第二十二章 欲壑難填 (1)
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旭日東升,這是每一天都會發生的事情,即便有時烏雲密布不見天日,但那普照眾生的太陽依然存在,你看,黑夜不是過去了麽!
茜宇依然每日早起為兒子準備梳洗更衣,一直送到馨祥宮外看著他坐了小轎離開才折回去自己吃早膳。她很喜歡這樣的生活,就如同在家裏時她會跟著母親每日早起送父兄上朝一樣,這樣平常的舉動,實則就是家的溫暖,是不需要言語表達的。而此刻靜靜地喝著燕窩粥的茜宇不知道,他的父兄也正為了她的幸福積極地籌備著。
今日是錢昭儀受罰的第一天。這個驕傲的女人從未受過這樣的屈辱,禁足也罷了,她還要被管教嬤嬤押著,需步行穿過重重殿閣去那供奉了歷代皇後遺容的崇德殿罰跪,被低等宮嬪當笑話看,被宮女太監在背後竊竊私語,錢韻芯恨得只想一頭碰死才算完。
此刻她在管教嬤嬤的引導下,脫了珠釵去了華服,低頭垂眉一路往崇德殿走去。到底她往日的厲害還是震得住一些人,並沒有什麽宮嬪敢在她必經之路上等著看笑話,即便要湊熱鬧也都遠遠地看一眼便罷。可當行至棲霞殿門外時,不知班君嬈是有意為之還是恰巧路過,她似乎是正要回宮,便於錢韻芯一行打了照面。
“臣妾給昭儀娘娘請安!”班君嬈恭恭敬敬地福下身子,眼眉間露出極淡的一絲得意。
錢韻芯又羞又氣,一張美麗的臉漲得通紅,她歷來是看不起班氏的,只覺得如今是虎落平陽被犬欺,除了低低“哼”一聲她還能怎麽樣?
惠嬪有腔有勢地走上來,褪下手腕上的玉鐲往為首的嬤嬤手裏一塞,低眉順眼地輕聲道:“各位嬤嬤喝茶罷,只是別為難了昭儀娘娘。”
那幾個嬤嬤知道這些日子惠嬪在帝後面前是很有臉面的一個,並不願意得罪,又見她如此待見下人出手又大方,便也笑著默許收下了。
班君嬈繼而笑盈盈對錢昭儀道:“娘娘往後可不該和皇後娘娘致氣了,多不值啊!”
錢韻芯氣結,鮮紅的嘴唇緊緊抿在一起,雙手藏在袖籠裏攥著拳頭,若換了從前她早就一掌摑上去了,但這一次她忍了下來。她知道在旁人眼裏這個賤人是在好心好意地幫自己,若此刻起沖突只會更顯得自己無理蠻橫。而事實上班君嬈是存心來向自己示威的,為的就是報當初在禦花園罰她和蒙依依一同跪碎石路之仇。不就是一個月嗎?除非你有本事一個月後越過我去,不然有的是日子再來收拾你。錢韻芯如此在心裏憤然。
“惠嬪主子有話往後再說吧,眼看要耽誤昭儀前去跪拜先祖了。”一個嬤嬤操著陰陽怪氣的語調說著。
班君嬈溫婉一笑,往路旁挪了身子,微微福了福身子道:“恭送昭儀娘娘!”睫毛開合的那一瞬間,一股淩厲的目光從中透出。
待錢韻芯一行離去,她的侍女扶梅上來挽著主子的手笑道:“看昭儀方才那副樣子,奴婢可算解氣了。”
班君嬈冷冷笑了笑,昂起頭看了須臾錢昭儀遠去的背影,方才轉身回了棲霞殿去。往往得意便會忘形,恐怕她班君嬈也不能免俗。
錢昭儀的笑話的確讓好多人看得心裏偷偷暢意,但是昨**嘴裏說出的那一連串話,也在潛移默化中擾亂了眾人的心神。畢竟空穴來風,不會沒有由頭就傳說皇帝有退位之意,錢韻芯口口聲聲說是她父親親筆寫的信函,可因皇後沒有細究,這封信也未曾有人見過,若當真為錢公爺這樣對女兒說過,豈不是又要改朝換代,那她們這些妃嬪怎麽辦?又是誰要做下一個皇帝呢?
此刻沈煙正帶著元戎過來頤瀾宮給皇太後請安,元戎一個三歲的小丫頭天不怕地不怕地不懂什麽規矩,只是膩著皇祖母撒嬌,還摩拳擦掌地揮著一雙小手對張文琴道:“以後誰再敢欺負二哥哥,元戎也要揍他!”
說得一屋子的人笑得合不攏嘴,張文琴親了元戎香香軟軟的小臉蛋,對沈煙與章悠兒笑道:“那會兒太上皇給這孩子起名字叫‘元戎’,可是盼著咱們公主裏出一個小將軍呢!”
沈煙心裏甜甜的,她知道女兒在皇族譜中行“元”字輩,她出生後太上皇便從南邊來了信函,禦筆給孫女起名為“元戎”。元戎者,主將也。沈煙知道元戎的將來一定不會比若晴長公主差。
嬉笑過後,眾人散去,不擾太後清休。章悠兒說宮裏有好吃的糕點,便又帶著元戎去了坤寧宮,沈煙便一起過來。
古嬤嬤哄著元戎吃著點心,又拿了閑暇時刻親手縫的棉布兔子給公主玩耍,一時間元戎又覺得古嬤嬤是世上最疼自己的人了。
章悠兒與沈煙看著臉上都掛著甜甜的笑容,少時悠兒對古嬤嬤道:“把元戎帶去書房吧,一會兒孩子們午飯休息時,讓她和哥哥們樂一樂。”
元戎樂顛顛跑來立在嫡母面前,揮著手裏的棉布兔子,笑道:“母後也叫古嬤嬤帶著兔子好不好?”
章悠兒心裏極歡喜自然點頭應允,繼而又囑咐了幾句,古嬤嬤方才帶著大公主走,悠兒又送到門口,見走遠了才折回來。
沈煙靜靜地立在其身後,當皇後回身看著自己的那一屢目光不覆方才欣然時,她更篤定了皇後定有事情要囑咐。
“如今戎兒這樣討人喜歡,你不想為皇上再生一個孩子,也給戎兒添上弟弟妹妹?”章悠兒此時已與沈煙對坐在偏廳裏,茶爐上正滾滾煮著山泉水,她悠悠地看著沈煙,說著在旁人聽來令人匪夷所思的話。難道會妃嬪不想為皇帝生孩子嗎?
沈煙淡淡地一笑,那眼眸中一瞬飄過的神態真的很像茜宇,“自從有了元戎,那顆心就算真的放下了,其實做母親就可以了,要這麽多孩子做什麽?皇子……有宸兒他們足以。”
“那年我若不將事情挑明逼你將那孩子送走,如今你的兒子也快五歲了吧!”章悠兒取了茶罐,用勺子舀出墨綠色的茶葉,手勢嫻熟輕盈,而嘴裏更平淡地說著這些,只是沒有以“本宮”自稱。
沈煙苦笑:“當年的事情,我都快記不得了,皇後還放在心裏麽?”
實體書版大結局(二)
章悠兒擡眼看她,眼眸中是釋然的欣慰,嘴角含笑道:“上天總算眷顧你,把元戎這樣好的孩子賜給了你。我想那個被送走的孩子,現在也一定在親生父母的膝下被極好地照顧著。是你心底抹不去的善意感動了上天吧!”
提及往事,沈煙竟有些不堪回首,辛苦懷胎五月的孩子因為自己的不小心而胎死腹中,當時年輕氣盛只怕讓人笑話,又擔心婆母文貴妃責備,竟想出那個損人的法子裝孕,算準了日子分娩的卻是從外頭買來的孩子。她自以為做的天衣無縫,可是沒多久就等來了章悠兒的質問,萬般掩飾不遂下才把孩子送走,對外則稱這孩子因暴病而亡,必須立刻火化,再沒讓任何人看一眼。那時候雍和帝帶著大兒子禦駕親征,文貴妃心中擔憂丈夫和兒子,故而才沒有敢太大的計較。漸漸的,這件事情也就過去了。
“若那時我據理力爭說你誣陷與我,不肯把那孩子還給苦主,如今又會怎麽樣?”沈煙微笑著問道。
“恐怕那時太後她會信你的吧!”悠兒笑了,繼而道:“但那時我也告訴你,若有朝一日王爺做了皇帝,這個孩子留著就是禍害,隨時都會要了你的命。”
沈煙點頭不語,這一刻她覺得自己和睿皇後是平等的,因為兩個人都有著同樣善良的一面。其實那時候她很是耿耿於懷,那種對於孩子的欲望幾乎讓自己失去理智。可跟著丈夫進宮後,越看到無處不在的宮闈傾軋,她就越感激章悠兒,當初這位壓在自己頭上的正妃給予自己的,是未來整整一生的安定。便在心裏篤定這一生要與她為友,畢竟後宮祥和,得福的是她們都愛的男人。
章悠兒斟了一杯茶給沈煙,口中道:“不提往事了,眼下又一件大事要你我姐妹來做。”她擡眼看著沈煙,目光毅然鎮定,“一是為了保吾皇江山穩固,二是為我後宮祥和。”沈煙心中一動,沖著皇後點了點頭。
一個時辰後,皇後將蓮妃送出宮門,在她臨行時低聲笑了一句,“等把這只蛀蟲去了,你不要再刻意避什麽,就給元戎添個弟弟吧!”
沈煙面色一紅,搖了搖頭便離開了去。她的轎輦在前往書房接元戎的路上,她回想著方才皇後告訴自己的一切,不由得面色一暗,眼眸裏射出冷光來,心中道:“欲者無涯,深壑難填啊!”她發現原來自己與傅恬妃的相似之處便是對於欲望的寡淡漠視,即便自己曾經因欲失德,但到底骨子裏是溫善之人。也許,這就是皇後為何能與傅恬妃交心,六宮妃嬪她又如何獨獨喜歡王美人的原因吧。
後宮之中,正靜悄悄地等待著一場變故,皇城之外,秦成駿也帶了一營喬裝後的兵馬從一群彪悍家奴手中救出一個十一二歲的男孩子,並親自將其送回了父母身邊,又給了那夫妻好多銀子,要他們舉家遷往江南,再也不要回北方來。那對獵戶只以為是哪裏來的梁山好漢幫著自己把被綁去了半年的孩子救了回來,收了錢便磕頭答應了秦成駿的要求。待秦成駿要離開,那孩子卻追了出來,站在馬下問他:“恩人,我們從前見過嗎?”
秦成駿心頭一熱,隨即揮動馬鞭,大聲笑道:“哪裏見過?我來去無蹤,你怎麽會見過我?”說著便一鞭子抽在馬身帶著一營喬裝的兵馬奔騰而去,那孩子立在原地看著滾滾塵土,若有所思。
秦成駿再出現時,他已在傅王府的花廳裏坐在了赫臻的身側,口中道:“他們一家以後都不會再出現了,這一點請太上皇放心。並臣已安排士兵裝成家奴守衛在那裏,陳東亭一幹人暫時不會發現孩子不見了。且今日那一營兵馬都是臣的死士,絕對可靠。”
赫臻神色舒緩,手中握著一卷冊子道:“千萬不可再出差錯,一定要這個孩子好好長大,這一切朕就交給你這個做舅舅的了。朕不希望將來又有佞臣甚至外敵發現他的存在並以此要挾。”
秦成駿點了點頭,他隱約看到赫臻手上那翻卷著的並不是書冊亦非名單,似乎只是淩亂的幾個數字。他自然不敢打探,口中又道:“臣已經派人將真公子送回金海,並傳達了您的意思,真侯爺保證在長公主下嫁前,不再讓他出門。”
赫臻的嘴角露出一絲笑意,卻並沒有說什麽,繼而傅嘉父子進來,他才道:“既然皇帝那裏都已經準備好了,只等宮中消息,你們便迅速緝拿陳東亭、馮獻等一幹反賊,既然他們喜歡結黨營私,喜歡刺殺朕,喜歡密謀叛亂逼宮當今皇帝,就要他們為這些喜歡做的事情付出慘痛代價吧!”
“臣遵旨!”傅嘉父子與秦成駿抱拳俯首道,“請太上皇放心,臣等定保當今聖上天下太平。”
赫臻點了點頭,低頭看了手中那卷冊子,眼眸裏有著一股難以言喻的憧憬,竟柔情似水。
陳東亭一幹人此刻還不知道他們綁架的三皇子臻麟已經被救走,可陳璋瑢卻開始發現自己的目的漸漸要達到了。皇後徹查六宮,竟連頤瀾宮、馨祥宮都不放過,自然她的裕乾宮也在其列。她本無所懼,亦無所謂,便那樣坦然地放人進來搜查。她的笑容仿佛是要告訴這些年輕的妃嬪,若想在宮裏翻手為雲覆手為雨需要靠的是什麽。其實就兩個字,權力!
可是,如今她陳璋瑢一無所有,又談何權力?在這個宮裏只有她才是真正無所依附的,但卻能做出她像要的事情來。
當茜宇乘著小轎到達裕乾宮時,皇後、太後、蓮妃等等一幹人都已經到了,宮裏的大力太監圍繞在坐於梨花木椅上的貴太妃,正殿裏的氣氛極其緊張。
瑢姐姐臉上的神情讓茜宇心寒,她看自己的眼神為什麽再也不如從前那樣透徹了?茜宇過來皇後身邊,蹙眉問道:“這是怎麽了?”
章悠兒似乎是早有準備,她一如平日的鎮定泰然,眉宇間六宮之主應當具備的貴氣與霸氣被揉捏得很好,“回母妃的話,今日兒臣徹查六宮,太醫們在貴太妃住所翻出鴆毒。”話音落便有一個太監拖著一只木盤子,上頭歪斜著兩只精巧的小藥瓶子。蕭榮華幾個都怕得往後退了步子,貞儀貴妃死狀如何可怖她們不是不知道。
茜宇不信,她搖著頭去看璋瑢,卻見她只是一副可有可無的模樣,甚至有些大義凜然,她……根本不認識王越施,沒有理由去害她,為什麽?為什麽她不解釋?
章悠兒又道:“母妃請入座,既然今日各宮都在這裏,就請母後和母妃做個旁聽,兒臣索性將此事查明了,若有不當之處,還請母後與母妃指點!”
驚愕的緣亦將心內更為震撼的主子扶到皇太後的身邊坐下,茜宇側臉看張文琴,似乎對此她也一無所知,只是沖著茜宇搖了搖頭。
“來人,把裕乾宮一幹宮女太監都帶上來。”章悠兒厲聲道,話音落便有十來個大力太監押著大大小小兩班宮女來到正殿跪下。
章悠兒將一切利益要害講得清清楚楚,聽得兩班奴才磕頭如搗蒜,最後只聽皇後厲聲道:“既然都清楚了,知道什麽的都說出來!若此事確為貴太妃所謂,你們當中一定有知情者,要是此刻不如實招認回頭再查出來,本宮難保你九族平安。”幾個膽小的宮女都嚇得哭了起來,在列的妃嬪們也個個噤若寒蟬,只是她們不知道,接下來的事情才真正讓人不寒而栗。
一個宮女爬了幾步向前,諾諾道:“奴婢招認,求皇後娘娘開恩啊,奴婢也是無奈啊!”眾人大驚,不知道她要說出什麽話來,茜宇緊緊抓著梨花木扶手,身子微微顫動著。
陳璋瑢看著那個宮女,竟然淒然地笑起來了,那無聲的面部**裏,是怎樣的情愫,恐怕只有她自己知道了。
“貴太妃說這兩個瓶子裏是最好的珍珠粉,如若把它混在燕窩裏給孕婦吃了最好,所以奴婢就照著做了。”她說著伸出已漆黑了手指的手,哭泣道,“奴婢當時還覺得這粉怎麽那樣燙手的,把奴婢的手指都弄傷了。”
章悠兒眉頭一揚,回身看著陳璋瑢,將語調降了一半,問道:“敢問貴太妃,此事可屬實?”
陳璋瑢沒有去看章悠兒,她越過皇後的身子看了對面的茜宇,妹妹的臉上是無奈、驚恐、質疑,怎麽?怎麽還有一份不舍呢?
“是啊!”璋瑢冷笑一聲,**著眉毛淒絕地吐出這兩個字,她的心在趟血,那是一種撕裂後源源不斷從傷口中流出的血,好像就要把她的生命一點點地抽幹。
茜宇只覺得心裏轟塌一片,眼前好像看不清什麽了,瑢姐姐也突然離自己越來越遠,究竟發生了什麽?為什麽自己永遠是那個不知道的人?可是我不信,我根本不會相信,那宮女的供詞簡直滑稽可笑!
“皇後娘娘!”當茜宇希望姐姐能開口為自己別辯解時,沈煙排開眾人,施施然立到皇後面前,神色異常淡定,“臣妾已然將嚴婕妤一案查明,不知可否此刻向您稟報。”
章悠兒裝出一副不耐煩地樣子說道:“既然蓮妃開口了,就說吧!”
沈煙一揮手,幾個宮女拿了兩布袋東西出來攤在地上,竟是男人靴子兩雙,汗巾折扇若幹,幾個繡了**的繡囊,宮女再打開一卷畫卷竟又是一男一女裸著身子打架的***,唬得在列宮嬪都臊得捂起臉來。
章悠兒蹙眉憤然道:“是哪一宮裏搜出來的?身為宮嬪竟膽敢私藏男人用什和這些**宮闈的臟東西?蓮妃你還不快說?”
沈煙轉了轉身子,回身看著立於人群中的班君嬈,“恐怕這件事要惠嬪出來說清楚了,當初究竟是嚴婕妤私通假太監,還是你班婕妤呢?”
班君嬈身邊的妃嬪“嘩”得一下離開了她,一個個捂著嘴一副不敢相信的樣子,又低低竊語對著班君嬈指指點點的。隨即便有幾個大力太監聚攏到惠嬪身邊以防她企圖魚死網破傷害了旁人。班君嬈周身被人圍住,但還是能看到她那張飽滿圓潤的臉漲得紫紅,寬圓的額頭上沁出黃豆一樣大的汗,她不可能有璋瑢的涵養,這一刻她已經蒙了。
章悠兒清咳了兩聲,於是正殿裏又安靜下來,她立到婆婆面前,問:“母後看此刻是不是要查一查這件事情?”張文琴被搞得一頭霧水,揮著手要皇後自己定奪。
“蓮妃!”悠兒肅然回首對沈煙道,“還是你來說吧!”
沈煙面色鎮定,娓娓道:“那一日皇後娘娘在冷宮當著眾姐妹的面把此事交付給臣妾,臣妾從來不敢忘記。那日看嚴婕妤抵死不肯承認,便猜想其中也許另隱情,調查之下發現嚴氏的確不曾做出此等**之事。只是她大膽刺殺皇貴太妃,故如今即便查出與她無關,也算死有餘辜了。可是臣妾萬萬沒有想到,竟然是班婕妤自己私通假太監,轉而利用嚴婕妤小產一事嫁禍給嚴婕妤好讓自己不留後顧之憂。”
沈煙頓了頓,依然一副篤定的樣子道:“本來臣妾雖查出端倪,卻覺得口說無憑不敢貿然向皇後稟報。誰班氏她貪欲太強,竟還私留著這些物件,方才臣妾奉命查棲霞殿時找出了這些東西。如今可是物證齊全了。”
眾人間又傳出細細索索的說話聲,他們分明看到惠嬪“嗵”一聲跪到了地上,飽滿的臉頰上擰出痛苦而無辜的神態,哭訴著道:“皇後娘娘明鑒啊!臣妾是冤枉的,蓮妃娘娘……臣妾和您無怨無仇,您何苦這樣誣陷臣妾?難道會有人把這些東西藏在身邊等人來查麽?”
沈煙冷笑道:“這是宮女和太監們一齊看著查出來的,正如你說本宮與你無怨無仇,害你做什麽?”
章悠兒眉頭一皺,厲聲道:“惠嬪你如何證明自己是無辜的?”
班婕妤被問的悶住了,支支吾吾地哭了半日什麽話也說不出來,眾人都一副厭惡的模樣看著她,似乎都確信蓮妃所說的話當真不假了。
茜宇此刻卻在心裏冷笑一聲,“如何證明自己的無辜?”果然是悠兒才有這樣的心智,此刻大家心裏都又驚又恐,不知回頭是否還會思量這句話來,自己證明自己是無辜的,和不證明有區別麽?自己說的話若能作為憑證,這天下豈不大亂了?說皇後“鐵腕肅骨、雷厲風行”當是如此啊!她搖了搖頭,轉而去看姐姐,卻只看到陳璋瑢黯然地坐在那裏,無心於這另一場鬧劇。茜宇此刻好想上前去抓起璋瑢的手問一問她這究竟怎麽沒了。
“惠嬪,你何用再狡辯?”沈煙一揮手,又有宮女從方才的布袋裏拿出一盒東西打開,沈煙隨即喝道,“那你說,你在宮裏藏這些藏紅花、麝香做什麽?”她昂起頭,對著另兩人大聲問道,“蕭榮華、楚貴嬪,你們當知道這些東西做什麽用吧?”
蕭、楚二人此刻竟把眼珠子都瞪出來了,一向溫和的楚貴嬪一步沖到班君嬈面前揚手摑了她一掌,哭著罵道,“賤婢,你還我腹中孩兒來!”說著又要廝打她,卻被大力太監拉開了。
章悠兒揮手要人將楚貴嬪送回宮去,她冷冷地看著班君嬈,“你還有話要說麽?”
班君嬈癱坐在地上,她不是璋瑢,沒有學過如何去做一個能在宮中左右逢源的妃嬪,沒有學過遇到大事時應當如何應對。她只是個心胸狹窄、權欲熏心,有膽子做,卻沒膽子承擔的女人。可她很疑惑,疑惑為什麽眼前的一切罪狀看似證據確鑿,然而自己真正做過的卻讓貴太妃承擔了,而自己承擔的都是這樣莫名其妙的罪狀。**後宮,害死皇嗣,多麽可笑,這一出戲唱的究竟是哪一段?
“啟稟皇後,微臣又在宮裏查出這包粉末。”太醫何陽不知為何還帶著內監搜查著裕乾宮,此刻他帶著人出來,指著太監手上端著木盤裏的一包粉末說道:“但這包不是鴆毒,是大理寺用來處決犯‘十惡不赦’之罪的犯人時用的‘奪命散’。”
陳璋瑢的身子聞聲大大地一顫,一股冰涼從脊梁竄到頭頂,連那顆流著血的心都被冰封了,她兀自看了坐在對面的茜宇,妹妹的臉上是那樣一種痛徹心肺的難過,可是妹妹啊!你知不知道,赫臻當真不會原諒我了,即便你……也回天乏力了。這一切都是我自己最初的選擇所帶來的後果啊!
眾人還在疑惑這“奪命散”做什麽用時,只看到皇太後瘋了一般從椅上騰起身子,沖到璋瑢面前與方才楚貴嬪如出一轍用力地甩了她一掌。張文琴全身都在顫抖,一張臉刷白得叫人看著恐怖,眼睛裏頃刻間充滿了血絲,她此刻什麽也不想,只願能生吞活剝了眼前這個害死自己兒子的歹毒女人。
茜宇被緣亦扶著顫巍巍立在身後,這一刻她終於明白了,明白眼前究竟發生了什麽事情,她啞聲在心內哭喊,“赫臻,難道是你太狠心了麽?”
陳璋瑢輕輕擦去唇邊的血絲,蠕動了被奮力一擊而麻木的半邊臉頰,她滿目冷光地站起身子與張文琴平視,終於開口說了一句話,卻如冰錐一樣直插張文琴的心房:“當年你們娘兒幾個可否想過有一日會被人摑掌?”
裕乾宮的正殿,曾經寵冠六宮的妍貴妃住所之地,曾經雍和帝唯一會在宮妃住所處理朝務之地,曾經三個小姑娘在一起說要互相扶持好好在後宮生活之地,如今靜悄悄地,雖然站滿了人,可卻是死一般的寂靜。
是日下午,皇後擬了折子上呈皇帝,於是皇城之外一場風暴瞬間卷起,碩親王傅嘉與兵部尚書秦成駿以貴太妃陳氏在宮內謀害皇嗣,意欲與其父裏應外合謀反篡位為出師之名,一舉逮捕了正聚首商議叛亂的馮獻、李桓仁、包致遠等人,為首叛臣陳東亭亦在其中,傳說他們當時正一起看著一件方制定好的龍袍,商議著如何讓貴太妃在宮裏盜取傳國玉璽,還搜出大量與貴太妃通信的書信,自然這都是後話了。於是這場風暴也在瞬間平息,老百姓紛紛傳頌著皇帝如何睿智英明,在無聲無息中破滅了佞臣叛亂,避免了叛臣有朝一日勢力擴大不惜動用武力逼宮而屆時搞得民不聊生。更大快人心的是,此些叛臣中也有不少貪官汙吏,著實是為民為國鏟除了大患。
這一日臻傑立在朝堂之上聽著傅嘉父子與秦成駿稟報諸事,他眼光掃過堂下每一個官員,從他們的臉上的恭敬反射出了一個帝王至高無上的威嚴,當年父親鏟除張氏外戚時的那股霸氣,開始在自己的身上萌發,他相信有朝一日,他會做的比父親更好。
宮外的剿滅叛黨一案也傳入宮中,幾個於叛臣有著或多或少親戚關系的妃嬪都嚇得一個個跑到皇後宮裏表明自己的清白。但是皇後哪有功夫理會,傍晚時分她便帶著沈蓮妃一同來到了馨祥宮,企圖為茜宇壓驚。
“**後宮?”茜宇冷冷地看著眼前兩個女人,“我沒有記錯的話緣亦曾告訴我,班婕妤失寵已經好多年了,若她弄一個男寵在宮裏,懷孕了怎麽辦?豈不是自尋死路?她是位高權重的太後太妃嗎?她是從不可一世權傾朝野的大家族裏出來女兒嗎?她是懦弱皇帝的悍妻嗎?不是,她什麽都不是,她有多大的膽子敢在深宮裏養男寵?”茜宇的眼神很犀利,她大聲質問章、沈二人,“毒死貞儀貴妃的才是她吧?為什麽要轉嫁在貴太妃身上?”
悠兒從未見過茜宇這樣惱怒,不由得帶著沈煙跪了下來,解釋道:“母妃息怒,雖然兒臣與蓮妃都查出貞儀貴妃系班氏所害,但這一切都是皇上授意臣妾將其轉嫁到貴太妃身上,您是知道的,太上皇要廢了她的。”
沈煙在一旁道:“但如此便會讓班氏脫罪,所以才將這**宮闈、害死皇嗣的罪名扣在了她的頭上,正如太妃所說,班氏她什麽也不是,因而落到這樣的罪名,她也根本無力自救。”
茜宇痛苦地閉起了眼睛,她不在乎那個班氏,罪有應得之人不值得可惜,但是……她又問:“‘奪命散’一事皇後當不知吧。”
章悠兒一楞,立刻回道:“是,何太醫突然冒出的‘奪命散’並非兒臣事先授意,當時兒臣也楞住了,但沒想到母後她……”
何陽是誰?是我傅王府的人,他會這麽做,還會是誰的意思!這一切都不消再解釋了,茜宇早已了然於心,她此刻只想見一見璋瑢,只有她才能解開自己心中其他疑惑。
於是,皇後與蓮妃親自送了皇貴太妃進入裕乾宮,此時已為階下囚的貴太妃正被關押在這裏由四五個大力太監看著她,為的是怕她“畏罪自縊”。
在茜宇的要求下,所有人都撤了出去,她獨自走進正殿內室,那個她也很熟悉的地方。
“你還是這個樣子,我不用猜也知道你會來!”璋瑢根本沒有要死的意思,她只是靜靜地坐在那裏,那個曾經赫臻坐著批閱奏章的位置,當茜宇那熟悉的腳步聲傳入耳中時,她的嘴角露出了笑意。
“你為什麽要說‘是’?那些事情不是你做的,我相信在場所有人都不會相信那些事是你做的。”茜宇立在門口,她覺得坐在那個位置上的璋瑢很陌生。
璋瑢揚起無奈地笑容,望著門口那有著與自己一樣絕世美貌的女子,問道:“皇城外發生什麽了吧?”
茜宇一楞,低聲道:“陳大人被以叛亂之名逮捕了。”
璋瑢的臉上釋然了。然為何是這樣的表情?她的父親伏法,可能頃刻就要被處死了,可是她為什麽是這樣一副神情?
“姐姐,赫臻他知道了那件事情嗎?”茜宇淒然地看著璋瑢,雖然她不曾原諒過璋瑢對於臻海的錯殺,可她也覺得姐姐可憐,她發誓會永遠保守這個秘密。
璋瑢起身立在了桌案前,她的笑容有些冷漠,“你不記得我們都說過什麽了嗎?皇帝想知道的事情,怎麽可能會被掩蓋?赫臻他這麽多年從來沒有放棄過這件事情。”
茜宇身子大震,擡手扶在了門框上,她怔怔地看著眼前人,“什麽時候知道的?他親口質問你了嗎?”
璋瑢冷冷道:“或許是在你小產半年後吧!只是這兩年他在我面前隱藏地極好。”璋瑢的神色開始陷入黯淡,“赫臻說他願意原諒我的,可是……”璋瑢突然問茜宇,“去年赫臻染熱癥你還記得嗎?”
“記得,可是……”茜宇噎住了,心裏劃過的疼痛讓她難以喘氣。
“可是你根本看不到他,根本近不了他的身子。”璋瑢的語氣中多了一分得意,卻隨即又不賦力量,“其實他是受傷了,在與我一起出行宮游春時被人刺殺未遂。”
茜宇徒生緊張,忍不住用左手握住了右腕上的琥珀,璋瑢瞥見了,不由得冷冷地笑道:“他那樣堂而皇之地冷落你,卻還帶著你們一起串的琥珀石,從來不曾離手。”
茜宇有些局促,默然不語。
璋瑢又道:“我說這些做什麽?妹妹來是想聽我把事情前後講清楚吧!”她振了振精神,說道,“我不曉得赫臻為什麽要把你送走,可是你走之後他也帶著我走了,就是在那段雲游途中他告訴了我他所知道的一切,當時我以為他會在外面結束我的生命,這樣子可以假稱我死於意外,一點不著痕跡。可他卻說願意原諒我,但必須廢除我的名號,把璃兒從我身邊帶走,要我入庵做姑子一輩子伴著青燈古佛以次洗刷我的罪惡。”
“於是他親自送我去,可在路上我們又遇到了刺殺,”璋瑢說到這裏,眉宇間透出一股厭惡,“這一次那些刺客沒有得逞,我不知道那些侍衛突然從哪裏冒出來的,似乎他們從來沒離開過我和赫臻。那一次後我才知道,陳東亭這些年在做什麽……”
茜宇大惑,姐姐此刻說著自己父親的名字,竟然這樣滿目憎恨與厭惡。
“赫臻告訴我,原來陳東亭這些年一直都期盼著她的女兒能生下一個將來要做皇帝的兒子,可是當他親手毀了女兒的生育能力後,他又希望女兒的養子有一日能做上皇帝。於是有了那年元宵宴上的刺殺,其實那刺客的目標不是我,而是與我鄰近的臻傑,當時如何情況你也知道。”璋瑢看著茜宇,她發現妹妹此刻很鎮定,立在那裏開始漸漸流露她的從容了。
“後來赫臻就把我交給侍衛,要我們等在前往燕城的官道上,等有一日皇太後再把我帶回燕城去,而他自己卻匆匆跑了,我想他是來看你的
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茜宇依然每日早起為兒子準備梳洗更衣,一直送到馨祥宮外看著他坐了小轎離開才折回去自己吃早膳。她很喜歡這樣的生活,就如同在家裏時她會跟著母親每日早起送父兄上朝一樣,這樣平常的舉動,實則就是家的溫暖,是不需要言語表達的。而此刻靜靜地喝著燕窩粥的茜宇不知道,他的父兄也正為了她的幸福積極地籌備著。
今日是錢昭儀受罰的第一天。這個驕傲的女人從未受過這樣的屈辱,禁足也罷了,她還要被管教嬤嬤押著,需步行穿過重重殿閣去那供奉了歷代皇後遺容的崇德殿罰跪,被低等宮嬪當笑話看,被宮女太監在背後竊竊私語,錢韻芯恨得只想一頭碰死才算完。
此刻她在管教嬤嬤的引導下,脫了珠釵去了華服,低頭垂眉一路往崇德殿走去。到底她往日的厲害還是震得住一些人,並沒有什麽宮嬪敢在她必經之路上等著看笑話,即便要湊熱鬧也都遠遠地看一眼便罷。可當行至棲霞殿門外時,不知班君嬈是有意為之還是恰巧路過,她似乎是正要回宮,便於錢韻芯一行打了照面。
“臣妾給昭儀娘娘請安!”班君嬈恭恭敬敬地福下身子,眼眉間露出極淡的一絲得意。
錢韻芯又羞又氣,一張美麗的臉漲得通紅,她歷來是看不起班氏的,只覺得如今是虎落平陽被犬欺,除了低低“哼”一聲她還能怎麽樣?
惠嬪有腔有勢地走上來,褪下手腕上的玉鐲往為首的嬤嬤手裏一塞,低眉順眼地輕聲道:“各位嬤嬤喝茶罷,只是別為難了昭儀娘娘。”
那幾個嬤嬤知道這些日子惠嬪在帝後面前是很有臉面的一個,並不願意得罪,又見她如此待見下人出手又大方,便也笑著默許收下了。
班君嬈繼而笑盈盈對錢昭儀道:“娘娘往後可不該和皇後娘娘致氣了,多不值啊!”
錢韻芯氣結,鮮紅的嘴唇緊緊抿在一起,雙手藏在袖籠裏攥著拳頭,若換了從前她早就一掌摑上去了,但這一次她忍了下來。她知道在旁人眼裏這個賤人是在好心好意地幫自己,若此刻起沖突只會更顯得自己無理蠻橫。而事實上班君嬈是存心來向自己示威的,為的就是報當初在禦花園罰她和蒙依依一同跪碎石路之仇。不就是一個月嗎?除非你有本事一個月後越過我去,不然有的是日子再來收拾你。錢韻芯如此在心裏憤然。
“惠嬪主子有話往後再說吧,眼看要耽誤昭儀前去跪拜先祖了。”一個嬤嬤操著陰陽怪氣的語調說著。
班君嬈溫婉一笑,往路旁挪了身子,微微福了福身子道:“恭送昭儀娘娘!”睫毛開合的那一瞬間,一股淩厲的目光從中透出。
待錢韻芯一行離去,她的侍女扶梅上來挽著主子的手笑道:“看昭儀方才那副樣子,奴婢可算解氣了。”
班君嬈冷冷笑了笑,昂起頭看了須臾錢昭儀遠去的背影,方才轉身回了棲霞殿去。往往得意便會忘形,恐怕她班君嬈也不能免俗。
錢昭儀的笑話的確讓好多人看得心裏偷偷暢意,但是昨**嘴裏說出的那一連串話,也在潛移默化中擾亂了眾人的心神。畢竟空穴來風,不會沒有由頭就傳說皇帝有退位之意,錢韻芯口口聲聲說是她父親親筆寫的信函,可因皇後沒有細究,這封信也未曾有人見過,若當真為錢公爺這樣對女兒說過,豈不是又要改朝換代,那她們這些妃嬪怎麽辦?又是誰要做下一個皇帝呢?
此刻沈煙正帶著元戎過來頤瀾宮給皇太後請安,元戎一個三歲的小丫頭天不怕地不怕地不懂什麽規矩,只是膩著皇祖母撒嬌,還摩拳擦掌地揮著一雙小手對張文琴道:“以後誰再敢欺負二哥哥,元戎也要揍他!”
說得一屋子的人笑得合不攏嘴,張文琴親了元戎香香軟軟的小臉蛋,對沈煙與章悠兒笑道:“那會兒太上皇給這孩子起名字叫‘元戎’,可是盼著咱們公主裏出一個小將軍呢!”
沈煙心裏甜甜的,她知道女兒在皇族譜中行“元”字輩,她出生後太上皇便從南邊來了信函,禦筆給孫女起名為“元戎”。元戎者,主將也。沈煙知道元戎的將來一定不會比若晴長公主差。
嬉笑過後,眾人散去,不擾太後清休。章悠兒說宮裏有好吃的糕點,便又帶著元戎去了坤寧宮,沈煙便一起過來。
古嬤嬤哄著元戎吃著點心,又拿了閑暇時刻親手縫的棉布兔子給公主玩耍,一時間元戎又覺得古嬤嬤是世上最疼自己的人了。
章悠兒與沈煙看著臉上都掛著甜甜的笑容,少時悠兒對古嬤嬤道:“把元戎帶去書房吧,一會兒孩子們午飯休息時,讓她和哥哥們樂一樂。”
元戎樂顛顛跑來立在嫡母面前,揮著手裏的棉布兔子,笑道:“母後也叫古嬤嬤帶著兔子好不好?”
章悠兒心裏極歡喜自然點頭應允,繼而又囑咐了幾句,古嬤嬤方才帶著大公主走,悠兒又送到門口,見走遠了才折回來。
沈煙靜靜地立在其身後,當皇後回身看著自己的那一屢目光不覆方才欣然時,她更篤定了皇後定有事情要囑咐。
“如今戎兒這樣討人喜歡,你不想為皇上再生一個孩子,也給戎兒添上弟弟妹妹?”章悠兒此時已與沈煙對坐在偏廳裏,茶爐上正滾滾煮著山泉水,她悠悠地看著沈煙,說著在旁人聽來令人匪夷所思的話。難道會妃嬪不想為皇帝生孩子嗎?
沈煙淡淡地一笑,那眼眸中一瞬飄過的神態真的很像茜宇,“自從有了元戎,那顆心就算真的放下了,其實做母親就可以了,要這麽多孩子做什麽?皇子……有宸兒他們足以。”
“那年我若不將事情挑明逼你將那孩子送走,如今你的兒子也快五歲了吧!”章悠兒取了茶罐,用勺子舀出墨綠色的茶葉,手勢嫻熟輕盈,而嘴裏更平淡地說著這些,只是沒有以“本宮”自稱。
沈煙苦笑:“當年的事情,我都快記不得了,皇後還放在心裏麽?”
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章悠兒擡眼看她,眼眸中是釋然的欣慰,嘴角含笑道:“上天總算眷顧你,把元戎這樣好的孩子賜給了你。我想那個被送走的孩子,現在也一定在親生父母的膝下被極好地照顧著。是你心底抹不去的善意感動了上天吧!”
提及往事,沈煙竟有些不堪回首,辛苦懷胎五月的孩子因為自己的不小心而胎死腹中,當時年輕氣盛只怕讓人笑話,又擔心婆母文貴妃責備,竟想出那個損人的法子裝孕,算準了日子分娩的卻是從外頭買來的孩子。她自以為做的天衣無縫,可是沒多久就等來了章悠兒的質問,萬般掩飾不遂下才把孩子送走,對外則稱這孩子因暴病而亡,必須立刻火化,再沒讓任何人看一眼。那時候雍和帝帶著大兒子禦駕親征,文貴妃心中擔憂丈夫和兒子,故而才沒有敢太大的計較。漸漸的,這件事情也就過去了。
“若那時我據理力爭說你誣陷與我,不肯把那孩子還給苦主,如今又會怎麽樣?”沈煙微笑著問道。
“恐怕那時太後她會信你的吧!”悠兒笑了,繼而道:“但那時我也告訴你,若有朝一日王爺做了皇帝,這個孩子留著就是禍害,隨時都會要了你的命。”
沈煙點頭不語,這一刻她覺得自己和睿皇後是平等的,因為兩個人都有著同樣善良的一面。其實那時候她很是耿耿於懷,那種對於孩子的欲望幾乎讓自己失去理智。可跟著丈夫進宮後,越看到無處不在的宮闈傾軋,她就越感激章悠兒,當初這位壓在自己頭上的正妃給予自己的,是未來整整一生的安定。便在心裏篤定這一生要與她為友,畢竟後宮祥和,得福的是她們都愛的男人。
章悠兒斟了一杯茶給沈煙,口中道:“不提往事了,眼下又一件大事要你我姐妹來做。”她擡眼看著沈煙,目光毅然鎮定,“一是為了保吾皇江山穩固,二是為我後宮祥和。”沈煙心中一動,沖著皇後點了點頭。
一個時辰後,皇後將蓮妃送出宮門,在她臨行時低聲笑了一句,“等把這只蛀蟲去了,你不要再刻意避什麽,就給元戎添個弟弟吧!”
沈煙面色一紅,搖了搖頭便離開了去。她的轎輦在前往書房接元戎的路上,她回想著方才皇後告訴自己的一切,不由得面色一暗,眼眸裏射出冷光來,心中道:“欲者無涯,深壑難填啊!”她發現原來自己與傅恬妃的相似之處便是對於欲望的寡淡漠視,即便自己曾經因欲失德,但到底骨子裏是溫善之人。也許,這就是皇後為何能與傅恬妃交心,六宮妃嬪她又如何獨獨喜歡王美人的原因吧。
後宮之中,正靜悄悄地等待著一場變故,皇城之外,秦成駿也帶了一營喬裝後的兵馬從一群彪悍家奴手中救出一個十一二歲的男孩子,並親自將其送回了父母身邊,又給了那夫妻好多銀子,要他們舉家遷往江南,再也不要回北方來。那對獵戶只以為是哪裏來的梁山好漢幫著自己把被綁去了半年的孩子救了回來,收了錢便磕頭答應了秦成駿的要求。待秦成駿要離開,那孩子卻追了出來,站在馬下問他:“恩人,我們從前見過嗎?”
秦成駿心頭一熱,隨即揮動馬鞭,大聲笑道:“哪裏見過?我來去無蹤,你怎麽會見過我?”說著便一鞭子抽在馬身帶著一營喬裝的兵馬奔騰而去,那孩子立在原地看著滾滾塵土,若有所思。
秦成駿再出現時,他已在傅王府的花廳裏坐在了赫臻的身側,口中道:“他們一家以後都不會再出現了,這一點請太上皇放心。並臣已安排士兵裝成家奴守衛在那裏,陳東亭一幹人暫時不會發現孩子不見了。且今日那一營兵馬都是臣的死士,絕對可靠。”
赫臻神色舒緩,手中握著一卷冊子道:“千萬不可再出差錯,一定要這個孩子好好長大,這一切朕就交給你這個做舅舅的了。朕不希望將來又有佞臣甚至外敵發現他的存在並以此要挾。”
秦成駿點了點頭,他隱約看到赫臻手上那翻卷著的並不是書冊亦非名單,似乎只是淩亂的幾個數字。他自然不敢打探,口中又道:“臣已經派人將真公子送回金海,並傳達了您的意思,真侯爺保證在長公主下嫁前,不再讓他出門。”
赫臻的嘴角露出一絲笑意,卻並沒有說什麽,繼而傅嘉父子進來,他才道:“既然皇帝那裏都已經準備好了,只等宮中消息,你們便迅速緝拿陳東亭、馮獻等一幹反賊,既然他們喜歡結黨營私,喜歡刺殺朕,喜歡密謀叛亂逼宮當今皇帝,就要他們為這些喜歡做的事情付出慘痛代價吧!”
“臣遵旨!”傅嘉父子與秦成駿抱拳俯首道,“請太上皇放心,臣等定保當今聖上天下太平。”
赫臻點了點頭,低頭看了手中那卷冊子,眼眸裏有著一股難以言喻的憧憬,竟柔情似水。
陳東亭一幹人此刻還不知道他們綁架的三皇子臻麟已經被救走,可陳璋瑢卻開始發現自己的目的漸漸要達到了。皇後徹查六宮,竟連頤瀾宮、馨祥宮都不放過,自然她的裕乾宮也在其列。她本無所懼,亦無所謂,便那樣坦然地放人進來搜查。她的笑容仿佛是要告訴這些年輕的妃嬪,若想在宮裏翻手為雲覆手為雨需要靠的是什麽。其實就兩個字,權力!
可是,如今她陳璋瑢一無所有,又談何權力?在這個宮裏只有她才是真正無所依附的,但卻能做出她像要的事情來。
當茜宇乘著小轎到達裕乾宮時,皇後、太後、蓮妃等等一幹人都已經到了,宮裏的大力太監圍繞在坐於梨花木椅上的貴太妃,正殿裏的氣氛極其緊張。
瑢姐姐臉上的神情讓茜宇心寒,她看自己的眼神為什麽再也不如從前那樣透徹了?茜宇過來皇後身邊,蹙眉問道:“這是怎麽了?”
章悠兒似乎是早有準備,她一如平日的鎮定泰然,眉宇間六宮之主應當具備的貴氣與霸氣被揉捏得很好,“回母妃的話,今日兒臣徹查六宮,太醫們在貴太妃住所翻出鴆毒。”話音落便有一個太監拖著一只木盤子,上頭歪斜著兩只精巧的小藥瓶子。蕭榮華幾個都怕得往後退了步子,貞儀貴妃死狀如何可怖她們不是不知道。
茜宇不信,她搖著頭去看璋瑢,卻見她只是一副可有可無的模樣,甚至有些大義凜然,她……根本不認識王越施,沒有理由去害她,為什麽?為什麽她不解釋?
章悠兒又道:“母妃請入座,既然今日各宮都在這裏,就請母後和母妃做個旁聽,兒臣索性將此事查明了,若有不當之處,還請母後與母妃指點!”
驚愕的緣亦將心內更為震撼的主子扶到皇太後的身邊坐下,茜宇側臉看張文琴,似乎對此她也一無所知,只是沖著茜宇搖了搖頭。
“來人,把裕乾宮一幹宮女太監都帶上來。”章悠兒厲聲道,話音落便有十來個大力太監押著大大小小兩班宮女來到正殿跪下。
章悠兒將一切利益要害講得清清楚楚,聽得兩班奴才磕頭如搗蒜,最後只聽皇後厲聲道:“既然都清楚了,知道什麽的都說出來!若此事確為貴太妃所謂,你們當中一定有知情者,要是此刻不如實招認回頭再查出來,本宮難保你九族平安。”幾個膽小的宮女都嚇得哭了起來,在列的妃嬪們也個個噤若寒蟬,只是她們不知道,接下來的事情才真正讓人不寒而栗。
一個宮女爬了幾步向前,諾諾道:“奴婢招認,求皇後娘娘開恩啊,奴婢也是無奈啊!”眾人大驚,不知道她要說出什麽話來,茜宇緊緊抓著梨花木扶手,身子微微顫動著。
陳璋瑢看著那個宮女,竟然淒然地笑起來了,那無聲的面部**裏,是怎樣的情愫,恐怕只有她自己知道了。
“貴太妃說這兩個瓶子裏是最好的珍珠粉,如若把它混在燕窩裏給孕婦吃了最好,所以奴婢就照著做了。”她說著伸出已漆黑了手指的手,哭泣道,“奴婢當時還覺得這粉怎麽那樣燙手的,把奴婢的手指都弄傷了。”
章悠兒眉頭一揚,回身看著陳璋瑢,將語調降了一半,問道:“敢問貴太妃,此事可屬實?”
陳璋瑢沒有去看章悠兒,她越過皇後的身子看了對面的茜宇,妹妹的臉上是無奈、驚恐、質疑,怎麽?怎麽還有一份不舍呢?
“是啊!”璋瑢冷笑一聲,**著眉毛淒絕地吐出這兩個字,她的心在趟血,那是一種撕裂後源源不斷從傷口中流出的血,好像就要把她的生命一點點地抽幹。
茜宇只覺得心裏轟塌一片,眼前好像看不清什麽了,瑢姐姐也突然離自己越來越遠,究竟發生了什麽?為什麽自己永遠是那個不知道的人?可是我不信,我根本不會相信,那宮女的供詞簡直滑稽可笑!
“皇後娘娘!”當茜宇希望姐姐能開口為自己別辯解時,沈煙排開眾人,施施然立到皇後面前,神色異常淡定,“臣妾已然將嚴婕妤一案查明,不知可否此刻向您稟報。”
章悠兒裝出一副不耐煩地樣子說道:“既然蓮妃開口了,就說吧!”
沈煙一揮手,幾個宮女拿了兩布袋東西出來攤在地上,竟是男人靴子兩雙,汗巾折扇若幹,幾個繡了**的繡囊,宮女再打開一卷畫卷竟又是一男一女裸著身子打架的***,唬得在列宮嬪都臊得捂起臉來。
章悠兒蹙眉憤然道:“是哪一宮裏搜出來的?身為宮嬪竟膽敢私藏男人用什和這些**宮闈的臟東西?蓮妃你還不快說?”
沈煙轉了轉身子,回身看著立於人群中的班君嬈,“恐怕這件事要惠嬪出來說清楚了,當初究竟是嚴婕妤私通假太監,還是你班婕妤呢?”
班君嬈身邊的妃嬪“嘩”得一下離開了她,一個個捂著嘴一副不敢相信的樣子,又低低竊語對著班君嬈指指點點的。隨即便有幾個大力太監聚攏到惠嬪身邊以防她企圖魚死網破傷害了旁人。班君嬈周身被人圍住,但還是能看到她那張飽滿圓潤的臉漲得紫紅,寬圓的額頭上沁出黃豆一樣大的汗,她不可能有璋瑢的涵養,這一刻她已經蒙了。
章悠兒清咳了兩聲,於是正殿裏又安靜下來,她立到婆婆面前,問:“母後看此刻是不是要查一查這件事情?”張文琴被搞得一頭霧水,揮著手要皇後自己定奪。
“蓮妃!”悠兒肅然回首對沈煙道,“還是你來說吧!”
沈煙面色鎮定,娓娓道:“那一日皇後娘娘在冷宮當著眾姐妹的面把此事交付給臣妾,臣妾從來不敢忘記。那日看嚴婕妤抵死不肯承認,便猜想其中也許另隱情,調查之下發現嚴氏的確不曾做出此等**之事。只是她大膽刺殺皇貴太妃,故如今即便查出與她無關,也算死有餘辜了。可是臣妾萬萬沒有想到,竟然是班婕妤自己私通假太監,轉而利用嚴婕妤小產一事嫁禍給嚴婕妤好讓自己不留後顧之憂。”
沈煙頓了頓,依然一副篤定的樣子道:“本來臣妾雖查出端倪,卻覺得口說無憑不敢貿然向皇後稟報。誰班氏她貪欲太強,竟還私留著這些物件,方才臣妾奉命查棲霞殿時找出了這些東西。如今可是物證齊全了。”
眾人間又傳出細細索索的說話聲,他們分明看到惠嬪“嗵”一聲跪到了地上,飽滿的臉頰上擰出痛苦而無辜的神態,哭訴著道:“皇後娘娘明鑒啊!臣妾是冤枉的,蓮妃娘娘……臣妾和您無怨無仇,您何苦這樣誣陷臣妾?難道會有人把這些東西藏在身邊等人來查麽?”
沈煙冷笑道:“這是宮女和太監們一齊看著查出來的,正如你說本宮與你無怨無仇,害你做什麽?”
章悠兒眉頭一皺,厲聲道:“惠嬪你如何證明自己是無辜的?”
班婕妤被問的悶住了,支支吾吾地哭了半日什麽話也說不出來,眾人都一副厭惡的模樣看著她,似乎都確信蓮妃所說的話當真不假了。
茜宇此刻卻在心裏冷笑一聲,“如何證明自己的無辜?”果然是悠兒才有這樣的心智,此刻大家心裏都又驚又恐,不知回頭是否還會思量這句話來,自己證明自己是無辜的,和不證明有區別麽?自己說的話若能作為憑證,這天下豈不大亂了?說皇後“鐵腕肅骨、雷厲風行”當是如此啊!她搖了搖頭,轉而去看姐姐,卻只看到陳璋瑢黯然地坐在那裏,無心於這另一場鬧劇。茜宇此刻好想上前去抓起璋瑢的手問一問她這究竟怎麽沒了。
“惠嬪,你何用再狡辯?”沈煙一揮手,又有宮女從方才的布袋裏拿出一盒東西打開,沈煙隨即喝道,“那你說,你在宮裏藏這些藏紅花、麝香做什麽?”她昂起頭,對著另兩人大聲問道,“蕭榮華、楚貴嬪,你們當知道這些東西做什麽用吧?”
蕭、楚二人此刻竟把眼珠子都瞪出來了,一向溫和的楚貴嬪一步沖到班君嬈面前揚手摑了她一掌,哭著罵道,“賤婢,你還我腹中孩兒來!”說著又要廝打她,卻被大力太監拉開了。
章悠兒揮手要人將楚貴嬪送回宮去,她冷冷地看著班君嬈,“你還有話要說麽?”
班君嬈癱坐在地上,她不是璋瑢,沒有學過如何去做一個能在宮中左右逢源的妃嬪,沒有學過遇到大事時應當如何應對。她只是個心胸狹窄、權欲熏心,有膽子做,卻沒膽子承擔的女人。可她很疑惑,疑惑為什麽眼前的一切罪狀看似證據確鑿,然而自己真正做過的卻讓貴太妃承擔了,而自己承擔的都是這樣莫名其妙的罪狀。**後宮,害死皇嗣,多麽可笑,這一出戲唱的究竟是哪一段?
“啟稟皇後,微臣又在宮裏查出這包粉末。”太醫何陽不知為何還帶著內監搜查著裕乾宮,此刻他帶著人出來,指著太監手上端著木盤裏的一包粉末說道:“但這包不是鴆毒,是大理寺用來處決犯‘十惡不赦’之罪的犯人時用的‘奪命散’。”
陳璋瑢的身子聞聲大大地一顫,一股冰涼從脊梁竄到頭頂,連那顆流著血的心都被冰封了,她兀自看了坐在對面的茜宇,妹妹的臉上是那樣一種痛徹心肺的難過,可是妹妹啊!你知不知道,赫臻當真不會原諒我了,即便你……也回天乏力了。這一切都是我自己最初的選擇所帶來的後果啊!
眾人還在疑惑這“奪命散”做什麽用時,只看到皇太後瘋了一般從椅上騰起身子,沖到璋瑢面前與方才楚貴嬪如出一轍用力地甩了她一掌。張文琴全身都在顫抖,一張臉刷白得叫人看著恐怖,眼睛裏頃刻間充滿了血絲,她此刻什麽也不想,只願能生吞活剝了眼前這個害死自己兒子的歹毒女人。
茜宇被緣亦扶著顫巍巍立在身後,這一刻她終於明白了,明白眼前究竟發生了什麽事情,她啞聲在心內哭喊,“赫臻,難道是你太狠心了麽?”
陳璋瑢輕輕擦去唇邊的血絲,蠕動了被奮力一擊而麻木的半邊臉頰,她滿目冷光地站起身子與張文琴平視,終於開口說了一句話,卻如冰錐一樣直插張文琴的心房:“當年你們娘兒幾個可否想過有一日會被人摑掌?”
裕乾宮的正殿,曾經寵冠六宮的妍貴妃住所之地,曾經雍和帝唯一會在宮妃住所處理朝務之地,曾經三個小姑娘在一起說要互相扶持好好在後宮生活之地,如今靜悄悄地,雖然站滿了人,可卻是死一般的寂靜。
是日下午,皇後擬了折子上呈皇帝,於是皇城之外一場風暴瞬間卷起,碩親王傅嘉與兵部尚書秦成駿以貴太妃陳氏在宮內謀害皇嗣,意欲與其父裏應外合謀反篡位為出師之名,一舉逮捕了正聚首商議叛亂的馮獻、李桓仁、包致遠等人,為首叛臣陳東亭亦在其中,傳說他們當時正一起看著一件方制定好的龍袍,商議著如何讓貴太妃在宮裏盜取傳國玉璽,還搜出大量與貴太妃通信的書信,自然這都是後話了。於是這場風暴也在瞬間平息,老百姓紛紛傳頌著皇帝如何睿智英明,在無聲無息中破滅了佞臣叛亂,避免了叛臣有朝一日勢力擴大不惜動用武力逼宮而屆時搞得民不聊生。更大快人心的是,此些叛臣中也有不少貪官汙吏,著實是為民為國鏟除了大患。
這一日臻傑立在朝堂之上聽著傅嘉父子與秦成駿稟報諸事,他眼光掃過堂下每一個官員,從他們的臉上的恭敬反射出了一個帝王至高無上的威嚴,當年父親鏟除張氏外戚時的那股霸氣,開始在自己的身上萌發,他相信有朝一日,他會做的比父親更好。
宮外的剿滅叛黨一案也傳入宮中,幾個於叛臣有著或多或少親戚關系的妃嬪都嚇得一個個跑到皇後宮裏表明自己的清白。但是皇後哪有功夫理會,傍晚時分她便帶著沈蓮妃一同來到了馨祥宮,企圖為茜宇壓驚。
“**後宮?”茜宇冷冷地看著眼前兩個女人,“我沒有記錯的話緣亦曾告訴我,班婕妤失寵已經好多年了,若她弄一個男寵在宮裏,懷孕了怎麽辦?豈不是自尋死路?她是位高權重的太後太妃嗎?她是從不可一世權傾朝野的大家族裏出來女兒嗎?她是懦弱皇帝的悍妻嗎?不是,她什麽都不是,她有多大的膽子敢在深宮裏養男寵?”茜宇的眼神很犀利,她大聲質問章、沈二人,“毒死貞儀貴妃的才是她吧?為什麽要轉嫁在貴太妃身上?”
悠兒從未見過茜宇這樣惱怒,不由得帶著沈煙跪了下來,解釋道:“母妃息怒,雖然兒臣與蓮妃都查出貞儀貴妃系班氏所害,但這一切都是皇上授意臣妾將其轉嫁到貴太妃身上,您是知道的,太上皇要廢了她的。”
沈煙在一旁道:“但如此便會讓班氏脫罪,所以才將這**宮闈、害死皇嗣的罪名扣在了她的頭上,正如太妃所說,班氏她什麽也不是,因而落到這樣的罪名,她也根本無力自救。”
茜宇痛苦地閉起了眼睛,她不在乎那個班氏,罪有應得之人不值得可惜,但是……她又問:“‘奪命散’一事皇後當不知吧。”
章悠兒一楞,立刻回道:“是,何太醫突然冒出的‘奪命散’並非兒臣事先授意,當時兒臣也楞住了,但沒想到母後她……”
何陽是誰?是我傅王府的人,他會這麽做,還會是誰的意思!這一切都不消再解釋了,茜宇早已了然於心,她此刻只想見一見璋瑢,只有她才能解開自己心中其他疑惑。
於是,皇後與蓮妃親自送了皇貴太妃進入裕乾宮,此時已為階下囚的貴太妃正被關押在這裏由四五個大力太監看著她,為的是怕她“畏罪自縊”。
在茜宇的要求下,所有人都撤了出去,她獨自走進正殿內室,那個她也很熟悉的地方。
“你還是這個樣子,我不用猜也知道你會來!”璋瑢根本沒有要死的意思,她只是靜靜地坐在那裏,那個曾經赫臻坐著批閱奏章的位置,當茜宇那熟悉的腳步聲傳入耳中時,她的嘴角露出了笑意。
“你為什麽要說‘是’?那些事情不是你做的,我相信在場所有人都不會相信那些事是你做的。”茜宇立在門口,她覺得坐在那個位置上的璋瑢很陌生。
璋瑢揚起無奈地笑容,望著門口那有著與自己一樣絕世美貌的女子,問道:“皇城外發生什麽了吧?”
茜宇一楞,低聲道:“陳大人被以叛亂之名逮捕了。”
璋瑢的臉上釋然了。然為何是這樣的表情?她的父親伏法,可能頃刻就要被處死了,可是她為什麽是這樣一副神情?
“姐姐,赫臻他知道了那件事情嗎?”茜宇淒然地看著璋瑢,雖然她不曾原諒過璋瑢對於臻海的錯殺,可她也覺得姐姐可憐,她發誓會永遠保守這個秘密。
璋瑢起身立在了桌案前,她的笑容有些冷漠,“你不記得我們都說過什麽了嗎?皇帝想知道的事情,怎麽可能會被掩蓋?赫臻他這麽多年從來沒有放棄過這件事情。”
茜宇身子大震,擡手扶在了門框上,她怔怔地看著眼前人,“什麽時候知道的?他親口質問你了嗎?”
璋瑢冷冷道:“或許是在你小產半年後吧!只是這兩年他在我面前隱藏地極好。”璋瑢的神色開始陷入黯淡,“赫臻說他願意原諒我的,可是……”璋瑢突然問茜宇,“去年赫臻染熱癥你還記得嗎?”
“記得,可是……”茜宇噎住了,心裏劃過的疼痛讓她難以喘氣。
“可是你根本看不到他,根本近不了他的身子。”璋瑢的語氣中多了一分得意,卻隨即又不賦力量,“其實他是受傷了,在與我一起出行宮游春時被人刺殺未遂。”
茜宇徒生緊張,忍不住用左手握住了右腕上的琥珀,璋瑢瞥見了,不由得冷冷地笑道:“他那樣堂而皇之地冷落你,卻還帶著你們一起串的琥珀石,從來不曾離手。”
茜宇有些局促,默然不語。
璋瑢又道:“我說這些做什麽?妹妹來是想聽我把事情前後講清楚吧!”她振了振精神,說道,“我不曉得赫臻為什麽要把你送走,可是你走之後他也帶著我走了,就是在那段雲游途中他告訴了我他所知道的一切,當時我以為他會在外面結束我的生命,這樣子可以假稱我死於意外,一點不著痕跡。可他卻說願意原諒我,但必須廢除我的名號,把璃兒從我身邊帶走,要我入庵做姑子一輩子伴著青燈古佛以次洗刷我的罪惡。”
“於是他親自送我去,可在路上我們又遇到了刺殺,”璋瑢說到這裏,眉宇間透出一股厭惡,“這一次那些刺客沒有得逞,我不知道那些侍衛突然從哪裏冒出來的,似乎他們從來沒離開過我和赫臻。那一次後我才知道,陳東亭這些年在做什麽……”
茜宇大惑,姐姐此刻說著自己父親的名字,竟然這樣滿目憎恨與厭惡。
“赫臻告訴我,原來陳東亭這些年一直都期盼著她的女兒能生下一個將來要做皇帝的兒子,可是當他親手毀了女兒的生育能力後,他又希望女兒的養子有一日能做上皇帝。於是有了那年元宵宴上的刺殺,其實那刺客的目標不是我,而是與我鄰近的臻傑,當時如何情況你也知道。”璋瑢看著茜宇,她發現妹妹此刻很鎮定,立在那裏開始漸漸流露她的從容了。
“後來赫臻就把我交給侍衛,要我們等在前往燕城的官道上,等有一日皇太後再把我帶回燕城去,而他自己卻匆匆跑了,我想他是來看你的
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