緣亦笑而不語，片刻才道：“但娘娘她是個好人！”

茜宇心裏知道緣亦對章悠兒已然有了情感了，遂笑道：“快遣人追上古嬤嬤，說我不請皇後了，要她不必來了。”

緣亦應諾立刻遣人去追，回來時見茜宇已帶著幾個宮女在內殿換裝了，便上來幫忙，問道：“當年您將淩金、秋心幾個丫頭全嫁了出去，在南邊時身邊也沒有個人，如今若奴婢也不在，誰來伺候您呢？”

茜宇默默不語，心中微涼，緣亦說的不錯，倘若當年在南邊身邊能有一兩個得力的人，也不至於遭人暗算。可是如今，緣亦她……一仆不侍二主，緣亦你難保哪天就要在我與悠兒之間取舍。茜宇微微擡眼看了看專心在自己身上整衣系扣的緣亦，心中暗嘆。

一切妥當後，她立於穿衣鏡前周身打量，寬大飄逸的金邊蜜合色繭綢蟒紋褂落於身外，將內裏緊束的蜂腰遮掩，也掩蓋了百蝶穿花的白底牡丹花緙絲長裙，只隱約留裙裾上墨綠色的葉瓣隨步而動。

“昨日皇後與長公主說我瘦了……如今這樣尋常的衣服我難也撐出個樣子來，何怪……！”茜宇蹙眉冷語，不由得心酸起來。

“主子怎麽莫名惆悵起來？”緣亦笑道，“想來主子在南邊照料太上皇和四皇子辛苦了些，又這麽顛簸了大半個月，一路風餐露宿的，自然消減些。”

茜宇自然不願對緣亦言明，理了理衣袂，伸手拿下發髻上的一支珠釵遞給身邊的小宮女，神色哀傷道：“提到四皇子，如今他越發生得聰明伶俐不在我昕兒之下，眼眉嘴鼻都像極蘊姐姐……”說到此不免眼圈發紅，鼻尖酸楚，“算起到南邊的日子，我進宮也有九年了。比我先來的皇貴妃、瑾貴妃、陳妃，和我一起來的蘊姐姐，在我之後瑢姐姐親自選的李貴人，還有那些有名分沒名分大大小小的宮嬪，你算算已走得有多少？她們都還那麽年輕……”

緣亦打斷茜宇的話，笑道：“今日是什麽日子，主子這樣傷感，換了衣服便是要去園子裏逛逛，何苦在這裏說些傷心話！”

茜宇苦笑，微微搖了搖頭，扶著緣亦往門外而去。

春風和煦，日照生暖，晨裏的清冷已慢慢退去，湖面吹來的微風柔柔地拂過發鬢，帶起一些碎發在空中曼舞。方才來時一路上來往穿梭的宮女太監見了茜宇莫不在路邊垂首叩頭，戰戰兢兢，讓茜宇很不自在。此刻她倚坐圍欄一手托腮，靜靜地看著湖面上追逐嬉戲的白鵝，說不出的孤寂在心頭繚繞不去。

只聽得緣亦在身後笑道：“喲！春總管來了，也不叫小太監知會一聲，奴婢好迎接才是。”

繼而有熟悉的聲音笑道：“緣亦姐姐也寒磣我！”

茜宇回身去看，果然是小春子，只是他如今身量見長，略有發福，並一身從四品內監總管服色，與先前大不一樣了。

小春子見了茜宇便不顧緣亦，“撲通”一聲跪下身子，連連磕了好幾個頭，嘴裏不住道：“娘娘吉祥、娘娘萬安、娘娘好！”

茜宇心裏有些安慰，笑道：“我們春公公如今可是意氣風發了，快起來！”

小春子猶跪在地上，直著身子道：“若不是當年娘娘離宮前給奴才這樣好的差事，奴才恐怕也……”

“這些年若你玩忽職守，只仗著主子的老臉，也斷不會到今日的。”茜宇笑道，“快起來回話，難道做了總管，越發連我的話也不聽了。”

小春子應聲起來，垂首嘿嘿笑了，茜宇見他還是從前那副表面油滑、實裏憨誠的模樣，心內欣慰，笑道：“從前好的都在我那裏，若沒有你們照顧，我也斷沒有今日。”

緣亦與小春子相視而笑，遂道：“娘娘沒見咱們春公公如今越發福態，可不知禦膳房大總管是個肥差哩！”

“你當照顧皇帝飲食是件容易的事？何苦笑他！”茜宇嗔道。

小春子嘻嘻而笑，又道：“昨日奴才便要去馨祥宮給您請安，卻沒得空。今日去時卻聽說您來了這裏，便過來給您磕頭了。”

茜宇道：“禦膳房這麽忙，此刻恐怕還要預備皇上的早膳中飯，你何苦這個時候來尋我，快回去是正經。”

小春子笑道：“如今奴才想走也不成了，皇後娘娘懿旨下來，要奴才放下禦膳房的功夫，只在馨祥宮伺候您就好。”

緣亦撫掌笑道：“可不是降了春公公的職？馨祥宮的行事才幾品吶！”

小春子有些著急，對著茜宇道：“主子可別多想，皇後娘娘只說暫時的，奴才能來伺候主子，真是做夢也會笑了，就算沒了總管一職又如何！”說著氣呼呼白了緣亦一眼，對茜宇道，“奴才只求主子一件事！”

茜宇本就心裏喜歡，便欣然道：“你說啊！”

小春子壞壞一笑，說道，“只求主子別叫緣亦欺負奴才就好……”此話未完，主仆幾個便笑成了一團，茜宇不悅的心情也掃了一半。

小春子又道：“主子怎麽來這裏，何不去福園坐坐？翰宛亭到如今皇後娘娘都不許人進去呢！”

茜宇聽說一陣心悸，笑容頓失，“翰宛亭……”她垂目默念。那裏，也算得自己與赫臻定情之地，到如今景在、物在、人在，只是……心不在了。茜宇捋了捋衣袖，側身回轉向湖面，冷冷道：“好好的地方，當年太上皇不過一時興起賞賜與我，何苦如今也封著不叫人去賞玩？既然如此，那裏必然也荒落了，我亦懶怠去了！”

小春子還欲解釋，卻瞥見緣亦向自己擺了擺手，他便也不敢言，默默垂手立於一邊。於是一陣寂靜，眾人皆不敢再言語，這樣許久，才有一個小宮女過來在緣亦身邊低語了幾句。

“主子。”罷了緣亦湊近茜宇低聲道，“昨日那位嚴婕妤今晨小產了，據報此刻已然奄奄一息！”

“小產？”茜宇驚呼，她自然要緊張的，若那嚴婕妤當真小產，豈不是她的罪孽！

緣亦似要安慰，連聲道：“此之前從未傳說嚴婕妤有身孕，太醫們隔日請各宮平安脈，也未有所上報。即便她嚴婕妤自己知道，也斷是自己為了博寵耍的計量不遂，才釀此惡果。”

茜宇雙手捧心，蹙眉思量緣亦的話，慢慢地調勻了呼吸，繼而正色道：“恐怕她自己也不知道。”她盯著緣亦道，“昨日我要用刑，她若知自己有身孕，又怎麽會不說？此外……”她深深呼了口氣，“這件事不簡單，我甫進宮一日，便有人容不下我了！我倒不明白了，這究竟是什麽道理？”

緣亦大驚，怔怔看著茜宇雙眸中透出的寒光，忽然想起昨日自己對自己說的話，“皇太妃就是皇太妃，再也不是從前的恬婉儀了。”

“既然如此，我更要去看看了。”茜宇說著，便扶著緣亦出了亭子，款款上了肩輿，由太監擡著，緣亦扶著，小春子在前引著一路往棲霞殿而去。茜宇屈指算著昨日所見的宮嬪，回憶她們的長相，無意間擡眼看見甬道前方一行人匆匆而行，為首者雖也匆忙，卻依然步生蓮花，儀態萬千，當是宮中妃嬪。再看其身形裝束，一襲紫稠紗袍穩重妥貼，沒有半分浮誇，卻能叫人留神於她身上。太監們的腿力自然快過三寸金蓮，不時便追上了她們，因有小春子開道，那行人便束手立於一側，許是行的匆忙，個個微微喘噓不已。

肩輿行至那為首者面前，茜宇示意停下，那妃嬪便也率眾宮女跪地請安，茜宇心細，一聽聲音便知是昨日那位班婕妤，回想昨日她也是一襲紫衣。

“婕妤如何這樣匆忙？”茜宇叫緣亦扶起她後如是問道。

班婕妤雙手扣掌於胸下，很是恭敬，聲音中帶著微微的喘息，回稟道，“嬪妾聽聞殿中嚴婕妤小產，此刻氣若游絲，心中擔心不已，所以才沒了規矩分寸，望太妃娘娘見諒。”

茜宇不以為然，只是道：“婕妤擡起頭來回話。”

班婕妤依命微微擡頭，胸前依然緩慢起伏，氣息似乎尚未平暢。茜宇昨日並未仔細打量過她，此刻細看，但見班氏亦生的如宜嬪般細眼長眉，但臉色紅潤、膚質亮澤、身量勻稱、額頰飽滿，雖姿色嫵媚不得與宜嬪相比，卻一副安康富泰、溫婉柔和的模樣，不似宜嬪柔弱之美叫人觀之可親。

“婕妤宅心仁厚，既然如此擔心嚴婕妤，不如與本宮共坐肩輿，本宮的奴才別的不行，行步走路倒比尋常人快些。”茜宇悠悠收回目光，左手輕輕把玩著右腕上的一串琥珀，話音冰冷，竟絲毫沒有邀請之意。

班婕妤雙目含光，兩頰飄紅，額頭上沁出細細的汗珠，更顯得面容飽滿潤澤，口中諾諾道，“娘娘盛情，嬪妾無……嬪妾……不敢，娘娘……”她如此絮絮許久，卻還說不出一句整話。顯然，她心內意識到，自己方才那句對於嚴婕妤的關心，在皇太妃看來並不是什麽宅心仁厚，卻是公然與她為敵，闔宮上下，誰人不知嚴婕妤昨日才挨了皇太妃的打。

實則並不然。以茜宇的個性，決不會認為班氏關心嚴婕妤是與自己為敵，反之尚添了幾分喜歡。只是此刻事態不明，自己若不顯出冷酷一面，做出高高在上的姿態，定叫人覺得自己心有虧欠。若讓人捏住軟肋，從此便休想在這後宮說一句有分量的話了。

“婕妤慢慢說，恐怕方才走的急了吧！快把氣勻順了再說！”茜宇揮手示意緣亦道，“還是扶婕妤上來吧！”卻沒有示意小春子叫眾人放下肩輿。

班婕妤此刻已理清了神緒，雙手扣於胸前，微微俯身，緩緩道：“嬪妾身份低下，實在不敢與娘娘同坐肩輿。嬪妾慌忙行走於宮中，已違宮中體制，失了儀態，閉門思過尚不及，若此刻再鬥膽與娘娘平起平坐，真真是該死了。嬪妾叩請娘娘體恤嬪妾的心思。”班婕妤說著便跪了下去，深深拜於地。

茜宇柳眉微聳，嘴角微微揚起，她心中暗念：這後宮美人兒不多，卻多這樣心思細密之人，好一個班婕妤，幾眼便看出了我的心思！遂道：“看來還是本宮不識大體了，班婕妤之言有理。”

班婕妤的身體俯地更深了，口稱“嬪妾不敢！”

“當年漢成帝之母誇讚婕妤班氏卻輦之德道：‘古有樊姬，今有班婕妤’，如今本宮可不該誇一句‘古有班婕妤卻輦之德，今亦有班婕妤卻輿之德’嗎？”茜宇示意緣亦將班氏扶起，笑盈盈對她道。

班婕妤寵辱不驚，垂首道：“漢成帝班婕妤賢德之名古今稱頌，嬪妾恬得其名，卻自知無此德行，娘娘誇讚著實讓嬪妾忐忑不已。往後更要恪守本分，期不負娘娘所讚。”

茜宇眼簾微垂，心內“哼”了一聲，繼而笑道：“方才婕妤說嚴婕妤病危？既然此刻本宮知道了，又怎能坐視不理，當前往探視才是。”她頓了頓道，“婕妤既然不願與本宮共坐一輿，那是否願意扶著肩輿，與本宮同行呢？”

班婕妤神色平和，福身應諾，姍姍過來茜宇身邊，與緣亦一左一右扶著肩輿，一行人又匆匆向前趕去。

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