“月圓之夜，逃之夭夭！”當曹霑手持五阿哥給他的令牌‘光明正大’‘逃’出了營地之時，他心中無限暢快。不再被人看守，本就是件讓人高興的事。更何況，他這一次真的可以信馬由韁，再不必在乾隆的監視下寫他自己並不想寫的‘故事’。他的故事裏，賈寶玉就該是‘特立獨行’的，和他自己一樣……即便，這‘特立獨行’是那麽不被融於世俗，即便，這‘特立獨行’的代價如此之大……

營地裏，永琪與永璇二人相鄰而坐，桌上放著一壇酒。

“五哥，你確定你的身子沒事？”永璇右手拎起酒壇，倒酒之前，心存猶豫。

永琪輕輕一笑，擡頭看著天上的明月，說道：“你我二人難道不該‘今朝有酒今朝醉’嗎？何況，‘將死之人’不是應該想喝什麽便喝什麽？”

永璇笑了，輕輕搖頭，將酒倒進永琪的杯中，而後舉起自己的酒杯，說道：“五哥，中秋快樂。”

永琪舉起酒杯，一飲而盡。

永璇問道：“你說，曹兄會去哪兒？”

永琪看著永璇，反問道：“你與他稱兄道弟，他的事，你究竟知道多少？”

永璇聳了聳肩道：“不多……”

永琪笑了：“那你如何讀得懂他那部書呢？”

永璇卻道：“他書中的‘暗指’與我無關，不是嗎。”永璇目光澄澈，“像阿瑪一樣猜東猜西的，累不累。”

永琪輕輕頷首 ：“他日，你若是想找曹霑，不妨去蘇州。”

“蘇州？”永璇含笑問道，“他去蘇州找‘林妹妹’嗎？”

永琪道：“你道他那《紅樓夢》是胡編的嗎？我雖未曾看過，卻對曹家事略知一二。那曹霑的表妹李綺筠該是在蘇州。”

“李綺筠……”永璇問道，“是綺麗的綺，竹筠的筠？”見永琪點頭，永璇讚嘆道，“好名字！怪不得林妹妹要住那瀟湘館了。”

永琪哼笑一聲兒，道：“若是我想得到那曹霑會去的地方，你猜阿瑪想不想得到？”

永璇搓著手道：“無論如何，他都會去的，不是嗎？”

“真不知這曹霑是個長情人，還是個薄情人……”永琪嘆道，“方才，他甚至未曾想過他那還被關在宮裏的妻子吧。”

永璇將自己的杯子倒滿，思忖著說道：“也許……不得不舍的時候，只能舍那‘輕’的。”

“‘不得不舍’……”永琪輕輕念著這四個字，道，“若有機會，我倒是真想與他促膝長談，看看他究竟是如何舍，如何得的。”

永璇道：“五哥你定然會覺得相逢恨晚的。”

“會嗎？”永琪苦笑著說道，“他是個‘怪物’，你也是個‘怪物’，可我卻不敢做‘怪物’。”

永璇已有些微醉意，他瞇著眼說道：“你骨子裏也是個‘怪物’！阿瑪又何嘗不是個‘怪物’！我們愛新覺羅家的男人，有幾個不是‘怪物’？”

永琪看著永璇，不置可否。愛新覺羅家的男人，實在太多了……有癡情的，有多情的，而他，他都不知道該將自己歸作哪一類……

夜漸漸深了，永璇已趴在桌上睡熟，永琪喚來小太監，吩咐道：“送八阿哥回帳篷休息。”

而後，他整了整衣襟下擺，走到乾隆帳前。

守在帳外的將士低聲問道：“五阿哥可是要見皇上？”

永琪搖了搖頭，示意他們切莫出聲，隨後撩袍跪在了帳外。

乾隆是被鳥叫聲喚醒的，他見身邊的景嫻還睡著，輕聲下床，走到圓桌旁倒了一杯水。

賈六輕聲走進帳內，對著乾隆說道：“皇上，您出去看看吧。”

乾隆感到詫異，仍舊由著賈六給自己披上鬥篷，走出了帳篷。見到跪在外面的永琪，他開口問道：“你這是做什麽？”

永琪道：“兒子來向阿瑪請罪。”

“請罪？”乾隆示意賈六上前扶起永琪，後者卻執意跪在地上。乾隆道：“你身子不好，跪出了毛病，我如何對得住你額娘，對得住珂瑛。”

永琪直言道：“兒子擅自放走了曹霑。”

乾隆眉頭緊鎖，問道：“是永璇求你的？”

永琪搖了搖頭：“兒子若說，放了他是為阿瑪好，阿瑪可願相信？”

乾隆冷哼一聲，道：“放了個手無縛雞之力的文人，談何為朕好啊？岳雲呢？朕的親兵竟任由你‘胡作非為’？”

“阿瑪息怒！”永琪繼續說道，“阿瑪還請屏退左右，聽兒子細細道來。”

乾隆苦笑一聲道：“你總該先站起來，隨朕一起找個可以說話兒的地方吧。”

離營地不遠的林子裏，乾隆和永琪二人下了馬。乾隆由著永琪將兩人的馬綁在樹上，問道：“你身子可還成？”

永琪隨乾隆一起坐到了地上，回道：“兒子還撐得住。”

乾隆手中握著馬鞭，難得的，永琪竟未感到他的怒氣。卻聽乾隆說道：“老八胡鬧，你這個做兄長的不攔著些，反倒‘助紂為孽’？”

永琪道：“兒子希望，阿瑪能徹底忘掉過去。”

“嗯？”乾隆心中不解，側過頭看著永琪，問道，“那曹霑放與不放，與朕的過去有何關系？”

永琪略作思忖，回道：“阿瑪是個深情的人……兒子總覺著，您沒放下曹貴人。”

“你竟然還記得曹貴人？”

永琪緩緩說道：“她畢竟曾看顧過兒子。無論當年的真相如何，阿瑪，你該放下了……”

乾隆正色道：“朕抓了那曹霑入宮，與曹怡兒並無關系。”

永琪鬥著膽子說道：“阿瑪還請恕兒子無禮……若是全然無關，阿瑪不會對他如此客氣，還準他入鹹福宮修書。”

乾隆蹙起眉頭：“朕曾答應過曹怡兒，若是她堂弟當真才氣縱橫，朕有朝一日必會加以重用。”

永琪道：“阿瑪對那曹霑又愛又恨吧？”

乾隆看了看永琪，說道：“若論文采，當世恐怕真的沒人能比得過他。可他太過桀驁不馴了……”

永琪思忖著問道：“準他按照自己心意寫一部書當真不可嗎？”

乾隆正色道：“朕畢竟是一國之君，怎可隨意許人對朕的江山指指點點？”他‘哼’了一聲，“永琪，文人那支筆是有可能留存千古的。”

“阿瑪……”

永琪還欲再勸，卻被乾隆喝住：“夠了！朕一直覺著，你是一眾阿哥中最知輕重的。曹霑的事，岳雲等人玩忽職守，永璇恐怕也逃不了幹系。至於你，回京之後，在府裏‘思過’吧。”

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