程淮秀心中無奈，閃身後退幾步，說道：“四爺硬是不要，我也不好強求。”她揚了揚頭，示意一眾兄弟將所有箱子擡上馬車。隨後雙手抱拳，微微躬身，道：“在下告辭。”

“誒？”乾隆卻哪裏肯，“幫主這是要‘卸磨殺驢’？”

程淮秀道：“方才我給了你謝禮，是你不肯收啊……”

乾隆道：“銀錢我自是不要，可也總該在‘交情簿’上記上一筆。”

程淮秀笑了，揚起頭說道：“我鹽幫有賬簿，有鹽幫記，卻從沒有這交情簿。”

乾隆也笑著說道：“以往沒有，現在可以有啊。自你程幫主始，恩怨情仇都記在這交情簿上，不好嗎？”

程淮秀搖了搖頭，不置可否。眼見所有箱子都裝上了馬車，程淮秀抱拳說道：“改日我派人送上請帖，就此別過。”

乾隆道：“幫主一言既出，不能反悔啊！”

程淮秀低首一笑，躍身上馬，催馬遠去。

乾隆看著她的背影，沈默良久，及至賈六連喚了幾聲四爺，他才回過神來。

賈六瞟了一眼鹽幫的馬隊，心生好奇，說道：“四爺該不會與那鹽幫幫主早就相識了吧？您‘消失’那兩日，該不會……”

“該不會什麽？”乾隆板起臉來，道，“賈六你越發膽大了，四爺的行蹤也敢追問？”

賈六哎呦一聲，躬下身子，說道：“奴才可不敢……”

乾隆哼了一聲，說道：“方才那個譚某人，朕下一道手諭，你帶給蘇州府尹，辦了他。”

賈六剛要開口，見乾隆瞪視著自己，忙捂住嘴，發出悶悶的聲音：“奴才領旨，奴才再也不敢瞎說話了。”

乾隆終於頷首，揮著折扇走了。

程淮秀在回鹽幫的路上，臉上一直掛著一抹笑，趙辰坤忍不住問道：“幫主認得方才那位俠士？”

“俠士？”程淮秀拽了拽韁繩，緩下馬速，說道，“你是說四爺？”

趙辰坤微微一楞，程淮秀繼續道：“之前，我有急難，他救過我兩次。”

趙辰坤道：“如此說來，那人是我鹽幫的大恩人了！”

程淮秀嫣然一笑，是恩人嗎？應該是吧……幾次三番相救，急難之時，他總能出現。還有那個熾熱的眼神，說不迷人，是假的。她晃了晃神，又一次告誡自己，即便真的是緣分左右，自己和他終究不是一條路上的人。現在越是糾纏，將來越是傷心，何必……她那抹笑容漸漸隱去，對著趙辰坤說道：“這些東西，照老規矩分下去。明日派人請簫大夫過來一敘。”

趙辰坤道：“咱們這一遭未知會簫大俠，是不是有些過了……”

“過什麽？”程淮秀反問道，“他成婚了，終究不能和從前一樣。咱們鹽幫雖在江湖上有些地位，畢竟還有仇家，無謂再將他拉進來。更何況，他那位夫人是大家小姐，對於武功，一竅不通，他若是再結仇家，即便武藝高超，也不一定能次次護他夫人周全。”

趙辰坤道：“幫主想的周到。”

程淮秀又道：“他之所以由杭州搬來蘇州，或多或少都與我鹽幫有關，實在不該再叫他牽涉其中了。”

趙辰坤點了點頭，道：“屬下明早便去他府上，邀他來鹽幫。”

這一夜，程淮秀躺在床上，輾轉反側。那個男人，那個幾次三番突然出現的男人，他究竟是什麽人呢？她只當他是過客，可是，他若能留下，留在鹽幫……她重重嘆了一口氣，當真是癡心妄想。一個出門不帶銀子的男人，不可能是江湖中人，是富商？還是官宦？還是王孫公子？她終究是好奇的……

乾隆與賈六二人回到名園時，已是後半夜。他示意賈六回房歇息，自己悄聲繞過花廳，走到後院，推開了房門。

景嫻躺在床上，背對著乾隆，她並未睡著。

乾隆輕聲脫了衣服，輕聲躺到床上，他嘴角邊還掛著一抹笑意。那個英姿颯爽的女人真的讓他亂了心神。

景嫻終是未忍住，開口問道：“皇上，這麽晚，你去了哪兒？”隨後翻過身看著乾隆。

乾隆問道：“朕吵醒你了？”嘴邊那抹笑意仍未隱去。

景嫻捋順了頭發，未再說話。

乾隆又道：“方才朕抓了個貪官。”

景嫻仍舊不語。

乾隆側過身，看著她，道：“有話想說，卻問不出口？”

景嫻咬了咬下嘴唇，說道：“皇上想說，臣妾不必問，皇上不想說，臣妾更不必問。”

乾隆嘆了一口氣，說道：“有些話，說出來，才有解。若是憋著不說，恐怕會系成死結。”

景嫻反問道：“皇上與臣妾之間竟要系結了嗎？”

乾隆仰躺在床上，雙手墊在腦後，說道：“朕只是希望，有些話，你能直言。”

景嫻道：“皇上想臣妾說什麽呢？皇上前兩日去了哪兒？今夜又去了哪兒？和誰在一起嗎？臣妾若是當真問出口，皇上如何作答？”

乾隆洩了氣，說道：“朕認輸……朕不想騙你，實話卻又說不出口，只能認輸。”

景嫻氣得笑了出來，說道：“我跟在你身邊，二十幾年了吧……皇上，臣妾自問這後宮中沒有人比臣妾更了解你。”

乾隆輕輕頷首，將她攬進懷裏，說道：“你給了朕面子。”

景嫻道：“臣妾想回宮了……”

乾隆問道：“朕讓你傷心了？”

景嫻搖了搖頭，說道：“臣妾心裏不踏實，總覺著珂瑛那邊要出事……”

“能出什麽事？”乾隆不以為意，“有永琪，有太醫，不是非你不可的。多久才來一次，總要在蘇州城內逛上一逛。”

景嫻問道：“皇上和臣妾一起？”

乾隆道：“那是自然！說不定，還能碰到故人……”

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