京城，粘桿處，岳雲住處，永琪披著黑色披風匆匆而至。岳雲趴在床上，時不時皺皺眉頭。永琪走到床邊，說道：“被唐海打了？”

聽到永琪的聲音，岳雲猛地側過身，呲著牙問道：“五阿哥，你是偷跑出來的？”

永琪自衣袖中掏出一瓶藥膏，坐在床邊，說道：“無論如何，我都該來看看你這次有多慘。”

冰涼的藥膏擦在身上，那種火燒般的感覺頓時削減，岳雲笑著說道：“阿哥那兒的靈藥確實要比我這兒的好用。”

永琪哼了一聲，道：“還知道開玩笑，想必傷得不重。”

畢竟是皮開肉綻，岳雲笑著‘嘶’了一聲，咬著牙說道：“你並非未見過唐海，這些年，凡是破了粘桿處規矩的人，無論關系與他有多近，無一能逃出懲罰，他真是六親不認的。我這次能活下來……”他換了個姿勢，“虧得練就了‘金鐘罩鐵布衫’。”

永琪無奈一笑，道：“你若是當真練就了‘金鐘罩鐵布衫’，我倒也不用偷跑出來了。”他將那瓶要放在床邊的圓凳上，說道，“疼的時候喚人來幫你上藥。”

岳雲側過頭看著永琪，道：“這就走了？”

永琪道：“我也非自由之身吶。”他雖然笑著，神色中卻有無可奈何。

岳雲嘆道：“何苦來哉！五阿哥，若是那曹霑又被皇上抓了回來，你我這一遭，豈非白受。”

永琪道：“我想，阿瑪不會再抓他回來了。”

“如此肯定？”岳雲卻是不信，“皇上若是當真肯聽阿哥你的話，我二人又何至於此。”

永琪道：“已經如此，哪兒來的何至啊。岳雲，多謝。”

岳雲皺了皺眉頭，仍舊笑著說道：“我這條命都是你的，這點兒皮肉之苦又算得了什麽。”

永琪本欲反駁，終是沒有說出口，只是道：“你好生養著，我該走了。”

岳雲看著永琪的背影，說道：“五阿哥，你來看我，我很感激……”

永琪停下腳步，背對著岳雲說道：“你是我的兄弟。”

蘇州，天平山腳下，程淮秀坐著的那架馬車緩緩停了下來。他們二人一路無話，直至此刻，那車把式方才說道：“你那包袱我可以幫你找回來。”

程淮秀笑看著他，說道：“你這話中之意，是有條件？”

那車把式將馬鞭擱在一旁，左腳踩到車上，說道：“我幫你找回那幾冊書，你該謝我。”

程淮秀點了點頭，說道：“那是自然。”隨後將那裝滿銀子的包袱擱在車上，說道：“只要能尋回，這包袱裏的銀子都是兄弟你的。”

車把式又道：“你不準記我的模樣，往後若是見到，便當陌生人一樣。”

程淮秀道：“我是江湖中人，這點兒規矩還懂得。”

車把式道：“路上不準做標記，不準叫人尾隨，眼睛要蒙上。”話畢，他遞給程淮秀一塊黑色的布。

程淮秀將那塊布抓在手裏，不禁問道：“老江湖了？”

車把式道：“養家糊口而已，誰都不容易不是。我是個老實人，那個兄弟說，找這東西的是鹽幫的總瓢把子，這樣的人物，我們惹不起，可是……”他看著那包銀子，“我孩子病了，我需要銀子。”

程淮秀點了點頭，說道：“我保證，不會有人找你麻煩。”隨後蒙上了眼睛。

這一路很是顛簸，若是一般人，早已膽戰心驚。可是程淮秀畢竟是程淮秀，鹽幫的總瓢把子說一不二，她雙眼緊閉靠坐在馬車裏。過了許久，卻聽那車把式喊道：“籲……”那架馬車終於緩緩停了下來。車把式掀開簾子，道：“到了，下來吧。”

程淮秀將眼睛上的黑布取了下來，陽光像刀一般刺進她的雙眼，她不得不擡起右手擋住。

車把式道：“你這女人好有膽色。”他的欽佩，發自內心。

程淮秀漸漸適應了強烈的光線，笑看著那車把式道：“再大的陣仗，我見過。何況，我看得出，兄弟你並非壞人。”她看了看四周，十分空曠的一片天地，眼前是高聳入雲的一座山，不知身在何處。

車把式道：“隨我來吧。”他先自上山，程淮秀緊隨其後。約莫爬了半個時辰，他二人在一堆石頭前停了下來，那車把式搬起幾塊石頭，深藍色的包袱露了出來。

程淮秀淺笑搖頭，道：“你們也算得上煞費苦心了。”

車把式道：“不得已而為之。我們都是粗人，這上面的字兒大部分不認得，要來除了燒火也並無其他用處。”

程淮秀接過那包袱，打開來看，《紅樓夢》摞的整整齊齊，顯然除了銀子，這書他們動也不曾動過。她輕輕點頭，重又將那包袱包了起來。

車把式道：“女俠，我不能再送你回蘇州了。”他手握馬鞭，轉身便下了山。

程淮秀看著他的背影，並未追上去，她明白他的難處。可她終究犯了難，這地方人跡罕至，太過荒涼，如何走得回蘇州，難不成，當真要看著太陽辨別方向？她咬了咬下嘴唇，緊緊握住手中寶劍，將那藍色包袱背在身上，也下了山。這山下並無人煙，不用說馬，即便是想要尋一匹騾子也是不能。程淮秀看了看漸西的太陽，苦澀一笑，任她在江湖上如何叱咤風雲，此刻也是叫天天不應、叫地地不靈了！好在天上還有太陽，她呼出一口氣，朝著蘇州城方向走去。過了半晌，她聽到了馬蹄聲，那聲音越來越近，靠近她時，變得慢了。

“姑娘！”那馬上的人行至淮秀身旁，勒停了那匹馬。只見那人穿了件月白色長衫，外罩水綠色馬甲，一把扇子被他握在手裏，他翻身下馬，含笑說道，“這樣的地方兒，你我二人也能遇上，咱們真是有緣。”

程淮秀看著他那雙‘色瞇瞇’的眼睛，心中嘆了口氣，說道：“你莫不是在跟蹤我？”

那人正是乾隆，卻聽乾隆道：“若非我心中好奇，跟蹤姑娘，恐怕……姑娘今日回不去蘇州。”他‘呼啦’一聲展開折扇，輕輕揮著。

程淮秀繼續向前走著，知道他必定跟在身後，她開口問道：“入秋了，你不涼嗎？”

乾隆快走兩步，與程淮秀並排而行，他回道：“你說的是我這扇子？用習慣了，放不下。”

程淮秀嫣然一笑，說道：“想必你是富家子弟。”

乾隆道：“我家中有些地，有些人，算不得富。”

“好大的口氣！”程淮秀捋了捋被風吹亂的頭發，未再說話。方才，這道上只她一人之時，她是有些怕的。現在，她竟有些慶幸，能在街上遇到這個‘色鬼’。

程淮秀側過頭看著乾隆，問道：“這一路你都跟在後面？方才我在山上之時，你也在？”

“可不是！”乾隆牽著馬走到程淮秀身邊，說道，“怕被他瞧見，只能遠遠地跟著。”

程淮秀輕輕咬了咬下嘴唇，哼笑一聲，道：“此刻方才出現，真是狡猾。”

乾隆卻道：“車把式那馬車能走多快，我不慢些跟上來，若是被他發現了，你這劍上也不想沾血不是。”

程淮秀嫣然一笑，說道：“不論如何，謝謝你。”

乾隆問道：“姑娘預備如何謝我？”

程淮秀瞥了他一眼，並未回話。

乾隆道：“你我二人怕是要同乘一騎回蘇州了，敢問姑娘芳名。”他已躍上了馬，伸出左手。

程淮秀揚起頭看著乾隆，灑脫一笑，握住他的手也上了馬，說道：“我叫程淮秀。”

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