漱芳齋，乾隆搖著折扇款步而入，小燕子放下手中茶碗，走上前福了福身道：“小燕子見過皇阿瑪。”

“平身吧。”乾隆合起折扇，走進內室，落座後看了看站在一側的紫薇，後者接過明月遞上的茶盤，走到乾隆身前道：“皇上，這是化了雪水煮的茶，紫薇想，您會喜歡。”

乾隆端起茶盞，輕輕一嗅，而後道：“白居易說‘融雪煎香茗’，也許，朕看著你煮茶，才是名士所為。”

紫薇嫣然道：“奴婢的娘說過，春分時節的雨水，冬至時的雪水，清晨荷葉上的露水皆可用來煮茶。”

乾隆喝了一口茶，而後點頭道：“你娘說的不錯，的確別有一番滋味。”茶香在他齒間縈繞，他突然品出了另一種滋味，問道，“你煮茶的時候放了梅子？”

紫薇點頭道：“皇上聖明。”

乾隆閉上雙眼，細細回味：“很多年前，朕嘗到過這種味道，那個時候……”他嘴角微挑，繼續道，“朕被她戲弄了。”

乾隆睜開雙眼，恰好見到紫薇淺笑盈盈，多年前那抹倩影與眼前這個小姑娘的身影漸漸重疊到一起，他有些恍惚，開口問道：“紫薇，你可見過小燕子的娘親？”

“我……”紫薇心中嘆了口氣，凝眉低首道，“奴婢不曾見過。”

“朕聽說……”乾隆仔細回想景嫻說過的話，“你的家也在大明湖。”

紫薇輕輕點頭。

乾隆戲謔道：“想來，你該出身書香世家，你爹娘許你入宮，別有一番用意吧？”

“奴婢……”紫薇思忖著道，“奴婢的娘，過世了……奴婢的爹在奴婢出世前離開了奴婢的娘，聽說，是來了京城……”她緩緩道來，時刻註意著乾隆神色。

後者眉頭微蹙，問道：“如此說來，你來京城是為了找爹？可找到了？”

紫薇回道：“也許，奴婢的爹根本就不知道這個世界上還有一個我吧……”

乾隆繼續追問：“你娘總該同你講過，你爹姓甚名誰，或許，朕可以下旨……”

紫薇恭敬道：“奴婢家中瑣事，不勞皇上掛懷。”

乾隆重又打開折扇，輕輕扇著，緩緩說道：“你是還珠格格的結拜姐妹，你的事，想必小燕子會時刻記掛。”

“皇上……”未待乾隆說完，景嫻由容嬤嬤扶著進了漱芳齋，福身行禮道，“臣妾參見皇上。”

乾隆親自扶了景嫻起身，問道：“你怎麽來了？”

景嫻在乾隆身邊落座，笑著回道：“閑來無事，想來看看還珠格格。”

小燕子嬌俏一笑道：“皇額娘待小燕子最好了。”

景嫻輕輕點頭，而後笑著問乾隆：“方才聊了些什麽？”

乾隆有意隱瞞，回道：“閑聊而已，險些忘了正事。小燕子……”他面露威嚴神色，“你見過西藏王子了，覺著他如何？”

小燕子認真道：“他若是不為西藏武士加油，為人還是不錯的，還算有趣。”

乾隆微微頷首，景嫻看了看紫薇，輕輕搖頭。

乾隆繼續道：“朕本想，過兩年再給你指婚，現而今看來，斯郎降措所請，朕並未應錯。”

“思什麽？”小燕子臉上有疑惑，“皇阿瑪，您明知道小燕子對文字一竅不通……”

乾隆笑道：“‘一竅不通’，你用的很好啊！”他喝了口茶，正色道，“小燕子，過些日子，朕會下旨，將你指婚給西藏王子紮西次仁。”

小燕子剛剛端起的茶盞掉在了地上，她蹙眉開口道：“皇阿瑪！”紫薇拽了拽她的衣袖，示意她不要多說。小燕子抿緊了嘴唇，仍是開口道：“若是小燕子不願意呢？”

乾隆道：“朕雖未下旨，卻已與西藏土司有了口頭約定，你該懂得，君無戲言。”

“什麽‘君無戲言’！”小燕子心中燒起了一團火，“我的事情，您問也不問，隨意便替我做了決定，您當我是什麽……”

“放肆！”看著乾隆越發黑的臉，景嫻說道，“還珠格格忒也無禮，你該知道，格格的婚事向來由皇上做主。何況，作為大清公主，該有為朝廷犧牲自我，與番邦聯姻的準備。”她極力示意小燕子，萬不可再激怒眼前的九五之尊了。

小燕子眼中仍有怒氣，咬了咬嘴唇，下跪道：“皇阿瑪，方才是小燕子的不是。”

乾隆並未示意小燕子起身，打開折扇，輕輕扇著，而後拉起景嫻的手，走出了漱芳齋。

看著乾隆的背影，紫薇扶著小燕子起身，輕聲道：“格格……”

小燕子拉著紫薇的手進了內室，關上門後，她的眼眶漸漸紅了：“紫薇，我的報應來了……我搶了你的阿瑪，老天便要將我嫁到西藏去。”

“不會的！”紫薇替小燕子擦著臉上的淚，安慰道，“皇後娘娘會幫助我們，一定會的！”

“沒用了……”小燕子癱坐到床上，“皇阿瑪不是來與我商量的，他是決定了，再不能反悔了。”

紫薇坐到小燕子身邊，攬著她，未再多說什麽。

乾隆拉著景嫻上了禦攆，臉上仍有怒氣。

景嫻柔聲道：“皇上不是一向喜歡小燕子的直爽？”

乾隆哼了一聲，用力搖著扇子道：“她居然膽敢公然頂撞朕，忒也不懂規矩！”

景嫻緊了緊身上的狐裘，右手撫上小腹。乾隆意識到她體虛畏寒，趕忙收起折扇。

景嫻故作惆悵道：“生為皇家人，集榮華富貴於一身，心中又裝了多少無可奈何啊。”

乾隆攬了景嫻入懷，笑道：“你最近太過感性了，待朕的五公主落地後，朕帶著你去木蘭圍場可好？”

景嫻微微低首，而後看著乾隆道：“皇上自圍場帶回小燕子，仿佛是不久之前的事。”

乾隆點了點頭，嘆了口氣道：“朕知道，你也舍不得小燕子。可是，言而有信方是君子作為，何況，朕乃一國之君。”

景嫻面上露出了擔憂神色：“皇上可曾想過，西藏那邊，情形覆雜，依著小燕子大而化之的性子，可能妥善處理？若是稍有差池……”

乾隆心中不無擔憂，‘唰’的一聲展開折扇，看了看懷中人，覆又合上，而後苦笑道：“皇後你不要多想，朕當年曾想過，朕與雨荷若是有孩子，那孩子必定知書達理……”

“像夏紫薇一樣？”

乾隆看著景嫻，她的一句話像一顆雷一樣在乾隆的心底炸開，有些縷不清的線漸漸明晰，他問道：“景嫻你意有所指？”

景嫻笑道：“臣妾不過覺著，那個‘紫薇姑娘’知書達理，頗有江南女子的氣質，想必皇上會喜歡。”

“女人就是敏感！”乾隆笑著攬緊景嫻，“朕這一生會喜歡上很多女人，卻獨獨愛你。”

景嫻在心底嘆了口氣，男人的承諾，總是那樣簡單，聽起來無比真誠，也不過是聽起來罷了……

入夜，乾清宮東暖閣，乾隆待景嫻睡熟，輕輕起身，披上狐裘，走出暖閣，而後開口問道：“今兒個誰值夜？”

自門外跑進來一個小太監：“奴才賈六，聽皇上吩咐。”

“賈六？”乾隆覺著這名字有些陌生，“新來的？”

賈六恭敬回道：“奴才入宮不久，有幸被吳總管挑中，來乾清宮侍候皇上左右。”

乾隆輕輕點頭，而後道：“你去禦景亭，命唐海來乾清宮，朕有要事找他。”

賈六道了聲嗻，小跑著去了。

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