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☆、相托

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養心殿的西洋鐘‘當當當’敲了三下,橘黃色的陽光透過西面的窗子直射進來。乾隆坐在龍椅上,閉目養神。岳清奉命前來,她單膝跪在地上,抱拳一揖:“民女岳清參見皇上。”

乾隆睜開雙眼,端起桌上的茶碗喝下一口,隨即又擱在桌上,擡起頭來說道:“岳大夫免禮,坐。”

岳清依言坐到乾隆下手邊,問道:“不知皇上這個時候喚岳某來,是有何事要吩咐?”

乾隆掀開茶蓋緩緩擦著杯身,過了一陣方才開口問道:“岳大夫的高徒是鹽幫中人,想必岳大夫也與程幫主有交?”

岳清眼瞼微垂,回道:“大家都是江湖中人,自然相熟。”

乾隆輕輕頷首,又道:“朕知道,岳大夫無心做太醫院的女太醫。來日回到蘇州,朕有一事相托。”

“哦?”岳清凝眉說道,“民女不過是個小小的郎中,不知皇上有何事要交托民女去辦?”

“這件事,岳大夫想去做,自然做得成!”乾隆嘴角微挑,溫文爾雅。

岳清未答話,卻越發好奇了。

乾隆似有些不易說出口,沈默了一陣,方才道:“朕希望岳大夫回到蘇州之後能照看程幫主的身體。”

岳清啞然失笑,直言道:“皇上相托之事,岳某並非不想辦,只是不好辦。”

乾隆眉毛微挑,等著岳清繼續說下去。

只聽岳清又道:“實不相瞞,程幫主早年間便是岳某的‘病人’,只是……”她微微苦笑,“她不是個聽話的病人。”

乾隆輕輕頷首,他了解程淮秀,那個視鹽幫高於生命的女人,的確不會是個聽話的病人。可他仍舊笑道:“朕想,以岳大夫醫術之高明,不聽話的病人你也必有辦法應對。若是需要什麽名貴藥材,你盡管開口,皇宮大內應有盡有。”

岳清卻道:“恐怕未必。”

乾隆面上流露出些許尷尬,卻知大凡奇人免不得有些許怪脾氣,他緩和了心緒,說道:“如此,程幫主的身體朕便托付給岳大夫了?”

岳清卻猶豫了,她捋著搭在胸前的頭發,沈默了許久。

乾隆卻也不急,端起茶碗,喝了口茶,靜靜等待著。

岳清將左臂搭在身旁的檀木桌上,幾根指頭交替著輕敲桌面,終於開口說道:“恕岳某冒昧,皇上可是擔憂程幫主他日沒有子嗣?”

“這……”乾隆笑了,輕輕頷首,“岳大夫果然是聰明人。”

岳清思忖著問道:“皇上相中了程幫主?”

乾隆爽朗一笑:“情之所鐘,沒什麽好隱瞞的。你說的不錯,朕是看中了淮秀。”

岳清又問道:“皇上是想留她在江湖,還是有意接她進皇宮?”

乾隆揮著折扇,氣道:“朕邀她進宮,何其有誠意!她偏偏說什麽‘皇上留個知己在江湖’……”他自知有些失了分寸,輕嘆口氣。

岳清心道:“江湖上好手如雲,其中也不乏年輕俊朗的好漢,她怎麽偏偏看中了身處廟堂的皇上?帝王的愛,何其可怕……”她眉頭緊鎖,說道,“這件事,便是皇上不說,岳某此行回到蘇州也會全力醫好程幫主。”

乾隆抱拳一揖道:“如此,謝過岳大夫。”

岳清微躬身道:“不敢!”旋即又道,“只是……”她思忖著,釋然一笑道,“算了……”

乾隆奇道:“岳大夫何以欲言又止?”

岳清輕聲一笑,道:“各人有各人的造化,程幫主的路該她自己走出來。皇上若是當真與她有緣,還請好生待她。”她頓了一頓,又道,“她行走江湖多年,非是大家閨秀可比。不過,依她的性子,倒是不需要旁人為她擔憂。”

“你說的正是。”乾隆心中似有怨氣,說道,“拿得起、放得下,除了鹽幫外似乎沒什麽能讓她放在心上,朕還是第一次見到這樣的女人。”他輕輕搖著頭,想起她的一顰一笑,又思念的緊。不知道她現在怎樣了,會不會在閑暇之餘也想一想自己……他自嘲一笑,九五之尊,竟然也有今天。可見,‘情’是□□,還是沒有解藥的□□。

岳清也來了興致,說道:“皇上此言不錯。她是江湖上的傳奇人物,鹽幫江南前五堂、江北後五堂盡皆男子,她一個女人要坐穩這片‘江山’,並不容易。”

乾隆輕輕頷首,他的目光中滿是期待,希望能了解程淮秀多一些,再多一些,通過誰都好。

只聽岳清又道:“聽說,她是從她叔父手中搶下的頭把交椅。鹽漕大火拼時,她受過重傷,險些傷及心脈,是簫劍策馬帶著她來找我醫治,那個時候,她幾乎要被閻王爺收走了。救她回來,費了我好些力氣。”她目光縹緲,仿佛在回憶過去,片刻便回過神來,“就是這樣,我才結識了這位程幫主。”

乾隆不禁說道:“如此說來,岳大夫是淮秀的救命恩人!”他言語中有感激之情。

岳清卻不理會,又道:“我欣賞她,卻更加心疼她。奈何她那個倔強的性子,只要能活著,能走鹽,別的全然不在乎。她常年行走江湖,傷及根本,我好心配了藥拿給她調理,她應承的好,轉頭便扔到一旁,白費我心血!”岳清重重嘆了一口氣。

乾隆眉頭微鎖,隨即笑道:“她必是怕麻煩,不願隨身帶著草藥,早晚還要煮水來煎。就勞煩岳大夫制了藥丸放在瓷瓶裏,好叫她方便服用。”

岳清微微一笑,站起身道:“今兒個岳清太過多話,還請皇上不要怪罪。時候不早了,岳某告退。”她說著,回轉過身,走出養心殿。

此刻的養心殿中只剩乾隆自己,他百無聊賴,解下掛在腰間的粉紅色荷包擺弄。常年舞刀弄劍的鹽幫幫主竟然也會針線,難得這鹽字還繡得如此之好,他輕聲笑了。真希望,有朝一日,那塊龍鳳玉佩能被她塞進這個荷包裏,永遠地掛在某處宮殿的床頭,到那時,他再不需要睹物思人,因為佳人就在身旁。

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