錢韻芯嘟囔道：“您別憐惜她不就什麽事兒都沒了，也不招人嫉妒！”

臻傑嗔道：“上回還誇你長進了，原來還這麽小心眼，朕此刻煩得緊，也不曉得說些叫人寬心的話來。”

錢韻芯斂了淚容，扶了臻傑坐到床榻上，柔聲笑：“有皇後娘娘、蓮妃、季妃他們大體穩重就夠了，韻兒那點小心眼是難寬大的了。”

臻傑微微蹙眉，問：“你今日做什麽那樣針對季妃？”

見皇帝起疑，錢韻芯的眼眸一轉，卻道：“韻兒也不知道為了什麽，許是因她素來和惠貴嬪好，我才漸漸也不待見她了。不過……皇上恕臣妾多嘴，臣妾瞧著皇後娘娘對季妃如今也不似從前了，也許您去問一問皇後娘娘，就什麽都知道了？”

臻傑微微一笑，“怎麽說？”

“您都覺得今日臣妾針對季妃了，若是平日臣妾這樣欺負人，皇後娘娘一定會為季妃說句話。不然季妃協理六宮豈不是什麽威信都沒了？”錢韻芯笑著便伸手來為臻傑寬衣。

臻傑捏了捏她的臉頰笑道：“原來你還曉得自己愛欺負人？從前你鬧騰朕總是裝作不知道，如今你自己承認了倒好！記著往後需得端莊穩重些，像蓮妃、季妃幾個學一學。若你一味胡鬧要得六宮側目，朕便是想疼你，也怕難以服眾不是？”

錢韻芯心裏喜歡，嘴裏嘀咕道：“誰欺負人了……”又想起方才的話，便膩著臻傑問，“方才臣妾說稀罕您給挑一個封號呢！您那麽忙回頭定會把這件事忘記了，不如您現在就許諾臣妾一個，到時候臣妾只消向皇後娘娘提一提便是，好不好？”

臻傑素知錢韻芯的脾性，便不再與她多說方才的事，只是道：“去洗把臉，又哭又笑像個小花貓似的，回來朕才與你講。”

錢韻芯嬌羞不已，一壁去喚人一壁對臻傑道：“韻兒很快就回來，您可別先睡著啊！”

此時皇宮早已陷入深夜的靜謐之中，殿閣樓臺的燈火一皆滅下，然宮墻之間的道路上，依稀可見幾排燈籠正向前移動，皇後的鳳轎與承乾宮的轎子亦緩緩行徑著，只是兩位主人並不在裏頭坐著。

“仲夏一過便要入秋，這日月更替總是無聲無息。一晃，我這個皇後也做了四年了。”悠兒與沈煙並肩緩緩往前走著，迎面吹來夏夜的涼風，很是愜意。

沈煙聽得悠兒自稱“我”，便知皇後是要和自己說體己話，也笑道：“這些年若不是侍奉皇上，就是圍著戎兒那丫頭轉，甚少有閑情逸致做別的事情，更莫說夏夜裏漫步乘涼了。”

悠兒緩緩看她一眼，笑道：“別想元戎了，這個時辰孩子早睡下了，奶娘嬤嬤們會照顧的好，你就安心陪我走走說說話！”

“是了。”沈煙溫和一笑，卻猜不出悠兒的心思。

深深吸了一口微涼的氣息，悠兒擡頭看著夜空中閃耀的群星，口中低聲道：“今日這場鬧劇，我當真沒有料到，總自以為面面俱到，後宮裏每一個人都躲不過我的眼睛，但其實我又能看到多少？這些年你要照顧元戎，宮裏的事都是季潔在管，說自己知道她的一舉一動，洞悉她的心思城府，連我都不能十分信。不然，錢韻芯的孩子，楚貴嬪她們的孩子，貞儀貴妃……又怎麽會有那麽多事呢？”

“您想要吩咐臣妾什麽嗎？”沈煙似乎能猜到一些了。

“皇上還年輕得很，三年大選的皇室規矩我不可能改變，以後還會有更多的女人走到皇上的身邊，我可以除掉一個季妃除掉一個班君嬈，但將來也許會有比她們更精明更歹毒的人，到時候我是否有這個能力，誰又知道呢？”悠兒苦笑一聲，“方才在母後面前說得信誓旦旦，其實底氣並不那麽足。宮闈鬥爭若有止息的那一天，也就不會到了我們這兒還依舊激烈地叫人無法喘息。”

沈煙垂首，面上淡然的氣質又多幾分茜宇的影子來，“您這麽說臣妾覺得很榮幸，臣妾也想過了，元戎漸漸長大後便無需臣妾這個母親日日照顧，季妃一除，以錢妃的性子篤定不能擔協理六宮的責任，不見得讓您來做這些瑣事。本來這就是臣妾的職責，往後也只是做該做的事罷了。您放心，臣妾會好好為您看著後庭，自然還是為了皇上，也為了自己。”

悠兒笑得很欣慰，她伸手牽起沈煙，輕聲道：“你能這麽想，最好。另外，我知你這生不願再有孩子，但這只能是你我的秘密，千萬不要讓皇上知道。”

沈煙眼圈微紅，淡淡笑道：“皇上若知道，會惱怒吧！但也因此我才知道，在他心裏我還是有很大的份量。”

悠兒微微搖頭，笑道：“在皇上心裏你一直都很重要，他很早就向我提過要把你晉到皇貴妃一位，只可惜你除了元戎外再沒有子息，皇貴妃一位僅次於皇後，沒有實足的理由皇上也不能輕易冊封你。”

“我並不在意這些。”沈煙淡定的神色裏有一絲淡淡的哀戚，“當年先帝那麽寵愛太後，太後也僅僅在妃位而已，之後的皇貴妃、皇貴太妃、到如今的正宮皇後、皇太後，如果太後知道這些是要拿先帝和孩子的命來換，太後定願意一輩子做她的恬妃，甚至恬婉儀。比起這些虛名，相愛的人能在一起才更重要，不是嗎？”

悠兒自然知道茜宇往後會有怎樣幸福的生活，只是不便對沈煙言明，遂笑道：“按你的話來說，太後完全可以傷心欲絕地拒絕這些名分，跟著聖母皇太後一起回南邊去，再不濟求皇上讓她重回傅王府皇上未必不答應。但她還是接受了，不為別的，為的是先帝留給她的那份責任，這才是太後真正的想法。而如今皇上要冊封你為皇貴妃，也是想給予你同樣的責任。既然你愛皇上，為何不要呢？”

沈煙自然是比不過悠兒的心思，笑道：“您說的話臣妾半句也不能駁回，只是一點，臣妾既然不想再要孩子，那皇上定不能冊封臣妾。而錢妃也那麽年輕，雖然身體不太好但畢竟不是絕育了，她將來若能誕下皇子，皇上又那麽疼惜她，這個位分難道能不給她麽？”

悠兒帶著她覆慢慢往前走，口中道：“衛國府的隆寵不能太盛，而季相爺已退出朝政，你們兩個的出身早就決定了命運，她錢韻芯是不能坐到皇貴妃一位，皇上早為她做了安排，待她有一日誕下皇子，就冊封為仁貴妃，再不能往上了。”

徐徐涼風吹起鬢角旁的散發，月色下，沈煙面上如玉般的肌膚微微泛著光芒。細細思量了皇後的話，沈煙笑道：“說起來，錢妃的心性似乎半點不壞，她可能都沒想過自己會成為貴妃吧！”

“這我們就難拿捏了，再者人也是會變的。到底是衛國府軍功太高，皇上不得不防。”悠兒道，“難道先帝不曾防過傅王府麽，這早說不清了。”

沈煙沒有說話，只是慢慢跟著皇後的步子，然卻聽皇後問：“說了這麽多，以你的聰明，應該猜到我到底想說什麽了是不是？”

“是！”沈煙跟著悠兒停下了腳步，肯定的神情裏還是淡淡的微笑，“您那麽信任臣妾，臣妾再推辭豈不矯情？臣妾願意撫養惠貴嬪的孩子，並讓那孩子健康地長大，不讓他的母親對他的人生有任何影響。這是臣妾對您的許諾。”

悠兒欣然而笑，招手讓宮女內侍上來預備坐上鳳轎回宮，口中道：“如此甚好，回去看元戎吧！”

看著兩頂轎子緩緩過來，沈煙最後笑著問了一句，“只是很奇怪，皇上為何要賜一個‘仁’字做封號？以錢妃的性子，她不是更適合‘華’、‘昌’一類繁華的字眼麽？”

“皇上，您能回答臣妾一個問題麽？”思考了一晚上，錢韻芯還是想不透皇帝為什麽要賜自己“仁”字做封號，自己似乎不見得有多仁德賢惠，此刻侍奉皇帝穿朝服預備上朝，她終究忍不住問了一句。

“什麽？”

“您覺得臣妾極具仁德賢惠的品行麽？”錢韻芯一壁替臻傑系上腰帶，一壁弱弱地問道，“臣妾想了一晚上也不明白，為什麽要賜一個‘仁’字？況且這個字軟綿綿的，跟那惠貴嬪的封號同宗同源，多沒意思。”

臻傑無奈地笑道：“率性安行曰仁，你率性卻不安行，只是朕對你的期盼罷了。”見自己已穿戴完畢，便要齊泰預備起駕，臨走時對錢韻芯道：“不要總動不動擠兌惠貴嬪，若傳出去旁人還以為是朕慣壞了你。既是你自己說稀罕朕給你的封號，就好好體味體味往後當如何行事說話，不要一味地惹朕煩惱。”

皇帝對自己說出這麽親昵的話，錢韻芯早樂得暈暈乎乎了，極乖巧地應承了臻傑，一直將皇帝送上了龍輦。

“奴婢看著，皇上是極疼惜主子的。這宮裏能和皇上這麽說話的娘娘，怕您是獨一份了！”陪嫁嬤嬤細細地替主子挽著發髻，嘴裏樂呵呵道，“皇上能私下將封號告訴您，那是多大的恩典吶！”

錢韻芯自是得意，看著鏡中笑得燦爛的美人兒，欣然道：“你可先別到處告訴旁人啊！皇上疼惜我，我還是知道的。只盼著自己能再爭口氣，若也能有個一男半女的，還怕不把班君嬈那流的狐媚人統統比下去？”

陪嫁嬤嬤突然壓低了聲音，竊竊道：“奴婢隱約聽說，惠貴嬪的孩子將來可能抱給季妃養呢。”

錢韻芯不禁疑惑，“好沒道理，到底是人家的孩子啊！”

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