第一百章 辯駁 (18)
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信的看著他,幾乎以為自己幻聽了。
葉芙蓉也站起身,震驚道:“爹爹,你讓娘親去給那濺人磕頭?”
“什麽濺人,她是你大娘,不僅你娘要去你也得跟上。”葉家譽一臉理直氣壯,轉而笑道:“你們就去服個軟,她不過是好面子,我們還是一家人……”
“你做夢!”桃蕓想也不想的吼了出去。
讓她給蘇喬磕頭道歉?虧他說得出這種話!想她為了這個家盡心盡力,憑什麽不能被扶正,雖然她擠兌走了那濺人和孩子,但是摸著良心說她沒有半分對不起她!
“桃蕓,你要看看我們現在是什麽狀況!”葉家譽眉頭一皺,朝著葉芙蓉使個眼色:“還不勸勸你娘?”
葉芙蓉眼圈一紅:“爹爹,你不疼芙蓉了是嗎?”
“老爺,你這話實在是剜心啊!”桃蕓也是說哭就哭,委屈得不行,“你現在是嫌我老了是不是?覺得蘇喬他們才是你的家人?”
母女二人一哭,葉家譽頓時束手無策了,他也是為這個家好啊,沒道理看著人家發財,自家一直落魄下去。
“你們也聽說了吧,箐箐那丫頭勾搭上有錢人了。”
鬼哭狼嚎的桃蕓忽的安靜了下來,咬咬牙道:“那個鬼丫頭,誰知道使了什麽齷蹉手段呢,人家夏小姐都沒能贏過她!”
夏桑菊還挺喜歡芙蓉的,原本還以為能搭著她撈些好處,誰知人沒能成為裴家媳婦,早早就走了。
“她勾上了少東家,爹爹就覺得芙蓉比不過她是不是?”葉芙蓉默默抹眼淚,瞧著傷心至極。
實則心裏暗恨,她才不相信,少東家那樣神仙般的人物,會看上葉箐箐這醜女人?這裏頭沒有什麽見不得人之事才怪!
“我也沒這麽說啊,咱們芙蓉乖巧漂亮,哪是她能比的。”說是這樣說,葉家譽卻覺得自家運道比不上他們。
只要認回這一雙兒女,他就能理所當然的花他們家銀子,想了想他轉身出門去找老太太。即便已經人到中年,很多事情他還是會詢問自己老娘的意見。
原以為這個決定會得到老太太的支持,誰知老婆子把他批了一頓,“道什麽歉?憑什麽是我們給她道歉,那麽個喪門星,指不定就是他們在暗處詛咒我們衰運呢!”
老太太是當真厭惡蘇氏,不知是八字不合或者屬肖相沖,反正就是看她不順眼,並且她也不信對方會發什麽善心來幫助他們。
“葉志風和葉箐箐是我的血脈,他們敢不認親爹?這是要被戳脊梁骨的!”葉家譽理直氣壯的一瞪眼,完全忘記自己當年拋棄妻子的作為。
“但凡有孝心之人,就不會這樣扔著老爹奶奶不管,你還沒看明白他們嗎?”老太太恨鐵不成鋼的敲了葉家譽一記,冷笑道。
“回頭看看是誰陪著你同甘共苦吧,先不說桃蕓,你可千萬別想委屈我們芙蓉,知道嗎?”
葉芙蓉今年及笄,馬上就可以尋個好人家了,怎麽可以讓寶貝孫女去耍沒臉。並且今年又是科考大比,他們家只要挨過這段時間,定能時來運轉,雙喜臨門!
“那你說什麽怎麽辦?”
老太太拄著拐杖若有所思,“咱們得給志和湊盤纏。”
又湊盤纏?這麽過去一趟衣食住行就要幾百兩呢!葉家譽垂著手,覷眼往東邊房間掃視過去,哼聲嘀咕道:“志和能不能考上還是個未知數呢,京城物價金貴,我們……”
“老二家的,這話我可不能當做沒聽到!”院裏幹活的杜氏立馬不樂意了。
葉家譽跟老太太杵在那說事,宅子就這麽點大,她早就張著耳朵聽了。把註意打到蘇氏身上,在她看來是最合適不過的,畢竟家裏實在窮,都要揭不開鍋了。
好不容易靠著她家志和過了兩年好日子,老太太依仗以前的經驗開上兩家鋪子,生意小有起色。誰知王珍珍是個短命的,自己死了不算也沒能留下小孫子,還讓王老爺對他們家使勁打壓。
他們家哪鬥得過王老爺,何況人家死了閨女,沒找你拼命就不錯了,也不敢提要回鋪子的事,如今可不窮困潦倒。
“你若是有本事,去治服了蘇喬啊,曾經也是你屋裏人,別管不住了吧?”杜氏一扔水瓢,誰都不能阻礙她兒子進京趕考!
“你怎麽說話的?”葉家譽朝著她一瞪眼,“你有本事你去,志和都考了兩回了,結果怎麽樣?現在家裏哪有這麽多銀子讓他上京!”
很多時候大房的占盡便宜,他都不願意說,以往日子還過得下去也就不計較了,但是此一時彼一時。
兒子能不能考上,杜氏心裏比誰都焦急,此刻最聽不得那些烏鴉嘴喪氣話了。當即一叉腰頂了回去:“我們志和遲早是一家之主,而你二房現在連個兒子都沒有,女兒遲早是潑出去的水,老二你可掂量掂量!”
她知道,今年芙蓉成人禮,再怎麽從簡也是一筆開銷,家裏哪能湊出這麽多錢?
沒有兒子這句話霎時把葉家譽給氣到了,當初人人當當成累贅的傻子葉志風,現在已經娶妻生子,卻不認他這個爹!
眼看著兩房的人即將吵翻天,這時一個高瘦的中年男子扛著鋤頭走進來了,“怎麽了這是?”
此人在葉家搬回田心村的時候就露過臉,他叫何仲王,是桃蕓失散多年的表哥。
在葉家還住城裏的時候,某日在街上偶遇相認了,當即被桃蕓接回家中暫住,可惜沒幾天就發生了王珍珍難產事件,一大家子被趕出來。
本來葉家遭此一難,沒可能留下這張嘴吃白飯,別說杜氏會跳腳,老太太也不會同意。只是何仲王和桃蕓都說自己已經沒有別的親人,至少要相聚一段時日,並且他還會幹活。
葉家舜兄弟不能進城謀事,何仲王可以,家裏那點田地也能賣賣力氣,最終老太太拍板,每個月上交二十文錢夥食費意思一下,便讓他留下來。
雖說二十文錢不多,但何仲王不知這麽想的,居然當真待下來了,住著破屋吃著素食,也沒見他抱怨什麽。
“老王來得正好,”葉家譽朝他招招手道:“你給評評理,我們芙蓉今年及笄,尚且湊不出銀子。還要給志和填無底洞,起碼一二百兩銀子啊!”
老太太皺了皺眉,呵斥道:“別犯渾,即便沒錢也不能耽誤志和上京。”
160 魚目混珠
杜氏聽了這話可算稍稍順氣了些,點頭道:“還是老太太明白,老二家的,現如今家裏可就指望我兒子了,芙蓉就算不辦成年禮,也礙不著她許配人家。”
要克扣女兒的及笄禮給葉志和趕考,屋裏的桃蕓哪能坐得住,當即紅著眼沖出來:“胡說八道,我家芙蓉的成人禮何等重要,你說不辦就不辦?!”
何仲王也點點頭,放下鋤頭嘆道:“姑娘家就這一回笄禮,不辦也說不過去。”
“你這個做人表舅的,當然偏幫他們了,若是真心疼惜外甥女,自己出錢給她弄去!”杜氏沒好氣的撇撇嘴,在這裏賴著不走,還好意思摻和家事,真不把自己當外人看了。
“行了,”老太太虎著臉敲敲拐杖,開始趕人:“家裏活多著呢,趕緊做事去,少在這吵嘴。”
如今根源問題就是沒錢,有銀子一切事情迎刃而解,老太太想了想,把葉家譽給叫進屋。他們必須好好籌謀下,能不能從蘇氏身上榨點油水。
只是老婆子有心避免爭吵,但內部矛盾卻是避無可避的,晚上吃飯時候,白日外出的葉家舜葉志和父子倆回來了。
他們這一趟進城去了徐家,想讓王老爺的侄子徐應龍收了芙蓉入房,以達到王葉兩家和解的目的。
葉志和迎娶王珍珍之後,跟那徐應龍也有點沾親帶故的關系,曾經見過幾面。這樣一個花花腸子的人,哪會漏掉葉芙蓉這張漂亮臉蛋,當時便起了心思,可惜被桃蕓給堵死了。
如今葉家走投無路,求到他那裏去了,不得不說這是一步好棋。
王老爺沒有女兒,只能從侄子這裏過繼一個,有他出面說話,不敢說原諒葉家人,但至少別見面就打,也不讓人在城裏謀生,完全掐斷生路。
葉家舜與葉志和都覺得此舉甚為妥當,冤家宜解不宜結不是?為此他們瞞著葉家譽,父子倆進城去找了徐應龍,來個先斬後奏。
“讓我去徐家作妾?”葉芙蓉啪的放下碗筷,臉色極為不好。
她的父母還活生生的呢,大伯跟堂哥就擅作主張把她許配給人了?!
“不然呢?”葉志和笑了笑,瞥了桃蕓一眼道:“人都說妻不如妾,做小的未必沒有好日子,你們說對吧。”
這話是在影射她嗎!桃蕓跟噎了只蒼蠅似的不痛快,抿抿嘴道:“我不同意!”她自己費盡心機才被扶正了,沒道理女兒還走自己的舊路。
葉家譽關心的卻不是這個,他直言問道:“那徐家會給多少禮金?”
葉家舜捋了捋胡子,伸出三個指頭:“只有三十兩。”
什麽?葉家譽搖搖頭,還沒出言反對呢,何仲王先出聲了:“芙蓉這麽漂亮,三十兩打發誰呢!”
“你們……”葉芙蓉見父親和表舅在問禮金一事,頓時氣得沒心情吃飯了。
老太太哪能看著小孫女不痛快,安撫的拍拍她手背道:“放心,會給你找個好人家的,如今不過是提議。”
說是這麽說,若是不想辦法讓王家退讓,他們家就真的要依靠種田過活了。如今大房跟二房其實都是一條繩上的螞蚱,由不得你不樂意。
倘若不論人品,徐家和王家那是石安城小有名氣的暴發戶,你一個農家姑娘門不當戶不對,憑什麽嫁進去呢。人都是現實勢利的,想要以後過好日子,也得看看自己閨女有沒有那福分。
葉芙蓉自視甚高,在她看來自己這樣的容貌,少東家該是她的才是,憑什麽被葉箐箐得到了?
即便不是少東家,城裏那麽多青年才俊富家子弟,為什麽偏偏是徐應龍。他喜好女色,並且已經而立之年,哪裏配得上她!
正巧桃蕓也是這樣想的,“我們芙蓉如花似玉,方圓百裏能有幾個這般出挑的姑娘,人選不能馬虎!”
她們還以為這事有得商量,誰料葉家舜直接拿出三十兩,說已經拿了錢,葉芙蓉不嫁也得嫁。
沈甸甸的銀子一出手,葉家譽和桃蕓都驚呆了,一拍桌子大怒道:“你們大房的怎能這麽過分!”
他們二房的女兒,啥時候由大房指手畫腳了,三十兩銀子這不是賤賣嗎!
何仲王搖搖頭長嘆一聲:“虧本買賣喲~~”
“老王,這裏沒有你說話的餘地。”杜氏瞥他一眼,轉而朝葉家譽道:“老二家的,咱們如今主要是讓志和湊盤纏去趕考,家裏也不能沒個收入,你說是不是?”
“你們也太沖動了,怎麽不跟大夥商量一下。”老太太也頗為埋怨,她這麽可人的小孫女,那是值大價錢的!
葉志和拍拍老太太,解釋道:“父親和二叔總不能不去做事,田裏那麽點收成僅夠糊口,咱們必須解了王家這個仇。”
“說得輕巧,敢情不是你們大房的閨女!”桃蕓氣勢洶洶、唾沫橫飛:“王家的仇不也是你們結下的,好日子沒過上,盡被你們拖累了!”
想想當初剛剛搬進城裏,那麽大宅院沒人打掃,日常瑣碎全是她們母女操持。杜氏仗著兒子娶了有錢媳婦,自以為腰桿子硬了,權把自己當富家太太,完全不沾手一點活計。
以前桃蕓還顧及他們要仰仗大房,很多事隱忍下來,如今什麽都沒了,她可不能再吃虧!
一說起王家這個仇,老太太不禁猶豫了起來,孫女再寶貝也不及孫子親,何況她志和是要做大官的人。
見老婆子動搖,杜氏連忙再添一把火,“等志和高中了,咱們娘家底氣足,芙蓉就算作妾也不會讓人欺負了去,何況徐家錦衣玉食,哪是農戶可比的。”
桃蕓其實也不是瞧不上徐家,只是反感大房的人越俎代庖,完全沒把他們放在眼裏。
葉家譽關註的重點卻是——“三十兩禮金你們不會想全部拿走吧?”
葉家舜趕忙護住銀子,連聲道:“這是給志和進京趕考用的!”
“我不會嫁的,要去你們自己去!”葉芙蓉抹著眼淚跑掉了,她不明白,從小寵著自己的爹爹和奶奶,如此輕易的就做出退讓,憑什麽她要遭受這種事情?憑什麽!
“我去瞧瞧她。”何仲王朝著幾人笑笑,緊隨其後出門去了。
葉芙蓉果然回到房間裏哭鼻子,見著表舅完全不想說話。
“傻丫頭,很不甘心吧?”何仲王在葉家住了幾個月,對於他們家事情已經是了如指掌,包括村裏最富有的那戶葉志風。
在他看來,葉家人全都是傻子,眼看著別人飛黃騰達,不去友好相交,反而弄得仇人都不如……
“你就是來看我笑話嗎!”葉芙蓉紅著眼睛瞪他。
何仲王笑了笑,搖搖頭道:“當然不是,你嫁得好,表舅我才能撈點好處不是?”
“聽說過魚目混珠,貍貓換太子的故事嗎?”
葉芙蓉一楞,“什麽意思?”
何仲王摸摸下巴,嘿聲道:“表舅來給你出謀劃策啊。”
鹹魚尚且想要翻身,何況人乎?
三月三,為傳統上巳節,又稱做女兒節,姑娘們結伴出游踏青,鶯歌笑語,用紅紙裁剪出鮮艷紙花懸掛枝頭,謂之‘賞紅’。人們會在家裏煮蘭湯沐浴,洗濯去垢、消除不祥,祓禊祈福。
據說蘭草有辟邪除穢之靈,反正經常洗浴講究衛生不是壞事,三月三迎青踏青,九月九辭青送青,都是老一輩留下來的禮節。
只是今年老百姓們卻沒有這個心思去弄這些,隨意弄些蘭草回來煮湯了事,踏青什麽的就免了吧。只因開春至今,滴雨不見,田地根本離不開人。
都說春雨貴如油,老天爺不下雨,水地裏的莊稼可怎麽過活?引著河道裏的水灌溉農田,一撮撮小秧苗迎頭等待春雨的滋潤,它們才能茁壯成長。
盡管引了河道的水進來,但是一天得看著好幾遍,才能保證田裏有水,這麽久沒下雨,土地太過幹燥,這可是很反常的一件事。
“今年怕是不容易喲!”金蘭戴著鬥笠才從田裏過來,這些日子她也要幫忙看著自家田地,都減少了在蘇氏小院裏的時間。
蘇氏也眉頭緊皺:“難怪大師說年頭不好,就那麽一條河,能灌溉多大一片土地?”
家裏有十幾畝地呢,這些天幾個長工每時每刻守在那邊,秧苗尚未長大是離不得水的。
“我家裏人也累得夠嗆,不過應該不會太久,總會下雨的。”金蘭笑了笑,都好幾個月了,她就不信能一直不下雨。
“這個……但願吧!”年底都沒怎麽下雪,今年家裏還打算建立手工作坊呢,一想到秋天收成問題還是個未知數,蘇氏就頭疼。
金蘭嘿的拍拍她肩膀,笑道:“蘇娘子可要先顧著眼前,箐姑娘的大喜事辦過去了,才算完事。”
說起這個蘇氏臉上才有了笑容,點點頭道:“也就這幾天,該籌備的東西都差不多了,到時候還要麻煩你幫忙看顧著些。”
婚嫁大事,雖然女方不用擺酒,但是會請村裏人前來觀禮,這其中也有講究。人沒有三頭六臂,少不得要親近的鄰裏幫襯著做過去。
161 待嫁
此刻葉箐箐也拿到了自己的嫁衣,刺繡精美、紅艷喜慶,輕撫上去充滿質感。
“明天就要做新娘子了,心情如何?”葛小珊端著一個方形木托盤進來。
上頭放置著喜娘讓人送來的東西,鎏金雕花的紅木梳,兩個並做一個圓,非常精美;一把小巧的紅紙傘,一雙巴掌大的迷你繡花鞋,還有一對納福呈祥的彩釉寶壺……
所有用具皆有寓意,視線所及之處無不是艷目的大紅色。
下午喜娘就會過來教禮數,幾時幾刻出門,在哪停頓,要做些什麽,繁覆婚俗都有講究。
葉箐箐一陣頭疼,感覺明天會很累,道:“我現在可以先睡覺嗎?”
“當然不行。”葛小珊放下東西,過來幫她整理嫁衣,笑道:“吃過飯喜娘就會來,聽她說完規矩,你還得焚香洗浴。”
出嫁前一天新娘子得洗三次澡,一洗白無垢,二洗無憂思,三洗悅君顏。即身心潔凈、愉悅歡喜迎接新生活的意思。
葉箐箐打開紅紙傘在手裏轉著玩,“那你也得好好學學規矩,我可是聽說某人好事將近。”
某人當然指的是屋裏的葛小珊啦,她笑罵道:“打哪聽說的?定是品玉那丫頭嚼舌根了。”
長工劉平路是個光棍,今年二十七歲了,眼看著就要蕩過娶妻的年紀,誰知竟然跟葛小珊看對眼了。
葛小珊有過不堪的坎坷經歷,但是人五官端正尚且年輕,性子也是極好的。劉平路一個老實憨厚的光棍,索性誰也別嫌棄誰,湊在一起過日子正好。
蘇氏對此也是樂見其成,兩個人能相互作伴有個依靠,生下一兒半女,老來無憂,擁有親人才能有一個家不是。
葉箐箐撐著紅傘照鏡子,一邊道:“即便你嫁人了,事業可不能放下,七秀坊還要你們頂著呢。”
“這你就放心吧。”
如今她們的小內內已經有了一大批忠實擁護者,每日進項可觀。葛小珊和劉品玉因為七秀坊認識了許多姑娘家,眼界都寬了不少,並且帶領著手底下的幾個人做事,也特別充實有成就感。
“不論我有沒有嫁人,都是你們家的人,我要把七秀坊開到每一個城鎮去!”她拍拍胸脯道。
葉箐箐忍不住被她壯志淩雲的模樣逗笑了,道:“好志氣,那你好好加油,還是那句話,合作雙贏。”
她給她們開月錢都是采用現代那種底薪加提成模式,所給出的分成比例高,她們每人都可以拿到很可觀的一筆錢。
葛小珊笑瞇瞇點頭答應,她從來不敢想自己能有這樣自在快樂的日子。曾經在山賊窩裏受到淩辱幾次都想尋死,好在當時咬牙忍了下來,難怪老祖宗都說‘留得青山在不怕沒柴燒’呢!
下午,葉箐箐果然被揪著學禮節,喜娘是個胖乎乎笑呵呵的婦人,能勝任這種事情的通常要‘好命婆’。即六親俱全,兒女成雙,夫妻和睦,另人艷羨的好命女人。
隨後的三洗差點沒給她刷掉一層皮,手指尖都泡皺了。事實告訴我們,人一天最多洗兩次澡就夠了,三次當真痛苦。
更為痛苦的還是出嫁當天。因為田心村距離城裏有些距離之故,迎親花轎一路步行而來,到這邊是巳時三刻上轎。即便如此,葉箐箐還是得大清早寅時末刻起來,梳妝打扮,釵冠上頭。
喜娘也是早早過來,一通忙活之後,葉箐箐妝容完畢,僵硬著脖子坐在床畔等候。眉如遠黛,面若桃花,顧盼間無不顯露楚楚風華。
匆匆忙忙間她早飯都沒吃飽,腦袋上的金首飾起碼有五斤重!那邊蘇氏還在死命找東西。
“你的戒尺呢?”按照規矩,及笄禮‘受戒’用來自省的那一把戒尺,是要隨新娘一起帶去夫家的。
葉箐箐目不斜視,“應該在櫃子裏的。”其實她也不記得……
“這孩子,什麽東西都能亂放嗎?”蘇氏在那碎碎念,她還要顧著外頭呢,戒尺又找不著了。
不一會兒,湯宛容跑了過來,道:“娘親,喜娘叫你出去一趟呢,戒尺我來找吧。”
蘇氏應聲而去,小嫂子接手了翻箱倒櫃的活,今日大夥都忙,就葉箐箐坐著最閑了。
新娘子被勒令腳不著地,出門有葉志風這個哥哥背到轎子裏,到了裴家門口則有新郎官抱至門檻處,同步跨進宅門。
那戒尺也不知掉在哪裏旮旯地了,湯宛容好一陣子遍尋不著,外頭人聲鼎沸,都來圍觀箐姑娘出嫁。
“小嫂子,多多不知怎麽摔破了嘴巴,正哭個不停呢,”劉品玉提著花籃子路過門口,探進腦袋喊了一聲:“你快去瞧瞧吧。”
一路隨行要撒花瓣,這東西容易枯萎又不能連夜弄好,鮮花是早上才送來的,她要拿去給無非做這活。
“怎麽就摔了,孩子沒事不?幫我叫志風去看看吧。”湯宛容還沒找到戒尺呢,實在走不開。
“迎親的隊伍已經到了,在門口候著吉時呢,城裏許多流民乞丐都跟著過來,葉小哥在外頭散福。”劉品玉搖搖頭,交待湯宛容去哄哄孩子,自己匆忙地提著花籃子走了。
為求一個好兆頭,家有喜事之際,都會設流水席款待窮苦人們,當然此舉視家庭條件而定。有錢的有心的就會趁此機會積福積功德。
西南那邊已經打起來了,大批流民湧入南方,石安城這裏相對來說算少的,但是城內乞兒也是數量劇增。
此番裴家在城門設立粥棚三天三夜,並且前來門口賀喜的路人都有賞錢,雖然只是每人十文,但這種平白得來的好處自然人人叫好。
那些流民之所以會不遠百裏跟到這來,也是不想錯過女方家的賞錢,完全不懼一來一回個把時辰,可見是有多窮苦了。
不過一路上吹吹打打,又有熱鬧可以看,他們也很歡喜就是。沒見新郎官白馬紅袍,舉城女子都為之傾倒嘛!
葉志風在門口給那些人發銅板,稱為散福,還要指揮著他們拿完就走,別堵了路耽誤吉時。
小多多磕到下巴滿嘴鮮血直流,還挺嚴重的,一直哭鬧著要娘親,湯宛容無奈只能先去看看他,把葉箐箐獨自丟在屋裏。
不曾想就這麽會兒功夫,就給了那些暗中窺視的人可趁之機……
一管特制的奇效迷煙悄悄探入窗角,毫無防備的葉箐箐就這麽暈倒在床上,人事不知。
曾秋梅和葉芙蓉不知怎麽攪和在一起了,她在前門叫囂找茬吸引了眾多註意力,葉芙蓉則在何仲王的請來的人幫助下潛入葉箐箐的屋子。
為了爭取時間不被人發現,葉芙蓉內裏是套著喜服來的,雖然與葉箐箐的不一樣,但是紅艷艷的不仔細看哪會分出來。
何仲王帶著一個不起眼的大漢扛起葉箐箐,叮囑道:“記住,千萬別吱聲,只要不露馬腳,拜過天地怎麽也得承認你這個媳婦。”
他一早打聽過了,以裴家在石安城裏的身份,那位輩分最高是三叔婆定會現身主持婚禮,老婆子最是傳統固執,拜了天地那就是上天安排給你的媳婦!
當然,僅僅這樣還不夠,拿下紅蓋頭之前務必吹滅燈燭,到時候黑燈瞎火生米煮成熟飯,才是真的萬無一失。
葉芙蓉不住點頭,緊張的揪著手指,“表舅,芙蓉若能成事,必然不會忘記你大恩!”
何仲王曬然一笑,道:“不成事也無礙,表舅帶著你和你娘離開這裏,咱們什麽都不怕。你過上了好日子可別忘了表舅就行。”
一場偷梁換柱就這麽進行了,葉芙蓉之所以下此決心,一方面是有何仲王相助,另一方面也有孤註一擲的意思。
那徐應龍好色成性,妻妾眾多,想要哄得一個多情男子鐘情於你,非得天仙下凡不可。葉芙蓉自認自己進去作妾,怕是熬不成正妻的,那麽多女子共享一夫,不如搏一搏其他可能。
何仲王帶著大漢從後門溜得飛快,沒人發現異常,前邊喜娘一疊聲的叫嚷著吉時已到,鬧騰的曾秋梅被周大娘給趕了出去。
“你這沒臉沒皮的,不是非高峰不嫁嗎?怎麽現在又來摻和箐姑娘的喜事,怎麽?又瞧上少東家了!”周大娘一想起自己侄子因為她而遠走他鄉,就恨得牙癢癢。
曾秋梅冷笑一聲:“葉箐箐也配做新娘子?誰娶了她就要倒大黴,哈哈哈!”她看著裏頭沒有鬧起來,估摸著芙蓉他們成功了,心裏別提多痛快。
她不會走的,她要跟在迎親隊伍後面進城,看著葉箐箐的未來相公跟其他女人拜堂成親!
院裏葉志風整理好衣裳,進去背起頂著紅蓋頭的葉芙蓉,一路到門外,那裏裴閏之早就候著了。
鮮衣怒馬,錦帶玉冠,他下馬朝葉志風見過大舅子禮數,才在一片叫好聲中掀起轎簾,讓新娘子安然入轎。
喜娘全程好話不斷,又喊了幾句吉祥話,嗩吶聲起,劉品玉把撕好的花瓣交給裴家丫鬟,迎親隊伍啟程往城裏走去。
裴閏之打馬走在前頭,葉志風跟隨身側送親,蘇氏幾人則要稍晚一點馬車跟上,屆時拜天地少不了她在場,馬車總比步行隊伍快些。
162 逼問
一切有條不紊的進行著,無人發現新娘子被調了包,而此時此刻,苦逼的葉箐箐被帶到了某個山窩窩處。
“這麽漂亮的美人,真是可惜了。”何仲王嘖嘖有聲。
他不敢傷人,芙蓉那邊不管成不成事,都會敗露,是誰換走新娘子根本不用想。若是葉箐箐有個好歹,事情性質就不一樣了,只怕他們這幾人都吃不了兜著走。
所以他才說可惜啊!“希望你別便宜了這山中野獸才好。”
拍拍她的小臉蛋,何仲王依依不舍的離去,有那麽一刻他真想一不做二不休,這等美人享受了再說。
饒是葉箐箐體質極好,抗藥性比普通人強了一些,醒來之時也已經是天際泛黑,只能說這個特制迷藥果然非同小可。
她慢悠悠地爬了起來,發現自己半個身子都陷在麻袋裏,身上還是那套紅艷艷的嫁衣,四周卻荒無人煙!
敲了敲暈乎乎的腦袋,雖然不知具體怎麽回事,但直覺事情大發了。
殊不知此時此刻田心村找人已經找瘋了!
新郎官按照規矩把新娘子牽入家裏正堂,一切看似如常進行。不知怎麽的,臨近拜堂時刻,喜娘都唱名了,裴閏之忽然在眾目睽睽之下掀了新娘子的蓋頭。
若說這個舉動驚呆了一片人,接下來的事情更是讓他們大開眼界,新娘子居然被偷偷換掉了?!
同樣難掩吃驚的葉芙蓉就這樣出現在一雙雙目光註視之下,她怎麽都想不到,還沒拜堂裴閏之就突然掀起了紅蓋頭。
“這麽回事?!新娘子別是逃婚了吧?”二夫人率先反應過來。
一眾沒有見過葉箐箐的賓客頓時嘩然,紛紛議論起來,請了這麽多人喝喜酒,最終婚禮成了個笑話!
蘇氏和葉志風上前揪住葉芙蓉,怒吼道:“怎麽會是你!箐箐呢!”
葉芙蓉忍不住後退一步,嘴硬的別開眼:“我不知道。”
與她對面站立的裴閏之雙眼微瞇,整個臉色都沈了下來:“奉勸你最好說實話。”
葉芙蓉再次後退一步,突然蹲下來掩面哭泣:“我、我不知道嗚嗚嗚……”
“還想說謊!”在自家這麽多雙眼皮底下都能把人弄丟,葉志風心裏又驚又怒,恨不能生吞了這個可惡的人。
裴老爺拍了拍他肩膀讓他冷靜,一邊板起臉厲聲道:“誰給你的膽子敢來這裏作亂,快快如實交待箐姑娘的下落!”
葉芙蓉卻只是蹲在原地掩面大哭,反正面子裏子都不要了,她這種反應,一時間沒人奈何得了她。
“現在的女娃娃喲,都是被縱的無法無天!”一把年紀的三叔婆氣哼哼的一頓拐杖,巍顫顫得指著眾人:“沒有家教!沒有家教!”
大夫人眉頭緊皺,她怎麽也想不到事情會變成這樣,幸好兒子及時認出來,否則更難收場。
一邊讓二夫人去把三叔婆哄下去休息,這麽大歲數就別摻和這些糟心事了。一邊招來個管事嬤嬤,領著人把葉芙蓉拉下去找個房間問話,避開閑雜人等耳目,有的是方法讓她服服帖帖,再死倔也沒用!
葉芙蓉被帶了下去,廳堂上的賓客自有大老爺二老爺招呼,吉時已過,新娘子不知下落,今天是沒法拜堂成親了,只能開口送客。
這邊逼問葉箐箐下落的蘇氏,毫不客氣給了葉芙蓉一巴掌。
她實在是恨啊!明明早就毫無瓜葛,井水不犯河水,大夥各自過日子不好嘛?非要整天來給他們家找不痛快,一而再再而三的忍耐,真把她當成菩薩了!
“葉芙蓉,今天你要是不好好說清楚,我不會對你客氣。”
蘇氏從未這樣生氣過,自己女兒的好事就這樣被人破壞了,這人還是桃蕓的女兒,就沒有比這更膈應人的。
從認識桃蕓到現在,這個女人什麽都要爭,在葉家的時候兩面三刀,整天帶著葉芙蓉來爭寵。那會兒箐箐還不是麻子臉呢,蘇氏懶得理會她,脾氣軟也奈何不了她。
後來箐箐得了天花大難不死,桃蕓便成天在芙蓉面前罵人醜八怪,蘇氏本來就夠傷心的了,哪能不生氣,也就那時候起,她對桃蕓母女已經討厭到無以覆加的地步。
此時挨了巴掌的葉芙蓉,還恨恨的瞪著蘇氏,“我娘親都沒打過我,你憑什麽打我!”
“哎喲!”旁邊的嬤嬤忍不住一聲噴笑,隨即掩著嘴朝蘇氏歉意道:“親家夫人真是對不住,我就沒見過這種天真丫頭,竟然笑場了……”
另一個幫忙押人的管事大丫頭一把扯住葉芙蓉的頭發,搖搖頭道:“這位姑娘,你是不是沒明白自己的處境,做出這等事還當自己是裴家的座上賓呢?”
“快說!我家箐箐在哪!”蘇氏沒空跟她廢話,她怎麽都琢磨不透,人是怎麽丟的。
可憐葉芙蓉被幾個人虎視眈眈的圍著,梗著脖子不吭聲,看那紅紅的眼眶以及被咬住的唇角,死倔得很。
嬤嬤眉頭一皺,道:“這沒有教養的,看來要我們動手了?”
到底是一個十幾歲的小姑娘,被這兩個嬤嬤威逼恐嚇哪有不怕的,何況她的計劃胎死腹中,再嘴硬也無濟於事,沒多久便從實招來。
只是她也不知自家表舅把人帶哪去了,應該就在村子不遠的,自己慢慢找去。
而已經清醒的葉箐箐,正拎著長裙走山路,一身嫁衣出現在荒山野嶺,這體驗也是沒誰了。
他們以為把她丟在山裏就能阻止她回家嘛?殊不知為了改變水質,她早就遍訪了附近山川河流,不敢說每座山都去過,只是正巧此處她認得。
天黑得很快,醒來時候已見暮色,這麽一會兒功夫,黑暗漸漸從四面八方湧動過來。
手上啥都沒有,走在暗乎乎的山道上還挺困難的,一陣風吹過,樹叢雜草黑影橦橦。
葉箐箐深一腳淺一腳的往山下走去,行至山腳處,忽然聽見隱隱約約的傳來馬蹄聲。
扭頭看去,有火光傳來,果然是馬蹄聲無誤。葉箐箐心下警惕,連忙找個矮樹叢藏起來。
這種遠離城郊的荒山野嶺,誰沒事騎馬到這來,還是小心為妙。
聲響越走越近,因著對方手持火把,葉箐箐在暗他在明,很輕易就看清了他的身影。
來人竟然是裴閏之?!葉箐箐難掩意外驚喜,自己醒來沒多久,還琢磨著事情緣由呢,沒想到人就出現在她面前了,真有種天降奇兵的錯覺。
“布谷布谷~”她故意把手放在嘴上,模仿著布谷鳥的聲音。
……然後……然後就被揪出來了。
裴閏之直接從馬背上一躍而下,眼明手快的把人給抓住了。
“果然在這。”
葉箐箐呆楞楞的被牽扯著撲入他的懷裏,眨眨眼問道:“美人好身手啊,你怎麽來的?”
“聽說,你逃婚了?”耳邊響起裴閏之低低的嗓音,一陣涼風吹過,在這黑夜中莫名有種陰測測之感。
葉箐箐連忙搖頭反駁道:“怎麽可能,沒看到我被人丟到這山旮旯來了嘛!”
說著詢問了事情經過,因為她是忽然昏睡過去的,現在腦袋還暈乎著呢,發生了什麽完全一無所知。
裴閏之倒也不瞞她,大致說了下事情經過,以及對葉芙蓉的逼問。
末了挑起她的下巴,雙眼微微瞇起:“諒你也沒有這個膽量逃婚。”
葉箐箐聽了這出偷梁換柱的戲碼眉頭直跳,還有這種操作?葉芙蓉是不是太想
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葉芙蓉也站起身,震驚道:“爹爹,你讓娘親去給那濺人磕頭?”
“什麽濺人,她是你大娘,不僅你娘要去你也得跟上。”葉家譽一臉理直氣壯,轉而笑道:“你們就去服個軟,她不過是好面子,我們還是一家人……”
“你做夢!”桃蕓想也不想的吼了出去。
讓她給蘇喬磕頭道歉?虧他說得出這種話!想她為了這個家盡心盡力,憑什麽不能被扶正,雖然她擠兌走了那濺人和孩子,但是摸著良心說她沒有半分對不起她!
“桃蕓,你要看看我們現在是什麽狀況!”葉家譽眉頭一皺,朝著葉芙蓉使個眼色:“還不勸勸你娘?”
葉芙蓉眼圈一紅:“爹爹,你不疼芙蓉了是嗎?”
“老爺,你這話實在是剜心啊!”桃蕓也是說哭就哭,委屈得不行,“你現在是嫌我老了是不是?覺得蘇喬他們才是你的家人?”
母女二人一哭,葉家譽頓時束手無策了,他也是為這個家好啊,沒道理看著人家發財,自家一直落魄下去。
“你們也聽說了吧,箐箐那丫頭勾搭上有錢人了。”
鬼哭狼嚎的桃蕓忽的安靜了下來,咬咬牙道:“那個鬼丫頭,誰知道使了什麽齷蹉手段呢,人家夏小姐都沒能贏過她!”
夏桑菊還挺喜歡芙蓉的,原本還以為能搭著她撈些好處,誰知人沒能成為裴家媳婦,早早就走了。
“她勾上了少東家,爹爹就覺得芙蓉比不過她是不是?”葉芙蓉默默抹眼淚,瞧著傷心至極。
實則心裏暗恨,她才不相信,少東家那樣神仙般的人物,會看上葉箐箐這醜女人?這裏頭沒有什麽見不得人之事才怪!
“我也沒這麽說啊,咱們芙蓉乖巧漂亮,哪是她能比的。”說是這樣說,葉家譽卻覺得自家運道比不上他們。
只要認回這一雙兒女,他就能理所當然的花他們家銀子,想了想他轉身出門去找老太太。即便已經人到中年,很多事情他還是會詢問自己老娘的意見。
原以為這個決定會得到老太太的支持,誰知老婆子把他批了一頓,“道什麽歉?憑什麽是我們給她道歉,那麽個喪門星,指不定就是他們在暗處詛咒我們衰運呢!”
老太太是當真厭惡蘇氏,不知是八字不合或者屬肖相沖,反正就是看她不順眼,並且她也不信對方會發什麽善心來幫助他們。
“葉志風和葉箐箐是我的血脈,他們敢不認親爹?這是要被戳脊梁骨的!”葉家譽理直氣壯的一瞪眼,完全忘記自己當年拋棄妻子的作為。
“但凡有孝心之人,就不會這樣扔著老爹奶奶不管,你還沒看明白他們嗎?”老太太恨鐵不成鋼的敲了葉家譽一記,冷笑道。
“回頭看看是誰陪著你同甘共苦吧,先不說桃蕓,你可千萬別想委屈我們芙蓉,知道嗎?”
葉芙蓉今年及笄,馬上就可以尋個好人家了,怎麽可以讓寶貝孫女去耍沒臉。並且今年又是科考大比,他們家只要挨過這段時間,定能時來運轉,雙喜臨門!
“那你說什麽怎麽辦?”
老太太拄著拐杖若有所思,“咱們得給志和湊盤纏。”
又湊盤纏?這麽過去一趟衣食住行就要幾百兩呢!葉家譽垂著手,覷眼往東邊房間掃視過去,哼聲嘀咕道:“志和能不能考上還是個未知數呢,京城物價金貴,我們……”
“老二家的,這話我可不能當做沒聽到!”院裏幹活的杜氏立馬不樂意了。
葉家譽跟老太太杵在那說事,宅子就這麽點大,她早就張著耳朵聽了。把註意打到蘇氏身上,在她看來是最合適不過的,畢竟家裏實在窮,都要揭不開鍋了。
好不容易靠著她家志和過了兩年好日子,老太太依仗以前的經驗開上兩家鋪子,生意小有起色。誰知王珍珍是個短命的,自己死了不算也沒能留下小孫子,還讓王老爺對他們家使勁打壓。
他們家哪鬥得過王老爺,何況人家死了閨女,沒找你拼命就不錯了,也不敢提要回鋪子的事,如今可不窮困潦倒。
“你若是有本事,去治服了蘇喬啊,曾經也是你屋裏人,別管不住了吧?”杜氏一扔水瓢,誰都不能阻礙她兒子進京趕考!
“你怎麽說話的?”葉家譽朝著她一瞪眼,“你有本事你去,志和都考了兩回了,結果怎麽樣?現在家裏哪有這麽多銀子讓他上京!”
很多時候大房的占盡便宜,他都不願意說,以往日子還過得下去也就不計較了,但是此一時彼一時。
兒子能不能考上,杜氏心裏比誰都焦急,此刻最聽不得那些烏鴉嘴喪氣話了。當即一叉腰頂了回去:“我們志和遲早是一家之主,而你二房現在連個兒子都沒有,女兒遲早是潑出去的水,老二你可掂量掂量!”
她知道,今年芙蓉成人禮,再怎麽從簡也是一筆開銷,家裏哪能湊出這麽多錢?
沒有兒子這句話霎時把葉家譽給氣到了,當初人人當當成累贅的傻子葉志風,現在已經娶妻生子,卻不認他這個爹!
眼看著兩房的人即將吵翻天,這時一個高瘦的中年男子扛著鋤頭走進來了,“怎麽了這是?”
此人在葉家搬回田心村的時候就露過臉,他叫何仲王,是桃蕓失散多年的表哥。
在葉家還住城裏的時候,某日在街上偶遇相認了,當即被桃蕓接回家中暫住,可惜沒幾天就發生了王珍珍難產事件,一大家子被趕出來。
本來葉家遭此一難,沒可能留下這張嘴吃白飯,別說杜氏會跳腳,老太太也不會同意。只是何仲王和桃蕓都說自己已經沒有別的親人,至少要相聚一段時日,並且他還會幹活。
葉家舜兄弟不能進城謀事,何仲王可以,家裏那點田地也能賣賣力氣,最終老太太拍板,每個月上交二十文錢夥食費意思一下,便讓他留下來。
雖說二十文錢不多,但何仲王不知這麽想的,居然當真待下來了,住著破屋吃著素食,也沒見他抱怨什麽。
“老王來得正好,”葉家譽朝他招招手道:“你給評評理,我們芙蓉今年及笄,尚且湊不出銀子。還要給志和填無底洞,起碼一二百兩銀子啊!”
老太太皺了皺眉,呵斥道:“別犯渾,即便沒錢也不能耽誤志和上京。”
160 魚目混珠
杜氏聽了這話可算稍稍順氣了些,點頭道:“還是老太太明白,老二家的,現如今家裏可就指望我兒子了,芙蓉就算不辦成年禮,也礙不著她許配人家。”
要克扣女兒的及笄禮給葉志和趕考,屋裏的桃蕓哪能坐得住,當即紅著眼沖出來:“胡說八道,我家芙蓉的成人禮何等重要,你說不辦就不辦?!”
何仲王也點點頭,放下鋤頭嘆道:“姑娘家就這一回笄禮,不辦也說不過去。”
“你這個做人表舅的,當然偏幫他們了,若是真心疼惜外甥女,自己出錢給她弄去!”杜氏沒好氣的撇撇嘴,在這裏賴著不走,還好意思摻和家事,真不把自己當外人看了。
“行了,”老太太虎著臉敲敲拐杖,開始趕人:“家裏活多著呢,趕緊做事去,少在這吵嘴。”
如今根源問題就是沒錢,有銀子一切事情迎刃而解,老太太想了想,把葉家譽給叫進屋。他們必須好好籌謀下,能不能從蘇氏身上榨點油水。
只是老婆子有心避免爭吵,但內部矛盾卻是避無可避的,晚上吃飯時候,白日外出的葉家舜葉志和父子倆回來了。
他們這一趟進城去了徐家,想讓王老爺的侄子徐應龍收了芙蓉入房,以達到王葉兩家和解的目的。
葉志和迎娶王珍珍之後,跟那徐應龍也有點沾親帶故的關系,曾經見過幾面。這樣一個花花腸子的人,哪會漏掉葉芙蓉這張漂亮臉蛋,當時便起了心思,可惜被桃蕓給堵死了。
如今葉家走投無路,求到他那裏去了,不得不說這是一步好棋。
王老爺沒有女兒,只能從侄子這裏過繼一個,有他出面說話,不敢說原諒葉家人,但至少別見面就打,也不讓人在城裏謀生,完全掐斷生路。
葉家舜與葉志和都覺得此舉甚為妥當,冤家宜解不宜結不是?為此他們瞞著葉家譽,父子倆進城去找了徐應龍,來個先斬後奏。
“讓我去徐家作妾?”葉芙蓉啪的放下碗筷,臉色極為不好。
她的父母還活生生的呢,大伯跟堂哥就擅作主張把她許配給人了?!
“不然呢?”葉志和笑了笑,瞥了桃蕓一眼道:“人都說妻不如妾,做小的未必沒有好日子,你們說對吧。”
這話是在影射她嗎!桃蕓跟噎了只蒼蠅似的不痛快,抿抿嘴道:“我不同意!”她自己費盡心機才被扶正了,沒道理女兒還走自己的舊路。
葉家譽關心的卻不是這個,他直言問道:“那徐家會給多少禮金?”
葉家舜捋了捋胡子,伸出三個指頭:“只有三十兩。”
什麽?葉家譽搖搖頭,還沒出言反對呢,何仲王先出聲了:“芙蓉這麽漂亮,三十兩打發誰呢!”
“你們……”葉芙蓉見父親和表舅在問禮金一事,頓時氣得沒心情吃飯了。
老太太哪能看著小孫女不痛快,安撫的拍拍她手背道:“放心,會給你找個好人家的,如今不過是提議。”
說是這麽說,若是不想辦法讓王家退讓,他們家就真的要依靠種田過活了。如今大房跟二房其實都是一條繩上的螞蚱,由不得你不樂意。
倘若不論人品,徐家和王家那是石安城小有名氣的暴發戶,你一個農家姑娘門不當戶不對,憑什麽嫁進去呢。人都是現實勢利的,想要以後過好日子,也得看看自己閨女有沒有那福分。
葉芙蓉自視甚高,在她看來自己這樣的容貌,少東家該是她的才是,憑什麽被葉箐箐得到了?
即便不是少東家,城裏那麽多青年才俊富家子弟,為什麽偏偏是徐應龍。他喜好女色,並且已經而立之年,哪裏配得上她!
正巧桃蕓也是這樣想的,“我們芙蓉如花似玉,方圓百裏能有幾個這般出挑的姑娘,人選不能馬虎!”
她們還以為這事有得商量,誰料葉家舜直接拿出三十兩,說已經拿了錢,葉芙蓉不嫁也得嫁。
沈甸甸的銀子一出手,葉家譽和桃蕓都驚呆了,一拍桌子大怒道:“你們大房的怎能這麽過分!”
他們二房的女兒,啥時候由大房指手畫腳了,三十兩銀子這不是賤賣嗎!
何仲王搖搖頭長嘆一聲:“虧本買賣喲~~”
“老王,這裏沒有你說話的餘地。”杜氏瞥他一眼,轉而朝葉家譽道:“老二家的,咱們如今主要是讓志和湊盤纏去趕考,家裏也不能沒個收入,你說是不是?”
“你們也太沖動了,怎麽不跟大夥商量一下。”老太太也頗為埋怨,她這麽可人的小孫女,那是值大價錢的!
葉志和拍拍老太太,解釋道:“父親和二叔總不能不去做事,田裏那麽點收成僅夠糊口,咱們必須解了王家這個仇。”
“說得輕巧,敢情不是你們大房的閨女!”桃蕓氣勢洶洶、唾沫橫飛:“王家的仇不也是你們結下的,好日子沒過上,盡被你們拖累了!”
想想當初剛剛搬進城裏,那麽大宅院沒人打掃,日常瑣碎全是她們母女操持。杜氏仗著兒子娶了有錢媳婦,自以為腰桿子硬了,權把自己當富家太太,完全不沾手一點活計。
以前桃蕓還顧及他們要仰仗大房,很多事隱忍下來,如今什麽都沒了,她可不能再吃虧!
一說起王家這個仇,老太太不禁猶豫了起來,孫女再寶貝也不及孫子親,何況她志和是要做大官的人。
見老婆子動搖,杜氏連忙再添一把火,“等志和高中了,咱們娘家底氣足,芙蓉就算作妾也不會讓人欺負了去,何況徐家錦衣玉食,哪是農戶可比的。”
桃蕓其實也不是瞧不上徐家,只是反感大房的人越俎代庖,完全沒把他們放在眼裏。
葉家譽關註的重點卻是——“三十兩禮金你們不會想全部拿走吧?”
葉家舜趕忙護住銀子,連聲道:“這是給志和進京趕考用的!”
“我不會嫁的,要去你們自己去!”葉芙蓉抹著眼淚跑掉了,她不明白,從小寵著自己的爹爹和奶奶,如此輕易的就做出退讓,憑什麽她要遭受這種事情?憑什麽!
“我去瞧瞧她。”何仲王朝著幾人笑笑,緊隨其後出門去了。
葉芙蓉果然回到房間裏哭鼻子,見著表舅完全不想說話。
“傻丫頭,很不甘心吧?”何仲王在葉家住了幾個月,對於他們家事情已經是了如指掌,包括村裏最富有的那戶葉志風。
在他看來,葉家人全都是傻子,眼看著別人飛黃騰達,不去友好相交,反而弄得仇人都不如……
“你就是來看我笑話嗎!”葉芙蓉紅著眼睛瞪他。
何仲王笑了笑,搖搖頭道:“當然不是,你嫁得好,表舅我才能撈點好處不是?”
“聽說過魚目混珠,貍貓換太子的故事嗎?”
葉芙蓉一楞,“什麽意思?”
何仲王摸摸下巴,嘿聲道:“表舅來給你出謀劃策啊。”
鹹魚尚且想要翻身,何況人乎?
三月三,為傳統上巳節,又稱做女兒節,姑娘們結伴出游踏青,鶯歌笑語,用紅紙裁剪出鮮艷紙花懸掛枝頭,謂之‘賞紅’。人們會在家裏煮蘭湯沐浴,洗濯去垢、消除不祥,祓禊祈福。
據說蘭草有辟邪除穢之靈,反正經常洗浴講究衛生不是壞事,三月三迎青踏青,九月九辭青送青,都是老一輩留下來的禮節。
只是今年老百姓們卻沒有這個心思去弄這些,隨意弄些蘭草回來煮湯了事,踏青什麽的就免了吧。只因開春至今,滴雨不見,田地根本離不開人。
都說春雨貴如油,老天爺不下雨,水地裏的莊稼可怎麽過活?引著河道裏的水灌溉農田,一撮撮小秧苗迎頭等待春雨的滋潤,它們才能茁壯成長。
盡管引了河道的水進來,但是一天得看著好幾遍,才能保證田裏有水,這麽久沒下雨,土地太過幹燥,這可是很反常的一件事。
“今年怕是不容易喲!”金蘭戴著鬥笠才從田裏過來,這些日子她也要幫忙看著自家田地,都減少了在蘇氏小院裏的時間。
蘇氏也眉頭緊皺:“難怪大師說年頭不好,就那麽一條河,能灌溉多大一片土地?”
家裏有十幾畝地呢,這些天幾個長工每時每刻守在那邊,秧苗尚未長大是離不得水的。
“我家裏人也累得夠嗆,不過應該不會太久,總會下雨的。”金蘭笑了笑,都好幾個月了,她就不信能一直不下雨。
“這個……但願吧!”年底都沒怎麽下雪,今年家裏還打算建立手工作坊呢,一想到秋天收成問題還是個未知數,蘇氏就頭疼。
金蘭嘿的拍拍她肩膀,笑道:“蘇娘子可要先顧著眼前,箐姑娘的大喜事辦過去了,才算完事。”
說起這個蘇氏臉上才有了笑容,點點頭道:“也就這幾天,該籌備的東西都差不多了,到時候還要麻煩你幫忙看顧著些。”
婚嫁大事,雖然女方不用擺酒,但是會請村裏人前來觀禮,這其中也有講究。人沒有三頭六臂,少不得要親近的鄰裏幫襯著做過去。
161 待嫁
此刻葉箐箐也拿到了自己的嫁衣,刺繡精美、紅艷喜慶,輕撫上去充滿質感。
“明天就要做新娘子了,心情如何?”葛小珊端著一個方形木托盤進來。
上頭放置著喜娘讓人送來的東西,鎏金雕花的紅木梳,兩個並做一個圓,非常精美;一把小巧的紅紙傘,一雙巴掌大的迷你繡花鞋,還有一對納福呈祥的彩釉寶壺……
所有用具皆有寓意,視線所及之處無不是艷目的大紅色。
下午喜娘就會過來教禮數,幾時幾刻出門,在哪停頓,要做些什麽,繁覆婚俗都有講究。
葉箐箐一陣頭疼,感覺明天會很累,道:“我現在可以先睡覺嗎?”
“當然不行。”葛小珊放下東西,過來幫她整理嫁衣,笑道:“吃過飯喜娘就會來,聽她說完規矩,你還得焚香洗浴。”
出嫁前一天新娘子得洗三次澡,一洗白無垢,二洗無憂思,三洗悅君顏。即身心潔凈、愉悅歡喜迎接新生活的意思。
葉箐箐打開紅紙傘在手裏轉著玩,“那你也得好好學學規矩,我可是聽說某人好事將近。”
某人當然指的是屋裏的葛小珊啦,她笑罵道:“打哪聽說的?定是品玉那丫頭嚼舌根了。”
長工劉平路是個光棍,今年二十七歲了,眼看著就要蕩過娶妻的年紀,誰知竟然跟葛小珊看對眼了。
葛小珊有過不堪的坎坷經歷,但是人五官端正尚且年輕,性子也是極好的。劉平路一個老實憨厚的光棍,索性誰也別嫌棄誰,湊在一起過日子正好。
蘇氏對此也是樂見其成,兩個人能相互作伴有個依靠,生下一兒半女,老來無憂,擁有親人才能有一個家不是。
葉箐箐撐著紅傘照鏡子,一邊道:“即便你嫁人了,事業可不能放下,七秀坊還要你們頂著呢。”
“這你就放心吧。”
如今她們的小內內已經有了一大批忠實擁護者,每日進項可觀。葛小珊和劉品玉因為七秀坊認識了許多姑娘家,眼界都寬了不少,並且帶領著手底下的幾個人做事,也特別充實有成就感。
“不論我有沒有嫁人,都是你們家的人,我要把七秀坊開到每一個城鎮去!”她拍拍胸脯道。
葉箐箐忍不住被她壯志淩雲的模樣逗笑了,道:“好志氣,那你好好加油,還是那句話,合作雙贏。”
她給她們開月錢都是采用現代那種底薪加提成模式,所給出的分成比例高,她們每人都可以拿到很可觀的一筆錢。
葛小珊笑瞇瞇點頭答應,她從來不敢想自己能有這樣自在快樂的日子。曾經在山賊窩裏受到淩辱幾次都想尋死,好在當時咬牙忍了下來,難怪老祖宗都說‘留得青山在不怕沒柴燒’呢!
下午,葉箐箐果然被揪著學禮節,喜娘是個胖乎乎笑呵呵的婦人,能勝任這種事情的通常要‘好命婆’。即六親俱全,兒女成雙,夫妻和睦,另人艷羨的好命女人。
隨後的三洗差點沒給她刷掉一層皮,手指尖都泡皺了。事實告訴我們,人一天最多洗兩次澡就夠了,三次當真痛苦。
更為痛苦的還是出嫁當天。因為田心村距離城裏有些距離之故,迎親花轎一路步行而來,到這邊是巳時三刻上轎。即便如此,葉箐箐還是得大清早寅時末刻起來,梳妝打扮,釵冠上頭。
喜娘也是早早過來,一通忙活之後,葉箐箐妝容完畢,僵硬著脖子坐在床畔等候。眉如遠黛,面若桃花,顧盼間無不顯露楚楚風華。
匆匆忙忙間她早飯都沒吃飽,腦袋上的金首飾起碼有五斤重!那邊蘇氏還在死命找東西。
“你的戒尺呢?”按照規矩,及笄禮‘受戒’用來自省的那一把戒尺,是要隨新娘一起帶去夫家的。
葉箐箐目不斜視,“應該在櫃子裏的。”其實她也不記得……
“這孩子,什麽東西都能亂放嗎?”蘇氏在那碎碎念,她還要顧著外頭呢,戒尺又找不著了。
不一會兒,湯宛容跑了過來,道:“娘親,喜娘叫你出去一趟呢,戒尺我來找吧。”
蘇氏應聲而去,小嫂子接手了翻箱倒櫃的活,今日大夥都忙,就葉箐箐坐著最閑了。
新娘子被勒令腳不著地,出門有葉志風這個哥哥背到轎子裏,到了裴家門口則有新郎官抱至門檻處,同步跨進宅門。
那戒尺也不知掉在哪裏旮旯地了,湯宛容好一陣子遍尋不著,外頭人聲鼎沸,都來圍觀箐姑娘出嫁。
“小嫂子,多多不知怎麽摔破了嘴巴,正哭個不停呢,”劉品玉提著花籃子路過門口,探進腦袋喊了一聲:“你快去瞧瞧吧。”
一路隨行要撒花瓣,這東西容易枯萎又不能連夜弄好,鮮花是早上才送來的,她要拿去給無非做這活。
“怎麽就摔了,孩子沒事不?幫我叫志風去看看吧。”湯宛容還沒找到戒尺呢,實在走不開。
“迎親的隊伍已經到了,在門口候著吉時呢,城裏許多流民乞丐都跟著過來,葉小哥在外頭散福。”劉品玉搖搖頭,交待湯宛容去哄哄孩子,自己匆忙地提著花籃子走了。
為求一個好兆頭,家有喜事之際,都會設流水席款待窮苦人們,當然此舉視家庭條件而定。有錢的有心的就會趁此機會積福積功德。
西南那邊已經打起來了,大批流民湧入南方,石安城這裏相對來說算少的,但是城內乞兒也是數量劇增。
此番裴家在城門設立粥棚三天三夜,並且前來門口賀喜的路人都有賞錢,雖然只是每人十文,但這種平白得來的好處自然人人叫好。
那些流民之所以會不遠百裏跟到這來,也是不想錯過女方家的賞錢,完全不懼一來一回個把時辰,可見是有多窮苦了。
不過一路上吹吹打打,又有熱鬧可以看,他們也很歡喜就是。沒見新郎官白馬紅袍,舉城女子都為之傾倒嘛!
葉志風在門口給那些人發銅板,稱為散福,還要指揮著他們拿完就走,別堵了路耽誤吉時。
小多多磕到下巴滿嘴鮮血直流,還挺嚴重的,一直哭鬧著要娘親,湯宛容無奈只能先去看看他,把葉箐箐獨自丟在屋裏。
不曾想就這麽會兒功夫,就給了那些暗中窺視的人可趁之機……
一管特制的奇效迷煙悄悄探入窗角,毫無防備的葉箐箐就這麽暈倒在床上,人事不知。
曾秋梅和葉芙蓉不知怎麽攪和在一起了,她在前門叫囂找茬吸引了眾多註意力,葉芙蓉則在何仲王的請來的人幫助下潛入葉箐箐的屋子。
為了爭取時間不被人發現,葉芙蓉內裏是套著喜服來的,雖然與葉箐箐的不一樣,但是紅艷艷的不仔細看哪會分出來。
何仲王帶著一個不起眼的大漢扛起葉箐箐,叮囑道:“記住,千萬別吱聲,只要不露馬腳,拜過天地怎麽也得承認你這個媳婦。”
他一早打聽過了,以裴家在石安城裏的身份,那位輩分最高是三叔婆定會現身主持婚禮,老婆子最是傳統固執,拜了天地那就是上天安排給你的媳婦!
當然,僅僅這樣還不夠,拿下紅蓋頭之前務必吹滅燈燭,到時候黑燈瞎火生米煮成熟飯,才是真的萬無一失。
葉芙蓉不住點頭,緊張的揪著手指,“表舅,芙蓉若能成事,必然不會忘記你大恩!”
何仲王曬然一笑,道:“不成事也無礙,表舅帶著你和你娘離開這裏,咱們什麽都不怕。你過上了好日子可別忘了表舅就行。”
一場偷梁換柱就這麽進行了,葉芙蓉之所以下此決心,一方面是有何仲王相助,另一方面也有孤註一擲的意思。
那徐應龍好色成性,妻妾眾多,想要哄得一個多情男子鐘情於你,非得天仙下凡不可。葉芙蓉自認自己進去作妾,怕是熬不成正妻的,那麽多女子共享一夫,不如搏一搏其他可能。
何仲王帶著大漢從後門溜得飛快,沒人發現異常,前邊喜娘一疊聲的叫嚷著吉時已到,鬧騰的曾秋梅被周大娘給趕了出去。
“你這沒臉沒皮的,不是非高峰不嫁嗎?怎麽現在又來摻和箐姑娘的喜事,怎麽?又瞧上少東家了!”周大娘一想起自己侄子因為她而遠走他鄉,就恨得牙癢癢。
曾秋梅冷笑一聲:“葉箐箐也配做新娘子?誰娶了她就要倒大黴,哈哈哈!”她看著裏頭沒有鬧起來,估摸著芙蓉他們成功了,心裏別提多痛快。
她不會走的,她要跟在迎親隊伍後面進城,看著葉箐箐的未來相公跟其他女人拜堂成親!
院裏葉志風整理好衣裳,進去背起頂著紅蓋頭的葉芙蓉,一路到門外,那裏裴閏之早就候著了。
鮮衣怒馬,錦帶玉冠,他下馬朝葉志風見過大舅子禮數,才在一片叫好聲中掀起轎簾,讓新娘子安然入轎。
喜娘全程好話不斷,又喊了幾句吉祥話,嗩吶聲起,劉品玉把撕好的花瓣交給裴家丫鬟,迎親隊伍啟程往城裏走去。
裴閏之打馬走在前頭,葉志風跟隨身側送親,蘇氏幾人則要稍晚一點馬車跟上,屆時拜天地少不了她在場,馬車總比步行隊伍快些。
162 逼問
一切有條不紊的進行著,無人發現新娘子被調了包,而此時此刻,苦逼的葉箐箐被帶到了某個山窩窩處。
“這麽漂亮的美人,真是可惜了。”何仲王嘖嘖有聲。
他不敢傷人,芙蓉那邊不管成不成事,都會敗露,是誰換走新娘子根本不用想。若是葉箐箐有個好歹,事情性質就不一樣了,只怕他們這幾人都吃不了兜著走。
所以他才說可惜啊!“希望你別便宜了這山中野獸才好。”
拍拍她的小臉蛋,何仲王依依不舍的離去,有那麽一刻他真想一不做二不休,這等美人享受了再說。
饒是葉箐箐體質極好,抗藥性比普通人強了一些,醒來之時也已經是天際泛黑,只能說這個特制迷藥果然非同小可。
她慢悠悠地爬了起來,發現自己半個身子都陷在麻袋裏,身上還是那套紅艷艷的嫁衣,四周卻荒無人煙!
敲了敲暈乎乎的腦袋,雖然不知具體怎麽回事,但直覺事情大發了。
殊不知此時此刻田心村找人已經找瘋了!
新郎官按照規矩把新娘子牽入家裏正堂,一切看似如常進行。不知怎麽的,臨近拜堂時刻,喜娘都唱名了,裴閏之忽然在眾目睽睽之下掀了新娘子的蓋頭。
若說這個舉動驚呆了一片人,接下來的事情更是讓他們大開眼界,新娘子居然被偷偷換掉了?!
同樣難掩吃驚的葉芙蓉就這樣出現在一雙雙目光註視之下,她怎麽都想不到,還沒拜堂裴閏之就突然掀起了紅蓋頭。
“這麽回事?!新娘子別是逃婚了吧?”二夫人率先反應過來。
一眾沒有見過葉箐箐的賓客頓時嘩然,紛紛議論起來,請了這麽多人喝喜酒,最終婚禮成了個笑話!
蘇氏和葉志風上前揪住葉芙蓉,怒吼道:“怎麽會是你!箐箐呢!”
葉芙蓉忍不住後退一步,嘴硬的別開眼:“我不知道。”
與她對面站立的裴閏之雙眼微瞇,整個臉色都沈了下來:“奉勸你最好說實話。”
葉芙蓉再次後退一步,突然蹲下來掩面哭泣:“我、我不知道嗚嗚嗚……”
“還想說謊!”在自家這麽多雙眼皮底下都能把人弄丟,葉志風心裏又驚又怒,恨不能生吞了這個可惡的人。
裴老爺拍了拍他肩膀讓他冷靜,一邊板起臉厲聲道:“誰給你的膽子敢來這裏作亂,快快如實交待箐姑娘的下落!”
葉芙蓉卻只是蹲在原地掩面大哭,反正面子裏子都不要了,她這種反應,一時間沒人奈何得了她。
“現在的女娃娃喲,都是被縱的無法無天!”一把年紀的三叔婆氣哼哼的一頓拐杖,巍顫顫得指著眾人:“沒有家教!沒有家教!”
大夫人眉頭緊皺,她怎麽也想不到事情會變成這樣,幸好兒子及時認出來,否則更難收場。
一邊讓二夫人去把三叔婆哄下去休息,這麽大歲數就別摻和這些糟心事了。一邊招來個管事嬤嬤,領著人把葉芙蓉拉下去找個房間問話,避開閑雜人等耳目,有的是方法讓她服服帖帖,再死倔也沒用!
葉芙蓉被帶了下去,廳堂上的賓客自有大老爺二老爺招呼,吉時已過,新娘子不知下落,今天是沒法拜堂成親了,只能開口送客。
這邊逼問葉箐箐下落的蘇氏,毫不客氣給了葉芙蓉一巴掌。
她實在是恨啊!明明早就毫無瓜葛,井水不犯河水,大夥各自過日子不好嘛?非要整天來給他們家找不痛快,一而再再而三的忍耐,真把她當成菩薩了!
“葉芙蓉,今天你要是不好好說清楚,我不會對你客氣。”
蘇氏從未這樣生氣過,自己女兒的好事就這樣被人破壞了,這人還是桃蕓的女兒,就沒有比這更膈應人的。
從認識桃蕓到現在,這個女人什麽都要爭,在葉家的時候兩面三刀,整天帶著葉芙蓉來爭寵。那會兒箐箐還不是麻子臉呢,蘇氏懶得理會她,脾氣軟也奈何不了她。
後來箐箐得了天花大難不死,桃蕓便成天在芙蓉面前罵人醜八怪,蘇氏本來就夠傷心的了,哪能不生氣,也就那時候起,她對桃蕓母女已經討厭到無以覆加的地步。
此時挨了巴掌的葉芙蓉,還恨恨的瞪著蘇氏,“我娘親都沒打過我,你憑什麽打我!”
“哎喲!”旁邊的嬤嬤忍不住一聲噴笑,隨即掩著嘴朝蘇氏歉意道:“親家夫人真是對不住,我就沒見過這種天真丫頭,竟然笑場了……”
另一個幫忙押人的管事大丫頭一把扯住葉芙蓉的頭發,搖搖頭道:“這位姑娘,你是不是沒明白自己的處境,做出這等事還當自己是裴家的座上賓呢?”
“快說!我家箐箐在哪!”蘇氏沒空跟她廢話,她怎麽都琢磨不透,人是怎麽丟的。
可憐葉芙蓉被幾個人虎視眈眈的圍著,梗著脖子不吭聲,看那紅紅的眼眶以及被咬住的唇角,死倔得很。
嬤嬤眉頭一皺,道:“這沒有教養的,看來要我們動手了?”
到底是一個十幾歲的小姑娘,被這兩個嬤嬤威逼恐嚇哪有不怕的,何況她的計劃胎死腹中,再嘴硬也無濟於事,沒多久便從實招來。
只是她也不知自家表舅把人帶哪去了,應該就在村子不遠的,自己慢慢找去。
而已經清醒的葉箐箐,正拎著長裙走山路,一身嫁衣出現在荒山野嶺,這體驗也是沒誰了。
他們以為把她丟在山裏就能阻止她回家嘛?殊不知為了改變水質,她早就遍訪了附近山川河流,不敢說每座山都去過,只是正巧此處她認得。
天黑得很快,醒來時候已見暮色,這麽一會兒功夫,黑暗漸漸從四面八方湧動過來。
手上啥都沒有,走在暗乎乎的山道上還挺困難的,一陣風吹過,樹叢雜草黑影橦橦。
葉箐箐深一腳淺一腳的往山下走去,行至山腳處,忽然聽見隱隱約約的傳來馬蹄聲。
扭頭看去,有火光傳來,果然是馬蹄聲無誤。葉箐箐心下警惕,連忙找個矮樹叢藏起來。
這種遠離城郊的荒山野嶺,誰沒事騎馬到這來,還是小心為妙。
聲響越走越近,因著對方手持火把,葉箐箐在暗他在明,很輕易就看清了他的身影。
來人竟然是裴閏之?!葉箐箐難掩意外驚喜,自己醒來沒多久,還琢磨著事情緣由呢,沒想到人就出現在她面前了,真有種天降奇兵的錯覺。
“布谷布谷~”她故意把手放在嘴上,模仿著布谷鳥的聲音。
……然後……然後就被揪出來了。
裴閏之直接從馬背上一躍而下,眼明手快的把人給抓住了。
“果然在這。”
葉箐箐呆楞楞的被牽扯著撲入他的懷裏,眨眨眼問道:“美人好身手啊,你怎麽來的?”
“聽說,你逃婚了?”耳邊響起裴閏之低低的嗓音,一陣涼風吹過,在這黑夜中莫名有種陰測測之感。
葉箐箐連忙搖頭反駁道:“怎麽可能,沒看到我被人丟到這山旮旯來了嘛!”
說著詢問了事情經過,因為她是忽然昏睡過去的,現在腦袋還暈乎著呢,發生了什麽完全一無所知。
裴閏之倒也不瞞她,大致說了下事情經過,以及對葉芙蓉的逼問。
末了挑起她的下巴,雙眼微微瞇起:“諒你也沒有這個膽量逃婚。”
葉箐箐聽了這出偷梁換柱的戲碼眉頭直跳,還有這種操作?葉芙蓉是不是太想
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