第二十三章 真心真意 (10)
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不曾膽怯過，可這一次要立太子，朕竟覺得如此不安。不知當年父皇如何毅然決然地將皇位傳給朕，難道他對江山沒有一絲眷戀麽？朕看著孩子們越來越優秀，就越來越懼怕自己老的那一天。這樣的心態，不該是一個帝王應有的。悠兒……朕是不是太小氣了？”
悠兒很認真地搖頭，將臉伏在丈夫的肩頭，低聲道：“其實您是驕傲，您是驕傲孩子們都長大且個個都是人才。您不是怕自己會老，而是您希望能給孩子留下更穩固繁榮的國家，所以您才會緊張。皇上……對於帝王而言，說出這樣的話實屬不易，此刻僅僅是丈夫在對妻子說，好麽？”
她頓了頓，又道：“兒孫自有兒孫福，臣妾不想左右孩子們的命運。如十年前您問臣妾所得到的答案一樣，只要您選定了繼承人，不論是誰臣妾都會站在您這一邊。您只要為朝廷為江山考慮，其他的，臣妾願意為您分擔。”
“悠兒！”臻傑低呼一聲，將臉埋進了妻子白皙的香頸。
涵心殿外，秋風颯颯，齊泰的小太監為他拿來風衣披上，樂呵呵道：“公公為何不在殿內伺候著？”
齊泰滿臉歡喜，捋著被風吹亂的拂塵笑道：“你小子自然不會懂這個道理了。”正說著，見一個中小身材的綠襖宮女過來，朝齊泰福了身，笑著問：“齊公公安！主子要奴婢來問一問，說皇上今日選了去翠屏殿的，什麽時候能移駕呢？”
齊泰閱歷豐富，雖然並不待見這個宮女背後的主子，但他也從不會去得罪小人，只笑著道：“你且回去，這主子的事情哪有我們做奴才問的？皇上若去翠屏殿，一定有人先一步來通告你家主子準備。若不來，我也定派人早早要尚婕妤知道。”
那宮女豈敢再問，淡淡一笑應下，離了涵心殿回去稟報自家主子。
小太監湊上來道：“公公，聽說尚婕妤殿裏的宮女兒都比別家的橫！”
齊泰不以為然，揮了拂塵打了那小子一下，不屑地笑道：“你進來這些年，見過橫的沒有？只是丹陽宮這些日子忙吧！”
“呵呵……小的明白了！”那小太監也會意，心下知道這尚婕妤若再不收斂，是不會有好果子吃的。
此時坤寧宮裏，白芷一步也不離開地守在真意屋子外，且明確表示若真意離開坤寧宮，皇後一定會重罰宮裏所有的宮女內侍。於是真意再如何想去看傑項，為了這一屋子奴才的安生，還是忍下了。可素來怕痛的她聽說傑項被打得皮開肉綻的，心疼得不行，在自己屋子裏又埋怨又嘀咕，時不時又發脾氣和自己過不去，西林在她身旁都來不及伺候，將個小丫頭折騰得半死。
“主子您歇會兒吧！回頭熱又上來了，皇後娘娘還是要怒的。”西林已沒有力氣再陪著公主折騰，一屁股癱坐在地上哀求起來。
“可以……你去，你這會兒就去找皇嫂，讓她放我去看傑項！”真意沒好氣道，“叫你們去又不去，此刻我自己跟自己鬧，又礙著你們什麽了？”
公主的刁蠻任性也不是一天兩天，前幾日好一些西林還暗自高興，沒想到今日為了這件事情又起來了。西林忍不住哭喪著臉道：“奴婢是不怕死的，可是您不想想。若皇上和皇後為了您再遷怒五殿下，這值得不？”
試玉要燒三日滿（六）
真意正氣在頭上，聽了這話蹲下來就抓著西林的胳膊怒道：“就是說這個，你說我去看看傑項能有什麽事情？到底為什麽不讓我去看他？還要為了我遷怒！這都是哪門子的道理？”
西林終於被弄哭了，抹著眼淚道：“您折騰奴婢，有用嗎？”
真意見她哭得傷心，方覺得愧疚，掏了自己的帕子給她擦眼淚，一壁靜下來道：“好了我不煩你了，你出去吧！我一個人在屋子裏沒事的，白芷又守在門外，我還能插翅膀飛出去？就是有翅膀，也早被你們給絞了。”
西林諾諾地應了，抹著眼淚退了出去，在門外和白芷說了幾句，一會兒便又安靜了。
真意將自己的屋子環顧了幾眼，跑到床上鼓搗了一會兒，繼而一點一點往窗邊挪去，片刻之後，寢室裏就徹底安靜了。
承乾宮裏，太醫宮女都已經撤走，只留傑項俯臥在床上。從小到現在，傑項什麽都盡力做到最好，從來只有被長輩誇讚，連一句重話都不曾受過。今日這頓打，著實比他想象的更痛苦。
正昏昏沈沈睡著，背上被人輕推了一把。朦朧醒來傑項扭頭去看，卻是一臉難過的真意。那對漂亮的長眉扭曲著，抿著嘴唇想說話又不知該說什麽，憋了半天才道：“我來看你了。”
傑項有了精神，苦笑道：“小姑姑，今日可被你害死了。”
“怪我做什麽？你們自己不小心。”真意嘟囔著坐到傑項身邊，又心疼地問，“很疼吧？”
“當然疼，我又不是鐵打的！”傑項道，“這麽晚了姑姑還來？你的病好了麽？”
“我早好了！”真意下床在一旁絞了手巾來給傑項擦汗，心疼道，“看你一頭的冷汗，一定疼死了，還管我生什麽病？我告訴你，我是偷跑出來的。皇嫂不知為了什麽死活不讓我來看你，那個白芷跟個看門……”真意覺得之後的話很不雅也有些委屈白芷，改口道，“你放心，我一會兒再偷跑回去，沒人會發現的。”
忽然又想起了什麽，拍著傑項的肩膀問：“餵！你說我害你挨打？我哪兒害你了？”
“今日那張紙上抄錄的詞，其實是姑姑的傑作啊！”傑項嘆道，“若非怕父皇真的氣壞了，我才不想認呢！這件事情和我和傑泓都沒關系……自然，錯還是我們先錯的，才會叫人捏了這個把柄。”
“怎麽是我的？”真意奇道。
“因是臨摹，且父皇也只想著我和傑泓，自然看不出是誰的筆跡。我們常年在一起寫字畫畫，我還會認不出姑姑的字跡麽？”傑項嘆道，“好在只打了我一個，若父皇惱了兩個都打，傑泓也要受苦。我是哥哥，自然我擋在前面！”
“那傑宸他們呢？他還是長兄呢！他們今日卻在宮外逍遙自在！”想到那叔侄幾個在馬場開心，真意就不甘心，“真後悔當初怎麽沒鬧得他們偷看那些禁書也叫皇兄知道。”
傑項在真意面前總是沒脾氣的，而這個小姑姑也總有辦法叫人不得不笑，他無奈地看著真意嘆道：“姑姑就是姑姑！”
真意很義氣地拍了拍傑項，“你幹嘛不跟皇兄說明白那是我的東西？我不見得會賴你們！”
傑項笑道：“想著你怕疼啊……”
“真意！”沈煙的聲音忽然從後頭傳來，方想說話的真意倏得轉身過來，一臉感概地看著沈煙，低低喚了聲“娘娘”。
沈煙過來問兒子好不好，見傑項臉色稍轉些，方對真意道：“皇後娘娘要我問你一句，坤寧宮裏跪了一地的奴才，你看如何辦他們才好！”
真意本就心慌，如此更是委屈難耐，難過得想哭卻硬將淚水忍下，賭氣對沈煙道：“娘娘不必擔心，我自己去回皇嫂的話。”說著沖著傑項道，“你好生養著，我不曉得還能不能來看你了。”說完扭頭就走，那臉上的氣勢，嚇得承乾宮的奴才都個個侍立一側不敢說話。
“母妃是嚇唬姑姑的麽？”傑項並不相信嫡母真的會這麽做。
果見沈煙笑道：“你何時見母後對你小姑姑紅過臉？我問了，只是要我這樣把她唬回去。”說罷坐到兒子身邊，拿帕子拭他額頭上的汗，溫和道：“雖然不該念那些詩詞，但母妃知道項兒不會在書房裏胡鬧。今日你認下來，不管是不想父皇惱怒還是不想泓兒也挨罰，都做得很對。先前你昏睡時母後她來看過你，她要我告訴你，絕不要你白挨這頓打。且說你和泓兒不一樣，所以對泓兒說的那些話她不必再對你說，要你自己想想便都有了。項兒……從小母妃都不曾為你操心，往後你也不會讓母妃操心，是不是？”
傑項知道在養母心裏自己與她親生的一般無二，沈煙如何對待女兒就如何對待自己，當年宮裏流傳關於班惠妃不詳的謠言時，也是沈煙在皇後面前提出要懲辦那些無聊之徒，最後仁貴妃幫著將流言蜚語壓了下去。這是溫柔如水的養母第一次發怒發狠，卻全是為了保護自己。
“兒子明白！”傑項認真道，“今日的事情兒子一點也不怨父皇，相信一切都會水落石出。即便之後不了了之，也是兒臣有錯在先，受罰也是應該的。此次讓您擔心，是兒子不孝，往後斷不會再發生。”
沈煙的笑溫和得叫人安心，輕撫兒子的面頰，頷首道：“母妃信你，父皇和母後都信你。”
傑項釋然，與母親又說了幾句話，便被要求睡下。卻因疼痛又一時無法入眠，傑項便將這幾日的事情前後理了理，莫名地想起了那個被自己救下的福好月，仿佛記得她好像也挨了打，雖不是憐香惜玉，但以己度人，也著實替那丫頭擔心。
琥珀（一）
真意回到坤寧宮時，並沒有見到皇貴妃口中所說的場景，宮女內侍只是各司其職，或忙碌或安靜地侍立。這才發現，自己上了皇嫂的當了。
被白芷帶到悠兒面前，自己還未開口便聽皇嫂道：“下回還不如大大方方地走出去，爬窗戶！傳出去，這是堂堂一個公主該做的事情麽？你在王府裏爬不爬的？回頭我問問臻昕才行。”
真意見悠兒絲毫沒有責怪的意思，反是眼眉間堆著溫和的笑容，心情很好，遂也不敢發脾氣，乖巧地膩上去笑道：“別告訴他……求求皇嫂了。我以後定不爬窗，您千萬別叫他知道。”
悠兒捏了捏真意的臉，“以後長記性才好！對了，明日送你到央德姑姑那兒去住幾日，陪陪你四姐姐和慈愨母妃。”
“明兒就走？”真意先是興奮，隨即又猶豫起來，“可是我放心不下傑項，那小子從沒那麽慘過，真可憐。”
“什麽那小子？”悠兒嗔道，“哪兒學來的說話腔調？”
“可是……意兒真的不放心他，我在宮裏好歹還能和他講講話。”真意雖然很想出宮去，可為了傑項，還是願意犧牲的，“要不等他好了我再出去。”
“你不放心什麽？怕皇嫂不讓他吃喝還是不給他請太醫？小小年紀在想些什麽？”悠兒說著卻將真意的手握起，輕輕為她套上一串琥珀，色澤比原先那串更深一些，一樣的玲瓏剔透，亦是極佳上品。
“這是給我的？”真意奇怪地看著腕上的鏈子。
悠兒笑道：“是啊！若是有人問你那天遇到了誰，你自然不能實話實說。皇兄要我告訴你，若有人問你，你就要他來問皇兄，就說是皇兄這樣囑咐你，你不能抗旨。”
真意應了，又問：“那為什麽要給我一串新的琥珀？”
悠兒不能告訴真意原先那串琥珀其實是從聞人淵手上拿來的，她也不能篤定聞人淵會不會對傑項以外的人再提起這件事情，所以她必須將每一個細節都考慮到，遂笑道：“世上沒有不透風的墻，萬一有人知道了其中的事情呢？倘若問起你什麽琥珀的事情，你就大大方方地拿這串琥珀給他們看！”
真意會意，笑道：“本來好可惜帶不了那一串，如今這條鏈子也能讓我過過幹癮。”
悠兒喜歡真意的一點即通，叮囑了幾句便要喚了白芷來預備熱水為公主盥洗。
真意卻又神秘地對悠兒道：“皇嫂，今兒的事情蹊蹺的很。傑項說那張抄寫了詞句的紙，原本是我的。我素來把這些東西藏在自己的屋子裏從不拿出去，又怎麽跑到上書房裏去了？”
悠兒眉頭一皺，將白芷又打發下去，要真意將事情細細地告訴自己。
窗外，月色如洗，月光所到之處明亮而美麗。可那些仍舊躲在暗處的陰謀詭計，卻是潔凈的月光所無能為力。於是，除了人本身，誰也無法將它們湮滅。
翌日，京城狂風大作，緣亦擔心騎馬不安全要臻昕坐轎子上朝。奈何臻昕樂意騎馬，她見扭不過，只得千叮萬囑，又多派了幾名隨侍跟在臻昕後面，並帶著寶清好月一直送到門外。
臻昕帶人走了幾步，又在寂靜無人的永安街上看到一架馬車，不由得想起了那天的情景。只是與上一次不同，馬車從身邊駛過時，他心裏沒有出現那種微妙的感覺。使得臻昕對那天早晨所遇馬車的好奇更濃，一並也想起了真意在路上遇到的人，還有……聞人淵說的那串琥珀。
“意兒有琥珀飾物麽？我並沒瞧見過。那丫頭究竟遇到誰了？”
一邊想著已騎馬過了兩條街，突然見定山公爵府的大門匆忙打開，韓柔竟直接騎著馬從裏頭出來，繼而直奔西邊去，匆忙間都不曾看到臻昕一行。
“去問問怎麽了。”臻昕心下擔心，遂吩咐身旁的隨侍。
隨侍領命上前詢問了定山府的仆役，回來對臻昕道：“說是大風刮塌了馬場的一間馬房，好多匹馬受傷，且有幾匹馬受驚逃走了。”
臻昕眉頭緊皺，念韓柔一個弱女子要如何應對這樣的情況，身為朋友自己完全有義務幫忙。可是早朝在即，若耽誤了又要如何向皇兄交代？
“你們都不必跟著我了，即刻去西郊馬場幫助韓場主，不管有什麽事情，王府能幫忙的必須盡力，我下朝後即刻就過去。”臻昕最終理智地選擇了上朝，他不希望自己的一時沖動，反害了韓柔。
眾隨侍領命，一個個拍馬往韓柔離開的方向去。
這一日的大風，直到過了午飯時分才漸漸平息，於是真意也等到下午才得皇嫂的“赦令”被送出宮來。真意本想出了重華門就自己先去逛逛，偏巧嫂子姐姐都了解她，早有馬車在宮門外等候，任是哪兒也去不了。
真意本有些失意，可見到來接自己的竟是四姐夫，又喜出望外，極乖巧地跟著他上了車，一路上天南地北地問了舒爾好些話，完全忘記了自己本要閑逛的心思。
舒爾亦極有耐心，一一回答著真意的提問。他承認有那麽一刻是恍惚的，仿佛以為自己在和茜宇說話。但他很明白，馬車裏坐著的是茜宇的女兒、妻子的妹妹。
抵達公主府後，真意得到了盛情款待。看著姐姐姐夫伉儷情深和和美美的模樣，自己似乎也跟著幸福起來，又見希爰如掌上明珠般被長輩寵愛，不得不感嘆一個完整的家庭是多麽的美好。可是自己從出生起，就不曾體會過。
接著，因真意出宮，傅王府派人送來東西，若晴派人來問候，就連緣亦也趕著坐了轎子過來，惹得央德和慈愨笑道：“難不成我們要苛待丫頭？我這裏又缺什麽呢？”
真意方在心裏嘆了一聲：“其實我何嘗又不幸福呢？”
此時眾人正圍坐在院子裏說笑，談起今天上午呼嘯了半日的大風，緣亦道：“就為了這場大風，王爺到這會兒還沒回來！”
“哥哥去哪兒了？”真意奇道。
“這場大風裏西郊馬場遭了災，一個上午我們王府派出好些人去幫忙，說是王爺的意思。”緣亦端著一碗茶道，“此刻你哥哥也在馬場，聽說下了朝就過去了，還不曉得午飯吃沒吃呢！”
眾人都笑緣亦是操心的命，真意卻在一旁算計著自己也出去逛一圈，忽然想起那個馬場的場主正是韓柔，不由得甜甜一笑，為哥哥感到幾分的高興。
琥珀（二）
上午還是狂風四起漫天塵土，午後風一停，竟雲開霧散天氣清朗起來。明媚的陽光曬在地面上，卻使遭災後馬場的頹廢更顯得突兀。
“受驚逃跑未能追回的馬有三匹，被壓傷的馬共六匹，死了一匹馬，如今東三馬房裏完好無損的馬匹只有兩匹了。”馬場的賬房師傅捧著冊子蹙眉道，“損失的加上賠償的，起碼要二、三萬兩銀子。”
韓柔神色鎮定，將冊子接過來看馬匹的擁有者分別是誰。
臻昕立在一旁沒有說話，他知道東三馬房裏都是客人寄養的馬匹，所以這一次韓柔不僅自己損失了，還要對外做出賠償。
“我們有多少現銀和銀票？”韓柔問。
師傅道：“賠償可能還不夠。大小姐你知道的，前些日子買西域馬花了不少銀子。可是這幾天才賣出去四匹馬，手頭周轉的錢根本不夠。如果……如果那些馬主人能讓我們用馬抵錢，也許還能熬得過去。”
韓柔思忖道：“府裏也沒有那麽多現銀，這樣吧，我一家一家登門拜訪，看看能否以馬抵錢，或者拖一拖賠償。你這裏有多少錢，先全部用來作賠，能盡一家是一家。那些找不回來的馬，再盡力去尋一尋，或者它們自己還能回來。”
那師傅聽了下去安排，韓柔則立在坍塌的馬房前，負手嘆道：“是我疏忽了。”
臻昕沒有作聲，他很想幫忙，可是不知道該怎麽開口，但見韓柔轉身來笑道：“讓王爺笑話了，堂堂定山公爵府，卻連幾萬兩銀子都拿不出來。看似我將馬場經營得紅紅火火，卻是外強中幹……”
“年頭你擴建馬場花了很多錢，這些我們都知道的。”臻昕道，“而今連外邦世子都知道我們京城西郊馬場的美名，你又何必妄自菲薄？”
“我們”二字讓韓柔心中一動，臉上無端飄起紅暈，別過頭去笑道，“並非妄自菲薄，巧婦難為無米之炊，起碼眼下我就是拿不出錢來……不過我會盡力的，希望馬場能順利渡過這一個難關。”
“如果……”臻昕本想說他可以拿出銀子來幫韓柔，可竟難以啟口，仿佛覺得這樣會傷害了她，於是只道，“如果需要我幫助，你盡管開口。”
韓柔回首嫣然一笑，“是要王爺幫忙。方才我看了一下，受損失的馬主人家有戶部尚書顧府，驍騎參領周府，其他幾家均是富家商戶，其中顧尚書府上損失最大，王爺以為先還官吏好，還是先還富家平民好？”
臻昕笑道：“自然先還老百姓，顧府、周府與韓府同朝為官，想來能多體諒一些。”
韓柔道：“我也是這樣想的，只是賠了那幾家，當真是賠不了顧尚書了。而且他家的馬並不是從我這裏買的，不曉得能不能用我的馬來抵錢。”
臻昕沒有作聲，只是不久後又陪同韓柔一起去料理受傷受驚嚇的馬，直到日落時分才與韓柔道別。
皇宮內，悠兒看過傑項後正與沈煙、錢韻芯坐著說話，錢韻芯埋怨翠屏殿尚氏一日裏傳了三次太醫的事情，又因她近日得寵，而恨得咬牙：“皇上何時喜歡起這種妖媚的人了？”
悠兒道：“這話也是你該說的？”又問：“她病了麽？”
“哪裏肯病，病了還如何侍駕？只是裝嬌柔罷了！”錢韻芯道，“這麽多年，竟讓她這樣一個人浮上來了。”
“我聽說她各個宮裏跑得很殷情，雖然有些恃寵而驕，但人緣還不錯。”悠兒道，“你找人查一下，她那兒的宮女內侍都愛往哪些地方跑？”
錢韻芯察覺出其中的意味，問道：“難道翠屏殿有什麽不幹凈的事情惹您懷疑了？”
“不是不幹凈，是怕有人把腦經動到我們兒子身上了。”悠兒道，“難不成以為我們幾個都是傻子吧！”
沈煙亦開口冷聲道：“最可惡就是傷害孩子。”錢韻芯即刻會意，滿口答應下來。
此時白芷進來，將西郊馬場受損一事細細說了，提到臻昕在那裏幫了一日的忙，就聽錢韻芯笑道：“看來娘娘不必發愁，人家心裏早有人了，只是來不及說吧！”
悠兒自然滿意，說道：“且看這孩子如何渡過這一關，畢竟將來是要做王府當家人的，裏裏外外哪一件不是事情。”可卻又對白芷道，“找機會把那日我留下韓小姐的事情傳出去，讓外頭的人都知道。”
沈煙笑道：“娘娘也不曾這麽疼自己的兒媳婦，這件事情傳出去，還有人敢計較什麽？”
悠兒一楞，遂笑道：“我自己也竟沒察覺，原來早打心裏喜歡那孩子了。”
三人俱笑，仿佛臻昕的好事就在眼前，閑話片刻，不覺時日已晚。
央德公主府裏，一屋子人熱熱鬧鬧地吃了晚飯，真意被眾人圍了半日，終於有機會借口帶希爰消食，僅兩人到了後院來散步。
實則她心裏打的主意，從下午就盤算開了。只見她問希爰：“逛過京城了沒？”
希爰年紀還小，對小姨又敬又喜歡，搖頭道：“這些日子好多客人來往，爹爹答應帶我去的，可總是沒有機會。”
真意很溫柔地笑道：“那小姨帶希爰去好不好？”
“爹娘去嗎？”希爰問。
“當然不去啦，就小姨帶你去。京城的晚市可熱鬧了，我們今天就在家裏附近逛逛，等以後你爹爹和娘親都去，我們再到最熱鬧的地方去。”真意的語氣，似乎已容不得希爰回絕。
琥珀（三）
“就我和小姨兩個？”希爰天真地看著真意。
真意則認真地點頭，“就我們兩個。”
“那……咱走吧！”希爰睜著一雙像極母親的大眼睛，絲毫不覺得這樣不與父母報備就跟著也大不到哪兒去的小姨出門是錯誤的。
這讓真意喜出望外，摟著希爰就親了一口。不知這差了一輩的兩個小姑娘是如何從後院消失的，但是半個時辰後整個央德公主府都沸騰了。
京城的晚市極其熱鬧，真意說是隨便逛逛，其實一帶就把希爰帶到了最熱鬧的街市。今日她自己長了個心眼，一早就把錢藏在了腰裏，不然囊中羞澀光看不買是很痛苦的。
希爰只是覺得滿大街漂亮的燈籠把黑夜照得猶如白晝很是新鮮，金海除了年節集會很少有這樣的熱鬧，且一旦熱鬧了，娘親又不讓自己出門。且又有小姨時不時買些好吃的，於是她根本沒註意自己出來多久走了多遠，只知道樂顛顛地跟在真意的身後。
姨甥倆沿著街市一路逛過去，待到一座裝潢極其富麗香艷的屋宇前，希爰指著匾額上的“天香樓”三個字問真意，“這座房子真好看，是吃飯的地方嗎？”
真意臉色緋紅，拉著希爰就要走，“別看別看，那是壞人才去的地方。”
“壞人才去的？”希爰難以想象這座掛滿了紅燈籠的大房子，會是壞人才去的地方。
真意見希爰還好奇地盯著那兒，伸手別過她的腦袋虎著臉道：“叫你別看了！這麽不聽話以後小姨不帶你出來玩了。”說著卻聽一陣爭吵聲傳來，擡眼看去，一個紫袍男子正死命擺脫著幾個打扮得妖艷嫵媚，深秋季節仍露胳膊露腰的女子。
“這位爺害什麽臊，來都來了，也不坐下喝杯酒。”
“是啊……天那麽冷，讓奴家為您暖暖身子。”
那紫袍男子掙脫開女子的手，嚴肅道：“我要走了。”
“走什麽呀？哪有來了我天香樓不過夜的爺？您不怕傳出去被人笑話？”一個紅衫女子說著就勾搭上來，一壁掩著嘴嗤嗤地笑著。
“別看！”真意伸手蒙起希爰的眼睛，自己卻還看著那個男子。
“我問你，天香樓不是飯莊麽？為何是這樣一個花街柳巷所在？”紫袍男子從腰裏拿出一把象牙折扇，企圖當防身武器般指著面前的女子，終於與她們隔開了一些距離。
“飯莊？哦……您說的那是添香閣，可不是咱們的天香樓喲！”另一個身穿黃紗的女子一把奪過男子手裏的象牙折扇，翻轉與手中賞看，嘴裏嘖嘖道：“折扇子值好多錢，爺……您可真是奴家的貴人喲！今兒若不花些銀子，對不起您這把折扇啊！”
不料男子一個反手將折扇搶回，順勢將該黃紗女子撂倒在地上，從懷裏掏出帕子將扇子擦了兩遍，又把那帕子慣在地上，怒道：“姑娘自重！”
此時裏頭出來幾個胡子拉紮吃了酒正臉紅的壯漢，幾個姑娘扶起黃紗女子就躲到他們的身後，疊聲道：“胡爺，這個男人玩了姑娘不給錢，還動粗！”
這明明就是信口雌黃，可那為首的漢子就是相信了，撩起袖子朝男子揮了揮拳頭，“怎麽？要麽留下銀子，要麽留下命！我還不信有人敢來天香樓撒野，也不問問天香樓是哪家開的。”
“素聞京城吏治有方，沒想到還是有你們這群人渣！”紫袍男子將手裏的象牙折扇擋在胸前，真意見到他垂於身後的左手已握起了拳頭，面對四五個壯漢竟毫不畏懼。
“長得倒是玉樹臨風比四姐夫還帥氣，可人家的胳膊都比你的小腿粗，逞什麽能！”真意嘆道，“這個世界原來還有比我更能逞強的！”
琥珀（四）
“白天這京城是衙門管，到了夜裏可就是我胡爺管了！你也不問問，裏頭現在包了天香樓花魁的，正是哪位爺！”那漢子揮著拳頭道，“玩兒了姑娘不給錢，你倒試試看？”
“我沒有錢給你！我倒想試試看你預備如何！”男子分毫不讓。
漢子勃然大怒，揮著拳頭就要上來，卻見兩個弱小的身影倏得從眼前閃過，其中一個拉著紫袍男人就往人群外跑，還沒回過神來，竟已跑出去半條街了。
“哥幾個，給我追！”那漢子剛吼了一聲，卻被一個女子攔住摟著他的脖子嬌聲道，“他沒碰誰，不過姐妹幾個想騙個傻子罷了。今兒晚上別鬧大了，顧老爺在裏頭呢！”
“的確，別為了個傻子擾了顧爺興致！”那漢子應了，揮手驅散看熱鬧的人，又摟著姑娘招呼幾個兄弟進門去。
這一邊，真意拉著希爰和那紫袍男子一陣猛跑，直跑出了熱鬧的街市，才聽到希爰喊著：“小姨，我跑不動了！”於是慌忙回頭看了確定沒人追趕，方停了下來。可是雙手一邊抓著希爰，一邊抓著男子，竟忘記了要放開。
“姑娘……你能先放開我嗎？”紫袍男子很不好意思地說了一聲。
正大口喘氣的真意忽然醒過來，連忙放開男子立到希爰一邊將她護在懷裏，開口就對男子兇道：“你是傻子呀！他們那麽多人，你打得過嗎？”
男子借著月色和街上有些昏暗的燈光看著真意，仿佛覺得眼前的人似乎在哪兒見過，但一時想不起來。不過見這個女孩子開口就訓人，也不禁楞住了。其實那樣的漢子，就是來十個他也不會放在眼裏。
“好了！你走吧！”真意大大喘了口氣，低頭問外甥女，“還走得動麽？”
希爰又興奮又害怕，卻驕傲地點頭道：“還能走！”
“姑娘！你為什麽要救我？”紫袍男子很好奇地問了一句，他想不到竟還能碰上這樣俠義的女孩子，而且，她生得這麽美麗，白皙的肌膚在夜色裏仿佛能放光。
真意卻沒有淑女的模樣，氣呼呼道：“我的話你沒聽懂嗎？哎……要是我不救你，他們還不把你打成肉泥？再說了，你以為你給了銀子就完了嗎？有些壞人說話是不能信的。一看就知道是書呆子，只以為世界上都是好人聖人。我說啊……以後出門問清楚了地方，別到處亂撞，這個世界好人是多，可也有壞人啊，不然……像我這樣的好人不就沒有存在的意義了嗎？”
男子楞楞地看著真意，臉上的笑容越發燦爛起來，這個女子實在太有趣了，帝都果然是帝都，連一個小姑娘都那麽有意思，而且她竟然還是身旁那個小孩子的姨媽。
“你還有要問的嗎？”真意又道。
紫袍男子將象牙折扇插入腰際，雙手負於身後道：“沒什麽想問的了，只是想提醒姑娘，往後不要那麽沖動，萬一你我不能像現在這樣逃出來，你不是把自己也卷進去了嗎？那到時候，為了一個素不相識的人受罪，又有什麽意義？”
“你說什麽？”真意怒了，這分明就是好壞不分，忘恩負義嘛！
“我是說，女孩子還是先學著保護好自己，不要……”男子話還沒說完，腦袋上就被石子砸了，他吃痛伸手去捂，手上染了一些殷紅。
“書呆子！”真意拋完石頭拍著手罵了一句，對希爰道，“我們白救這個呆子了，咱們走！”說完就拉著希爰從男子身邊閃過。
那一瞬，有一股熟悉的香味傳入鼻息，男子的記憶被忽然喚醒，他極其吃驚地看著帶了希爰離開的真意，且不由自主地就跟了上去，但只是遠遠的跟著，仿佛是怕她們遇到什麽危險想要保護可又不敢接近一般。
只是出乎他的意料，姨甥倆才走了沒多久就被一群人團團圍住，尚未趕上前聽清楚都說了什麽，就看到兩個女孩子被塞入了緊跟而上的轎子。
男子近了幾步看到護著轎子的人手上所提的燈籠上寫著“昕王府”三字，於是停下腳步不再向前，嘴角卻揚起極輕的一笑，“原來是她！”
琥珀（五）
央德公主府裏，一大一小
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悠兒很認真地搖頭，將臉伏在丈夫的肩頭，低聲道：“其實您是驕傲，您是驕傲孩子們都長大且個個都是人才。您不是怕自己會老，而是您希望能給孩子留下更穩固繁榮的國家，所以您才會緊張。皇上……對於帝王而言，說出這樣的話實屬不易，此刻僅僅是丈夫在對妻子說，好麽？”
她頓了頓，又道：“兒孫自有兒孫福，臣妾不想左右孩子們的命運。如十年前您問臣妾所得到的答案一樣，只要您選定了繼承人，不論是誰臣妾都會站在您這一邊。您只要為朝廷為江山考慮，其他的，臣妾願意為您分擔。”
“悠兒！”臻傑低呼一聲，將臉埋進了妻子白皙的香頸。
涵心殿外，秋風颯颯，齊泰的小太監為他拿來風衣披上，樂呵呵道：“公公為何不在殿內伺候著？”
齊泰滿臉歡喜，捋著被風吹亂的拂塵笑道：“你小子自然不會懂這個道理了。”正說著，見一個中小身材的綠襖宮女過來，朝齊泰福了身，笑著問：“齊公公安！主子要奴婢來問一問，說皇上今日選了去翠屏殿的，什麽時候能移駕呢？”
齊泰閱歷豐富，雖然並不待見這個宮女背後的主子，但他也從不會去得罪小人，只笑著道：“你且回去，這主子的事情哪有我們做奴才問的？皇上若去翠屏殿，一定有人先一步來通告你家主子準備。若不來，我也定派人早早要尚婕妤知道。”
那宮女豈敢再問，淡淡一笑應下，離了涵心殿回去稟報自家主子。
小太監湊上來道：“公公，聽說尚婕妤殿裏的宮女兒都比別家的橫！”
齊泰不以為然，揮了拂塵打了那小子一下，不屑地笑道：“你進來這些年，見過橫的沒有？只是丹陽宮這些日子忙吧！”
“呵呵……小的明白了！”那小太監也會意，心下知道這尚婕妤若再不收斂，是不會有好果子吃的。
此時坤寧宮裏，白芷一步也不離開地守在真意屋子外，且明確表示若真意離開坤寧宮，皇後一定會重罰宮裏所有的宮女內侍。於是真意再如何想去看傑項，為了這一屋子奴才的安生，還是忍下了。可素來怕痛的她聽說傑項被打得皮開肉綻的，心疼得不行，在自己屋子裏又埋怨又嘀咕，時不時又發脾氣和自己過不去，西林在她身旁都來不及伺候，將個小丫頭折騰得半死。
“主子您歇會兒吧！回頭熱又上來了，皇後娘娘還是要怒的。”西林已沒有力氣再陪著公主折騰，一屁股癱坐在地上哀求起來。
“可以……你去，你這會兒就去找皇嫂，讓她放我去看傑項！”真意沒好氣道，“叫你們去又不去，此刻我自己跟自己鬧，又礙著你們什麽了？”
公主的刁蠻任性也不是一天兩天，前幾日好一些西林還暗自高興，沒想到今日為了這件事情又起來了。西林忍不住哭喪著臉道：“奴婢是不怕死的，可是您不想想。若皇上和皇後為了您再遷怒五殿下，這值得不？”
試玉要燒三日滿（六）
真意正氣在頭上，聽了這話蹲下來就抓著西林的胳膊怒道：“就是說這個，你說我去看看傑項能有什麽事情？到底為什麽不讓我去看他？還要為了我遷怒！這都是哪門子的道理？”
西林終於被弄哭了，抹著眼淚道：“您折騰奴婢，有用嗎？”
真意見她哭得傷心，方覺得愧疚，掏了自己的帕子給她擦眼淚，一壁靜下來道：“好了我不煩你了，你出去吧！我一個人在屋子裏沒事的，白芷又守在門外，我還能插翅膀飛出去？就是有翅膀，也早被你們給絞了。”
西林諾諾地應了，抹著眼淚退了出去，在門外和白芷說了幾句，一會兒便又安靜了。
真意將自己的屋子環顧了幾眼，跑到床上鼓搗了一會兒，繼而一點一點往窗邊挪去，片刻之後，寢室裏就徹底安靜了。
承乾宮裏，太醫宮女都已經撤走，只留傑項俯臥在床上。從小到現在，傑項什麽都盡力做到最好，從來只有被長輩誇讚，連一句重話都不曾受過。今日這頓打，著實比他想象的更痛苦。
正昏昏沈沈睡著，背上被人輕推了一把。朦朧醒來傑項扭頭去看，卻是一臉難過的真意。那對漂亮的長眉扭曲著，抿著嘴唇想說話又不知該說什麽，憋了半天才道：“我來看你了。”
傑項有了精神，苦笑道：“小姑姑，今日可被你害死了。”
“怪我做什麽？你們自己不小心。”真意嘟囔著坐到傑項身邊，又心疼地問，“很疼吧？”
“當然疼，我又不是鐵打的！”傑項道，“這麽晚了姑姑還來？你的病好了麽？”
“我早好了！”真意下床在一旁絞了手巾來給傑項擦汗，心疼道，“看你一頭的冷汗，一定疼死了，還管我生什麽病？我告訴你，我是偷跑出來的。皇嫂不知為了什麽死活不讓我來看你，那個白芷跟個看門……”真意覺得之後的話很不雅也有些委屈白芷，改口道，“你放心，我一會兒再偷跑回去，沒人會發現的。”
忽然又想起了什麽，拍著傑項的肩膀問：“餵！你說我害你挨打？我哪兒害你了？”
“今日那張紙上抄錄的詞，其實是姑姑的傑作啊！”傑項嘆道，“若非怕父皇真的氣壞了，我才不想認呢！這件事情和我和傑泓都沒關系……自然，錯還是我們先錯的，才會叫人捏了這個把柄。”
“怎麽是我的？”真意奇道。
“因是臨摹，且父皇也只想著我和傑泓，自然看不出是誰的筆跡。我們常年在一起寫字畫畫，我還會認不出姑姑的字跡麽？”傑項嘆道，“好在只打了我一個，若父皇惱了兩個都打，傑泓也要受苦。我是哥哥，自然我擋在前面！”
“那傑宸他們呢？他還是長兄呢！他們今日卻在宮外逍遙自在！”想到那叔侄幾個在馬場開心，真意就不甘心，“真後悔當初怎麽沒鬧得他們偷看那些禁書也叫皇兄知道。”
傑項在真意面前總是沒脾氣的，而這個小姑姑也總有辦法叫人不得不笑，他無奈地看著真意嘆道：“姑姑就是姑姑！”
真意很義氣地拍了拍傑項，“你幹嘛不跟皇兄說明白那是我的東西？我不見得會賴你們！”
傑項笑道：“想著你怕疼啊……”
“真意！”沈煙的聲音忽然從後頭傳來，方想說話的真意倏得轉身過來，一臉感概地看著沈煙，低低喚了聲“娘娘”。
沈煙過來問兒子好不好，見傑項臉色稍轉些，方對真意道：“皇後娘娘要我問你一句，坤寧宮裏跪了一地的奴才，你看如何辦他們才好！”
真意本就心慌，如此更是委屈難耐，難過得想哭卻硬將淚水忍下，賭氣對沈煙道：“娘娘不必擔心，我自己去回皇嫂的話。”說著沖著傑項道，“你好生養著，我不曉得還能不能來看你了。”說完扭頭就走，那臉上的氣勢，嚇得承乾宮的奴才都個個侍立一側不敢說話。
“母妃是嚇唬姑姑的麽？”傑項並不相信嫡母真的會這麽做。
果見沈煙笑道：“你何時見母後對你小姑姑紅過臉？我問了，只是要我這樣把她唬回去。”說罷坐到兒子身邊，拿帕子拭他額頭上的汗，溫和道：“雖然不該念那些詩詞，但母妃知道項兒不會在書房裏胡鬧。今日你認下來，不管是不想父皇惱怒還是不想泓兒也挨罰，都做得很對。先前你昏睡時母後她來看過你，她要我告訴你，絕不要你白挨這頓打。且說你和泓兒不一樣，所以對泓兒說的那些話她不必再對你說，要你自己想想便都有了。項兒……從小母妃都不曾為你操心，往後你也不會讓母妃操心，是不是？”
傑項知道在養母心裏自己與她親生的一般無二，沈煙如何對待女兒就如何對待自己，當年宮裏流傳關於班惠妃不詳的謠言時，也是沈煙在皇後面前提出要懲辦那些無聊之徒，最後仁貴妃幫著將流言蜚語壓了下去。這是溫柔如水的養母第一次發怒發狠，卻全是為了保護自己。
“兒子明白！”傑項認真道，“今日的事情兒子一點也不怨父皇，相信一切都會水落石出。即便之後不了了之，也是兒臣有錯在先，受罰也是應該的。此次讓您擔心，是兒子不孝，往後斷不會再發生。”
沈煙的笑溫和得叫人安心，輕撫兒子的面頰，頷首道：“母妃信你，父皇和母後都信你。”
傑項釋然，與母親又說了幾句話，便被要求睡下。卻因疼痛又一時無法入眠，傑項便將這幾日的事情前後理了理，莫名地想起了那個被自己救下的福好月，仿佛記得她好像也挨了打，雖不是憐香惜玉，但以己度人，也著實替那丫頭擔心。
琥珀（一）
真意回到坤寧宮時，並沒有見到皇貴妃口中所說的場景，宮女內侍只是各司其職，或忙碌或安靜地侍立。這才發現，自己上了皇嫂的當了。
被白芷帶到悠兒面前，自己還未開口便聽皇嫂道：“下回還不如大大方方地走出去，爬窗戶！傳出去，這是堂堂一個公主該做的事情麽？你在王府裏爬不爬的？回頭我問問臻昕才行。”
真意見悠兒絲毫沒有責怪的意思，反是眼眉間堆著溫和的笑容，心情很好，遂也不敢發脾氣，乖巧地膩上去笑道：“別告訴他……求求皇嫂了。我以後定不爬窗，您千萬別叫他知道。”
悠兒捏了捏真意的臉，“以後長記性才好！對了，明日送你到央德姑姑那兒去住幾日，陪陪你四姐姐和慈愨母妃。”
“明兒就走？”真意先是興奮，隨即又猶豫起來，“可是我放心不下傑項，那小子從沒那麽慘過，真可憐。”
“什麽那小子？”悠兒嗔道，“哪兒學來的說話腔調？”
“可是……意兒真的不放心他，我在宮裏好歹還能和他講講話。”真意雖然很想出宮去，可為了傑項，還是願意犧牲的，“要不等他好了我再出去。”
“你不放心什麽？怕皇嫂不讓他吃喝還是不給他請太醫？小小年紀在想些什麽？”悠兒說著卻將真意的手握起，輕輕為她套上一串琥珀，色澤比原先那串更深一些，一樣的玲瓏剔透，亦是極佳上品。
“這是給我的？”真意奇怪地看著腕上的鏈子。
悠兒笑道：“是啊！若是有人問你那天遇到了誰，你自然不能實話實說。皇兄要我告訴你，若有人問你，你就要他來問皇兄，就說是皇兄這樣囑咐你，你不能抗旨。”
真意應了，又問：“那為什麽要給我一串新的琥珀？”
悠兒不能告訴真意原先那串琥珀其實是從聞人淵手上拿來的，她也不能篤定聞人淵會不會對傑項以外的人再提起這件事情，所以她必須將每一個細節都考慮到，遂笑道：“世上沒有不透風的墻，萬一有人知道了其中的事情呢？倘若問起你什麽琥珀的事情，你就大大方方地拿這串琥珀給他們看！”
真意會意，笑道：“本來好可惜帶不了那一串，如今這條鏈子也能讓我過過幹癮。”
悠兒喜歡真意的一點即通，叮囑了幾句便要喚了白芷來預備熱水為公主盥洗。
真意卻又神秘地對悠兒道：“皇嫂，今兒的事情蹊蹺的很。傑項說那張抄寫了詞句的紙，原本是我的。我素來把這些東西藏在自己的屋子裏從不拿出去，又怎麽跑到上書房裏去了？”
悠兒眉頭一皺，將白芷又打發下去，要真意將事情細細地告訴自己。
窗外，月色如洗，月光所到之處明亮而美麗。可那些仍舊躲在暗處的陰謀詭計，卻是潔凈的月光所無能為力。於是，除了人本身，誰也無法將它們湮滅。
翌日，京城狂風大作，緣亦擔心騎馬不安全要臻昕坐轎子上朝。奈何臻昕樂意騎馬，她見扭不過，只得千叮萬囑，又多派了幾名隨侍跟在臻昕後面，並帶著寶清好月一直送到門外。
臻昕帶人走了幾步，又在寂靜無人的永安街上看到一架馬車，不由得想起了那天的情景。只是與上一次不同，馬車從身邊駛過時，他心裏沒有出現那種微妙的感覺。使得臻昕對那天早晨所遇馬車的好奇更濃，一並也想起了真意在路上遇到的人，還有……聞人淵說的那串琥珀。
“意兒有琥珀飾物麽？我並沒瞧見過。那丫頭究竟遇到誰了？”
一邊想著已騎馬過了兩條街，突然見定山公爵府的大門匆忙打開，韓柔竟直接騎著馬從裏頭出來，繼而直奔西邊去，匆忙間都不曾看到臻昕一行。
“去問問怎麽了。”臻昕心下擔心，遂吩咐身旁的隨侍。
隨侍領命上前詢問了定山府的仆役，回來對臻昕道：“說是大風刮塌了馬場的一間馬房，好多匹馬受傷，且有幾匹馬受驚逃走了。”
臻昕眉頭緊皺，念韓柔一個弱女子要如何應對這樣的情況，身為朋友自己完全有義務幫忙。可是早朝在即，若耽誤了又要如何向皇兄交代？
“你們都不必跟著我了，即刻去西郊馬場幫助韓場主，不管有什麽事情，王府能幫忙的必須盡力，我下朝後即刻就過去。”臻昕最終理智地選擇了上朝，他不希望自己的一時沖動，反害了韓柔。
眾隨侍領命，一個個拍馬往韓柔離開的方向去。
這一日的大風，直到過了午飯時分才漸漸平息，於是真意也等到下午才得皇嫂的“赦令”被送出宮來。真意本想出了重華門就自己先去逛逛，偏巧嫂子姐姐都了解她，早有馬車在宮門外等候，任是哪兒也去不了。
真意本有些失意，可見到來接自己的竟是四姐夫，又喜出望外，極乖巧地跟著他上了車，一路上天南地北地問了舒爾好些話，完全忘記了自己本要閑逛的心思。
舒爾亦極有耐心，一一回答著真意的提問。他承認有那麽一刻是恍惚的，仿佛以為自己在和茜宇說話。但他很明白，馬車裏坐著的是茜宇的女兒、妻子的妹妹。
抵達公主府後，真意得到了盛情款待。看著姐姐姐夫伉儷情深和和美美的模樣，自己似乎也跟著幸福起來，又見希爰如掌上明珠般被長輩寵愛，不得不感嘆一個完整的家庭是多麽的美好。可是自己從出生起，就不曾體會過。
接著，因真意出宮，傅王府派人送來東西，若晴派人來問候，就連緣亦也趕著坐了轎子過來，惹得央德和慈愨笑道：“難不成我們要苛待丫頭？我這裏又缺什麽呢？”
真意方在心裏嘆了一聲：“其實我何嘗又不幸福呢？”
此時眾人正圍坐在院子裏說笑，談起今天上午呼嘯了半日的大風，緣亦道：“就為了這場大風，王爺到這會兒還沒回來！”
“哥哥去哪兒了？”真意奇道。
“這場大風裏西郊馬場遭了災，一個上午我們王府派出好些人去幫忙，說是王爺的意思。”緣亦端著一碗茶道，“此刻你哥哥也在馬場，聽說下了朝就過去了，還不曉得午飯吃沒吃呢！”
眾人都笑緣亦是操心的命，真意卻在一旁算計著自己也出去逛一圈，忽然想起那個馬場的場主正是韓柔，不由得甜甜一笑，為哥哥感到幾分的高興。
琥珀（二）
上午還是狂風四起漫天塵土，午後風一停，竟雲開霧散天氣清朗起來。明媚的陽光曬在地面上，卻使遭災後馬場的頹廢更顯得突兀。
“受驚逃跑未能追回的馬有三匹，被壓傷的馬共六匹，死了一匹馬，如今東三馬房裏完好無損的馬匹只有兩匹了。”馬場的賬房師傅捧著冊子蹙眉道，“損失的加上賠償的，起碼要二、三萬兩銀子。”
韓柔神色鎮定，將冊子接過來看馬匹的擁有者分別是誰。
臻昕立在一旁沒有說話，他知道東三馬房裏都是客人寄養的馬匹，所以這一次韓柔不僅自己損失了，還要對外做出賠償。
“我們有多少現銀和銀票？”韓柔問。
師傅道：“賠償可能還不夠。大小姐你知道的，前些日子買西域馬花了不少銀子。可是這幾天才賣出去四匹馬，手頭周轉的錢根本不夠。如果……如果那些馬主人能讓我們用馬抵錢，也許還能熬得過去。”
韓柔思忖道：“府裏也沒有那麽多現銀，這樣吧，我一家一家登門拜訪，看看能否以馬抵錢，或者拖一拖賠償。你這裏有多少錢，先全部用來作賠，能盡一家是一家。那些找不回來的馬，再盡力去尋一尋，或者它們自己還能回來。”
那師傅聽了下去安排，韓柔則立在坍塌的馬房前，負手嘆道：“是我疏忽了。”
臻昕沒有作聲，他很想幫忙，可是不知道該怎麽開口，但見韓柔轉身來笑道：“讓王爺笑話了，堂堂定山公爵府，卻連幾萬兩銀子都拿不出來。看似我將馬場經營得紅紅火火，卻是外強中幹……”
“年頭你擴建馬場花了很多錢，這些我們都知道的。”臻昕道，“而今連外邦世子都知道我們京城西郊馬場的美名，你又何必妄自菲薄？”
“我們”二字讓韓柔心中一動，臉上無端飄起紅暈，別過頭去笑道，“並非妄自菲薄，巧婦難為無米之炊，起碼眼下我就是拿不出錢來……不過我會盡力的，希望馬場能順利渡過這一個難關。”
“如果……”臻昕本想說他可以拿出銀子來幫韓柔，可竟難以啟口，仿佛覺得這樣會傷害了她，於是只道，“如果需要我幫助，你盡管開口。”
韓柔回首嫣然一笑，“是要王爺幫忙。方才我看了一下，受損失的馬主人家有戶部尚書顧府，驍騎參領周府，其他幾家均是富家商戶，其中顧尚書府上損失最大，王爺以為先還官吏好，還是先還富家平民好？”
臻昕笑道：“自然先還老百姓，顧府、周府與韓府同朝為官，想來能多體諒一些。”
韓柔道：“我也是這樣想的，只是賠了那幾家，當真是賠不了顧尚書了。而且他家的馬並不是從我這裏買的，不曉得能不能用我的馬來抵錢。”
臻昕沒有作聲，只是不久後又陪同韓柔一起去料理受傷受驚嚇的馬，直到日落時分才與韓柔道別。
皇宮內，悠兒看過傑項後正與沈煙、錢韻芯坐著說話，錢韻芯埋怨翠屏殿尚氏一日裏傳了三次太醫的事情，又因她近日得寵，而恨得咬牙：“皇上何時喜歡起這種妖媚的人了？”
悠兒道：“這話也是你該說的？”又問：“她病了麽？”
“哪裏肯病，病了還如何侍駕？只是裝嬌柔罷了！”錢韻芯道，“這麽多年，竟讓她這樣一個人浮上來了。”
“我聽說她各個宮裏跑得很殷情，雖然有些恃寵而驕，但人緣還不錯。”悠兒道，“你找人查一下，她那兒的宮女內侍都愛往哪些地方跑？”
錢韻芯察覺出其中的意味，問道：“難道翠屏殿有什麽不幹凈的事情惹您懷疑了？”
“不是不幹凈，是怕有人把腦經動到我們兒子身上了。”悠兒道，“難不成以為我們幾個都是傻子吧！”
沈煙亦開口冷聲道：“最可惡就是傷害孩子。”錢韻芯即刻會意，滿口答應下來。
此時白芷進來，將西郊馬場受損一事細細說了，提到臻昕在那裏幫了一日的忙，就聽錢韻芯笑道：“看來娘娘不必發愁，人家心裏早有人了，只是來不及說吧！”
悠兒自然滿意，說道：“且看這孩子如何渡過這一關，畢竟將來是要做王府當家人的，裏裏外外哪一件不是事情。”可卻又對白芷道，“找機會把那日我留下韓小姐的事情傳出去，讓外頭的人都知道。”
沈煙笑道：“娘娘也不曾這麽疼自己的兒媳婦，這件事情傳出去，還有人敢計較什麽？”
悠兒一楞，遂笑道：“我自己也竟沒察覺，原來早打心裏喜歡那孩子了。”
三人俱笑，仿佛臻昕的好事就在眼前，閑話片刻，不覺時日已晚。
央德公主府裏，一屋子人熱熱鬧鬧地吃了晚飯，真意被眾人圍了半日，終於有機會借口帶希爰消食，僅兩人到了後院來散步。
實則她心裏打的主意，從下午就盤算開了。只見她問希爰：“逛過京城了沒？”
希爰年紀還小，對小姨又敬又喜歡，搖頭道：“這些日子好多客人來往，爹爹答應帶我去的，可總是沒有機會。”
真意很溫柔地笑道：“那小姨帶希爰去好不好？”
“爹娘去嗎？”希爰問。
“當然不去啦，就小姨帶你去。京城的晚市可熱鬧了，我們今天就在家裏附近逛逛，等以後你爹爹和娘親都去，我們再到最熱鬧的地方去。”真意的語氣，似乎已容不得希爰回絕。
琥珀（三）
“就我和小姨兩個？”希爰天真地看著真意。
真意則認真地點頭，“就我們兩個。”
“那……咱走吧！”希爰睜著一雙像極母親的大眼睛，絲毫不覺得這樣不與父母報備就跟著也大不到哪兒去的小姨出門是錯誤的。
這讓真意喜出望外，摟著希爰就親了一口。不知這差了一輩的兩個小姑娘是如何從後院消失的，但是半個時辰後整個央德公主府都沸騰了。
京城的晚市極其熱鬧，真意說是隨便逛逛，其實一帶就把希爰帶到了最熱鬧的街市。今日她自己長了個心眼，一早就把錢藏在了腰裏，不然囊中羞澀光看不買是很痛苦的。
希爰只是覺得滿大街漂亮的燈籠把黑夜照得猶如白晝很是新鮮，金海除了年節集會很少有這樣的熱鬧，且一旦熱鬧了，娘親又不讓自己出門。且又有小姨時不時買些好吃的，於是她根本沒註意自己出來多久走了多遠，只知道樂顛顛地跟在真意的身後。
姨甥倆沿著街市一路逛過去，待到一座裝潢極其富麗香艷的屋宇前，希爰指著匾額上的“天香樓”三個字問真意，“這座房子真好看，是吃飯的地方嗎？”
真意臉色緋紅，拉著希爰就要走，“別看別看，那是壞人才去的地方。”
“壞人才去的？”希爰難以想象這座掛滿了紅燈籠的大房子，會是壞人才去的地方。
真意見希爰還好奇地盯著那兒，伸手別過她的腦袋虎著臉道：“叫你別看了！這麽不聽話以後小姨不帶你出來玩了。”說著卻聽一陣爭吵聲傳來，擡眼看去，一個紫袍男子正死命擺脫著幾個打扮得妖艷嫵媚，深秋季節仍露胳膊露腰的女子。
“這位爺害什麽臊，來都來了，也不坐下喝杯酒。”
“是啊……天那麽冷，讓奴家為您暖暖身子。”
那紫袍男子掙脫開女子的手，嚴肅道：“我要走了。”
“走什麽呀？哪有來了我天香樓不過夜的爺？您不怕傳出去被人笑話？”一個紅衫女子說著就勾搭上來，一壁掩著嘴嗤嗤地笑著。
“別看！”真意伸手蒙起希爰的眼睛，自己卻還看著那個男子。
“我問你，天香樓不是飯莊麽？為何是這樣一個花街柳巷所在？”紫袍男子從腰裏拿出一把象牙折扇，企圖當防身武器般指著面前的女子，終於與她們隔開了一些距離。
“飯莊？哦……您說的那是添香閣，可不是咱們的天香樓喲！”另一個身穿黃紗的女子一把奪過男子手裏的象牙折扇，翻轉與手中賞看，嘴裏嘖嘖道：“折扇子值好多錢，爺……您可真是奴家的貴人喲！今兒若不花些銀子，對不起您這把折扇啊！”
不料男子一個反手將折扇搶回，順勢將該黃紗女子撂倒在地上，從懷裏掏出帕子將扇子擦了兩遍，又把那帕子慣在地上，怒道：“姑娘自重！”
此時裏頭出來幾個胡子拉紮吃了酒正臉紅的壯漢，幾個姑娘扶起黃紗女子就躲到他們的身後，疊聲道：“胡爺，這個男人玩了姑娘不給錢，還動粗！”
這明明就是信口雌黃，可那為首的漢子就是相信了，撩起袖子朝男子揮了揮拳頭，“怎麽？要麽留下銀子，要麽留下命！我還不信有人敢來天香樓撒野，也不問問天香樓是哪家開的。”
“素聞京城吏治有方，沒想到還是有你們這群人渣！”紫袍男子將手裏的象牙折扇擋在胸前，真意見到他垂於身後的左手已握起了拳頭，面對四五個壯漢竟毫不畏懼。
“長得倒是玉樹臨風比四姐夫還帥氣，可人家的胳膊都比你的小腿粗，逞什麽能！”真意嘆道，“這個世界原來還有比我更能逞強的！”
琥珀（四）
“白天這京城是衙門管，到了夜裏可就是我胡爺管了！你也不問問，裏頭現在包了天香樓花魁的，正是哪位爺！”那漢子揮著拳頭道，“玩兒了姑娘不給錢，你倒試試看？”
“我沒有錢給你！我倒想試試看你預備如何！”男子分毫不讓。
漢子勃然大怒，揮著拳頭就要上來，卻見兩個弱小的身影倏得從眼前閃過，其中一個拉著紫袍男人就往人群外跑，還沒回過神來，竟已跑出去半條街了。
“哥幾個，給我追！”那漢子剛吼了一聲，卻被一個女子攔住摟著他的脖子嬌聲道，“他沒碰誰，不過姐妹幾個想騙個傻子罷了。今兒晚上別鬧大了，顧老爺在裏頭呢！”
“的確，別為了個傻子擾了顧爺興致！”那漢子應了，揮手驅散看熱鬧的人，又摟著姑娘招呼幾個兄弟進門去。
這一邊，真意拉著希爰和那紫袍男子一陣猛跑，直跑出了熱鬧的街市，才聽到希爰喊著：“小姨，我跑不動了！”於是慌忙回頭看了確定沒人追趕，方停了下來。可是雙手一邊抓著希爰，一邊抓著男子，竟忘記了要放開。
“姑娘……你能先放開我嗎？”紫袍男子很不好意思地說了一聲。
正大口喘氣的真意忽然醒過來，連忙放開男子立到希爰一邊將她護在懷裏，開口就對男子兇道：“你是傻子呀！他們那麽多人，你打得過嗎？”
男子借著月色和街上有些昏暗的燈光看著真意，仿佛覺得眼前的人似乎在哪兒見過，但一時想不起來。不過見這個女孩子開口就訓人，也不禁楞住了。其實那樣的漢子，就是來十個他也不會放在眼裏。
“好了！你走吧！”真意大大喘了口氣，低頭問外甥女，“還走得動麽？”
希爰又興奮又害怕，卻驕傲地點頭道：“還能走！”
“姑娘！你為什麽要救我？”紫袍男子很好奇地問了一句，他想不到竟還能碰上這樣俠義的女孩子，而且，她生得這麽美麗，白皙的肌膚在夜色裏仿佛能放光。
真意卻沒有淑女的模樣，氣呼呼道：“我的話你沒聽懂嗎？哎……要是我不救你，他們還不把你打成肉泥？再說了，你以為你給了銀子就完了嗎？有些壞人說話是不能信的。一看就知道是書呆子，只以為世界上都是好人聖人。我說啊……以後出門問清楚了地方，別到處亂撞，這個世界好人是多，可也有壞人啊，不然……像我這樣的好人不就沒有存在的意義了嗎？”
男子楞楞地看著真意，臉上的笑容越發燦爛起來，這個女子實在太有趣了，帝都果然是帝都，連一個小姑娘都那麽有意思，而且她竟然還是身旁那個小孩子的姨媽。
“你還有要問的嗎？”真意又道。
紫袍男子將象牙折扇插入腰際，雙手負於身後道：“沒什麽想問的了，只是想提醒姑娘，往後不要那麽沖動，萬一你我不能像現在這樣逃出來，你不是把自己也卷進去了嗎？那到時候，為了一個素不相識的人受罪，又有什麽意義？”
“你說什麽？”真意怒了，這分明就是好壞不分，忘恩負義嘛！
“我是說，女孩子還是先學著保護好自己，不要……”男子話還沒說完，腦袋上就被石子砸了，他吃痛伸手去捂，手上染了一些殷紅。
“書呆子！”真意拋完石頭拍著手罵了一句，對希爰道，“我們白救這個呆子了，咱們走！”說完就拉著希爰從男子身邊閃過。
那一瞬，有一股熟悉的香味傳入鼻息，男子的記憶被忽然喚醒，他極其吃驚地看著帶了希爰離開的真意，且不由自主地就跟了上去，但只是遠遠的跟著，仿佛是怕她們遇到什麽危險想要保護可又不敢接近一般。
只是出乎他的意料，姨甥倆才走了沒多久就被一群人團團圍住，尚未趕上前聽清楚都說了什麽，就看到兩個女孩子被塞入了緊跟而上的轎子。
男子近了幾步看到護著轎子的人手上所提的燈籠上寫著“昕王府”三字，於是停下腳步不再向前，嘴角卻揚起極輕的一笑，“原來是她！”
琥珀（五）
央德公主府裏，一大一小
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