書房。乾隆於書案後落座，府上下人端著茶盤奉上兩盞茶，隨後躬身退下。永璇撩起袍子跪倒在地，低著頭道：“兒子聽阿瑪教訓。”

乾隆哼了一聲，道：“方才在你瑪嬤那兒，你不是還振振有詞嗎？這麽會兒功夫就轉了性了？”

永璇回道：“既然五哥已有人照料，兒子自己闖下的禍，鍋還是要自己來背。”

乾隆端起茶盞小啜一口，瞟了他一眼問道：“你要背什麽鍋啊？”

永璇狠了狠心，深吸一口氣道：“兒子不敬瑪嬤，是為不孝。私放曹霑，是為不忠。”

乾隆卻打斷了他，輕描淡寫問道：“要娶戲子，是為什麽？”

永璇擡起頭來眼望乾隆，旋即笑了，心底嘆道：阿瑪果然是阿瑪……他將頭狠狠磕在地上，求道：“阿瑪想怎樣處置兒子都好，只求您恩準兒子娶了茵兒。”

乾隆冷笑道：“好一個桀驁不馴的皇八子。你可知道，身為阿哥，婚事由不得自己做主。這是你與生俱來的代價……”

永璇又叩首道：“只要阿瑪準兒子娶了茵兒，阿瑪無論要兒子做什麽，兒子都去做，絕不推脫！”

“只因為她長得像芳兒？”乾隆輕嘆一聲，道，“你當真願意娶一個影子？這世上女子千千萬，你為何獨獨喜歡芳兒？”

永璇低著頭道：“兒子不知道！”他又揚起了頭，“可是兒子相信，茵兒是上蒼有意送到兒子身邊兒來的。若是錯過了……”他沈默了，若是錯過了，他恐怕真的會生無所戀，此生沈溺在琴棋書畫中，醉死在酒裏。

乾隆看了永璇半晌，嘆道：“永璇，你長得很像你額娘。”

“阿瑪……”

乾隆示意永璇起身落座，緩緩說道：“你是不是怪朕不像重用永琪一般重用你？”

永璇沈吟道：“初時，兒子卻有此想法，後來……”他苦笑道，“放棄了。”

乾隆凝眉問道：“你今日的生活不好嗎？”

永璇輕輕攥起拳頭：“兒子只是稍有不甘。不過，能做自個兒喜歡的事兒，兒子的確比五哥幸運。”

乾隆站起身走到永璇身前，輕拍著他肩膀道：“你是阿瑪的兒子，你和永琪對於阿瑪而言，是一樣的。嘉妃去得早，阿瑪只希望你能活得自在。”

永璇揚起頭直視著乾隆：“您明知道兒子的意中人是芳兒，還是送走了她。您明知道兒子與曹霑有交，偏偏抓他進宮修書。您幾乎拿走了兒子珍視的一切，兒子又怎能活得自在？”

乾隆坐到永璇身邊，緩緩說道：“曹霑，他的事你再也不要理，他那本書關乎我大清國體，阿瑪不會讓步。至於芳兒，她必須嫁給紮西次仁，這是她的宿命，是身為王子皇孫必須要承擔的責任。”

永璇苦澀一笑，緩緩搖著頭。

“阿瑪……”永璇思忖著問道，“您可喜歡過我額娘？我額娘對於您而言，可與後宮中那許多娘娘有些許不同之處？”

“你額娘……”乾隆陷入到回憶裏，“生了一雙柳葉眉，一張櫻桃小嘴。她生性淡泊，即便是對著朕，也是淡淡的。”他想起與嘉妃的過往，不禁挑起嘴角，“朕寵愛過她，也冷落過她。也許，正是因為這種淡淡的日子，才致使她郁郁而終。”

永璇這是第一次親耳聽到他阿瑪說起他額娘，他忍不住問道：“阿瑪不喜歡兒子，是因為我額娘嗎？”

乾隆感到詫異：“朕幾時說過不喜歡你？”

“從小到大，不論兒子做什麽，好事也好壞事也罷，阿瑪對兒子總是淡淡的。從不曾像嘉許五哥一樣嘉許過兒子，也不像責備六哥一樣責備過兒子。兒子也曾想過，若是有一天兒子離開了皇宮，阿瑪會不會全不介意？找一下也嫌麻煩？”

“傻話！”乾隆拿起扇子輕輕敲了一下永璇的腦袋，笑道，“如此說來，你幾次三番做出格兒的事兒，只是希望朕能‘責備’你？”

永璇也笑了：“兒子的確有此想法。”

乾隆凝眉瞧著永璇道：“若論君子六藝，你五哥的確是你們幾個兄弟裏面最為出挑的。”

永璇也道：“五哥是天賦異稟。”

乾隆又道：“永璇，你能平安無事地長大，朕已對得住你額娘了。至於政事，朕看得出你無心於此。朕沒有選擇的機會，你五哥此前也沒有。你想做什麽，朕從未曾阻攔過，這樣還不好嗎？”

“阿瑪……”永璇凝眉道，“您竟是這樣想的。”

乾隆笑道：“阿瑪膝下，成年的皇子並不多。朕偏疼的，相繼離朕而去。你小小年紀就沒了額娘，朕又不能時時刻刻守著你，不得不對你不冷不熱的。朕這樣說，你可能聽得明白？”

永璇單膝跪在地上，抱拳一揖道：“兒子知錯了，兒子錯怪了阿瑪！”

乾隆哼了一聲，道：“你的個性，朕太了解了。指望你不捅婁子……”他揮著折扇，輕輕搖頭。

永璇辯道：“兒子……”

“你怎樣？”

永璇轉了轉眼珠兒道：“阿瑪若能讓兒子如願，此後兒子安安分分待在擷芳殿，再不惹阿瑪和瑪嬤生氣。”

他二人沈默良久，乾隆開口說道：“朕可以準你娶了王氏。”

永璇臉上一喜道：“兒子多謝阿瑪！”說著便將頭叩在地上。

乾隆凝眉看著跪在身前的永璇，又道：“但是，你的福晉必須是尹繼善的女兒。這是朕與尹繼善之間早已有過的默契。”

“阿瑪！”永璇挺起胸膛問道，“一定要這樣嗎？您方才還說過……”

乾隆正色道：“你是皇子，該當以大局為重！”

永璇沈吟良久，心中無奈，卻不得不妥協，只得叩首道：“兒子領旨。”久久不願起身。

乾隆輕輕頷首：“你五哥身子不好，你就留下來替他處理府上事務吧。”

永璇仍舊伏在地上道：“五哥的事就是兒子的事，阿瑪盡可安心。”

乾隆將雙手負於身後，款步走出書房。他心中嘆道：得不到此生摯愛，能找到個影子相伴，也未嘗不是一種幸福……

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