的沈煙，心內不禁羨慕起來，她終於發現沈煙當初不肯再為臻傑生孩子真真是明智的選擇。其實又有多少人願意迎難而上和命運較勁同困難拼搏？誰又不想過安安樂樂無憂無慮的生活，遇到問題選擇逃避，本事人之常情。可她章悠兒，此生註定無緣這份人之常情。
“我們走吧！意兒那丫頭闖的禍，還等著我們去過問呢。一個仁貴妃治不了她。”
悠兒苦笑一聲，起身出來挽了沈煙離去，可才出上書房未及走遠，便見齊泰手下的小太監匆匆忙忙趕來，一見悠兒與沈煙便焦急道：“皇上下朝得知尚嬪娘娘挨打的事，動了大怒到丹陽宮興師問罪，這會兒……這會兒……”
沈煙道：“你喘口氣說清楚些。”卻感覺悠兒挽著自己的手微微用了力。
“這會兒傳了家法要責打小皇姑。”那小太監急道，“仁娘娘那兒攔不住，幾位公主都跪著求情也沒用，齊公公要奴才一定把您請過去。”
“皇上這是怎麽了？從來再惱意兒淘氣也舍不得動一根手指頭，氣極了也只會把她交給昕兒管教，今天為了一個尚秋芳動這麽大的氣？”沈煙無不意外。
“我回坤寧宮，你跟我去麽？”悠兒道，“不去的話，也回自己那兒去，不必去丹陽宮。”
“可是……”
悠兒握了握沈煙，有些無奈道：“那個尚秋芳如何能和意兒比？但此刻我們過去不管攔不攔得住，都會讓皇上下不來臺。今天打人的是意兒，挨打的是尚秋芳，她們之間是什麽關系？這不是訓斥幾句就能解決的。以眼下朝廷的情形，皇上必須顧全更多的東西。”
“難道真的讓意兒挨打。”沈煙道，“您都不管的話，誰還敢說話？”
悠兒恨道：“怎能不管？只是眼下你我都不能管……”隨即問那小太監，“這會兒誰在跟前？”
小太監答：“貴妃娘娘、二公主和三公主。”
“尚嬪在哪裏？”
“回翠屏殿去了。”
悠兒道：“即刻去翠屏殿傳我的話，就說我問問尚嬪是什麽意思？皇後的面子值不值得她去勸皇上寬恕公主，夠不夠安撫她的委屈。”
那小太監應著就要走，卻被沈煙攔下，“不必提皇後娘娘，說我就是了。她一個嬪妾還沒有資格接皇後的面子。”
小太監看了一眼悠兒，見她並不反對，遂趕往翠屏殿去請尚秋芳。
沈煙微嘆，“但願那丫頭能完完整整地回到您身邊，我先不過去了，一會兒您說她，我在一邊要她抹不開面子。”
悠兒亦嘆，甚是心疼，“還是早些嫁她出去，往後讓駙馬去疼她，這宮裏不適合她，動不動的就要卷進什麽事情去，可憐那孩子自己還什麽都不知道。”
沈煙方了然悠兒今日不做阻攔的原因實則還有更深的一層，卻不想細問，只靜靜道：“先送您回去吧！”
怒（四）
一場風波在尚秋芳的出面勸說下終平息下來，如此翠屏殿尚嬪之勢更勝從前。誰也沒有想到這一回皇帝竟會對素昔寵溺的幼妹發怒，而從小橫行霸道慣了的國堯公主竟然被一個才得勢的尚嬪鬥敗。
悠兒本以為真意會被送回自己這裏，還想著如何安撫她，卻不料等來了臻傑，真意則不知去向。
皇帝進門時就是一臉的慍怒，深邃的星眸裏寫滿了各種情緒，叫人難以拿捏。悠兒只得屏退左右，兀自燃起一把幽香，讓寢殿內顯得溫暖而安逸，繼而靜靜地侍立在一旁始終不言不語。
假寐片刻，美人榻上臻傑長長舒了口氣，才睜開眼，面前便有妻子遞上的一碗香茶。
“黑棗茶，養氣補血。”
臻傑的確有感口中幹燥，接過茶碗痛飲半杯，方覺幾分愜意。
“你怎麽不來勸？齊泰沒去通知你？”臻傑又躺了下去，目光卻停留在妻子的身上。
悠兒暖暖笑道：“您那麽大的火若積壓在心裏豈不是種下病根？臣妾可舍不得。”
“意兒今日怕是嚇壞了。”臻傑的神色裏溢出幾分心疼，“可她真是死鴨子嘴硬啊，一點不肯讓，倘若一開始就跟朕道歉示弱，哪裏到了要動家法的地步？方才要她向尚嬪賠禮，直挺挺立在那裏半句軟話都不肯說，讓朕多沒面子？實在一點也不懂事。”
“可是您……”悠兒翩然坐在丈夫身邊，“您為了一個妃嬪動怒，誰又不奇怪？在意兒心裏，她定以為自己這個妹妹比個小小的妃嬪在您心裏重要多了。何況之前尚嬪嘴上也沒有饒人，如今您先拿意兒的不是，好像尚嬪說的那些混帳話一語成讖，意兒和她比當真只不過是早晚要嫁出去的女兒，在您心裏什麽都不是。您要丫頭如何服氣？她心裏何其敬重長兄，這麽些年……只怕意兒早把我們當父母了。”
言至此，悠兒不禁鼻尖酸楚，眼眶也微微泛紅，“皇上若還疼丫頭，一會兒我把她叫到您面前，說兩句就過去吧！”
“最可憐是這個孩子！“臻傑輕嘆，”朕何嘗不疼她，只是形勢所迫身不由己，而朕也不能一輩子保護她。她的脾氣若不改改，將來嫁出去要如何與婆家相處？難道也要鬧一出醉打金枝才罷休？尚嬪那句話也並無不是。”
悠兒笑道：“這個自然。”
“其實！”臻傑頓了頓，蹙眉細細看著妻子，方道：“朕只是要給足尚家面子，意兒回頭若承受不起這份委屈，朕也算白疼她了。何況今日挨打的那個是尚嬪，你沒瞧見，她再來見朕時臉上的掌印還紅腫著。”
悠兒已猜出丈夫還有後話，只靜靜應了一聲，果然聽臻傑又道：“朕今日惱火也非全為了意兒，不過打了個妃嬪沒什麽了不起。朕惱的……是我們的兒子。”
悠兒冷靜，“是傑宸麽？”
臻傑頷首，“昨夜若晴進來，也是為了他吧！”
“說是昨夜茉兒在家裏和宸兒鬧了一場，宸兒賭氣離家……夜不歸宿。”悠兒道，“臣妾以為他們小兩口吵吵鬧鬧也是正常的，晴兒忒大驚小怪了。”
“你可知兒子昨夜去了哪裏？”臻傑的眉宇間顯出淡淡的怒意。
悠兒搖頭不知，“晴兒只說侄媳婦向她抱怨侄子老晚了也不回家，並不曾說去了什麽地方。臣妾也只當他是在哪個兄弟家裏過了，正準備叫他進來問，皇上……是知道了？”
“今日一早就有人遞了幾份匿名折子進來，叫朕看了壓一窩火去上朝。”臻傑悶聲道，“他是得意忘形了？竟敢去逛……竟敢在花街柳巷宿夜，你這個母後我這個父皇，還當他是個如何規矩孝順的兒子。”
悠兒眉間一蹙，不可否認心中的擔心，卻問：“皇上昨夜知道大皇姑進來，怎麽沒及時問臣妾？您若問一句，臣妾或許就派人去尋他，也不至於有這份荒唐。”
臻傑捏著悠兒的手道：“兒子是我們倆的，可他更是皇室、天下的。我們必須把他們都調教好了，不管將來誰繼承帝位，但凡有一個起異心，都是禍端。”
悠兒微微一怔，丈夫的話並不在題上，“您的意思，我不明白。”
臻傑長長一嘆，雙手捧起悠兒的纖手貼在胸前，“朕今日給你一個答覆，我們的宸兒就是儲君，朕已經決定，誰也無法改變。”
“真的？”悠兒莫名地熱淚盈眶，“您不再選一選了？兒子們都很優秀。”
“就是因為都很優秀！”臻傑笑道，“就不再選了，這樣只會徒惹風波。立長立嫡，讓所有人都無處挑剔吧！”
悠兒微微搖頭，“臣妾心裏的確希望兒子能繼承您的江山，可是……我更希望皇上能選一個真正欣賞和滿意的兒子來當儲君。倘若非要在您和兒子之間作選擇，臣妾一定選您。”
這樣的情話若早二十年，會讓臻傑心血沸騰，可而今，他只會靜靜地體味妻子的心，體味悠兒對自己二十多年不變的愛，體味這句話背後的份量。
“傻悠兒！”臻傑笑道，“這就是朕的心意。你若質疑，豈不是辜負朕？立長立嫡不過是一個說辭，但如今尚不能明示，等時機成熟朕才能昭告天下。眼下朕為了兒子的將來，必需對他的兄弟們逐一敲打，成材與否，都看他們自己了。”
悠兒從不對丈夫的舉措做質疑，此刻已是滿心歡喜再做謙辭只顯矯情，但不得不問兒子的事，“這些臣妾也會協助與您，只是宸兒他膽子也忒大了，昨夜碰巧一個宮女砸碎了茶碗，今日便與外頭傳的事成了巧合，偏偏我什麽都不知道。只……一味相信兒子還算老實。”
“哈哈！”臻傑笑道，“你這個做娘的總算說句心裏話了，難道朕不相信兒子麽？”
悠兒聞言，見丈夫一臉笑容，反不解。
臻傑道：“咱們這個兒子什麽都好，就是遇事太過急進，好逞勇。雖有謀略，但往往不計後果只把自己也押上去。朕相信他將來會成為好皇帝，可是他需要幫手，需要能夠真正走近他為他獻計獻策，做逆耳忠言的幫手。”
悠兒頷首認可，含笑問道：“只是您這話和他混鬧於花街柳巷有什麽幹系？”
臻傑握著悠兒的手，在美人榻上躺下，緩緩道：“這小子有多大的膽子握在你我的手裏呢，他怎麽會去那種地方！朕若猜得不錯，他是想扳倒顧偉江這只碩鼠，把他手裏的銀子給朕充入國庫。”
悠兒由心釋然，方緩了口氣，“如此才好！”
臻傑苦笑道：“可他不知道，朕就是要養著這只碩鼠，不管他現在貪多少橫多少，起碼朕要銀子他就能拿出來。難道朕不想誅這類禍國殃民的貪官？可而今戰事之後國庫尚虛，朕不能擅動。也因此，朕才多多心疼尚嬪，他老爹雖有野心卻是個庸人，朕待她好一分，他就能拿十分銀子來敬朕。悠兒你可知道，這天下的商人手上握了多少金銀麽？我們偌大的皇城、國庫，竟是連冰山一角都提不上。朕不要他們悉數散盡於朝廷，只希望朝廷要錢的時候，朕能一呼百應。”
悠兒笑道：“城外人仰視皇上，天下人都想做帝王，可他們只看到皇帝富有天下，誰知這其中的艱辛。國家的一草一木都系在您的身上，任何損失您都痛如切膚，但這些外人是無法體味的。臣妾會讓宸兒慢慢懂這些道理，您若放心，這一次讓臣妾用辦法把兒子從顧偉江身邊拉回來。待將來您要除去碩鼠，再讓兒子去試一試鋒芒。”
臻傑哂然，沖妻子點了點頭，“朕何時不放心於你！”
諱莫如深（一）
常言知兒莫若雙親。
憑借對兒子的了解，臻傑夫婦很容易就能才道傑宸在想什麽做什麽，或者……這也能稱為一種天倫之樂。可這樣簡單的快樂和幸福，也並非誰都能享受。
福園內，一如往日的寂靜，只是今日多添幾聲隱隱的啜泣。
郁金雲壇的一隅，真意正獨自蜷縮在此，傷心難耐。好月遠遠地站著，她很想過去安慰小公主，可是公主下令，誰也不許靠近她。
雖然不常與真意為伴，可好月也知道公主身上的光環是何其耀眼的，什麽時候一個小妃嬪能在她面前這等囂張！
可委屈也好、傷心也罷，若是其他幾位公主，抱著娘親哭一場撒個嬌也就過去了，偏偏公主不能，在這深宮大院裏，她竟連一個可以訴苦的人也沒有。皇後再疼惜小姑子，也不能與娘親相比，譬如此刻，皇後就不能出現在公主身邊。
“好月，五殿下來了。”好月聽得西林喚自己，轉身來看，一個俊美少年正跟在西林身後，雖然尚不及幾位王爺的個子形容，卻也頗具男兒英姿，那一步步走得何其穩健。
“奴婢參見五殿下。”好月行了禮，只垂首看見男子的衣袍下擺停在面前，卻沒聽見他的聲音。
傑項辭過太傅跟西林來福園是得到了母親的首肯，但他沒想到會在這裏看見好月，興奮之餘卻發現眼前一襲宮女服飾的好月與那日在圍場所見大不相同。起碼眼前這個女孩子安靜溫柔，眼眉間的笑容也那麽中規中矩。
“免禮。”傑項溫和一聲，再見好月擡頭時，確認無疑圍場那日就是這個女孩子，只是……
“西林說如今除了皇後娘娘只有您能勸得了公主。”好月沒有察覺傑項對自己的註意，只急切道，“請殿下去勸勸公主吧，眼看過晌午了，公主早上也沒吃什麽東西。”
“好！”傑項僅說了一個“好”字，或許，他是想喊好月的名字。
卻只見好月轉身指著一處，“公主在那裏。”
傑項應下，離開西林和好月徑直往真意那裏去。
諱莫如深（二）
此時真意不再哭泣，只靜靜地抱膝坐於一方大石上，似在沈思，卻目光茫然，微紅的眼睛裏看不見任何東西。
傑項沒有說話，在真意身邊坐下，順著她的目光看向同一處，不言語。
許久，真意微微側臉看了一眼身旁的人，嘟囔：“你今日若不去書房，或許沒有這檔子事情，如今小姑姑可再無能做你的後盾了。什麽
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悠兒笑道：“你我都不吃這一套，她便連送的功夫都省了。如今有貴妃待見她，定是比平日更要殷勤幾分。你我且受用著，尚家那麽有錢，反正不消耗宮裏的銀子。一會兒我去書房你也一起吧，我們帶上一些給孩子們的師傅，中秋節忙碌了也沒顧得上派人去問候一聲。”
沈煙卻沒有即時答覆，沈默了半刻，道：“昨日聽老二媳婦和兩個弟媳在一處說話，話裏似乎提到說戶部尚書這幾日和宸王府走得很近，也許臣妾是白操心的，可還是想告訴您知道。”
悠兒眉頭微微一動，不安在眼裏僅閃過了一瞬，隨即只閑閑地問了一句：“什麽時候的事情？”
“昨兒在承乾宮幫忙，她們妯娌三個坐在一起給戎兒挑料子的時候閑話上的。”
悠兒緩緩點了點頭，掰了一小塊燕窩餅送入口中，卻不曾咀嚼僅若有所思。沈煙暗自輕嘆，其實她能猜到此刻皇後心裏在想什麽。
此時真意已離了徐玲瓏那裏帶著元歆一同去找元弘，將至丹陽宮時，遇上了才從仁貴妃那裏出來不久的尚秋芳。
元歆中規中矩正要和尚氏互致問候，卻見真意早理也不理地繞開去了，因見自己不在身旁，回身換道：“快些走啊，等什麽呢？”
怒（二）
元歆眼見著尚秋芳那張笑靨如花的的臉僵凝起來，貝齒輕咬朱砂般鮮紅的嘴唇，手指將精美的絲帕纏得死緊，念及這份尷尬，自己也不由得對她同情起來。
“你看什麽呢？”真意退回幾步，拉著元歆道，“有什麽好看的東西？”
“小姑姑……”元歆被真意拽著往前走，想說什麽打個圓場卻不知如何開口。
尚氏的宮女綠嬋見狀上來扯了扯主子的袖子低聲道：“咱也回吧，犯不著和她生氣。”
尚秋芳瞪了綠嬋一眼顯然很難咽下這口氣，一甩帕子回身沖著真意的背影喊了一句：“小皇姑走得這麽匆忙，一並連禮數都忘了。難道不怕皇上怪您教壞了公主，讓公主被人說不識禮儀麽？”
元歆聞言停下腳步拉著真意道：“小姑姑，尚嬪和您說話呢。”
真意見元歆面上的為難，遂停下腳步來冷聲道：“誰和我說話？這兒除了你我和幾個丫頭，哪裏還有什麽人？”
“小姑姑！”元歆皺眉低聲道，“大家正面遇上總該打聲招呼，她畢竟是父皇的妃嬪也是你我的長輩。”
尚秋芳沒有聽見元歆的話，只為了真意那句無禮氣極，趕上兩步立在真意面前，氣呼呼道：“小皇姑高貴身份，看不見我並不奇怪，此刻我自己立到您面前總該互相問候一聲了吧。都在深宮大院，一家人擡頭不見低頭見，小皇姑您集萬千寵愛在一身自然不在乎這些，可二公主到底還是做女兒的，總得顧及皇上皇後、淑媛娘娘的尊貴。這麽多宮女太監看著，傳了出去，人家若以為是淑媛娘娘不待見我，豈不是害了二公主和徐淑媛的名聲？”
其他也罷，可這一句“到底還是做女兒的”觸及了真意的傷痛。
在她看來，尚秋芳言下之意就是諷刺自己寄人籬下傍兄嫂而居，若再有心一些，不定就是指責自己命硬克死雙親。也許在旁人聽來並沒有這麽多意思，可真意從小對此就有十二分的敏感，即便說者無心她這個聽者也不能不有心。
“尚嬪娘娘！”真意將心中的怒和痛壓下，堆笑立到尚秋芳的面前，“您誤會了……不是淑媛娘娘不待見您，這宮裏如今哪一個人敢不待見您？尚家財大氣粗，您又是顧尚書嫡親的外甥女兒，皇上如今也盛寵翠屏殿，幾天功夫就升了一宮主位，您說說，誰敢不待見您？”
尚秋芳被真意的笑惹得心中發怵，強裝鎮定，笑道：“小皇姑這話說得並不妥當。”
“哦？那你的意思是，宮裏人都不待見你嘍？”真意依舊含笑，可一雙明眸裏透出的淩厲幾乎射穿尚秋芳。
“不是，不是這個意思。”尚秋芳急道，“小皇姑不要隨便歪曲事實。”
真意頷首認可，緩緩道：“是我說錯了，其實這宮裏誰待見您、誰又敢不待見您我並不清楚，可是……”
“啪！”的一聲清脆，真意揚手摑了尚秋芳一掌，隨即厲聲道：“可是你記住了，我不想看到你，往後你只要敢在我面前出現一次，我就打你一次。有本事……你讓皇上來治我的罪。”
尚秋芳吃痛往後退了幾步跌倒在綠嬋身上，本氣惱羞極又瞥見一旁有幾個宮女內侍在掩嘴忍笑，更是一股子火往上躥，沖著真意道：“你不要太過分了，今日這件事這麽多人都看在眼裏，我不信到了皇上面前也分不出個對錯來。”
真意將目光掃過眾人，冷聲問：“你們看見什麽了？”
一些路過的宮女內侍慌得各自離去，誰又愛惹事情在身，且心裏也都明白，尚嬪和國堯公主鬥，那就是蚍蜉撼樹自不量力，又哪一個不暗自嘲笑尚嬪的得意過頭。
真意隨即再看尚秋芳，幽幽道：“尚嬪你記著我的話，我說了有本事你找人來治我。如果你沒有本事，往後我在哪兒，你就最好別出現。”
尚秋芳已是被惱羞沖昏了頭腦，竟冷笑道：“你又能得意幾時？公主再高貴早晚要嫁出去，難道能一輩子留在這宮裏麽？只要我盡心服侍皇上安守本分，這宮裏就永遠有我的立足。等你嫁出去了，再沖誰囂張去？我勸公主還是改改吧，這樣的脾氣性子嫁入婆家，一句話不和就動手，外頭人還以為是皇後娘娘把你教成這樣子的。豈不是毀了娘娘的賢德？”
“除了一副狐媚皮囊，還長了張猴腮尖嘴，不和你說話還真看不出來。”真意聽她話裏暗諷皇嫂對自己的寵溺，更是惱恨，冷冷說著嘴裏的話一壁又幾步到了尚秋芳面前。
“你……你還想動手？”尚秋芳強撐著膽子沒有後退，“從來沒聽說一個公主敢對妃嬪動手的。”
“公主，咱們先走吧！”西林和好月很怕事情又鬧大了，雙雙上來扶著真意拉她離開。
尚秋芳見狀心裏安了幾分，眼眸一轉，隨即伸手拆下發髻上的珠釵金簪，一頭青絲即刻散亂開，形容極其狼狽。但見她轉身拉著綠嬋道：“走，我們到說理的地方去。”
真意見她這副模樣，恨得甩開西林和好月，追上前掰過尚秋芳的肩旁，揚手又是一掌揮在她臉上，用力之大竟把她打倒在地。
“既然你要去說理，那總得有個事實吧！”真意握拳厲聲道，“我何不成全了你？”
“真意，住手！”
真意再要動手，眾人已擁著錢韻芯出來，還是元歆怕小姑姑脾氣上來把事情鬧得不可開交，才帶人去丹陽宮請了母妃出來。
此時尚秋芳已癱坐在地上，一頭淩亂的散發，一張通紅的雙頰尚有分明五指印的臉，淚眼婆娑又羞又委屈又惱恨，見仁貴妃款款出來，幾番心緒湧起竟淚如泉湧哭泣起來。
“究竟為了什麽事鬧得這麽不堪？”錢韻芯也被眼前的情景嚇壞了，進宮那麽多年她還真沒見過有人敢動手打架的，如果是妃嬪之間撕鬧，不論誰對誰錯她只需按宮規處置就好，可今天卻是身為皇姑的真意動手打兄長的妃嬪，她一時也不知道該如何解決。
真意終究是給錢韻芯面子的，退了幾步立到一旁，斂了衣衫道：“貴妃娘娘問尚嬪吧！她正要找人訴委屈呢，您來的正好。”
“元歆元弘，帶小姑姑去丹陽宮。”錢韻芯能做的，就是暫時將事情平息先把兩個當事人分開。
姐妹倆得令上來扶小姑姑走，真意最會看顏色，此刻有臺階下她自然順著走，便二話不說跟了元歆元弘離去。
錢韻芯對身旁侍女喝道：“還不快把尚嬪娘娘扶起來？”
尚秋芳無限委屈卻不敢在錢韻芯面前都露出來，只抽抽搭搭道：“都怪臣妾惹惱了公主，給娘娘添麻煩了。”
“哪裏的話，她的脾氣本宮還是知道的。”錢韻芯見尚秋芳被真意教訓，自己實感幾分快意，礙於身份和對臻傑的許諾，她此刻也只能做好人，“尚嬪有什麽委屈本宮們改日再說，你先回去收拾收拾，這個模樣不管叫誰看見了都不好。小皇姑那裏本宮會問她，她雖然淘氣還不敢說謊騙人。她有錯本宮定會說她，或要她來給你賠不是。若眼下就鬧到皇上皇後面前去，本宮以為尚嬪也未必能占便宜。”
尚秋芳諾諾地應了，她亦明白只有此刻多做委屈多顯柔弱，方能多占理，於是辭了錢韻芯扶著綠嬋離去，只等後話。
“去坤寧宮把事情說一說。”錢韻芯吩咐著墨寶，又問一邊幾個宮女，“剛才在眼前看著的這會兒都跟墨寶一起去，把事情前前後後都告訴娘娘知道，不可添油加醋，得了娘娘的吩咐再來回話。”語畢回自己的殿閣找真意去問緣由。
然而小皇姑對尚嬪動手的事情還是迅速傳了出去，一些嫉妒尚嬪得寵且家境殷實的小宮嬪無不拍手稱快，而一些平素得到尚秋芳好處的，都結伴來了翠屏殿一起數落國堯公主的霸道。
就連在上書房侍奉的宮女內侍也於不久後得知這個消息，傳到正休息的傑泓傑項口中時，傑項只問了句：“小姑姑她吃虧了沒有？”
小太監笑道：“爺太小心了，您可曾見小皇姑吃虧過？只是今天太奇怪了，聽說是小皇姑沒道理在先呢！”
傑泓還沒來得及湊熱鬧，外頭就口口通報皇後與皇貴妃駕臨，兄弟倆連忙斂了衣袍迎了出去，傑泓笑道：“五哥你猜母後她知道這件事沒？”
怒（三）
“別提這些，書房是嚴肅的地方。”
傑項順著囑咐了一句便攜弟弟一同迎出來，周世揚幾位太傅也已在院內立成了一列，但見兩位麗人款款而入。
“中秋節開國宴，幾番忙碌本宮未能來和幾位先生道一聲問候，今日特地和皇貴妃一起來看看各位先生。”悠兒攜了沈煙停步，盈盈而立，笑道，“皇上素來尊師重道，本宮自然也更敬重各位先生了。”
周世揚幾人俯首謝恩，將皇後與皇貴妃迎入正堂。
入座，見傑項傑泓並立一旁，悠兒與沈煙對視後方道：“前些日子鬧出的荒唐，不管如何發生的，錯都在你們。你們身為皇子，自然得萬般寵愛千般呵護，做錯事情罰過打過也就罷了。但幾位先生辛苦教導，到頭來傳出去的卻是一句‘教不嚴師之惰’，讓我這個母後都在先生面前擡不起頭來。”
沈煙即刻起身對周世揚微微欠身道：“本宮對兒子疏於管教讓先生蒙羞，在此向先生致歉，還請先生看在本宮的薄面上，往後能繼續留在書房教導這個不成器的孩子。”
周世揚惶恐至極，深深作揖：“娘娘言重了，皇子們天資聰穎，只是年紀尚小未免有幾分貪玩，老臣豈會為了這點小事而離去，如此更是老臣的不是了。”
悠兒坐於上首擡眼看向兩個孩子，不怒而威之態渾然天成，“母妃業已向先生致歉，你們兩個就立著不說話麽？身為皇子固然高貴，可為人子弟就要懂得尊師重道，本宮今日要你們向先生叩首致歉，可委屈你們了？”
“兒臣明白。”兄弟倆哪敢委屈，上前就要向周世揚幾人跪下，唬得幾位老先生扶得扶攙得攙，周世揚則立到悠兒面前抱拳道，“皇後和貴妃娘娘今日已給足臣等安慰，兩位皇子平日裏亦極重師道，這叩首致歉還是免了吧！”
沈煙回身到悠兒身邊，溫和道：“還是依了先生的意思，不如讓孩子們給幾位先生斟茶道歉，先生們或許還能受用。”
皇貴妃話音剛落，就有麻利的內侍端了茶盤進來，傑項傑泓一一向幾位先生奉茶致歉，極恭敬虔誠。
如此由皇後、皇貴妃出面給足了幾位書房先生面子，也算是對皇帝那日盛怒之下牽連周世揚等人的安撫，更對外維護了皇室的體面，挑明了這件事情到此結束誰也不能再提。
茶畢，但見沈煙笑道：“本宮和娘娘帶了些點心過來，都是極精致的東西。這會兒既然先生和孩子們都歇著，不如一起去嘗嘗。”語畢回身看了眼悠兒，悠兒心中了然，笑道，“周先生留一留，本宮有幾句話要囑咐。”
於是眾人散去，獨留下周世揚和悠兒，侍女奉茶後退出，正堂裏便靜悄悄一片。
“周先生是當年權太傅告老還鄉時所舉薦的，這些年下來宮裏宮外無人不讚您是天下大儒，比起權太傅有過之而無不及。本宮膝下皆受過先生教導，可本宮卻不曾謝過您，說來慚愧。”悠兒坐得極端正，一雙美目留在周世揚的身上，眸中卻只有身為皇後的尊貴和對於師長的尊重。
周世揚不敢與皇後對視，只垂首答道：“娘娘您太客氣了，這本是老臣的職責所在。”
“素聞先生剛正不阿，唯重學爾。那本宮今日也不再與您客套寒暄，但請先生答覆本宮幾句話。”悠兒笑中含威，已不容周世揚拒絕。
“娘娘請講。”周世揚亦正色。
“好！”悠兒滿意，開門見山，“從大皇子到六皇子，在本宮眼裏他們個個都是最優秀的孩子。可您也知道，孩子們一年到頭呆得最多的地方就是書房，與本宮相處之時尚不及先生們半分，想來先生定比本宮更了解您的學生。所以……”悠兒頓了頓，“您學識淵博，身歷兩朝閱人無數，那在您眼裏眼下六位皇子中，哪幾位具備儲君之資。”
周世揚竟毫不慌張，緩緩起身在悠兒面前，“娘娘想聽真話？”
“自然！”悠兒玉手端起茶碗，輕掀碗蓋，“要先生的肺腑之言。”
宮外，朝會既散，大臣各自離開。臻昕別過舅父，便來到傑宸身邊，一搭肩膀便道：“隨我來。”繼而一直將他帶到西郊馬場。
韓柔見臻昕面色嚴肅，知他們又有事情要商量，遂騰出屋子又要家仆在外守候，只讓他們叔侄倆說話。
“怎麽回事？那些傳聞怎麽來的？昨晚你在什麽地方？還有……怎麽和顧偉江一起來了朝堂？你沒看見今日朝上皇兄幾次將目光投在你身上麽？”臻昕一口氣問了好些問題，甚是嚴肅。
傑宸卻訝異地發現屋內一壇已開了封的梅子釀，捧起來輕輕一晃察覺還剩下半壇，對臻昕笑道：“看樣子往後韓場主若成了五嬸嬸，我們兄弟幾個是一點也喝不成了。說好了大家一起在的時候開封，五叔你不厚道。”
“傑宸！”臻昕奪過酒壇，蹙眉問道，“怎麽不答我的話？”
傑宸笑著搖了搖頭，極不以為然地搭著叔叔的肩膀道：“我就知道不拉你下水，這事成不了。怎樣？我王府裏還有兩簍顧府送來的肥螃沒動，明日我們叔侄請客，我做東，不對不對是顧偉江做東。”
“傑宸你……”
傑宸即刻打斷，“昨晚上我在天香樓過的夜，是我派人讓茉兒先去大姑姑那裏告狀的。只有這樣才能讓宮裏宮外都知道！”
“你……”臻昕似乎有些明白，“想套狼？”
傑宸笑著捧過酒壇坐在炕上自斟了一碗，清冽爽口的美酒入體叫他精神大振，“不是套狼，是套老狐貍，套富可敵國的老狐貍。”
“好小子，你害我白擔心一早上。”臻昕重重拍了傑宸一掌，“這件事情，我一定幫你。”
傑宸哂然，捧著半碗酒將神思頓了一頓，“五叔，你還記得我們小時候在書房說的話麽？”
“記得。”臻昕沒有半分猶豫，“畢生不忘。”
上書房內，周世揚早已退出正堂，片刻之後沈煙才入內，卻見皇後顯沈思之態，纖長的黛眉微蹙。
“孩子們上課了，我們回嗎？”沈煙立在門口輕聲問了一句。
悠兒回神，看著門前恬靜淡然的沈煙，心內不禁羨慕起來，她終於發現沈煙當初不肯再為臻傑生孩子真真是明智的選擇。其實又有多少人願意迎難而上和命運較勁同困難拼搏？誰又不想過安安樂樂無憂無慮的生活，遇到問題選擇逃避，本事人之常情。可她章悠兒，此生註定無緣這份人之常情。
“我們走吧！意兒那丫頭闖的禍，還等著我們去過問呢。一個仁貴妃治不了她。”
悠兒苦笑一聲，起身出來挽了沈煙離去，可才出上書房未及走遠，便見齊泰手下的小太監匆匆忙忙趕來，一見悠兒與沈煙便焦急道：“皇上下朝得知尚嬪娘娘挨打的事，動了大怒到丹陽宮興師問罪，這會兒……這會兒……”
沈煙道：“你喘口氣說清楚些。”卻感覺悠兒挽著自己的手微微用了力。
“這會兒傳了家法要責打小皇姑。”那小太監急道，“仁娘娘那兒攔不住，幾位公主都跪著求情也沒用，齊公公要奴才一定把您請過去。”
“皇上這是怎麽了？從來再惱意兒淘氣也舍不得動一根手指頭，氣極了也只會把她交給昕兒管教，今天為了一個尚秋芳動這麽大的氣？”沈煙無不意外。
“我回坤寧宮，你跟我去麽？”悠兒道，“不去的話，也回自己那兒去，不必去丹陽宮。”
“可是……”
悠兒握了握沈煙，有些無奈道：“那個尚秋芳如何能和意兒比？但此刻我們過去不管攔不攔得住，都會讓皇上下不來臺。今天打人的是意兒，挨打的是尚秋芳，她們之間是什麽關系？這不是訓斥幾句就能解決的。以眼下朝廷的情形，皇上必須顧全更多的東西。”
“難道真的讓意兒挨打。”沈煙道，“您都不管的話，誰還敢說話？”
悠兒恨道：“怎能不管？只是眼下你我都不能管……”隨即問那小太監，“這會兒誰在跟前？”
小太監答：“貴妃娘娘、二公主和三公主。”
“尚嬪在哪裏？”
“回翠屏殿去了。”
悠兒道：“即刻去翠屏殿傳我的話，就說我問問尚嬪是什麽意思？皇後的面子值不值得她去勸皇上寬恕公主，夠不夠安撫她的委屈。”
那小太監應著就要走，卻被沈煙攔下，“不必提皇後娘娘，說我就是了。她一個嬪妾還沒有資格接皇後的面子。”
小太監看了一眼悠兒，見她並不反對，遂趕往翠屏殿去請尚秋芳。
沈煙微嘆，“但願那丫頭能完完整整地回到您身邊，我先不過去了，一會兒您說她，我在一邊要她抹不開面子。”
悠兒亦嘆，甚是心疼，“還是早些嫁她出去，往後讓駙馬去疼她，這宮裏不適合她，動不動的就要卷進什麽事情去，可憐那孩子自己還什麽都不知道。”
沈煙方了然悠兒今日不做阻攔的原因實則還有更深的一層，卻不想細問，只靜靜道：“先送您回去吧！”
怒（四）
一場風波在尚秋芳的出面勸說下終平息下來，如此翠屏殿尚嬪之勢更勝從前。誰也沒有想到這一回皇帝竟會對素昔寵溺的幼妹發怒，而從小橫行霸道慣了的國堯公主竟然被一個才得勢的尚嬪鬥敗。
悠兒本以為真意會被送回自己這裏，還想著如何安撫她，卻不料等來了臻傑，真意則不知去向。
皇帝進門時就是一臉的慍怒，深邃的星眸裏寫滿了各種情緒，叫人難以拿捏。悠兒只得屏退左右，兀自燃起一把幽香，讓寢殿內顯得溫暖而安逸，繼而靜靜地侍立在一旁始終不言不語。
假寐片刻，美人榻上臻傑長長舒了口氣，才睜開眼，面前便有妻子遞上的一碗香茶。
“黑棗茶，養氣補血。”
臻傑的確有感口中幹燥，接過茶碗痛飲半杯，方覺幾分愜意。
“你怎麽不來勸？齊泰沒去通知你？”臻傑又躺了下去，目光卻停留在妻子的身上。
悠兒暖暖笑道：“您那麽大的火若積壓在心裏豈不是種下病根？臣妾可舍不得。”
“意兒今日怕是嚇壞了。”臻傑的神色裏溢出幾分心疼，“可她真是死鴨子嘴硬啊，一點不肯讓，倘若一開始就跟朕道歉示弱，哪裏到了要動家法的地步？方才要她向尚嬪賠禮，直挺挺立在那裏半句軟話都不肯說，讓朕多沒面子？實在一點也不懂事。”
“可是您……”悠兒翩然坐在丈夫身邊，“您為了一個妃嬪動怒，誰又不奇怪？在意兒心裏，她定以為自己這個妹妹比個小小的妃嬪在您心裏重要多了。何況之前尚嬪嘴上也沒有饒人，如今您先拿意兒的不是，好像尚嬪說的那些混帳話一語成讖，意兒和她比當真只不過是早晚要嫁出去的女兒，在您心裏什麽都不是。您要丫頭如何服氣？她心裏何其敬重長兄，這麽些年……只怕意兒早把我們當父母了。”
言至此，悠兒不禁鼻尖酸楚，眼眶也微微泛紅，“皇上若還疼丫頭，一會兒我把她叫到您面前，說兩句就過去吧！”
“最可憐是這個孩子！“臻傑輕嘆，”朕何嘗不疼她，只是形勢所迫身不由己，而朕也不能一輩子保護她。她的脾氣若不改改，將來嫁出去要如何與婆家相處？難道也要鬧一出醉打金枝才罷休？尚嬪那句話也並無不是。”
悠兒笑道：“這個自然。”
“其實！”臻傑頓了頓，蹙眉細細看著妻子，方道：“朕只是要給足尚家面子，意兒回頭若承受不起這份委屈，朕也算白疼她了。何況今日挨打的那個是尚嬪，你沒瞧見，她再來見朕時臉上的掌印還紅腫著。”
悠兒已猜出丈夫還有後話，只靜靜應了一聲，果然聽臻傑又道：“朕今日惱火也非全為了意兒，不過打了個妃嬪沒什麽了不起。朕惱的……是我們的兒子。”
悠兒冷靜，“是傑宸麽？”
臻傑頷首，“昨夜若晴進來，也是為了他吧！”
“說是昨夜茉兒在家裏和宸兒鬧了一場，宸兒賭氣離家……夜不歸宿。”悠兒道，“臣妾以為他們小兩口吵吵鬧鬧也是正常的，晴兒忒大驚小怪了。”
“你可知兒子昨夜去了哪裏？”臻傑的眉宇間顯出淡淡的怒意。
悠兒搖頭不知，“晴兒只說侄媳婦向她抱怨侄子老晚了也不回家，並不曾說去了什麽地方。臣妾也只當他是在哪個兄弟家裏過了，正準備叫他進來問，皇上……是知道了？”
“今日一早就有人遞了幾份匿名折子進來，叫朕看了壓一窩火去上朝。”臻傑悶聲道，“他是得意忘形了？竟敢去逛……竟敢在花街柳巷宿夜，你這個母後我這個父皇，還當他是個如何規矩孝順的兒子。”
悠兒眉間一蹙，不可否認心中的擔心，卻問：“皇上昨夜知道大皇姑進來，怎麽沒及時問臣妾？您若問一句，臣妾或許就派人去尋他，也不至於有這份荒唐。”
臻傑捏著悠兒的手道：“兒子是我們倆的，可他更是皇室、天下的。我們必須把他們都調教好了，不管將來誰繼承帝位，但凡有一個起異心，都是禍端。”
悠兒微微一怔，丈夫的話並不在題上，“您的意思，我不明白。”
臻傑長長一嘆，雙手捧起悠兒的纖手貼在胸前，“朕今日給你一個答覆，我們的宸兒就是儲君，朕已經決定，誰也無法改變。”
“真的？”悠兒莫名地熱淚盈眶，“您不再選一選了？兒子們都很優秀。”
“就是因為都很優秀！”臻傑笑道，“就不再選了，這樣只會徒惹風波。立長立嫡，讓所有人都無處挑剔吧！”
悠兒微微搖頭，“臣妾心裏的確希望兒子能繼承您的江山，可是……我更希望皇上能選一個真正欣賞和滿意的兒子來當儲君。倘若非要在您和兒子之間作選擇，臣妾一定選您。”
這樣的情話若早二十年，會讓臻傑心血沸騰，可而今，他只會靜靜地體味妻子的心，體味悠兒對自己二十多年不變的愛，體味這句話背後的份量。
“傻悠兒！”臻傑笑道，“這就是朕的心意。你若質疑，豈不是辜負朕？立長立嫡不過是一個說辭，但如今尚不能明示，等時機成熟朕才能昭告天下。眼下朕為了兒子的將來，必需對他的兄弟們逐一敲打，成材與否，都看他們自己了。”
悠兒從不對丈夫的舉措做質疑，此刻已是滿心歡喜再做謙辭只顯矯情，但不得不問兒子的事，“這些臣妾也會協助與您，只是宸兒他膽子也忒大了，昨夜碰巧一個宮女砸碎了茶碗，今日便與外頭傳的事成了巧合，偏偏我什麽都不知道。只……一味相信兒子還算老實。”
“哈哈！”臻傑笑道，“你這個做娘的總算說句心裏話了，難道朕不相信兒子麽？”
悠兒聞言，見丈夫一臉笑容，反不解。
臻傑道：“咱們這個兒子什麽都好，就是遇事太過急進，好逞勇。雖有謀略，但往往不計後果只把自己也押上去。朕相信他將來會成為好皇帝，可是他需要幫手，需要能夠真正走近他為他獻計獻策，做逆耳忠言的幫手。”
悠兒頷首認可，含笑問道：“只是您這話和他混鬧於花街柳巷有什麽幹系？”
臻傑握著悠兒的手，在美人榻上躺下，緩緩道：“這小子有多大的膽子握在你我的手裏呢，他怎麽會去那種地方！朕若猜得不錯，他是想扳倒顧偉江這只碩鼠，把他手裏的銀子給朕充入國庫。”
悠兒由心釋然，方緩了口氣，“如此才好！”
臻傑苦笑道：“可他不知道，朕就是要養著這只碩鼠，不管他現在貪多少橫多少，起碼朕要銀子他就能拿出來。難道朕不想誅這類禍國殃民的貪官？可而今戰事之後國庫尚虛，朕不能擅動。也因此，朕才多多心疼尚嬪，他老爹雖有野心卻是個庸人，朕待她好一分，他就能拿十分銀子來敬朕。悠兒你可知道，這天下的商人手上握了多少金銀麽？我們偌大的皇城、國庫，竟是連冰山一角都提不上。朕不要他們悉數散盡於朝廷，只希望朝廷要錢的時候，朕能一呼百應。”
悠兒笑道：“城外人仰視皇上，天下人都想做帝王，可他們只看到皇帝富有天下，誰知這其中的艱辛。國家的一草一木都系在您的身上，任何損失您都痛如切膚，但這些外人是無法體味的。臣妾會讓宸兒慢慢懂這些道理，您若放心，這一次讓臣妾用辦法把兒子從顧偉江身邊拉回來。待將來您要除去碩鼠，再讓兒子去試一試鋒芒。”
臻傑哂然，沖妻子點了點頭，“朕何時不放心於你！”
諱莫如深（一）
常言知兒莫若雙親。
憑借對兒子的了解，臻傑夫婦很容易就能才道傑宸在想什麽做什麽，或者……這也能稱為一種天倫之樂。可這樣簡單的快樂和幸福，也並非誰都能享受。
福園內，一如往日的寂靜，只是今日多添幾聲隱隱的啜泣。
郁金雲壇的一隅，真意正獨自蜷縮在此，傷心難耐。好月遠遠地站著，她很想過去安慰小公主，可是公主下令，誰也不許靠近她。
雖然不常與真意為伴，可好月也知道公主身上的光環是何其耀眼的，什麽時候一個小妃嬪能在她面前這等囂張！
可委屈也好、傷心也罷，若是其他幾位公主，抱著娘親哭一場撒個嬌也就過去了，偏偏公主不能，在這深宮大院裏，她竟連一個可以訴苦的人也沒有。皇後再疼惜小姑子，也不能與娘親相比，譬如此刻，皇後就不能出現在公主身邊。
“好月，五殿下來了。”好月聽得西林喚自己，轉身來看，一個俊美少年正跟在西林身後，雖然尚不及幾位王爺的個子形容，卻也頗具男兒英姿，那一步步走得何其穩健。
“奴婢參見五殿下。”好月行了禮，只垂首看見男子的衣袍下擺停在面前，卻沒聽見他的聲音。
傑項辭過太傅跟西林來福園是得到了母親的首肯，但他沒想到會在這裏看見好月，興奮之餘卻發現眼前一襲宮女服飾的好月與那日在圍場所見大不相同。起碼眼前這個女孩子安靜溫柔，眼眉間的笑容也那麽中規中矩。
“免禮。”傑項溫和一聲，再見好月擡頭時，確認無疑圍場那日就是這個女孩子，只是……
“西林說如今除了皇後娘娘只有您能勸得了公主。”好月沒有察覺傑項對自己的註意，只急切道，“請殿下去勸勸公主吧，眼看過晌午了，公主早上也沒吃什麽東西。”
“好！”傑項僅說了一個“好”字，或許，他是想喊好月的名字。
卻只見好月轉身指著一處，“公主在那裏。”
傑項應下，離開西林和好月徑直往真意那裏去。
諱莫如深（二）
此時真意不再哭泣，只靜靜地抱膝坐於一方大石上，似在沈思，卻目光茫然，微紅的眼睛裏看不見任何東西。
傑項沒有說話，在真意身邊坐下，順著她的目光看向同一處，不言語。
許久，真意微微側臉看了一眼身旁的人，嘟囔：“你今日若不去書房，或許沒有這檔子事情，如今小姑姑可再無能做你的後盾了。什麽
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